Оборванная струна

Глава 1

Ринар всегда любил путешествия. Желательно в одиночестве, когда не приходится постоянно следить за спутниками и вытаскивать их из различных передряг. К сожалению, путешествовать совсем без попутчиков в некоторых местах было почти невозможно. И к ещё большему сожалению, некроманту со спутниками невероятно не везло.

Орк. Вернее, орчонок. Едва достающий Ринару до плеча, с пока ещё не выбритыми висками и ярко-зелёной кожей. И представился он как менестрель. На этом моменте, несмотря на всю свою многолетнюю выдержку, некроманту пришлось приложить немалые усилия, чтобы не расхохотаться в голос. Орк-менестрель. Чудо!

А уж когда он начал хмуриться и доказывать, что он действительно умеет петь и играть... Кстати, петь он умел, а вот с игрой на лютне были большие проблемы: его пальцы были слишком толстыми для такого действия, поэтому получались далеко не мелодичные звуки. Ему бы палицей махать, а не музыкальные инструменты мучать. Но сердцу же не прикажешь, да?

Теперь они оба сидели в неглубокой пещере, высоко в горах, где их застала сошедшая из-за метели лавина. Орк грустно бреньчал на своей многострадальной лютне, а Ринар молча кутался в плащ, чувствуя, как медленно коченеет всё тело. Огромным минусом гор было то, что в них было очень, просто невероятно холодно. Можно было, конечно, использовать магию и разжечь огонь, но не было подходящего топлива, а поддерживать пламя на голых камнях некромант сможет не так долго. А сколько им тут сидеть — неизвестно. И поэтому стоило беречь резервы.

Дзыньк.

– Ай!

На негромкий вскрик орчонка Ринар лениво приподнял голову. А тот склонился над своей лютней и чуть не плакал.

– Она... Она сломалась! Струна лопнула. Он поднял глаза на некроманта и снова негромко всхлипнул. – Это была моя последняя лютня, — шмыг, — все остальные уже сломались до этого.

Ринар философски пожал плечами, мол, последняя и последняя, глядишь, в пещере хоть недолго тишина постоит.

– Вы же можете починить, да, мэтр?

Некромант нахмурился. Очень уж ему не хотелось куда-то вылезать, что-то делать и тратить драгоценное тепло. И поэтому ответ его прозвучал достаточно грубо:

– Да. Но не буду.

Лгать он не мог, но говорить правду таким образом, чтобы отбить всякое желание что-то просить, Ринар умел. Или всё же нет?

– Пожалуйста, мэтр!

Фирменный убийственный взгляд некроманта на орчонка тоже не сработал. Тот лишь дополнительно всхлипнул и снова жалобно уставился на Ринара, моляще протягивая ему лютню с лопнувшей струной.

– Нет. Зачем?

Тон, которым это было сказано, был даже холоднее, чем окружающая их среда. Слова-ледышки повисли в тишине пещеры, а потом с тихим звоном упали на пол и покатились по нему. А, нет, это были небольшие кусочки льда, упавшие с потолка.

– Это… Это ведь лютня. Моя мечта.

Ринар устало закатил глаза и хмуро поинтересовался:

– А почему мне должно быть не всё равно на мечту неизвестного мне орка?

Тот довольно глупо моргнул и уставился на некроманта.

– Я… Я же Вам известен, мэтр. Я же Вам представлялся — Кратрук.

Уткнувшись лбом в колени, Ринар размышлял, рассмеяться ему над глупостью орчонка или закатить от неё глаза.

– Я не об этом, Кратрук. Я не знаю о тебе ничего, кроме имени. И помогать смысла не вижу.

– А если я Вам об этом расскажу? – радостно вскинулся орчонок и устремил на некроманта полный надежды взгляд. – Вы же тогда её почините?

Ринар едва удержал себя от желания с размаху побиться затылком об стену. Ну нельзя же быть настолько наивным? Или он издевается? Некромант протяжно вздохнул и поинтересовался у Кратрука:

– Насколько она тебе дорога?

– Дороже, чем вся моя жизнь! – пафосно, но, что интересно, абсолютно честно отозвался орчонок.

Ринар молча вытащил из под плаща руку и протянул её в сторону собеседника, слегка пошевелив пальцами, мол, дай сюда лютню. Орчонок с благоговейным выражением лица вложил ему в руку гриф лютни. Некромант поднёс её поближе к глазам и задумчиво скользнул взглядом по инструменту. Лопнувшая струна оказалась чуть ли не наименьшей из проблем. Трещины на грифе, облупившаяся краска, растрепавшиеся во все стороны струны. Казалось, что ей уже несколько сотен лет, хотя, как Ринар мог предположить, орчонок купил её в деревеньке у подножия гор и уже успел истрепать.

Направив небольшую порцию Порядка в гриф, некромант с задумчивым интересом наблюдал за тем, как затягиваются трещины на дереве и нарастает новая краска, взамен облупленной. Струны остались нетронутыми, но их надо было чинить отдельно. Приведя внешний вид лютни в относительный порядок, Ринар вытащил вторую руку из-под плаща и занялся порванной струной. Заменить её было не на что, оставалось только связывать, благо, что порвалась она недалеко от колка. Чуть ослабить натяжение, завязать скользящим узлом и немного отшлифовать Порядком.

Некромант пробежался пальцами по струнам, отправляя в них небольшие сгустки стихии, и едва заметно поморщился. Непривычно что-то создавать, если ты создан для того, чтобы убивать.

– Настроишь сам, – Ринар протянул лютню обратно орчонку и снова закутался в плащ, закрывая глаза и ловя отголоски его эмоций.

Делать что-то без выгоды для себя некромант уже давно разучился. И даже сейчас, несмотря на кажущуюся безвозмездность поступка, Кратрук расплачивался за него. Своей яркой радостью, пылкой любовью, беспечной мечтой, которые грели. И не в метафорическом смысле, а в самом что ни есть реалистичном. Вампиризм? Немного.

– Я могу чем-нибудь Вам отплатить, мэтр? – поднял светящиеся от радости глаза орчонок.

– Радуйся, – холодно отозвался Ринар, из-под полуопущенных ресниц косясь на него.

– А?

Кратрук непонимающе моргнул и выпучил глаза, но не дождавшись пояснений, снова уткнулся в свою лютню. Немного повозившись с её настройкой, он снова вскинулся и поинтересовался:

– А можно я Вам спою, мэтр?

Ринар неопределённо пожал плечами и поинтересовался:

– Ты хочешь ещё одну лавину?

– Нет?

– Тогда не шуми.

Неудачливый менестрель снова непонимающе насупился. К сожалению, орки не отличались особым умом и не умели выживать в средах, отличных от привычных им. Был бы он горным орком, а не равнинным, глядишь, понял бы, что в горах шуметь не стоит.

Раздавшееся шипение отвлекло всех от размышлений. Ринар подобрался и положил ладонь на рукоять кинжала. Меч в таком небольшом пространстве будет только мешать, а вот короткий нож…

– Метель закончилась! – раздался приглушенный вопль откуда-то из-под снега, завалившего проход. – Можете здесь всё рушить и выползать. Фу-у-ух!

Шипел тающий от огненной змейки снег. И именно она сейчас ввалилась в пещеру, заполняя её паром.

– Эй, не надо на меня так хищно смотреть. И за оружие хвататься тоже... Всего-то задержалась немного в деревне-е-е! Не тронь хвост!