Ночи Эленгарда

Ворон

Пейзаж дремучего леса мелькал в окне кареты. Человек в синей куртке внимательно его изучал, держа в руке заряженный пистолет. По левую руку от него сидела женщина в чёрном платье и вуали, держащая в руке веер.

- Глупо было ехать на похороны в другой город и надеяться вернуться до темноты, - сказала она, - Нужно было ночевать там.

Её спутник положил свою руку на её, нервно потряхиваюшую веер.

- Успокойся, Мэри. Всё будет хорошо, - сказал он.

- Уильям, не надо. Я же знаю, что мы теперь умрём.

Она посмотрела в окно. В нём быстро сменяли друг друга деревья. Фонарь на карете мог лишь немного осветить тьму, окружавшую путников, но разобрать, что происходит вокруг было невозможно. Однако в темноте кто-то был. В темноте всегда кто-то был.

Ещё одна ночь - ещё одно задание. Солнце уже скрылось , но ворон до сих пор собирался. Кожаный доспех, длинные перчатки, сапоги. Длинный чёрный плащ с копюшоном. На шее амулет с травами, которые отпугивают скверну, хотя так это на самом деле или нет никто не знал.

Карета прибавила скорости. Кучеры изо всех сил гнали лошадей. Рядом был слышен шум ломающихся веток и приглушённое рычание.

- Зачем мы поехали туда? Нас же разорвут в клочья! - женщина в карете закричала, но её спутник закрыл ей рот рукой.

- Мы можем и выжить, если ты перестанешь ихих провоцировать.

Шумыы за каретой стали всё громче. Один из возничих взял мушкет и попытался прицелиться. В темноте не было видно ничего, но он всё равно выстрелил.

Для охоты ворону нужно множество вещей. Сабля для близких контактов, кинжал для очень близких и пистолет для случаев, когда близкого контакта удаётся избежать. Для средней дистанции метательные ножи. Ворон взял склянку с жёлтым веществом и положил в карман. Вещь для крайних случаев. Взято всё кроме главного. На столе лежала белая маска ворона. Обычно её носят чумные доктора, хотя вороны тоже своего рода врачи. Пусть занимаются они немного другим. Зафиксировав её с помощью ремешков и ещё раз проверив карманы, ворон вышел на охоту.

Стрелять в темноту было глупо. Пуля потрачена, но преследователь всё ещё гонится за ними. Кучер взял патрон и раскусил, затем стал спешно засыпать в мушкет порох. Дёрганными движениями утрамбовав пулю, он взвёл курок и вновь прицелился.Темнота никуда не делась, но звуки стали тише. Потом затихли совсем.

- Оно ушло? - спросила испуганно женщина.

В этот же момент её слова опроверг выстрел и резкая остановка. Затем крик. Затем выстрел. Ещё один крик. Тишина.

Мужчина передал спутнице пистолет, достал с пояса шпагу и вышел из кареты. Впереди в луже крови находились растерзанные тела кучеров и лошадей. Но сделавший это не исчез. Вокруг слышались шорохи и дыхание зверя.

Вдруг кусты зашевелились и на встречу ему медленно вышел огромный чёрный волк. Вся его огромная пасть была в крови и кусках мяса. В глазах была ярость и готовность в любую секунду наброситься на жертву. Понимая, что смерть неизбежна, Уильям железной хваткой сжал шпагу. Внезапно раздался выстрел.

- Иди сюда, творение скверны! - крикнул стрелявший, обнажая саблю. Это был человек в чёрном плаще, чьё лицо скрывал копюшон.

Зверь перевёл взгляд на незнакомца. При этом из волчьего бока начала течь кровь.

- Творение скверны слишком сложно? Ладно. Тогда иди сюда, скверная ты тварь! - прокричал незнакомец и метнул в чудовище нож.

Зверь уклонился от снаряда и понёсся навстречу человеку в плаще. Стрелок бросился в кусты и попытался скрыться, но волк его преследовал.

Путник же вернулся в карету и крикнул:

- Быстро выходи отсюда! Бежим, пока зверь не вспомнил о нас!

Мэри быстро выбежала, сжимая в руке пистолет. Но внезапно рядом упал незнакомец, которого волк откинул на несколько метров. Копюшон больше не скрывал голову, и теперь странники увидели белую маску ворона. Несмотря на то, что живот был весь в крови, он встал и сказал:

- Обычно у чёрных волков шкура не такая крепкая. Значит эти черти уже адаптировались. Можно Ваш пистолет?

Не дожидаясь ответа ворон выхватил у дамы пистолет и, наспех прицелившись, попал в грудь зверя. Волк взвыл, и несмотря на очередную дыру в своём теле, побежал на людей.

- Иди сюда, псина сутулая. Вот тебе подарочек - ворон достал из кармана пробирку с жёлтой жидкостью и бросил навстречу чудовищу.

Перед зверем произошёл огненный взрыв и волчья шкура загорелась. Чудовище завопило, забилось в агонии, пытаясь сбить пламя но тщетно.

Охотник на скверну встал, взял в руки саблю и побежал к монстру. Как только сталь пробила кожу зверя, вопль стих.

- Вам повезло, - сказал с облегчением ворон, - обычно они ходят пара...

Парами волки ходили и в этот раз. Из леса выскочил второй зверь и оттолкнул убийцу своего собрата к карете. Ударившись об неё, раненый прохрипел:

- Бегите!

Мужчина и женщина убежали, а чудовище последовало за ними.

- Ну нет, жрать ты будешь сталь, а не мясо, скотина! - крикнул охотник на монстров и метнул в волка 3 ножа за раз.

Зверь сразу переключился на обидчика. Клыки жаждали ощутить на себе свежую плоть. Ворон попытался сконцентрироваться. Стал водить руками в воздухе. Вокруг появился небольшой ветер. Всю концентрацию на руки. Воздух вокруг задражал, стал тяжёлым. Сфокусировавшись на приближающемся волке, охотник сказал:

- Гори.

Из рук вырвался поток пламени. Волк взвыл от боли, но это было только начало. Пламя разгоралось всё сильней. Казалось, что чудовище сейчас обратится в пепел. Но у нападавшего кончились силы. Конец огненного потока был сопровождён небольшой ударной волной, которая откинула монстра. Больше он не двигался.

Сил больше не было. Последние ушли на огонь. Голод пожирал победившего охотника изнутри. Путники убежали. Городские ворота рядом. Значит никто не раскроет секрет.

Ворон подполз к трупу кучера и снял маску. Под ней было усталое женское лицо с каштановыми волосами. Кожа была бледной, а шея испешрена чёрными полосами скверны. На месте зрачков была тьма.

Отдышавшись она склонилась над телом и откусила кусок плоти. Скверна голодна. Бой с чёрным волком да ещё и огонь. Колдовство, да ещё и такое, только в крайнем случае. Слишком утомляет.

Она набросилась на мертвеца, будто не ела месяц. Хотя так и было. Месяц она не подпитывала скверну плотью и кровью. Насколько это мерзко. Насколько она себе отвратительна. Только бы никто не увидел.

С каждым куском мяса кожа светлела, полосы исчезали. Зрачки вернулись на место. Ей было противно не то, что она ела людей, а то что ей это нравилось.

Но сегодня Эвелина Харкнесс спасла две жизни и убила два порождения скверны. Она имеет право утолить голод. Имеет право накормить монстра победившего собрата. Таков судьба. Таков путь воронов.