Облачно с прояснениями

Глава 1

— Эй, Ю, — друг махнул рукой, — Смотри скорее, какие облака на небе.

Я поднял лицо и замер. На небе и правда были весьма необычные облака.

— Они появились сегодня утром, — заметил друг, — Наверное, на складе произошла ошибка, и нам доставили не те облака.

Я вспомнил вчерашнее небо. Тёмные сгустки пара висели над городом. Они были похожи на грязные лужи портовой улицы. Такие же клубы дыма выпускает пароход, когда отходит от пристани.

— Может, по небу тоже ходят пароходы? — предположил я.

— Ты и так знаешь, — ответил друг. — Облака готовят на специальных фабриках. Потом их продают в разные страны.

— Но почему они продают нам ржавые облака?

— Ю, посмотри вокруг. Кругом металл. Дома, корабли, машины, всё из металла. Скоро и мы будем из металла.

— Надеюсь, не будем.

— Ю, мы живём в стране ржавых облаков. Даже дожди здесь выпадают свинцовые. А, помнишь, как град пробивал крыши машин и превращал в крошку кирпичи?

Я знаю, сколько стоят красивые облака. Мне за год не накопить ни на одно приличное облако. Вдвоем нам тоже не заработать.

— Ржавые облака самые дешёвые, — добавил друг. — Их делают из отходов производства.

— Неужели наша страна не может позволить красивые облака?

— А, зачем, Ю? Они недолговечны, стоят дорого, да и люди на небо редко смотрят.

В порту загудел пароход, он выпустил ржавый дым. Наш город обречён на грязь и смог. И ничего не попишешь.

— Я что-нибудь придумаю.

— Ю, один ты ничего не изменишь. Облака - материя слишком тонкая. Не стоит нарушать привычный ход вещей.

Друг ушел, а я остался стоять на каменной мостовой.

Я хочу красивые облака…

«Наши облака самые лучшие». Я прочитал девиз на воротах фабрики.

Корпорация «Облачно с прояснением» была известна на весь мир. Здесь трудились тысячи человек: конструкторы, дизайнеры, технологи, аниматоры. На заводе выпускали несколько сот видов облаков. Готовый товар формировали в стройные ряды и отправляли дирижаблями к покупателям.

Есть облака крепкие, есть хрупкие, но правило едино для всех - чем дороже облако, тем меньше его срок жизни.

За шедевры облако строения коллекционеры готовы заплатить огромные деньги. С каждым элитным облаком идёт в подарок маленькая копия из льда. Сувенирные облака на полках богатеев, подтверждают наличие эксклюзивных облаков над крышками их вилл.

Что я хотел?

Я хотел всего лишь одно облако. Одно красивое облако для парка в центре города. Только денег у меня не было.

На сайте фабрики я узнал, что на работу всегда требуются грузчики облаков. За несколько лет я смогу накопить на одно прекрасное облако. Так, мне казалось, в начале, но жизнь пошла другим путём.

За спиной захлопнулись ставни ворот, и я попал в облачный плен.

Первый год я работал на погрузке облаков. Каждое облако сопровождало сто человек. Мы формировали из них колонны и связывали гелием. Колонны крепились на дирижабль. Работа была не сложная, но однообразная. За год я увидел все виды облаков.

Каждый раз я удивлялся новому облаку, но эффект новизны быстро проходил, и работа снова становилась скучной. Были на складе и ржавые облака для моей страны. Вот, их я ненавидел. Они мне напоминали о городе и гари, о пароходах и туманах. Работая на фабрике, я понял, что не хочу возвращаться домой.

Так прошёл год.

Я жил в общежитии фабрики с другими рабочими и сотрудниками. Однажды я познакомился с технологом. Мистер Бо рассказал, что идёт на повышение, но замену на своё место найти не может. Я зацепился за возможность. Три месяца я изучал технологию создания облаков, а мистер Бо рассказывал мне о тонкостях дела. Я сдал внутренний экзамен и меня утвердили на должность младшего технолога.

Теперь я следил за процессом создания облаков. Я сам делал тяжёлые облака из отходов производства.

Мой друг женился и заимел детей. Мы говорили один раз в месяц по телефону. Он не хотел ничего менять в своей жизни, не хотел смотреть на небо.

Следующие три года ничего не происходило. Я работал, учился, жил. На пятый год работы на фабрике я вошёл в группу главных технологов. Теперь я контролировал весь цикл производства десятка облаков, а в моём штате было около сотни младших технологов.

На восьмой год работы, я женился на девушке из отдела статистики. Мы познакомились в общежитии. Вскоре у нас родилась дочка. Жена помогла мне перейти в отдел продаж. Я начал учиться ещё больше и на девятый год работы вошел в Совет управления фабрики.

Сейчас я отвечаю за развитие новых направлений в торговле и повышения качества товара. Я люблю свою жену и дочку.

Мой друг стал работать на фабрике. Он начал с грузчика, но через десять лет я обещал ему тёплое местечко.