Объект 436

Маршрут

Медленно прошагав по вагону старого электропоезда и выбрав одну из ничем не примечательных лавок, бросил в угол деревянного сиденья рюкзак, присаживаясь рядом. Семенившая следом Дорблю послушно заняла место возле кроссовок, вывалив из пасти язык и впитывая окружающие запахи и звуки.

Тихонько чадили искуственным сквозняком потолочные щели, дребезжали дергаемые створки дверей..

Вагон неспешно заполнялся.

Вон уселась монументальная дама в офисной юбке карандаш и блузе с изобилием рюш, чтонедовольно обмахивалась папкой бумаг и что-то выговаривала пожилому спутнику в костюме-тройке.

Там устроилась компания в футболках и джинсах, смеющаяся над пародирующим их попугаем жако и периодически одергиваяющая поводок слишком расшалившейся мартышки..

— Уф, чуть не опоздала!.. — запыхавшись, выдохнула упакованная в кожу девчушка, плюхнувшись напротив. 17 лет? 30? Или все 45? По подтянутой фигуре и не скажешь, а ярко алые волосы и вовсе перетягивают на себя все внимание.

Скинув с плеча воздушку, она уточнила:

— Ну что, дворняга, поладим? — Дорблю одарила её оценивающим взглядом и поелозила пушистым задом по напольной грязи, умильно раскидав длинные уши по вытянутым лапам.

Вагон стремительно заполнялся и совсем скоро механический голос предупредит о закрытии дверей.. Путь начинается, можно немного подремать, привалившись к рюкзаку..

***

Очнулся, когда задевшая его древком копья по колену огненноволосая амазонка с извинениями протискивалась мимо, пытаясь покинуть вагон на нужной ей станции.

Хороша, чертовка.. Лоскутки шкур так и оставляют простор фантазии, прикрывая спортивное тело.

На одной из следующих остановок вагон покинули примелькавшаяся ранее грузная дама с упакованным во фрак кавалером, что то и дело выпускал из рук пенсне и уворачивался от назидательных замахов веером своей спутницы, шуршащей атласом и бархатом кринолинового платья.

Мерно перестукивались колеса, увозя их все дальше и дальше..

На одной из станций Дорблю недовольно заворчала, провожая взглядом грузно ступающую гориллу. Следом, на плечах одного из группы, ехал насупленный гриф, недовольно встряхивающий крыльями, если его переносчик слишком сильно раскачивался.

Как говорится, "собачка в пути могла подрасти", да?

В вагоне оставалось не больше трети изначально загрузившихся, когда подошла ваша с Дорблю очередь на высадку.

Надвинув на глаза бывшие банданой окуляры, подхватил армированный облегченной сталью рюкзак и подпнул окованным носком чешуйчатый бок все ещё дрыхнувшей зверюги. Недовольно стегнув шипастым хвостищей по голенищу высоких берц, напарница потянулась, зевнув во всю свою распираемую клыками пасть и, прислушавшись одной из ушных щелей, бодро зарысила на выход, еще и поторапливающе рыкнув напоследок.

Совсем от рук отбилась, чертовка.. Надо будет по возвращению провести пару внеплановых тренировок по субординации и послушанию..

Дребезжащие двери послушно распахнулись перед ними, когда скрипящий тормозами вагон все же соизволил остановиться. Напутственно прокашлял динамик, вслед покидающим нутро доставщика пассажирам:

— Добро пожаловать в объект 436..

Сборы

— Добро пожаловать в объект 436.. Помните про ... правила безопасности и... отчëт о выполнении ... по возвращению..

Скрежещущие двери наконец отрезали от них захлебывающуюся в предсмертных хрипах аудиосистему и с мерным перестуком колес доставщик покатил по рельсам прочь от их стартовой площадки.

Дорблю уже деловито крутила хвостом перед солидным шипастым.. холмом с цветами?.. Только раззявленная пасть, вытянутая и замершая неподвижно, будто в ожидании обеда, позволяла опознать в этом создании искаженную черепаху. Её хозяин в этот момент сосредоточено рылся в содержимом вещмешка.

В общем-то, пока питомцы знакомятся, тоже не мешало бы посмотреть, чем же богаты..

Армированное нутро рюкзака скрывало многое.. И, в то же время, не содержало практически никакого разнообразия..

Так лелеемая надежда похрустеть хоть каким-то подобием фруктовых батончиков или сухофруктами, разбилась о суровую реальность. Все яблоки и груши, ровно как и батон хлеба с десятком рубленых шпигачек..

Не было этого ничего.

Лишь безликие фольгированные свертки с однообразными пищбрикетами. "Съешь и запей водой", как гласил призыв на упаковке.

Где-то поблизости раздались пара тягостных вздохов.. Видать, хозяева тех вещмешков тоже не оставляли надежды обхитрить внутренний уклад и нынче пожинали плоды разочарования.

Под брикетами скрывалось два комплекта сменки: термА, позволяющая организму приспосабливаться к разнообразным температурным режимам, что нуждалась в подзарядке, а также, непосредственно, сам аккумулятор на солнечных батареях..

Ух ты! Это ему еще повезло! Как-то раз, он слышал, пустыннику достался подзаряжаемый от воды аккум.. То-то намучились они с ним командой.. Тогда они вроде даже не все контроли прошли.

— Эй! Я тебя тут раньше не видела? Новенький в этом объекте? — к нему подошла полностью упакованная.. личность.. Чья половая принадлежность определялась исключительно манерой говорить, ибо плащ, казалось, закрывал её от макушки до пят, окутывая бесконечными складками ткани, что наверняка таили в себе немало приспособ.

— Да, недавно переведен с сектора 118. — какой смысл таиться? Вся информация о членах группы и так должна поступить на переносной логер каждому из них. Изучай — мама не горюй.

— Далеко же тебя забросило. — неопределенно пожал плечами в ответ, продолжая увязывать мотки веревки и прочую снарягу в более привычную форму.

— А псинка то у тебя ко всем такая дружелюбная? — будто насмехаясь, продолжала вопрошать закутанная фигура.

Снова пожимаешь плечами — какая разница что отвечать, если путь и так все раставит на места.

— Пятиминутная готовность и выдвигаемся! — раздался громогласный оклик с противоположной от них стороны площадки.

— Ну и хрен с тобой, Молчун.. — сплюнула плащеносная и отошла, наконец, в сторону.

Образец

Наверное, в путешествии по непролазным джунглям, комфортнее всех из людей себя ощущал именно хозяин черепахи. Расстелив плащ поверх послушно расступившихся в центре холма цветов, он беззаботно развалился и, пожевывая в зубах травинку, сорванную тут же, со спины друга, следил за обстановкой сверху.

Наверное, весьма умно, что он не тянул в пасть непроверенные ещё растения, что их окружали? Паралитический, или ещё какой не особо приятный эффект, доставил бы немало хлопот остальным.

Пару раз Черепаховый даже весьма своевременно успевал сообщить о приближении того или иного представителя фауны.

Часть из данных созданий даже смогли поймать, используя то ловчие сети, то дротики с транквилизаторами. Вот только.. Тащить все это предстояло теперь им — на собственном горбу.

Дорблю соболезнующе виляла упругой чешуйчатой жопой, наблюдая, как ты упаковываешь очередную добычу, предварительно взяв образцы крови и шерсти с пойманной птицеподобной хрени с длинным извивающимся телом.

Портативный лаб рассчитал наиболее приемлемую дозу препаратов и, прислоненный к подобию пуза зверюги, мгновенно вколол требуемое. Пичуга, вздрогнув, обвисла, своими конечностями практически обрушившись сверху на морду выжидающей подруги. Пару раз втянув запах создания, Дорблю сморщила испещренную клыками харю и, вздрогнув от макушки до пят, оглушительно чихнула, мгновенно выстреливая из дернувшегося хвоста снопом тончайших игл.

— Твою мать, псина! — взвыла Плащеносная, оказавшаяся ближе всех к эпицентру попадания неожиданных снарядов, вытирая с щеки тоненькую струйку крови. Видать, одна из игл зацепила..

— Твою мать, псина.. — уже менее возмущённо прошептала она, обнаруживая пришпиленного иглой к дереву, на ствол которого она откинулась спиной, истекающее ядом тельце многоногого крупного насекомого, что находилось в опасной близости от её собственной головы.

Насекомое судорожно скребло когтистыми отростками, постепенно затихая.

— Твою мать.. — снова пробурчала себе под нос Плащ, пытаясь выдрать из дерева иглу и при этом не сильно повредить драгоценный образец. Лишь вытянув, наконец, из древесной плоти практически пятнадцатисантиметровое тончайшее лезвие, она наконец с чуть большим уважением взглянула на все также офигело-замершую у моих ног Дорблю, что и сама не ожидала подобной подставы от собственного изменённого организма.

Объект 436 нравился мне с каждой минутой все меньше..

Обоз

С каждым часом их продвижение вперёд становилось все более и более замедленным.. Рюкзаки ощутимо потяжелели, больше чем наполовину наполненные отключенными от реальности образцами. Даже Черепаховому пришлось размять конечности, нагрузив своего спутника экземплярами покрупнее. Им удалось спеленать парочку представителей копытных — предположительно, травоядных, но.. С учётом иногда мелькающих из пасти клычков и костяного гребня вдоль позвоночников.. Верилось в это с трудом.

К вашему с Дорблю взаимному сожалению, Плащеносная молчала недолго. Видимо, как только стресс в организме улëгся, говорилка в ней вновь активировалась.

По сути, ты даже не вслушивался в её трëп, отмечая только краем сознания недовольное ворчание косящейся в сторону Плаща подруги.

Остальные из группы, по большей степени, не проявляли к вам никакого любопытства. Видно было, что вас оценивают, со всех сторон прикидывая ваше будущее место в этой, уже довольно сплоченной, команде. Заметно, что это не первая их совместная вылазка, хотя и для них, ровно как и для тебя, объект 436 был в новинку. Ну да протокол в любом случае неизменен.. Собрать образцы, дойти до конца, бла бла бла..

Чувствуя, что начинаешь раздражаться, присел и, мгновенно подскочившая Дорблю тут же ткнулась лобастой мордой в твой лоб, замерев так на пару секунд. Да.. Вы вдвоем.. Вы есть друг у друга и посрать на всяких там Плащеносных и прочих.. Хотя грузный бочкообразной лид вроде и неплохой мужик.. Да и Черепаховый вроде тоже.. Молчаливые и степенные. Без лишней суеты. Остальные.. Пока что темные лошадки.

Бесит только она — закутанная в плащ и вечно что-то комментирующая.. Хотя, может ради этого её в команде и терпят? Надо же кому-то по итогам вылазок составлять отчëты.. А у неё язык явно неплохо подвешен..

Все равно бесит, стер-р-рва!..

Потрепав по холке все также замершую Дорблю, встал, устремляясь вслед чуть отошедшими вперёд сокомандникам.

Тихое, лишь едва начинающее зарождаться в глубине собачьей грудины, угрожающее рычание, заставило тебя мгновенно напрячься, швырнув в спину лида подобранный тут же камешек.

— Что за?.. — обернувшийся мужик мгновенно заткнулся, ощутив стелющееся от вас напряжение, тормозя за рукав шедшего рядом Бандану.

Что-то.. приближалось.

И это Что-то ощутимо не нравилось ощерившейся подруге..

Последствия

Вы отбились.. Не без потерь, да, но все-таки большинство из вас отделались незначительными ранениями: по большей степени ушибами и ссадинами, хотя и без переломов не обошлось.

Всей группой забившись под вздыбившиеся корни какого-то древовидного гиганта, вы зализывали раны и подсчитывали потери, спешно переводя дух.

Отупело грызя пищеблок, ты вспоминал.. Её шерсть, висящие уши, доверчиво поблескивающие бусины глаз и вечно дурацко приоткрытую пасть со свисающим языком и ниточками слюны.. Где же ты сейчас, Дорблю? Выживешь ли? Простишь ли?..

Да, вы знали свою роль.

Готовы были без раздумий действовать согласно программе 714.

Однако..

Как же больно, в действительности, оказалось отдать эту бессердечную команду..

"Уводи" - и, ни на мгновение не протормозившая, боевая подруга стремительно бросилась на перехват приближающегося к вам табуна тварей, размером с буйволов и растущими из самых немыслимых мест витыми изгибающимися рогами. Их поразительная, практически кошачья, грация движений, позволила созданиям не только ловко ускользать от бросающейся на них Дорблю, но и продолжать стремительно нестись в вашу сторону, вспарывая влажный тропический грунт когтистыми лапами.

Раздались выстрелы транквиллов, вскинутые среагировавшими членами группы. Дротики вспарывали мягкую плоть, однако.. По всей видимости, концентрация была слишком мала для таких туш и, раскидывая вас во все стороны, они продолжали нестись напролом..

Сквозь грохот раздавались отрывистые команды Лида, чьи-то болезненные стоны, но, уворачиваясь от мощных туш и вытягивая за стволы деревьев сокомандников и их рюкзаки, ты постоянно выискивал взглядом лишь её одну. Мечущуюся под лапами, бросающуюся в бессильной ярости, огрызающуюся на каждое ранение и все равно продолжающую служить..

Дорблю.. Прости меня, Дорблю.. Обещаю, как только стихнет эта всепоглощающая буря, от которой, как выяснилось, и улепëтывал табун, я найду тебя.. Перерою каждую чёртову яму, заполненную зловонной жижей гниющего подлеска!

Найду..

Даже если единственное, что после этого останется, это утилизация твоих останков, подруга..

Под боком, на удивление молча, устроилась потрепанная Плащеносная, баюкая увязанную в лубок конечность.

А пищбрикеты всегда были такими солеными?..

Возвращение

Дальнейший путь изрядно вымотал тебе нервы, но не дойти до конца ты не мог — мало тебе было подвести одну Дорблю, терять еще и остальных членов команды было категорически нельзя.

Из-за обрушившихся с небес водопадов, путь существенно замедлился - часто оступались на осклизлой траве и скрытыми под хлюпающей жижей лианами.

На черепахо-холм сгрузили большую часть веса и, изредка переползая через корни, она весьма вольготно перебирала ластами в образовавшихся заводях — по сути, являясь единственным довольным от данного заплыва созданием из их группы.

Когда казавшийся бесконечным путь был наконец завершён, ты, немедленно найдя приемлемый по сухости пятачок, принялся вытряхивать из рюкзака все оставшиеся в нагрузке образцы и лишь в последний момент поймал брошенную в харю связку пищбрикетов.

На твой недоуменный взгляд лид ответил просто:

— Ты ведь уже давно все решил, верно? И трибуналом тебя не запугаешь.. Ну так держи и не ерепенься! — вслед за ним и остальная часть группы начала требушить свои рюкзаки, отдавая не пригодившиеся запасы.

Кто знает, как долго тебе предстоит кружить по джунглям.. Тут каждый дротик транквила будет не лишним, не говоря уж о банальной жрачке и флягах.

— А ты чего удумала?! Тоже жить надоело? — вздрогнув от неожиданного рева показавшего себя спокойным Бочкаря, ты недоуменно уставился на Плащеносную, что, как и ты, тромбовала свой рюкзак припасами, вытряхивая на землю запакованные образцы местной фауны.

— Надоело. — на удивление немногословно отозвалась та.

К тому же, ты только сейчас сообразил, что после тех затяжных посиделок под корням, она и вовсе прикрутила свой говорильник, маяча где-то поблизости и не комментируя каждый шаг и жест рядом идущих.

— Ну и к чёрту! У самой башка на плечах — не ребёнок ж.. — возмущенный запал лидера перешел в тихую сожалеющую речь: — Вы только не сдохните там.. Оба! А мы прикроем, как сможем..

***

— Ну и зачем? — на удивление первым нарушил ты ваш молчаливый марш последних часов.

— Должна. — по шелохнувшимся тканям ты понял, что она передернула плечами.

— С какого хера? — не наезжаешь, просто пытаешься понять чего ждать от навязавшегося попутчика.

— Шанс на шанс. — вновь передергивание плечами. — Псина увеличила мои шансы дойти до конца как минимум дважды. Теперь я увеличу шанс тебе отыскать её.

Молча, ты принял это объяснение, сворачивая разговор — торопясь как можно скорее вернуться к опостылевшим за бурю корням, чтобы начать наконец поиски..

Пожиная плоды

— Эй, Молчун! — лишь когда голос за воротами рыкнул на пару децибел громче, ты соизволил отложить в сторону планшет и, потягиваясь, направиться к калитке.

Как всегда не отличающаяся вежливостью и терпением Плащеносная, раздражённо переступала с ноги на ногу.

Хотя, увидь ты её в таком виде впервые, не сразу опознал бы закутанную фигуру — слишком разителен был контраст этой полуобнаженной фурии и той мешковатой в джунглях.

На самом деле, встретившись тогда за пределами объекта впервые, ты и вовсе послал прилипчивую дамочку куда подальше. И лишь вылившиеся тебе на голову отборная ругань и злобное шипение убедили в реальности личности прилипалы.

На самом деле, спустя месяцы, ты даже благодарен этой стерве, что не отступила и помогала все это время.

Что было в этом? Жалость? Чувство вины? Да к черту! Не тебе рефлексировать, разбираясь в хитросплетениях чужих эмоций.

— Ты не только молчаливый, но ещё глухой и жутко медлительный! У меня все конечности отсохли, пока докричалась! — продолжала возмущаться брюнетка в ассиметричной одежде, вваливаясь во двор и роняя к ногам с десяток огромных пакетов, принимаясь разминать руки.

Пожалуй, в этот раз она и правда превзошла себя в манере выделяться. Затянутые в вязаную ткань руки, шея и грудь и.. Это трусы или все же шорты? И нахрена утепляться сверху и открывать всем ветрам все, что ниже? Пожалуй, тебе никогда не понять ни моды, ни, тем более, представительниц женского пола..

— Как прошло слушание? — подхватывая большую часть пакетов, ты направился обратно к навесу у стены дома.

— А, к черту их, это высокое собрание.. — тряхнув гривой, она затянулась сигаретой и, подхватив оставшееся, устремилась следом. — Повозмущались, давили на ответственность.. Кароче, я теперь на вольных хлебах! Может, как ты, подамся в консультанты — хрен его знает.. Лид зовет во внештатку, а мне пока лень — задолбалась по лесам грязь месить. — выдохнув дымное облако, она на пару минут задумалась, пока ты вновь вводил команды в окне управления.

— Сколько курсов ещё осталось?

— По прикидкам, не меньше четырех: кости уже срастили, шкурку подлатали, но.. Искажение убрать не удалось. Слишком серьезны были повреждения практически всех систем — сама же видела тот кусок отбивной..

— Угу.. — вновь задумчиво проследила полет очередного дымного облака, развалившись на дощатом настиле.

Спустя еще минут 30 где-то в глубине дома раздался предупреждающий писк открываемого медблока, а следом приближающаяся смесь шаркающего грохота со скрежетанием когтей.

— О, очнулась, чудовище? Ну иди, поглажу! — приподняв голову и увидев выползшую из-за угла пациентку, Плащ приглашающе раскинула руки в стороны.

Пару мгновений подумав, перетянутая бинтами туша медленно устремилась вперед. Добредя до развалившейся брюнетки — устало рухнула сверху, выбивая из легких женщины остатки курева и кислорода.

— А, чучело! — судорожно откашлявшись, грубой лаской прошлась она по лобастой голове. Руки скользили по чешуйчатой шкуре, перемежающейся проплешинами длинной шерсти.

Потрепав единственное ухо и прижав к себе покрепче, две подруги замерли, любуясь проплывающими в вышине облаками, дожидаясь, пока ты закончишь работу и соизволишь наконец пожарить пару десятков стейков вам на обед.

Недавно срощенные конечности скоро окончательно вернут функциональность и тогда подруги уже не будут так терпеливо лежать в ожидании — после, спокойной работы тебе уже не видать!

Скорей бы..

Дорблю, спасибо что выжила.

Спасибо, что дождалась, не уйдя за грань, заставляя переломанно-хрипящее тело цепляться за жизнь.

Я успел..

Красивые, все же, нынче облака.