О Волке и Человеке

Глава 1

Поскольку я начал заметки, то должен рассказать вам свою историю. Я видел всё это своими собственными глазами, но даже сейчас не могу сказать: был ли это сон или нет.

Нет нужды называть моё имя, поскольку это не даст ничего, кроме небольшого желания поискать меня в старых архивах.

С самого начала я был отстраненным мечтателем. Ребёнком я находил умиротворение в компании высоких деревьев и природы в целом. Пока другие играли вместе, я удалялся в лесное убежище, отправляясь в одиночные походы, которые расширяли моё воображение до предела.

Лес, о, могучий древний лес; деревья и их листья, с которыми играет ветер, нашёптывая свои песни; солнце, сияющее сквозь ветви дубов и сосен; моё убежище, мой побег из пределов мира. В его объятиях я обрёл передышку от суждений и ожиданий, которые давили на меня. Именно во время этих прогулок, где шепчущий ветер нёс секреты, я обнаружил связь, тонкую нить, которая связывала мою сущность с древними чудесами, скрытыми в лесах.

Бродя по густому лесу, мной овладело беспокойство. Ветер шептал несколько иначе, будто нёс в себе скрытое послание, предупреждающее меня о чём-то неизвестном. Не обращая внимания на растущее чувство тревоги, я продолжил путь.

Дело близилось к ночи. Листья не качались как прежде, а ветер больше не напевал мне свои предупреждения. Казалось, что я давно должен выйти из леса, но деревья будто становились кучнее. Вместо красивого и завораживающего вида, потрясающей игры света заходящего солнца вышел мрак луны, доселе неведомый мне.

Обратив внимание на лунный свет, я заметил как ожило ночное небо. Словно впервые увидя столь величественную и яркую звезду, я почувствовал себя крупинкой в этом мире; младшим среди людей и бессильным перед лицами космоса и леса. Эта картина могла бы развить во мне психоз, но я отринул эти мысли, поскольку всё ещё не был уверен в безопасности нахождения здесь.

Что-то потянуло меня вперёд, где деревья, кажись, расступались, как бы приглашая меня в свои объятия.

И всё же я не мог оторвать глаз от потрясающего зрелища вверху: яркий серебристый шар, окутывающий чудный лес чарующим сиянием. Красота луны завораживала меня и в то же время охватывала своим светом, который будто подсказывал мне, что его хозяйка хранила глубокую тайну, раскрыть которую способен только я.

С каждым мгновением желание углубиться в лес становилось всё сильнее. Я шагнул вперёд, позволяя лунному сиянию указывать мне путь.

Внезапно, я услышал что-то подлеске. Я остановился, поскольку это привлекло моё внимание сильнее, чем обычно. Сердце бешено колотилось в груди. Насколько мне известно, в этих лесах не так много опасных зверей, но прямо сейчас я не могу сказать: нахожусь ли я в тех местах, где бывал прежде, или нашёл то, где прежде не был.

Из деревьев вышли человеческие фигуры, их глаза светились с потусторонней интенсивностью, а лица были искажены пугающей смесью предвкушения и голода. Ужас охватил меня, лишив движения.

Никогда прежде мне не доводилось видеть подобное: даже самые отъявленные шутники сдавались спустя пару секунд, заливаясь громким смехом при виде моего испуга, после чего поднимали меня, извинялись и уходили восвояси.

В этот момент невозможное развернулось перед моими глазами. Люди, чьи тела извивались и корчились в гротескной трансформации, превратились в великолепных волков. Я застыл на месте, мой разум был не в состоянии осмыслить сюрреалистическое зрелище, развернувшееся всего в нескольких дюймах от меня.

Когда первобытный инстинкт взял верх, моей единственной мыслью было бежать. Адреналин подпитывал меня в тот момент. Пока я бежал через лес, я успел пару раз зацепиться за ветки, поцарапав лицо, а в некоторых местах даже одежду. Звук моих гулких шагов был заглушен шумом крови в ушах.

Дни сменялись ночами, а ночи — днями. И всё же воспоминание об этой встрече преследовало меня каждое мгновение бодрствования. Почему звери не стали вести погоню за такой лёгкой добычей? Может, это некое проявление сострадания со стороны тех, чьи места я посещал постоянно, но ни разу никого не убивал, и в целом показывал себя как имеющий достоинство и любящий природу индивид?

Подобные вопросы затмили мой разум настолько, что я не сразу заметил некоторые изменения в себе: моё обоняние обострилось, землистый запах леса проник в мои ноздри с новообретённой интенсивностью. Сырое мясо начало дразнить мои рецепторы, но я изо всех сил старался не обращать на это внимания.

Но именно в ночь полнолуния моё преображение стало неоспоримым: сдержанность покинула меня, и неконтролируемое желание заставило углубиться в лес. Страх смешался с предвкушением, и я поддался зову дикой природы. Моё сердце колотилось при виде неземного сияния луны. Того сияния, что я увидел в ту самую ночь.

Когда я углубился в залитый лунным светом лес, меня охватило странное чувство знакомости. Я почувствовал необъяснимую связь с этим местом, будто оно ждало моего возвращения. И затем, словно управляемый некой силой, я столкнулся с ними еще раз.

Фигуры вышли из тени, наши взгляды встретились. Всё то же самое, что и в предыдущий раз, но теперь я не боялся и не хотел убежать как можно быстрее. Между нами не было произнесено ни слова, но, казалось, возникло молчаливое понимание, как если бы они предвидели моё преображение и терпеливо ожидали моего прибытия.

Вместе мы стояли под сияющей луной, и я не знал, что делать. Тем не менее, это не было чем-то напряжённым, поскольку я чувствовал некую связь, образовывавшуюся между нами. С новой силой, пришедшей ко мне от них, наши тела стали меняться. Чувство, раньше неведомое мне, захлестнуло меня, когда я присоединился к их рядам, сливаясь сущностями воедино с древним лесом и его обитателями.

Когда мы галопом понеслись вдаль, я понял, что то, чего я когда-то боялся, стало моей судьбой. Больше не связанный ограничениями моего обременительного человеческого существования, я нашел окончательное освобождение в диких объятиях леса.