Новогодние рассказы

Новогодний маскарад.

Знаете как бывает, знаешь человека больше половины жизни, он твой лучший друг и… в какой-то момент ты осознаешь что испытываешь к этому человеку более глубокие чувства чем тебе казалось. И вот, ты набираешься смелости чтобы признаться ему в чувствах… а этот самый друг прибегает к тебе и говорит что влюбился. Не в тебя конечно же. И что остается делать верной подруге?

Сначала притворится что помогаешь, а потом естественно отвоевать! И лучше всего это сделать на ежегодном Новогоднем маскараде!

- Я влюбился! - заявил вбежавший в комнату друг.

- Что? – сердце даже споткнулось от неожиданности, а потом забылось в два раза быстрее.

- Да! Страстно и бесповоротно! – сказал парень, падая на мою кровать и закрывая глаза.

- В кого же? – спросила с улыбкой, присев рядом.

- В Мию!

На этот раз оно не споткнулось, зато было чувство что там внутри что-то оборвалось.

- В Мию?

- Да! Она потрясающая! Представляешь, я выхожу из художественного отдела, а тут она, стоит с бумагами и улыбается…

О, да. Дочь начальника бухгалтерии и сама ходит с бумагами по организации. Ну-ну... Да она в своей жизни даже ни одной пуговицы не застегнула! Вообще с этой девицей я была знакома еще с детского сада. И скажу прямо – терпеть ее не могла! Большего сноба в жизни не встречала! А я многих встречала, как никак работала по поручениям САМОГО.

- И что теперь?

- Аманда, помоги мне ее завоевать!

- ЧТО? – челюсть отвалилась. Да что там, кажется я стала похожа на выкинутую на лед рыбу. С выпученными глазами и хватающая ртом воздух.

- Ты же с ней знакома, поговори, выясни ее ко мне отношение, подскажи что она любит, - на меня уставились огромные полные надежды голубые глаза.

- Мне надо подумать, - сказала я, отводя взгляд. – Поговорим завтра.

- Ыыы! – выла я спустя час на плече у жены лучшего артефактора нашей родной корпорации. Эти люди заменили мне родителей, которые умерли когда мне только-только стукнуло десять. Тогда же я познакомилась с Грэмом. А год назад, когда на мой день рождения он меня в шутку чмокнул, поняла что люблю своего лучшего друга. А теперь?

- Ну, что ты плачешь. Мы заставим эту мелочь оценить тебя по достоинству! – воинственно заявила Оливия, поглаживая меня по голове. – А пока… согласись-ка ты ему помочь.

- ЧТО?

- Я научу тебя как правильно поступить. И к Новогоднему маскараду он будет твоим! – сказала женщина, чмокнув меня в макушку. Я в последний раз шмыгнула носом. – Ладно, давай накрывать на стол.

Наверное нужно немножко обрисовать ситуацию…

Наш мир чудесен и многообразен. В нем рядом с людьми живет множество существ. Вот только живем мы не всегда рядом с обычными людьми. Я, моя семья, да и вообще мы живем на севере, в городе которого нет на человеческих картах. Тут же работает корпорация «НГНК» - НовоГоднее Настроение Каждому. Мой дорогой друг, по природе своей снежный дух, занимался тем, что как и почти сотня его соплеменников, понижали температуру в той или иной стране. Я тоже была снежным духом, но лишь наполовину. Именно по этому я не могла работать в том же отделе что и Грэм, зато именно благодаря этому я и забралась достаточно высоко…

* * *

- Аманда, сделай одолжение, - ожил коммуникатор, по которому я и общалась с НИМ, не успела я устроится за своим рабочим местом. – У тебя на столе должны лежать бумаги, отнеси их в бухгалтерию.

- Хорошо. Что-то еще?

- Да. Вызови мне своего друга Грэма.

Я практически не удивилась. ОН иногда вызывал к себе сотрудников. Наверное не смотря на то, что я была ЕГО помощницей-секретарем, я была единственным кто так и не видел ЕГО в глаза.

Подхватив бумаги и взяв телефон, я поцокала из приемной.

- Да?

- Привет. Тебя хочет видеть главный, - сказала, прижав телефон к уху плечом, пока нажимала нужный этаж.

- Хорошо. А чего звук такой странный? Ты в лифте что ли? – поинтересовался друг.

- Ага. ОН отправил с бумагами в бухгалтерию.

- Ама-а-анда-а-а… - протянул на том конце снежный дух.

- Что?

- Ты согласна? Помочь мне?

Настроение тут же испортилось. С трудом сдержав порыв рыкнуть в трубку, я выдохнула и вспомнила слова Оливии. И сказала:

- Конечно. Ты же мой лучший друг.

- Аманда ты чудо! Я тебя обожаю!

Возможно. Но явно не так, как мне бы хотелось.

В бухгалтерии, передав бумаги Мии, секретарше собственного отца, я пыталась сравнить нас. Сравнить объективно.

Я, как и любой другой у кого в роду отметился снежный дух, была светлокожей блондинкой, вот только глаза были не голубые, а светло зеленые, такие светлые что иногда казались прозрачными. Проще говоря белая моль, как меня прозвали в школе. Тогда как моя, если можно так сказать, соперница, была загорелой брюнеткой, с как сказал кто-то из моих знакомых «завораживающими» каре-желтыми глазами – наследством оборотней. И паскудным характером. Ладно, последнее может и не совсем объективно.

Короче разница на лицо.

- Как дела? – вежливо поинтересовалась, пока девушка печатала какие-то документы, которые должен был подписать ОН.

- Прекрасно. Получила за последнюю неделю уже три предложения выйти замуж, - улыбнулась девушка. О, да. Уж на что, а на отсутствие популярности эта девица жаловаться не могла. И как Грэм умудрился в нее влюбится? Ыы!

- И как? Уже дала кому-нибудь ответ?

- Нет, конечно! Никто из них не отвечает моим требованиям! – фыркнула она, скрепляя пачку степлером. – Вот если бы это был кто-то с перспективами…

- Ясно. И может ты даже кого-нибудь приглядела?

О, великие льды, что же я делаю?

- Есть один снежный дух. Но я пока не знаю, что из этого выйдет.

Бумаги чуть не выскользнули из моих ослабевших пальцев. С трудом улыбнувшись, я развернулась и вышла из комнаты. В лифте прижавшись лбом к холодному металлу, я постаралась собраться с мыслями. Жаль только ни одна мысль на собрание не пришла. Лифт остановился на этаже... Внутрь вошел какой-то мужчина и мне пришлось принимать более приличный вид.

- Что с вами? – поинтересовался он, нажимая на кнопку.

- Все в порядке, - ответила, только сейчас заметив что глаза припухли, а щеки мокрые. Дьявол! И угораздило же так влипнуть.

- Что-то мне так не кажется, - улыбнулся собеседник, пригладив белую бороду. – Может поделитесь?

Я отрицательно мотнула головой, в этот же момент свет мигнул и лифт остановился. Отлично! Потрясающее продолжение потрясающего утра! Рр!

Не знаю что там случилось с этим «чудом» инженерной мысли, но застряли мы на долго. Так на долго, что в какой-то момент я все-таки сдалась и кратко, не вдаваясь в подробности рассказала что случилось. Только выйдя из лифта я поняла причину своей разговорчивости – магия! Ух! Попадись мне этот мужчина еще раз…

На моем рабочем столе лежала записка:

«Аманда. Сегодня до конца дня меня не будет. К сожалению я вынужден просить тебя эти две недели до маскарада, следить за работой отдела погоды. Твои же обязанности будет временно выполнять заместитель»

Н-да… не понятно, повысили меня или понизили. Да и если к концу этих двух недель я не свихнусь – это уже будет чудо!

Время обеда я радостно просидела в лифте, так что теперь голодная и злая, топала в одел погоды, где и трудился мой дорогой друг.

Вообще я бывала тут ни раз и ни два, но все равно не уставала восхищаться. На потолке висел гигантских размеров шар, изображающий землю во всех подробностях вплоть до маленьких деревень. У каждого из снежных духов был свой кусочек карты и работали они именно с этим куском. Причем от силы духа зависело место с которым он работал. Духи послабее следили за температурой в более теплых странах, так как у них не хватало сил нагнать крепкие морозы и снег. Моему дорогому другу и еще нескольким духом досталась Сибирь. Кстати когда парня перевели откуда-то из Европы сюда – ругался он страшно.

- Аманда! Рад тебя видеть, - улыбнулся Кристофер, один из приятелей Грэма. – Какими судьбами?

- Главный, попросил присмотреть за вашим отделом до маскарада.

- Ааа… теперь понятно.

- Что? – нахмурилась, глядя на блондина.

- Да нашего начальника поперли. И не мудрено. Из-за него в Италии пошел снег, а на нашем с Грэмом участке пюсовая температура. И это за две недели до Нового Год, представляешь?

Я даже присвистнула от удивления, не ожидая такого. Это же как нужно было напиться, чтобы так «хорошо» за всем проследить?

Последнее я кажется сказала вслух, потому что стоящий рядом парень рассмеялся. А потом заявил:

- Аманда, я тебя обожаю! – и добавил обиженно: - А ты все никак не согласишься пойти со мной на свидание.

Против воли на лице появилась улыбка. Было такое, звал он меня как-то на свидание. Но в тот момент я уже осознавала свои чувства к другу и отказалась.

- Когда это ты пытался отбить мою подругу? – возмущенный голос Грэма заставил вздрогнуть.

- А! Вот именно, она тебе только подруга! – припечатал парень. А потом притянул меня за талию и улыбнулся. – Знаешь, тебе и одной девушки хватит, а на эту дай покуситься и другим.

- Точно не тебе, потаскун, - припечатал друг, оттащив меня к себе под бок.

От происходящего я пришла в легкой шок и даже не сопротивлялась. В объятиях любимого я дала себе понежится не дольше пары секунд. А потом, напомнив себе о том, что этот идиот влюблен в Мийю, выдралась и фыркнула:

- Не наглей. И вообще, показывайте мне мое рабочее место!

- А? Какое место?

- Пошли, покажу, - не глядя на ничего непонимающего Грэма, Кристофер потянул меня в сторону кабинета их начальника.

* * *

Два дня спустя в когда я уже обжилась в кабинете и даже начала понимать что конкретно от меня требуется, ко мне залетел Грэм с каким-то безумным выражением лица.

- О, великие льды, что случилось? – спросила, испугавшись этого выражения.

- Она здесь!!! Ты обещала помочь!

О чем говорил парень я поняла сразу. И настроение тут же пошло на убыль. Не знаю как, но мне удалось удержать на лице нормальное выражение.

- И как ты себе это представляешь?

- Ну… не знаю, - кажется парень даже слегка растерялся от моего вопроса.

Но я правда не понимала как он хочет чтобы я все провернула. Да и Оливия конечно обещала помочь, но до сих пор ничего не подсказала. Надо кстати сходить к ней в гости и поговорить на эту тему.

- О! Я знаю! Претворись что у нас чувства! Будем вызывать ревность!

От неожиданности я поперхнулась. Пару раз хлопнув по спине, парень заглянул в мои глаза с такой надеждой…

- Нет! – решительно отказалась. Мазохистской я никогда не была. И ТАКИМ образом травить свою душу я не собиралась! Ни-за-что!!!

- Ну, Ама-а-а-анда-а-а-а… - протянуло это чудо.

- Нет!

- Ну, хочешь я тебя расцелую?

- Грэм!

- Ну, что ты хочешь?

Что я хочу? Да чтобы ты, зараза такая ответил мне взаимностью!!!

- Хорошо, - согласилась я, неожиданно даже для самой себя. – Но ты выполнишь мое желание. Любое!

- Согласен! – тут же сияя улыбкой закивал друг. От того что он даже не подумал тут же стало горько. Ну, ничего. Будет еще и на моей улице праздник. Вот возьму и… и разлюблю этого гада! Вот!

Из кабинета меня вытащили силой, но как бы нежно придерживая за талию. С трудом сохраняя на лице спокойное выражение, я помахала Мие. Та же, на удивление довольно мне улыбнувшись подошла к нашей «влюбленной» парочке.

- Привет. Слышала тебя повысили, поздравляю.

- Что? Нет, я здесь только до Новогоднего маскарада, - тут же ушла в несознанку я.

- Слухами земля полнится. Может представишь нас? – спросила оборонца, стрельнув глазами на кажется ушедшего в нирвану парня.

- Конечно. Мия - это Грэм. Грэм – это Мия.

Друга пришлось пихнуть под бок, чтобы тот перестал улыбаться как блаженный и хотя бы кивнул.

- Очень приятно.

- Мне тоже, - вежливо улыбнулась девушка. А потом сказала удивительную фразу: - Аманда, я могу с тобой поговорить? Наедине.

Пожалуй шок это мое любимое сегодня состояние. Кивнув, я указала ей на кабинет. А там мое настроение совсем сползло под плинтус.

- Аманда, ты ведь снежный дух…

- Ну, да.

- И ты очень много с ними общаешься?

- Мия, говори прямо! Я терпеть не могу витиеватость! Я же не чистокровный снежный дух, - буркнула, понимая что во мне крепнет желание кого-нибудь загрызть.

- Прости. Я просто немного нервничаю, - ответила она, заламывая пальцы. – Скажи, как привлечь внимание снежного духа?

Отлично. На мне что появилась табличка: «помогаю в личной жизни всем нуждающимся»? Рр!

- Мия, я…

- Понимаю это звучит глупо, но мне правда нужен совет.

- Мия… - начала я, но потом вспомнила голубые глаза друга и внутренне сжавшись, сказала: - Просто будь сама собой. И все. Снежки конечно любят витиеватость, но не переносят притворство.

- Снежки?

- Короткое название снежных духов. Но не советую так называть их вслух – обидятся, - ответила с улыбкой.

На том мы и расстались. Правда Грэма я с трудом после этого выставила из кабинета и отправила работать. А вечером, плюнув на желание сходить к Оливии, я отправилась в один из местных клубов. Хотя… их было-то у нас всего штуки три. Город хоть и был большим, но большинство его жителей трудились на «НГНК», так что остальные сферы жизни немного страдали. Но это было не так страшно. Признаюсь в этот вечер я впервые в жизни по-настоящему напилась. Хорошо что завтра выходной.

* * *

- Ыы! Как же болит голова…

- Пить меньше надо! – прошипел кто-то, прокладывая мне к голове что-то холодное. – А еще не цеплять не пойми кого.

- А это кто? – спросила шепотом, не открывая глаз. Точнее попросту боясь их открыть.

- Оо… пьян мелкая, друзей уже не узнаем?

- Грэм? – глаза тут же распахнулись и я увидела знакомую голубоглазую мордашку. – А ты что тут делаешь?

- Представь, час ночи, я откладываю книгу и собираюсь уснуть, и тут… звонит телефон, звонит один мой знакомый и спрашивает: может ли моя подруга сначала зажигать на стойке, а потом приставать к парням. Естественно я отвечаю что нет, ведь моя паинька подружка на такое не способна…

Его монолог был перебит моим мычанием.

- И представь какой шок у меня был, когда этот самый знакомый посылает мне фотографию танцующей на барной стойке тебя. Естественно я тут же помчался в этот клуб! И представь, я захожу туда и вижу, как моя дорогая подруженька вешается на шею непонятному парню.

- Зачем ты вообще поехал за мной? – снова застонала я, прикрыв глаза.

- Чтоб с тобой ничего не случилось, балда!

Больше ничего не говоря, я заползла под одеяло. Хорошо что сегодня выходной!

Спустя пару часов, дорогой друг все-таки вытащил меня из-под одеяла. И ладно бы повод был стоящий, так нет! Эта сво… кхм, свин этот, потащил меня куда-то в парк, чтобы еще раз засветиться перед Мией в качестве парочки. Как по мне, идея была отвратительная, да только кто будет случать одну замученную похмельем и неразделенной любовью девушку? Вот именно, никто!

Мы уже полчаса ходили по заснеженному парку и я не стучала зубами под холодным ветром только из-за отца-снежки. Снежные духи вообще могли ходить в шортах и маяках при температуре минус сорок-пятьдесят. И вообще предпочитала холод - теплу Я правда так не могла, и даже в минус двадцать ходила хотя бы в тонком, но свитере.

Наконец мое терпение закончилось, и я прошипела нечто нецензурное. Так что мы пошли в кафешку. Я с удовольствием вцепилась в кружку с какао. Ммм… хорошо. Тепло…

Сидящий напротив меня друг, передернул плечами и нервно глотнул воды со льдом. Как у же говорила, снежные духи предпочитали холод – теплу. И Грэм терпеть не мог горячее.

- Как ты это пьешь? – не выдержал друг.

- Ты постоянно задаешь этот вопрос, - рассмеялась я.

- И так и не смог этого понять.

- Потому что ты снежка, - припечатала. А глядя на то, как парень обиженно надулся – рассмеялась. Давно я так легко не проводила с ним время.

Взяв ложку, я подцепила из какао зефирку. Мням! Следующую у меня украл друг. Горячее он терпеть не мог, а вот зефирки у меня таскал только так.

- Эй!

- Да ладно тебе, - улыбнулся собеседник. – Их и так там много.

- Конечно, и ты стащил уже половину! Сладкоежка!

Так весело в кафе мы просидели пока на улице не стемнело. А потом, через магазин, отправились ко мне домой. Друг галантно дотащил тяжелые пакеты до самой кухни. А потом нагло там остался, заявив что теперь, за то что он в ночь помчался вытаскивать меня из клуба, должна накормить его ужином.

Готовить я любила, да и накормить своего дорогого друга всегда была рада. Я даже на секунду забыла о том, что он влюблен в Мию… А под конец вечера это чудо уговорило меня играть в отношения до самого Новогоднего маскарада, где он и решил добить свою возлюбленную. Хотя… нет, скорее добить меня.

* * *

Эти несчастные две недели до маскарада прошли… двояко. Пожалуй это самое подходящее слово. Меня бросало от безудержного счастья, к беспросветной депрессии. Просто Грэм разыгрывал чувства, обнимал при всех. Шептал на ухо всякие глупости (на деле анекдоты… но об этом же никто не знал). И… в один из дней произошло то, чего я признаться очень боялась.

- Аманда, ты мне друг? – подскочил ко мне с достаточно странным вопросом Грэм.

- Эм… ну да.

- Тогда прошу как друга помочь!

- Я же и так на все уже согласилась, - возмутилась я, не собираясь еще раз его убеждать в своем «горячем» желании помочь с Мией.

- Отлично!

С этим единственным словом, этот несносный дух, обхватил меня за талию и прижав к себе поцеловал. Сказать что это было неожиданно, не сказать ничего. А уж ту бурю чувств что я испытала, боюсь не сможет передать и самый красноречивый автор. И… всего на секунду мне показалось, что это ради спектакля, чтобы вызвать ревность у какой-то девушки. Мне показалось что ему действительно хотелось поцеловать МЕНЯ! Но, как я и сказала, это чувство продлилось всего секунду. А потом холодный разум напомнил, чего на самом деле хочет мой дорогой друг.

Когда парень оторвался от меня, я с железобетонным лицом поинтересовалось что это должно было значить.

- Как что? – удивился друг, хотя мне показалось что в его глазах промелькнуло какое-то другое чувство. – Конечно же очередная попытка вызвать ревность у Мии.

- Слушай, мне все-таки кажется, что это плохая идея!

Друг надулся, заявил что ничего я не понимаю и удрал в неизвестном направлении.

В общем… от этого снежного духа я даже немного устала. От него и от того, как он меня мучил. Дошло до того, что к концу второй недели я не выдержала и потребовала чтобы он прекратил разыгрывать отношения со мной. А когда этот баран уперся, заявила что это мое желание.

Оставшиеся три дня до маскарада Грэм со мной не разговаривал. И что с этим делать я не представляла. Оставалось надеяться что мы все-таки помиримся в последний день старого года.

* * *

И вот наступил ОН – Новый Год!

Я стояла в людом зале и слушала как из динамиков доносится голос Главного. Он поздравлял на с праздником, с тем, как все прекрасно справились со своими обязанностями, а еще пожелал чтобы наступающих год принес нам как можно больше чудес.

- Ура! – завопил зал, отовсюду послышался звон бокалов. Я тоже с кем-то чокнулась, но даже не поняла с кем. Впрочем это не удивительно, ведь все были в масках.

Начались танцы, кто-то кого-то приглашал. И даже я не осталась в стороне. Хотя настроения вообще не было.

- И почему же такая красавица тоскует в такой светлый праздник? – спросил один из моих кавалеров.

- Потому что поссорилась с лучшим другом, - хмыкнула я. В маске можно позволить себе немного откровенности. Ведь никто не знает кто под ней скрывается.

- Мне почему-то вспомнилась грустная история, которую я недавно слышал в лифте…

Не совcем понимая к чему это, я посмотрела на собеседника… и узнала! Это был тот самый мужчина, который заставил меня разоткровенничаться две недели назад!

- ВЫ! – возмущенно воскликнула. И собиралась добавить, но была перебита…

- Загадай желание, Аманда. Просто загадай желание, и оно обязательно сбудется, - улыбнулся в бороду мой собеседник и… растворится в воздухе.

Именно в этот момент я поняла с кем застряла в лифте тогда и с кем танцевала сейчас. Никогда не думала встретить собственное начальство, самого Деда Мороза, именно ТАК! Эх, а ведь еще грозилась чем-то страшным, если он мне еще хоть раз попадется.

Знаете, ведь когда ты впервые встречаешься с НИМ, тебе дается право загадать одно желание, которое сбудется непременно! Ведь это магия. И вот настал мой черед.

С улыбкой покачав головой, я посмотрела на часы. Они успели отбить только раз…

А с двенадцатым ударом, я загадала свое желание. И возможно это глупо, но я пожелала чтобы Грэм наконец набрался смелости и признался любимой девушке в своих чувствах. Увы, на мое несчастье я никогда не была эгоисткой. Да и привязывать к себе друга магией не собиралась. Ведь… даже если он любит другую, это не мешает нам оставаться прекрасными друзьями. А там, глядишь переболею.

С этими мыслями я наконец смогла отпустить себя. Расслабится и начать получать удовольствие от происходящего.

Не прошло и четверти часа нового года, как на меня налетел встрепанный, с горящими глазами снежный дух. Его маска сбилась на бок, но кажется парня это совершенно не волновало.

- Грэм? Великие льды, что с тобой?

- Аманда! Мне нужно с тобой срочно поговорить!

- Ээ… ну, хорошо. Пошли туда где по-тише… - предложила я, не представляя что могло случится с другом.

- Нет! Я скажу это сию же секунду, иначе могу потом не сказать никогда!

От подобных слов мне резко поплохело.

- Аманда! Я тебя люблю!

Наверное если бы у этого снежного духа была бы реакция похуже, я бы уже сидела попой на холодном полу.

- Ч-что? – сипло переспросила, не совсем понимая, это плод моей больной фантазии или друг сказал именно ТЕ САМЫЕ слова?

- Да, ты не ослышалась, - ответил он, продолжая придерживать меня за талию. – Я люблю тебя! Уже больше года. Но… никак не мог набраться смелости и признаться. Вот и решил разыграть этот спектакль. Даже Мию подговорил. Надеялся вызвать в тебе ревность… Но… прости, понимаю, что не нужен тебе с этими дурацкими чувствами но…

Что там еще хотел сказать этот несносный мужчина я слушать не стала. Просто поцеловала его, прекратив наконец этот поток слов. И ответ на заставил себя долго ждать. Да еще такой, что я в очередной раз порадовалась, что Грэм держит меня за талию. Иначе точно бы упала!

- Я тебя люблю, - шепнула, прервав поцелуй.

В толпе танцующих и веселящихся людей, больше всего выделялась одна пара. Снежный дух, нежно обнимающий девушку, у которой тоже явно отметились в родне снежки. Казалось им не нужен никто кроме друг друга.

Именно за этой парой наблюдал улыбаясь немолодой мужчина, с аккуратной седой бородой. В гигантской корпорации мало кто знал его в лицо. Да и не так часто он исполнял желания людей в своей компании. Только тех, чье желание на данный момент было достойно исполнения. И он точно знал, что пожелает Аманда. Так же как и знал, кого на самом деле любит ее друг.

Осталось решить, чье же желание исполнить следующим… может быть ваше?

Конец.

31-12-2016г

Чужое желание.

Вас пригласили на новую работу? Отлично! Для этого нужно переехать в другой город? Хорошо. Жители немного странные? Не страшно! А уже если сравнивать с начальником и его дочкой… но делать нечего, придется терпеть. Особенно если ты – чье-то чужое желание.

Я стучала по клавиатуре, и пыталась делать вид, что происходящее меня не касается. Увы, это было не так-то просто.

Но обо всем по порядку. В «НГНК» - НовоГоднее Настроение Каждому, я попала только полгода назад. Да что там, я о самом существовании этой компании узнала ровно полгода назад.

А началось все с того, что я просто искала работу. И нашла! Идеальный как мне тогда казалось вариант! Единственным минусом был переезд в другой город, но это на себя брал работодатель. Так что я рискнула отправить свое резюме и… получила ответ! Собеседование проводил мужчина, на вид лет сорок-пятидесяти, но с уже седой бородой. Он же и обрадовал меня новостью о том, что я принята и могу поковать вещи. В мои обязанности входила разработка новых мягких игрушек. Точнее их дизайн.

Только переехав я узнала что… скажем так, что мир не совсем такой как я представляла и как уверяли родители и учителя. Мое знакомство с магической (сама до сих пор не верю что говорю это) стороной жизни началась с соседки. Поскольку купить квартиру я была не в состоянии, мне предоставили место в общежитии. Но я отвлеклась. Моя соседка оказалась, как это… снежным духом. А потому в комнате все время было жутко холодно! Тепло она не переносила, а потому страдать приходилось мне. Точнее мерзнуть. Потом, во время краткого инструктажа, я выяснила, что помимо снежек, существует еще множество магических существ, и предпочитают они жить подальше от людей. Так… и как же тогда получилось, что меня взяли в это закрытое сообщество? Увы, ответа на этот вопрос не было. А потому пришлось утихомирить любопытство, и взяться за работу. Хотя и тут все было не так просто.

Мой начальник Таддео Даниэли - мужчина интересный. Высокий, статный брюнет с зелеными глазами. А еще у него была дочь. Шестнадцатилетняя Лейла, которую мужчина на время каникул в школе, пристроил в наш отдел, помогать по мере сил. Вот только… не проходило и дня, чтобы эта парочка не начинала выяснять отношения прямо на рабочем месте. И всему отделу, в том числе мне, приходилось делать вид, что ничего такого не происходит.

Сегодняшний скандал не стал исключением. Девочка хлопнула сначала дверью в кабинет начальства, а потом той, что выходила в коридор. Я успела заметить только мелькнувшие красные волосы.

Спустя минут десять вышел начальник и с мрачной миной прошел мимо нас не сказав ни слова. Дверь снова хлопнула.

- Бедный наш Тео, - тяжело вздохнула одна из моих коллег, заправив за ухо седую прядь.

- Анфиса Яковлевна, вы о чем? – спросила ее другая женщина. Моя ровесница

- Ты не в курсе? Его же жена бросила! На прошлом Новогоднем маскараде!

Я стала стучать по клавиатуре заметно тише.

- Да?

- Ага. И дочку мужу оставила. А ты думала почему он ее к нам пристроил? То-то!

- А вы это, откуда знаете, Анфиса Яковлевна? – хмуро буркнул парнишка стажер. Нелегко ему приходилось в нашем женском коллективе, особенно когда начальник уходил куда-нибудь.

- Поработаешь с мое в этой фирме, и не такое узнаешь! – припечатала она.

- Что ж вы раньше не сказали? – возмущенно всплеснула руками Кэтрин.

- Что б, вы всем коллективом не бросились его утешать. А то знаю я вас, молодых! Дай только в постель к красивому мужику залезть!

Я с трудом удержалась от хихиканья. Анфиса может и была бабкой (почти семьдесят уже как никак, и трое внуков, которыми она постоянно хвастается) вредной, но при этом умной. И внимательной. У нас пол отдела всячески стоили глазки начальству и пихали под нос декольте. Особенно старалась Кэтрин.

- Ну знаете ли…

Слушать дальше мне было не интересно, а потому пришлось удрать якобы в туалет. Там я нашла плачущую Лейлу.

Почувствовав себя немного неуютно, уже хотела выйти, но девочка заметила меня раньше.

- Просите.

- За что? – машинально спросила, замерев.

- За эти безобразные сцены, - ответила она, вытерев слезы. На родителя девочка походила мало, разве что цветом глаз. Но кем были отец с дочерью я не знала. Не на столько хорошо разбиралась в магических расах.

- Все в порядке. Я сама с отцом ругалась в твоем возрасте, - сказала, в надежде подбодрить девочку. Та криво усмехнулась.

- Мы вроде не представлены, - наконец произнесла моя собеседница и протянула руку. – Лейла Даниэли.

- Лариса Непопалова.

Услышав фамилию девочка рассмеялась.

- Простите просто…

Она не договорила, помешал новый приступ хохота. Я тоже не выдержала и рассмеялась.

- Лариса… вы правда сорились с отцом?

- Да.

- А какие у вас сейчас отношения?

- Он умер год назад. Но у нас были прекрасные отношения, когда я стала постарше, а он перестал видеть во мне ребенка.

- Боюсь мой никогда не перестанет видеть во мне ребенка!

* * *

Через пару дней, наступили выходные. Я валялась на кровати с книгой и радовалась что соседка уехала на неделю, а потому в комнате наконец стало тепло! И вот, в самый интересный момент в книге… раздался стук в дверь. Испуганно дернувшись, не сразу поняла что случилось. Хм… а разве кто-то собирался в гости? Да нет, я даже ни с кем не подружилась за это время, какие гости?

Стук повторился и мне пришлось идти открывать. На пороге обнаружилась Лейла.

- Привет.

- Здравствуйте… можно?

- Конечно, - ничего не понимая я пропустила девочку. – Чаю?

- Не откажусь.

Я отошла к столу, на котором у нас стояла плитка и другие кухонные принадлежности, щёлкнула выключателем чайника и достала две кружки. Пока кипел чайник, моя неожиданная гостья помалкивала. Молчала она и когда я разливала горячий напиток. И только сделав первый глоток, неожиданно заговорила:

- Простите что я так к вам ворвалась, хотя сегодня выходной, просто… мне сейчас даже поговорить не с кем и… вот.

- А как же твоя мать? – ляпнула я не подумав.

Лейла тут же поморщилась.

- Она меня бросила! Бросила отца! И…

- Прости, я не подумала, - мягко сказала, пододвинув к девочке вазочку с печеньем. Сама на радостях (что соседки нет) испекла. – О чем ты хотела поговорить?

Разговаривали мы наверное часа полтора. Обо всем, подряд. Видно было что девчонке просто нужно было выговорится.

- Лериса… а вы кто? Знаю, это не очень приличный вопрос, но я ни к одной расе не могу вас отнести.

- Я Лейла, просто человек. Совершенно обычный, - сказала и… улыбнулась, увидев шок на лице моей собеседницы.

- Как?

- А так. Я вообще о существовании других рас не подозревала, пока не очутилась тут. До сих пор не представляю, как меня на работу взяли.

- Ого!

- Слушай, раз уж ты теперь в курсе… ответь на вопрос, а вы с отцом кто?

- Я – огненный дух. Потому и волосы красные.

- Да? А я думала ты просто неформал. У меня сестра раньше тоже неформалом была, волосы красила, пирсинг делала и прочее…

Девочка рассмеялась.

- Нет, просто природой обусловлено. Как например желтоватые глаза Анфисы Яковлевны, она оборотень.

Зря я в этот момент чай глотнула. Подавилась. Мы еще немного пообсуждали расы, пока взгляд Лейлы не упал на часы.

- Ой! Мне бежать пора! Иначе отец прибьёт!

И уже натягивая шапку она просила:

- А… вы не против если я еще как-нибудь зайду?

- Нет конечно. Мне приятно было с тобой поболтать.

Девочка просияла и вылетела из комнаты, попрощавшись. Только закрыв за ней дверь, я вспомнила что про отца она так ничего и не сказала. Может он доже огненный дух?

* * *

- Что это? – хмуро буркнула я, когда прямо перед носом плюхнулась папка.

- Прочтя это вы должны будите придумать детскую игрушку, - просветил меня начальник. – И побыстрее, через две недели она должна пойти в производство.

- Как через две недели? Но ведь… новый год через полтора месяца.

- Именно по этому она и пойдет через две недели в производство! За одно найдете себе занятие лучше, чем забивать детские мозги чем попало.

Не поняла… это что сейчас за наезд был?

Но мужчина больше ничего не сказал. Просто скрылся в своем кабинете.

- Ого… что это он такой злой? – протянула Кэтрин.

- Я слышал с дочерью опять поссорился, - ответил наш стажер, в очередной раз опровергая миф о том, что мужчины не сплетничают.

- Из-за чего на этот раз? – философски спросил кто-то. Кто я не поняла, слишком была занята просмотром подсунутой макулатуры.

- Дескать она заявила, что хочет после окончания школы уехать и пожить среди обычных людей.

Замерли все.

- Как уехать?

- Дескать люди более открытые и способны выслушать даже незнакомого человека!

Услышав эти слова, я поняла почему начальник был на меня зол. Но… ведь я ничего такого его дочери не говорила! Да и… вообще, с чего он решил, что это моя вина? Может она с кем-нибудь по переписки познакомилась? Век интернета сейчас в конце концов или нет?

В этот момент в помещение вошла Лейла. Все разом уставились на девочку, заставив ее сделать шаг назад.

- Эм… вы чего?

- Кровиночка наша! – завопила Анфиса Яковлевна, подскочив к бедняжке, быстрее чем я успела сообразить что происходит (и прежде чем девочка успела удрать). Прижав ее к себе, женщина запричитала: - Неужели ты в серьез решила уехать к людям? Да как же это так… да на кого же ты отца оставишь!

- Анфиса… Яковлевна – просипела полузадушенный огненный дух. – Вы меня сейчас…

- Ой, прости деточка.

Только пару раз вздохнув полной грудью, Лейла заговорила:

- Во-первых, мой отец уже взрослый, во-вторых, это моя жизнь и я распоряжаюсь ей так, как захочу. Захочу после окончания школы, уехать к людям на совсем – уеду. Вы-то чего переполошились?

Так… нет, кое-что знакомое в ее словах я слышу. Относительно распоряжения собственной жизнью мы говорили…

- Да как же это так! Ну что же… - снова начала причитать Анфиса.

- Я вообще по делу зашла. Отец в кабинете?

Мы молча кивнули. Затем проводили взглядом скрывшуюся за дверью фигурку. Пять секунд тишины и… боже, как можно так кричать? А девочка ничего, тихо и спокойно что-то отвечает.

Точно огненный дух, вряд ли кто-то еще может быть насколько не в состоянии контролировать себя.

Ради разнообразия из кабинета начальства Лейла вышла спокойно и гордо задрав подбородок. И так же спокойно села на свое рабочее место.

Да… пожалуй у нас с отцом отношения были попроще. И пусть я не психолог, но мне кажется, что на такое поведение, казалось бы разумного мужчину, провоцирует сходство девочки с матерью. Да, признаюсь, я поинтересовалась внешностью бывшей нашего начальника. Женщина судя по фотографиям была очень эффектная, и Лейла на нее очень похожа.

Я уже выходила из офиса, когда на меня налетела девочка и спросила:

- Лариса, а вы не хотите посидеть в кафе? У нас их не много, но зато во всех очень вкусно готовят! А уж горячий шоколад…

- Эм… - я замешкалась. С одной стороны домой идти не хотелось. Соседка уже вернулась и в комнате опять стало дико холодно. С другой… смущало меня это желание огненного духа познакомится поближе. Все-таки она дочь начальника, а он уже показал, что не очень рад нашему с ней общению.

- Пожалуйста, - на меня уставились большие, умоляющие зеленые глаза. И я сдалась.

Кафешка, в которую меня притащила девочка, оказалась очень уютной. Темно-бирюзовые стены, светлое дерево и большое меню, половину которого занимал… шоколад! Причем использовался он с большой фантазией. Тут даже шоколадные бургеры нашлись!

- Лейла, почему ты так ищешь общения со мной? – спросила, когда принесли мой салат и горячий шоколад для моей собеседницы.

- Вы здесь единственный человек с котором я могу нормально поговорить.

- А ровесники?

- Они меня не понимают. И мое желание уехать отсюда тоже! Но вы… вы ведь жили там!

Ясно. Кажется девочку допекли. А я? Я оказалась просто «глотком свежего воздуха», а за одно полезным источником информации, о жизни за пределами этого города.

- Что ж, тогда давай, спрашивай!

За нашим столиком было четыре стула, два понятно заняли мы, на третий поставили сумки, а четвертый… внезапно отъехал от стола заставив нас с Лейлой вздрогнуть.

- Я не помешал? – хмыкнул начальник, присаживаясь.

- Папа!

- Да я твой отец. И поэтому мне интересно, что ты тут делаешь?

- Общаюсь!

- С моей подчиненной? – вскинул темную бровь Даниэли. Я же себя резко почувствовала лишней.

- С моей подругой! – с вызовом ответила девочка. Мы с ее отцом подавились воздухом.

- С каких это пор? – возмущению начальства не было предела.

- Уже две недели!

Тут уже мужчина перевел недовольный взгляд с дочери, на меня.

- Лариса Васильевна, а вы помните, что у вас работа? Которая должна быть сделана как можно быстрее?

- Помню. Но насколько мне известно рабочий день закончился. Сверхурочные вы не платите. Точнее перестаете платить, за месяц до нового года и «НГНК» переходит чуть ли не на круглосуточный режим работы. Но не наш отдел. А как я провожу свое нерабочее время – это только мое дело, - ответила я. И… только договорив поняла, что зря! Зря высказала свое мнение! Мне уже ни раз и ни два попадало на работе (да и во время учебы тоже) за слишком длинный язык и собственное мнение. С чего я взяла что тут будет иначе?

Но все действительно случилось иначе. Мой собеседник удивленно вздернул бровь и… мне показалось, что рассматривал меня так, как будто впервые увидел.

- Любопытно.

- Отец! – снова подала голос Лейла, отвлекая мужчину от меня. Уф! – Ты дашь мне спокойно пообщаться без твоего надзора? Хотя бы сегодня?

- Ладно. Но только сегодня. Если хочешь продолжать общение, так и быть, но только дома. У нас дома! – добавил он, не давая дочери вставить еще хоть слово. Потом встал, повернулся ко мне и сказал: – До свидания. Лейла, я надеюсь ты вернешься до девяти.

Та же только неопределенно дернула плечом, ничего не сказав.

- Он… всегда такой? – спросила я, когда дверь кафе хлопнула.

- В смысле тиран? Да мне кажется он и на работе такой же.

Я имела в виду не это, но… какой смысл ковыряться в том, чего не понимаешь? Вот и я думаю что никакого!

* * *

К сожалению дом начальства посетить пришлось. Правда перед этим меня почти неделю уговаривала Лейла. Но сдалась я только когда закончила дурацкое задание Даниэли!

И вот, стою я как дура перед домом (да-да, именно домом! Хотя я искренне считала что они живут как все нормальные люди в квартире, а не собственном доме на два этажа да еще и с мансардой), и боюсь нажать на звонок на воротах. И вот, когда я уже решила что это ошибка, и собиралась сделать шаг назад, за моим плечом кто-то сказал:

- Ого! Я и не знал, что наш Тедди уже утешился!

Обернувшись я увидела молодого мужчину, можно даже сказать парня. У него были такие же зеленые глаза как у моего начальника, волосы тоже были черные, но длинные, собранные в хвост. Видно возможность застудить уши этого парня не сильно волновала, раз он был без шапки.

- Простите?

- Точно! Я совсем забыл правила хорошего тона! Джованни Даниэли, младший брат Таддео. Но для вас прекрасная незнакомка просто Джо.

- Джо, отстань от моей подруги! – донесся недовольный вопль из-за ограды. Потом заскрипел замок и к нам вышла Лейла.

- Так… теперь твой любимый дядюшка совсем ничего не понимает! – заявил брюнет. – Хотя это подождет. Сначала обнимашки!

С этими словами мой новый знакомый подхватил на руки девочку и крепко обнял. Та же покачала головой и сказала:

- Мне уже не десять, чтобы любить обнимашки!

- Зануда, - буркнул мужчина и понес ее во двор. – А вы что стоите? Идемте. Если боитесь моего братца, то можете успокоится. Ближайшие два часа он будет занят!

- Чем? – не удержалась от вопроса, идя вслед за парочкой.

- Нотациями! – подмигнул мне Джо и распахнул дверь дома.

Слова оказались пророческими. Стоило начальству увидеть парня, как он тут же поджал губы и процедил:

- Ну и где тебя шесть лет носило?

- Ой, да где только не носило! Но это подождет. Меня так и не представили этой прекрасной незнакомке!

- Джо, это Лариса, Лариса – Джо. Доволен? – холодно уточнил Даниэли.

- Нет! И я не с тобой говорил! Лейла, детка, скажи, с каких пор у тебя такие взрослые и красивые подруги?

- Дядя, прекрати. Я понимаю что это твоя манера общения, но Ларису не мучай. Мы с ней познакомились на работе…

- Как?! – возопил парень. – Этот изверг заставляет тебя работать?

На этом терпение моего начальника закончилось. Он ухватил за ухо брата и потащил его куда-то вглубь дома. На вопли «пленника» мужчина никак не реагировал. Только нам бросил на последок:

- Лейла, покажи своей гостье дом. Клэр уже все приготовила.

- Спасибо! Ну что сначала, экскурсия или еда?

- Еда! – ответила, в надежде что перекусить удастся пока мужчины будут общаться. Вот и зачем я сюда пришла?

Мы пообедали (к моей радости только вдвоем), потом мне провели экскурсию по всему дому, пока мы с девушкой не расположились в ее комнате. Все это время мы разговаривали. Сначала меня расспрашивали о жизни в моем родном городе, потом мы плавно перешли на обсуждение какой-то книги и… я даже не заметила как подкрался вечер. Ойкнув, засобиралась домой, но голодную меня отпускать отказались. Так что ужином я давилась уже в компании всей семьи Даниэли.

Наверное странно, но после этого вечера я стала часто бывать в гостях у начальства. Правда приходила все же не к нему, а к Лейле. Мы обсуждали все на свете и я с удивлением поняла что действительно могу назвать подругой эту девчонку. Хоть она и была младше меня на целых десять лет. А еще я заметила что после моего первого прихода она перестала ругаться с отцом на работе.

Так незаметно в рутине и общении с огненным духом прошло еще три недели. За это время мы успели купить мне платья для ежегодного Новогоднего Маскарада. До него оставалась всего неделя, уже в следующее воскресенье наступит новый год…

Ну, а это воскресенье я опять проводила в гостях у Лейлы. Только на этот раз слишком задержалась. Девушка умудрилась задремать в кресле. Улыбнувшись, я взяла плед с дивана и укрыла ее.

Откуда-то от двери раздался шорох, заставив вздрогнуть и резко обернуться.

- Она уснула, - сказала я, пытаясь объяснить свой дурацкий порыв.

- Она часто засыпает у камина, - улыбнулся мужчина. – Не составите мне компанию? Не хочу пить в одиночку.

Я кивнула и пошла вслед за начальником на кухню.

- Есть повод?

- Почти. Просто… семнадцать лет назад в этот день я женился. Зря как выяснилось! – мне отсалютовали бокалом.

- Почему зря? У вас прекрасная дочь.

- Я не имею претензий к Лейле. Наоборот, очень ее люблю, но… она уедет. Она как Джованни, не способна сидеть на месте. И этот город не для нее. Я всегда это знал.

- Тогда почему ругаетесь с ней по этому поводу?

- Потому что тяжело отпускать от себя единственного родного человека.

Я опустила глаза. Маме тоже тяжело было отпускать меня в другой город. Но у нее есть моя сестра. А у Даниэли? Есть ли у него кто-то кроме вечно отсутствующего брата и дочери, которая тоже хочет уехать?

- Жалеть меня только не надо.

- Я не жалела, просто вспомнила свою семью, - улыбнулась я и подняла глаза. И тут же смутилась, поняв что мужчина сидит слишком близко.

- Почему вы решили уехать из родного дома?

- Потому что мне предложили работу здесь. К тому же… это прозвучит странно. Но меня сюда как будто что-то звало.

- Почему это должно прозвучать странно? – удивился мой собеседник.

Только тут я поняла что говорю по сути с магическим существом и рассмеялась.

- Ладно, для вас это не так странно.

- Может уже перейдем на ты? Хотя бы когда мы не на работе?

- Когда я сказала для вас, имела в виду весь город. И вообще всех вас.

- Я давно хотел спросить… кто вы?

- Просто человек.

Таддео хмыкнул и, как мне показалось, не поверил.

- Вы были замужем?

- Нет, - просто ответила, глотнув вина. Хм… приятно. Я боялась что мой собеседник очередной помешанный на сухом вине «ценитель». Но то что я сейчас попробовала нисколько не напоминало ту гадость, которой меня когда-то угощал бывший.

- Почему?

- Не знаю. Возможно люди не те…

Договорить не успела, потому что меня внезапно поцеловали. И стоило бы оттолкнуть мужчину. Заявить что он мой начальник и это как минимум не этично но… сама не знаю что толкнуло меня ответить на этот поцелуй. Меня тут же прижали к мужской груди, слуха коснулся звук разбившегося стекла (кажется это я бокал уронила), но нам было наплевать.

Не могу сказать что этот мужчина был идеалом, нарисованным моим воображением, но он был… каким-то удивительно родным. За те несколько недель, что я общалась с ним вне работы, я по новому взглянула на этого человека. И мне понравилось то, что я увидела!

Все эти мысли промелькнули и исчезли. Зато был он! Не прерывающий поцелуя, усаживающий меня на стол. А потом… то что было потом я запомню на всю жизнь. Потому что ТАК хорошо мне не было ни разу!

* * *

Утро началось с настойчивого звонка будильника. Незнакомого, но ужасно раздражающего. Я заворочалась и… поняла что не одна. Так… стоп! Нет, я помнила и поцелуй и то что было потом но… когда успели перебраться в его спальню? И… боже что я наделала? Я переспала с собственным начальником? Что теперь делать?

Рядом зашевелился мужчина. Мерзкий звук тут же прекратился.

- Доброе утро, - сказала я, не представляя как себя вести в подобной ситуации.

- Оно было бы добрым, если бы сегодня был не понедельник, - хмыкнул Таддео и подмял меня под себя. – Хотя глядя на тебя должен признать что утро может стать и добрым.

Я тут же покраснела.

- Думаю мне лучше уйти до того как встанет Лейла.

- По-твоему ее так шокирует то, что ты ночевала в этом доме?

- По-моему ее шокирует то, что я ночевала в этой постели!

Мужчина рассмеялся и поцеловал меня.

- Ладно. Лейлу беру на себя, но не сбегай. Я бы хотел с тобой поговорить.

После этих слов мне показали где ванна, и отправились готовить завтрак.

Поговорить. А хочу ли я знать, что он мне скажет? Не уверенна! Так что как последний трус, я оделась (благо искать вещи по всему дому не пришлось) и удрала.

- О! Явилась, - фыркнула моя соседка, с которой я столкнулась на пороге комнаты. – Неужели парня нашла?

- Я опаздываю на работу!

- Ага. Я в курсе. Твой шеф звонил, искал.

Ой-йой…

- И что ты сказала?

- Что ты уже убежала на работу. Так что советую поторопится.

Поблагодарив девушку, я ураганом пронеслась по комнате, и уже через десять минут бежала на работу. Но не успела я сесть на свое рабочее место, как Анфиса Яковлевна сказала:

- Лариса, тебя шеф просил зайти, как только появишься.

- Хорошо, сейчас… - кивнула, мысленно напрягшись.

Правда поводов напрягаться было больше чем я думала. Ведь у меня напрочь из головы вылетело, что Анфиса – оборотень, а значит прекрасно чует запахи. Об этом я вспомнила только когда проходила мимо ее стола, и поймала на себе шокированный взгляд женщины.

- Вызывали?

- Дверь закрой.

А что было делать? Закрыла конечно.

- И что это было сегодня утром?

- Вы о чем? – прикинулась я тапком.

- Ясно. Хорошо. Будь по твоему. Иди работать.

Что ж, видно я правильно поняла тему для разговора. А раз так, нужно выкинуть произошедшее из головы. И больше не ходить в гости к Лейле. Впрочем думаю теперь ее отец перестанет смотреть на наше общение сквозь пальцы.

- Лариса, ты мне не поможешь? – спросила Анфиса, когда все засобирались на обед. Я даже оглянуться не успела, как кабинет опустел и остались только мы с оборотницей.

- Чем вам помочь?

- Скажи-ка мне деточка, и как давно ты спишь с нашим Тео? – с милой улыбкой поинтересовалась старушка.

- Я не…

- Врать не надо. Хотя судя по тому как ты покраснела – недавно. Я не собираюсь читать тебе нотации. Нет. Просто хочу сказать, не играй с ним. Мать Лейлы… да чего там, стерва она! Была и будет! А Тео мальчик хороший. И ему слишком тяжело пришлось после развода. Сильфы на самом деле тяжело переносят разрыв отношений.

- Сильфы? – переспросила я.

- Ну, если хочешь можешь назвать духом воздуха, хотя по мне это глупо так называть сильфов! Тем более если учесть их особенность.

Я глупо кивнула. Ничего не понимаю! Ну, кроме того, что я ошиблась с расой начальника.

- Так что не обижай его!

- Ага, - еще раз тупо кивнула. А еще я поняла что устала и хочу домой. – Анфиса Яковлевна, предупредите пожалуйста что я ушла. Что-то мне не хорошо.

- Конечно, - спокойно улыбнулась эта… кхм, женщина.

Я сидела в интернете и скала хоть какую-то информацию о… сильфах. Чувствую себя идиоткой, честное слово! Но все что нашла, было… сомнительно. А значит мне нужен другой источник информации!

Впервые за почти год тут я с нетерпением ждала возвращения соседки! Но она задерживалась. Точно! Ее отдел перешел на круглосуточную работу. И что теперь?

В дверь постучали и я не думая тут же ее распахнула.

- Ой.

- Какая милая реакция. Может поговорим? Раз уж на работе ты ушла в несознанку.

- Я не…

- Так и будешь гостя на пороге держать?

Этот мужчина явно задался целью не дать мне опомниться.

- Чаю? – спросила, все-таки более ли менее придя в себя.

- Тебя. Сейчас!

Я покраснела от того, как это двусмысленно прозвучало.

- Лариса, объясни, что заставило тебя удрать и не поговорить со мной?

- Потому что я знаю, что ты хочешь сказать. Что это была ошибка и прочее…

- Как все запущенно… - протянул мужчина, глядя на меня. - Ладно, зайдем с другой стороны. Поужинаем?

- Где?

- Тут недалеко есть отличный ресторан.

- Отличный, или единственный? – вскинула бровь.

- Одно другого не отменяет. Так что?

- Таддео, это все явно идет куда-то не туда! – сказала, делая шаг назад. – И вообще…

- А вообще, Лейла очень интересовалась как ты, и почему исчезла после работы, - сверкнул зелеными глазами начальник и протянул мне руку. – Доверься мне. Чего ты боишься?

Чего боюсь? Да влюбиться боюсь! И теперь еще немного Анфисы Яковлевны, но это так, к слову. А вообще ты дурак! И я дура… ыыы! Ну почему мои отношения с мужчинами всегда строятся через ж… криво?

- Таддео…

- Тео. Только не Тедди, это дурацкое прозвище мне брат дал!

И почему-то после этой шутки я рассмеялась и напряжение отпустило.

Ай, будь что будет! – подумала я, и приняла руку мужчины.

* * *

Следующие несколько дней я практически жила в доме начальства. Лейла к моему удивлению была таким положением дел довольна, хотя казалось бы должна ревновать меня к отцу.

Все началось в пятницу. До нового года оставалось два дня. Наш отдел работал последний день в этом году. Лейла бегала где-то по поручению отца, его тоже не было, а я сидела и слушала болтовню своих коллег. Женщины обсуждали конечно же начальника! Точнее некую девушку, с которой он стал проводить время. Как выяснилось никто ее не видел, но слухи ходили.

Когда Кэтрин возмущалась и исходила ядом в сторону неизвестной пассии, я поймала веселый взгляд Анфисы Яковлевны.

- Кэт, успокойся!

- Успокойся? Да я столько лет тут работаю, а он на меня даже не посмотрел! А тут… появилась непонятно что, непонятно откуда!

- Кэт!

- Да ее моя подруга видела, говорит невзрачная!

Невзрачная? Нет, конечно волосы у меня русые, но зато густые и немного вьющиеся! Или все дело в моей шапке и серой шубке?

- Кэт!

- Что?

Оборотница кивнула за спину девушке. Ой… это не удачно…

За ней стоял Тео и вид у начальства был мягко говоря недовольный.

- Кэтрин, кажется в ваши обязанности входит не обсуждение моей личной жизни, а разработка дизайна. Или я ошибаюсь?

Девушка побледнела и замотала головой.

- В таком случае вернитесь к вашим непосредственным обязанностям. Лариса, ко мне в кабинет.

Я спокойно встала и не менее спокойно переступила порог его кабинета. Зато когда за спиной тихо щёлкнул замок, я немного вздрогнула. Чужие руки опустились на плечи, потом медленно начали спускаться по рукам, а губы… мм… губы прошлись по шее.

- Не слушай эту дуру…

- Я и не слушаю, - улыбнулась, откинув голову на его плечо. – Как прошло?

Куда ходил мужчина я понятия не имею. Но предупредил что это важно.

- Хорошо. Есть планы на вечер?

- Да! Мы с Лейлой хотели пройти по магазинам. А то… как выяснилось мне есть с кем встречать новый год.

Тео обнял меня.

- А потом придешь?

- Даже если бы я заартачилась, твоя дочь бы притащила меня силой! – хихикнула.

На самом деле была еще одна вещь. Я хотела узнать у Лейлы побольше о той расе, к которой принадлежит ее отец. Можно сказать это был мой коварный план.

- Ты уверена что ему это понравится? – с сомнением спросила я, стоя в магазине и рассматривая странную фигурку из дерева.

- Ага. Папа обожает такие вещи. Даже я бы сказала коллекционирует. И этой у него еще нет, насколько я знаю.

Я еще раз покосилась на скульптурку. Выглядела она как тотемный столб, или как это называется?

- Ладно, но если что, я валю все на тебя!

Моя собеседница хихикнула но согласно кивнула. Подарок девочке я купила еще несколько дней назад, так что на сегодня мы все закончили, но домой не собирались. Лейла предложила заскочить в то кафе, где делали потрясающий горячий шоколад и я с удовольствием ее поддержала.

- Лейла… а ты можешь рассказать побольше о сильфах?

- Сто лет уже не слышала такого названия. Сейчас их зовут воздушными духами. В общем-то они мало отличаются от остальных духов. Хотя своя особенность есть у всех. Например Снежки спокойно переносят холод и могут его… создавать или поддерживать, я плохо помню. В любом случае я с ними нормально общаться не могу. Сильфы, как ты их назвала… ну…

Моя собеседница замялась и уставилась в свою кружку.

- Они?

- Вот кто тебе сказал про папу?

- Анфиса Яковлевна, - без колебаний сдала я своего информатора.

- Н-да… Тебе жуткую и общепринятую версию? Или реальную но… не уверена что она тебе понравится.

- Давай обе.

- Согласно жуткой и общепринятой, силфы впитывают в себя эмоции окружающих. На деле… все несколько сложнее. Во первых они не питаются эмоциями. Только сильными положительными, и скорее не питаются, а заряжаются. К тому же, только эмоциями по настоящему близких. Поэтому сильфы если привязываются, то насовсем. Я знаю только один случай, когда сильф может порвать привязку, но… это может стоить ему жизни. Отцу это чуть не стоило жизни. Поэтому он еще такой нервный был последний год. Те кто хорошо знают сильфов это понимают, остальные списывают на «воздушный» характер.

Сказать что новая информация меня шокировала – ничего не сказать!

- А… кхм, твой отец и я…

- Тебе интересно заряжается ли он от тебя? – уточнила девочка. А когда я кивнула, сказала: - Понятия не имею. Этот вопрос тебе стоит задать ему.

Мы еще немного поговорили о всякой ерунде. И к теме отца Лейлы вернулись только когда засобирались домой.

- Лара, а ты теперь от него шарахаться не начнешь?

- Нет. Если бы еще кровь как вампиры пил, я бы подумала, а так… почему бы не поделится хорошими эмоциями, особенно если человек тебе не безразличен… то есть… - я запнулась, потому что поняла, что явно взболтнула лишнего.

- Небезразличен? Серьезно? – на меня уставились больше зеленые глаза. – А когда это произошло? Я хочу подробностей!

- Много будешь знать, скоро состаришься! – заявила я, обняв девочку за плечи. – Пошли лучше! Сегодня нам нужно отдохнуть, потому что завтра…

- Что?

- Мы начнем подготовку к новому году!

Вот только все пошло совершенно не так, как я планировала.

Мы с Лейлой переступили порог дома, когда услышали женский смех. Обе тут же замерли и переглянулись.

- Может это Джо кого-то привел?

Да, брат Тео решил отпраздновать новый год у брата, а потому практически поселился в этом доме, хотя ночи проводил не пойми где.

- Кэтрин… - этот голос точно принадлежал не шалопаю Джо!

- Лара, не надо! – взмолилась Лейла и вцепилась мне в рукав. Но… боюсь остановить меня сейчас не смогло бы ничто!

Так на прицепе девочка и доехала со мной до двери гостиной. Встав на пороге я наблюдала потрясающую картину! На диване сидел полуголый мужчина (которого еще буквально полчаса назад я считала своим), а на нем моя коллега, которая сейчас страстно присосалась к его губам. Руки Таддео стиснули талию этой… наездницы.

- Н-да! Потрясающе! Вы бы хоть ребенка постыдились, - протянула я.

Парочка тут же вздрогнула. Начальник увидев в проеме одетую меня, и свою дочь тут же спихнул Кэтрин с колен. Ну-ну!

- С наступающим Лейла. И вас тоже… - с этими словами я развернулась и вышла. Сначала из комнаты, а потом и из дома. К чертям все! Достало!

Я все еще была прописана в общежитии и из комнаты не выехала. Так что туда и пошла. Соседки на мое счастье не обнаружилось, а потому я спокойно переоделась в домашние вещи и села за компьютер. Написать заявление об увольнении было делом десяти минут. Столько же мне потребовалось чтобы отправить его и заказать билет до дома. Правда только после нового года. Но это не страшно. Зато будет время попрощаться с Лейлой. В конце-то концов девочка не виновата что ее отец скотина. Зато теперь понятно, почему ушла ее мать.

Закрыв ноут я села в кресло у окна и уставилась на бушующую за ним стихию. На душе было так же холодно, как на улице. По щеке прокатилась слеза. Вытирать я ее не стала. Просто продолжила смотреть в окно. Так и задремала. А проснулась от того, что кто-то тряс меня за плечо.

- М?

- Ты чего тут? Лара?

- Надоело все. Или у тебя были планы, и я помешала?

- Нет, нисколько, - помотала головой девушка. – Просто… ты в последнее время носилась такая счастливая, практически переселилась к своему, а тут…

- Сволочь он, вот и все, - ответила я, с трудом выдавив из себя улыбку. – Все в порядке, правда. Бывало и хуже. Просто, почему-то я решила, что раз он не человек, то все будет иначе. Дура.

Соседка покачала головой. И предложила согреть мне чаю. Кто бы от этого отказался? Вот и я думаю что никто! Неожиданно для меня на следующий день соседка на работу не пошла. Отговорилась плохим самочувствием и осталась со мной.

Дженис рассказывала разные веселые истории и отпаивала меня горячим чаем. А когда среди дня в дверь постучали, посадила меня так, чтобы от двери не было видно и наказала сидеть тихо.

- Что вы хотели?

- Мне нужна Лариса! Где она?

- А вы простите кто? – холодно уточнила снежка.

- Таддео Даниэли.

- Аа… вы начальник Ларисы. Так ведь ваш отдел уже не работает…

- Рр! Где Лара?

- А вам зачем? – решила сыграть в дурочку соседка.

- Вы знаете где она?

- Ну…

- Ясно. Передайте ей, что нам нужно поговорить.

Девушка ничего не ответила. Я услышала только как закрывается дверь.

- Я наконец поняла, почему ты к нему практически переехала! – торжественно объявили мне и тут же поинтересовались: - А сбежала-то почему?

Тяжело вздохнув я сняла с одной из полок бутылку ликера и начала рассказывать. Мне нужно было кому-то выговориться. Так почему бы не той, что почти год прожила со мной бок о бок?

- Прид-ик-урок! – заявила соседка с которой мы уже просто пили. – Но это… ик… ты уверена, что это был не… ик, спектакль?

- М?

- Ну… - снежка почесала светлую макушку. – Может девица на него прыгнула за секунду до того как ты… ик… вошла?

Я задумалась. Но затуманенные алкоголем мозги работали медленно. И в итоге я сказала:

- А почему тогда сразу не догнал?

- Полулогый… тьфу! Полуголый по улице?

Теперь мы задумались вдвоем. Но судя по всему у Дженис, были такие же проблемы как и у меня, потому что пару секунд спустя она просто выпила.

А утром пришло похмелье. И не только оно.

- Лара! Ну пожалуйста, ну поговори ты с ним! – выла над моим ухом Лейла.

- Я согласна с малявкой.

- Я не малявка! Мне скоро семнадцать!

Не смотря на то, что Лейла мне заявила о невозможности снежек и огненных духов общаться, сейчас эта парочка выступала единым фронтом.

- Отстаньте! У меня похмелье! – простонала, спрятав голову под подушку. Не кстати вспомнилось что сегодня ежегодный Новогодний маскарад, на котором я очень хотела побывать. Но… - И вообще! Я вчера уволилась!

Обе девушки резко замолчали. Я даже из под подушки вылезла, чтобы полюбоваться их шокированными лицами.

- Кабз…

- Цыц! – перебила Лейлу моя соседка. – Платье есть?

- Есть.

- Отлично! А я знаю где коробка с украшениями.

- А успеем?

- Успеем! – как-то коварно улыбнулась снежка. Мне даже поплохело.

- Ээ… девочки, а вы чего?

- Сейчас будем приводить тебя в порядок! И отправим на маскарад!

- Но я не хочу!

- Хочешь, не хочешь, а хотеть придется! – произнесла Лейла, да еще таким голосом, будто это великая мудрость.

Я думала не переживу! Серьезно! Эта парочка явно спелась! Не слушая моих возражений, не глядя на попытки вырваться (хотя они были вялые, похмелье никто не отменял), девушки умудрились меня причесать, накрасить и одеть.

- Да прекратите! Я никуда не пойду! – взвыла, поджав ноги. Просто эти девицы пытались надеть на меня сапоги.

- Пойдешь как миленькая! – заявила Дженис. – Еще потом спасибо скажешь!

---------------

- Да не целовался я с ней! Кэтрин пришла, заявила что у нее что-то важное. Потом, попросила стакан воды и пролила его на меня! А стоило двери хлопнуть, как рассмеялась и можно сказать прыгнула на меня!

- Н-да… мог бы придумать что-то новенькое, - ядовито ответила я, сложив руки на груди. И это явно разозлило моего собеседника.

- Лара! Да любая нормальная женщина знающая хоть что-то о сильфах, никогда бы не поверила в то, что ты увидела!

- Рр! Да как тебе объяснить наконец! Я о существовании кого-либо кроме людей узнала только когда оказалась в этом городе! И впервые узнала о твоей… расе или как вы это называете, в тот же вечер от Лейлы! А про нормальных… знаешь! Любой нормальный мужчина, пошел бы за девушкой которую обидел! А ты? Пришел на следующий день!

Сказать что начальство было шокировано – ничего не сказать!

- То есть…

- Теперь прости, но я хотела бы получить удовольствие от праздника! Тем более что после нового года я уезжаю! – с этими словами я развернулась и сделала шаг. Потом еще и еще, но почему-то с места так и не сдвинулась. Опустив глаза, поняла что все это время махала ногами в воздухе. – Ты что творишь?!

Мужчина с улыбкой подхватил меня на руки, и совершенно не обратил внимание на то, что я пытаюсь вырваться.

- Ну нет! Один раз ты от меня уже сбежала, второй раз не дам! Лара, да я сглупил, не поверил, что ты человек. Поэтому и не пошел сразу за тобой. Решил что тебе нужно время остыть, потому что ты разозлилась, но… не думал что все получится так.

Я даже замерла в его руках. Слушая что еще скажет мужчина.

- Лар, прости. Но я не могу без тебя! И да, твое заявление никто не подписал. Ни я, ни наш начальник.

- Как? Это произвол! – завопила возмущенная я.

- Не может компания потерять такого ценного сотрудника. А я не могу потерять тебя.

На меня смотрели зеленые глаза. Они затягивали. Хотелось наплевать на все и рискнуть. И я рискнула!

- Ладно. Но если увижу рядом с тобой хоть одну женщину кроме Лейлы, ближе чем в метре, я тебя придушу!

- Идет!

---------------

Спустя год

Мы встречали Новый год на этот раз дома. Я не рискнула оставлять Мишу одного. Все-таки он еще совсем кроха. Тео не возражал. Наоборот, был рад что спустя столько лет, в их доме снова собралась вся семья. Лейла приехала на новогодние каникулы (ну и конечно девочка жаждала посмотреть на братика), Джо тоже ошивался где-то в доме с очередной пассией и… как ни странно приехала моя семья. Хотя им никто не сказал о том, что город как-то отличается от остальных. Как говорится, меньше знаешь, крепче спишь!

Минут за десять, перед боем курантов Лейла внезапно сказала:

- Как же я рада, что у вас все сложилось! Хотя… признаться я не ожидала что он выберет человека.

- Что? – мы с мужем уставились на дочь.

- Ну… пап, мам, понимаете, два года назад, ну… на ТОМ САМОМ новогоднем маскараде…

Тео поджал губы. Наверное вспомнил как его бросила бывшая. Покачав головой, я положила свою руку, на его и улыбнулась. Лицо любимого мужчины тоже озарилось улыбкой.

- Так что было на том маскараде? – поинтересовалась я.

- Ну… я загадала желание. Чтобы отец был счастлив! И оно сбылось!

Мы с Тео сидели и просто смотрели на дочь. Сказать что-то сил не было. К тому же… я вспомнила как меня посетило желание уехать из родного города, как увидела объявление и оправила свое резюме, а еще… вспомнился мужчина, с которым я разговаривала. На вид лет сорок-пятидесяти, но с уже седой бородой… неужели?

- То есть я – чужое желание? – наконец обрела я дар речи.

- Ага! Мое для папы! – заявила эта… неугомонная. А муж? Он просто рассмеялся, а потом поцеловал меня.

Мм… пожалуй есть своя прелесть в том, чтобы быть чьим-то желанием!

Конец.

31-12-2017г

Снежинка... моя!

Тяжело расти если ты ходячая… нет, не катастрофа. Легенда! Так что не удивительно, что как только появилась возможность я сменила имя и свалила из родного города туда, где меня никто не знал. По крайней мере в лицо.

Вот только мне пришлось вернутся. И столкнуться с тем, кого иначе чем врагом язык не поворачивался назвать… или уже нет?

По плитке простучали каблуки. Все, кто в это время был в холле, обернулись на звук и уже не могли оторвать взгляд от блондинки в белой коротенькой шубке, целеустремленно идущей к лифтам. Стоило ей скрыться в кабине как люди тут же загомонили.

Девушку нисколько не волновала реакция окружающих. И выйдя из лифта она направилась в нужный кабинет не обратив внимание на секретаршу, пытающуюся ее остановить.

Дверь, никогда не открывающаяся без разрешения хозяина кабинета, распахнулась, стоило бледной руке к ней прикоснутся.

- Не ожидал что ты приедешь… - это были единственные слова, которые услышала секретарша прежде чем дверь захлопнулась.

- Ты не имел права вмешиваться! Это моя жизнь! – воскликнула блондинка.

- Может хоть шубу снимешь?

Девушка на секунду прикрыла глаза, но от верхней одежды все-таки избавилась. Под белой шубой, скрывался тонкий свитерок такого же цвета. Впрочем девушка была полностью одета в белое. Самым ярким пятном был кулон, висящий на ее шее.

- Я взрослая и мне не нужен твой присмотр! Не для того я уехала из этого города, на другой конец страны!

- Но ты вернулась…

- Да. Когда Денис заблудился в метели, поскользнулся и попал в травм пункт. Где, попрошу заметить, умудрился влюбится. Не подскажешь, как это вышло?

- Судьба?

- Я бы может в это поверила, если бы не метель! В ясный день! – на последних словах она сорвалась на рычание.

- Дорогая, я просто о тебе забочусь.

- Дедушка, даже мама уже не пытается меня воспитывать, а ты все еще пытаешься.

- Сне…

- Серафима! Я уже не девочка. И прости, когда у тебя в паспорте стоит «Снегурочка»… - не договорила. Эмоции слишком переполнили девушку и она опять прикрыла глаза, пытаясь успокоится. Ей это почти удалось, разжались кулаки, хотя на бледной ладошки уже остались полукруглые отпечатки ногтей.

- Почему не Снежана?

Голубые глаза распахнулись.

- Потому что, как бы ты не хотел об этом забыть, я не только дочь холода и снега, но и тепла и весны. И именно это имя мне при рождении собиралась дать мама, до того как ты вмешался и забрал меня.

- В таком случае, зачем ты вернулась?

- Чтобы потребовать, прекратить за мной следить! Перестать отваживать от меня тех мужчин, которым я действительно нравлюсь.

- Сне… Серафима, ты не сможешь жить с обычным человеком. Ты же это понимаешь? Я говорил об этом очень давно…

Румянец вспыхнул на щеках блондинки. Она подхватила вещи и пулей вылетела из кабинета.

Немолодой мужчина, с аккуратной седой бородой устало откинулся на спинку кресла. Он знал что внучка вернется, понимал что после случившегося с ее последним… увлечением, она устроит скандал, но это все равно было тяжело.

* * *

- Я говорил это… - передразнила я, наворачивая круги по комнате. – Да как он мог!

- Ты мне позвонила только для того, чтобы пожаловаться на дедушку? – раздался голос из динамиков ноутбука. Я так увлеклась, что даже не заметила, когда мама ответила на звонок.

- Мама! – я подлетела к экрану. С него мне улыбалась загорелая родительница.

- Дорогая, я понимаю, случившееся тебя расстроило, но это не повод хватать вещи и лететь к НЕМУ, чтобы высказать свое неудовольствие. Ты хоть подумала, как выбираться оттуда будешь? Не думаю что дедушка тебя так просто теперь отпустит.

Эта мысль в голову мне не приходила. А должна была! Ведь мне таких трудов стоило – уехать отсюда!

- Ясно, значит не думала, - увидев выражение моего лица, сказала мать. – Я попробую с ним поговорить… но сама понимаешь, твой дед меня не жалует. И могу тебе гарантировать, до Нового года он тебя точно не отпустит!

- ЧТО? Но до него еще месяц!

- Можно подумать ты его плохо знаешь. Ладно, ты сейчас где?

- Меня приютили Аманда с Грэмом.

- Хорошо. Передавай им привет. И пожалуйста, не ругайся в ближайшее время с дедушкой. Я с ним поговорю и перезвоню тебе.

Я кивнула. И когда изображение мамы исчезло, устало закрыла ноутбук. Так и не решив, куда себя деть, я потопала на кухню, решив отблагодарить ребят вкусным ужином. Правда нужно было учесть особенности расы. Подумав, я пошла делать салат. Что-то серьезнее не рискнула. Аманда конечно только на половину снежка, но Грэм-то нет.

Пока варила картошку, для салата, вспомнила нашу встречу с девушкой.

- Я так рада, что ты вернулась, - воскликнула Аманда. Минуту назад я чуть не сбила ее в холле и когда извинялась, снежка меня вспомнила.

- А я была бы рада не возвращаться, - скривилась, засунув руки в карманы шубы.

- Ты остановилась…

- Нет. Туда не пойду. Говоря откровенно – я нигде не остановилась. Забыла, что в этом городе начисто отсутствуют гостиницы, - призналась.

- О! Тогда оставайся у нас!

- Вас?

- Мы с Грэмом поженились, в прошлом году. Недавно купили квартиру.

- Поздравляю, - я улыбнулась подруге и даже ненадолго смогла успокоится.

- О! Какие люди! – воскликнул Гэм, появившись на пороге кухни.

К тому времени я нашла в холодильнике помидоры и решила рискнуть и приготовить ребятам гаспачо. Я вообще готовить любила.

- Привет. Сейчас все будет готово, мойте руки и за стол!

- Слушай, а может пусть у нас на совсем остается? – предложил снежный дух, когда перед ним опустилась тарелка с холодным супом.

Какое-то время за столом было тихо. Пока подруга не спросила:

- И на долго ты вернулась?

- Надеюсь что нет.

Рука против воли потянулась к висящему на шее кулону.

- Оставайся столько, сколько потребуется. Показать тебе город? За те пятнадцать лет, что тебя не было он сильно изменился.

- Может позже. Сегодня я хочу навестить одного старого друга, - улыбнулась я. Надеюсь он нисколько не поменялся.

Вот только… как всегда в моей жизни все вышло с точностью да наоборот! Я шла на встречу с лучшим другом, а в итоге поскользнулась и оказалась в руках с врага.

- Ммм… какие люди!

- Руки убрал! – прошипела я, выдираясь. Впрочем поймавший меня мужчина, удерживать долго не стал.

- Лапа моя, с чего такое настроение?

- Иди куда шел!

Эльф улыбнулся, но с мест не сдвинулся. Вообще представители этой расы терпеть не могли когда их звали эльфами. Сначала из-за того, что эльфов представляли размером с палец, зелеными и… нет, не вспомню что там еще было. Потом, из-за созданного нового образа: высоких красавцев платиновыми гривами. На деле все эльфы отличались достаточно мелким ростом, не с палец конечно, но в среднем рост эльфийских мужчин варьировался от ста шестидесятидо ста семидесяти сантиметров, а у женщин от ста пятидесяти до ста шестидесяти. Этот конкретный индивид был классическим эльфом, а потому сейчас я смотрела на него сверху вниз. Конечно я сама не под два метра, но на каблуках, была ощутимо выше… так что лицо собеседника было как раз на уровне выреза.

- Тебя давно не было.

- И не было бы и дальше! Если бы не…

- Не наш великий и ужасный, - рассмеялся … - Но я рад что ты приехала. На долго?

- Тебе какая разница?

Этого… эльфа я буквально ненавидела! С самого детства! И была не рада наткнуться на него.

- Я думала ты хотел уехать отсюда…

- А ты всегда хотела остаться. Сама видишь, что все получается не так, как хотелось бы.

К счастью дальше разговор не продолжился. На улицу вышел человек которого с которым я собиралась встретится.

- Ты чего не… оу. Дирк.

- Слава, - кивнул эльф и что-то весело насвистывая пошел дальше.

- И вы даже не подрались? Однако, Снежа, ты явно повзрослела.

- А еще имя сменила! – напомнила, поморщившись.

- Прости. Забыл. Ты заходить будешь?

Святослав был одним из не многих, кто… говоря откровенно чихать хотел на мое происхождение. А еще, став старше он открыл небольшой ресторанчик, где на мой взгляд готовили потрясающе! Я бы даже сказала – божественно, если бы не пробовала кулинарные шедевры друга. Иногда даже жаль, что сам он только управляет рестораном, а не готовит.

- Я рад что ты приехала… и уже даже слышал с каким скандалом.

- Ой, скажешь тоже, - поморщилась я.

- Скажу. Новая секретарша твоего деда до сих пор заикается. Даже не знаю что ее больше шокировало: то как ты на нее нарычала или что без проблем открыла дверь в кабинет.

Я никак не могла вспомнить, когда это я рычала… ну да ладно, всякое может быть.

- Слава-а-а…

- Нет! И не проси даже!

- Ну позязя? – я состроила самую умильную мордашку, на которую была способна.

- Ладно! Приготовлю я твой любимый десерт, - закатил глаза собеседник. – НО! При условии, что ты мне поможешь!

Вот это было уже не хорошо. Нет, я умела и любила готовить… но не под руководством этого педанта. И как огненный дух может быть таким занудой? Эта загадка всегда не давала мне покоя!

- Ладно… но только если ты расскажешь, что тут происходило интересного?

- Ну… про Аманду и Грэма ты уже в курсе, раз у них остановилась… одна из наших по твоим стопам пошла, уехала в этом году. Насколько я знаю даже потупила куда-то. Что еще… о! Твой дорогой враг недавно отличился. Умудрился что-то перепутать на производстве… в итоге у плюшевых медвежат были головы котов!

Тут я уже не выдержала и рассмеялась. Всегда приятно когда твои враги косячат… особенно так!

Мы со Славой прекрасно посидели до самого вечера. Десерт он мне все-таки сделал, а помощь моя заключалась в мытье посуды.

* * *

- Дорогая… у меня плохие новости, - это были первые мамины слова.

- Что случилось? – мрачно спросила, глядя на родное лицо.

- Твой дед отказывается тебя отпускать после нового года…

- РРР!!

- Не рычи, я не закончила. Однако у тебя есть шанс вырваться. Он обещал выпустить тебя в январе, если сейчас ты временно займешь свою прежнюю должность.

Хотелось побиться головой о стену.

- Как он себе это представляет?!

- Не переживай, на тебя ляжет не вся ответственность… а только наши.

Еще лучше?!

- Или это или ты остаешься тут, пока твой дед не передумает. А зная его…

- Ясно. Ладно, в конце концов до нового года остался всего лишь месяц, вряд ли там что-то серьезное от меня потребуется.

Ой, как же я ошибалась! Работы был непочатый край! А самое ужасное, что мне приходилось общаться со множеством людей, среди которых был и Дирк! Ух! Этот эльф планомерно выводил меня из себя!

Когда-то я сама работала в «НГНК», занималась составлением списков… кому какой подарок, и прочее. Точнее сами списки составляли три мои помощника: один занимался детьми, второй взрослыми, третий магическими созданиями. Последним с подарками всегда было сложнее всего. Сейчас же, роль одного из помощников выполняла я. Моя непосредственная начальница заикалась и побаивалась давать мне задания. Это неимоверно раздражало, но приходилось терпеть. Я уговаривала себя лишь тем, что терпеть осталось не долго. Вот почему я не умею как дед ставить магически границы и прочее? Если бы не они, город уже давно бы нашли обычные люди и непонятно что бы было.

Но это так, лирика. Вернемся к моим проблемам. А точнее одной единственной проблеме, которая сейчас сидит напротив и улыбается.

- Дирк, отвянь! Этим не я занимаюсь!

- Да? А меня посылают к тебе со всеми вопросами.

- И кто же?

- Твоя начальница!

Я против воли зарычала и кулон на шее нагрелся. Пришлось брать себя в руки. Не хорошо будет если магия выплеснется наружу. Мои родители были… говоря научным языком: полярны, я умудрилась отхватить силы от обоих и это приносило много проблем. Единственное что спасало это кулон. Летом и весной он собрал в себя излишки снежной магии, осенью и зимой, наоборот.

- Значит так, теперь я не занимаюсь решением проблем всех подряд! Выросла уже!

Увы, но раньше ко мне действительно постоянно ходили с проблемами. И ведь я шла помогать! Пока не поумнела и не поняла, что доброта хороша только в определенных моментах.

- Снежинка моя, ну что ты так злишься.

- Еще раз меня так назовешь, я вспомню наше бурное детство и отхожу тебя этой папкой по голове! – пригрозила, показывая на увесистую папку, с документами.

- Прогуляемся после работы? – внезапно спросил этот… мужчина.

- Дирк, может тебе к психиатру сходить? – ласково поинтересовалась.

- Ты же знаешь, эльфы с ума не сходят.

- А ты кажется в этом преуспел. Вали отсюда, пока я на тебя досье не нашла!

Эльф рассмеялся но все-таки вышел. Надеюсь свою проблему он все-таки решит с начальством. Не желаю ему помогать! Накосячил – его проблемы! Ну, или дизайнерского отдела.

А вообще мысль про досье была неплоха! Конечно за ним нужно было спускаться в подвал, подобные бумаги техники не доверяли, но это меньшая из зол.

К сожалению сделать это сразу мне не удалось. А потом стало просто не до того. Но обо всем по порядку.

Очередное утро началось с… эльфийки за моим столом.

- Чем обязана? – не очень вежливо спросила, глядя на это чудо.

- Садитесь, садитесь Серафима Морозовна…

Подавив порыв поморщится, я все-таки присела. Вообще по человеческому паспорту я Морозова Серафима Александрова, но здесь меня в упор называли Морозовной! И это несказанно раздражало!

- А вы…

- Тине Клас.

С трудом из глубин памяти всплыло это имя. Насколько я помнила, эта женщина была правой рукой деда и непосредственной начальницей Дирка. А еще ходили слухи что она отмороженная стерва, но до этого нам как-то не доводилось пересекаться. Так что она забыла в моем временном кабинете?

- Я пришла к вам, из-за одного сотрудника…

Пожалуйста, пусть это будет не Дирк!

- Дирк Брос…

Ну конечно!

- После вашего приезда его работа ухудшилась в разы! Не знаю что происходит, но я требую чтобы вы это изменили.

- Я?

Во мне боролись несколько желаний: послать эту тетку, послать Дирка… и высказать все что я об этом думаю Деду. Последнее увы, было невозможно, второе… реально, если найду мерзкого эльфа. А первое…

- Значит так, - начала я, вставая. - Во-первых освободите мое кресло! Это не ваш кабинет. Во-вторых, я не стану заниматься чем-то что выходит за рамки рабочего договора. Если у вас есть какие-то претензии идите… к САМОМУ!

Назвать при людях его дедом язык не поворачивался.

Эльфийка возмущенно хватанула ртом воздух… но все-таки встала, оказавшись мне по пояс. Никогда не считала свои сто семьдесят шесть чем-то серьезным, но рядом с эльфами всякий может почувствовать себя великаном. Зато теперь понятно, почему она встретила меня в моем кресле, пыталась себе весомости добавить. Ага! После тех лет, что я провела среди людей, меня так просто не напугаешь! Да и благодаря им я растеряла наивности и где-то наверное доброты. Но это к лучшему!

Я была уверена что на этом вопрос был исчерпан. Заблуждалась! Как же глубоко я заблуждалась! Просто я была уверена что эта Тине к деду не пойдет, а если и пойдет, тот не станет настаивать. Увы, как бы сказала одна моя человеческая подруга: «держи карман шире». Дед не просто вмешался, он буквально заставил меня встретится с эльфом после работы.

Вот и сидим… у Славы. Уж не знаю чего мужчине приспичило идти именно сюда. Но один плюс я все-таки нашла. Столик стоял у окна и я могла смотреть как кружатся снежинки за окном. Красота… если не переводить взгляд на моего соседа по столу.

- Когда-нибудь нам придется поговорить.

- Дирк, я все еще здесь, только потому что дедушка меня не выпускает. Он обещал опустить после нового года… так дай мне спокойно дожить до этого дня! И тогда исполнятся наш мечты! Мы друг друга больше никогда не увидим.

- С чего ты взяла, что знаешь о чем я мечтаю? – хмыкнул собеседник, заставив перевести взгляд на него.

Внешность у мужчины была интересная, с этим не поспоришь. Смуглая кожа, глаза с поднятыми уголками, черные, короткостриженые волосы, не прикрывающие слегка заостренные кончики ушей и улыбка. Улыбка из-за которой все мои знакомые девушки просто таяли. Помню, одна моя одноклассница, под два метра ростом, тихо вздыхала по этому эльфу. Ее не смущало даже то, что парень ей до пупка. Она кстати тоже уехала, но в отличие от меня в один из «наших» городов, тогда как я предпочла общество людей.

- А что, я не угадала?

Он покачал головой и заказал нам глинтвейн.

- И о чем же ты мечтаешь?

- Ты ведь грозилась достать мое досье, вперед и с песней!

- Больно надо, - фыркнула я. А к столику подошел Славка. Вид при этом имел озабоченный.

- Все хорошо? – вопрос адресовался мне, но ответил на него мерзкий эльф.

- Все отлично, Слава.

- Дирк, я не тебя спрашивал!

- А тебя за столик не звали, и что дальше?

- Хватит! Слава, все нормально. Я пока его не прибила.

Парень кивнул и отошел.

- Вот что ты его доводишь? Мало меня для развлечений?

- Раздражает он меня.

Я уже собиралась спросить чем, когда у нас зазвонили мобильники. Оказалось чп на производстве.

Не знаю что конкретно случилось у эльфа, но у нас… кто-то перепутал списки, а часть вообще куда-то пропала. И это за две недели до нового года!

Я приползала к ребятам и единственное на что хватало сил это лечь. Снежки улыбались, прикрывали меня пледом и старались не шуметь. У них конечно тоже была работа, но там не было таких проблем. Наконец, за два дня до нового года все разрулилось, хотя я в это уже не верила. Один из помощников нашел потерянную часть списка, общими силами мы вернули по местам все, что было перепутано. И самое странное, что я соскучилась по этому дурдому! Соскучилась по той атмосфере, что царила в «НГНК»! Даже не смотря на то, что эти недели вымотали меня, я была рада вернуться.

- Привет! – голос раздавшийся из прихожей заставил меня подскочить и тут же закрутить кран. – Серафима тут?

- Эм… Дирк? – голос Грега. – Ты чего тут? Вы же друг друга терпеть не можете!

- Мы да. А вот моя начальница требует, чтобы мы вместе проработали часть ее списка.

Черт! Ведь дети «наших» тоже на мне! А я забыла про это! С этим чп я вообще обо всем забыла!

- Фима? – позвала Аманда, но я не ответила. Да и девушка прекрасно знала где я. – Наверное она вышла, когда мы не видели. Мы ей скажем что ты заходил.

- Ладно. Но пусть она поторопится! Времени с этими чп осталось мало.

Когда дверь захлопнулась, я аккуратно высунула нос из ванны и наткнулась на Аманду. Снежка стояла уперев руки в бока и подозрительно меня разглядывая.

- Что?

- Ты ничего не хочешь рассказать?

- Нет.

- Тогда не забудь позвонить Дирку. Он бы просто так приходить бы не стал.

Я кивнула, не совсем понимая подругу. Чего это она вдруг озаботилась состоянием эльфа? Хотя позвонить ему действительно стоит. Наши отношения не должны отражаться на работе и тем более на детях. В итоге я согласилась подойти в кабинет, хотя откровенно говоря было уже поздно. Впрочем… бывали года когда «НГНК» переходил на круглосуточную работу.

И вот сидим мы, при свете пары ламп, и… если честно мои мозги уже откровенно отказываются работать. Отвыкли от подобного. Да еще и шея затекла!

После очередной моей попытки растереть плечи и шею, эльф встал и… начал массировать? Я хотела было возмутиться… пока не почувствовала что становится легче.

- Как приятно… - протянула я, с трудом сдерживая желание застонать, до того было хорошо!

- Тебе просто нужно меньше напрягать плечи… или хотя бы нормально расслабляться, - хмыкнул эльф, чуть усиливая нажим.

- Ага-а, обязательно… как только разгребусь со всем и уеду, так сразу расслаблюсь!

- А почему не здесь?

- Не с кем, - зачем-то брякнула я. Хотя вряд ли эльф имел ввиду именно такой способ расслабления.

- А как же Святослав?

- Он тут причем? Мы с ним просто друзья? – я так удивилась, что даже туман удовольствия немного развеялся.

- Друзья? Ну раз так…

Мой стул резко развернули и… мне доводилось целоваться. Ни раз, ни два и даже ни двадцать два. Но в этом конкретном поцелуе было столько нежности и отчаянья… словно он ждал что я сейчас ударю. Собственно я и собиралась это сделать, но рука не поднялась. Точнее нет, она поднялась… и зарылась в жесткие черные волосы. И обозвав себя форменной идиоткой я ответила на этот поцелуй.

- Снежинка… моя! – шепнул эльф, продолжая меня целовать.

* * *

- Дорогая, ты… светишься? – удивленно спросила мама. – Или это экран так все искажает.

- Я? Я не свечусь! – заявила, глядя на руки. Увы, мама была права, белоснежная кожа слегка сияла, с головой выдавая мои чувства. Вот и как в таком виде топать на работу?

- Что, все не так плохо, как тебе казалось изначально?

- Мам, я все еще не горю желанием тут оставаться! И вообще, - взгляд упал на часы. – Мне пора. Надо еще сходить в архив, проверить пару дел, а то завтра новый год.

- Ну-ну. Позвони после нового года, я соскучилась и хочу встретится, - улыбнулась родительница. Услышав в ответ только «угу». Я уже опаздывала.

В архив я действительно спустилась. Но не по работе. На самом деле моя часть работы была сделана, или точнее доделана еще вчера. Да-да! Мы все-таки закончили работу! Среди прочего, в досье на наших было указано, и самое заветное желание, и то, что в прошлом просил человек… или точнее эльф, потому что меня интересовал кое-кто конкретный. Так…так… где же это было?

- А меня спросить не пробовала?

Я подскочила от неожиданности и обернулась, прижав к груди папку.

- Я спрашивала! Ты послал меня сюда!

- Так это было до того… - эльф улыбнулся, подходя ближе. – Если тебя интересует, то последние годы я загадывал только одно желание.

В горле пересохло и я откровенно боялась спрашивать. Но этого и не пришлось делать. Дирк погладил меня по щеке и сказал:

- Я загадывал чтобы ты вернулась. Ведь только так у меня был шанс. Я люблю тебя, снежинка моя!

* * *

На новогодний маскарад мы пришли вместе и тут я уже действительно сияла начхав на все.

Оставался только один вопрос, который я хотела прояснить:

- Почему ты зовешь меня снежинкой?

- Ты когда-нибудь слышала, что не бывает двух одинаковых снежинок? – спросил мужчина, обнимая меня. - Вот и ты такая единственная. А еще ты всегда была недосягаема, ведь невозможно поймать снежинку, она или улетит или растает.

- Да? И как же давно ты в меня влюблен? – не удержалась от вопроса.

- Честно? Давно. Еще в старших классах, хотя ты мне всегда нравилась.

Ага, нашел способ как это показать! Сначала «дергая за косички», а потом доставая шутками. Впрочем… в какой-то момент я сама пала жертвой его обаятельной улыбки. Но это по секрету! Не зачем этому эльфу все знать сразу! И… пожалуй стоит извиниться перед дедушкой за утроенный скандал. Ведь я только выиграла от того, что приехала. Вот только… моя жизнь осталась там, а сердце тут…

- Кстати, твоя начальница умоляет САМОГО убрать ее с должности. После этого чп, она какая-то дерганная, - шепнул мне на ухо эльф. – Не вернешься на свою прежнюю должность?

И почему мне кажется, что это было продумано заранее? Хотя… какая разница! Главное что мы теперь счастливы.

С этой мыслью я немного наклонилась и поцеловала своего вредного эльфа!

Конец.

31-12-2018г

Я такого не желала!

Папе я личную жизнь утроила, потратив новогоднее желание. А теперь скажите, почему в моей жизни появился тот, кто уверяет что я его... пожелала? Врет как есть врет! Потому что я такого не желала!

Продолжение рассказа "Чужое желание"

- Пап, со мной все будет в порядке! – устало закатила глаза я. Можно подумать я первый раз уезжаю!

- Милая, обещай что ты приедешь на новый год!

Я замялась. С одной стороны встречать праздник с семьей было круто. Особенно после того как папа женился.

- Тео, отстань от ребенка! Лейла, не слушай эту наседку! Поезжай спокойно. Что до того как встречать Новый год, решишь ближе к празднику, - улыбнулась Лариса. На руках она держала моего младшего братика.

- Спасибо мам! – я буквально засияла.

- Не смешно! Дочь уезжает…

- Дочь уже больше года как живет среди людей. И ничего не случилось. Тем более там за ней приглядывает моя семья и твой брат. Может хватит?

Отец надулся, но спорить прекратил. А я наконец с чистой совестью села в поезд. Да-да, выбраться отсюда можно было только на нем, но оно и к лучшему. Я конечно дочь воздушного духа, но самолеты не любила никогда!

Быстро расцеловав родителей я вылетела из дома и помчалась на вокзал.

* * *

- Лейла! – обрадовано воскликнула одна из моих соседок, прыгая мне на шею. Я ответила тем же.

Отец конечно предлагал мне снять квартиру, но я отказалась, предпочтя жить в общаге и общаться с ровесницами. Да, порой было тяжело скрывать свою не совсем человеческую природу, но это мелочь, по сравнению с удовольствием, которое я получала от общения.

- Я жутко соскучилась за лето!

- И я соскучилась. А…

- Максим еще не приехал.

Я закусила губу.

- Ты чего?

- Мы поругались перед моим отъездом, - с трудом призналась я. – И за эти два месяца…

- Ууу… - протянула Верка. – Да вы два идиота, я смотрю!

- Ну спасибо, ты знаешь как меня подбодрить!

- В чем проблема-то была? – уточнила подруга, ставя чайник.

- Он хотел поехать со мной и познакомится с моей семьёй.

- И ты… отказалась?

Честно говоря, в тот момент, когда подруга это спросила, я почувствовала себя на редкость глупо. Но… конечно отец второй раз женился на простом человеке, но я представляю как бы он отреагировал на Макса. А если вспомнить, что я всего год как уехала из дома и за это время отец напридумал кучу всяких ужасов…

- Отец не одобрит! – наконец выдала я.

- Клиника… Мать, приди в себя! Тебе ведь не руку и сердце предложили! Парень только хотел познакомится с твоей семьей! Тем более ты говорила у тебя отличная мачеха.

- Лариса может мне и не биологическая, но она моя мама. Не мачеха, - довольно жестко ответила я.

- Прости, я все время забываю, что ты на это нервно реагируешь.

Еще бы я на это нервно не реагировала! Женщина которая меня родила, меня бросила! А в момент кризиса и подростковых проблем, именно Лариса мне помогала! Я уже молчу о том, что мама сделала для папы!

- Ладно, ты разбирай вещи, а вечером мы идем праздновать! Девочки добыли флаеры на бесплатный вход в «Подземелье»!

- Серьезно? В лучший клуб города? Как? – шокировано поинтересовалась я.

- Чего не знаю, того не знаю, - развела руками Вера. – Но такое пропускать нельзя!

Это точно!

«Подземелье» - был не просто самый крутой клуб города, но и самый загадочный! Когда я первый раз спросила о нем маму, она задумалась и призналась что даже не знает ни одного человека, который бы там был! Надо признать, что идея Ларисы ехать поступать в ее родной город была отличной! С одной стороны это совершенно человеческий город, достаточно далеко от моего дома, с другой у меня тут были знакомые, которые мне все показали! Да и если что, было к кому забежать, перекусить. Хотя для меня оказалось неожиданностью то, что мамина семья так легко примет ребенка ее мужа. Но бабушка одинаково любила как меня, так и моего маленького братика. Так, что-то меня в философию потянуло…

Разобрать вещи было не трудно. А вот найти то, в чем я пойду в клуб оказалось сложно! Но мы с Верой справились! А потом и девчонки подтянулись.

Мне очень повезло с соседками. В общаге было по разному, но мы по-настоящему сдружились. И когда на город начали опускаться сумерки мы весело смеясь пошли на штурм самого загадочного места в городе! Фейсконтроль, после предъявления флаеров мы прошли без труда, так же спокойно сдали куртки в гардероб, вечерок выдался достаточно холодным для девочек и мне пришлось взять свою для конспирации. Вообще по-настоящему не мерзли только снежные духи, но и я со своими огненными корнями могла ходить без верхней одежды достаточно долго. Правда не зимой. У всего есть свои пределы.

Мы сделали три шага и… девочки восторженно вздохнули, а я застонала. Впрочем, они вряд ли это услышали.

Я говорила что это чисто человеческий город? Я глубоко заблуждалась! Угораздило же попасть! К чему это я? Ах да! Девяносто процентов посетителей были наши! И не скрывали этого! Конечно девочки вряд ли заметили что-то странное, но я-то знала куда смотреть! Вон часть зала отгорожена специально для снежных духов, там даже сделали так, что с потолка снег идет! Вон парочка оборотней, за виповским столиком едят сырой стейк и светят желтыми глазами… остальных даже перечислять не буду! Зато понятно, почему мама тут не была, как и все ее знакомые! Но флаеры…

- Катя! – воскликнул какой-то парень, несясь к нам по полупустому танцполу. Вообще людей пока было не слишком много, рано для толп.

- Привет, Саша! – и моя соседка повисла на шее… мамочки! И где она только инкуба добыла?! – А это мои подруги.

Парень по очереди улыбнулся всем и… на мне его улыбка стала чуть кривой. Еще бы! Инкубы огненных духов на дух не переносили, простите за каламбур.

- Рад познакомится! Идемте за мой столик!

Да не столик, а столище, человек на пятнадцать, за которым уже сидели нелюди. Парень галантно пропустил всех, и придержал меня за руку:

- Что?

- Надеюсь вечер пройдет мирно? – вопросительно посмотрел на меня Саша.

- У меня не было намерений превращать его в драку, - фыркнула я, вырываясь и парень неожиданно расслабился. Это он что… ждал подвох с моей стороны? А я ждала с его!

Мы расселись. Девочки затесались в середину, Катя поближе к инкубу, остальные поближе к Кате, а я с краю, морально готовясь провести самый скучный вечер в клубе, в своей жизни. На тот момент я еще не знала что он превратится в самый жуткий! И все начнется с того, что к нам подплывет сильф и пригласит меня танцевать.

Пожав плечами, я приняла приглашение. Первые пару минут, все было прекрасно, потом парень сказал что сейчас вернется (спрашивается зачем приглашал, если почти сразу удрал?). Пока он отошел я решила посмотреть местный бар и тут… кто-то позвал меня по имени.

- Лейла! – воскликнула та, что должна была быть мне матерью.

- Адена? – шокировано вылупилась я на нее.

- Ну что ты, зови меня мамой, - расплылась в милой улыбке женщина и попыталась меня обнять. Вот только я отшатнулась от нее, как оборотень от чеснока (он слишком бьет по их тонкому обонянию).

- У меня есть мама, и она сейчас дома с папой!

- Да, я слышала что твой отец еще раз женился, но твоя мама все еще я…

- Нет! Мама не бросит! Мама поможет! А не исчезнет, оставив дочь подростка и разбитого морально отца. Знаешь с каким трудом мы привели его в чувства, после твоего… после тебя?

- Девочка моя… - собеседница предприняла еще одну попытку меня обнять, я опять отшатнулась и врезалась в кого-то.

- Дамочка, по моему с вами разговаривать не хотят, - прозвучал мужской голос над моей головой, а на плечо легла чужая рука.

- Это моя дочь!

- Да? А я думал вы бабушка. Еще подумал, как в вашем возрасте, вас еще в клубы пускают, - ядовито продолжил тот, которого я до сих пор не видела. Была слишком занята разглядыванием маминого лица. А точнее того, как маска доброты и ласки трескается и наружу вырывается злоба. Какое счастье что от нее я унаследовала только расу, а характером пошла в папу! Как он вообще умудрился женится на этой стерве?!

- Ты еще пожалеешь об этом! – прошипела она и развернувшись скривилась в толпе (народа уже было много больше чем когда мы только пришли).

Рука лежавшая на моем плече тут же исчезла. А я быстро развернулась, хотела поблагодарить своего спасителя, вот только слова застряли в горле. Мамочки мои, голем! Нет, не тот который из глины и оживленный магией! Големы – это что-то вроде духов земли. Они же не живут в этих широтах… и они жуткие!

- Не надо благодарности, - бросил он, отворачиваясь обратно к стойке.

- И все же… спасибо, - робко сказала я, чисто из вредности.

Честно говоря, до сегодняшнего дня я считала что големы – это что сказки. В том смысле, что ходили слухи что они вымерли! Если моя расовая принадлежность выражалась в цвете волос и родовой магии конечно, то големы в первую очередь выделялись просто-таки огромным ростом, не меньше двух метров, широкими плечами и прочим… бабушка (с папиной стороны конечно) уверяла что они могут целиком обращаться в камень.

- Тебя там парень потерял, - бросил мужчина, как бы намекая, что мне пора. Собственно я была не против. По какой-то причине големы внушали мне страх. Наверное потому что по их вине пятьдесят с лишним лет назад случилось самое сильное в истории землетрясение.

Я не просто ушла, удрала подальше от этого откровенно пугающего типа! И вовремя! За столом разгорался скандал из-за того, что какой-то эльф приставал к Верке… а он был с девушкой. В итоге подругу я увела домой. Только уходя бросила нашему гостеприимному хозяину, чтобы Катю не обижал! Ох, надеюсь он не из высших, не хочу навещать ее в больнице! Да и парня туда не хотелось бы укладывать…

- Там так круто! – мечтательно улыбалась Вера, пока мы ехали в такси. – Как думаешь, Саша нас еще раз пустит?

- Причем тут он?

- А он сын хозяина. Вот и дал Кате флаеры, она рассказала, пока ты красилась.

- Если и даст, я туда не пойду! Да и тебе не советую, - мрачно буркнула.

- Почему? Ты видела зимний зал? Так круто! У них же снег с потолка идет!

Еще бы! Клуб большой, когда народу набивается много и все танцуют, там явно становится жарко, а снежки это терпеть не могут! Потому и стараются жить там, где попрохладнее.

- Вера, поверь, тебе не стоит туда ходить!

- Ты явно что-то недоговариваешь! – пождала губы подруга.

* * *

Следующий месяц прошел довольно тихо. Я училась, общалась с друзьями и о том вечере не вспоминала… пока на горизонте не появлялся этот… Саша. Вообще странно, обычно инкубы так долго с женщинами не встречаются если только…

Проскользнувшая мысль заставила замереть и помотать головой. Нет, не может быть! Не может и все тут!

Увы, за неделю я так и не избавилась от этой мысли… и через две. В конце второй я не выдержала, и перехватила нелюдя до того, как он зашел в наш универ и встретил Катьку.

- Надо поговорить!

- О чем? – поморщился парень.

- Почему ты все еще ошиваешься возле Кати? – сощурилась я.

- А сама еще не поняла, а огарок?

Обижаться на это прозвище я не стала. К тому же обычно огарками называли не просто огненных духов, а тех кто пережил предательство и «почернел». Впрочем, в прямом смысле слова тоже. Волосы у перегоревших духов приобретали оттенок от черного до серого, как уголь.

- И как же часто инкубы связывают жизнь с людьми?

- Ты где росла? – озадачился собеседник. – Хотя есть у меня подозрения… ты ведь не считаешь что все живут в закрытых городах? И те, кто живут среди людей часто ищут пару среди них же. Или ты против?

- Обидишь подругу – убью!

Инкуб посерьезнел и кивнул. И правильно! Я может в полную силу еще не вошла, это происходит после двадцати пяти, но устроить если что ему кошмарную жизнь я могу!

- Кстати пока помню, тебя по всей общине ищут.

- Кто?

- Голем, - подтвердил мои худшие опасения Саша. – Но я тебя не сдавал. И делать этого не собираюсь. Но от наших мест держись подальше.

Я кивнула. Да и незачем нервировать Максима. Мы наконец помирились, а он был ревнивым. По крайней мере тогда, когда считал, что я общаюсь с парнем который лучше чем он.

* * *

Выпал первый снег, стало холодно, и я умудрилась простыть. Теперь вот, сидела у бабушки и та отпаивала меня горячим бульоном.

- Ох, Лариска тоже всегда простывала в это время года. Но ничего, мы тебя быстро на ноги поставим!

- Все будет хорошо, - прогнусавила я, будучи замотанной в три пледа. Хорошо что я огненный дух! Снежка бы от такого количества тепла уже бы в обморок упала… хотя нет, снежка бы не заболела! Впрочем сама виновата!

Все началось с того, что я сидела в кафе с чаем и ноутбуком, писала реферат. Делать это в общаге было неудобно по многим причинам и главная из них – этажом выше третий день подряд праздновали чей-то день рождения! И кто подсел за мой столик?

- Адена, что тебе надо? – недружелюбно поинтересовалась я, захлопнув ноут и подозвав официанта. Боюсь если эта… с позволения сказать, мать, меня доведет, могу забыть заплатить. Собственно так и вышло. Правда я еще забыла там шапку и не застегнулась… и домой топала пешком, потому что была слишком злой. И даже то, что снежинки до меня не слишком долетали (родовая сила рвалась наружу и я наверное только чудом ничего не подожгла), я все равно умудрилась простыть.

Теперь вот сижу, отогреваюсь… и тихо угораю, пока бабушка демонстрирует мне фотографии из детства мамы! Теперь понятно, почему она приглашала свою семью туда, но не привозила отца сюда! Я бы тоже не повезла мужа туда, где ему будут демонстрировать чистый компромат из моего детства!

В дверь раздался стук. Бабушка пошла открывать и я услышала:

- Ой, Вася, привет. А кто это с тобой?

- Это мой друг, он в гости приехал. Из-за границы. Звать Майкл.

- Проходите мальчики, проходите. Чай будите? Или суп? Я как раз для внучки сварила!

В комнату вошел сначала Василий, внук бабушкиной подруги, а вслед за ним…

- Это моя внучка. Лейла.

- Приятно познакомится, - хмыкнул голем, которого я видела в начале года.

Я молча кивнула. И не потому что горло берегла, просто слов найти не смогла.

- Мальчики, раз уж вы тут, не поможете, - улыбнулась бабушка и развела бурную деятельность… от которой я сбежала в мамину старую комнату. А что? Там тихо, спокойно! И некоторые не нервируют… хотя с последним я промахнулась. Спустя полчаса, в комнату зашел тот, кого назвали Майклом.

- Чего надо? – недружелюбно просипела я, плотнее кутаясь в плед.

- Да так, думаю кем надо быть, чтобы сначала загадать новогоднее желание, а потом от него бегать.

- ЧТО?! Мое желание было связано с отцом и никак иначе! – возмутилась вскакивая.

- Да? А я тогда просто так сюда приехал? Пожелала? Пожелала!

Я присела и стала судорожно вспоминать, в какой формулировке загадала то желание, что свело вместе Ларису и папу… но там даже намеков никаких лишних не было!

- И в качестве кого же я тебя… пожелала? – теперь голос звучал мрачно. А вот мой собеседник выглядел совершенно спокойным. Даже пофигистичным.

- Пары, - пожал плечами голем.

- Я ТАКОГО НЕ ЖЕЛАЛА! – заорала я, напрочь забыв про больное горло. За что тут же поплатилась, раскашлявшись.

- А я думал огненные духи не болеют.

- Иногда болеют, - шепотом ответила, вытащив из пачки платок и хорошенько туда высморкавшись. В отличие от Макса этого типчика подобное не смутило. Он даже не поморщился, мол фу… сопли.

- Вообще с чего ты решил что это я? – возмутилась. – Может тебя кто другой пожелал!

Мне продемонстрировали шнурок, на котором болталась подвеска в виде компаса. И украшавший ее красный камешек светился.

- Это я нашел на новый год.

- Как-то ты не торопился, - ехидно отозвалась я, хотя стоило бы промолчать. Конечно говорят что големов из себя вывести сложно, но если уж вывел… а я больная и злая, и вообще огненный дух!

- Вообще-то к вам не так просто попасть! О стоимости билетов я вообще молчу.

- Предположим на секунду что ты прав… а дальше что?

- Дети, идемте есть! – позвала бабушка, прервав нашу беседу. И честно говоря я была ей благодарна. Еще больше я была благодарна, когда после еды она отправила мальчиков выносить мусор, а я пока их не было сбежала в общагу. Там-то этот типчик меня точно не достанет!

Да, он не достал. Зато достала Адена. Вот что этой женщине от меня надо?

- Я просто хочу наладить общение, - мило захлопала глазками она, когда я об этом прямо спросила. И кто ее вообще в общагу пустил?

- Не будет никакого общения! Не будет! Или ты считаешь что можно бросить свою семью, а потом вернутся как ни в чем не бывало?!

Судя по взгляду да, она так думала.

- Я не хочу и не буду с тобой общаться! Точка! А если еще раз появишься рядом, все расскажу отцу!

- И что он сделает? – фыркнула собеседница.

- Он может и ничего, но у меня есть мама, которая с радостью приедет и пообщается с тобой! А у нее рука тяжелая!

- Зря ты так… - сказала Катька, когда за Аденой закрылась дверь. – Мать же.

- Она мне кто угодно но не мать! И вообще, лучше расскажи что там с твоим Сашей.

- Ой, он же меня замуж позвал.

Вот теперь в шоке были все находящиеся в комнате. Даже я, хотя что-то такое и предполагала, глядя как инкуб уже который месяц оббивает порог нашего универа.

- Летом поженимся. А пока… я съезжаю. Его отец очень долго и серьезно меня рассматривал, а потом заявил что выбор хорош и отдал нам ключи от квартиры. Сказал, что это подарок, так сказать заранее.

А вот теперь я упала куда-то глубже шока. У инкубов раса передавалась по отцу и подобного я честно говоря не ожидала. Хотя может Саша прав… когда живешь среди людей не одно поколение, относишься ко всему иначе.

- Но из общаги я пока не выписываюсь, так что никого к вам не поселят!

- Предлагаю это отпраздновать! – воскликнула Верка.

* * *

«Судьбоносная» встреча случилась спустя еще неделю. Точнее встреча Макса и голема. И лучше бы я не была ее свидетелем! Рядом с двухметровым Майклом мой парень смотрелся таким… заморышем. А когда меня попытались отвести в сторонку и поговорить, этот идиот решил врезать сопернику. В итоге мы везли его в травмпункт.

- Вот что ты хочешь? – устало спросила я, пока Максиму тянули руку и надевали гипс.

- Лейла, я понимаю что не вписываюсь в твое представление об идеале… хотя вкус на мужчин у тебя так себе.

Я тут же покраснела от злости. Да как он смеет?!

- Но у нас в семье один раз уже было подобное. Моего пра-прадеда так же свел вместе этот… праздник, - нужное слово он явно подобрал с трудом. – И это была самая счастливая пара!

- Значит так, или ты ошибся человеком или еще что. Но одно могу сказать точно, идеального парня, свою половинку или называй это как хочешь, я не загадывала! Я потратила свое новогоднее желание, пожелав счастья своему отцу. ВСЕ!

- Что даже не дашь мне шанс доказать что я хороший человек?

- Нет, не дам.

В тот момент я не знала что у големов есть еще одно мерзкое качество – ослиное упрямство!

Я натыкалась на него везде! И если бы только это! Он умудрился очаровать моих соседок, стал причиной ссоры с Максом и даже пересекся с мамой. Точнее когда я разговаривала с ней по телефону, договариваясь провести новый год дома, этот тип выхватил у меня телефон и сказал:

- Здравствуйте. Кто я? Майкл, друг вашей дочери. Почему не сказала? – когда голем повторял вопросы, то смотрел на меня с улыбкой. - Она меня стесняется. Да, сейчас дам.

- Лейла, скажи сразу, что не стоит знать твоему отцу…

- Ко мне пристает голем! И он мне не друг!

- Правильно, я твой возлюбленный, - ехидно добавил этот тип. Бить его по примеру своего парня не стала. Мне кости еще дороги.

- Мам, не говори папе, ладно? Он будет не рад.

- Расслабься. Что до праздника, приезжай мы будем рады но… это я пока твоему папе тоже не скажу. Устроим ему сюрприз. Кстати Джо тоже приедет, но это тоже сюрприз.

- Ура! Спасибо мам!

- Не за что. А голос у парня кстати приятный.

- Пока! – с нажимом произнесла я.

На том конце рассмеялись и положили трубку.

- Кто дал тебе право отбирать мой телефон? – возмутилась, глядя на эту… каменюку!

- Лайла, давай хотя бы поговорим.

- Нам не о чем разговаривать!

- Одна встреча!

- После этого ты отстанешь? – спросила я, глядя ему в глаза.

- Возможно.

- Серьезно?

- А вдруг я разочаруюсь, и сам уйду? – предположил собеседник.

Я прикрыла глаза, борясь с желанием послать его куда подальше!

- Одна встреча. И если после этого ты меня разозлишь – я пущу в ход родовую силу.

Спустя три дня я собиралась на встречу с этим… Майклом. И как назло в этот момент зашел Макс. В итоге мы поругались и… решили взять таймаут. Хотя чувствую на этом все закончилось. А может и еще раньше, когда я отказалась ехать домой вместе с ним.

- М-да… грустно.

- Что? – спросила я, дергая заевшую молнию.

- Вы были такой красивой парой… даже не смотря на то, что Максу не нравилось, что ты красишься.

Я замерла, недоуменно глядя на соседку. Та выглядела так, словно сказала то, что не должна была.

- Что-что?

- Ну… после твоего отъезда он заявился к нам в комнату, нетрезвый и мы долго разговаривали… - извиняющимся тоном начала Светка. Из всех девчонок (а нас в комнате было пять… теперь четыре, с учетом того, что Катя переехала к своему инкубу) с ней у меня сложились самые сложные отношения. Нет мы не ссорились, не ругались но у был слишком разный взгляд на мир, чтобы стать близкими подругами, в отличие от Веры.

- И?

- И он сказал что ему не нравится, что ты красишь волосы в такой неестественный цвет.

Кому не естественный, а для кого это норма.

- Что ему еще не нравиться? – спросила я, наклонив голову на бок.

- Твоя вспыльчивость…

Я начинаю думать что бросить этого засранца нужно было сразу же, как мы познакомились! – подумала я. А потом заметила какое лицо было у блондинки.

- Так, колись, что еще случилось? Вы переспали? – ехидно поинтересовалась я и что услышала в ответ?

- Нет, целовались.

Я резко дернула молнию и она наконец закрылась. А в комнате повисла шокированная тишина.

- Свет, ты совсем куку? – ласково уточнила Верка.

- Это вышло случайно!

- Нравится? Забирай! Ненавижу людей который обсуждают мои «недостатки» за глаза! – прошипела я, натягивая мамину шапку, свою-то посеяла.

- Лей… - попыталась было остановить меня Вера, но я уже вышла, громко хлопнув дверью. А на улице хорошенько прооралась!

- Однако. Это ты так не хочешь со мной общаться?

Голос голема заставил вернуться к реальности.

- А пошли! И сделай этот день лучшим в моей жизни!

- Желание дамы закон, - улыбнулся Майкл, подставляя мне локоть.

Как ни странно, вечер действительно прошел отлично. Только когда меня провожали до общаги парень спросил:

- Так что такого у тебя случилось?

- Мой, уже теперь бывший парень, обсуждал меня с соседкой и потом с ней целовался. А так все прекрасно, - кривовато улыбнулась я, и почувствовала противный запах. Ой-й-ой.

- У тебя тлеет шапка.

- Спасибо, капитан очевидность, - буркнула, стягивая ее, пока не загорелась. Вообще странно, подобное случается только в момент, когда потенциал начинает раскрываться. А происходит это только после двадцати пяти! Если только…

Я внимательно осмотрела парня, начиная с ног, и заканчивая физиономией. Хотя для последнего пришлось задрать голову. Лицо у него было вполне приятное. По крайней мере легкая улыбка смягчала черты, словно высеченные из камня.

- Ну, чего смотрим?

- Да так, хочу одну вещь проверить… - пробормотала я и огляделась. Место для выполнения задумки подходило отлично, никто мимо не ходит, достаточно темное и вообще. Так что я привстала на цыпочки и легонько коснулась своими губами его. Вот только отстраниться мне уже не дали, обхватив за талию и даже приподняв. Чтоб удобнее было, не иначе.

Лёгкий поцелуй получился нифига не легким! И неожиданно для самой себя я на мгновение потеряла голову от его твёрдых губ. Но лишь на мгновение! И после этого сразу оттолкнула Майкла.

- Ты что творишь?

- Ты первая начала, - с улыбкой ответил мужчина. И я бы многое ему сказала, если бы не одно но. В нас летел горящий огненный шар. Толкнув этого… голема, я приняла удар на себя. Не рассчитала только, что удар опытного духа, а я еще даже не весь потенциал раскрыла.

* * *

- Ты! – орала надо мной рожавшая меня женщина и… только что чуть не угробившая!

- Ну и какого… - прошипела я, приходя в себя. Холодно не было. Я полулежала на руках голема, а не валялась в сугробе, как боялась.

- Доченька... – тут же засюсюкала эта… вот даже слов не могу подобрать, приличных.

- Вот после того, что ты только что сделала, я тебе точно не дочь!

- Знаете, я бы такую мать… придушил.

- Ой, да для вас огонь – это не опасность! – отмахнулась Адена.

- Тогда зачем?

- Мстит она, за то что в клубе было, - пояснила я Майклу. - А вот чего этой женщине надо от меня – понятия не имею!

- Я хотела тебя попросить, о гигантском одолжении, - мило похлопала глазками эта змея.

- И?

- Загадай для меня желание…

Каюсь, у меня случилась истерика. И пока я ржала, эта каменюка заявила что я его уже пожелала. Сколько было ору… но я все продолжала ржать и не обращала внимание на склоку. И дело было не только в желании, на которое рассчитывала матушка, дело было в мужчине, который продолжал меня держать. Просто моя сила начала раскрываться раньше, и это означало только одно. Я встретила идеальную пару! И словно в насмешку надо мной, этой самой парой был именно голем. Вот и что теперь делать?

* * *

Я избегала Майкла как могла! Отговаривалась делами в универе, помощью в переезде Катьке. Потом уже не врала. Экзамены я сдавала досрочно, чтобы провести дома новый год и каникуулы, так что времени было не много.

Вера пыталась помирить меня со Светой но я напрочь игнорировала одну из соседок. Особенно после того, как она ушла на свиданье с Максимом. Ревновала ли я? Нет, но злилась - будь здоров. А если вспомнить что сила активно рвалась наружу и совладать я с ней могла не всегда, злость – так себе помощник! Я спалила уже три реферата и расплавила Светкину тушь. Правда случайно. Пришлось врать, что ее кто-то уронил на включенную плитку. Мне почему-то кажется, что она решила что я специально, но это уже ее проблема, не моя!

А моя проблема, постоянно искала встречи с той свиданки. А я не готова! Ни к мужчине, ни к силе! Как у меня не загорелись волосы при таком стрессе – загадка.

Более ли менее я успокоилась только в тот момент, когда поезд тронулся, увозя меня домой.

В поезде я раздумывала о многом. Начиная от матери, закатившей истерику из-за того что я потратила свое желание на отца, а не на нее. Заканчивая големом с которым не представляла что делать.

Кстати Адена хотела, чтобы я пожелала для нее должность поближе к какому-то мужику. Я от всей души пожелала ей побольше трудиться и больше ко мне не лезть!

Майкл проводил меня до общаги, где я с ним и попрощалась. Честно говоря надеялась что когда приду, девочки уже будут спать (пришли мы достаточно поздно) и они не увидят во что превратилась куртка. Увидели и тут же перепугались. Тут же пришлось изобретать вранье, чтобы объяснить почему куртка прожжена вместе с кофтой. Конечно же мне не поверили, что она умудрилась загореться от бенгальского огня. Уж не знаю, проблема была в том, что бенгальские огни только на новый год достают (но он ведь близко!), или в том, что я врать не умею. Но другого объяснения они все равно не придумали.

На вокзале меня встречали мама и дядя.

Я тут же обняла ее, понимая как соскучилась! Особенно после общения с Аденой. Но об этом я ни кому не расскажу! Незачем перед праздником портить семье настроение!

- Ну, что, обнимашки? – улыбнулся дядющка, буквально отдирая меня от Ларисы. – Я соскучился!

- Я предлагала тебе приехать в гости, а что ты сказал? – возмутилась, глядя на родственника.

- Что я приеду когда ты будешь заканчивать! У меня принцип, не посещать один и тот же город раньше, чем через три года!

Мы с мамой переглянулись и фыркнули.

- Ладно, поехали домой, разберем вещи, пока твой отец на работе.

- Кстати, дорогая моя родственница, а ты чего не там? – приобнял Джо маму за плечи.

- А я отпросилась у начальства, - ехидно ответила она, шлепнув по конечности деверя.

- Ну, рассказывай, - улыбнулась мама, садясь на мою кровать.

- О чем?

- О том парне… Майкле кажется.

Свитер который я держала в руках тут же обуглился, резинка, которой были собраны волосы осыпалась в пыль, а сами волосы взметнулись в верх.

- Однако. Это разве нормально?

- Да, когда огненный дух начинает входить в полную силу, могут случатся подобные… неожиданности.

- Стой, вы же говорили что в полную силу ты начнешь входить только в двадцать пять. Собственно это ты напирала, уговаривая отца отпустить учится. Мол как раз доучишься, вернешься, чтобы переждать этот период и…

- Да, но вмешалась неожиданность, - перебила я, разглядывая испорченную вещь.

- Дай угадаю, в лице этого самого Майкла?

Волосы вспыхнули еще сильнее.

- Ты дом-то не подожжешь?

- Нет, - процедила, а потом сделала несколько глубоких вздохов.

- И все-таки, что там такого случилось?

- Что-что, лучшее свидание в моей жизни испорченное тем, что перед этим я поругалась и рассталась с Максимом. Ну, а под конец свидания выяснилось что я начала раньше входить в полную силу и в добавок в меня прилетело огненным шаром от…

Тут я поймала себя за язык. Ой-й-ой…

- Огненным шаром?

- Целились не в меня. И все же в порядке, я сама огненный дух и смогу такими же кидаться, когда… войду в полную силу, - на последних словах все-таки поморщилась. Вот как не удачно, а!

- Так… что случилось? Рассказывай с самого начала!

Я тяжело вздохнула, открыла было рот, чтобы заявить: «Я сама со всем справлюсь», но вместо этого начала рассказ. Все-таки мама – не папа, она в первую очередь поможет с советом, в не будет вопиять, чтобы я оставалась тут на веки вечные.

- Ясно. Лейла, а что с парнем-то не так? Или дело только в том, что он спровоцировал твою силу?

- Мам, такие вещи из разряда мифов! Встретить идеальную пару практически нереально. Нет, есть конечно избитые романтики, которые этим занимаются, но это не я, это точно! К тому же, понять что пара идеальная можно только если ты встретил ее до полного раскрытия собственных способностей, так что это действительно редкость. А тут... проблема в том, что раз он спровоцировал силы, есть шанс что я просто не смогу быть от него отдельно. А я не желаю быть привязанной к… голему! Они же упертые каменюки. И если такую каменюку довести, он может устроить самое настоящее землетрясение. Не специально, а как я сейчас свитер сожгла. Просто потому что с силой не совладал. А я огненный дух! Огненный! И вспыльчивый! Это же кошмар! – схватилась я за все еще горящую шевелюру.

- Да, это действительно проблема, - признала мама. – Отцу пока ничего говорить не будем. Ты с силой к его приходу совладаешь?

- Да, если смогу отвлечься от мыслей.

- Это я тебе обеспечу! – улыбнулась мама и потащила меня на кухню, как она выразилась «снимать стресс готовкой». Еще и пошутила, что меня вместо духовки можно использовать.

* * *

Я гуляла по городу и вспоминала как обрадовался папа вчера вечером, когда зашел на кухню и обнаружил там меня, перепачканную мукой. Интересно, как он отреагирует на подарок?

Продолжая улыбаться, обвела взглядом улицу, замерла… и рванула в другую сторону.

Как? Нет, ну как он меня нашел?

Я залетела в первую попавшуюся дверь и оказалась в книжном магазине. Отлично! С учетом того, что одежда начинает медленно тлеть, тут мне самое место! Столько материала, чтобы его спалить!

Снежка, стоящая за прилавком вылупилась на меня, а потом надо мной появилась тучка из которой сыпался снег. Меня это конечно не потушит, но хотя бы предотвратит пожар. Благодарно кивнув, я собиралась уже углубиться в магазин, когда за спиной звякнул колокольчик и раздалось:

- Вот ты где! Хм… пошли лучше в другой магазин… - голем ухватил меня за талию и вытянул на улицу. Тучка осталась в магазине, а потому я опять начала чувствовать запах паленого.

- Как ты меня нашел? Кто сдал?

- Бабушка. Но если что, она отпиралась до последнего! Пришлось звать в помощь Васю.

- Откуда ты его вообще знаешь? – надулась, пытаясь призвать силу в порядок.

- Мы друзья по переписке еще с пятого класса… Заодно подтягивали друг другу язык. Или почему я так хорошо и без акцента говорю?

Я надулась еще сильнее, глядя на эту каменюку.

- Ты меня бесишь!

- А я думал я тебя воспламеняю… в прямом смысле этого слова, - хмыкнул он, и похлопал по плечу. Это он начинающийся пожар тушил.

- Нет, ты меня бесишь! – прошипела стукнув его. Рука ожидаемо заболела и не менее ожидаемо на его одежде остался след от моего горячего прикосновения. – Чего ты хочешь? Обещал же отстать после единственной встречи.

- Я этого не обещал. А уж после того поцелуя ты от меня точно так просто не избавишься!

- Лейла! Девочка, моя ты что ли?

Обернувшись я увидела того, кого не ожидала! Нет, конечно с Серафимой Морозовой я была знакома, но не то что не близко… мы вообще встречались только дважды, когда я ребенком была. А потом ей надоело быть ТОЙ САМОЙ Снегурочкой, она сменила имя и свалила к людям.

- Ээ…

- Рада встрече! А вы молодой человек…

- Майкл.

- Не оставите нас? Мы так давно не виделись! – мило улыбнулась женщина и как ни странно он послушался. Чмокнул меня в макушку и сказал что будет ждать на главной площади через час.

- Ээ…

- Что, неужели ты меня не помнишь? – усмехнулась Серафима.

- Я удивлена что вы меня помните. И спасаете…

- Пошли поедим, расскажешь как тебе вне родного города… а мальчик кстати милый.

- Ага, вам легко говорить, - надулась я, проводя рукой по волосам. От шапки, после встречи с големом не осталось ничего кроме пепла. Эх, такими темпами я разорюсь на одежде!

- Ох, знала бы ты… ну да ладно. Пошли, заодно отдохнешь и немного придешь в себя.

* * *

- Я сказала нет! Ни с кем я знакомить тебя не буду!

- Лейла…

- НЕТ!

Вообще я пыталась нагло проигнорировать это «буду ждать на площади». Увы, дав мне передышку Серафима… самолично дотащила до парня. Еще и заявила на последок, что с упрямыми и вредными мужчинами бывает очень весело.

- Скажи мне, как давно у тебя выходит сила из под контроля? – задал провокационный вопрос этот… эта каменюка!

- Тебе какая разница?

- Если я прав, то тебе же лучше, перестать меня избегать.

- Ну уж нет! Жила как-то без тебя и все было прекрасно! И раз до тебя сила из под контроля не выходила, значит и без тебя все вернется в норму!

Перчатки я в последние дни не носила… шапку теперь тоже, но не важно. Важно то, что руки естественно были горячими, и чем дальше тем больше они нагревались. Я уже хотела сунуть их в снег (а еще лучше самой нырнуть в сугроб), когда Майкл подхватил мои ладошки и сжал их. И даже не поморщился! Более того, я видела как покрасневшая сначала кожа вдруг начала стремительно светлеть. Я так озадачилась, что даже родовая сила слегка поутихла.

- Это… как?

- Отвечу… после того как познакомлюсь с твоей семьей.

Знаю, знаю мама на моем месте бы все-таки согласилась… а я как истинный огненный дух разозлилась! И спалила бы нафиг всю свою одежду, если бы этот… этот не скажу кто, не продолжал держать меня за руки и забирать лишний жар.

- Придушу!

Ну или меня придушат, потому что из-за спины вдруг появилась недовольная папина мина…

- Привет пап… а ты почему не на работе? – улыбнулась я, пытаясь выдернуть руки из «капкана». Ага, кто б мне дал!

- Меня отпустили. Примчалась Серафима и заявила что меня на сегодня отпустили. Дочь, кто это?

- Я пара вашей дочери, - тут же выдал этот му… эта каменюка!

- ЧТО?

Бедный, бедный папа!

- У нас что, семейное собрание? – хлопнул брата по плечу Джо.

- У нас тут сейчас будет убийство!

- Может хоть дашь возможность объясниться? – устало уточнила, понимая что все, бегать больше не получится. И с семьей этот настырный голем все-таки познакомится.

Правда мне оправдаться не дали. Когда мы пришли домой, мужчины попытались запереться в кухни… откуда и выгнала мама.

- Мне стол новогодний на завтра готовить, а вы мне мешать собрались? Ну уж нет!

После этого меня бросили с мамой.

- И как это понимать? – возмутилась, глядя на дверь, которую захлопнули перед моим носом.

- Все будет хорошо, - сказала она, подсовывая мне терку и морковку.

- Да? Мало ли что этот сейчас папе наговорит! – я принялась остервенело тереть несчастный овощ.

После мне дали шмат мяса и молоток… отличное оказалось средство для снятия стресса!

И только когда все почти было готово я подумала: а почему паленым не пахнет? Почему за все это время я ничего не спалила и даже не подпалила? Неужели из-за него…

- Ладно, я дальше сама. Иди отдохни. И сумку не забудь.

Заторможено кивнув я подхватила сумку, все это время стоящую на полу и поднялась наверх. Из комнаты дяди слышали приглушенные голоса, но разобрать слов увы не вышло. Плюнув на это, я зашла к себе и запустила сумку на кровать. И из нее неожиданно вывалился белый конверт. Подобрала и удивилась еще больше, на конверте было выведено мое имя, совершенно незнакомым почерком.

«Нет ничего благороднее чем пожертвовать исполнением любой мечты ради счастья отца. Такие поступки должны вознаграждаться.»

Серьезно? СЕРЬЕЗНО?

Словно в качестве издевки ниже было насколько строчек из старой песни.

Посмотри в его глаза и не робей.

Сколько долгих лет замыкал я этот круг,

Это я его привел на встречу к тебе.

После этого я неожиданно даже для самой себя рассмеялась. В дверь робко поскреблись. А потом ко мне вошел голем.

- Твоя мама пригласила меня отпраздновать с вами новый год.

- А папа что? – спросила, не в состоянии согнать с лица улыбку.

- А папа убедился что я настроен серьезно, дочь в обиду не дам и успокоился. Правда пообещал своей бывшей шею открутить, если увидит… но тут я думаю можно не волноваться. После последней встречи со мной, к тебе она точно не сунется.

- Может все-таки расскажешь, как ты это, - я неопределенно махнула рукой.

- Есть породы камней выдерживающие огромный жар. Я бы даже сказал что такие породы его очень даже любят. Вот и весь секрет. Вопрос только в том, оттолкнешь ли ты этот камень или нет…

Я посмотрела ему в глаза… и сказал:

- Что ж, давай попробуем. Но если что, спалю к едрене фене!

Меня аккуратно обняли и шепнули на ухо:

- Это вряд ли.

* * *

Следующий Новый год.

- Так, вот это унеси, а за гуся не берись, он тяжеленный! Лучше Майкла позови.

- Да мам, - улыбнулась я, подхватывая салаты и вынося их на стол в гостиной. Там голем и обнаружился, сидя на полу он что-то показывал и рассказывал моему братику.

Я подошла к нему, обхватила за шею и чмокнула в щеку.

- Тебя мама завет. Помощь нужна.

- Сейчас иду.

Глядя вслед мужчине я опять улыбнулась. Прошедший год был лучшим в моей жизни. Я ни разу не пожалела что все-таки уступила этому упрямцу. Нет, я конечно иногда громко и бурно ругалась, но за все это время не спалила больше ни одной вещи!

Очнувшись от приятных мыслей я тоже помчалась на кухню. До нового года не так много времени, а нужно еще стол наладить!

Правда меня опять отвлекли. На этот раз телефонный звонок. Звонила Катька и вопила в трубку что беременна и оторвет не скажу что своему благоверному. Причину жалоб я поняла сразу. Когда Катя согласилась выйти замуж за своего инкуба (кстати о том, что он не просто человек она узнала еще до свадьбы, правда случайно и… от меня. Просто я умудрилась упустить силу и волосы загорелись, пока подруга была в гостях, но это мелочи) они договорились что детей заведут только после того, как она доучится.

- Успокойся, все в порядке. Да беременна, дальше-то что? Это ведь не конец света!

За спиной что-то грохнуло. Обернувшись, увидела своего парня с каким-то шокировано-счастливым лицом.

- Кать, я перезвоню.

- Это правда? – расплываясь в счастливой улыбке спросил Майкл.

- Что?

- Ты… беременна?

- А, не. Катька, - отмахнулась я. И добавила ехидно: - Я знаешь ли очень традиционна, детей только после свадьбы!

В следующую секунду эта каменюка плюхнулась на одно колено и мне… показали кольцо.

- Ты выйдешь за меня?

Не ожидавшая такого я пару раз хлопнула ресницами и… неожиданно тихо выдала:

- Да.

- ДА! – радостно воскликнули за спиной Майкла. Оказывается там стояли родители и вопила мама. Ой-й-ой…

Как надевали на пальчик кольцо, как нежно целовали – помню плохо. В себя пришла только под бой курантов. Наклонилась к голему и спросила:

- Ты что… серьезно?

- Конечно! Я бы тебе еще год назад предложение сделал, но боялся что после этого ты меня точно пошлешь!

Тут я не выдержала и рассмеялась, думая что новый год определенно самый лучший и самый любимый мною праздник!

Конец.

31-12-2019г

Снимем этот новый год!

- Стоп! Стоп!

Несколько человек вздрогнули, а потом чертыхнулись. Я же только тяжело вздохнула и сделала пометку в тетради.

- Ну что это такое! Я сколько раз повторял?

Дальнейшие возмущения режиссера я не слушала. Впрочем надо признать, свое новое начальство я вообще никогда не слушала.

- Маша!

- А? – а вот на собственное имя реагировала.

- Ты записываешь?

- Нет.

- Я что тут один как идиота кусок работаю? – возмутился мужчина, всплеснув руками.

* * *

За месяц до этого.

Не могу сказать что наш театр был каким-то особенным (не считая того, что там работали нелюди). Более того, жил он в основном на субсидии главного… ну пусть будет, предприятия, города - «НГНК». Но обычно ползала мы стабильно собирали. Пока наш старый режиссер не ушел на покой и его не сменил другой… вернувшийся в родной город из столицы. С тех пор началось. «Современные» постановки, на которые теперь ходило полтора человека. К тому же новый режиссер был весьма эмоционален. Даже слишком. Доставалось всем. И актерам, и художникам, и музыкантам, и даже гардеробщице прилетело. Но больше всех от нового режиссера страдала я – его ассистентка. Свое место я занимала еще при прошлом начальнике и до сего момента об увольнении даже не думала. Я искренне любила театр и совершенно спокойно относилась к мизерной зарплате ассистента режиссера. К тому же благодаря этому я могла бесплатно посещать спектакли. Впрочем после смены режика я это делать перестала.

Что взбрело в голову нашему новому режиссеру – не знаю. Но он решил снять несколько роликов про театр в качестве рекламы. За финансированием конечно обратился в «НГНК». Вся трупа надеялась что его пошлют. Но все вышло несколько иначе. На задумку денег не дали конечно, но предложили снять короткометражный фильм, который покажут на ежегодном Новогоднем маскараде.

- Марусь, ну как? – налетела на меня наша прима. – Дали этому психу денег?

- Дали, но не на то, на что ты думаешь, - поморщилась я.

- То есть?

- А вот. Будете играть новогоднюю короткометражку, которую покажут в «НГНК» на маскараде.

Эллочка взвыла. Ну, а поскольку она была оборотнем, получилось громко и душераздирающе.

- Прекращай. Мне и без твоих завываний плохо. Еще и голова раскалывается, - я потерла виски, но облегчения это конечно не принесло.

- Ну, да, тебе сейчас особенно весело будет.

- Ага. А ты в курсе, что у нас в городе только один фотограф-оператор.

- Это не тот, что на каждой свадьбе отсвечивает? – уточнила девушка, а получив от меня кивок, закатила глаза. И я ее прекрасно понимала! – Это будет жесть…

- Нет, жесть – это то, что наш режик, решил сам сценарий написать.

Зря я наверное это брякнула. Просто новость со скоростью пожара разлетелась по всему театру за считанные минуты. И не трудно догадаться кто получил по шее за это?

- Но я ничего не говорила, - сделала честные глаза.

- Да? А больше никто не знал!

Все! У меня кончилось всякое терпение!

- Ладно. Даже если я. Что сделаете? Уволите? Да я сама с радостью уйду, тут не зарплата, а одно расстройство!

Мы слегка поскандалили, но в итоге мужчина поправил очки в кислотно-зеленой оправе и пошел на попятные. Еще бы, кто еще станет терпеть его и пахать так, как пашу я? Эх, может права была мама, и стоило все-таки идти в «НГНК»? Там хоть все просто и стабильно. И ведь даже не пожалуешься ей! Опять заведёт пластинку «я же говорила».

Следующие недели прошли как один кошмарный и нескончаемый сон. Я бегала чуть ли не по потолку, постоянно что-то уточняя, заказывая и передавая режиссерские пендели тем, кто не был готов. И если бы только это. Дома шла настоящая осада.

- Ну как так можно! В твоем возрасте не бегать надо с трубкой у уха, а детей нянчить!

И если бы это было единственное, что я слышала от матери!

Еще мне доставалось за работу. Правда я перестала понимать: проблема была в самой работе, как раньше, или в том, что я все еще ассистент, хотя вполне могла занять место режиссера?

Каждое утро, пока расчесывала волосы и умывалась – видела в зеркале знакомую физиономию. Черные волосы до плеч, большие темно-карие (почти черные) глаза, небольшой нос… милая. Это было самое подходящее слово которым можно было меня описать. Милая. Так себе, в тридцать с лишним быть милой. Красивой, соблазнительной, в крайнем случае роковой, но милой… мне не двадцать, чтобы быть такой. Но уже что имеем.

Возможно по этой причине я все так же не замужем и все так же ассистентка. Ну не чувствовала я себя взрослой женщиной разменявшей уже четвертый десяток!

- Машка!

Показав язык своему отражению я выскочила из ванной.

- Что? Где пожар?

Шутка эта в нашей семье появилась, когда у моей старшей сестры стали проявляться способности. Тушить в доме что-то приходилось ежедневно.

- Тьфу ты! Какой пожар?! Тебе опять названивают!

Когда я успела переставить телефон в беззвучный режим? – удивилась, забирая вибрирующую трубку у матери. Правда взглянув на имя абонента жаждущего моего внимания, чуть не застонала.

- Что-то случилось Савин Гаврилович?

Это еще что, фамилье у нашего режиссера было куда круче имени-отчества! Голопузиков.

- Случилось! Случилось то, что наш единственный оператор загремел в больницу! Ищи другого! – и режик бросил трубку. Серьезно? Ищи другого? Съемки начинаются через три дня по графику, где я ему найду другого оператора? Да еще чтоб из наших?

- Я же тебе говорила…

Вот теперь я не выдержала и все-таки застонала. Конец этого года обещает быть худшим в моей жизни!

* * *

Я осматривала площадку для съемок и тихо материлась сквозь зубы. Хотелось убивать. Правда я пока еще не решила, кого. Тех кто нам собственно площадку предоставил. Или режиссёра, отвергнувшего театр в качестве места съемок.

Хлопнула входная дверь. Я правда на это не отреагировала, будучи уверенной что это Савин пришел.

- Здравствуйте, мне сказали сюда прийти… оценить… м-зя…

Я обернулась на мужской голос. Ну и кого черти притащили?

- Кто вы? – спросила, оглядывая парня раздолбайского вида. Потертые серые джинсы с парой дырок, белая футболка на которую надета расстёгнутая клетчатая рубашка, на голове шапка, полностью скрывающая волосы, так что непонятно какого они цвета. На вид парню было лет двадцать. Только глаза какие-то слишком умные.

- Алекс. Оператор. Вы ведь сами меня пригласили, - обаятельно улыбнулся собеседник, так что на щеке появилась ямочка.

- Я?

- Нет, это я сделал, - непонятно когда подкрался режик. – Привет Алекс. Рад снова видеть.

Они пожали руки, а у меня полезли глаза на лоб. Нет, конечно я успела снова поскандалить с начальством, что не могу найти за такой короткий срок никого, он сказал сам решит, но… я не думала что действительно решит.

- Привет Савыч. Ну, гляжу тебя тут не слишком любят.

С этими словами новый оператор обвел глазами пустое помещение. Я тут же вспомнила о том, что вообще-то собиралась прибить начальника. Уперев руки в бока уже повернулась к режику… даже рот открыла, чтобы начать возбухать, но…

- Ничего. Приведем в порядок. Время есть.

- ВРЕМЯ? СЪЕМКИ УЖЕ ЧЕРЕЗ ДВОЕ СУТОК! – все-таки взорвалась.

- Кстати Алек, познакомься, это Машка. Моя ассистентка.

- Ну, привет, Марусь, - улыбка парня стала какая-то… короче такая, что будь у меня в руке хотя бы папка с документам, схлопотал бы ей по физиономии!

- Я не Машка и даже не Маруся, я Мария! Так и обращайтесь. За два дня тут не привести все в порядок! Я уже молчу о том, что мы так и не нашли монтажёра!

- Почему, нашли. Алекс и смонтирует. Он это дело любит.

Дайте мне дрын!

- Ладно, вы тут осматривайтесь. Машка, составь список всего необходимого и после обеда мне его. Алекс…

- Я со своей аппаратурой. А штативы, кран и прочее, обсудим когда я сценарий посмотрю.

Они еще перекинулись парой слов, пока я поджав губы отправилась за своей папкой. Ее я бросила вместе с курткой и сумкой на входе, чтобы не мешались.

Правда вынуждена признать, кое-что я все-таки услышала.

- А ассистентка у тебя не слишком молода, а?

- Во-первых, ей уже не двадцать и даже не двадцать пять, так что нет. А во-вторых, понимаю на что ты намекаешь, но я еще не сошел с ума, чтобы крутить с ассистентками. Только если решишь за ней приударить, имей в виду, характер там жуткий.

Ну, все! Эллочка давно предлагала подлить нашему «любимому» режиссёру слабительного в кофе. Что ж, он только что себе это обеспечил!

Характер у меня видите ли жуткий!

Ладно, надо выбросить лишнее из головы и заняться работой.

Я ходила из угла в угол делая пометки что нужно и где лучше будет разместиться. Где-то приходилось орудовать рулеткой. А то знаю я нашего режика, потребует точное расстояние в сантиметрах от скажем окна, до предполагаемого конца сцены.

Чем занимался новый оператор – понятия не имею. Но судя по шагам и шуршанию, тоже был занят работой. Пару раз я услышала щелчки камеры, но даже не обернулась. И так ясно, что он снимает площадку, чтобы оценить. У меня конечно нет опыта работы с камерой, но это подсказывает банальная логика.

- Маш, а ты кто? – внезапно раздался голос над ухом.

- Я - ассистент, - буркнула, не глядя на этого Алекса. Так, и что я тут написала? Блин! Вот нельзя меня отвлекать!

- Я не в этом смысле.

- Отвянь. Не знаю как у тебя, у меня еще полно работы!

Это «творцам» вроде Савина можно не задумываться о земном: смете там, срокам и т.п. А простым ассистентам приходиться думать именно о таких вещах.

Уснула я под утро, прямо на несчастной смете. А проснулась от завываний собственного телефона. Тогда и обнаружила, что дрыхну прямо в своей каморке в театре. Голова раскалывалась, про гнездо на голове лучше вообще не говорить.

- Ась? – вяло отозвалась, не открывая голову от стола.

- Машка! Где тебя носит? – рявкнул в трубку режиссер.

- Ниге, - невнятно пробормотала, все-таки перетекая в сидячее положение.

- МАРИЯ! – заорало в трубку начальство. Пользуясь повышенной громкостью, я отложила телефон и потерла лицо, приходя в себя. - Если через десять минут тебя не будет на съемках, уволю!

- Серьезно? – боюсь вышло излишне саркастично.

- К реквизиторам сошлю! – тут же исправился режик.

Это было уже страшно. Так что я взлетела из-за своего стола и побежала в сторону съемочной площадки. И только когда я прикоснулась к дверной ручке, вспомнила – съёмки же завтра. А какого черта я тогда сюда примчалась? Да еще в помятой вчерашней одежде, с всклокоченными волосами и наверняка потекшей косметикой. Но было поздно, рука нажала на ручку и я ввалилась на площадку, не успев притормозить.

- Машка! Наконец! Тут без тебя все через одно место идет! Кхм… может хоть причешешься?

- Что, на ведьму похожа? – прошипела, полностью проигнорировав это действительно ценное предложение.

- На воробья, не выспавшегося, - влез со своими комментариями оператор, который опять был в шапке.

- Так, всем стоять! Что тут без меня такого ужасного случилось?

Оказалось просто. Елку привезли слишком большую, лампочки не тех цветов, рулон линолеума вместо ковра. А еще кран привезли маленький, но это уже косяк оператора и меня не касалось. И вместо того, чтобы взять трубочку, господин режиссер решил наехать на ассистентку! Чую, когда с завтрашнего дня начнутся съемки, я все-таки совершу начальникоубийство!

Пока я звонила, бегала и решала чужие проблемы, все время чувствовала на себе чужой, изучающий взгляд.

И это мягко говоря раздражало!

Я вообще всегда остро чувствовала чужие взгляды. Что в общем-то было не слишком удивительно. Но все равно порой раздражало. А уж взгляд этого Алекса – буквально прожигал во мне дырку!

* * *

Пятый дубль. Пятый блин дубль! ПЯТЫЙ МАТЬ ЕГО ДУБЛЬ! И это только одной, первой сцены!

Ну, не привыкли ребята работать с камерой.

- Стоп! Стоп!

Несколько человек вздрогнули, а потом чертыхнулись. Я же только тяжело вздохнула и сделала пометку в тетради.

- Ну что это такое! Я сколько раз повторял?

Дальнейшие возмущения режиссера я не слушала. Впрочем надо признать, свое новое начальство я вообще никогда не слушала.

- Маша!

- А? – а вот на собственное имя реагировала.

- Ты записываешь?

- Нет.

- Я что тут один как идиота кусок работаю? – возмутился мужчина, всплеснув руками.

Если бы взглядом можно было бы убивать, я бы испепелила сейчас Савина. Но спорить при трупе не стала. И без меня Эллочка уже рычать начала, оголив верхние клыки. А ее партнер по сцене – огненный дух – уже почти искрил. Мне страшно представить что будет, когда мы начнем снимать массовые сцены.

- Слушай, Савыч, все не так плохо. И вообще, второй дубль…

- Нет! Я требую совершенства!

Тут застонали ВСЕ! Даже обожаемый режиком Алекс.

- ДУБЛЬ!

Вообще надо признать, площадку моими трудами, было не узнать! Из загаженной пустой комнаты, она превратилась в красивую, я бы даже сказала, изысканную гостиную. Но ковер боюсь придется заказывать второй, потому что если Савин все-таки доведет огненного до ручки, ковер просто сгорит.

С седьмого раза нам таки удалось все снять. Радовало только одно, эту сцену Алекс с режиком решили снимать без смены крупности. Но я, отмечая нужный дубль в тетради, понимала, до нового года мы это снять и смонтировать не успеем. Не так. Не при таком дотошном отношении к съемкам. Его бы дотошность, да в благое русло!

- Савыч, ты даже меня достал, а я к твоим выкрутасам привычный, - это позволил себя высказаться наш новый оператор, когда мы снимали уже вторую сцену. Причем всего лишь на третьем дубле. Как-то быстро спекся.

- Перерыв. Пять минут. Вы трое, повторяйте текст, а мы с тобой поговорим.

Говорят подслушивать – не прилично. Но у меня ведь жуткий характер? Так что нет ничего удивительного в том, что я прокралась вслед за парочкой и буквально прикипела ухом к двери.

- Ты чего творишь?

- Я? Савыч, да трупа тебя уже прибить готова! Не говоря уже о Маше. Ты ведь понимаешь, у ребят нет опыта игры перед камерой. Так расслабься. Дай им по-импровизировать, перестать зажиматься. Хочешь я тебе покажу отснятые дубли?

- Не хочу, - буркнул недовольный режик.

- Вот и все. Давай сегодня они на камеру будут импровизировать, а с завтрашнего дня устроим нормальные съемки. Тогда есть шанс успеть до нового года. Хотя конечно я в этом не уверен, монтировать там… да и звук сводить. Боюсь один не справлюсь.

- Дай угадаю, - в голосе начальства начали проскальзывать саркастичные нотки. – Уж не Марусю ли ты хочешь в помощницы?

- А что нельзя?

- Ой, наплачешься ты еще с этой девицей. Серьезно.

- Сав, это кажется только мое дело.

Дальше слушать не стала. Поняла, что если продолжу, то не выдержу, ворвусь и прибью обоих. Кто тогда историю любви под новый год снимать будет?

Как ни странно наш режиссер не только внял совету приятеля, но этот самый совет даже помог! Мы даже похихикать немного успели. А со следующего дня уже серьезно взялись за работу. Сроки действительно поджимали. Уже заканчивался ноябрь, а нам еще нужно было смонтировать и показать готовый вариант главе «НГНК».

Я свихнусь! Еще и этот взгляд…

* * *

- И как тебе работается с Савычем?

- Нормально, - буркнула, мрачно глядя в экран компьютера.

Съемочные дни уже закончились и теперь я сидела и помогала Алексу делать черновой монтаж. Не по собственной воле конечно, режик заставил. Заявил что с театром пока справится сам. Ага, справится он, как же! Впрочем, сегодня все равно идет его «Датский принц», так что я точно ничего интересного не пропущу. Тут уже давно и зрители и актеры все для себя решили. Хотя и нашлось два человека, которые исправно ходили на спектакли и сидели с экзальтированными лицами. Интересно, им действительно нравиться… или просто стыдно признать, что нифига не понятно и хочется нормального спектакля в нормальных декорациях?

- Да? А так и не скажешь? – с веселой улыбкой покосился на меня оператор в неизменной шапке.

- А ты что, лысину под шапкой скрываешь? – ехидно поинтересовалась, отвлекаясь от не стыковывающихся эпизодов.

- Нет. Мне просто нравиться. Да, ладно, Марусь! Рассказывай! Что Савыч в работе редкостный самодур я и так знаю. Даже сам ему это говорил. Мне просто интересно, как он с театром управляется.

Как, как… плохо, на мой взгляд! У нас ведь театр маленький, режик фактически исполняет роль не только режиссера, но и директора театра и прочее… правда вся хозяйственно-экономическая ответственность с его появлением легла на мои плечи, но уже что есть.

В общем все это, только в более мягкой, форме я вывалила на оператора. А потом сама не заметила как пересказала один из наших «жарких споров» - как это назвала вся трупа.

- Это ты еще не видел его…

- Это ту, где строительные леса и мешковина? И вообще ощущение что все на стройке происходит? – перебил меня мужчина.

Я кивнула. И тогда оператор продолжил:

- Видел. Это был его выпускной спектакль. Я чуть не рехнулся, – шепотом сообщил мне Алекс.

Не выдержав я хихикнула. Честно говоря тоже не оценила эту постановку. Как и вообще все, что дела в театре наш «дорогой» начальник.

Хорошо хоть в плане короткометражки, Савин не стал ничего изобретать. Решил снять просто милую сказку, хоть и морщился, что это не его уровень. Впрочем… будем честны, он хотел опять какую-то гадость вместо декораций, но я в обход начальства заказала нормальные.

- Маш, а парень у тебя есть?

- А тебе какая разница? – тут же насторожилась я.

- На свидание хочу тебя позвать. Но если парень есть, придется ему сначала сообщить, что он теперь свободен, - пожал плечами оператор. А я… меня затопило волной возмущения. И все равно, что парня нет.

- ЧТО? Да ты… да…

- Да? Отлично! Я как раз недавно нашел милый ресторанчик. Сейчас закончим с черновым и пойдем туда.

От такой наглость дар речи меня окончательно покинул. Так и сидела хватая ртом воздух и круглыми глазами глядя на спокойного Алекса.

- Деточка, а ты не обнаглел? – все-таки собралась я.

- Нет.

Ясно. Эту слоновью шкуру не пробить. А раз так, надо уходить в глухой игнор!

Увы, план так и остался планом. Хорошим, но не реализовавшимся. Просто когда мы закончили на сегодня с монтажом, и я уже накинула пуховик, парень ухватил меня за руку и не интересуясь мнением потащил куда-то. Впрочем, почему куда-то? Я прекрасно знала не только город, но и даже этот конкретный ресторанчик и даже его владельца! Кстати на него мы и наткнулись, на входе.

- О! Машка, привет.

- Привет, Слава. Как дела?

- Да как обычно. Народу полно, все идет хорошо. Не то что у вас… совсем зрители перестали ходить?

Вообще все кто не работал на «НГНК» были знакомы. Я бы даже сказала мы представляли этакое сообщество, в сообществе. А Святослав вообще был моим другом.

- О да! И если бы только это…

- Кхм…

Мы с другом вздрогнули. Оказывается это устал ждать все еще державший меня за руку оператор.

- Слва, это Алекс. Алекс, это Слава.

- Что парня нашла, - ехидно улыбнулся ресторатор. Я тут же скривилась, а вот мой спутник…

- Я сам нашелся.

- Ну если са-ам… - протянул друг, хитро поглядывая на меня.

- Не прекратишь – получишь по шее! Я на начальстве натренировалась.

Слава тут же рассмеялся и махнул рукой, мол идите, а я молчу. Ржу, но молчу. Я правда тут же вспомнила что никуда не собиралась и уперлась как осел. В итоге в заведение друга мы ввалились, под его громогласный смех.

И вот. Сидим. Я принципиально молчу. Даже не заказала ничего. Хотя готовили тут вкусно и я сегодня была без обеда… Но! Я стоически терпела! Дома поем. Под родной нудеж мамы.

- Может хоть чая? Десертик? – змеем искусителем улыбался Алекс.

Молчу. И вообще в другую сторону смотрю. Нет меня тут.

- Мару-у-уся… рано или поздно тебе придется что-то мне сказать. Нам еще монтировать…

- Мы же сделали черновой монтаж! – возмутилась я… и тут же прикусила язык, заметив торжество во взгляде соседа по столу. – Убью!

- Нет. Ты добрая. Ты даже Савычу пока слабительное в кофе не подсыпала. И да, я слышал как эта Эллочка предлагала.

- Нет. Просто если я это сделаю, на меня еще и руководство съемками и театром бы легло.

- А ты разве не хотела бы занять место режиссера?

Молчу. И вообще морду кирпичом сделала. Какая разница, хочу или нет? Да хочу! Точнее хотела. И даже думала что после ухода моего предыдущего начальника, я займу его место. Но не срослось. Прибыло его величество Савин Гаврилович Голопузиков. Но я даже близким этого не скажу, не говоря уже о друге режика.

- Маш, а сколько тебе лет?

- Такие вопросы девушкам не задают.

- Ты выглядишь лет на восемнадцать, но явно старше…

Вот что он до меня докапывается? Я же не лезу к нему с вопросами о том, кто он, что он и какого черта не снимает шапку! Даже сейчас в ресторанчике он сидел в этом трикотажном кошмаре.

- Мне пора.

Да, каюсь. Я сбежала! И дальше что?

* * *

Я, как и почти все в городе была не совсем человеком. В отличие от сестры, которая пошла в отца – огненного духа, я пошла в мать. В классификации нас называли музами, хотя искусству мы не слишком покровительствовали. Но у нас, как и у всех, были свои особенности. К ним относилась, скажем так, сверхчувствительность. К чужим эмоциям, взглядам и прочее. Впрочем мне способность чувствовать чужие эмоции досталась «ущербная». Я их ощущала только при условии что несколько человек испытывают похожие эмоции. Это собственно и была одна из причин почему я начала ходить в театр в юности, а потом и ушла туда работать. Собственно меня тогда взяли в первую очередь из-за способностей. Предыдущий режиссер мечтал сделать театр чем-то массовым. Чтобы туда ходило как можно больше народа, а потому старался ради простого зрителя и я помогала отслеживать, в нужном ли направление мы движемся.

Папа как-то пошутил что нужно было назвать меня не Марией, а Талией или Мельпоменой. Даже целую неделю звал меня Мелькой, пока у мамы терпение не закончилось.

А вот взгляды я чувствовала в полной мере. По ним, даже спиной без проблем узнавала знакомых, а у незнакомых – расу, если можно так сказать. Взгляд Алекса обжигал. Но он не принадлежал к огненным духам, это точно. Вообще оператор одновременно нервировал меня и интриговал. От последнего чувства я как могла отмахивалась.

Особенно после того как это чучело завалилось ко мне утром и с полпинка очаровало маму. Оставалось радоваться что дома нет сестры… и расстраиваться что папа, который мог бы выставить Алекса из дома, уже ушел на работу.

- Что ты хочешь? – прошипела, когда мама вышла за чаем.

- Мне нужен твой профессиональный взгляд.

- Для чего? Мы же уже все обсудили и смонтировали!!!

- Черновой монтаж, на то и черновой, что в него еще правки вносить и шлифовать, до идеала.

- У меня работа! – выкатила последний аргумент.

В этот момент зазвонил мой телефон. И кто меня искал? Правильно! наш творчески ушибленный.

- Да, Савин Гаврилович?

- Сегодня в театр можешь не приходить. У нас тут трубу прорвало, полтеатра затопило. Лучше Алексу с фильмом помоги. Я вечером к вам подъеду, посмотрю что вышло и если что внесу правки, - проинформировало начальство и, не дожидаясь реакции, бросило трубку.

- Как у нас могло затопить полтеатра… - пробормотала, круглыми глазами глядя на сотовый в своей руке.

- О! Неужели Савыч решил-таки воплотить свою идею театра на воде? – живо поинтересовался оператор.

Но мне было не до него. Просто я в шоке. Мою любимый театр затопило. Затопило. Стоп!

- Какой еще театр на воде? – дошли до меня слова собеседника.

- Лучше тебе не знать. Так, что, посмотришь что получается?

Выбора не было. Точнее был, накинуть пуховик или меховую куртку. Вот и весь мой выбор.

Во время просмотра, Алекс несколько раз восклицал, как же ему нравится работать с нелюдями, не надо мучиться и дорабатывать фильм всякими видеоэффектами. Я же смотрела и никак не могла понять, что мне тут не нравиться. Такое чувство что чего-то тут не хватало! Но чего?

Вот почему меня не взяли на место режиссера. Все-таки я без специального образования и… могу как сейчас чего-то не увидеть или просто не понять как это решить.

- Ну? – спросил, когда «фильм» закончился.

- Мне чего-то не хватает, - все-таки призналась.

- И тебе? Я уже голову сломал, что не так и как это исправить!

Честно говоря я посмотрела на парня удивленно.

- А что? Я по твоему такой же ушибленный как Савыч? Знаешь ли, операторы народ в большинстве своем простой. Мы хуйдожественные выверты не ценим. И не понимаем.

- Почему же ты тогда дружишь с Савиным?

- Человек-то он хороший, - пожал плечами Алекс. – Ты же не перестаешь общаться с человеком, если у вас например разные музыкальные вкусы?

- А у нашего режика есть вкус? – брякнула раньше, чем успела подумать. Правда оператор только рассмеялся, осуждать меня или оправдывать друга – не стал.

* * *

Следующие несколько дней, пока театр приводили в порядок, я провела с Алексом и его монтажным оборудованием. К нам периодически мотался Савыч (в лицо я конечно так к режику не обращалась, но Алекс буквально заразил меня, так что между собой мы начальника звали только так). Он тоже чувствовал что в фильме чего-то не хватает, но все предложения и правки не помогали.

- Да что не так с этим фильмом! Уже декабрь, а мы еще не закончили! – почесал шапку оператор.

- У меня уже глазки в кучку собираются, - сообщила отодвигаясь от экрана. – И мозги кипят!

- Еще бы. Первый час ночи, - фыркнул мой собеседник.

Как первый час? И почему в семь не прозвенел мой будильник? И почему вообще мой телефон еще не разорвался от бесконечных маминых звонков?

Оказалось кто-то дурак, забывший зарядить телефон.

- Есть зарядка?

Оживший телефон показал пятнадцать пропущенных, только три из которых принадлежали маме. Один был от сестры, еще один от папы, и оставшиеся десять от режика.

- Чего это Савыч тебя вызванивал?

- Понятия не имею. Завтра узнаем. Я домой.

- Ночью? Одна? Еще и небось пешком?

- Мы не в человеческом городе, чтобы на меня напали посреди улицы.

- Ага, и поскольку мы не в человеческом городе, тут по ночам фиг поймаешь такси, - закивал Алекс.

Увы, что правда, то правда. Мы еще поспорили… и вышла я из спора проигравшей. И вот теперь топчусь в чужой комнате с большой мужской футболкой в руках. Мне галантно уступили кровать, а сам хозяин квартиры занял диван. Правда не прошло и получаса как в его дверь постучали. Я лично выходить не стала, но к двери подкралась и прислушалась.

- Ааа!

- Отставить панику! Савыч, ты чего?

- Машка где? Я ее вызванивал и ничего? Дома нет!

- Неужели тебе и ночью помощь нужна? – ехидно поинтересовался оператор.

- Да нужна! Потому что черт побери, выяснилось что когда залило театр, в том числе пострадал Машин кабинет и вся ее документация! А там сметы, графики, и прочее! Это же кошмар!

- Стой, театр же залило три дня назад.

- Мы только сейчас добрались до тех помещений. Сначала реанимировали сцену, чтобы поскорее возобновить спектакли.

Кабинет было не жалко. Каморка, а не кабинет. Мне его выделили еще до того, как я заняла почетное место ассистента режиссера, а потом просто было не до переезда. Что до смет, так я не дура в единственном экземпляре все делать. У меня дома и на ноутбуке – копии. Так что не могу сказать, что я сильно расстроилась. Зато я внезапно поняла, что нужно добавить в фильм. Меня слово озарило! Конечно это до съём, деньги и прочее… но это то что нужно! А режик пусть пока помучается.

- Успокойся. Маша разумный человек, наверняка у нее есть копии.

- А если нет? – истерично воскликнул Савин.

Я замерла. Если Алекс меня позовет или еще как-то покажет начальству что я тут… боюсь все зачатки моей симпатии – умрут.

- Вот завтра приедешь и спросишь у нее, когда она приедет. Мы решили отложить монтаж и пока сделать цвето-коррекцию. А у меня уже глаз замылен. Теперь иди домой. Спать пора.

- А давай выпьем?

Оператор явно сомневался и прикидывал, что делать дальше.

- Давай лучше напьемся, когда решим проблему с фильмом и сдадим его заказчику?

Режик тяжело вздохнул, но согласился и наконец ушел.

Я проснулась, когда часы показывали четыре часа утра. Очень хотелось пить. Где кухня я помнила, вот только путь шел через гостиную… но я решила что хожу достаточно тихо. Собственно хозяин дома действительно не проснулся… а вот я замерла, глядя на диван квадратными глазами.

Теперь хоть ясно чего он шапку не снимает. Волосы у парня оказались не слишком короткими, но и не длинными, так, с не большей челкой. На вид мягкие и немного вьющиеся. Но самое главное – они весело меняли цвет с одного на другой. Причем не только с человеческих цветов, но кажется они перебирали всю палитру. Надо же, хамелеон. Я думала их почти не осталось. Их даже в последнюю классификацию не включили. По сути хамелеонов от людей отличало только то, что волосы меняли цвет. Правда при каких условиях – понятия не имею, я с ними до этого не встречалась, только слышала. Собственно считается что хамелеоны попросту растворились среди людей, с каждым поколением все больше теряя свою магию.

Очнувшись от оцепенения я медленно вернулась в свою комнату и снова легла. Заснула почему-то с дурацкой улыбкой на губах. А проснулась от запаха кофе и блинчиков. Тут же вспомнила вчерашнюю идею и вылетела на кухню, поделиться мыслью с оператором. Он полностью меня поддержал и вместе мы уже вызвонили Савыча. Тот конечно сомневался что поможет, но был уже согласен на все. Даже на мои идеи.

И она себя оправдала! Полностью! Даже режик признал и пожал мне руку! А уж Алекс! Увидев получившийся результат вообще радостно воскликнул, подхватил меня на руки и закружил.

- Марусь – ты гений!

- Да ладно! Ты тоже крутой оператор, - признала я. - У нашего местного так бы не вышло. Вовремя он однако в больницу загремел.

- Это точно, - ухмыльнулся Алекс, продолжая держать меня на руках.

- Может отпустишь?

Ответить парень не успел. Хлопнула входная дверь и…

- Я так и знал! Я так и знал! Мой лучший друг и моя ассистентка! – патетично воскликнул режик. – Вы как, до монтировали?

Оператор с явным сожалением опустил меня на пол и пошел показывать что у нас вышло.

- Да, Маш. Идея все-таки отличная! Глядишь в будущем составишь мне конкуренцию, - подмигнул Савин.

Я предпочла молчать. Впрочем режик быстро вернулся к насущным вопросам, а вот задумчивый взгляд Алекса опять прожигал дырку. Пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы хотя бы отвлечься от этого.

Потом написала маме, что сегодня освободилась раньше и смогу помочь с генеральной уборкой.

- Может отпразднуем? – улыбнулся начальник. – Такая работа проделана! Мы ведь молодцы!

- Я за. Марусь?

- Не могу, дела. Все, я пошла. Завтра в театре буду как обычно. До свиданья.

И свинтила не став дожидаться реакции. А на выходе из дома наткнулась на Славу.

- Привет трудяжка.

- Привет.

- Совсем забросила старых друзей.

- Занята была. Но ты можешь проводить меня до дома и поболтаем, - улыбнулась.

Ресторатор подставил локоть и повел в нужную сторону весело рассказывая о делах. А спину мне сверлил знакомый взгляд. И почему-то мне было неуютно из-за того, что мог подумать Алекс, увидев нас вместе. Правда поймав эту мысль, тут же обругала себя и полностью сосредоточилась сначала на общении, а потом на уборке. Хотя последнее было тяжело, мама не переставая щебетала о том, какой милый парень Алекс и расписывала приехавшей сестре все в таких красках, что впору было бежать под венец с оператором под ручку!

* * *

На предварительном показе для «НГНК» я не присутствовала. Была занята театром. Да и в прошлый раз режик один ходил. Наш оператор куда-то делся и… не хочется это признавать, но я скучала по его обществу. Отвлеклась!

Вернулся Савин с показа довольный и сообщил что все хорошо. И! Нашему театру обещали что-то хорошее в новом году. Правда что – пока не сообщалось.

Я покивала с вежливым видом и заперлась в своем новом кабинете. Правда работа не шла. Меня мучали мысли о будущем. И… я понимала что не хочу так больше. Устала от сидения в этом театре, устала быть на побегушках у Савыча. Да и мама меня окончательно запилила. Блин, пора наконец что-то менять в своей жизни! В конце концов это сделать никогда не поздно!

С этой мыслью я засела в интернете, а потом и написала заявление на увольнение. Правда сейчас его никто не подпишет. Наш театр в конце декабря полным составом уходил в отпуск, потому что город в эти дни фактически жил на работе и на культуру ни у кого не было времени. В январе конечно придется устроить скандал… что-то мне подсказывало что просто так, Савин меня не отпустит. Но ничего, выдержу! После этого второй скандал, с семьей (а он будет обязательно!). Билет на поезд и... здравствуй новая жизнь!

Поскольку все это время я жила с родителями, удалось прилично накопить и я решила – уеду, пройду высшие режиссерские курсы. Всегда хотелось. А потом… потом – посмотрим. Не хочу так далеко загадывать!

В очередной раз царапнула мысль об Алексе, но я отогнала ее куда подальше!

Кстати всем кто учувствовал в съемках пришли приглашения на Новогодний маскарад в «НГНК». Меня это обрадовало. Будет весело побывать на празднике о котором в городе знают все, перед тем как покинуть родной город. Сестра с радостным визгом принялась рассказывать как там круто и вообще (она в свое время проходила там практику и застала праздник, но с «НГНК» свою жизнь так и не связала, как собственно вся наша семья), мама бросилась шерстить мой гардероб на предмет подходящего платья. А я просто отдалась этому безумию.

* * *

Зал был украшен потрясающе! Да и вообще вокруг все было красиво и очень празднично! Эллочка напропалую строила глазки и врала какие у нас потрясающие постановки, и как ей нравиться работать в театре. Наш фильм уже показали и все присутствующие были в восторге!

Казалось бы это повод ля гордости! Для радости! Что ж на душе так паршиво? Из-за скандала с мамой? Она нашла мое заявление и билеты из родного города, так что влетело мне по первое число. Впрочем не удивительно, наши редко уезжают.

Без пяти двенадцать народ засуетился, начали разливать шампанское, а на меня налетели…

- Аккуратнее.

- Марусь? Ну наконец! Я тебя обыскался!

- Алекс? – я стянула с лица маску. – А Савыч сказал тебя не будет.

- Да, там позвонили, непонятно было насколько это затянется. Маш… я знаю что задаю тупой вопрос, но ты не хотела бы уехать из родного города?

Кажется мои глаза приняли идеальную форму круга. Слов вообще не нашлось.

- Понимаешь, я… я не могу тут остаться. У меня работа, и прости оператору тут делать нечего. Но я не хочу расставаться с тобой! И разбивать тебе сердце не хочу! Ты… глупо да, и быстро, но Маш, ты дорога мне!

Я продолжала хлопать глазами, не зная что ответить.

- Это нет?

- Эм… я написала заявление на увольнение. И в следующем году хочу поступить на высшие режиссерские курсы, - брякнула я. – Так что я после нового года – уезжаю.

В этот момент часы начали отбивать двенадцать часов, а Алекс меня поцеловал.

И это был лучший новый год в моей жизни! Не смотря ни на что!

* * *

Три года спустя.

- Ты точно этого хочешь?

- Мару-у-у-ус!

- Ну что мы там забыли? У меня фильм, у тебя работа, не хочу к семье! Ты еще с Савычем захочешь повидаться, наверняка…

За эти годы многое изменилось. Я отучилась, сняла несколько короткометражек и даже закончила свой первый полный метр. Мне больше понравилось работать с кино, чем с театром, если честно. Дома, все было более ли менее. Правда Савину, не весело. После моего увольнения, в театр пришли сразу два новых человека: наконец назначили полноценного директора театра, а тот притащил свою жену-режиссера. Так что теперь у нашего «гения» есть соперница, которая предпочитает классику и зритель больше к ней ходит.

Мама, смирилась с моим отъездом, но запилила меня тем, что я так и не вышла замуж. И это при том, что все эти годы живу с Алексом. Как ни странно вместе нам действительно было хорошо. Мой мужчина как-то признался, что боялся раньше сближаться именно из-за своего отъезда и уверенности в том, что я слишком люблю родной город и театр, чтобы поехать с ним. А этот новый год ему зачем-то приспичило встречать дома! Хотя… знаю я зачем. Видела коробочку с кольцом. Наверняка решил попросить моей руки перед семьей.

Эта мысль против воли вызывала улыбку. И я не уставала радоваться тому, что в один прекрасный день решила изменить свою жизнь! И… не побоялась впустить в него Алекса, пусть и мы мало знали друг друга!

С новым годом, мои дорогие читатели! Желаю вам не бояться, что-то изменить в жизни! Желаю верить в свою мечту и воплощать ее жизнь! И пусть этот новый год принесет только счастье!

Прививка Новогоднего настроения.

Не любить праздники это диагноз. Диагноз который не лечится! По крайней мере я всегда искренне считала. До одного праздничного дежурства.

- Я ненавижу новый год!

- Ты это постоянно говоришь!

- И еще раз повторю, если потребуется! Не-на…

- Еще раз это скажешь, я возьму скалку! – перебили меня.

Фыркнув, с трудом подавила желание сдернуть мишуру. А очень хотелось! Она раздражала и шуршала даже на вид.

- Не смей, а то я тебе руки оторву!

- Я ничего не делала!

- В прошлый раз ты тоже ничего не делала, а часть мишуры я нашла в помойке! Я не ты, праздники люблю! И дети любят!

- Когда ты стала такой занудой, не понимаю… а не! Вспомнила! Когда вышла замуж и наплодила себе подобных!

По голове я таки получила! Правда не скалкой, а рукой, зато в муке.

- Эй!

- Сама пришла сегодня! До нового года меньше недели, я пеку пряники!

- А я помогаю!

- Ага… помогаешь… есть тесто!

Показав сестре язык, как в детстве, я полезла за формочками.

Да, я терпеть не могу новый год. А еще день святого Валентина, день рождения и многие другие праздники. Я тот самый противный друг, который своей постной физиономией и ехидными комментариями способен испортить любой праздник! И мне не стыдно! Как вообще можно любить все это порождение человеческой жадность в купе с эго? Но я люблю сестру, потому и занимаюсь сейчас ерундой. Два часа назад мы развешивали по дому мишуру и прочую радость для котов и детей (ладно, она развешивала, я лишь доставала и ехидно комментировала), а потом взялись печь пряники для моих племянников, чтобы когда они пришли из школы дома их ждал праздник. Меня к счастью дома этот шуршаше-блестящий кошмар не ждет! Зато ждет шикарная подборка ужастиков! Надо не забыть прикупить вкусняшек и…

- …! – весьма непечатно высказалась сестра. Я почти дар речь потеряла от того как она загнула и что.

- А?

- Ты зачем летучих мышей достала? Это для хэллоуина! – оказалось кто-то (я конечно) успел на автомате парочку пропечатать, отсюда и вой.

Вообще машинально, в кой-то веке. Пришлось срочно искать елочки и снежинки.

- Зачем тебе столько ерунды… нашла!

- На каждый праздник своя форма! О! Пока не забыла, позвони маме. Она говорит ты давно не звонила.

- Ага, три дня – это сро-о-о-ок! Через неделю можно объявлять межнациональный розыск!

В этот раз мне чуть не прилетело скалкой.

- Да позвоню, мне не сложно. Просто забегалась. Пыталась освободить пару дней перед новым годом

- Зачем? Ты же все равно в сам праздник работаешь всегда.

- Дела у меня! У меня что, дел не может быть?

Теперь мое закатывание глаз повторила Вика.

- Ладно, я не лезу. Дежуришь в этот новый год?

- Конечно. Самое веселое время в травме, как это пропустить!

Да, работала я в травматологии и да, праздники – это самое веселое время для нас! Особенно праздники зимние. Правда в нашем отделении я была единственным человеком, кто соглашался по собственной воли работать в этот чудесный день.

- Как Глеб терпит твои дежурства в праздники…. Дай противень, партию нужно выложить.

На этот в общем-то риторический вопрос я не обратила никакого внимания. Зато вспомнила о нем потом, много позже… тридцатого декабря, когда ввалилась в его квартиру, желая сделать сюрприз (то что я не люблю праздники не значит что не уважаю любовь к ним у близких) и как в плохом кино застала сцену из порнофильма.

Да уж… ему потом из дома придется вымывать блондинистую паклю оставшуюся от волос соперницы. Тут видимо рефлекс сработал. Глебу же я попросту сломала руку. А что? Как показывает практика, если есть опыт в собирании сломанного, то считай есть опыт в ломании! Ладно, я почти случайно! Просто у меня тяжелая рука… и сковородка… и нечего тянуть ко мне свои руки! Пусть вообще радуется что это были руки, а не что-то другое!

Написав сухое сообщение сестре о случившимся, отключила телефон. Не хочу ничего слушать! Не хочу! Лучше попытаться отрубить мозги какой-нибудь ерундой! Мне нельзя расклеиваться, завтра дежурство!

Хорошо что я не люблю праздники. А то этот эпизод сильно бы вдарил по настроению… он и так вдарил, но могло быть и хуже. Наверное.

Тряхнув головой, включила первый попавшийся фильм.

В конце концов, все что ни делается, все к лучшему… наверное.

***

- Привет! Опять дежуришь?

- Это считай традиция, - подмигнула я, выходящему рентгенологу. Тот рассмеялся, но добавлять ничего не стал. Это тоже была своего рода традиция.

- Привет. Удачи на дежурстве…

- Удачи? Ты меня пугаешь, - усмехнулась, глядя на приятельницу, с которой в другое время мы дежурили вместе, но сегодня она предпочла тепло домашнего очага.

- Правильно! С тобой сегодня Хрыч.

Захотелось взвыть! Всем немолодой хирург-травматолог, (сосланный к нам непонятно за какие грехи и прозванный Хрычом за возраст и недовольный бухтеж по поводу и без) был хорош как специалист! Кроме одного! Если его дежурство выпадало на новый год, к двенадцати мужчина был только в одном состоянии: храпеть в своем кабинете в обнимку с коньяком и вся нагрузка падала на того, кого угораздило оказаться рядом.

- Ууу…

- Вот тебе и «уу» ладно, я побежала! Надо еще успеть купить горошек, представляешь мой опять про него забыл! Я уже не знаю, может ему на лбу набить напоминалку!

- Не поможет. Он же ее только в зеркале видеть будет.

Приятельница только грустно вздохнула, накинула пуховик и сбежала оставив меня в самой неудачной компании какая только может быть!

Пожалуй этот праздник будет одним из худших в жизни!

Вообще надо признаться что я просто никогда в жизни не чувствовала этого… это восторга, праздничной атмосферы… да я даже свой день рождения не слишком любила. И не понимала как можно начинать носиться со всем этим «праздником» еще в сентябре. Да, у меня и такие знакомые были.

Мое обиталище на эту ночь напоминало… настоящее место побоища. С той лишь разницей, что взрывали тут что-то блестящее, ошметки гирлянды и там, и тут…

Пришлось брать веник и мусорный пакет. Через полчаса кабинет напоминал кабинет, а не черте что. К десяти, когда я уже отправила по домам парочку пострадавших от гололеда и от какой-то петарды. Последний пострадал не сильно, как по мне он больше испугался и подкоптился. Так вот, к десяти ко мне заглянул Хрыч и спросил, не составлю ли я ему компанию в культурной беседе.

Отказалась и мысленно приготовилась к тому, что теперь на меня свалится и его нагрузка.

И оказалась права! Более того, следующие два часа народ пер только так. Кому-то пришлось наложить гипс, кому-то прописала повязки и покой, нескольким идиотом пришлось оказывать первую помощь от ожогов. Под утро еще отмороженки начнут поступать. Кто перепил и в сугробе задремал.

До нового года оставалось минут пятнадцать, когда в моем кабинете появился мужчина. Высокий, красивый… каюсь, в любой другой ситуации я бы тут же начала строить глазки, но последние дни полностью убили мое теплое отношение к противоположному полу. А Хрыч еще и добавил сегодня.

- На что жалуемся?

Скинув пиджак, мечта девичьих грез закатала рукав и продемонстрировала укус. Или ожог? Присмотревшись, поняла что это был укус сверху который словно прижгли чем-то. Причем укус был настолько жуткий что я удивлена, как укусивший еще кусок плоти в костью не вырвал!

- Кто же вас так? – совершенно искренне ужаснулась я.

- Вы же все равно не поверите, – приятный баритоном ответили мне и до безобразия очаровательно улыбнулись.

- А вы попробуйте, – буркнула прикидывая с чего начать.

- Адская гончая.

Каюсь, хихикнула.

- Да, я собак тоже не слишком люблю. Ладно, сейчас я обработаю руку и нужно будет ввести противостолбнячную сыворотку.

- Это не нужно. Главное обработайте ожог, остальное само заживет.

Посмотрев на него как на идиота, я сообщила что не могу этого сделать. Потому что правила и…

- А вы сделайте мне подарок в честь праздника.

- Я не люблю и не верю в праздники. Подождите, сейчас…

- Что? Как можно не любить праздники? – пострадавший так удивился что кажется забыл про руку. – Сегодня же самый волшебный из всех праздников!

- Ага, праздник для тех, кто обогатился на продаже никому не нужных подарков, упаковочной бумаги и прочей ерунды.

Хлопнув пару раз зелеными глазами, мужчина сказал:

- Вы искренне не верите в праздники?

- И предвосхищая ваш следующий вопрос: нет, никакой праздничной атмосферы я не чувствую. И даже в детстве в деда мороза не верила. А теперь мне нужно обработать вашу руку.

- Думаю спрашивать верите ли вы в магию бесполезно, – снова не дал мне встать этот уже странный мужчина.

- Нет. И вы мешаете мне работать.

- Там все равно никого нет, а тот кто был до меня сейчас у вашего коллеги, - отмахнулся собеседник. Хотя движение было какое-то замысловатое, но я этому значения не придела.

- Не может быть.

- А вы проверьте.

Покосившись на странного мужчину, я выглянула в коридор… и действительно никого не обнаружила, хотя точно знаю, что до покусанного в коридоре еще несколько человек сидело! Плюнув на правила, я прошла в соседний кабинет… и действительно обнаружила работающего Хрыча. Он вправлял вывих.

В свой кабинет вернулась… озадаченная.

- Я был прав?

- Да. Но это не отменяет того, что я должна поставить укол! Мало ли что вам там этот пес занес!

- Поверьте, в этой пакости окромя пламени ничего нет. Обработайте ожог и я пойду… все правда само заживет. В отличие от вашего праздничного настроения.

- Да нет у меня его!

- В том и проблема. Вас бы вылечить… но вы ведь не захотите.

- Это не болезнь! – окончательно вышла из себя я.

- Это вы так думаете. А на деле, не способность улавливать магию этого мира – болезнь. Причем серьезная!

Что ж, в любом человеке должен быть изъян! У этого красавчика он явно в голове.

- Давайте так… мы с вами поспорим, и если вы выиграете – будет мне укол. Если я выиграю… то вы пойдете со мной, проникаться духом праздника!

- Не буду я с вами спорить! Что еще за глупости? Вам что заняться больше нечем?

За час до этого.

В кармане взъерошенного и слегка опаленного мужчины зазвонил телефон. Ругаясь, он попытался вытащить его, не задев покусанную руку.

В трубке раздался до отвращения счастливый голос начальника:

- У нас для тебя новое задание. Через час.

- Ить! Можно хотя бы с этим разобраться? На минуточку, меня Адская гончая покусала! – рявкнул Стас на собеседника.

- А кто выбрал работу стража нового года? Сам это сделал! Вот и сторожи!

Мужчина заскрипел зубами. Попытался сделать глубокий вдох… и все же весьма непечатно высказался.

- Выдохни. Это почти не опасно. За одно и подлечишься.

- Издеваться вздумал?

- Нет. У нас тут тяжелый случай… поверь!

- Надеюсь, что этот твой тяжелый случай не кусается… – устало вздохнул Стас. - Кидай адрес.

Получив смс с адресом, хмыкнул:

- Надо же… действительно подлечат…

***

Я сидела, обрабатывая ожог и чувствовала сверлящий макушку взгляд. Рядом на столе лежало все, чтобы сделать позже инъекцию. До нового года оставалось минут десять…

- Я кстати не спросил как вас зовут…

- Светлана. А теперь перестаньте дёргаться пожалуйста.

- В вас явно пропал дух авантюризма!

- Ага, еще скажите что я перестала «пролазить в окна к любимым женщинам»… прекращайте отвлекать! У вас вообще-то серьезные повреждения!

- Да уж… Света… с вами никакого праздника не светит…

Тоже мне юморист нашелся!

- Если вы не будете меня отвлекать, то и не встретите его в этом кабинете!

- А мне может нравится ваша компания?

- Вы только что говорили обратное.

- Нет! Я сказал что с вами праздник – не светит, а не то что мне с вами не комфортно.

- Вы можете хоть минуту помолчать?

- Только на спор!

Мне говорили, что у меня бывает очень тяжелый взгляд. Но у сидящего в моем кабинете мужчины явно была кожа как у носорога! Ага, и упрямство от осла. Зоопарк какой-то получается.

- Что вы так прицепились к моему новогоднему настроению?

- Если отвечу честно, вы начнете мне всякой гадостью грозить.

- Не начну!

- Спорим?

- Если вам так угодно – да!

- Мне, как стражу нового года – поручено вернуть вам новогодний настрой!

- Знаете, тут недалеко отличная психбольница есть…

- Вот вы и проиграли. Так и думал что будете грозить психушкой. Люди!

- И что же делают таки «стражи»? – устало уточнила.

- Как не сложно догадаться – охраняют новый год. Чтобы ничего не омрачило праздник. Так я вот усмирял гончую…

- Не думаю что мое поганое настроение такое же опасное, – сообщила доверительным шепотом.

- Это как посмотреть…

Посмотрела я мрачно!

- Давайте, заканчивайте и мы с вами отправимся!

- Куда это?

- Спор вы проиграл, так что я буду возвращать вам новогоднее настроение!

- Нельзя вернуть того, чего никогда не было. И…

- Поздно отказываться! И да, никаких уколов!

- Может вы мне тогда еще и фокус покажете?

- Это не фокусы, а магия. И если очень хотите…

В следующий момент лежавший рядом шприц не только взмыл в воздух, но еще и воткнулся четко в лоб нарисованной на плакате медсестре. Он там так давно, что я уже даже не замечала его существования…

- Эээ…

Как это расценить я не придумала. И… не знаю что на меня нашло, но… я сдалась.

- Ну и что, ты в духе Диккенса будешь водить меня по прошлому, нынешнему и будущему новому году? – ехидно поинтересовалась. Правда перед этим я выглянула в коридор и… никого не увидела! Да как так то?

- Глупостей не говори, такой ерундой уже никто не занимается. Хотя доподлинно известно, что Диккенс дружил с… можно сказать моим коллегой. Только у них подобная должность зовётся «хранителем рождества». Там этот праздник более… магический.

- Дурдом… и зачем я все это делаю… - пробормотала натягивая зимнюю куртку.

- Потому что поспорили.

***

- Куда мы идем? – в пятый раз, наверное возмутилась я. – Знаете ли я не готовилась у такой длительной прогулке!

- Не волнуйтесь, мы почти дошли!

Я топала следом за Стасом и удивлялась сама себе. Бросила работу на Хрыча (впрочем ему полезно), топаю неизвестно куда с каким-то мужиком которого вижу впервые в жизни! Интересно это кризис среднего возраста, или на меня так повлияло расставание с Глебом?

Пока я придавалась подобным размышлениям и дошли.

- Серьезно?

- А что не так?

Передо мной раскинулся детский городок «В гостях у сказки», который устроили в относительно ближайшем парке.

До нового года оставалось две минуты.

- Ну… это детское - раз. И два - оно закрыто! - сообщила, разглядывая теремок мне по пояс. Хотя детям тут вроде нравилось… если сестре верить.

- Сейчас будет фокус, - подмигнул мне страж.

Вы когда-нибудь видели как происходит смена караульных? Тут было нечто подобное, я даже тихо похихикала, настолько комично в этот момент выглядел мужчина посреди заснеженного парке. Но потом смеяться расхотелось… я только рот от удивления приоткрыла, наблюдая за происходящим.

Весь сказочный городок словно начал становиться больше, озаряя легким свечением все вокруг.

- Знаешь Света, проблема не в том что ты не любишь праздники. Проблема в том, что ты разучилась видеть волшебство вокруг. Чувствовать магию окружающего мира… - тихо сказал Стас, пока я раскрыв рот наблюдала за тем как детский городок действительно становиться сказочным. Как только он принял размеры привычного мне города, мужчина взял меня за руку и потянул внутрь. Казалось бы куда еще удивляться, но… происходящее это не при дел, как выяснилось! Стоило нам переступить границу городка, как меня окутал шум толпы.

- А это…

- Считай что ты в гостях у сказки!

У меня даже не было сил требовать нормального ответа. Видимо слишком много впечатлений!

Мы шли в толпе людей (как мне показалось), пока не добрели до… ну видимо до главной площади!

- Ну что, дорогие мои… до нового года остается буквально тридцать секунд. Те кто готов поднять шампанское и встретить наступающий год, подходите ближе! - вещала со сцены ведущая, одетая в одно только платье в духе Эльзы из мультика. И не холодно ей с голыми плечами в такой мороз?

- Тридцать секунд? И за это время они думают раздать… - не договорила, просто потому что в этот момент в моей руке действительно оказалось шампанское.

- А ты еще не поняла? Это ведь магия…

- Да… или Хрыч мне что-то подмешал и я ловлю глюки в своем кабинете, - включился мой рационализм, не иначе.

- Все же запущенный случай.

- …десять, девять…

- Это логика! Магии…

- …шесть, пять…

- Что, нет? И ты говоришь это даже тут?

- …ОДИН!! С НОВЫМ ГОДОМ!!

- Даже тут! Ой… - только тут я сообразила что уже пробили куранты, а над головой начали взрываться фейерверки.

- С новым годом, - кривовато улыбнулся Стас и залпом осушил свой бокал. Правда я еще услышала тихое бормотание: - Да лучше еще пара гончих, чем такое…

- Теперь я могу идти на работу? - спросила, вежливо пригубив шампанское и с удивлением поняв, а ведь это мое любимое!

- Нет! До утра у меня есть время вернуть тебе ощущение магии… если не смогу, то…

Я закатила глаза, но спорить не стала. Нравиться некоторым биться головой о стену - пусть бьется.

- Слушай, а почему она не мерзнет? - спросила, указав на ведущую в этот момент что-то осуждающую около кулис.

- А что ей, снежке-то сделается? Они создание снега и холода.

Ясно… что ничего не ясно!

- СТАС! ДРУЖИЩЕ! - глубоким густым басом позвали моего спутника. Я обернулась, очень уж хотелось взглянуть на обладателя такого голоса и… обалдела. К нам подлетел невысокий, щупловатый и удивительно лопоухий парень. Давно я таких ушей не встречала!

- Ит! Ты тут какими судьбами? Думал ты в НГНК сейчас работаешь, - пожал ему руку мужчина.

- Ну да. Я в командировке. Ну и… раз такое дело, решил в кой-то веке раз провести новый год как нормальный человек! А это кто?

- Света. Тяжелый случай.

- Эй! - прозвучало это как обидное прозвище.

- Давай, еще скажи что я не прав, - это было сказано уже мне. Но стоило распахнуть рот, чтобы ответить, как Стас продолжил: - Кстати Ит у нас эльф.

- Друг мой, сколько раз я просил… - недовольно пробасил эээ… эльф?

- Не нравится, подайте дружную петицию от всего народа о присваивании нового имени вашему виду! С помощью Снежи… или Серафимы, как ее там сейчас звать, у вас даже есть шанс.

- Не поможет. Она из Дирка так веревки вьет, что ему уже даже нравится, когда его эльфом зовут… одни проблемы от этих баб! Не в обиду Света.

- Так, с меня праздника на сегодня хватит, хорошо вам повеселится! - буркнула, всучив свой недопитый бокал эльфу и развернулась. Сбежать не успела. За локоть ухватили.

- Ит, пока. Созвонимся позже, сначала надо разобраться с этой больно умной.

- Удачи! - хмыкнул тот и не брезгуя допил мой бокал.

- Пошли. Тут есть одно место которое я хочу показать.

Местом оказался ларек где продавали какао и горячий шоколад. Прямо напротив катка. Удивительно удачное местоположение. После катка самое то погреть руки о стаканчик с какао.

Я с грустью провожала взглядом катающихся, пока Стас ходил за напитком.

- Как ты любишь, без зефира.

- Спасибо, - с трудом выдавила я и… отвела взгляд от катка. Сколько лет, а все еще больно.

- Что-то случилось?

- А тебе что, поручая меня, досье не выдали? - ехидно поинтересовалась, опивая какао. Нет, ПОТРЯСАЮЩИЕ ВКУСНОЕ КАКАО! Идеальный баланс между шоколадом и молоком, не горькое, но и не приторно сладкое!

- Нет. Тебя мне подсунули в последний момент. Эх… надо было быть понежнее с гончими, глядишь тебя бы кому другому отдали. Так все-таки?

- Коньки для меня больная тема, вот и все.

- То есть лучше не предлагать покататься?

Перед глазами словно картинками пронеслось все что связывало меня с коньками…

Помню в детстве я впервые увидела художественное катание по телевизору. И влюбилась! Занималась даже. Мечтала выступать на чемпионатах… пока не упала. Мне тогда поставили растяжение, а оказался надрыв связок. А потом разрыв и на этом все надежды связать свое будущее с коньками оказались для меня разрушенными. Я собственно по этому и стала травматологом, чтобы подобное не повторилось больше ни с кем другим. И всегда особенно внимательно относилась к травмам связанным со связками.

Всегда было больно об этом вспоминать. Я сделала все, чтобы похоронить эту мечту и воспоминания… всегда избегала катков. А тут… не знаю что в меня вселилось!

- А пошли!

- Что?

- Пошли кататься!

- Свет, я пошутил…

- А я нет!

Теперь уже я тащила мужчину как на буксире. Тот лепетал что-то невнятное, но зима, скользко… так что тормозил он меня не сильно.

И только когда его криво зашнурованный конек ступил на лед, я поняла почему этот «страж» так упирался. Он не то что не умел кататься, он даже стоял с трудом и не вертикально. А я… я может и не обрела крылья, но что-то очень близкое. Катание всегда дарило мне ощущение полета и сказки… и пусть сейчас я сдерживала себя (все-таки давно не каталась, да и подобные травмы…) отголоски того, давно забытого казалось бы чувства, еще звучали в моей душе.

- Красиво, но чувство такое, словно ты себя сдерживаешь, хмыкнул Стас, не отпуская руками бортика.

- Я и сдерживаю. Не хочу попадать в больницу в качестве пациента.

- Отпусти себя. И поверь, я помогу если что.

Не знаю что дернуло меня ему поверить. Но я так и сделала. Отпустила себя и… кажется все же снова обрела крылья. Даже рискнула попробовать сделать аксель, хотя в свое время именно такой прыжок стоил мне связок.

Но не в этот раз. В этот раз, в момент приземления, словно невидимая сила мягко опустила меня и поддержала. И почему-то мне показалось что это был именно Стас. Захотелось поверить в эту самую магию. Не знаю, его или просто в магию момента. Только когда остановилась поняла, что до того весь каток замер, наблюдая за мной. Ой… правда до конца испугаться я не успела, пространство взорвалось аплодисментами. Не берусь утверждать сто процентно, но кажется я покраснела.

Неловко поклонившись я быстренько подкатила к все еще цеплявшемуся за бортик мужчине.

- Это было вау!

- Но не без твоей помощи?

- Ты бы и без нее справилась, просто… мне показалось, что так тебе было спокойнее.

Что правда - то правда. Но я лишь улыбнулась.

- Стало чуточку праздничнее? – вкрадчиво поинтересовался страж.

- Нет. Но я определенно смогла вылечить одну очень застарелую травму, - усмехнулась, в ответ.

- Ничего! Я не теряю надежды! У меня есть время до утра!

- А моя работа?

- Не волнуйтесь, ваш компаньон прекрасно справляется!

- Но…

- Выдох, и возвращаемся к празднику.

- Это безответственно с моей стороны!

- Ладно, через час сходим и проверим вашего Хрыча. Согласны?

На такой компромисс я согласилась. Час мы гуляли и… болтали. Оказалось неожиданно весело. Но этого знаменитого чувства волшебства я так и не почувствовала.

Хрыч был на месте. Работал. Трезвый! А я в легком шоке! И даже очереди не было…

- Магия?

- Немного, - подмигнул Стас. – Пошли, у меня обширная программа!

Честно говоря через час я замерзла, за приделами магического городка было не в пример холоднее. Мы перепробовали кажется все виды развлечений… этот идиот меня даже в клуб зачем-то затащил. Но быстро понял свою ошибку.

- Снеговика лепить будем?

- Й-й-йя с-с-сама к-к-как снеговик! Г-г-говорила ж-же! Л-легко одета!

Вот чего я не ожидала, так этого того, что сделает Стас. Легким движением он расстегнул свою верхнюю одежду, обнял меня и запахнул полы зимнего. Стало… странно. А еще тепло и неожиданно приятно. Я уткнулась взглядом в мужской подбородок, не зная что делать дальше.

И тут как по заказу пошел снег. Причем как в фильме. Крупные снежинки медленно кружили в воздухе.

- Магия?

- Природа. Но знаешь, магов учат что природа – вот первозданная магия.

- А я думала жизнь.

- Это вторая теория, но ей не придерживаются стражи.

Я все же подняла глаза выше и внимательно посмотрела на… нос мужчины. В глаза смотреть почему-то было страшно. Впрочем когда рискнула… тот смотрел мне за спину и весьма напряженно. Только тут поняла что и руки были как-то напряжены…

- Что…

- Тихо. И не шевелись.

Я замерла, кажется даже дыша через раз. Не понравился мне этот тон…

- У нас… проблема. Как только я дам знак – беги.

Вместо знака меня оттолкнули, вот только я не удержала равновесия и оказалась в сугробе. Хорошо он был высокий и мягкий (то есть свежий и не успевший сваляться).

Так в сугробе я и замерла, круглыми глазами глядя на происходящее.

К Стасу, низко рыча, подходила крупная тощая собака… объятая пламенем… и что-то мне подсказывает что это и есть та самая адская гончая, успевшая покусать мужчину, ну получается что уже в том году. Сложно было поверить в то, что такое может существовать. Горящая собака. Но вполне живая, не пытающаяся сбить пламя… а нападающая на моего спутника.

Пошевелится я так и не смогла, до последнего, следя за… трудно поверить, но за настоящим магическим боем. И это наверное прозвучит странно, но именно в этот момент я поняла что вот теперь я точно верю в магию.

Когда еле тлеющая собака оказалась… ну наверное связанная и закинутая в еще один сугроб, а Стас обернулся ко мне… я истерически хихикала.

- Это с ней что? – удивленный голос не принадлежащий моему стражу, заставил утереть слезы и посмотреть что происходит. Оказывается откуда-то появились еще несколько, наверное человек, а может и нет. Они были заняты «собачкой».

- Истерика?

- Почти, - хихикнула и попыталась выбраться из кучи снега. Не успела, меня легко, как морковку из грядки, выдернул Стас. – Спасибо.

- Мы сейчас увезем эту пакость. А ты молодец. Три успешных задания за вечер.

- Три? – удивился страж. – Я же только двух гончих…

- Двух гончих и одну ее, сам не видишь?

На все еще подхихикивающей мне, скрестились взгляды.

- Эээ… это как?

- Себя спроси.

И тут до меня дошло… я что, правда почувствовала и поверила в магию? А когда? А как? Судя по почти квадратным глазам Стаса его занимали те же вопросы.

Куда и как успели утащить горящую собаку – я не знаю. Я даже не заметила, как начало светлеть небо, напоминая что новогодняя ночь подошла к концу.

- Надо же… я уже почти поверил что ты станешь моим первым проваленным заданием…

- Даже не поняла как… ну…

- Знаю. Я тоже. Но в этом тоже есть своя магия, - подмигнул мужчина. – Тебя проводить до дома? Или работы?

- Нет, я… я сама дойду.

- Тогда пока. И… с новым годом!

- С новым годом…

Страж нового года развернулся и пошел… да и я тоже. Но пройдя пару минут, подумала… а какого черта!

- Стой!

Стас обернулся и удивленно посмотрел на меня. Он успел довольно далеко отойти, так что пришлось прибавить шагу. Добежав до мужчины, я поскользнулась уже в шаге и рухнула ему фактически в объятия.

- Ты за этим меня остановила? – усмехнулся он.

- За этим. А еще… новый год конечно уже прошел, но… знаешь у меня внезапно появилось праздничное настроение… научишь меня наряжать елку?

- А ты не умеешь?

- Веришь нет, в жизни этого не делала. Всегда оставляла на сестру и маму. Но я умею подавать игрушки и художественно раскидывать гирлянды.

Он рассмеялся, и покрепче меня обняв, прошептал:

- Научу. Всем праздничным премудростям, раз уж ты их игнорировала все эти годы.

- Не иначе как что-то в этом не понимала!

С новым годом! И никогда не теряйте ощущения праздника! Чувствуйте магию разлитую в воздухе в это время года и она обязательно исполнит ваше желание!