Обряд

Глава 1Не зови Тьму, ведь она может откликнуться…Тусклый солнечный диск висит, как прибитый, в самом центре небосклона. Леденящий ветер свистит в верхушках деревьев, на голых ветвях которых расселась стая воронья. Птицы скорбно молчат, и, будто зрители, наблюдают за тем, что происходит там — внизу, за частоколом, в деревне из нескольких десятков кряжистых изб и добротных рубленных срубов с покатыми крышами.— Руби!Хриплый крик седовласого мужчины в чёрной рясе с лицом, словно выбитом из камня, разрывает могильную тишину, повисшую над обычно шумным торжищем, запруженным хмурыми и молчаливыми бабами и мужиками.Толпа подаётся вперёд, жадно всматриваясь в огороженную воинами площадку. Людей с трудом сдерживают мечники и копейщики, сидящие верхом на здоровенных конях чёрной масти. Воины отгоняют людей ударами щитов и чувствительными тычками в грудь пятками копий.— Назад! Назад, черти! — слыши…