Оберег на пороге зимы

Глава 1. Неожиданный гостьПоздним декабрьским вечером метель хлестала по ставням избушки, будто пыталась сорвать их с петель. Внутри было тепло и уютно: потрескивали дрова в печи, на столе дымилась чашка брусничного чая, а в воздухе витал терпкий аромат сушёных трав.Марьяна, травница из приграничной деревни, готовилась к обряду Зимнего порога — нужно было приготовить оберег, который удержит злые ветры за пределами селения до самой весны. На столе лежали заготовленные ингредиенты: веточки можжевельника, сушёная полынь, семена льна, а в центре — одинокая ярко‑красная гроздь рябины, хранившая последний отблеск осени.Ровно в полночь раздался негромкий, но отчётливый стук в окно. Марьяна отставила чашку и подошла к стеклу. В снежной круговерти она разглядела крошечную фигурку — существо размером с ладонь, сотканное из вихрей и инея. Его прозрачные крылья трепетали, а тело мерцало, как замёрз…