Ночь

Глава 1

Тёплая ночь опустилась как облако, лаская окружающий пейзаж бликами красавицы луны. Немногие ночные птицы, названия которых ни о чём никому не скажет, лишь изредка пели о своей воздушной любви друг к другу. Деревушка дремала, пускай и не полностью. Лишь дилижанс колоссальных размеров на её опушке продолжал ловить всполохи огня костра, разведённого неподалёку.

- Расскажи мне ещё что-нибудь, Бааба. – Сиреневые глаза подслеповато щурились, с головой выдавая крайнюю усталость молодой особы. Рыжие волосы выбились из тугого конского хвоста, а мозолистые ладони уже практически выпустили походную фляжку, заполненную чем-то горячительным. – Мне очень понравилась твоя история про рыцарей.

- Ещё бы. – Смуглянка улыбнулась, показывая ряд белоснежных зубов. – Это же история величайшего из ныне живущих рыцарей, Быка Сэдире.

Сиреневые глаза слегка сфокусировались на лице говорившей.

- Ныне живущих? Я думала это всё байки, чтобы держать нас наёмников в страхе.

Дверь кареты распахнулась, выпустив запах дорогого алкоголя и разгорячённых девичьих тел. Немедленно, с прытью неожиданной для такого большого тела, из её глубин выбрался толстячок, блестящий своими чёрными глазами в сторону обнявшихся под тёплой накидкой девушек.

- Ваше святе…

- Достаточно, Иллен. – Уголки губ святоши приподнялись, а взгляд его стал на порядок острее. – В любом случае я многим обязан вашей прекрасной компании.

Толстяк умостил своё объёмное тело на одно из брёвен, аккуратно сложенных вокруг кострища. По его выражению всеудовольствия и всепринятия нельзя было догадаться о том, что будет сказано далее, однако девушки внимательно разглядывали лицо этого приятнейшего человека.

- Я знавал Сэдире Шипов Барензии лично, Иллен. – Глаза девушек округлились, а от усталости навалившейся на рыжую не осталось и следа. Будто личное знакомство с фигурантом самых невероятных легенд вдохнуло новую порцию уважения в молодую рыжуху. – То был лев среди людей, никак не бык, коим его шутливо окрестили жрицы любви.

Бааба слегка зарделась в ответ на вопрошающий взгляд своей подруги, но очень быстро вернула самообладание. Бесценная история, что вот-вот будет рассказана свидетелем отваги одного из легендарных людей нашего времени, что может быть интереснее?

- Как же вы познакомились, отец Беллачио? – Разумеется интересен Иллен был далеко не только Сэдире Шипов, далёкий и величественный, но и присутствующий здесь «бабник-балагур и пьяница», отправленный из столицы в бессрочный «ход веры». То, что на каждом новом месте он находил новую «послушницу», так же было широко известно. Как и было известно о безбедной жизни этих послушниц в будущем. – Наверняка это была история, достойная войти в анналы!

Толстяк прыснул, а затем звучно расхохотался. Его смех, искренний и добродушный был настолько заразительным, что девушки невольно улыбнулись сами, не до конца понимая, что же так сильно развеселило священника. Однако он не слишком то спешил со своим рассказом, будто смакуя каждую секунду нахлынувших на него воспоминаний, вытаскивая на поверхность каждую черту лица молодого на тот момент рыцаря Шипов Барензии. В чёрных глазах пронеслась буря таких эмоций и воспоминаний, что на застывшую с открытым ртом Баабу сразу же налетел песок далёкой пустыни Западного Мира[1]. Удушливый запах пряностей и приятная кожа, оттенка очень похожего на тот, что имела сама молодая дворянка, ни раз удивлявшаяся своему отличию от отца и матери.

- Не смущайтесь, дорогая Бааба. – Иллен и сама не заметила, как подруга зашлась густым румянцем, ещё сильнее раззадорив воображение. – Мы действительно входили, как вы выразились, в анналы. Да и вся эта история, знаете ли о том, как он получил прозвище, Бык…

_______________________________________

1 - Название континента, который Старая Империя пыталась завоевать до конца своего существования. Разумеется, у неё ничего не получилось, так что имперские картографы так и не смогли составить вменяемую карту тех территорий. Исконно считается домом для разнообразных рас и верований, далёких по своему содержанию от того, что было привычным для жителей Столицы.