Обещанная встреча

Глава 1

Маленькие птицы, частые гости яркой синей крыши, щебетали что-то меж собой, наблюдая, как демоны суетятся внизу. И без того обычно оживленные улицы сегодня были заполнены особенно сильно. Толпы зевак собрались у высокого здания, всеми известного в этих, да и не только этих краях. Мужчины и женщины шептались, спрашивали, почему такое столпотворение расположилось по бе стороны от входа в "Лунную Лагуну".

– А ты не слышал? Прелестную Риэ выкупили! – ни то радостно, ни то грустно объяснял мужчина спросившему его паренька.

– Да ладно?! Врешь! У какого это богатея хватило денег на Прелестную Риэ?! – вдруг возник молодой демон, на что его собеседник закатил глаза.

– Раз не веришь, так смотри. – вмешалась стоявшая рядом женщина, держа маленького сына на руках и смотря туда же, куда и все. Юноша, недоверчиво нахмурившись, перевел взгляд на машину, что остановилась в десятке метров от роскошно украшенного крыльца.

Из темного автомобиля сначала вышел, по всей видимости, слуга, а уже после него его молодой господин, одетый в синее кимоно, не отличавшееся почти ничем приметным, разве что только цветом, даже узоров не было. Да и в целом этот демон не выглядел хоть как-то особенно. Сложно было поверить, что именно ему хватило денег выкупить одну из самых дорогих по нынешним меркам ойран во всём квартале красных фонарей.

Не успело пройти и нескольких минут с прибытия молодого господина, как высокие двери борделя "Лунная Лагуна" распахнулись, а из них в две линии стали неспешно выходить девушки, в руках неся небольшие плетёные корзины, наполненные лепестками неринов, фрезий, белых, розовых и красных роз. Сначала шли совсем юные девочки, с улыбками на лицах бравшие лепестки и подкидывавшие их вверх, чтобы те ловил ветер и нежно опускал на мощённую камнем землю. За ними шли ученицы младших и старших куртизанок, что и сами не отставали от них. Последними же в обеих колоннах были две ойран, женщины, повидавшие на своём веку немало мужчин, обещавших забрать их, но явно солгавших, ведь они всё ещё здесь. Было бы ложью сказать, что они не завидуют совсем ещё молодой по сравнению с ними Риэ, у которой исполнилась мечта любой проститутки квартала красных фонарей. Хотя сама она вряд ли хотела уходить, особенно когда принесла хозяйке борделя славу матери героини войны.

А вот, собственно, и сама владелица "Лунной Лагуны" идёт чуть позади дочери, куря опиумную трубку и взглядом одаривая всех женщин и девушек, что были в её заведении и стояли теперь, образуя коридор, по которому самая молодая за последние тысячелетия ойран шла в качестве жительницы квартала удовольствий в последний раз.

Светлые блондинистые локоны, собранные в тугую традиционную прическу, были сложно и богато украшены множеством шпилек и заколок, с некоторых из которых свисали драгоценные камни. Маленькие мочки ушей слегка тянули вниз большие серьги, а и без того бледную, но выбеленную сегодня шею обвивало колье, отданное ойран одним из многочисленных клиентов ещё до войны. Яркий красный лак, покрывавший длинные ногти, слегка поблёскивал на солнце, как и витиеватые кольца, в которых были такие же камни, что и на цепочках шпилек. Высокие деревянные сандалии, видневшиеся из-под подола роскошного праздничного кимоно, тихим стуком отсчитывали каждый шаг, приближавший её к молодому господину, чьё сердце уже было готово выпрыгнуть из груди. Лишь взгляда в её белые, полные раздумий глаза ему хватало, чтобы отдать разум во владение чувств.

– Ты выкупил самую дорогую девушку в квартале, юнец. – заговорила хозяйка с самодовольной ухмылкой на лице, когда они остановились в паре шагов от завороженного демона. Лишь услышав чужой голос он снова обрёл сознание и едва заметно вздрогнул, переводя взгляд на говорящую женщину. – На твоём месте хотят быть многие, только посмотри на толпу вокруг. – продолжала она, краем глаза замечая, что зевак становилось всё больше и больше. – Кубо Иоши. – вдруг громко произнесла хозяйка спустя секундную паузу, от чего по спине юноши пробежали мурашки, а собравшиеся демоны затихли в пытливом ожидании.

– Я доверяю тебе Риэ, ойран "Лунной Лагуны", героиню Великой Войны, мою наследницу и дочь. С этого дня она под защитой и опекой твоей семьи. – сделав затяжку опиумной трубки, женщина отступила назад, а все девушки от мала до велика склонили головы в поклоне, и их плетёные корзины поднялись вверх, подбрасывая оставшиеся лепестки в воздух. – Отныне она Кубо Риэ, твоя невеста, опора и единственный смысл твоей жизни. Цени её и её любовь к тебе.

Толпа, как только речь хозяйки борделя стихла, тут же разразилась аплодисментами, радостными криками и пожеланиями будущей паре всего наилучшего. Девушки, теперь выпрямившиеся, рукоплескали вместе с остальными, с печальными, снисходительными, добрыми и ещё многими улыбками смотря на теперь уже покинувшую их профессию ойран, которая успела стать им родной сестрой, кому старшей, а кому младшей. Лишь отныне помолвленные молчали, не сводя друг с друга глаз.

Тонкие мужские губы сложились в скромную нежную улыбку истинного счастья, а накрашенные помадой женские были едва прикушены, чтобы не показать на лице лишних эмоций. Но тонкие брови, поверх перекрытые слоем белил, невольно сошлись концами выгнутых в обратную сторону дуг. Словно в трансе Иоши сделал шаг к возлюбленной и взял её за руку, а второй поймал в свои объятия, когда та не устояла на высокой платформе деревянных сандалий.

– Я обещал, что заберу тебя отсюда... – едва слышимо прошептал он, когда девичьи руки уперлись в его грудь от неожиданного падения.

– Я всегда тебе верила. – ещё тише ответила Риэ, закрыв глаза и позволив маленькой слезинке скатиться по щеке.

– Я люблю тебя. – в унисон прозвучали голоса влюблённых, пока вокруг них не стихали радостные голоса остальных и падали, словно дождь, лепестки цветов.