Обещание на берегу

Глава 1.

Часть 1.

Ещё шаг в темноту, и земля ушла у меня из под ног. Я вскрикнул, размахивая руками и пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь. К моему счастью, стоящий рядом товарищ успел среагировать – этот гном в силу своего роста смог достать только до моей ноги и кое-как ухватился за неё. Благодаря этому я не свалился вниз, а всего лишь, описав дугу, ударился лицом о стену.

Посмотрев вниз, я обомлел. На глубине в три моих роста была расставлена череда заточенных кольев, а на них была нанизана гигантская крыса. Ей повезло меньше, чем мне, хотя и я был близок к тому, чтобы здесь завершить свою историю. Вы наверняка спросите, как же я тут оказался?

Что ж, ответ на вопрос: "Как обычно". Ну, у всех же авантюристов такое было, я прав? Прав же? О моей удаче можно судить уже по тому, что меня угораздило родиться полуэльфом, так что ко мне всегда было «особое» отношение. Имя мне выбирала мама, так что она дала мне эльфийское имя — Норес. Отец был человеком. Не буду вдаваться в подробности их встречи, но скажу лишь, что это случилось на одном из заданий отца, ведь он тогда был авантюристом.

Но сейчас речь не о них. Поворот судьбы, из-за которого я оказался в таком затруднительном положении, случился в момент, когда я только пришёл в город и один из двух стражников остановил меня у ворот.

- Документы, - сухо потребовал он.

Вот тут меня подловили. Какие ещё документы?! Так, ладно, сделаю вид, что шарюсь в сумке… И вот! Я нашёл рецепт из маминой кулинарной книги, может сработает. Не думаю, что простые стражники поймут эльфийский.

- Вот, Норес, если что, - с каменным лицом ответил я и протянул бумажку.

Стражник внимательно, я бы даже сказал с пристрастием, вглядывался в текст. Я не стал ему говорить, что читает он перевёрнутый текст, так что просто ждал. Выдержав паузу, стражник хмыкнул и вернул мне бумажку. Наверное, не любит запечённую курочку, но мамин рецепт похоже его в чём-то убедил.

Мой угрюмый собеседник повернулся, позвав своего товарища, проверяющего повозку неподалёку:

- Мертен, оформи этого эльфа, а я пока осмотрю твоих.

- Эй, я не эльф… - на моё возражение первый стражник лишь махнул рукой.

Второй стражник, очевидно он и был Мертеном, нехотя приступил к выполнению приказа. Возможно Мертен новенький, так что те, кто постарше, скидывают на него всю бумажную работу. Бедняга. Он задал несколько формальных вопросов и со вздохом передал мне мой пропуск.

Я должен был бы уже спокойно проходить в город, как в дело вмешалась её величество удача. Похоже в повозке были люди, и стражник всех их записывал, как вдруг остановился и спросил:

- Так, восемь значит. Семь человек, один гном и… Эй, а кто это там в углу? А ну-ка покажись.

Тут же в повозке, словно голуби всполошились, и из нее выпрыгнула девушка. Она рванулась напролом через ошеломлённого стражника, но мой "собеседник" проявил должную реакцию и успел перехватить беглянку.

- Пустите, вы, отребье! - ругалась она. - Мне нужно в попасть в город! Да вы хоть знаете кто я?! - уже и второй стражник подскочил к девушке и силой оттаскивал её за ворота.

Пока она брыкалась, с неё слетел капюшон, и на свет показались два заострённых уха. Эх, эльфийка… Мне бросилась в глаза маленькая родинка на её верхней губе и глаза цвета персика. Такое ощущение, что я где-то её видел. Вот только не помню где. Я попытался вспомнить, но моя голова отозвалась гулом. Потерев висок, я утихомирил боль, но у меня появилось чувство, что я просто обязан помочь этой девушке!

- Что вы делаете с моей спутницей?! - крикнул я стражникам, утаскивающим эльфийку.

Услышав меня, все, включая эльфийку, удивлённо застыли. Я решил, что если уж играть, то играть до конца:

- Разве вы не прочитали этого в моём пропуске? - состроив удивлённо-возмущённое лицо сказал я.

И пока стражники замешкались, я выхватил неудачливую эльфийку из их лап. Мне пришлось найти самую длинную фразу на рецепте и ткнуть в неё пальцем, настоятельно убеждая их в своей правоте. Благо эльфийка предпочла предусмотрительно помалкивать, да кивать когда надо. Мы на пару кое-как разобрались, и я наконец смог втянуть её за собой в город.

Часть 2.

Только я подумал, что сейчас мы спокойно разойдёмся – каждый своей дорогой – как моя, так называемая "спутница", начала меня преследовать! Вот прямо по пятам идёт!

- Ты зачем со мной ходишь?! - гневно спросила она у меня.

- Это я должен спросить! И вообще, где хоть "спасибо" за мою неоценимую помощь, а, эльфийка?!

Она надула губки, но не нашлась что бы такого ответить, так что просто гордо подняла подбородок и что-то тихо буркнула себе под нос:

- Как ты мог заб-...

- Ну и куда ты идёшь-то в итоге? Только не говори мне, что в гильдию!

Молчание. Ага, туда же, куда и я.

- Ну тогда будем знакомы: меня зовут Норес, - я протянул ей руку.

- Шава… - хоть и не пожав мне руки, представилась она.

- Так почему, говоришь, ты скрывалась в той повозке?

- А сам как думаешь? - вопросом на вопрос ответила Шава. - Кстати, уже пришли.

Ловко она выкрутилась. Но ответ очевиден – у неё тоже не было пропуска. Тогда наверное и причина попасть в гильдию приключенцев та же что и у меня.

В последнее время работать в деревне стало почти невозможно. Вроде бы и зарабатываешь какие-то деньги, да на пропитание едва хватает. Так что я, как и многие моего возраста, просто пошёл в город. Наверное и в деревне Шавы тоже не всё хорошо. По крайней мере я остановился на этом объяснении.

Мы вошли в гильдию. Внутри всё было именно так, как я себе и представлял из рассказов отца: толпа народу, причём, иногда настолько разношёрстные компании попадаются, что даже тяжело поверить своим глазам.

Эльфийка уже встала в очередь и я решил было пролезть к ней, думая, что она заняла и мне место. Я встал около неё, а она снова буркнула, что-то вроде: "Не то чтобы я специально для тебя…".

Очередь была небольшая, но перед нами было ещё два человека, ну, вернее один полубык и одна девочка с ушками на голове. По цвету волос я понял, что она из расы черных кошек и подумал сначала, что она заблудилась, но странной формы меч на её спине явно говорил об обратном. Полукошка, будто почувствовав мой взгляд, обернулась, и я поспешил перевести глаза на парня у стойки регистрации. Будучи больше в два, а то и в три раза, он навис над регистраторшей, словно скала, пока из ноздрей его быкоподобной морды, вырывались клубы пара.

- Ты совсем слепая?! - он стукнул по столу. Тот мужественно вынес удар и даже не прогнулся под его тяжёлым кулаком. Полубык наклонился и почти зарычал. - Ты предлагаешь мне какие-то гроши! Да я с плугом больше заработаю! Гони больше!

Девушка протёрла запотевшие очки и со спокойствием удава ответила:

- Уважаемый клиент, ваша оплата полностью соответствует качеству вашей добычи, - она приподняла шкуру какого-то монстра средних размеров и пальцами прошла насквозь в одном из располосованных мест. - Вы испортили ценную часть добычи, и теперь максимум на что она годна, так это пара лоскутов. И это ещё самая лучшая. Помимо этого, их здесь всего лишь три, а задание было на пять.

Полубык было поник и смиренно слушал, но на последней фразе встрепенулся:

- Я принёс пять шкур!!! Ты совсем меня за дурака держишь?!

- Посмотрите внимательней, - регистраторша подняла два лоскута. - Это – две части одного и того же монстра, а тут – две другого. Значит сколько их было на самом деле?

Казалось бы такой лёгкий вопрос, но минотавр не мог на него ответить, я прямо слышал как у него заскрежетали мозги. Регистраторша не торопилась дать ему ответ. От такого напряжения извилин полубык распалился ещё сильнее, стал даже краснее прежнего от ярости.

- Кончай издеваться надо мной девчушка!

Он потянулся к топору, но регистраторша несколько раз цокнула языком и предупредила:

- Настоятельно рекомендую опустить руку, иначе одним увольнением не отделаетесь.

Похоже девочке из рода кошек тоже надоело ждать, и она ткнула пару раз пальцем в шумящего. Полубык смерил её взглядом и хмыкнул:

- Ха. Кто вообще сюда ребёнка пустил?!

Здоровяк отмахнулся рукой в духе: "Свали" и потянулся за топором. Но девочка схватила его руку и швырнула на пол.

Челюсть отвисла у всех. Даже у полубыка, который теперь лежал в отключке. А эта кошечка лишь спокойно подошла к регистраторше и из ниоткуда вывалила шкуры, клыки и потроха монстров.

- М, - кивнула девочка.

Регистраторша в полной прострации смотрела на всё это добрую минуту. Она пришла в себя и поспешила поправить немного съехавшие очки, скромно поинтересовавшись:

- А… Позвольте взглянуть на ваше задание, - она снова стала серьёзной. Профессионал!

Я невольно восхитился её выдержкой, но ещё больше поразился, откуда магия Пространственного Хранилища известна такой маленькой девочке. Тем более чёрной кошке! Невольно я опять стал разглядывать её… Меч… наверное это из-за него.

Кто-то ущипнул меня за бок. Шава смотрела в другую сторону, но её выдали надутые как у хомяка щёчки.

Дабы загладить ещё одну "вину-ни-за-что", я жестом пригласил её к освободившейся регистраторше, но Шава ещё больше надулась и демонстративно закрыла глаза, выразительно фыркнув. Ой ну и ладно!

Когда я подошёл к девушке, она уже выглядела так, что если я прямо сейчас исчезну, а потом снова появлюсь, на её лице даже бровка не поднимется от удивления. Но я сразу же сказал:

- Не волнуйтесь, я полностью обычный! Просто новичок! - она облегчённо вздохнула. - Я здесь, чтобы стать авантюристом. Что для этого нужно?

Девушка снова поправила свои очки и довольно быстро достала снизу небольшой лист бумаги.

После ряда дежурных вопросов по типу: "Как часто вас посещают мысли распрощаться с миром?" или "Часто ли вы разговариваете сами с собой? Если да, то что отвечает ваш внутренний голос?" И когда я честно ответил на все эти вопросы, она выдала мне гильдейский жетон.

- И часто у вас... такое? - поинтересовался я, пока она заполняла ещё какие-то бумаги. Конечно я имел в виду недавно уложенного минотавра.

Регистраторша покосилась на него и ответила:

- Я уже не первый десяток лет тут работаю, так что такие как Горн меня уже не удивят. А вот та девочка… Такого я ещё никогда не видела! Чтобы новичок вроде неё, так хорошо поработал над материалами: ни одной царапины, ни одной, даже маленькой дырочки! Так ещё она всё это разобрала и разложила. Да это просто мечта оценщика!

Пока регистраторша восторгалась, она то и дело убирала волосы за ухо. Не сразу, но я заметил, что оно такое же как у Шавы! Что-то мне сегодня везёт на эльфиек, хоть в казино идти сейчас и выигрывать!

Также регистраторша меня предупредила:

- И ещё, советую купить хоть какое-то снаряжение. Не думаю, что ваше первое задание будет чем-то опасным, но это просто дружеский совет, - она подмигнула мне.

Я кивнул, и когда она закончила, вышел из гильдии. Всё равно она сказала, что моё официальное вступление будет только завтра.