Новый Эдем - Истории

Холодное сердце

Шла уже вторая половина дня, когда лучи солнца наконец-то стали медленно закрадываться в комнату, выхватывая из тени всё больше и больше пространства. Первыми под их выжигающую силу попали пышные ковры цвета тёмной древесины и резные элементы декора на ножках столов и стульев. Следом начали страдать напольные горшки с какой-то непонятной растительностью. Ну а чтобы обжигающий свет звезды забрался повыше, понадобилось ещё совсем немного времени. Сродни огню он охватывал каждый уголок помещения, а останавливали его лишь красные стены с золотыми узорами, которые на свету начинали повсюду пускать солнечных зайчиков.

Обычно плотные занавески на окнах помогали немного продлить утреннюю прохладу, но не в этот раз. Жара стояла такая, что хочешь не хочешь, а приходилось открывать створки на окнах, выхватывая любую, даже самую маленькую прохладу с улицы. И если для двух жительниц этой комнаты это дарило спасение, лежащую на постели фигуру цвета голубой лазури изменения температуры нисколько не беспокоили.

Поэтому, когда один из лучиков, наконец, добрался до лица теидки, она даже не дёрнулась. Для её чешуек это было сродни лёгкому теплу, какое можно получить от мимолётного прикосновения человеческой руки. И, даже если бы она осталась лежать неподвижно на протяжении всего оставшегося дня, на её носу не нашлось бы и следа. Впрочем, кое-что другое всё же заставило её пошевелиться. И это что-то, было не чем иным, как скукой.

С момента прибытия в Хипроу Филомина пребывала в этой комнате без дела уже вторые сутки и не могла найти в себе силы, чтобы хоть как-то отвлечься. Да и вариантов у неё практически не было.

Единственная настоящая вещь, которая её хоть как-то радовала, теперь лежала обломками где-то в джунглях. А тот человек, с кем она могла бы провести ночь, торговец по имени Аарон, уже который день отворачивался от неё, ссылаясь то на дела, то на отсутствие настроения. Сам же мужчина, судя по её наблюдениям, почти не выходил из своей комнаты. А раз так, наверняка мог бы просто побыть рядом с ней, даже если бы это означало долгие часы молчания.

Второе лицо, с которым Фило могла бы провести время, также регулярно исчезало с постоялого двора. Элерийка Лу ежедневно отправлялась в порт, где искала кого-то, кто смог бы отвезти её домой.

И даже наличие поблизости ещё одной названной подруги, никак не помогало теидке по-настоящему расслабиться. Ведь та целиком погрузилась в чтение какой-то литературы. И, хотя она была непрочь перекинуться парой слов, редко отрывала глаз от страниц во время разговоров, что ощутимо раздражало Филомину.

Уже в который раз за день, теидка привстала со своей постели, чтобы до хруста в костях потянуться и лениво взглянуть на девушку по имени Айви, сидящую в углу комнаты. Та бросила на неё кроткий взгляд и в очередной раз сделала замечание.

— Фило, в твоём возрасте такой звук костей ненормален. Тем более с вашим гибким скелетом, — сказала девушка, опустив голову так, чтобы видеть теидку без очков.

Фило вскинула руки в стороны, после чего одним движением с глухим звуком рухнула обратно на постель.

— Знаешь, в твоём возрасте ненормально столько читать. Но я же молчу, — ответила теидка.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты всё слышала. Нет чтобы сходить в город, развеяться, заскочить в бар и повеселиться с местными… Тебя-то они быстро примут, ни чешуи, ни хвоста или огромных зубов у тебя точно нет.

Не найдя что ответить девушке, Айви лишь тяжело вздохнула и, перевернув страницу, снова уставилась на текст.

Филомина тоже не стала развивать эту тему. Подняв одну руку над собой, она внимательно присмотрелась к ней. На фоне богатой отделки потолка её лазурная когтистая лапа показалась ей как будто чужеродной. Огрубевшие чешуйки сильно выделялись, ведь теидка никак не могла найти силы или времени, чтобы привести себя в порядок. В конце концов её руки были предназначены для того, чтобы держать штурвал. А когда ты правишь кораблём почти каждый день не только огрубевшие чешуйки покажутся обыденностью, но и к наростам в виде мозолей быстро привыкнешь. Рано или поздно они всё равно слезут сами по себе, открыв взору свежее покрытие. И так будет повторяться снова и снова.

Да и что с того, если бы Фило даже следила за всем этим. Сейчас ей было некому себя показать. И впервые за долгое время она ощутила странное чувство сдавленности в груди. Оно не приносило ей боль, нет. От него просто было противно. Так противно, что сейчас, как никогда, девушка чувствовала холодок по всему телу, даже лёжа под лучами солнца. То был холод, который часто навещал её между плаваниями, когда она также сидела в комнатке в Тидоне, и попросту не знала, чем заняться.

Полежав так какое-то время, Филомина снова поднялась с кровати, но теперь она сразу встала на ноги. Взглянув на открывающийся её взору пейзаж из окна, девушка зевнула. В её голове возникла идея, которую она не хотела упускать. Даже если это ни к чему не приведёт, попытаться уже следовало, поэтому, схватив с ближайшего стула мешочек с монетами, теидка обратилась к своей соседке.

— Знаешь, а я подала себе хорошую идею. К ужину не жди меня, ладно?

— Угу, — промычала Айви, даже не отрываясь от книги.

«Будто могло быть иначе» — подумала про себя Теидка, удаляясь из комнаты.

***

Когда девушка вышла на улицу, её тут же обдало потоком горячего воздуха. На вершине плато влажность казалась той же, что и в джунглях у его подножья, а значит, дышать здесь было всё также непросто. Но Филомина не могла бы пожаловаться, даже если бы сильно захотелось. Теидка будто оказалась в родных краях. Впрочем, ни воспоминания о родине, ни сам воздух её нисколечко не согревал.

Глубоко вздохнув, девушка пошла прочь от своей маленькой тюрьмы через площадь, устланную белоснежным камнем. Стоило ей сделать лишь несколько шагов, и взгляды прохожих тут же оказывались прикованы к ней. Девушка привыкла к этим взглядам и даже научилась не винить окружающих её людей за это. Чаще всего в их глазах читалось отвращение, реже — страх. Но это лишь малые последствия после нескольких сотен столетий, проведённых в рабстве у существ, подобных ей. Или, проще говоря, у чужеземцев.

Первый же человек, который посмотрел на Фило не так, как остальные, сейчас работал вместе с ней. И звали его Аарон Блэквелл. В это было трудно поверить, но угрюмый мужчина с фамилией аристократа, вечно задумчивым взглядом, и тёмной одеждой, впервые посмотрел на теидку если не с любопытством, то, по крайней мере, со спокойным безразличием. Так, будто перед ним стоял отнюдь не ящер с острыми когтями и большими глазами, а такой же человек.

Фило хорошо помнила, в какой ситуации находилась. Одна вдалеке от дома, цепляющаяся за любую работу, которую ей готовы были подкинуть. И всё ради мечты, которая могла никогда не осуществиться.

Торговец нашёл её в самый трудный момент, и, несмотря на языковой барьер, они быстро нашли общий контакт. Мужчина подарил ей жильё, работу и прямой путь к собственной цели. И, хотя большего было не нужно, ещё и согрел её своим теплом.

В те минуты, когда Фило и Аарон вместе нежились в постели под пение утренних птиц, для неё не существовало плохих новостей или тем. Она могла часами болтать с ним о всякой ерунде или попросту молчать. Главное — быть рядом с ним. Лишь вспоминая об этом, девушка наполнялась тёплыми эмоциями. В её сердце словно разгорались угольки.

А потом всё изменилось. Аарон стал отдаляться от неё и больше погружаться в проблемы гильдии. Фило приняла это за должное, ведь они были на работе, а значит, собственные чувства требовалось оставить позади. Да и не могла она быть уверена, любовь ли это или что-то иное. Им просто комфортно вместе, и этого вполне достаточно.

Но вот, она идёт в одиночестве под палящим солнцем, сжав руки на груди, словно прячась от промозглого ветра. И лёгкий холодок внутри говорит Фило об обратном. Как бы она ни отрицала, прямо сейчас ей сильно хотелось разбить ледяные оковы, примчаться к торговцу и упасть в его объятия. И никакая работа не стала бы им помехой.

Не стала бы, если бы не одно но, которое не давало ей покоя. Те вещи, что говорила их новая подруга, элерийка Лу, заставили Фило усомниться в собственных убеждениях. Хоть она и обвинила девушку в том, что та всё ещё предвзята к Аарону, теидка понимала — это не совсем так. Свалившаяся им на голову незнакомка ни разу не давала повода усомниться в её действиях. Она была в первых рядах, рискуя своей жизнью и помогая Фило и всей команде. И сейчас она тоже действовала только из чистых побуждений. Филомина была в этом абсолютно уверена.

Теидка и сама подозревала, что Аарон что-то плетёт за её спиной, но затуманенный чувствами взор не давал ей посмотреть на ситуацию трезво. И пока всё не придёт в порядок, для неё лучшим выбором будет отстраниться от личных симпатий и продолжать вести себя профессионально.

Вот так, погруженная в собственные мысли Филомина, не заметила, как покинула окрестности постоялого двора и углубилась в нижние уровни портового городка. Жизнь здесь кипела сильнее, чем на вершине, но девушка не заметила разницы. Окружающие её люди были лишь фоновым шумом, и неважно, остерегается ли её один прохожий или все десять. Это их проблемы, а не её.

Безусловно, так бы и продолжалось какое-то время, если бы кто-то из толпы не выкрикнул девушке:

— Эй ты!

Фило настолько ушла в себя, что даже не заметила прямое обращение к ней. Невысокий мужчина в парадных одеждах бело-зелёного цвета, стоял поодаль, указывая пальцем прямо на неё. Подняв подбородок как можно выше, незнакомец, конечно же, рассчитывал хоть на какую-нибудь реакцию. Поэтому, когда теидка, даже не взглянула на него и продолжила свой путь, пренебрежительный выкрик поставил его в неловкое положение. Другие прохожие остановились, переводя взгляды с мужчины на Филомину и обратно.

Понимая, что зрителей становится всё больше, незнакомец решил повторить попытку позвать девушку. На этот раз грубее и громче.

— Ты, чужачка! Я к тебе обращаюсь, понимаешь? — поначалу голос его звучал твёрдо, но под конец растерял тональность, обнажив в слегка басовитом тембре высокие нотки слабости. Мужчина в парадном на мгновение стал подростком, у которого ещё только ломались голосовые связки.

И словно этим он смог добиться ожидаемой реакции. Теидка встрепенулась и сразу принялась оглядываться, в поисках того, кто звал её. Завидев мужчину, она указала на себя пальцем, вопросительно подняв брови.

— Да, к тебе обращаюсь! — выкрикнул незнакомец.

Девушка прищурилась, а на её губах нарисовалась игривая ухмылка. Обычно она не обращала внимания на выскочек, но сейчас от скуки готова была пойти на компромиссы.

— Да будет вам известно, что неприлично указывать пальцем на незнакомцев, — спокойно произнесла она на человеческом языке.

— Так значит, ты меня понимаешь, да? — встрепенулся мужчина.

— Достаточно хорошо, чтобы сделать замечание по поводу вашего неформального обращения к одинокой девушке.

Несмотря на то что Филомина дала ответ максимально спокойным тоном, его содержание, очевидно, оскорбило мужчину, так как на лице его тут же нарисовалась гримаса, какую Филомине приходилось видеть довольно часто в компании с другими членами её команды.

Прохожие же, напротив, разделились на два лагеря. Кто-то осуждающе посмотрел на теидку, но некоторые принялись хихикать, прикрывая рты ладонями. Нет, тем самым они не становились на сторону девушки. Скорее веселились от того, как легко она поставила на место грубияна.

— Ты не имеешь никакого права общаться так со мной, чужачка! — снова выкрикнул мужчина в ответ на замечание. Кулаки его затряслись, но он не шелохнулся, всё ещё сохраняя дистанцию.

«Что он вообще хочет от меня?» — подумала теидка в этот момент.

Уточнять это вслух девушка, конечно, не стала. Не было никакого смысла. Однако, раз уж она покинула свою комнату с целью повеселиться, сейчас был самый подходящий для этого повод.

Игриво склонив голову, Фило сделала шаг навстречу незнакомцу. Тот сразу же дёрнулся, но виду не подал. Слишком уж он старался сохранять самообладание перед лицом зрителей.

Ещё один шаг, и в этот раз напряглись окружающие их люди, а на лице теидки проступила широкая улыбка.

Приблизившись ещё на несколько шагов, она заметила, как мужчина отступил. В его голубых глазах читалось то, что ей всегда нравилось видеть у подобных ему людей. Но девушке этого было мало.

Подойдя к мужчине вплотную, она угрожающе нависла над ним, но ничего больше не делала. Просто стояла и молчала. Холодный пот проступил на лбу у незнакомца, а от тяжёлого дыхания на его густых усах скопились капельки испарины. Он знал, что в окру́ге нет гвардейцев, чтобы защитить его, и в случае чего, получит от теидки сполна. Впрочем, агрессией здесь и не пахло. Не способная выдержать настрой, Фило тихонько рассмеялась. Отвернув взгляд от мужчины, она попыталась скрыть это, но вышло у неё не очень хорошо.

— П-почему т-ты смеёшься? — немного заикаясь, спросил незнакомец.

Филомина ответила не сразу, лишь склонилась так, чтобы её глаза теперь были на уровне глаз мужчины.

— Мне нравится твоя реакция, — сказала она почти шёпотом.

— И-и… Ч-что это значит?

— Вижу в глазах не отвращение, а страх. И есть что-то ещё… — последнюю фразу она протянула, и вместе с тем выставила свой когтистый палец вперёд, ткнув им незнакомца в шею. — Любопытно, да? — снова прошептала Филомина на ухо.

Мужчина тяжело сглотнул, а колени его затряслись. Могло показаться, что он прямо здесь и упадёт в обморок, но в последний момент Фило резко отринула от него и громко рассмеялась.

Она была искренне рада видеть недоумённый взгляд незнакомца. Тот оказался лёгкой жертвой и, как ей тогда причудилось, наверняка успел пожалеть о том, что связался с ней. А значит, Филомине оставалось лишь ещё немного надавить на него, прежде чем удалиться.

— Подзываешь девушку к себе, а потом трясёшься в страхе. Вот так у вас принято знакомиться в Хипроу?

Мужчина не ответил.

— Что такое, язык проглотил? Или думаешь над своим поведением? Знаю я вас, кричите гадости вдогонку, чтобы потешить собственное эго. Жертва уносит пятки подальше от лишнего внимания, а вы радостно рассказываете своим друзьям о том, как храбро оскорбили бесправное существо.

К счастью, мужчина наконец понял, что Филомина не собиралась причинять ему вреда. И даже если теидка его и отчитывала, он всё равно мало-помалу начинал приходить в себя. Сделав шаг назад и поправив оборки на своей рубахе, он решился ответить девушке.

— Право скажем, я не хотел оскорбить. Просто… Проиграл в кости одному элерийцу намедни, так он меня без единого гроша оставил, — попытался откупиться мужчина.

— И всего-то? Из-за этого теперь надо приставать к остальным?

— Слушай, мне правда жаль. Я признаю́ свою бестактность, — продолжал оправдываться мужчина.

Ещё мгновения, и зеваки, остановившиеся ради представления, быстро потеряли интерес к парочке. Спокойная беседа явно не завлекала их, и это даже было к лучшему. Совсем быстро девушка и мужчина остались наедине посреди странствующего потока людей.

Понимая, что теперь им будет легче дышать без лишнего внимания, теидка игриво улыбнулась и протянула руку мужчине.

— Меня зовут Филомина, но можно просто Фило, — представилась она.

— Финн. Финн Армстронг, — кротко ответил незнакомец и осторожно пожал девушке руку.

— Фило и Финн… Хм, звучит! — подметила Филомина, с хлопком сложив ладони перед собой. Она снова улыбнулась мужчине, но на сей раз без злого умысла.

Финн вежливо пропустил комментарий и посмотрел на наручные часы.

— Я прошу прощения за этот… казус. Но, кажется, мне уже пора. Друзья ждут.

В любой другой ситуации Фило пожала бы плечами и рассталась со своим новым знакомым. Но она ещё недостаточно повеселилась, и уж тем более не хотела возвращаться в ту грустную комнату, из которой ранее сбежала.

— Не думаю, что могу отпустить тебя, — сказала девушка.

Финн, уже расслабившись после смены настроения, в очередной раз посмотрел на Фило с осторожностью.

— В каком… плане, — уточнил он.

— Раз уж ты привлёк моё внимание, с тебя угощение. Мы же, чужаки, такие коварные… Чуть что, и сразу пытаемся ободрать на последний грош.

Мужчина поднял палец вверх, явно желая возразить, но остановился. Он застыл так на мгновение, прежде чем нервно запустить руку в свои волосы на затылке. Один только протяжный выдох мог сказать о том, как не рад был мужчина подобному повороту событий. Но в его взгляде всё ещё читалось любопытство, скрыть которое ему было не под силу.

— Твоя взяла. Раз уж я и так шёл в таверну, угостить стаканчиком, конечно же, смогу.

***

Поначалу она лишь хотела тесного общения с новым знакомым, но, как это всегда бывает, хорошая беседа без горячительного не вяжется. Поэтому Фило и моргнуть не успела, как оказалась в шумной компании мужчин с кружкой в руке.

Тот факт, что она неплохо владела человеческим, очень помог ей в общении. А болтали мужчины много и обо всём сразу. Порой даже перепрыгивая с темы на тему.

Финн, которого она ранее Филомина осадила на улице, оказался штурманом на одном из кораблей Империи Витус. Это не стало для девушки каким-то сюрпризом, ведь по цвету кителя было нетрудно понять, откуда грубиян-незнакомец прибыл.

Обычно представители империи не заходили в эти земли по политическим причинам, но поломка двигателя скорректировала их цели, и теперь они, как и команда Бури, застряли здесь на какое-то время.

Сам же Финн, вопреки своему происхождению и небольшой сцене на улице, в глубине души был добряком. Он оказывал внимание всем друзьям и пил меньше остальных, чтобы поддерживать здравую беседу. Но стоило ему пропустить несколько бокалов, тут же потерял свою сдержанность, принявшись угощать всех подряд. Чем не преминули воспользоваться окружающие в таверне.

Остальные участники застолья Филомину ни капли не волновали. Долгое время они держались от неё стороной, даже после того, как Финн представил её. Лишь когда алкоголь развязал им язык, мужчины стали говорить без умолку, не обращая внимания на внешность девушки. С этого момента они напомнили ей обо всём худшем, что можно было увидеть или услышать на матросской палубе её корабля. Конечно, с поправкой на то, что там все члены группы воспринимались как семья, а не чужаки.

Когда же все переключились на Фило, сразу стало ясно, что многие воспринимали её за обворожительницу: девушку, образованную и обученную не только для удовлетворения физических потребностей мужчин, но и для осознанного поддержания разговора. И тем веселее для теидки было следить за их реакцией, когда она созналась, что является не какой-то там работницей красного квартала, а настоящим капитаном галеона.

У людей хватало предрассудков не только к чужакам, но и к слабому полу, поэтому не удивительно, что мужчины сразу не поверили Фило. Когда они попытались пошутить, теидка осадила их и принялась рассказывать о приключениях, в которых она успела побывать, держа руки на штурвале Бури.

Она не поленилась рассказать во всех красках про пиратский рейд в районе Церрета. О том, как однажды застряла за пределами тракта, пытаясь быстрее попасть в Валькар. Как приходилось уносить ноги от своры плотов Тортосов. Все эти воспоминания она хранила, как самые дорогие. А всё потому, что через это она прошла вместе с Аароном. В тот момент, когда даже для него межзвёздные торговые сделки были в новинку.

Конечно же, никто ей всё равно не поверил. Но остановить Филомину уже было невозможно. Разгорелся нешуточный спор, и люди буквально заваливали её вопросами, которых могли знать только те, кто неоднократно был в плаваниях. И на все из них Фило отвечала уверенно.

— И где же сейчас твой корабль, красавица? Я не видел ни одного галеона, ни в порту, ни в небе над Хипроу уже вторую неделю! — выкрикнул один из участников застолья. Он был самым шумным из всех и часто размахивал руками, из-за чего неоднократно задевал своих соседей по столу.

— Если хочешь, могу отвести тебя к нему! Корабль всего-то лежит в джунглях в двух днях ходьбы отсюда! — резко ответила Фило.

Но стоило ей подумать об этом, как тут же неприятное чувство в груди вновь посетило её. Она поёжилась и притихла, а зрители ждали, чем ещё сможет ответить чужачка. Никого не волновал её внутренний мир, всем было всё равно на её настроение. В конце концов, это мимолётная встреча, на которой она лишь гость.

И тогда, не дождавшись продолжения, окружающие её мужчины победно рассмеялись.

— Вот оно! Доверь им штурвал, и они при удобном случае разобьют его о поверхность планеты, — донёсся комментарий из толпы, чем вызвал новую волну смеха.

Фило хотела им ответить, но мимолётный холодок хандры, который она испытала мгновение ранее, совершенно выбил из неё всё настроение. Да и доказывать свою точку зрения оказалось бы пустой тратой времени. В конце концов, что думали другие, теидку волновало в самую последнюю очередь.

Девушка продолжила сидеть за столом, но перестала участвовать в разговоре. А мужчины тем временем быстро забыли про теидку и её истории, снова переключившись на матросские байки. О том, кто сколько девок загнал в спальню или как много денег кто-то из них получил с последнего плавания. И конечно же, не обошлось без политики.

В какой-то момент девушка и вовсе перестала слышать разговоры. Окружение отошло на второй план, осталось лишь противное чувство одиночества, готовое сожрать её изнутри.

В очередной раз она вспомнила подобные застолья на Буре и о том, как странно они отметили преодоление дрейфа прямо перед катастрофой. Сейчас бы она отдала все свои сбережения, чтобы поскорее отстроить новый корабль и отправиться в путь. Чтобы всё было как раньше: рядом стоял Аарон, а с нижней палубы доносились звуки веселья. И стоило Филомине подумать об этом, как сразу же суровая реальность настигла её звуками наполненной людьми таверны.

Девушка окинула взглядом стол и тяжело вздохнула.

«Кажется, я получила всё, что хотела» — подумала теидка, и в этот раз твёрдо решила вернуться на постоялый двор, где она абсолютно точно попытается скрыться от собственных мыслей за пеленой сна.

Одним залпом осушив остаток бокала, девушка резко встала из-за стола. Она потянулась к поясной сумке с монетами, намереваясь оплатить своё присутствие, но чья-то рука остановила её. К удивлению теидки, это был не кто иной, как Финн.

— Уже уходишь? — спросил он, всё ещё удерживая руку Фило.

— Да, — коротко ответила теидка. — Можно сказать, что ты расплатился со мной за беспокойство.

Она ловко высвободилась из хватки мужчины, достала несколько монет и положила их на стол.

— Это работнице таверны, за её нелёгкий труд.

С этим комментарием девушка поклонилась всем присутствующим и пошла прочь к выходу из таверны.

***

Утром, когда солнце ещё только показывалось из-за горизонта, Фило встала с постели, оделась и тихо вышла на улицу. Прошедший вечер, и уж тем более ночь, хорошо отпечаталась в голове теидки, но ей трудно было понять, получила ли девушка те эмоции, которые ожидала.

Поначалу она действительно думала просто уйти. Но Финн, догнав её и заставив задержаться, помог пересечь ту черту, за которую Фило старалась не выходить.

В таверну они не вернулись, сменив обстановку на более непринуждённую, в небольшом домике на окраине Хипроу.

Как оказалось, таких пустых жилищ по округе было в достатке. Обычно ими владели господа из богатого квартала и охотно сдавали в аренду путешественникам, которым не хватило места на постоялом дворе. Цены на них были выше, но возможность жить отдельно от остальных, конечно же, подкупала многих одиночек.

И было хорошо заметно, что Финн жил здесь один уже очень давно. Небольшое жилое помещение оказалось захламлено его одеждой. На единственном столе скопилась пустая посуда, а на кровати и полу лежали листы бумаги. Филомина не сразу придала им значение, но, когда присмотрелась, то увидела на них не какие-то рабочие записи, а некоторое подобие поэм.

Лишь когда девушка указала на это Финну, он сознался в том, что периодически балуется с поэзией. Впрочем, все сочинённые строки уходили в стол, потому что никому не было интересно его хобби. Вот он и постарался закрыть увлечение в своём личном пространстве и никогда никому не показывать.

После небольших уговоров Фило стала первым слушателем Финна за долгие годы. Хотя рифма была неопрятна, многие слова использовались неправильно, а темп откровенно хромал, теидке написанные мужчиной тексты показались милыми и интересными.

А потом… То ли на неё так повлияли строки, то ли интимная обстановка комнаты, дальнейшая ночь приняла ожидаемый оборот. Финн оказался нежен к Филомине, хоть и боялся сделать что-то неправильно. Его движения были осторожны, словно перед ним лежала не девушка, а фарфоровая кукла. Она не могла винить его неловкость, в конце концов это в первый раз, когда он спал с теидкой. Но стоило лишь немного подтолкнуть его, и за остаток ночи она могла не волноваться.

Даже неловких ласк оказалось достаточно, чтобы довести Фило до высшей степени удовольствия. Она чувствовала тепло мужчины и буквально растворялась в объятьях этого ощущения. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается.

Девушка оглянуться не успела, как оказалась за спиной у сопящего мужчины. И, хотя в воздухе ещё витали любовные ароматы, довольно быстро они перестали её согревать. Тянущая атмосфера не покидала её, достигнув своего пика. И Филомина, не понимая, что ей делать, дала волю эмоциям.

Так прошёл её выходной, без корабля, знакомых лиц и с тяжёлой ношей в груди.

И вот, медленно бредя по городу, довольно быстро теидка оказалась под аркой, ведущей прямо на площадь перед постоялым двором. В последний раз девушка обернулась и окинула взглядом улицы Хипроу, а затем со всей силы шлёпнула себя ладонями по щекам.

— Так, соберись! Мы широко улыбаемся и смеёмся в лицо трудностям, — подбодрила себя Фило.

Она оставила позади все приключения, заключив их только в памяти. Никому больше не нужно знать о том, чем она занималась в своё отсутствие. Даже Аарону.

С этой мыслью она продолжила путь. У фонтана в центре площади Фило увидела элерийца Тая и нескольких матросов из её команды. Девушка помахала им рукой и свернула к входу на постоялых двор. Но только она хотела отворить дверь, та со скрипом подалась в её сторону, заставив теидку отпрыгнуть.

— Прости, не зашиб? — мгновением позже послышался знакомый девушке голос.

Аарон Блэквелл стоял в дверном проёме, обеспокоенно поглядывая на Фило.

— Нет, к счастью…

Она ответила ему кротко, но всё ещё продолжала держать свою по-матерински добрую улыбку. Мужчина не смог удержаться, чтобы не улыбнуться ей в ответ.

А потом произошло то, что Филомина никак не ожидала. Сделав несколько шагов вперёд, Аарон крепко обнял её. И, судя по всему, он не собирался быстро выпускать её, даже в присутствии других членов Бури.

— П-погоди, на нас же смотрят! — растерянно протараторила теидка, словно юная девочка, впервые оказавшаяся в объятиях любимого.

Торговец проигнорировал её возражения.

— Скоро всё будет как раньше, обещаю, — сказал он и поцеловал девушку в щёку.

И в этот момент, будто всё, что произошло с ней в последние дни, сразу перестало иметь значение. Она снова почувствовала это. То тепло, которое дарило ей каждое прикосновение Аарона. Все переживания ушли на второй план, и теперь в её сердце было место только для него.

Обмякнув в руках мужчины, Фило закрыла глаза. Девушка не знала, как долго они ещё стояли вот так, но когда хватка ослабла, ей совершенно не хотелось отходить от торговца. Она открыла глаза и обернулась: у фонтана больше никого не было. Парни, вероятно, по собственному желанию дали им немного личного пространства. И она была им за это очень благодарна.

Теидка вновь обратила свой взгляд на мужчину и прикоснулась рукой его щетины. Сейчас девушку занимали лишь мысли о том, куда они отправятся вместе, когда всё закончится. Она уже предвкушала, как встанет за штурвал небольшого парусника, но в этот раз они поплывут в края, где никого больше не будет. Конечно, это будет не совсем дальнее путешествие, ведь им всё придётся вернуться к работе, но даже в Иллуме можно найти место для уединения. И тогда холодное сердце Фило снова испытает тот девичий восторг, который не посещал её очень давно.

Всё ещё смотря вглубь тёмных глаз Аарона, она осторожно спросила:

— Давай возьмём отпуск, когда всё это закончится, а?

Мужчина нисколько не удивился такому вопросу. Он приобнял Фило за талию, прежде чем ответить.

— Дай угадаю. И займёмся мы тем, что делаем всегда.

«Он думает о том же!» — девушку переполняла радость, и ей с трудом удавалось сдержать её.

Тогда Фило резко отпрянула от торговца и в несколько шагов создала между ними небольшую дистанцию. Она игриво улыбнулась мужчине, слегка наклонив голову.

— Но в этот раз место нашей остановки выберу я!