Ночные гости

Иргон и первые ночные гости

В одной маленькой деревушке, что пряталась в необычайно редких, для взгляда людей, зарослях плакучих ив, была небольшая таверна.

Хозяин извещения – Иргон, был уже достаточно пожилым существом. Для жителей деревни его вид был вполне привычен, но для нередких странствующих гостей – нет.

Иргон был странной помесью дракона с каким-то длинноухим существом: то ли эльфом, то ли ещё кого-то.

Его кожа была словно отпечатком чешуи, светлая и слегка переливалась. Длинные его уши, часто подрагивали при звоне колокольчика на входе, а серебрянные волосы, отросшие из-за его нежелания ничего стричь, были собраны в низкий хвост. Руки у Иргона были человеческими, но с длинными когтями, потому никто и не пытался у него что-либо украсть. Ярко-рыжий взгляд, на вид яростный, началом деле был верхом радушия существа. А высокий рост, хоть и прибавлял ему агрессивности, при близком знакомстве с ним, становился образом спокойствия и защищенности.

Сама таверна состояла из двух этажей. На первом этаже располагалась само питейное заведение, на втором комнаты для усталый путников. Находят на окраине деревни, имела вполне себе демократические цены на проживание и пищу.

И вот в одну из очередных ночей, в таверну вошли трое путешественников. Вид их был достаточно потрепанным, все их накидки были в пыли облачных мостов, через которые пролегал путь к деревне.

Как и ожидалось, первая реакция посетителей было искренне удивление при виде Иргона.

Тот осмотрел их и взглянул в свою записную книгу.

– Чего желаете?– почти прорычал мужчина.

Один из троицы вышел вперед и тихим и хриплым от жажды голосом сказал:

– Нам нужен ночлег и ужин.

Иргон снова оглядел их и кивнул:

– Остались соки утренних ручьев и томленное мясо змеехвоста с овощами.

– Давайте!– обрадованно сказал второй из путников.

Иргон кивнул и ушел за пищей для ночных гостей.

Артефакт и археологи

С кухни донесся невероятный аромат мяса, который заставил троих гостей сглотнуть невольную слюну. Плащи были сняты и трое мужчин уселись за барной стойкой. Один из них, кто первый заговорил с Иргоном, был обычный человек в возрасте пятидесяти лет, с покрывающими лицо мимическими морщинами и загаром от палящего солнца. Седые, когда-то черные, волосы, коротко подстриженные, обрамляли голову путника, а черные глаза в ожидании смотрели в проем кухни.

Один из спутников мужчины был фейри, который с радостью и согласился на предложенную еду. Это был еще молодой парень, с явной жаждой приключений. У него были слегка заостренные уши, отросшие по них волосы темного цвета и ясные голубые глаза. Он сидел по правую руку от мужчины.

Третий путник был тоже обычным человеком, лет тридцати, с русыми волосами и зелеными глазами. Он сел слева от старшего и осматривал таверну.

— Хорошее дерево использовали, — хрипло сказал любознательный гость и покосился на своих товарищей.

Другой мужчина слегка вздрогнул, моргнул пару раз заторможено и перевел взгляд на стену перед собой.

— Да... — почти беззвучно проговорил он.

Фейри же будто не мог усидеть на месте, нетерпеливо ерзал на стуле и, сложив руки в замок и опираясь на них, приподнимался, стараясь разглядеть, когда же им принесут их еду.

Хозяин таверны не заставил себя долго ждать. Вынеся на подносе еду и напитки, при помощи хвоста помог себе все расставить перед гостями. Трое мужчин без всякой аккуратности набросились на поданное.

Иргон спокойно смотрел на это, взяв в руки бокал с тряпкой. Когда аппетит гостей был восполнен, и жажда больше не беспокоила их, гостеприимный полудракон спросил у них:

– Как звать то вас?

Старший мужчина слегка улыбнулся и ответил:

– Аргус, это Ричард, – указал на второго человека, – а это наш юный друг – Глим.

– Вообще-то, Глиммерун, – быстро поправил Аргуса фейри.

– Такое не выговорить, потому мы зовем его коротко – Глим.

Юный фейри слегка подергал губами влево-вправо, будто пытался остановить себя от бессмысленного спора.

– Будем знакомы, я – Иргон. Что же привело вас так поздно в нашу деревню еще и через облачные мосты?

Трое переглянулись, и Глим задал ответный вопрос:

– Как вы узнали, что мы пришли со стороны мостов?

Иргон слегка улыбнулся, обнажая свои острые зубы.

– У вас на плащах пыль с них, да и пахнете вы разряженным ветром, такой только там и обитает.

Глаза юного путешественника округлились. Проведя долгое время в дороге, он уже и не чувствовал никакого запаха ветра и не видел пыли, все для него было единым: сильный ветер и режущая глаза пыль.

– Мы археологи, – ответил Ричард, – идем в исследовательскую экспедицию.

– Да, наш путь пролегает к ущелью звездных вод. Может вы могли бы нам подсказать, как лучше нам выйти на путь к нему? – слегка почесывая подбородок спросил Аргус.

– Рад бы подсказать, да на словах не поймете. Я вас так больше запутаю, на карте было бы сподручнее, но вчера отдал свою.

– Так у нас тоже своя есть! Подождите, я сейчас ее найду, – Глим спрыгнул со стула и присел на корточки, начиная шариться в своем рюкзаке. Ричард, откинувшись на стуле, наблюдал за тем, как фейри рыскает по всем карманам.

– Ты же ее на самое дно запихнул, чтобы не потерять, сам же сказал, чего лишний раз все перерываешь?

Фейри слегка нахмурился, начиная уже злиться.

– Ричард, не мешай ему, сейчас найдет, мы никуда не торопимся, – положив руку на плечо товарищу, сказал Аргус и улыбнулся.

Глим нашел карту и положил ее на стол, быстро затягивая свой рюкзак. Иргон достал из кармана карандаш, наклонился над столешницей, повернув карту югом к себе.

– Смотрите, мы сейчас вот тут, – он обвел небольшой рисунок деревьев, – вам, чтобы пройти к ущелью, нужно идти по тропе миражей и оттуда направо к водопадам молчания. Только будьте осторожны, сейчас там говорят устроили себе гнездо водные грифоны, могут не пропустить вас. Как минуете водопады, идете прямо, не сворачивайте в пустыню только, иначе заплутаете. Как дойдете до камня, он будет примерно…тут, – продолжал чертить Иргон.

Все трое внимательно смотрели за его действиями, стараясь не мешать ему. Все же они внутренне опасались, что он может их не просто смерить грозным взглядом, но и съесть.

– Это камень огоньков, очень дружелюбные ребята, их можно не опасаться. Возле него дожидаетесь ночи, они как раз появляются. Попросите их показать дорогу и дайте пару разрисованных камней, они вас проведут по безопасной тропе прямо к ущелью.

– А где мы возьмем разрисованные камни? – повернувшись к своим товарищам спросил Глим.

Ричард пожал плечами, а Аргус прикусил губу, думая об этом вопросе.

– Зайдите в деревне в лавку каменщика, у него младшая дочь вам разрисует, только по дороге найдите их, чтобы они были примерно такие, – Иргон внезапно выпрямился, выставив одну ладонь перед ними, от чего Ричард слегка вздрогнул, а вторую положил на нее, сделав из пальцев круг.

– По диаметру примерно пять саргетов*. Таких на дорогах куча, вот их и отдадите огонькам.

Аргус улыбнулся:

– Вы нас очень выручили, спасибо, Иргон.

– Не благодарите, а что у вас за экспедиция такая, что вы только втроем идете?

– Мы исследуем легенды фейри, –– воодушевленно сказал Глим. Аргус на его слова кивнул.

– Мы с Ричардом нашли дневник одного из придворных фейри короля Эмберфоста. По легенде король при себе держал артефакт, который мог создавать лестницу в звездное небо, где жили покровители земель.

– Мы принесли дневник в один из исследовательских центров фейри и нам выделили Глима как помощника, чтобы он перевел нам древние записи, – подхватив ответ Аргуса, добавил Ричард.– Так мы узнали, что в дневнике тоже есть упоминания этого артефакта, и решили направиться на изучение местности.

Иргон слушал их внимательно, не перебивая, в чем-то даже с большим интересом.

– Только вот если в легенде говорится о лестнице к покровителям земель, то в дневнике есть запись о том, что придворный как-то проследовал за королем, помогая ему. И увидел там не просто место обитания, а целый город с отдельной расой, которую никто до этого, кроме королевской семьи и его не видели. Но оставшиеся страницы слишком сильно выцвели и дальнейшее не разобрать…– Закончил рассказ Глим.

– Вот оно как, интересно, я слышал, что есть такая легенда, но не знал таких подробностей, – ответил наконец им хозяин.

– Вы бы и не узнали, такого ни в одной версии легенды нет. Хотя чего в них только не было. И боги, и грифоны, и смесь звездной пыли и облаков, что приняла форму живых существ, которые они видели с высоты, – с легкой улыбкой ответил ему фейри, смотря прямо в глаза.

– А дневник все это время охранялся домом памяти у людей. Так бы никто и не узнал о нем, если бы не пожар, который устроили мелкие гаденыши – гномы, играя со спичками, – со вздохом сказал Ричард.

Иргон громко рассмеялся от его слов и улыбнулся:

– Гномы, играли со спичками?

– Это чистая правда, – дернув слегка кончиками губ, ответил Аргус.

– Господин Иргон, думаю просто не видел гномов, что живут бок о бок с людьми. Таких гномов вы не встретите в ваших краях. Они у них маленькие, почти полностью волосатые, едва удается ноги и руки у них увидеть. Да и ростом они саргетов сорок примерно. Совсем крохи, но баловаться любят до ужаса, – уперевшись локтями в столешницу барной стойки, разведя ладони в разные стороны, объяснил Глим.

Тут уже Иргон поднял свои пышные брови.

– Да это просто мелкие бандиты, по сравнению с ними, даже наши подростки просто святоши.

Тут уже рассмеялся Аргус и и вытер с глаза набежавшую слезу.

– Верно подмечено. Но как бы нам не хотелось еще посидеть нужно отправляться на отдых, завтра мы еще будем тут, а послезавтра выдвинемся в путь.

Фейри опять проворно соскочил со стула, казалось, что он совсем не устал с дороги, подхватил свой рюкзак и посмотрел на своих товарищей.

– Тогда чего же мы ждем? Пошлите уже спать, спасибо вам, господин Иргон за прекрасный ужин и помощь.

– Да, благодарим вас за помощь и гостеприимство, – Аргус аккуратно вышел из-за барьерной стойки. Ричард повернулся спиной к бару и слез со стула.

Иргон вышел из-за барной стойки и посмотрел на своих гостей.

– Нам на второй этаж, пойдемте, – и зашагал по направлению к лестнице. Путники последовали за ним и оказались в длинном коридоре, где по бокам располагалось по десять небольших комнат. Полудракон провел их почти к концу коридора и открыл им три комнаты: две слева и одну справа.

– Располагайтесь. Соседей сбоку у вас нет, сможете выспаться, – оглядев еще раз путников, сказал Иргон.

И все трое сразу же разбежались по комнатам, напоследок пожелав друг другу и Иргону спокойной ночи.

Хозяин таверны вернулся вниз и стал убирать барную стойку, прокручивая в голове их небольшой диалог. Ему казалось все это смутно знакомым, но почему, он и сам не мог объяснить.

*1 саргет равен 1 сантиметру, примерно.