Незначительная Переменная

Глава 1 Побег и падение

Меня зовут Чара. Мне шесть лет. Да, всего шесть. Обычно дети в этом возрасте играют в игрушки, смеются, бегают с друзьями и просят родителей купить мороженое. У меня же всё было иначе. С самого детства у меня были проблемы с головой. Склонность к насилию, вспышки ярости, полное отсутствие жалости к большинству людей. Иногда мне хотелось причинить кому-нибудь боль просто потому, что я был зол. Врачи наверняка назвали бы это каким-нибудь длинным диагнозом, но мне было плевать. Мне хватало того, что происходило дома. Моя семья была настоящим адом. Отец избивал меня почти каждый день. Иногда за плохую оценку, иногда за разбитую кружку, а иногда вообще без причины. Ему просто хотелось на ком-то сорвать злость. Мать никогда не пыталась остановить его. Наоборот, она постоянно говорила, какой я бесполезный, жалкий и никому не нужный. Иногда её слова причиняли куда больше боли, чем удары. Со временем я перестал плакать. Перестал надеяться, что однажды всё изменится. Я просто понял одну вещь. Если останусь здесь — однажды меня либо убьют, либо я сам убью их. Поэтому я решил сбежать. Я долго готовился к этому моменту. Запоминал, где лежат деньги, где находятся продукты, какие вещи можно быстро собрать. Я понимал, что второго шанса не будет. В одну особенно тихую ночь я открыл глаза. В доме стояла мёртвая тишина. За окном шумел ветер, а старые часы медленно отсчитывали секунды. Я осторожно поднялся с кровати. Половицы предательски скрипели, поэтому приходилось наступать только туда, где они почти не издавали звука. Я давно запомнил каждую доску в этом доме. Сначала я достал старый рюкзак. В него отправились несколько комплектов одежды, носки, запасные штаны и ещё пара вещей, которые могли пригодиться. Потом я пошёл на кухню. Холодильник оказался почти полным. Я забрал всё, что можно было долго хранить: хлеб, консервы, сыр, колбасу, бутылки с водой и несколько яблок. Если уж сбегать, то подготовившись. После этого заглянул в прихожую. На крючке висел мой старый ремень. К нему были прикреплены два кожаных крепления для ножей. Я снял ремень и надел его на себя. — Ну... вроде всё. Я ещё раз оглядел дом. Дом, в котором вырос. Дом, который никогда не был для меня домом. На секунду мне в голову пришла мысль. «Может... сжечь его?» Я даже представил, как огонь пожирает стены, как родители в панике выбегают наружу. Но почти сразу покачал головой. — Да ну его... Если они проснутся раньше времени, мне конец. Лучше просто исчезнуть. Без лишнего шума. Я тихо открыл дверь и вышел наружу. Свежий ночной воздух ударил в лицо. Я глубоко вдохнул. Впервые за долгое время мне показалось, что я действительно свободен. Я не знал, куда идти. Просто решил перебраться через ближайшую гору. За ней находились другие города, а значит, шанс начать новую жизнь. Или хотя бы прожить ещё несколько дней. Шёл я быстро. Ночь была невероятно тёмной. Луна почти полностью скрылась за облаками, а деревья казались огромными чудовищами, которые молча наблюдали за каждым моим шагом. Чем выше я поднимался, тем сильнее становился ветер. Иногда мне казалось, будто кто-то идёт следом. Я несколько раз резко оборачивался. Никого. Только лес. Только тьма. — Хватит себя накручивать... — тихо пробормотал я. Но чувство опасности никуда не исчезало. Наоборот. Оно становилось всё сильнее. Я ускорил шаг. До вершины оставалось совсем немного. Именно тогда позади раздался низкий, протяжный рык. По спине пробежали мурашки. Я медленно повернулся. Сначала увидел две светящиеся жёлтые точки. Потом ещё две. Потом ещё. Из темноты один за другим выходили волки. Большие. Голодные. Их было слишком много. Я замер. Да, у меня проблемы с психикой. Да, я нередко мечтал кого-нибудь убить. Но я всё ещё шестилетний ребёнок. А значит... Мне было страшно. Очень страшно. Один из волков сделал шаг вперёд. Потом второй. Я понял, что ждать больше нельзя. Развернулся и бросился бежать. Позади сразу послышался топот лап. Они погнались за мной. Я бежал так быстро, как только мог. Лёгкие горели. Ноги начинали подкашиваться. Но останавливаться было нельзя. Стоило хоть раз споткнуться — и меня разорвут на куски. Впереди неожиданно появилась большая пещера. Я облегчённо выдохнул. Но тут же остановил себя. — Нет... только не туда... Я слишком много видел дешёвых фильмов. Стоит герою забежать в пещеру — и обязательно окажется какая-нибудь огромная яма, в которую он свалится. — Обойду... Я резко сменил направление. Но волки уже начали окружать меня. Справа. Слева. Позади. Свободным оставался только вход в пещеру. Я тихо выругался. — Да вы издеваетесь... Выбора больше не было. Я со всей силы рванул внутрь. Темнота мгновенно поглотила меня. Я слышал за спиной рычание. Слышал, как когти царапают камень. Я бежал, не разбирая дороги, надеясь лишь на то, что успею оторваться... И даже не подозревал, что через несколько секунд моя жизнь изменится навсегда.Позади всё ближе раздавался топот лап и голодное рычание волков. Сердце колотилось так сильно, что казалось, ещё немного — и оно выпрыгнет из груди. В голове была только одна мысль: бежать. Неважно куда, лишь бы подальше от этих тварей. Паника полностью захватила меня, поэтому я перестал смотреть под ноги. Именно это и стало моей главной ошибкой. Внезапно моя нога за что-то зацепилась. Я даже не успел понять, за что именно. Мир в одно мгновение перевернулся, земля исчезла из-под ног, и я почувствовал, как лечу вниз. Передо мной открылся огромный провал, скрывавшийся прямо в центре пещеры. Та самая дыра, о которой я подумал всего несколько секунд назад, когда решил не забегать сюда, чтобы не повторить судьбу героев дешёвых фильмов. Какая же ирония... Воздух с огромной скоростью свистел в ушах, а каменные стены проносились мимо так быстро, что невозможно было зацепиться взглядом хоть за что-нибудь. Свет у входа становился всё меньше и меньше, пока не превратился в крошечную точку далеко наверху. Я понимал, что сделать уже ничего не смогу. Именно тогда в голове неожиданно наступила странная тишина. «Вот и всё...» После стольких лет издевательств... После постоянных побоев... После побега... После надежды наконец-то стать свободным... Я всё равно умру. И самое смешное во всей этой ситуации то, что мне всего шесть лет. Я даже тихо усмехнулся. — Какой же я жалкий... Не от родителей. Не от волков. Не в драке. А потому, что не заметил обычную яму. Глупее смерти придумать невозможно. Перед глазами всё начало расплываться. То ли из-за страха, то ли из-за слишком долгого падения. Голова кружилась, а сознание постепенно угасало. Последней мыслью, которая успела промелькнуть в голове, было только: «Хотя бы умру без боли...» После этого мир полностью исчез. Не знаю, сколько прошло времени. Минута. Час. Или целая вечность. Когда я снова открыл глаза, надо мной был вовсе не каменный потолок, который я ожидал увидеть. Вместо него я увидел мягкое золотистое сияние. Несколько секунд я просто лежал, не двигаясь и пытаясь понять, где вообще нахожусь. Подо мной оказалась огромная поляна из странных жёлтых цветов. Они были удивительно мягкими и, судя по всему, именно они спасли мне жизнь.Я попытался резко подняться. И сразу же пожалел об этом. По всему телу будто одновременно ударили сотни раскалённых игл. Из груди невольно вырвался болезненный стон, а перед глазами снова всё поплыло. — Чёрт... Я медленно опустил взгляд на своё тело. Из обеих рук сочилась кровь. Колени были полностью содраны. Штаны оказались разорваны в нескольких местах. А прикоснувшись ко лбу, я сразу почувствовал глубокую рану. Стоило провести по ней рукой, как пальцы мгновенно окрасились кровью. — Да уж... живой... Честно говоря, после такого падения я был уверен, что давно умер. Ни один нормальный человек не смог бы выжить после такого. Но боль ощущалась слишком хорошо, а значит, моё сердце всё ещё билось. Долго размышлять было нельзя. Если не остановить кровь, то никакое чудесное спасение уже не поможет. Я быстро снял рюкзак и с облегчением понял, что он всё ещё висит у меня за спиной. Оторвав несколько длинных полос ткани от своих и без того порванных штанов, я кое-как перевязал руки, ноги и голову. Повязки выглядели ужасно, но хотя бы кровь перестала течь так сильно. Только после этого я смог немного расслабиться и прислониться спиной к холодной каменной стене. Теперь можно было проверить вещи. Я осторожно расстегнул рюкзак. И застыл. — Какого... Внутри всё оказалось абсолютно целым. Еда лежала на месте. Бутылки с водой даже не треснули. Одежда была аккуратно сложена. Создавалось ощущение, будто рюкзак вообще никуда не падал. Несколько секунд я просто молча смотрел внутрь, не понимая, что происходит. Потом мой взгляд упал на ножи. Я медленно достал один из них, несколько секунд покрутил в руке... И только сейчас понял, насколько сильно облажался. — Блять... Я ведь мог попытаться затормозить падение. Достаточно было выхватить ножи и втыкать их в стены, пока лечу вниз. Да, руки бы содрал до мяса, возможно, даже сломал бы несколько пальцев... но зато не разбился бы настолько сильно. Я тяжело выдохнул и покачал головой. — Поздно... Теперь уже ничего не изменить. Убрав нож обратно, я достал немного еды и бутылку воды. Аппетита почти не было, но без сил далеко уйти я тоже не смог бы. Быстро перекусив, я запил всё водой и снова сложил вещи в рюкзак. Подняться оказалось невероятно тяжело. Каждая мышца болела. Каждый шаг отдавался неприятной болью во всём теле. Приходилось буквально тащить себя вперёд, постоянно опираясь рукой о холодную каменную стену. Пещера выглядела совершенно обычной. Серые каменные стены, сырой воздух, редкие сталактиты под потолком и полная тишина. Настолько тихо, что я слышал собственное дыхание. Единственным необычным местом был огромный тоннель, уходящий далеко вперёд. Другого пути всё равно не было, поэтому я медленно направился туда. Время здесь будто перестало существовать. Не знаю, сколько я шёл. Может быть, час. А может, два. Или ещё дольше. Шаг за шагом я двигался вперёд, стараясь не думать о боли. Постепенно раны перестали ныть так сильно, и идти стало немного легче. В какой-то момент впереди появился слабый белый свет. Сначала я подумал, что мне показалось, но с каждым шагом он становился всё ярче. — Наконец-то... Я невольно ускорил шаг и уже через несколько минут оказался у самого выхода из тоннеля. Первое, что я почувствовал, когда сделал шаг наружу, был ледяной холод.Первое, что я почувствовал, когда сделал шаг наружу, был ледяной холод. Морозный воздух сразу ударил в лицо, заставив меня невольно поёжиться. После душной и тёмной пещеры он казался особенно резким. Я сделал ещё несколько шагов вперёд и застыл как вкопанный. Передо мной раскинулся настоящий зимний лес. Повсюду лежал белоснежный снег, высокие деревья были покрыты инеем, а между ними медленно кружились снежинки. Холодный ветер гулял среди стволов, тихо покачивая ветви. Несколько секунд я просто молча смотрел на всё это, пытаясь убедить себя, что мне это только кажется. Я медленно повернулся назад, посмотрел на огромный тоннель, из которого только что вышел, потом снова перевёл взгляд на лес. Нет, это был не сон. Всё выглядело слишком настоящим. Я несколько раз ущипнул себя за руку и болезненно поморщился. — Какого... Я снова осмотрелся по сторонам. — Каким, мать его, образом под горой может быть целый лес?! Мой взгляд поднялся вверх. Вместо неба я увидел лишь гигантский каменный свод, уходящий куда-то в темноту. — И снег?! КАКИМ, БЛЯТЬ, ОБРАЗОМ?! Это вообще невозможно. Это противоречило всему, что я знал. Под землёй не может существовать огромный лес. Под землёй не может идти снег. Под землёй не должно быть настолько холодно. Но всё происходящее было настоящим. Я видел снег, чувствовал мороз и слышал, как ветер гуляет между деревьями. — Да пошло оно всё... Я устало сел возле выхода из тоннеля и снял рюкзак. Голова всё ещё немного кружилась после падения, поэтому решил дать себе несколько минут отдыха. Достав остатки еды, я быстро перекусил и сделал несколько больших глотков воды. Пока ел, ещё раз осмотрел свои повязки. Кровь почти перестала идти, а боль уже не была такой сильной. Конечно, всё тело продолжало ныть, но идти я мог. — Ладно... сидеть здесь смысла нет. Я снова поднялся и пошёл вперёд. Через несколько минут холод начал пробираться под одежду. Я невольно обхватил себя руками, пытаясь хоть немного согреться. Только сейчас вспомнил, что в рюкзаке лежит толстовка. Быстро расстегнув его, я достал зелёную толстовку с жёлтой полосой и сразу надел её. Когда-то она принадлежала одному мальчишке. Да и плевать. Он мне всё равно никогда не нравился. Если честно, почти вся одежда, которая сейчас была у меня, когда-то принадлежала другим детям. Если они отказывались отдавать её добровольно, я просто избивал их и забирал всё силой. Меня никогда не мучила совесть. Возможно, потому что дома со мной поступали гораздо хуже. После очередных побоев жалость к другим постепенно исчезла. Осталась только злость. Иногда я всерьёз думал убить своих родителей. Ночью. Пока они спят. Взять нож, тихо подойти к кровати и закончить всё одним движением. Я много раз представлял себе эту картину. Но каждый раз в последний момент что-то останавливало меня. Сам не знаю почему. Наверное... Я всё ещё был ребёнком. Эти мысли не покидали меня ещё несколько минут, пока впереди среди деревьев не показался странный силуэт. Подойдя ближе, я окончательно остановился. Передо мной стоял снеговик. Самый обычный снеговик. Я несколько секунд молча смотрел на него, а потом медленно огляделся. — Чего?.. Нет... Это уже перебор. Лес под горой — ещё можно попытаться как-то принять. Но снеговик? Его ведь кто-то слепил. — Какого хрена... Я осторожно подошёл ближе, внимательно осматривая всё вокруг. Следов почти не было, но сам факт появления снеговика говорил только об одном. Я здесь не один. От этой мысли по спине пробежал неприятный холодок. Это место и без того казалось совершенно ненормальным. Огромная пещера, целый зимний лес под землёй, теперь ещё и снеговик... Всё это было слишком странно. Однако если здесь кто-то живёт, значит, есть шанс получить помощь. Или хотя бы узнать, где я вообще оказался. — Надеюсь, это не какие-нибудь психи...Тихо пробормотав это себе под нос, я продолжил путь. Шёл я ещё довольно долго. Снег приятно хрустел под ногами, ветер всё так же гулял между деревьями, а вокруг стояла почти идеальная тишина. Изредка мне казалось, будто за мной снова кто-то наблюдает, и я машинально клал руку на рукоять ножа. После встречи с волками доверять этому месту совершенно не хотелось. Через некоторое время деревья начали редеть. Ещё несколько десятков шагов — и я вышел на огромную заснеженную поляну. Посреди неё стоял одинокий деревянный дом. Больше вокруг не было ничего. Ни других домов. Ни людей. Ни даже каких-либо следов жизни. Только этот странный дом, будто специально построенный посреди бесконечного зимнего леса. Я остановился и несколько секунд внимательно наблюдал за ним. Внутри всё ещё сидела тревога. После сегодняшнего дня я уже не удивился бы, если бы там жил какой-нибудь людоед или ещё кто похуже. Но выбора у меня практически не было. На улице становилось всё холоднее, а мои порванные штаны совсем не помогали сохранять тепло. Если продолжу бродить по лесу, то либо замёрзну, либо снова наткнусь на каких-нибудь хищников. — Ладно... хуже уже вряд ли будет. Поправив рюкзак и убедившись, что ножи легко достаются из ножен, я медленно подошёл к двери. Несколько секунд просто стоял, прислушиваясь к тому, что происходит внутри. Было тихо. Я глубоко вдохнул. И постучал. — Есть кто дома? Сначала ничего не произошло. Прошла секунда. Потом ещё одна. Я уже собирался уходить, как вдруг внутри раздался громкий грохот, будто кто-то уронил тяжёлый шкаф или споткнулся обо всё, что только можно. Я моментально напрягся, а рука сама легла на рукоять ножа. — Что за... Из-за двери послышались тяжёлые шаги. Медленные. Спокойные. Они становились всё ближе. Я задержал дыхание. Дверная ручка медленно повернулась. Дверь начала открываться. А там...

Глава 2 Новый знакомый и выход

Дверь медленно открылась.

На пороге стоял... скелет.

Настоящий живой скелет.

Я застыл на месте. Сердце пропустило удар, а уже в следующую секунду я резко отпрыгнул назад, едва не выхватив нож. Передо мной действительно стоял белый скелет в грязной чёрной футболке, старых шортах и розовых тапочках. Он выглядел очень уставшим. Под глазами виднелись тёмные мешки, а одежда была настолько грязной, словно её не стирали несколько месяцев.

Скелет удивлённо посмотрел на меня. Его глазницы немного расширились, будто он сам не ожидал увидеть ребёнка за дверью собственного дома.

Несколько секунд мы просто молча смотрели друг на друга.

Первым тишину нарушил он.

— Эй, малой, спокойно. Я безобидный.

Он медленно поднял обе руки вверх, показывая, что не собирается нападать.

Я продолжал напряжённо смотреть на него. Всё внутри кричало, что нужно бежать. Передо мной стоял настоящий монстр. Да, раньше я видел монстров на поверхности, но никогда не подходил к ним настолько близко. Тем более к живому скелету.

Заметив, что я всё ещё не собираюсь успокаиваться, он снова заговорил:

— Ты, наверное, замёрз и устал. Не хочешь зайти в гости? А то выглядишь так, будто уже замёрз... до мозга костей.

Он тихо засмеялся.

— Хе-хе...

Шутка была настолько глупой, что я даже не понял, смеяться мне или нет.

Я внимательно осмотрел его ещё раз. Несмотря на странную внешность, он не выглядел злым. Скорее наоборот — очень уставшим и одиноким. А ещё я действительно ужасно замёрз. Стоять дальше на морозе было плохой идеей.

Немного поколебавшись, я всё же кивнул.

— Ладно...

Скелет сразу улыбнулся шире.

— Отлично. Тогда проходи. А мне нужно быстренько переодеться.

И...

Он исчез.

Просто исчез.

Без дыма.

Без вспышки света.

Без каких-либо звуков.

Ещё секунду назад он стоял передо мной, а теперь его просто не было.

Мои глаза широко раскрылись.

— Ч... чего?..

Я быстро выглянул за дверь, осмотрелся по сторонам, даже заглянул за угол дома.

Никого.

Будто он растворился в воздухе.

— Что за чертовщина...

Пожав плечами, я всё же вошёл внутрь.

Стоило двери закрыться, как меня сразу окутало приятное тепло. После ледяного леса это ощущалось просто великолепно. Дом оказался небольшим, но очень уютным. В углу стоял старый диван, рядом находился деревянный стол, а на стенах висело несколько фотографий. Всё выглядело слегка пыльным, словно хозяин давно перестал следить за порядком.

Я снял рюкзак и сел на диван.

Живот сразу напомнил о себе громким урчанием.

Достав немного еды, я начал медленно есть, продолжая внимательно осматривать дом. Было очень тихо. Лишь где-то наверху иногда поскрипывали половицы.

Примерно через минуту на втором этаже послышался звук открывающейся двери.

Я поднял голову.

По лестнице медленно спускался тот самый скелет.

Только теперь выглядел он совершенно иначе.

Вместо грязной чёрной футболки на нём была синяя толстовка, чёрные шорты и всё те же розовые тапочки. Одежда была чистой, а сам он выглядел гораздо бодрее.

Спустившись вниз, он почему-то сел не на диван рядом со мной, а прямо на стол.

— Хех... Малой, прости за такое начало знакомства.

Он почесал затылок.

— Привет. Я Санс. Скелет Санс.

После этого он протянул мне руку.

— Пожмём руки в честь знакомства?

Я несколько секунд смотрел на него.

Ну а почему бы и нет?

Я осторожно протянул руку и пожал его ладонь.

В этот же момент где-то раздался громкий звук пердежа.

Я вздрогнул и мгновенно выдернул руку.

Санс громко рассмеялся.

— Хех... Подушка-пердушка никогда не устареет.

Я несколько секунд молча смотрел на него.

Потом тяжело вздохнул.

— И это была твоя великая шутка?

— Ага.

— ...

— ...

Мы оба молчали несколько секунд.

Потом он снова тихо засмеялся.

— Ладно-ладно, прости.

Я лишь покачал головой.

Какой же странный тип...

Наконец Санс немного успокоился и посмотрел на меня уже серьёзнее.

— Так... расскажи, как ты вообще сюда попал? Я живу здесь уже несколько лет и за всё это время не видел ни одной живой души.

Я пожал плечами.

— Я упал в дыру на горе.

— В дыру?

— Да.

— А что там было?

— Голые каменные стены... длинная пещера... и поляна с жёлтыми цветами.

Санс медленно кивнул.

— Понятно...

Он явно о чём-то задумался.

Но тут уже я решил задать вопрос.

— Стоп.

Он поднял голову.

— А почему это только ты меня расспрашиваешь? Я тоже хочу кое-что узнать.

— Валяй.

— Что ты сделал возле двери? Ну... когда исчез.

Санс усмехнулся.

— А-а-а... ты про это. Это обычная магия.

Я вопросительно посмотрел на него.

— Магия?

— Ага. Все монстры умеют пользоваться магией. Просто у каждого она своя.

Он поднял руку.

В следующую секунду рядом с ним прямо из воздуха появилась большая белая кость.

Я широко раскрыл глаза.

Кость просто висела в воздухе.

Ничем не поддерживаемая.

Через пару секунд она снова исчезла.

— Например, я умею призывать кости и быстро перемещаться.

Я ещё несколько секунд смотрел туда, где только что находилась кость.

— Я раньше видел монстров... но никто из них такого не делал.

Теперь уже удивился Санс.

Он резко выпрямился.

— Подожди... ты видел монстров?

— Ну да.

— Где?

— На поверхности.

Улыбка медленно исчезла с его лица.

— На... поверхности?..

Я спокойно кивнул.

— Они живут там вместе с людьми.

На лице Санса появилось выражение такого шока, какого я ещё никогда не видел.

Он молчал почти минуту.

Потом тихо спросил:

— Между людьми... и монстрами... никогда не было войны?

Я задумался.

— Вроде нет. Если честно, я никогда особо не интересовался историей. Но насколько знаю, монстры всегда жили вместе с людьми.

Санс опустил голову.

Он больше ничего не говорил.

Спустя несколько секунд он тяжело выдохнул.

— Похоже... нам нужно очень многое обсудить.Его улыбка всё ещё оставалась на лице, но теперь я понимал, что она была скорее привычкой, чем настоящим выражением радости. Наконец он глубоко вздохнул и тихо сказал: — Думаю... теперь моя очередь рассказать свою историю. Я молча кивнул, а Санс, немного помедлив, начал говорить. — Несколько лет назад я жил совсем в другом мире. Это был самый обычный день. Я проснулся рано утром, пока Папирус ещё спал. Настроение было отличным, потому что именно сегодня я наконец собирался закончить одну очень важную машину. Быстро одевшись, я схватил бутылку кетчупа и отправился в мастерскую. Несколько часов подряд я без остановки проверял механизмы, менял детали, переписывал расчёты и устранял последние неисправности. Когда всё наконец заработало именно так, как я рассчитывал, я был счастлив. До сих пор помню эту улыбку. Мне казалось, что ещё немного — и моя работа будет завершена.

Санс ненадолго замолчал, словно заново переживая тот день. Затем продолжил: — Я нажал кнопку запуска. Думал, что откроется портал или хотя бы появится разлом в пространстве. Но вместо этого над машиной возник небольшой светящийся шар. Сначала он был размером с яблоко, потом начал быстро увеличиваться. Я даже не успел ничего сделать. Через несколько секунд он поглотил мастерскую, затем весь дом, а после этого... я потерял сознание. Когда очнулся, сначала решил, что эксперимент снова провалился. Это уже была третья попытка. Первые две вообще закончились тем, что машина начинала дымиться и отключалась. Но стоило мне выйти наружу, как я понял — что-то изменилось.

Он поднял голову и посмотрел на меня. — На улице не было никого. Совсем никого. Исчезли дома, исчезли соседи, исчезли монстры. Я сразу побежал домой, надеясь увидеть Папируса. Кричал его имя, обыскал каждую комнату, но дом оказался пуст. Тогда я попытался успокоить себя. Решил, что он просто ушёл чинить свои пазлы или гулять. Я телепортировался по всему Подземелью. Проверил Сноудин, Вотерфолл, Хотленд, столицу... Но везде было одно и то же. Абсолютная тишина. Ни одного монстра. Ни одного звука. Подземелье словно вымерло. В тот момент я впервые по-настоящему испугался.

Я внимательно слушал, не перебивая. Было видно, что вспоминать всё это Сансу тяжело.

— Тогда я вернулся к машине, — продолжил он. — Подумал, если она смогла перенести меня сюда, значит, сможет вернуть обратно. Я несколько часов пытался её починить, заменял детали, снова проверял расчёты, а потом ещё раз нажал кнопку запуска. И знаешь, что произошло? Машина просто взорвалась. Даже деталей почти не осталось. Тогда я окончательно понял, что застрял здесь. Навсегда. После этого я почти перестал выходить из дома. Доедал оставшиеся запасы еды, иногда бродил по Подземелью в надежде встретить хоть кого-нибудь, но каждый раз возвращался один. Шли недели, потом месяцы. Запасы еды постепенно заканчивались, а вместе с ними исчезало и желание вообще что-либо делать. И вот сегодня... я услышал стук в дверь. А когда открыл её, увидел тебя.

Я несколько секунд молчал. Теперь стало понятно, почему он выглядел таким уставшим и почему в доме было столько пыли. Всё это время он жил здесь совершенно один.

— Мне жаль... — тихо сказал я.

Санс лишь пожал плечами. — Уже ничего не изменить. Но кое-что я всё-таки решил проверить. Посиди здесь немного.

Не успел я ничего ответить, как он снова исчез. Эта его магия до сих пор казалась мне невероятной. Минут через пять Санс вернулся обратно. На лице снова появилась привычная улыбка, хотя грусть из глаз никуда не исчезла.

— Ну что, малой, — сказал он, присаживаясь на стол. — Хочешь выбраться отсюда?

— Конечно хочу.

— Тогда хорошие новости. Барьера здесь нет.

Я несколько секунд смотрел на него, а потом с размаху хлопнул себя ладонью по лбу.

— Блять...

— Что такое?

— Я идиот. Вместо того чтобы сразу проверить выход, просто лёг спать возле леса.

Санс тихо усмехнулся.

— Бывает.

Он поднялся наверх и вскоре вернулся с небольшой сумкой. Я с любопытством посмотрел на неё.

— Что там?

Он открыл сумку. Внутри лежало несколько фотографий, свёрнутые чертежи и довольно тяжёлый мешочек с золотыми монетами. При виде золота мои глаза сразу загорелись.

— Ничего себе... Вы богатый?

Санс удивлённо наклонил голову.

— Богатый? Это всего лишь золотые монеты.

— Всего лишь? Да их можно продать за огромные деньги!

Теперь удивился уже он.

— Правда?

— Конечно. У людей золото очень дорого ценится.

Он ненадолго задумался, после чего кивнул.

— Тогда пригодится.

Я ещё раз посмотрел на чертежи, но спрашивать о них не стал. Скорее всего, они были связаны с той самой машиной, и лишний раз напоминать об этом не хотелось.

Через несколько минут мы уже стояли возле выхода из дома. Санс протянул мне руку.

— Возьмись покрепче.

Я молча сделал, как он сказал. В следующую секунду всё вокруг исчезло. Пространство словно сжалось в одну точку, перед глазами промелькнули размытые силуэты деревьев и скал, а уже через мгновение мы стояли на вершине горы. Навстречу дул прохладный утренний ветер, а вдали медленно поднималось солнце, окрашивая небо в золотистые, розовые и оранжевые цвета. Мы несколько секунд просто молча смотрели на рассвет.

Первым нарушил тишину Санс.

— Ну вот... Теперь тебе пора домой.

Я ещё сильнее сжал его руку.

— Нет...

Он удивлённо посмотрел на меня и присел рядом.

— Почему? Разве родители не ждут тебя?

Я опустил голову. В горле появился неприятный ком, а в глазах начали собираться слёзы.

— Я... не хочу домой. Они каждый день избивают меня. Мать постоянно унижает, отец тоже бьёт. Иногда просто так. Иногда потому, что у них плохое настроение. Я не хочу туда возвращаться...

По щекам сами собой покатились слёзы. Я пытался их остановить, но ничего не получалось. Впервые за долгое время я сказал кому-то правду. Всё, что столько лет копилось внутри, наконец вырвалось наружу.

Санс ничего не ответил. Он просто осторожно обнял меня.

— Всё хорошо, малой. Теперь всё хорошо.

Я замер. Никто раньше не обнимал меня вот так. Без злости, без приказов, без желания что-то получить взамен. Просто чтобы поддержать. Я медленно обнял его в ответ и уже не смог сдержать слёз. Всё, чего мне когда-либо хотелось, — это быть обычным ребёнком. Чтобы меня любили, играли со мной, дарили подарки, заботились обо мне. Но вместо этого всю жизнь я видел только побои, унижения и ненависть. Уткнувшись лицом в синюю толстовку Санса, я постепенно успокоился. Усталость после всего пережитого взяла своё. Глаза начали закрываться сами собой, и, продолжая крепко держаться за единственного человека, который впервые проявил ко мне настоящую доброту, я медленно уснул.

Глава 3 Новая семья и новые земли

От лица Санса

Я ещё несколько секунд молча стоял, держа мальчика в объятиях. Его маленькие руки всё ещё крепко держались за мою толстовку, а дыхание постепенно становилось спокойнее. Он уснул. После всего, что рассказал, это было неудивительно. Я осторожно посмотрел на его лицо. Даже во сне были заметны следы усталости, а на руках и голове всё ещё виднелись плохо перевязанные раны. От одной мысли, что родители могли каждый день так обращаться с собственным ребёнком, внутри становилось не по себе. Я тяжело вздохнул и посмотрел в сторону горизонта, где солнце уже окончательно поднялось над горами. Возвращать его домой я точно не собирался. Если всё сказанное правда, а причин не верить ему у меня не было, то это место станет для него настоящим адом. Я не мог оставить ребёнка одного. Тем более после всего, что сам пережил. Жить одному всё это время было невыносимо тяжело. Дом казался пустым, а тишина иногда давила сильнее любого шума. Возможно... теперь всё изменится.

— Хех... Похоже, теперь мы оба не будем одиноки, — тихо сказал я сам себе.

Я осторожно поднял мальчика на руки. Он слегка пошевелился, но не проснулся, только крепче прижался ко мне. Улыбнувшись, я использовал телепортацию, и уже через мгновение мы снова оказались возле моего дома. Осторожно открыв дверь, я вошёл внутрь. В доме всё так же царила привычная тишина. Я подошёл к дивану, аккуратно уложил Чару, накрыл его тёплым одеялом и ещё раз убедился, что ему удобно. После этого сел рядом и посмотрел в окно.

В голове снова всплыли мысли о машине. Если в этом мире действительно существуют люди, значит, здесь наверняка можно найти нужные материалы. Возможно, даже технологии окажутся достаточно развитыми. Если мне удастся снова собрать машину и понять, что именно тогда пошло не так, то, может быть... появится шанс вернуться домой. Вернуться к Папирусу. К друзьям. Узнать, что с ними произошло. Эта надежда была единственным, что всё ещё заставляло меня двигаться вперёд.

— Подожди меня, брат... Я обязательно найду способ вернуться.

С этими мыслями я поднялся на второй этаж, лёг на кровать и почти сразу уснул.

Проснувшись, я несколько секунд просто смотрел в потолок, пытаясь вспомнить, где нахожусь. Затем в памяти быстро всплыли события вчерашнего дня. Побег из дома, падение в Подземелье, странный лес под горой, встреча с живым скелетом... и то, как я расплакался прямо у него на глазах.

— Чёрт...

Я сразу закрыл лицо руками.

«Мальчики не плачут...»

Именно так всегда говорил отец.

А я вчера ревел как маленький ребёнок.

Хотя... я ведь и есть ребёнок.

От этой мысли легче почему-то не стало.

Я медленно поднялся с дивана. Раны всё ещё болели, но уже гораздо меньше. Осмотрев комнату, я понял, что Санса рядом нет. Наверное, ещё спит. Решив его не будить, я тихо поднялся на второй этаж. Дверь в одну из комнат была приоткрыта. Осторожно заглянув внутрь, я увидел Санса. Он спокойно спал, укрывшись одеялом, тихо посапывая. Несколько секунд я просто смотрел на него, после чего осторожно закрыл дверь и спустился обратно.

Живот сразу напомнил о себе.

Я открыл рюкзак и достал последние запасы еды и воды. Быстро перекусив, я убрал всё обратно и решил наконец осмотреть дом. Несмотря на то что снаружи он казался небольшим, внутри оказалось довольно уютно. Здесь была кухня, старенький телевизор, несколько шкафов, книжные полки и мягкий диван, на котором я спал. На стенах висели фотографии, но рассмотреть их издалека не получилось. Моё внимание привлекла странная картина с изображением большой белой кости. Несколько секунд я пытался понять, зачем вообще кому-то вешать такое на стену, но быстро бросил эту затею.

Поднявшись на второй этаж ещё раз, я заметил ещё одну дверь. Она была плотно закрыта. Мне стало интересно, что находится внутри, но открывать её я не стал. Всё-таки это чужой дом, и рыться в чужих вещах было бы неправильно. Поэтому я просто вернулся вниз и снова сел на диван.

Через несколько минут сверху послышались шаги.

Санс наконец проснулся.

Я услышал, как он спокойно ходит по комнате, одевается и что-то тихо насвистывает себе под нос. Спустя ещё минуту он спустился вниз уже в своей привычной синей толстовке.

— Хех... Доброе утро, малой.

— Привет, Санс.

Он лениво потянулся, широко зевнул и посмотрел на меня.

— Тебе ведь всё равно сейчас некуда идти?

Я молча кивнул.

— Тогда не хочешь прогуляться со мной?

Мои глаза сразу загорелись.

— Конечно хочу!

Санс тихо усмехнулся.

— Тогда по дороге расскажешь мне побольше о поверхности. Если честно, я почти ничего о ней не знаю.

Я сразу начал вспоминать всё, что слышал раньше.

— На поверхности живут две расы: люди и монстры. У каждой есть своё государство. Страна людей называется Евурем, а страна монстров — Меруве.

Санс тихо хмыкнул.

— Забавные названия.

Я пожал плечами.

— Их придумали очень давно. Почему именно такие — я не знаю.

Мы медленно вышли из дома, а я продолжил рассказывать:

— Планета разделена почти пополам. На одной стороне живут люди, на другой — монстры. Гора Эббот находится примерно посередине между двумя странами. Если пойти в сторону людей, попадёшь в большие города. Там почти везде фабрики, дым, шум и куча народа. Все постоянно работают и куда-то спешат. Честно говоря... мне там никогда не нравилось.

Санс внимательно слушал, не перебивая.

— А у монстров?

Я немного смутился.

— Если честно... я никогда не был на их территории. Иногда монстры приходили в человеческие города по работе или ещё зачем-то, но дальше этого я ничего не знаю. Всё-таки мне всего шесть лет. Я не особо интересовался такими вещами.

Санс улыбнулся.

— Хех... Для начала этого более чем достаточно.

Он поднял руку.

— Ну что, малой... Пора посмотреть на этот ваш мир своими глазами.

И в следующую секунду мы исчезли в яркой вспышке телепортации.В следующую секунду мир вокруг исчез. Перед глазами промелькнули размытые силуэты деревьев и скал, а холодный ветер резко ударил в лицо. Через мгновение мы уже стояли на вершине горы Эббот. Я сразу подошёл к самому краю и замер. Передо мной открывался вид сразу на две совершенно разные части света.

Сначала я посмотрел в сторону человеческих земель. Горизонт почти полностью закрывали густые серые облака. Вдали возвышались огромные фабрики, из высоких труб которых беспрерывно валил чёрный дым. Даже отсюда были видны десятки зданий, заводов и длинные дороги, по которым двигались машины. Всё выглядело мрачным и каким-то безжизненным.

— Теперь я понимаю, почему тебе не нравится человеческая сторона, — тихо сказал Санс.

Я лишь недовольно фыркнул.

— Там почти всегда так. Люди думают только о работе и деньгах. Всем плевать друг на друга. Даже если прямо на улице кто-нибудь будет избивать ребёнка, большинство просто пройдёт мимо, будто ничего не происходит.

Санс ничего не ответил. Лишь ещё раз посмотрел на дымящиеся города, после чего медленно повернулся в другую сторону.

Именно тогда перед нами открылся совершенно другой пейзаж.

Над землёй монстров светило яркое солнце. В небе медленно проплывали белоснежные облака, а далеко впереди тянулись бесконечные зелёные поля. Между ними виднелись небольшие леса, реки и холмы. Воздух казался таким чистым, что даже дышалось намного легче.

Я невольно улыбнулся.

— Здесь... красиво.

Санс тоже осмотрелся по сторонам.

— Похоже, рядом нет ни одного города.

Я немного прищурился, пытаясь разглядеть хоть какие-нибудь дома.

— Не вижу.

— Тогда спустимся ниже.

Я кивнул.

Через секунду мы снова телепортировались и оказались уже у подножия горы. Перед нами проходила небольшая асфальтированная дорога, а рядом стояла старая деревянная скамейка.

— Давай немного посидим, — предложил я.

— Хех... Не против.

Мы сели на скамейку. Несколько минут просто молчали, наслаждаясь тишиной. Не было шума машин, криков людей или звука работающих фабрик. Только лёгкий ветер гулял по высокой траве, а где-то неподалёку тихо пели птицы.

Мне даже стало как-то спокойно.

Внезапно мне в голову пришла идея.

— Санс.

— М?

— Давай поедем на автобусе. Так быстрее доберёмся до ближайшего города.

Он виновато усмехнулся.

— Малой... есть одна проблема.

— Какая?

— У меня нет ваших денег.

Я улыбнулся и сразу полез в рюкзак.

— Не переживай.

Достав небольшой мешочек с денгами, я показал его Сансу.

— У меня ещё осталось немного.

Санс посмотрел на меня и усмехнулся.

— Хех... Тогда вопрос снимается.

Мы продолжили ждать.

Минут через пять Санс, как обычно, задремал прямо на скамейке. Его голова слегка наклонилась вперёд, а из-под капюшона послышалось тихое сопение.

— Быстро же он уснул...

Я тихо рассмеялся и перевёл взгляд на окружающий пейзаж.

Чем дольше я смотрел вокруг, тем больше удивлялся.

Почему всё настолько отличается?

На человеческой стороне грязный воздух, бесконечные заводы и серые города. Люди постоянно куда-то спешат, ругаются и почти не замечают друг друга.

А здесь...

Чистое небо.

Зелёные поля.

Свежий воздух.

Тишина.

Я вспомнил Санса.

За всё время нашего знакомства он ни разу не накричал на меня. Наоборот, помог, пустил к себе домой и даже обнял, когда я расплакался.

«Неужели остальные монстры тоже такие?..»

Мне очень хотелось в это верить.

Я никогда не чувствовал столько доброты от людей.

Даже собственные родители не относились ко мне так, как Санс всего за один день.

От этих мыслей внутри стало немного теплее.

Прошло ещё несколько минут.

Вдали наконец показался автобус.

Я быстро повернулся к Сансу и осторожно потряс его за плечо.

— Санс... Просыпайся.

Он сонно приоткрыл глазницы.

— Уже приехал?

— Почти.

Он лениво потянулся и поднялся со скамейки.

Автобус плавно остановился прямо перед нами, а двери с тихим шипением открылись.

За рулём сидел высокий белый кролик-монстр в синей форме водителя. Увидев нас, он приветливо улыбнулся.

— Добрый день! Вас куда-нибудь подвезти?

— Было бы неплохо, — ответил Санс.

— И куда направляетесь?

— До ближайшего города.

Кролик кивнул.

— Тогда заходите.

Мы поднялись в автобус.

Внутри оказалось почти пусто. Кроме нас, там сидели всего четыре монстра. Кто-то читал газету, кто-то смотрел в окно, а пожилая черепаха спокойно дремала на переднем сиденье.

Когда мы проходили мимо водителя, я заметил, что он внимательно посмотрел на меня. Его взгляд на секунду задержался на моём лице, но он ничего не спросил. Возможно, его удивило увидеть человека рядом с монстром, но вмешиваться он не стал.

Мы прошли в самый конец автобуса и заняли последние места.

Я сразу устроился возле окна.

Автобус плавно тронулся с места.

За стеклом медленно проплывали зелёные поля, небольшие леса и редкие деревни. Всё вокруг выглядело настолько спокойным, что я невольно расслабился.

Санс широко зевнул.

— Малой...

— Что?

— Разбуди меня, когда доедем.

— Хорошо.

Он лишь удобнее устроился на сиденье, натянул капюшон на голову и почти сразу уснул.

Я тихо усмехнулся.

«И как он вообще умудряется засыпать в любом месте?..»

Снова посмотрев в окно, я задумался.

За последние два дня моя жизнь перевернулась с ног на голову. Побег из дома. Волки. Падение в Подземелье. Странный лес. Встреча с Сансом. Другой мир. Монстры...

Ещё недавно я был уверен, что умру в той пещере.

А теперь спокойно ехал в автобусе рядом со скелетом из другого мира.

Если бы кто-нибудь рассказал мне об этом раньше, я бы решил, что он сумасшедший.

Я перевёл взгляд на спящего Санса.

Несмотря на вечную улыбку, я понимал, что ему сейчас намного тяжелее, чем мне. Он потерял свой дом, друзей, брата и всё, что было ему дорого. Но даже после этого нашёл в себе силы помочь совершенно незнакомому ребёнку.

Наверное...

Именно таким и должен быть настоящий взрослый.

Сам того не заметив, я улыбнулся.

Впервые за очень долгое время мне не было страшно.

Я больше не чувствовал себя одиноким.

Теперь рядом был тот, кому, кажется, действительно было не всё равно.

Под мерное покачивание автобуса глаза постепенно начали закрываться. Шум двигателя становился всё тише, мысли медленно путались, а усталость снова взяла верх.

Продолжая смотреть в окно на бескрайние зелёные поля и яркое голубое небо, я сам не заметил, как уснул с лёгкой улыбкой на лице.

Глава 4 Дом и Друг

От лица Чары

От сильной тряски автобуса я медленно проснулся. Потерев глаза, я огляделся по сторонам. За время нашей поездки в автобусе стало заметно меньше пассажиров. Несколько монстров уже успели выйти на предыдущих остановках, а за окном привычные пейзажи давно сменились незнакомыми зданиями и дорогами.

Рядом со мной, как обычно, мирно спал Санс, слегка похрапывая. Не знаю, как он вообще может спать практически где угодно. Иногда мне кажется, что если его положить посреди поля боя, то он всё равно будет спать так же спокойно.

Мы ехали ещё около пяти минут. Вдали уже начал виднеться небольшой городок. Он выглядел довольно уютно и чем-то напоминал маленький провинциальный город из фильмов. Я достал купюры, которые приготовил заранее, и осторожно растолкал Санса.

— Хех, малой, доброе утро.

Он лениво открыл глаза и зевнул.

— Доброе.

Я протянул ему деньги за проезд. Через минуту автобус плавно остановился возле небольшой остановки.

Водитель автобуса обернулся к нам и произнёс:

— Мы приехали. Конечная остановка.

Мы вышли из автобуса, а Санс передал деньги водителю. Тот пожелал нам хорошего дня, после чего автобус медленно уехал.

Перед нами располагались большие деревянные ворота с красивой вывеской «Хоумтаун».

— Ну что, малой, пойдём поищем банк.

Я молча кивнул головой, и мы отправились изучать наш новый город.

Хоумтаун оказался довольно спокойным местом. На улицах было немного монстров, большинство домов выглядели аккуратно и уютно. Было даже странно видеть настолько обычный город после всего того, что произошло за последнее время.

— Как-то здесь тихо, — сказал я.

— Возможно, большинство сейчас на работе или учёбе, — пожал плечами Санс.

Походив некоторое время по городу, мы наконец нашли банк. Само здание выглядело довольно современно по сравнению с остальными постройками.

Когда мы вошли внутрь, я заметил несколько монстров разных видов. Кто-то стоял возле касс, кто-то заполнял документы, а некоторые просто разговаривали между собой.

— Малой, посиди здесь немного, пока я обменяю золото на местные деньги.

— Хорошо.

Я сел на мягкий диванчик возле стены, пока Санс направился к одной из сотрудниц банка.

Мне оставалось лишь рассматривать окружающих. За последнее время я начал понимать, насколько разнообразными могут быть монстры. Кто-то был похож на животных, кто-то напоминал живые игрушки или сказочных существ.

Через несколько минут двери банка открылись, и внутрь вошла монстр-коза вместе с ребёнком-человеком.

Увидев его, я слегка удивился.

Он был очень похож на меня. На нём был зелёный свитер с жёлтой полоской, поверх которого была надета толстовка. На голове красовались розовые рожки, а глаза были красного цвета. Единственным отличием являлись цвет глаз и некоторые детали одежды.

«Если бы у меня были красные глаза и рожки, мы бы выглядели почти как близнецы», — подумал я.

Монстр-коза посмотрела в мою сторону и добродушно улыбнулась. Затем она вместе с мальчиком направилась ко мне.

На вид она казалась очень доброй, поэтому причин для беспокойства я не видел.

— Привет, малыш. Что ты здесь делаешь совсем один?

— Я тут не один. Я пришёл вместе с Сансом.

— Вот как. Не хотел бы ты подружиться с моим сыном? Знаешь, он довольно замкнутый ребёнок. Всё-таки быть единственным человеком в городе не так просто.

Я перевёл взгляд на мальчика. Тот заметил это и тут же спрятал половину лица за своей чёлкой, явно смущаясь.

Похоже, он был очень стеснительным.

В этот момент ко мне подошёл Санс.

— Малой, я всё сделал. Пошли...

Заметив монстра-козу, он буквально на секунду замер. Хотя внешне он быстро вернулся к своему привычному спокойствию, я успел заметить удивление на его лице.

— Здравствуйте. А кем вы приходитесь этому малышу?

— Мы братья, — непринуждённо ответил Санс.

— Ох, простите. Я совсем забыла представиться. Меня зовут Ториэль Дримур. А вас?

— Можете звать меня Санс. Скелет Санс.

Он протянул ей руку для рукопожатия.

В следующую секунду раздался характерный звук пердежа.

— Хех, простите, не смог удержаться.

Несколько монстров в банке удивлённо посмотрели в нашу сторону. Ториэль сначала удивилась, а затем громко рассмеялась.

— Ха-ха-ха! Какое необычное знакомство.

Мальчик рядом с ней всё ещё молча стоял на месте, слегка покраснев от происходящего.

— Не могли бы вы как-нибудь зайти к нам в гости? В нашем городке редко увидишь нового монстра, а тем более человека. Думаю, наши дети смогут подружиться.

— Хех, конечно, мэм. Если будет время, обязательно заглянем. Спасибо за приглашение.

После этого Ториэль попрощалась с нами и ушла вместе со своим сыном.

Когда они скрылись за дверями банка, я посмотрел на Санса.

— Санс, а почему ты так удивился, когда увидел её?

— Малой, я же рассказывал тебе свою историю.

Я утвердительно кивнул.

— Знаешь, она была одним из моих лучших друзей. Мы часто общались, шутили друг над другом и проводили время вместе.

— Понятно. Значит, это что-то вроде параллельной вселенной, где все твои знакомые живут здесь?

Санс задумчиво посмотрел в окно.

— Возможно. Может быть, здесь даже существует второй я.

— И что тогда?

— Прости, малой. Просто задумался. Ну что, пошли покупать дом.

Мы вновь отправились гулять по городу. По дороге я с интересом рассматривал местные здания и магазины.

В какой-то момент моё внимание привлёк знакомый дом.

Он был точь-в-точь похож на дом Санса из Подземелья.

Я тут же потянул его за рукав и указал пальцем на дом.

— Хм? Малой, ты тоже это заметил?

Мы внимательно осмотрели дом со всех сторон. Неподалёку располагалось знакомое заведение под названием «У Гриллби».

— Не может быть...

— Что такое?

— Даже название бара осталось прежним.

Осмотрев сам дом, мы поняли, что в нём уже давно никто не живёт.

— Малой, похоже, это будет наш новый дом. И смотри, сзади находится мастерская.

Я посмотрел в сторону небольшого здания возле дома. Оно действительно напоминало мастерскую.

Мысли Санса:

«Если здесь есть мой дом, мастерская и даже Гриллби, то существует ли здесь другой я? Или он когда-то жил в этом мире? Ладно, сейчас нет смысла гадать.»

— Малой, нам придётся найти мэра города, чтобы купить этот дом.

— Хорошо.

По дороге мы успели увидеть ещё несколько интересных мест. Чуть ниже располагались больница, библиотека и полицейский участок.

— Город хоть и маленький, но здесь есть всё необходимое, — отметил я.

Санс остановил проходившую мимо монстриху, напоминающую синюю птицу.

— Не подскажете, где находится мэрия?

— Она находится внизу, возле церкви.

— Спасибо.

Мы поблагодарили её и продолжили путь.

Когда мы наконец нашли нужное здание, Санс выглядел так, словно уже морально проиграл битву.

— Малой, не хочу, чтобы ты долго сидел здесь со мной. Ты, наверное, не знаешь, но покупка дома — очень муторное дело. Нужно подписывать документы, обсуждать оплату и заниматься прочей скучной взрослой работой.

— Понятно.

— Так что можешь немного погулять по городу. Только далеко не уходи, хорошо?

— Хорошо.

Санс тяжело вздохнул, посмотрел на двери мэрии так, будто за ними сидел финальный босс какой-нибудь игры, и решительно вошёл внутрь.

Похоже, для него подписывать бумаги было страшнее, чем сражаться с монстрами.

Я быстро направился к церкви, ведь это было ближайшее здание. Оттуда доносились звуки какой-то песни. Подойдя к окну, я заглянул внутрь.

Там была Ториэль вместе с другими монстрами. Они дружно пели какую-то спокойную песню. Среди них я также заметил монстра-черепаху, который был очень похож на того, что ехал с нами в автобусе.

Некоторое время я наблюдал за ними, но вскоре мне стало скучно. Я решил немного погулять по городу. Неподалёку я заметил небольшую тропинку, ведущую вниз.

— Хм? Интересно, куда она ведёт?

Мне стало любопытно, поэтому я отправился по ней. Я шёл и шёл, но дорога всё не заканчивалась. В какой-то момент мне стало ещё интереснее, и я даже ускорил шаг.

Через некоторое время передо мной показался огромный металлический бункер, встроенный в склон холма.

— Что это такое?

Я подошёл поближе и попытался открыть дверь, но ничего не вышло. На ней даже не было замочной скважины. Я внимательно осмотрел её со всех сторон, но не нашёл ни кнопок, ни каких-либо механизмов.

— Очень странно...

Немного устав, я забрался на бункер и сел сверху, чтобы отдохнуть. Передо мной открывался красивый вид на лес, а вокруг стояла удивительная тишина.

Я совершенно не обращал внимания на тропинку, по которой пришёл, поэтому не заметил, как кто-то подошёл ко мне со спины.

Вдруг я почувствовал чьи-то руки у себя на плечах.

— ААА?!

От неожиданности я подпрыгнул и свалился с бункера. Быстро отбежав на несколько шагов, я обернулся.

Передо мной стояла высокая девушка-монстр с оленьими рогами.

— Ёу, чувак! Прости, я тебя с кое-кем спутала!

Она виновато улыбнулась и протянула мне руку.

— Давай помогу тебе забраться обратно.

— Ладно.

Я взял её за руку, и она с невероятной лёгкостью подняла меня обратно на бункер.

— Чувак, я раньше тебя здесь не видела. Кто ты?

— Мы с братом только сегодня переехали в этот город.

— Если что, меня зовут Дэсс. И ещё раз извини за это. Я думала, что ты Крис. Этот мелкий говнюк слишком много жутких розыгрышей сделал моей сестре, поэтому я решила немного отомстить.

— А этот Крис — человек?

— Ну да. Сын Ториэль.

— А ты откуда знаешь Ториэль?

— Сегодня встретились в банке. Она пригласила нас в гости и сказала, что Крис довольно замкнутый и ему не помешало бы завести друзей.

— Ну, выглядит он замкнутым, но это только на первый взгляд. Он постоянно болтает с Ноэль.

— Ноэль?

— Это моя младшая сестра. Ей примерно столько же лет, сколько и тебе. А ещё Крис постоянно ходит за Азриэлем и не даёт нам спокойно проводить время вместе.

Во время разговора я заметил у неё за спиной гитару.

— А вы умеете играть на гитаре?

— Конечно. Вообще-то я сюда и прихожу, чтобы играть на ней и отдыхать. Правда, сегодня встретила тебя.

— А можете сыграть? Я никогда раньше не видел настоящую гитару.

— Конечно могу!

Она сняла гитару со спины и начала играть.

Мелодия оказалась невероятно красивой и спокойной. Я даже не ожидал, что музыкальный инструмент может звучать настолько приятно. Постепенно мои глаза начали закрываться.

Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент меня начали осторожно тормошить за плечо.

— Чувак, ты заснул! Даже песню до конца не дослушал!

Я открыл глаза и виновато улыбнулся.

— Прости. Просто музыка была очень успокаивающей.

— Ну да. Я много тренировалась.

— А сколько я спал?

— Примерно минут тридцать.

Я немного задумался.

— Если я бежал сюда около двадцати минут, то у меня осталось всего десять минут до того, как Санс выйдет из мэрии!

Я резко вскочил на ноги.

— Ой! Мне срочно пора! Брат будет меня искать!

— Ты даже своего имени не назвал.

— Точно! Меня зовут Чара!

— Приятно познакомиться, Чара. Пока!

— Пока!

Я со всех ног побежал обратно.

Через пять минут бега я полностью выдохся.

— Блин! Если так продолжится, я точно опоздаю!

Я посмотрел вперёд. Судя по всему, мне оставалось ещё около пятнадцати минут пути.

Неожиданно сверху послышался знакомый голос:

— Похоже, ты опаздываешь.

Я поднял голову и увидел Дэсс, сидящую на ветке дерева.

— Ч-что?! Как ты здесь оказалась так быстро?

— Ну, монстры физически сильнее людей. А олени ещё и довольно быстрые.

Она спрыгнула с дерева и улыбнулась.

— Хочешь, помогу?

— Было бы неплохо.

— Тогда залезай мне на спину!

Я немного смутился, но всё же согласился.

Как только я устроился поудобнее, Дэсс сорвалась с места.

Я даже не успевал разглядеть дорогу. Всё вокруг превратилось в одно большое размытое пятно.

Спустя всего три минуты мы уже стояли возле выхода к мэрии.

— ВАУ! ЭТО БЫЛО ПОТРЯСАЮЩЕ!

— Ха-ха! Ты довольно неплохо держался. Когда я так катала свою сестру, её потом стошнило. А Крис вообще улетел куда-то в кусты, хорошо хоть Азриэль успел его поймать.

— Спасибо тебе большое! Но мне уже пора!

— Увидимся, Чара!

Она помахала мне рукой и убежала.

Я сел на скамейку возле мэрии и стал ждать Санса.

Через несколько минут двери здания открылись.

Оттуда вышел уставший, измученный и морально уничтоженный Санс, держащий огромную стопку бумаг.

— Малой... Теперь это официально наш дом.

— Ты выглядишь ужасно.

— Бумажная работа страшнее любого босса, которого я встречал в своей жизни.

Он тяжело вздохнул.

— Я настолько устал, что не могу нормально ходить. Так что давай я нас телепортирую домой.

Через мгновение мы оказались прямо возле входной двери нашего нового дома.

Мы вошли внутрь. Санс бросил бумаги на стол и тут же рухнул на диван.

— Я официально объявляю сегодняшний день днём ничегонеделания...

Я решил осмотреть дом.

Первый этаж был практически точной копией дома Санса из Подземелья. Даже кухня и гостиная находились на своих местах.

Поднявшись на второй этаж, я обнаружил три комнаты. Правда, все они были совершенно пустыми.

— Нуууу... и где мне спать?

Я спустился обратно вниз и посмотрел на единственную кровать в доме.

Недолго думая, я запрыгнул на свободную половину кровати и удобно устроился рядом с Сансом.

Похоже, сегодня придётся спать именно так.

Глава 5 Обычный День.....

Я проснулся от того, что кто-то с громким грохотом столкнул меня с дивана.

— Ай! Моя голова...

Потирая затылок, я медленно поднялся на ноги и посмотрел на виновника моего внезапного пробуждения. Им, как ни странно, оказался Санс, который продолжал мирно спать, развалившись на диване.

— Серьёзно?..

Похоже, во сне он просто случайно столкнул меня на пол. Хотя нет, случайностью это назвать сложно. Он буквально занял весь диван.

— Ну всё, месть будет сладкой.

Я тихонько обошёл диван и со всей силы толкнул его в плечо.

— Просыпайся, ленивец!

Санс моментально вскочил с дивана и начал судорожно осматриваться по сторонам.

— ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?!

— Ничего не случилось.

— Малой, не надо так меня пугать! И вообще, почему ты меня столкнул?

— Потому что ты первым столкнул меня с дивана.

Санс несколько секунд молча смотрел на меня, после чего виновато почесал затылок.

— Ладно, тогда мы в расчёте.

Я посмотрел на часы, которые висели на стене.

— Кстати, уже обед.

— ЧТО?!

— Именно. Поэтому вставай, ленивый скелет. Нам нужно купить мебель и вещи для дома. Или ты предлагаешь каждый день спать на диване?

Санс задумчиво посмотрел на диван и улыбнулся.

— Хех... вообще-то неплохая идея. Диван оказался очень удобным.

— Нет.

— Почему?

— Потому что я хочу нормальную кровать.

— Аргумент принят.

Санс лениво потянулся и широко зевнул.

— Ладно, малой. Но сначала давай поедим. Предлагаю сходить в "У Гриллби" этого мира.

В этот момент мой живот громко заурчал.

— Хорошо. Идём есть.

Мы вышли из дома и направились в сторону бара. День выдался довольно тёплым и солнечным. По дороге я ещё раз осмотрел наш новый район. Здесь было тихо и спокойно. Монстры неспешно гуляли по улицам, дети играли неподалёку, а воздух был настолько чистым, что мне до сих пор было непривычно.

Через пять минут мы добрались до "У Гриллби". Санс открыл дверь, и мы вошли внутрь.

В заведении царила спокойная и уютная атмосфера. За столиками сидело всего несколько монстров, которые тихо разговаривали между собой. Когда дверь открылась, почти все присутствующие посмотрели в нашу сторону, но их взгляды быстро переместились на меня.

Похоже, человек в этом городе всё ещё был большой редкостью.

Мы подошли к стойке и сели возле владельца заведения.

— Хей, приятель, — поздоровался Санс и взял меню.

— Мне хот-дог и бутылку кетчупа. А моему младшему брату бургер с картошкой фри.

Огненный элементаль молча кивнул и ушёл готовить заказ.

— Санс, а он нас вообще понял?

— Конечно. Просто Гриллби не очень разговорчивый. В моём мире он был точно таким же.

— Понятно.

Через несколько минут нам принесли заказ. Я сразу же принялся за бургер и уже после первого укуса удивлённо посмотрел на еду.

— Очень вкусно!

Мне даже показалось, что Гриллби слегка улыбнулся. Хотя с огненным лицом было трудно понять его эмоции.

После вкусного обеда Санс достал какую-то пластиковую карточку и приложил её к странному устройству на кассе.

— Эй, Санс, а что это за карта?

— В банке мне выдали её вчера. На ней хранятся электронные деньги.

— И сколько у нас денег?

— Около пятисот тысяч золотых.

— СКОЛЬКО?!

— Малой, успокойся. Те золотые монеты, которые мы принесли из моего мира, оказались древними артефактами какой-то религии. Они сделаны из чистого золота и стоят огромных денег.

— Получается... мы богаты?!

— Хех... вроде того.

После этого мы отправились в мебельный магазин.

Он оказался просто огромным. Здесь продавалось абсолютно всё: кровати, шкафы, столы, диваны, ковры и даже кухонная техника.

— Итак, что нам нужно? — спросил Санс.

— Две кровати, два стола, два стула, две тумбочки и шкаф.

— Ничего себе у тебя запросы.

— А ещё я хочу большой книжный шкаф!

— Ты вообще читать умеешь?

— Нет, но выглядеть умным мне никто не запрещал.

Спустя примерно час мы наконец купили всё необходимое. Сотрудники магазина помогли вынести мебель на улицу.

И только тогда до нас дошло...

— Санс.

— Да?

— А как мы всё это домой отвезём?

Мы одновременно посмотрели на огромную гору мебели.

— Хех... об этом я как-то не подумал.

— Я тоже.

Мы уселись прямо возле магазина и начали думать, что делать дальше.

В этот момент из большого грузовика вышел огромный пушистый монстр, очень похожий на Ториэль.

— Здравствуйте! Похоже, вам нужна помощь?

— Немного, — ответил Санс.

— Ториэль рассказывала мне о вас. Кстати, меня зовут Азгор Дримур. Очень приятно познакомиться!

— Меня зовут Чара.

— А меня Санс. Скелет Санс.

Азгор широко улыбнулся.

— Рад знакомству! Кстати, обязательно приходите к нам в гости. Мы всегда рады новым друзьям.

— Спасибо за приглашение! — ответил я.

— Давайте я помогу вам отвезти мебель домой.

— Это было бы замечательно.

Азгор с невероятной лёгкостью поднял огромный шкаф одной рукой и поставил его в кузов грузовика.

— ОМАЙГАД!

Я широко раскрыл глаза.

— Все монстры такие сильные?!

— Нет, малой. Азгор и в моём мире был очень сильным.

Через несколько минут вся мебель уже лежала в кузове.

— Садитесь, я вас подвезу.

Именно в этот момент мне захотелось прокатиться в кузове грузовика вместе с мебелью.

— Мистер Азгор! Можно я поеду сзади?!

— Эм... это может быть опасно. Люди довольно хрупкие.

— Нет! Я сильный! Со мной всё будет хорошо!

Азгор тяжело вздохнул.

— Ладно, только будь осторожен.

Санс сел рядом с Азгором спереди, а я забрался в кузов.

Вау!

Это было невероятно! Прохладный ветер бил прямо в лицо, а мебель слегка подпрыгивала на каждой кочке.

Хотя, если честно, когда Дэсс катала меня на своей спине, было намного круче.

Через пять минут мы уже приехали к нашему дому.

— Малыш, ты в порядке?

— Конечно! Это было очень весело!

Мы быстро занесли мебель внутрь дома.

— Спасибо вам большое, мистер Азгор!

— Да пустяки. Для меня помогать другим — настоящее удовольствие.

Попрощавшись с нами, Азгор уехал домой.

Санс сразу же попытался лечь на диван.

— Всё, малой. Я устал. Пора спать.

— Стоять!

— А?

— А кто будет поднимать всю мебель на второй этаж?

— Хмм... может, ты?

— Мне шесть лет.

— Аргумент принят.

Тяжело вздохнув, Санс начал телепортировать мебель по всему дому. Примерно через пять минут всё уже стояло на своих местах.

— Всё! Теперь точно спать!

С этими словами он буквально рухнул на диван и мгновенно уснул.

Я лишь покачал головой.

— Ладно. Тогда я пойду посмотрю оставшуюся часть города.

— Хорошо... только далеко не уходи...

— Не обещаю!

Я улыбнулся, открыл дверь нашего нового дома и вышел на улицу.

От лица Санса

После того как Чара ушёл гулять по городу, я ещё немного полежал на диване, размышляя о будущем. Дом мы купили, мебель тоже, но оставалась одна очень важная проблема. В моей мастерской не было совершенно ничего. Ни инструментов, ни деталей, ни материалов для машины.

— Хех... если я хочу снова заниматься им, придётся закупаться с нуля.

Я вышел из дома и отправился искать магазин электронных компонентов. По пути мне пришлось расспрашивать прохожих монстров.

— Извините, не подскажете, где можно купить электронные детали?

— Никогда о таком не слышал.

— Простите, а в вашем городе есть магазин электроники?

— Нет, у нас слишком маленький город.

— А здесь продаются провода, микросхемы и инструменты?

— Что такое микросхемы?

После пятого неудачного ответа я окончательно убедился, что в Хоумтауне такого магазина просто нет.

— Похоже, придётся ехать в город побольше.

Вернувшись домой, я быстро достал лист бумаги и написал записку для Чары.

«Малой, я ненадолго уезжаю из города по кое-каким делам. Возможно, меня не будет один или два дня. Не волнуйся и обязательно нормально поешь. Деньги я оставил на столе. Не устраивай никаких геноцидов, хорошо?»

Рядом с запиской я положил сто долларов. Немного подумав, хотел оставить двести, но вспомнил, что Чара всё ещё ребёнок. Сто долларов для него более чем достаточно.

К тому времени уже был полдень. Я сел в маршрутку и отправился в соседний крупный город за необходимыми деталями.

— Надеюсь, когда вернусь, дом ещё будет стоять на месте.

От лица Чары

Выйдя из дома, я решил продолжить исследовать Хоумтаун. Несмотря на свои размеры, город оказался довольно интересным.

Неподалёку от нашего дома находились многоэтажные дома монстров и уже знакомое заведение «У Гриллби». Немного осмотревшись, я решил подняться наверх по улице.

Там находились жилые дома, а впереди виднелась большая чёрная решётка. За ней продолжалась дорога, ведущая куда-то дальше, но пока что мне не хотелось уходить настолько далеко.

— Лучше сначала исследовать весь город.

Я повернул направо. В конце дороги стоял очень странный дом необычной формы. Он совершенно не был похож на остальные здания города.

— Интересно, кто здесь живёт?

Несколько секунд я рассматривал дом, но быстро покачал головой.

— Заходить в чужие дома неприлично.

Поэтому я отправился дальше. Через некоторое время мне попалось заброшенное здание. Судя по его внешнему виду, им уже давно никто не пользовался.

Дорога продолжалась ещё несколько минут. Вдалеке я заметил что-то зелёное.

Подойдя поближе, я обнаружил небольшую площадку со скамейками и столиками, а чуть дальше протекала река.

— Красиво здесь.

Я сел на одну из скамеек и начал наслаждаться тишиной.

Вдруг мне показалось, будто в реке что-то пошевелилось.

— Показалось?

Я осторожно опустил ноги ближе к воде.

БУЛЬК!

— А-А-А! НУ НАХЕР!

Я моментально вскочил со скамейки и быстрым шагом направился обратно.

— Неважно, что там было! И узнавать я этого не хочу!

После небольшого приключения возле реки я решил вернуться к дороге наверх.

Через несколько минут я обнаружил дом, возле которого была припаркована синяя машина Азгора.

— Значит, здесь живут Дримуры.

Я улыбнулся.

— Хотя бы теперь знаю, куда идти в гости.

После этого я решил исследовать последнюю часть города. Вспомнив, что возле церкви видел ещё одну дорогу, я отправился туда.

Спустя примерно пять минут ходьбы я обнаружил небольшую тропинку, ведущую в сторону чёрной каменной арки.

— Интересно, что там?

Пройдя через арку, я застыл на месте.

Передо мной находилось кладбище.

По спине тут же пробежали мурашки.

— Жутковато...

Солнце уже начало заходить за горизонт, окрашивая небо в оранжевые цвета.

— Чёрт! Я опять загулялся!

Не став испытывать судьбу и исследовать кладбище ночью, я поспешил домой.

Открыв дверь, я сразу заметил лежащие на столе деньги и записку.

— А где Санс?

Взяв записку, я быстро её прочитал.

— Понятно. Значит, он поехал в соседний город.

Я посмотрел на оставленные деньги.

— Сто долларов?! Санс, да я на эти деньги полмагазина купить могу!

Недолго думая, я решил отправиться в местный супермаркет. Как оказалось, в Хоумтауне действительно был большой магазин с довольно странным названием.

— «Пятёрочка»? Какое странное название.

К тому времени было уже около восьми часов вечера, поэтому готовить полноценный ужин мне совершенно не хотелось.

Я купил хлеб, колбасу, печенье, чай и несколько других продуктов.

Проходя мимо отдела сладостей, я неожиданно остановился.

Шоколад.

Я часто видел, как другие дети ели его в моём прошлом мире. Мне всегда хотелось попробовать его самому, но возможности никогда не было.

— Ну... думаю, сегодня особенный день.

Я положил в корзину пять плиток шоколада.

Вернувшись домой, я быстро разложил продукты по местам. Затем достал нож, который когда-то украл из родного дома, нарезал колбасу и сделал себе несколько бутербродов.

Включив телевизор, я устроился на диване.

— Интересно, а когда я вообще успел заварить чай? Не помню...

Похоже, моя память всё ещё была немного повреждена после падения в Подземелье.

Я спокойно поужинал, смотря какую-то передачу по телевизору. Когда с бутербродами и печеньем было покончено, мой взгляд упал на шоколад.

— Ну что же...

Я открыл первую плитку и откусил небольшой кусочек.

В этот момент мне показалось, будто в моей голове взорвался настоящий фейерверк.

— ЧТО ЭТО ЗА БОЖЕСТВЕННАЯ ЕДА?!

Шоколад оказался настолько вкусным, что я совершенно потерял контроль над собой. Не успев опомниться, я уже съел первую плитку.

Потом вторую.

Третью.

Четвёртую.

Пятую.

— Кажется... я совершил ошибку...

Я посмотрел на пять пустых обёрток и тяжело вздохнул.

— Надо будет обязательно купить ещё.

Убрав за собой посуду, я выключил телевизор и поднялся на второй этаж.

Впервые за долгое время у меня появилась собственная комната и настоящая кровать.

Улыбнувшись своим мыслям, я лёг под одеяло.

— Этот место определённо нравится мне гораздо больше прошлого.

С этими мыслями я медленно закрыл глаза и уснул, не подозревая, какие приключения ждут меня уже завтра.

Глава 6 Одежда и Хижина

Во сне мне снилось что-то странное. Я упал в Подземелье, а там меня спас кто-то. Его лицо было размытым, поэтому я не смог его разглядеть. Но самое странное было то, что Подземелье не было пустым. Там находились какие-то строения, а вдали кто-то ходил. Мне хотелось рассмотреть всё получше, но внезапно всё вокруг начало исчезать, словно этот мир просто стирали у меня на глазах.

После этого мне послышался мой собственный голос, но он был каким-то демоническим. Я не знал, откуда он исходит, ведь вокруг никого не было. Всё, что я услышал, было:

— Ты не должен быть здесь.

— Ты не должен быть таким.

— Вернись.

— Стань собой.

— Вспомни.

И тут я резко проснулся весь в холодном поту. От этого кошмара мне хотелось чуть ли не разрыдаться. Я быстро вскочил с кровати и побежал умываться.

Я начал думать о своём сне. Память стёрта. Хм... а о чём я только что думал? Стоп, какая разница. Наверное, ничего важного. Да и чёрт с ним.

После этого я достал из холодильника половинку колбасы, которую положил туда вчера, быстро позавтракал и оделся.

— Блин, у меня всё ещё старая одежда. Надо будет спросить Санса, когда он придёт, можно ли поменять её на новую.

Проходя около окна, мне показалось, будто у меня стала чёрная склера глаз. Я сразу вернулся посмотреть на своё отражение ещё раз, но мои глаза были совершенно обычными.

— Показалось, что ли?

Я решил немного посидеть дома, но мне очень быстро стало скучно. Тогда я начал думывать, чем бы заняться.

— Точно! Надо купить шоколадок!

Я быстро оделся и вышел из дома. Зайдя в тот самый магазин, я купил две шоколадки всего за два доллара.

— Хмм... у меня ещё осталось девяносто долларов. Может, купить новую одежду? Денег вроде хватает, да и Санса ждать не обязательно.

Вскоре я нашёл магазин одежды. Я уже несколько раз проходил мимо него, но никогда не обращал внимания. Когда я вошёл внутрь, мои глаза буквально загорелись.

— Вау! Тут очень много одежды!

Правда, большая её часть предназначалась для монстров. Пройдя почти через весь магазин, я наконец нашёл худи такой же расцветки, как и мой старый свитер. К счастью, оно было моего размера. Также я взял обычные штаны. Их здесь было много, ведь ноги у большинства монстров были похожи на человеческие.

Подойдя к кассе, я понял, что был слишком низким, поэтому кассир сначала даже не заметил меня. Монстр-продавец посмотрел вниз, слегка удивился и сказал:

— С вас сорок долларов.

Я положил деньги на прилавок и отправился домой.

Переодевшись, я посмотрел на себя в зеркало.

— Хмм... для шестилетнего ребёнка я выгляжу как-то слишком взрослым. Скорее лет на восемь.

Несколько минут я просто стоял и думал, чем заняться дальше.

— Нуууууууу... что мне теперь делать?

Я взял свою сумку, положил туда несколько плиток шоколада и вышел из дома.

— Решено! Снова пойду к бункеру! Попробую его открыть.

До него идти было примерно тридцать минут. По пути я успел съесть немного шоколада и наконец добрался до знакомой тропинки.

— Ну, здравствуй, бункер.

Недолго думая, я начал пинать дверь, дёргать её за ручку и пытаться открыть всеми возможными способами. В какой-то момент я даже начал ковырять её всем, что попадалось под руку.

Так прошло примерно двадцать пять минут моих безуспешных попыток.

— Ну и фиг с тобой!

Устав, я решил немного отдохнуть. Забравшись на крышу бункера, я уселся поудобнее и начал смотреть на лес. Достав плитку шоколада, я медленно ел её, наслаждаясь вкусом и растягивая удовольствие.И тут я услышал голоса сзади. Когда я обернулся, то увидел Дэсс и ещё троих детей. Одного из них я сразу узнал — это был Крис, а вот двух остальных я видел впервые.

— Привет, Чара! Вижу, ты снова здесь, — сказала Дэсс, помахав мне рукой.

— Да, привет. Всё равно дома делать нечего.

— Понятно.

Тут монстр, очень похожий на Ториэль, посмотрел на меня и спросил:

— Дэсс, а ты про него уже знаешь?

— Да ну, как знаю? Вчера только познакомились. Норм чел.

— Понятно. Эй, Чара, спускайся к нам! Мы как раз в лес собирались.

Я спрыгнул с крыши бункера и сказал:

— Ладно.

Ко мне сразу же протянули руку.

— Привет! Меня зовут Азриэль. Приятно познакомиться!

Я пожал ему руку.

— А меня зовут Чара. Мне тоже приятно познакомиться.

— Эй, Ноэль, представься! Он неплохой.

— П-привет... Меня зовут Ноэль, — немного застенчиво сказала она.

— Приятно познакомиться.

После этого Азриэль посмотрел на Криса.

— Крис, тебе бы тоже представиться.

Крис просто хмыкнул и отвернулся.

— Просто не обращай внимания, он всегда такой придурок, — продолжила Дэсс.

— Дэээс! Это не так, и ты это знаешь! — возмутился Азриэль.

— Ладно, хватит пустых разговоров. Идёмте!

Я кивнул, и мы отправились в лес.

По дороге Азриэль решил завязать разговор:

— Чара, а сколько тебе лет? Не выглядишь сильно взрослым.

— Конечно, я всё ещё ребёнок. Мне всего шесть лет.

— Правда? Ноэль и Крису тоже по шесть! Значит, вы все будете учиться в одном классе в следующем году. Тебя уже записали в школу или ещё нет?

— Ну, я не знаю. Я о школе вовсе не думал. Но попробую поговорить об этом с Сансом.

Азриэль продолжил:

— Санс вроде скелет, да?

— Да, он скелет. А вы откуда знаете?

— Нам просто мама рассказывала о новых жителях города.

— Понятно.

— Кстати, а зачем мы идём в лес? — спросил я.

— Ну, тут говорят, что есть хижина, в которой живёт тот, кого никто никогда не видел. Все монстры, которые ходили туда, бесследно исчезали, — сказала Дэсс.

Я заметил, как Ноэль сразу прижалась к Дэсс.

— Какая-то тупая легенда, — сказал я.

— В точку! Мы просто хотим проверить, правда это или нет.

— Понял.

Пока мы шли, я оказался посередине группы. Ноэль сидела на спине Дэсс, а Крис и Азриэль держались за руки.

Спустя некоторое время между деревьями я заметил небольшой домик.

— О! А вот и хижина!

— ГДЕ?! — одновременно спросили Дэсс и Азриэль.

— Вон там, между деревьями, — сказал я, указав рукой в нужную сторону.

— Тогда идёмте быстрее! — радостно сказала Дэсс.

Когда дверь открылась, внутри нас встретила кромешная тьма, хотя на улице был самый настоящий полдень.

Ноэль сразу слезла со спины Дэсс и сделала несколько шагов назад.

— Я туда не пойду...

Крис тоже испугался и отрицательно покачал головой.

— Тогда я останусь присмотреть за ними, — сказал Азриэль.

— Значит, только мы вдвоём пойдём? — спросил я.

— Не бойся, Чара. Там точно ничего страшного нет!

— Окей.Мы вошли внутрь. Здесь было настолько темно, что я с трудом мог разглядеть даже собственные руки.

— М-да, тут темновато, — прокомментировал я.

В ответ я ничего не услышал.

— Дэсс, ты тут?

Снова тишина.

— Хватит меня пугать.

И тут кто-то схватил меня за плечи.

— Ха-ха, смешно...

Я обернулся, но никого не увидел. Только две руки, которые держали меня за плечи и куда-то тащили.

— АААААААА! ОТПУСТИ МЕНЯ! ОТПУСТИ!

Я начал дёргаться изо всех сил. Каким-то хуем мне удалось вырваться и побежать куда глаза глядят. Забежав в одну из комнат, я быстро захлопнул дверь и спрятался под кроватью.

От страха у меня против воли потекли слёзы. Прошло около пяти минут, прежде чем я смог успокоиться.

Комната оказалась абсолютно пустой. Кроме кровати здесь находилась небольшая коробочка. Открыв её, я увидел светящийся золотой медальон в форме сердца.

От него веяло спокойствием и чем-то очень родным.

— Какой красивый...

Недолго думая, я надел его на шею.

— Вроде рук больше нет.

Тихонько открыв дверь, я вышел из комнаты.

Но не успел сделать и пары шагов, как меня схватили уже шесть рук. Они держали меня за руки, ноги и голову, после чего начали тащить куда-то вперёд.

— ПОЧЕМУ ЭТОТ ДОМ ТАКОЙ ДЛИННЫЙ?! КАКОГО ХУЯ ТУТ ТАК МНОГО КОМНАТ?!

Спустя некоторое время меня просто выкинули на пол рядом с бессознательным телом Дэсс.

— ОХ ЕБАТЬ!

Рядом с собой я заметил металлическую палку.

Вы наполняетесь решимостью выжить в любом случае.

Я был напуган, но понимал, что должен выжить.

Внезапно из моей груди засветилось красное сердце. Я потерял контроль над собственным телом. Не знаю как и почему, но в тот момент я был этому только рад.

Моё тело начало двигаться само по себе.

Оно схватило металлическую палку и разбило одну из рук, которая собиралась ударить меня. Сзади, слева и справа летели другие руки, но моё тело двигалось быстрее, чем я успевал понять происходящее.

Резко пригнувшись, оно разбило ещё одну руку. Затем рвануло вперёд и раскромсало следующую. Быстрый удар вправо уничтожил ещё одну.

Две руки куда-то исчезли, а моё тело успело уничтожить ещё одну.

И тут последняя рука схватила меня за голову...

После этого всё вокруг резко изменилось.

Перепись кода персонажа...

Корректировка...

Корректировка завершена.

— Дэсс, это не смешно. Убери руки с моих плеч.

— Да ладно, окей. Кстати, откуда у тебя этот медальон?

— Я его нашёл.

— Понятно.

Мы ещё немного походили по дому, но ничего интересного не нашли. После этого вышли наружу.

— Ну и что там было? — спросил Азриэль.

— Да ничего интересного. Просто пустые комнаты и всё такое, — ответила Дэсс.

— З-значит, все эти легенды были просто фальшивкой? — спросила Ноэль.

— Ага, похоже на то.

— Тогда идём обратно?

— Да, тут больше нечего делать.

По дороге обратно ребята о чём-то разговаривали и смеялись, а я всё никак не мог отделаться от странного чувства.

Мне казалось, что я что-то забыл.

Что-то очень важное.

Но сколько бы я ни пытался понять, что именно, ничего не приходило в голову.

Попрощавшись со всеми, я вернулся домой.

— Что со мной происходит? Почему я чувствую себя таким странным?

Я машинально схватился за свой медальон. Стоило мне коснуться его, как на душе сразу стало спокойнее.

После этого я достал последнюю плитку шоколада и с удовольствием съел её.

Глава 7 Розыгрыш и Школа

Сидя дома на диване, я смотрел какое-то шоу по телевизору. Если честно, местное телевидение меня немного разочаровывало. Я уже несколько раз переключал каналы в надежде найти какой-нибудь интересный мультик или хотя бы аниме, но ничего подобного здесь не показывали. Вместо этого по телевизору крутили новости, различные шоу и передачи для взрослых.

— Почему здесь вообще нет нормальных мультиков? — недовольно пробормотал я себе под нос.

Взяв в руки шоколадку, которую я приберёг ещё вчера, я откусил небольшой кусочек и продолжил смотреть телевизор. За окном уже начинало темнеть, а дома было настолько тихо, что я даже слышал тиканье настенных часов.

Вдруг дверь дома открылась.

Я сразу встал с дивана и посмотрел в сторону входа. В дверном проёме стоял Санс, а позади него в воздухе парили несколько больших картонных коробок.

— Привет! — радостно сказал я.

— Хех, чё как, Чара? Я пришёл.

— Нормально. А что в коробках? — с любопытством спросил я, разглядывая их размеры.

— Там некоторые вещи для школы для тебя. Ну и ещё кое-что.

— Вау! А я как раз хотел поговорить о школе!

— Ну, я это предвидел. Детей обычно отдают в школу в шесть или семь лет, а тебе уже шесть. Так что я решил заранее подготовиться.

Не дослушав его до конца, я быстро подбежал к одной из коробок и начал рассматривать её со всех сторон.

— А открыть можно?

— Конечно можно.

Я осторожно открыл коробку и замер от удивления.

Внутри лежал очень красивый рюкзак красно-жёлтой расцветки. На его жёлтой стороне было изображено большое красное сердце, а на красной части находились белые символы: круг посередине, два крыла чуть выше него и три небольших треугольника снизу.

— Вау! Он очень красивый!

Я тут же достал его из коробки и начал рассматривать со всех сторон. Рюкзак оказался довольно удобным и идеально подходил мне по размеру.

Открыв его, я обнаружил внутри несколько учебников, аккуратный пенал, а также ручки, карандаши, линейку и другие школьные принадлежности.

— Спасибо, Санс! Он просто офигенный!

— Рад, что понравился.

Я начал раскладывать вещи перед собой и представлять, как буду ходить с этим рюкзаком в школу. Если честно, мысль о школе одновременно и радовала, и немного пугала. Всё-таки это мой первый учебный год в этом мире.

— Кстати, через месяц тебе уже в школу, — продолжил Санс.

Я посмотрел на календарь, который висел на стене. На нём было написано: «31 августа».

— Значит, осталось совсем немного времени, — задумчиво сказал я.

— Ага. Поэтому лучше подготовиться заранее.

Если честно, мне было немного интересно, как здесь вообще проходят уроки. Интересно, чему учат монстров? Есть ли у них математика? А история? А магия? Или здесь всё устроено совсем иначе?

— А много детей будет в моём классе?

— Не знаю. Узнаешь, когда придёт время.

— Надеюсь, там будет не слишком скучно.

— Ну, у тебя там уже есть знакомые. Ноэль, Крис и остальные тоже будут ходить в школу.

— Точно! Тогда будет не так страшно.

Я улыбнулся и снова посмотрел на свой новый рюкзак. Почему-то от одной только мысли о том, что скоро начнётся школа, мне стало немного волнительно.

Забрав все свои новые вещи, я отнёс их в комнату и аккуратно разложил по местам. Учебники отправились на полку, пенал лёг на письменный стол, а рюкзак занял своё место рядом с кроватью.

Тем временем Санс взял вторую коробку и куда-то телепортировался. Я не придал этому особого значения и продолжил раскладывать свои вещи.

Через несколько минут он снова появился в комнате.

— Чара, нас же приглашали в гости, помнишь?

— А, точно! Совсем забыл.

— Так давай сходим. У меня как раз есть для них несколько гостинцев.

— Хорошая идея! Мне тоже интересно снова увидеть Дримуров.

— Тогда собирайся.

Я быстро надел свою новую одежду и спустился вниз. Санс уже ждал меня возле входной двери с коробкой в руках.

— Готов?

— Всегда готов!

Мы вышли за порог дома и направились в гости к семье Дримур.Прошло 30 дней.

За это время произошло довольно много всего. Мы всё-таки сходили в гости к семье Дримуров и познакомились с семьёй Холидей. Оказалось, что они очень хорошие друзья семьи Дримуров. Мы тоже быстро подружились и часто проводили время вместе.

За этот месяц я успел довольно хорошо узнать всех. Азриэль оказался очень добрым и дружелюбным. Ноэль была немного стеснительной, но очень заботливой. Дэсс оказалась очень весёлой и энергичной, а Крис... Крис был Крисом.

Он несколько раз пытался разыграть меня, но у него ничего не получалось. Хотя один раз ему всё-таки удалось.

В тот день мы втроём — я, Ноэль и Крис — решили прогуляться возле озера. Был уже вечер, и погода стояла просто отличная. Я стоял у самого берега и смотрел на спокойную воду, размышляя о чём-то своём.

И тут я заметил, как Крис медленно крадётся ко мне со спины. Судя по всему, он собирался столкнуть меня в воду.

— Хех, не на того напал, — подумал я.

Я не лыком шит, поэтому в самый последний момент увернулся. Однако Крис успел схватить меня за рукава одежды, и в итоге мы оба потеряли равновесие и начали падать прямо в озеро.

Рядом стояла Ноэль, и я, совершенно не думая, схватился за неё.

В итоге в воду мы полетели уже втроём.

Плюх!

Несколько секунд стояла полная тишина. Мы просто лежали в воде и пытались понять, что вообще сейчас произошло.

Первым засмеялся я.

— ПХАХАХАХА! Похоже, у тебя всё-таки получилось, Крис! — смеясь сказал я.

Крис что-то недовольно пробормотал, но, как обычно, ничего не было понятно.

Я поднялся на ноги и протянул руку сначала Ноэль, а потом Крису.

— Ноэль, извини меня. Я случайно схватился за тебя.

— Не волнуйся, Чара. Я понимаю. Да и было довольно весело, — сказала она, слегка посмеиваясь.

Правда, потом нам троим пришлось долго греться у камина у Ториэль и слушать небольшую лекцию о том, почему не стоит устраивать водные битвы возле озера.

Но, если честно, оно того стоило.

За этот месяц мы ещё много раз гуляли вместе. Иногда с нами ходили Азриэль и Дэсс, но большую часть времени мы проводили втроём. Всё-таки у них была школа, поэтому свободного времени у них было не так много.

Мы играли в разные игры, гуляли по городу, разговаривали обо всякой ерунде и просто хорошо проводили время. За эти тридцать дней я впервые почувствовал, что начинаю привыкать к этому.

Однако сегодня был особенный день.

День, которого я одновременно ждал и немного боялся.

Сегодня я впервые пойду в школу.

Глава 8 Первый день

Я вышел из дома, а Санс лениво помахал мне вслед, стоя на крыльце. Утро выдалось довольно тёплым: по улицам Хоумтауна уже ходили монстры, кто-то спешил на работу, а кто-то просто гулял. Я поправил свой рюкзак и направился в сторону школы.

По пути я купил две плитки шоколада. Продавец уже, кажется, начал меня узнавать, потому что даже не удивился моему выбору. Засунув шоколадки в сумку, я продолжил идти по дороге, разглядывая город.

Дальше по пути я встретил Дэсс и Ноэль.

— Чё как, Чара? — сказала Дэсс, помахав мне рукой.

— Привет, — тихо сказала Ноэль.

— Привет, — сказал я в ответ. — Вы тоже в школу идёте?

Дэсс усмехнулась.

— Неа, я просто отведу Ноэль туда. Сегодня же её первый день. А ты сам пришёл?

— Да, да, я сам пришёл. А где Крис?

— А Крис? Он, наверное, где-то сзади плетётся с Азриэлем.

— Я понял. Так, а кто нас учить будет? — спросил я.

— Это будет мисс Ториэль. Она учит младшеклассников.

Мы продолжили идти по тротуару. Вдалеке уже виднелось большое здание школы. Оно было светлым и довольно уютным на вид. Возле входа стояло несколько детей-монстров, о чём-то разговаривавших между собой.

— Так, мы уже пришли. Пока, малявки! — сказала Дэсс и, махнув рукой, побежала обратно.

Я проводил её взглядом.

— Ноэль, а ты не знаешь, где класс? Я просто не знаю, где он.

— Д-да, я знаю, где наш кабинет. Идём за мной.

Мы вошли внутрь школы. В коридорах было довольно шумно: где-то разговаривали дети, где-то хлопали дверями кабинетов. Ноэль уверенно шла вперёд, а я следовал за ней, стараясь не отставать.

Так мы зашли в класс, и там уже сидели синяя птица-монстр и Тэми. Ноэль села в первый ряд, самым первым. Стулья стояли по одному, поэтому я сел прямо позади неё и положил сумку рядом с собой.

Класс оказался довольно просторным. На стенах висели рисунки учеников, а возле доски стоял большой цветочный горшок. Через окна в помещение попадал солнечный свет.

— Так, дети, давайте подождём всех, а потом представимся друг другу, — сказала мисс Ториэль, стоявшая возле учительского стола.

Постепенно в класс начали заходить остальные ученики. В итоге нас оказалось девять человек.

— Давайте представимся, дети. Кто хочет первым?

И тут поднял руку синий птица-монстр.

— О, давай, выходи к доске и представься.

Бёрдли вскочил со своего места так быстро, будто только и ждал этого момента. Он важно вышел к доске, откашлялся и выпрямился.

(Громко кашляет, чтобы привлечь внимание, и надувает грудь.)

— Внимание всем! Пожалуйста, тишина! Моё имя — Бёрдли, и я официально заявляю, что пришёл сюда стать круче всех! Мама сказала, что я самый умный мальчик в городе, потому что я уже умею читать книжки без картинок!

Он сделал небольшую паузу и обвёл класс взглядом.

— Я вижу, что здесь сидят семь монстров и целых два человека. Так вот, знайте: неважно, сколько у вас ушей, рогов или человеческих пальцев — на всех контрольных первое место и золотая звёздочка от учителя всё равно будут моими!

В классе повисла короткая тишина.

— Хмм, молодец, Бёрдли. Давай теперь дадим другим представиться, — сказала мисс Ториэль.

— Хорошо, мисс Ториэль, — сказал Бёрдли и с довольным видом сел на своё место.

— Давай, Крис, выходи и представься.

Крис медленно поднялся со стула и подошёл к доске.

(Крис выходит к доске, уставившись в пол. Его длинная чёлка полностью закрывает глаза, а руки он глубоко прячет в карманы слишком больших для него шорт. Проходит долгая, неловкая пауза, пока учитель не подталкивает его в плечо.)

— ...Привет. Я Крис, — тихо пробубнил он себе под нос, едва шевеля губами.

После этих слов он продолжил молча смотреть в пол.

— Ладно, садись на место, — добродушно сказала мисс Ториэль.

Следующей к доске вышла Ноэль. Было видно, что она волнуется: её голос слегка дрожал, а руки она держала перед собой.

— З-здравствуйте... Меня зовут Ноэль Холидэй, — говорит она тонким, тихим голоском. — Мой папа говорит, что школа — это прекрасное место, чтобы найти верных друзей! Я очень люблю рисовать мелками, собирать красивые осенние листья и... и Рождество!

Она ненадолго замолчала, а затем продолжила:

— Я очень рада со всеми вами познакомиться. Надеюсь, мы все будем жить дружно и помогать друг другу, даже если мы все разные.

— Очень хорошо, Ноэль. А теперь садись на место. Теперь, Чара, выходи к доске.

Я встал со своего места и подошёл к доске. Все взгляды сразу переключились на меня. Если честно, быть в центре внимания было немного непривычно.

— Здравствуйте, меня зовут Чара. Я люблю шоколад и своих друзей. Надеюсь, я смогу со всеми вами подружиться, — сказал я.

После этого я быстро вернулся на своё место и сел позади Ноэль.

А потом другие монстры тоже представились. Некоторые говорили уверенно, другие заметно нервничали, но в итоге каждый рассказал о себе хотя бы пару слов.— Дети, давайте теперь начнём наш первый урок. Мы будем изучать алфавит.

Мисс Ториэль взяла мел и аккуратно написала на доске первую букву. Класс сразу же притих. Даже Тэми на несколько секунд перестала вертеться на своём месте.

— Давайте, дети, кто скажет, что это за буква?

На доске была написана буква «А». Я уже хотел поднять руку, но меня опередили.

— Я! Я знаю, мисс Ториэль! — Бёрдли вскочил со своего места так резко, что едва не уронил стул. — На эту букву начинается слово «Абсолютный гений», коим я и являюсь! А ещё «Аннигиляция», но я сомневаюсь, что мои... эм... менее развитые одноклассники поймут значение этого термина!

Он победно посмотрел на весь класс, ожидая восхищения.

Ториэль лишь мягко улыбнулась и попросила его сесть.

— Вообще-то я знаю, что означает «аннигиляция», — сказал я.

Бёрдли повернулся ко мне.

— И что же это означает, недоразвитый до моего уровня человек?

— Аннигиляция — это полное, окончательное уничтожение или исчезновение чего-либо.

В классе на секунду стало тихо.

— Хммм, ты довольно умён, но не настолько, как великий и умнейший Бёрдли!

— Так, ребята, хватит разговаривать, — вмешалась мисс Ториэль. — Давайте продолжим урок.

Она стёрла букву «А» и нарисовала на доске большую букву «Б».

— Бёрдли, ты уже ответил, так что дай другим шанс. Ноэль, ты же знаешь, что это за буква?

Ноэль слегка вздрогнула. Было видно, что отвечать перед всем классом ей немного неловко.

— Д-да, я знаю...

— Тогда скажи.

Я заметил, как она неуверенно опустила взгляд, и слегка поднял её руку.

— Да, Ноэль?

— Э-это буква Б, — тихо сказала она.

— Правильно! Это буква Б. Молодец, Ноэль.

— С-спасибо... наверное, — смущённо ответила она.

После этого мисс Ториэль продолжила проводить урок. Она показывала буквы одну за другой, а ученики по очереди отвечали. Я тоже несколько раз отвечал, Крис ответил два раза, а остальные ученики тоже старались участвовать.

Но больше всех, конечно же, выделялся Бёрдли.

Каждый раз, когда мисс Ториэль писала новую букву, он поднимал руку так быстро, словно от этого зависела его жизнь.

— Это буква Г! Как в слове «Гениальный»!

— Это буква В! Как в слове «Великолепный»!

— Это буква И! Как в слове «Исключительный Бёрдли»!

В какой-то момент мисс Ториэль даже начала тихо вздыхать, а класс едва сдерживал смех.

Время пролетело довольно быстро, и вскоре прозвенел звонок.

— Так, ребята, а теперь перемена. Можете поиграть на улице.

Мы вышли из кабинета, и ко мне почти сразу подошёл Бёрдли.

— Вижу, ты не такой неразвитый, как другие, но знай: первое место будет моим! И даже не старайся обогнать меня!

Сказав это, он гордо развернулся и ушёл.

— Чара, не беспокойся о нём, — сказала Ноэль.

— Да нет, он просто... не такой, как все, что ли.

— Да, он зазнайка, — согласилась она.

— Так, а где Крис?

Ноэль оглянулась по сторонам.

— Он остался в кабинете поговорить с мисс Ториэль.

— Окей.

Я достал из сумки одну из своих шоколадок и предложил немного Ноэль. Она с радостью взяла небольшой кусочек.

— Спасибо, Чара.

Мы молча сидели на скамейке возле школы, наблюдая, как остальные дети играют во дворе. Кто-то бегал друг за другом, кто-то разговаривал, а Бёрдли, кажется, рассказывал кому-то о своих выдающихся интеллектуальных способностях.

Но долго отдыхать не получилось.

Вскоре прозвенел звонок.

— Так, идём обратно в класс, — сказала Ноэль.

Мы вернулись в кабинет и заняли свои места. Мисс Ториэль уже стояла возле доски с мелом в руке, готовясь начать следующий урок.

Когда все уселись, в классе снова стало тихо.Когда все уселись на свои места, мисс Ториэль взяла в руки мел и написала на доске слово «Математика».

— Ребята, давайте проведём второй урок под названием «Математика».

По классу тут же пробежался тихий шёпот. Кто-то выглядел заинтересованным, кто-то уже скучал, а Бёрдли, кажется, только и ждал возможности вновь продемонстрировать своё величие.

— Итак, дети, представьте, что у нас есть три конфеты, и мы добавим к ним ещё две. Сколько всего конфет получится?

Я уже начал считать про себя, хотя ответ был очевиден, но тут, как и ожидалось, со своего места вскочил Бёрдли.

— Пять! Это элементарно! Более того, мисс Ториэль, если мы применим формулу квадратичной прогрессии к этим сладостям...

Ториэль мягко прервала его:

— Бёрдли, ответ верный, но, пожалуйста, не выкрикивай с места. Дай возможность подумать остальным.

Бёрдли скрестил руки на груди и обиженно пробурчал что-то о том, что его гениальность угнетают и что великие умы никогда не бывают поняты современниками.

— Так, давайте продолжим. Если у вас десять конфет, и вы раздали девять конфет девяти друзьям, сколько конфет у вас останется? Крис, давай послушаем тебя.

Крис даже не поднял головы.

— Десять.

В классе повисла тишина.

— Потому что у меня нет девяти друзей. Я оставлю все конфеты себе и закопаю их в песочнице, чтобы их не забрал Бёрдли.

Несколько учеников тихо засмеялись.

— Ч-ЧТО?! — Бёрдли резко вскочил со своего места. — Мисс Ториэль, вы это слышали?! Он жульничает! Он нарушает правила вселенской математики! Нельзя просто так взять и отказаться отдавать конфеты в условиях задачи!

Он указал на Криса пальцем.

— И вообще, Крис! Закапывать еду в грязь — это абсолютно негигиенично и ненаучно! Думаешь, твоя песочница спасёт их от моего стратегического гения? ХА! Я выслежу твой тайник по следам на песке, проведу археологические раскопки своей новой линейкой и конфискую весь твой сахарный запас в пользу лучшего ученика этого класса! Так что твой ответ не считается, у тебя ноль баллов!

Крис молча посмотрел на него несколько секунд.

— Тогда я закопаю линейку тоже.

— Ч-ЧТО?! Это объявление интеллектуальной войны!

— Бёрдли, успокойся, — сказала мисс Ториэль, сдерживая улыбку. — И да, Крис, нельзя так делать. Это плохо.

Мы с Ноэль переглянулись и тихо посмеялись.

— Мне кажется, они станут хорошими друзьями, — сказал я.

Ноэль улыбнулась и посмотрела в сторону спорящих Криса и Бёрдли.

— Я тоже так думаю, — ответила она.

Тем временем Бёрдли всё ещё пытался объяснить Крису, почему прятать конфеты в песочнице — это преступление против науки, а Крис, кажется, вообще его не слушал.

Так прошёл наш второй урок.Начался третий урок — рисование. Мисс Ториэль раздала всем детям альбомы, карандаши и мелки. За окном светило солнце, а в классе стояла тихая, уютная атмосфера. Некоторые дети сразу начали рисовать, другие ещё думали, что именно изобразить.

Я достал свой альбом и карандаши, как и все остальные. Немного подумав, я начал рисовать себя и Сансa. На рисунке мы стояли на вершине высокой горы и смотрели на бескрайние поля. Не знаю почему, но эта картина казалась мне правильной.

Ноэль сидела впереди и старательно выводила каждую деталь. Она рисовала всю свою семью — папу Руди, маму-мэра и старшую сестру Десс — на фоне красивой новогодней ёлки, украшенной гирляндами и игрушками. Иногда она улыбалась своему рисунку и осторожно подправляла линии.

Крис, как обычно, сидел молча, опустив голову. Никто не мог понять, что именно он рисует.

Я уже почти дорисовал свой рисунок, когда внезапно по всему классу раздался громкий голос:

— Смотрите все! Моя штриховка идеальна с точки зрения законов физики и перспективы! Крис, тебе стоит поучиться у меня, твои каракули не заслуживают даже оценки «удовлетворительно»!

Конечно же, это был Бёрдли.

Он гордо поднял свой альбом над головой, будто только что создал величайшее произведение искусства в истории. Несколько детей даже обернулись посмотреть.

Крис медленно поднял свой рисунок и абсолютно спокойным голосом сказал:

— Это песочница ночью. Там лежат мои конфеты, и Бёрдли их никогда не найдёт, потому что там очень темно.

Весь класс ненадолго замолчал.

— Это... это жульничество высшего порядка! Мисс Ториэль! Он не нарисовал песочницу, он просто испортил школьную бумагу чёрным восковым мелком! И вообще... откуда мне знать, что ты не врёшь, Крис?! Настоящий тактик не верит на слово! Я... я прямо сейчас проведу оптический анализ твоего рисунка!

Бёрдли уже хотел подойти к Крису, но мисс Ториэль мягко хлопнула в ладоши.

— Ребята, тихо. Давайте посмотрим на ваши рисунки.

Бёрдли мгновенно оказался возле учительского стола.

— Вот мой рисунок, миссис Ториэль! Видите моё величие и моё умственное развитие?

На рисунке Бёрдли был изображён огромным, мускулистым и стоящим на вершине пьедестала с цифрой один. Позади него развевались флаги, а над головой сияло большое солнце с надписью: «ВЕЛИКИЙ БЁРДЛИ».

— Бёрдли, это очень красивый рисунок, — ответила Ториэль с доброй улыбкой.

— Хах! Видишь, Крис? Даже твоя мама признала моё величие!

Крис никак не отреагировал.

— А твой рисунок, Крис... Ты же знаешь, что это просто чёрный лист. Попробуй нарисовать что-нибудь другое.

Крис несколько секунд смотрел на рисунок, а затем спокойно ответил:

— Там есть песочница. Просто сейчас ночь.

Бёрдли схватился за голову.

— Его невозможно победить! Он использует тёмную магию логики!

— Давайте посмотрим рисунок Ноэль, — сказала Ториэль.

Ноэль немного покраснела и протянула альбом.

— Вау, это новогодний рисунок твоей семьи?

— Д-да...

— Выглядит очень красиво.

— С-спасибо...

— Давай, Чара, проверим и твой.

Я протянул ей альбом.

— Ух ты! Это ты и твой брат Санс, верно?

— Да, — ответил я.

Ториэль несколько секунд рассматривала рисунок.

— Как красиво. Мне очень нравится.

Я почувствовал, как невольно улыбнулся.

Прошло ещё минут десять. Кто-то дорисовывал последние детали, кто-то уже убирал карандаши обратно в пеналы. Бёрдли всё это время пытался доказать Крису, что настоящая песочница должна быть хотя бы серого цвета, но тот продолжал утверждать, что ночью всё становится чёрным.

Наконец прозвенел звонок.

— Ребята, на сегодня мы закончили первый учебный день. Желаю увидеть вас завтра!

Все начали собираться. В классе снова стало шумно: дети прощались друг с другом, обсуждали уроки и направлялись к выходу.

Так закончился мой первый день в школе.

Глава 9 Новый Год

Сегодня 23 декабря. Остался один день до Нового года. По игре «Тайный Санта» мне нужно сделать подарок Дэсс. Интересно, а кто сделает подарок мне?

Подарок я уже подготовил. Это деревянная бита с вырезанными на ней узорами. Получилось, как по мне, довольно неплохо.

Сейчас я лежал на кровати и ждал наступления 24 декабря. Завтра мы все должны собраться в доме Холидеев. От одной мысли об этом становилось немного теплее.

Я перевернулся на другой бок, укрылся одеялом и вскоре уснул.

Эксперимент №9999 проходит успешно.

Чара, персонаж, взятый из пустого мира, проявляет своеволие и не следует прописанному сценарию. Данный феномен представляет значительный интерес для дальнейшего изучения.

Эксперимент №9998 — Крис. Обычный заскриптованный персонаж. До основных событий осталось восемь лет.

Текущие задачи:

устранить Дэсс;дождаться появления игрока;создать Рокочущего Рыцаря;заточить осколки личностей в Пустоту.

Наблюдение продолжается.

Чем больше Чара отклоняется от сценария, тем сильнее нарушается стабильность системы. Если так продолжится и дальше, последствия могут оказаться непредсказуемыми.

Я проснулся в хорошем настроении. Мне уже было семь лет. Мы совсем недавно отпраздновали мой день рождения, и я до сих пор иногда вспоминал тот день.

Я быстро встал с кровати и надел свой свитер, который уже успел стать мне родным. Мне подарили его на день рождения, и с тех пор я почти не снимал его.

Не теряя ни секунды, я побежал в комнату Санса будить его.

— САНС! САНС! ВСТАВАЙ! СЕГОДНЯ НОВЫЙ ГОД!

— Еееаа... Малой, что такое?..

Санс лениво поднялся с постели и сонно посмотрел на меня.

— Санс, сегодня Новый год! — повторил я уже чуть менее громко.

— Малой, разбуди меня позже. Сейчас только семь тридцать утра...

— Увввв... Ладно, Санс.

Я недовольно вышел из его комнаты и закрыл за собой дверь.

Так, надо собираться в школу.

Я быстро собрал сумку, надел свой жёлтый шарф, красную куртку и пушистые штаны. За окном медленно падал снег, а улицы были покрыты белым слоем снега. Сегодняшний день казался каким-то особенным.

Выйдя из дома, я направился в сторону школы. По дороге я заметил Ноэль, идущую впереди меня. Чуть дальше, немного выше по дороге, плёлся Крис. Я помахал им рукой.

— Привет, Крис! Ноэль!

Ноэль сразу же помахала мне в ответ, а Крис ограничился коротким кивком.

Мы подошли друг к другу и продолжили путь вместе.

— Так, вы все приготовили подарки? — спросил я.

Они кивнули.

— Ага, — тихо ответила Ноэль.

— Я тоже приготовил, — довольно сказал я.

Оставшуюся часть пути мы обсуждали Новый год и пытались угадать, кому достанутся наши подарки. Правда, Крис, как обычно, почти не участвовал в разговоре.

Вскоре мы добрались до школы.

Прошло какое-то время.

И вот я уже дома. Я переоделся в домашнюю одежду, а затем аккуратно упаковал свой подарок.

Санса снова не было дома.

— Всё время в своей мастерской проводит, — пробормотал я себе под нос.

Я подошёл к окну. На улице уже начинало темнеть, а снег всё так же медленно падал на землю, укрывая улицы белым покрывалом.

Интересно, что нас ждёт сегодня вечером?

Я ещё раз посмотрел на аккуратно упакованный подарок, лежавший на столе, после чего вздохнул.

Похоже, скоро придётся снова одеваться и идти к Холидеям.Я вышел на улицу, а там уже была ночь. С неба медленно падал снег, а фонари освещали улицы тёплым светом.

«Какая атмосферная погода», — подумал я, глубже укутавшись в шарф.

Я уже собирался пойти в мастерскую, чтобы найти Санса, как вдруг услышал знакомый голос прямо за спиной.

— Хех, малой, я тут, — сказал Санс.

Я резко обернулся. Позади меня стоял Санс, держа в руках аккуратно упакованный подарок.

— Санс! Пошли быстрее!

— Ладно, малой, только не так быстро.

Мы вышли за двор и отправились в сторону дома Холидеев. Под ногами приятно хрустел снег, а вокруг стояла удивительная тишина. Лишь изредка можно было услышать смех соседей, которые тоже готовились к празднику.

Через несколько минут Санс заговорил:

— Веет ностальгией. Раньше я всегда ходил по снегу.

— Конечно. Ты же живёшь в пещере, в которой идёт снег. Это выглядит очень логично, — сказал я.

Санс тихо рассмеялся.

— Пхх, малой, а ведь это и правда очень логично.

Так, за глупыми разговорами и редкими шутками, мы добрались до дома Холидеев.

Я позвонил в звонок, и через несколько секунд дверь открыла Кэрол Холидей.

— Здравствуйте, миссис Холидей! Можно нам войти?

— Конечно, заходите.

Мы вошли внутрь. В доме было тепло и уютно. В углу гостиной стояла большая, красиво украшенная ёлка, переливающаяся разноцветными огоньками. Неподалёку потрескивал камин, наполняя комнату приятным теплом.

Похоже, все уже собрались.

Я заметил Дэсс, Ноэль, Криса, Азриэля, Ториэль, Азгора и остальных. Все о чём-то разговаривали и выглядели довольно счастливыми.

Я быстро записал имя на своём подарке и положил его вместе с остальными под ёлку.

Через некоторое время все собрались вокруг подарков. Мы раскрутили их и начали искать свои имена.

Мне было интересно наблюдать за реакцией остальных. Особенно за Дэсс.

По упаковке её подарка уже было видно, что внутри находится гитара.

— Вау! Теперь я буду играть на ней! — радостно сказала Дэсс, держа в руках свою старую гитару.

После того как все разобрали подарки, началось настоящее веселье.

Мы уселись за большой стол. Взрослые уже разговаривали о чём-то своём. Санс рассказывал шутки, и остальные смеялись, а Азгор тоже пытался шутить, но у него это получалось не так хорошо.

Спустя некоторое время нам стало скучно сидеть внутри.

— Может, пойдём играть в снег? — предложил Азриэль.

— Отличная идея! — поддержала Дэсс.

Мы быстро выбежали на улицу.

Поле возле дома было покрыто толстым слоем снега. Мы сразу же разошлись в разные стороны, словно это была настоящая битва.

Я спрятался за дерево и слепил пять снежков.

— Приготовьтесь! — крикнул я.

Первый снежок полетел в Дэсс, но она быстро увернулась.

— Не попадёшь! — крикнула она в ответ.

Я побежал вперёд и бросил второй снежок прямо в лицо Крису.

Попал.

Крис молча вытер лицо и начал лепить ответный снежок.

Третий снежок достался Ноэль, но попал ей только в ногу.

— Х-холодно! — вздрогнула она.

В этот момент прямо на меня шёл Азриэль, слегка наклонившись вперёд и пытаясь спрятаться за небольшим сугробом.

Он почти попал по мне снежком, но я успел подпрыгнуть, схватился за его голову и, используя инерцию, взлетел в воздух.

— Чара, стой, что ты—

ШМЯК!

Последний снежок впечатался прямо ему в лицо.

Я упал в снег, а через секунду понял, что совершил ошибку.

— АТАКУЙТЕ ЕГО! — крикнула Дэсс.

Следующие несколько секунд были настоящим кошмаром.

Все одновременно начали забрасывать меня снегом. Когда всё закончилось, я лежал на земле, полностью покрытый снегом.

— Ох... холодрыга...

Я поднялся и отряхнулся.

— Так кто победил? — спросил я.

— По попаданиям — ты, Чара, — сказала Ноэль. — Но по количеству снега, который в тебя кинули... тебя победили все.

— Да, — усмехнулась Дэсс. — Но тот последний снежок, который ты впечатал в лицо Азриэлю, был реально крутым.

— Да... но это было неожиданно, — продолжил Азриэль, стряхивая снег с волос.

Мы все рассмеялись.

— Так что будем делать дальше? — спросила Ноэль.

Я задумался на несколько секунд.

— Ну, давайте будем рассказывать истории, что ли.

— Окей! Давайте на второй этаж! — предложила Дэсс.

Когда мы вошли обратно в дом, оказалось, что большинство взрослых уже спали прямо за столом или в креслах.

— Похоже, праздник удался, — тихо сказал я.

— Особенно для Азгора, — прошептал Санс, глядя на спящего короля.

Мы старались не шуметь. Я прихватил со стола немного вкусностей, а также достал из своей сумки шоколадки.

Когда мы все собрались на втором этаже, за окном продолжал идти снег, а часы уже давно перевалили за полночь.

Так, сидя в кругу друзей и рассказывая разные истории, мы провели всю ночь.

Глава 10 Неприятности: После потери

На следующее утро мы все проснулись.

Ну… точнее, проснулся я.

В комнате было тихо. Все остальные ещё спали после вчерашнего праздника. Я медленно открыл глаза, немного полежал и прислушался. В доме не было слышно ни голосов, ни шагов.

За окном всё ещё было темно.

Солнце ещё не взошло, поэтому я решил, что можно пока не вставать окончательно.

Но мне захотелось пить.

Я тихо поднялся с кровати и спустился на первый этаж.

В доме всё ещё было спокойно.

После вчерашнего дня на столе осталась еда. Я налил себе воды, немного поел и почувствовал себя гораздо лучше.

— Ну, теперь можно ещё поспать, — тихо сказал я сам себе.

Я поднялся обратно на второй этаж.

Забрался в постель.

Укутался в одеяло.

И снова начал засыпать.

За окном всё ещё не было солнца.

«Времени ещё много», — подумал я.

Я закрыл глаза.

Но поспать мне удалось недолго.

Примерно через час…

— ЭЙ, МАЛЯВКИ! ПРОСЫПАЙТЕСЬ! УЖЕ УТРО!

От неожиданного крика я резко проснулся.

— ААА!

Я перевернулся, быстро сел и вскочил с кровати.

Сердце бешено стучало.

Я посмотрел в сторону человека, который меня разбудил.

— Блин! — сказал я. — А зачем так орать-то?!

— А-а-а, не так просто! вас разбудит Быстрее! — ответила она.

Я потёр глаза.

— Ладно, ладно… Уже встаю.

Вскоре все начали просыпаться.

Но взрослых ещё нужно было разбудить.

Мы пошли по дому.

И, конечно же, первым делом нужно было поднять…

Санса.

Я подошли к нему.

Как я и ожидал…

Он спал.

Очень крепко.

— Эй, Санс, просыпайся!

Санс немного пошевелился.

— М-м-м… Малой… дай мне хотя бы пять минут…

Я посмотрел на него.

Он снова начал засыпать.

— Пять минут?

Никакой реакции.

Я наклонился ближе.

— Санс.

— М-м-м…

— САНС.

— Я почти проснулся…

Он вообще не собирался вставать.

Я решил действовать по-другому.

— Ну ладно.

Я стукнул по его костям, чтобы он наконец проснулся.

— АЙ!

Санс резко вскочил.

— Зачем так грубо?! Я бы и так проснулся!

Я посмотрел на него.

— Да? А мне почему-то кажется, что ты ещё часа три собирался лежать.

— Неправда.

— Все уже проснулись, а ты один только спишь, — сказал я.

— Я не сплю. Я экономлю энергию.

— Конечно.

— Правда.

— Давай, вставай и помогай нам убирать дом после вчерашнего.

Санс посмотрел на меня.

Потом на комнату.

Потом снова на меня.

— А может, я буду морально помогать?

— Нет.

— Духовно?

— Нет.

— Просто посижу рядом?

— САНС!

Он тяжело вздохнул.

— Ладно, понял я.

Наконец он поднялся.

Мы все собрались и начали уборку.

После вчерашнего праздника дом был довольно грязным.

На столе оставалась еда.

Повсюду лежали разные вещи.

Кое-где ещё оставались праздничные украшения.

В общем…

Убирать было что.

— Так, — сказал старшые. — Давайте распределимся.

Мы начали решать, кто чем будет заниматься.

Я, Ноэль и Крис убирали стол.

Мы собирали оставшуюся посуду.

Убирали еду.

Протирали стол.

Ноэль складывала всё аккуратно.

Крис молча помогал.

А я носил вещи туда-сюда.

— Крис, передай это.

Он передал.

— Ноэль, сюда можно поставить?

— Да.

— А это?

— Не знаю…

— А это?

— Чара!

— Что?

— Убери сначала то, что у тебя в руках!

— А-а… точно.

Мы продолжили уборку.

Дэсс и Азриэль разбирались с остальным беспорядком.

Они убирали то, что осталось после вчерашнего праздника.

Дэсс иногда что-то говорила Азриэлю.

Он отвечал.

Иногда они смеялись.

А иногда просто молча продолжали работать.

Санс тоже помогал.

Ну…

По крайней мере, иногда.

Я заметил, что он слишком долго стоял на одном месте.

— Санс.

— Что?

— Ты чего стоишь?

— Думаю.

— О чём?

— Как лучше убрать.

— Уже придумал?

— Нет.

— Тогда БЕРИ И УБИРАЙ!

— Уже убираю, малой.

Он медленно взял одну вещь.

— Вот. Работаю.

— Это ты называешь работой?!

— Конечно. Не всем же быть такими быстрыми, как ты.

— Ты просто ленивый!

— Спасибо.

— Это не комплимент!

— А я уже решил, что да.

Я закатил глаза.

— Ленивые кости…

Санс усмехнулся.

Но всё-таки начал помогать.

Уборка продолжалась довольно долго.

Мы собирали вещи.

Мыли посуду.

Выбрасывали мусор.

Раскладывали всё по местам.

Постепенно дом снова становился чистым.

И вот наконец…

Мы закончили.

Я огляделся вокруг.

Всё было намного лучше.

Стол был чистым.

Еда убрана.

Беспорядок исчез.

— Ну вот, — сказал я. — Теперь нормально.

— Наконец-то, — ответил Санс.

— Ты вообще почти ничего не сделал!

— Я участвовал.

— Это всё, что ты можешь сказать?

— Ещё я устал.

— Ты даже не работал!

— Устал морально.

Я снова закатил глаза.

После уборки семейство Дримурров начало собираться.

Праздник закончился.

Теперь всем нужно было возвращаться домой.

Они попрощались с нами.

— Спасибо за праздник, — сказал Азриэль.

— Приходите ещё, — ответил я.

— Обязательно, — сказал он.

Дэсс и остальные тоже начали прощаться.

Дом, который ещё вчера был наполнен голосами, постепенно пустел.

Один за другим гости собирались и уходили.

Семейство Дримурров попрощалось с нами и отправилось домой.

Мы тоже начали собираться.

Я ещё раз посмотрел вокруг.

Вчера здесь был праздник.

Все смеялись.

Разговаривали.

Ели.

Проводили время вместе.

А теперь наступило обычное утро.

Праздник закончился.

Все постепенно разошлись по своим домам.

Но это было только начало нового дня.

Мы с Сансом тоже попрощались со всеми.

После этого направились домой.

Я ещё не знал, что впереди меня ждёт совершенно обычный день.

Один из тех дней, которые сначала кажутся ничем не примечательными.

Но иногда именно такие дни…

Потом становятся самыми важными воспоминаниями.

Пока же я просто шёл домой.

Рядом был Санс.

А впереди была вся остальная жизнь.Когда мы с Сансом вернулись домой, праздник уже окончательно закончился.

Я вошёл в дом и сразу решил, что немного уборки всё-таки не помешает.

Санс же…

Ну, он был Сансом.

Поэтому я даже не удивился, когда заметил, что он практически сразу куда-то направился.

Я начал убираться.

Протёр пыль.

Собрал всё лишнее.

Выбросил мусор.

Проверил, чтобы в доме было чисто.

Мне нравилось, когда всё было на своих местах.

Особенно после большого праздника.

Когда я закончил, то заметил, что Санса нигде нет.

— Санс? — позвал я.

Ответа не было.

Я немного поискал его по дому.

И наконец нашёл.

Он что-то искал.

Причём очень внимательно.

Он осматривал разные вещи, словно пытался найти что-то конкретное.

— Санс, что ты делаешь? — спросил я.

Он продолжил искать.

— Ничего особенного.

— А что именно ты ищешь?

— Кое-что.

— Что именно?

— Секрет.

Я посмотрел на него.

— Ну конечно…

Санс наконец нашёл то, что искал.

Я даже не успел рассмотреть, что это было, как он сразу направился в мастерскую.

— Эй! Куда ты?

— Мастерить кое-что.

— Что?

— Потом увидишь.

Я вздохнул.

— Ладно. Не хочешь говорить — не надо.

Санс ушёл в мастерскую.

Я ещё немного постоял у двери.

— Интересно, что он там собирается делать…

Но потом решил, что узнаю об этом позже.

Я вышел из дома.

На улице было холодно.

Очень холодно.

Зима полностью покрыла город снегом.

Под ногами хрустели белые снежинки.

На крышах домов лежал снег.

Деревья были укутаны белыми сугробами.

Я немного прошёлся.

А потом решил зайти в магазин.

Как только я вошёл внутрь, сразу направился туда, где продавали шоколадки.

Я начал искать свой любимый шоколад.

— Так…

Я внимательно смотрел на полки.

Сначала я увидел Alpen Gold.

— О! Мой любимый!

Но потом заметил кое-что ещё.

Я увидел шоколадки, которых раньше не замечал.

Fistobls.

Потом…

Алёнку.

И другие шоколадки.

Мои глаза буквально заблестели.

— Ого…

Я подошёл ближе.

— Тут столько всего…

Я начал выбирать.

— Эту возьму.

Потом ещё одну.

— И эту.

Потом ещё.

— О! А эту я ещё не пробовал!

В итоге я взял целых десять разных шоколадок.

Десять.

Я сам посмотрел на количество шоколада в руках.

— Ну… думаю, хватит.

Хотя я почти сразу подумал:

«А может, нужно было взять ещё?»

Но потом всё-таки решил остановиться.

Я подошёл к кассе.

Заплатил деньги.

Ну…

Если быть честным, деньги были не совсем мои.

Санс дал мне их.

У него денег было достаточно много, поэтому он иногда давал мне немного на разные покупки.

И сегодня я потратил их…

На очень важное дело.

На шоколад.

Когда я вышел из магазина, я посмотрел на пакет.

— Отлично.

Я направился дальше.

И да…

Я взял с собой ту самую гитару.

Она была у меня за спиной.

Я шёл не спеша.

Мне некуда было торопиться.

Вокруг было тихо.

Холодно.

Снег хрустел под ногами.

Я постепенно дошёл до бункера.

Поднялся наверх.

Нашёл удобное место.

Сел.

Снял гитару со спины.

Положил её на колени.

Взял в руки.

И начал играть.

Сначала всё шло не очень хорошо.

Я пытался сыграть одну мелодию.

Ошибся.

Начал сначала.

Снова ошибся.

— Блин…

Я попробовал ещё раз.

Опять неправильно.

Прошло время.

Я продолжал.

Прошёл почти час.

Я снова ошибся.

Остановился.

Посмотрел на гитару.

— Нууу…

Я тяжело вздохнул.

— Не получается у меня.

Я отложил гитару в сторону.

Некоторое время просто сидел.

Потом посмотрел на пакет с шоколадками.

И сразу понял, что нужно делать.

— Шоколад.

Я достал плитку.

Открыл её.

И начал есть.

Вкус шоколада сразу поднял мне настроение.

Я съел кусочек.

Потом ещё один.

И вдруг почувствовал…

РЕШИМОСТЬ.

— Шоколад дал мне РЕШИМОСТИ продолжать играть на гитаре!

Я снова взял инструмент.

И начал играть.

На этот раз я решил думать о хорошем.

То есть…

О ШОКОЛАДЕ.

В первую очередь.

Конечно.

На втором месте были Санс и все остальные.

Но шоколад всё равно был первым.

Я продолжал играть.

Долго.

Очень долго.

Я уже не знал, сколько прошло времени.

Гитара постепенно начинала звучать лучше.

Пальцы привыкали к струнам.

Мелодия становилась более уверенной.

За это время я успел съесть ещё одну шоколадку.

Потом ещё.

Я посмотрел на пустые упаковки.

— Так…

Получается…

Я уже съел третью шоколадку.

— Хм…

И тут…

— Апчхи!

Я чихнул.

— Блин…

Я почувствовал, что начинаю замерзать.

— Жаль, что на улице мороз.

Шарф и шапка хорошо согревали меня.

Но была одна проблема.

Я посмотрел вниз.

— А вот штаны…

Я немного подвигался.

— Пятую точку они вообще не греют.

Это становилось проблемой.

Поэтому я встал.

Взял пакет с оставшимися шоколадками.

Надел гитару на спину.

И решил идти дальше.

Я направился через лес.

И по дороге продолжал играть на гитаре.

Постепенно в моей голове начала появляться новая песня.

Она была о моих любимых вещах.

О зиме.

И, конечно же…

О шоколаде.

Песня о шоколаде и зиме

Хрустит белый снег под моими ногами,

Деревья укутаны белыми снами.

Ветер поёт в вышине вековой,

Но мне не холодно этой зимой.

В кармане куртки — сокровище моё,

Оно меня греет, дарует тепло.

Сладкий кусочек, молочный секрет,

Лучше подарка зимой просто нет!

Шоколад тает тихонько во рту,

Я сквозь сугробы с улыбкой иду.

Лес засыпает, кружится метель,

Шоколад — это радость моя теперь.

С ветки упал мягкий ком на плечо,

А на душе у меня горячо.

Птицы умолкли, замёрзла река,

В небе плывут из облаков облака.

Я никуда не спешу в этот миг,

Мир этот зимний прекрасен и тих.

Сладкий кусочек, молочный секрет,

Лучше подарка зимой просто нет!

Шоколад тает тихонько во рту,

Я сквозь сугробы с улыбкой иду.

Лес засыпает, кружится метель,

Шоколад — это радость моя теперь.

Дома ждёт чай и уютный камин,

Ну а пока в этой сказке один.

С долькой сладости в детской руке

Я исчезаю в пушистой тайге...

Я закончил петь.

Последние звуки гитары постепенно исчезли среди заснеженных деревьев.

Я остановился.

Некоторое время стоял молча.

А потом улыбнулся.

— Ну…

Я посмотрел на гитару.

— Думаю, очень красиво вышло.

И, честно говоря…

Гитара тоже звучала хорошо.

Даже очень хорошо.

Я посмотрел на свои руки.

Они немного замёрзли.

— Но в следующий раз надо будет взять с собой перчатки.

Я немного потёр ладони.

— А то руки замерзают.

Я надел гитару на спину.

Все оставшиеся шоколадки положил по карманам.

А пустой пакет выбросил.

Я грел руки о карманы и медленно направился домой.

Когда я вернулся домой, я сразу увидел знакомую картину.

Санс спал на диване.

Я посмотрел на него.

Он спокойно лежал.

И даже не собирался просыпаться.

— Ленивые кости… — подумал я.

Я поднялся на второй этаж.

Забрался в свою кровать.

Укутался в тёплую постель.

Мне хотелось согреться.

За окном всё ещё была зима.

Но под одеялом было тепло.

Я закрыл глаза.

И постепенно заснул.

Я не знал, что впереди меня ждёт ещё много обычных дней.

Учёба.

Музыка.

Друзья.

Соревнования.

Песни.

И месяцы, которые пройдут настолько быстро, что я даже не замечу этого.Так проходили месяцы.

Очень.

Очень быстро.

Казалось, что совсем недавно была зима.

Я ходил по лесу с гитарой.

Ел шоколад.

Учился играть.

Пел свою песню.

А потом…

Время начало лететь.

Дни сменяли друг друга.

Недели проходили.

Месяцы исчезали один за другим.

Я продолжал учиться.

И играть на гитаре.

За это время я стал топ-1 в школе.

Да.

И этому была очень важная причина.

Всё началось с…

Бердли.

Этот пернатый засранец занял первое место.

И, конечно же, начал этим хвастаться.

Он постоянно напоминал мне об этом.

— Ну что, Чара? Видел результаты?

— Видел.

— Интересно, кто же занял первое место?

— Бердли.

— Да.

— Поздравляю.

— Спасибо.

Я попытался уйти.

— Но подожди!

Я остановился.

— Что ещё?

— Я хотел рассказать тебе, как мне удалось занять первое место.

— Нет.

— Всё началось с моего невероятного интеллекта…

— Пока.

Я развернулся и ушёл.

Но даже тогда я слышал его голос.

— ЭЙ! Я ЕЩЁ НЕ ЗАКОНЧИЛ!

Этот пернатый засранец постоянно надо мной глумился.

И в какой-то момент я решил:

Всё.

Хватит.

Я собирался отомстить.

Но не дракой.

Нет.

Я решил победить его в учёбе.

Поэтому я начал заниматься с большим…

ТЕРПЕНИЕМ.

Я учился.

Учился.

И ещё раз учился.

Санс обучал меня дома.

— Знаешь, почему я решил учиться ещё больше? — однажды спросил я.

Санс посмотрел на меня.

— Потому что у тебя появилась внезапная любовь к знаниям?

— Нет.

— Потому что ты хочешь стать самым умным ребёнком?

— Нет.

— Потому что тебе нравится делать домашнее задание?

Я посмотрел на него.

— Санс.

— Ладно, это явно не оно.

— Потому что этот пернатый засранец занял первое место и теперь хвастается!

Санс немного помолчал.

Потом усмехнулся.

— А-а-а. Теперь всё понятно.

— Я утру ему нос.

— Удачи.

— Я стану первым.

— Верю.

— Я серьёзно!

Я продолжал учиться.

С большим терпением.

И постепенно начал становиться всё лучше.

Я решал задания.

Запоминал новые темы.

Разбирался в сложных вещах.

Иногда уставал.

Но не останавливался.

И наконец…

Я достиг цели.

Я занял первое место.

Топ-1.

Я утер Бердли нос.

Когда он увидел результаты, его реакция была прекрасной.

Он просто стоял и смотрел.

Потом посмотрел на меня.

Я улыбнулся.

— Ну что?

Бердли поправил очки.

— Хм.

— Что?

— Это временно.

— Конечно.

— В следующий раз я снова буду первым.

— Удачи.

И я ушёл.

Теперь уже он слышал это вслед.

— ЭЙ, ЧАРА!

Но я не учился только с Сансом.

Иногда мне помогала Ноэль.

Когда мы были в гостях у Криса, мы втроём делали домашнее задание.

Я.

Ноэль.

И Крис.

Мы сидели вместе.

Решали задания.

Иногда кто-то помогал другому.

— Чара, ты понял это задание? — спрашивала Ноэль.

— Да.

— Можешь объяснить?

— Конечно.

Я начинал объяснять.

Но потом…

— Крис, а ты понял?

Крис молча кивал.

— Тогда объясни Ноэль.

Он некоторое время молчал.

— Не хочу.

— Отлично. Очень помог.

Ноэль улыбалась.

Мы продолжали заниматься.

Иногда делали домашнее задание.

Иногда разговаривали.

Иногда отвлекались.

Но мы проводили время вместе.

И это было приятно.

В моё расписание постепенно вошла ещё одна важная вещь.

Ежедневная игра на гитаре.

Я старался играть каждый день.

Даже если совсем немного.

Я продолжал учиться.

Разбирал новые мелодии.

Пробовал играть сложнее.

Иногда получалось плохо.

Но я не сдавался.

И постепенно становился лучше.

Иногда приходила Дэсс.

Я слушал её музыку.

Она умела играть гораздо лучше меня.

И мне нравилось просто сидеть рядом и слушать.

А потом…

Она учила играть меня.

— Нет, Чара. Не так.

— Да почему опять не так?!

— Потому что ты опять неправильно поставил пальцы.

— А мне нравится.

— Тебе всё нравится, если там есть гитара.

— Это правда.

Дэсс засмеялась.

— Давай ещё раз.

Она показывала мне.

Я повторял.

Потом она исправляла мои ошибки.

И мы продолжали заниматься.

Мне нравилось учиться вместе с ней.

Дэсс была хорошим другом.

И я даже не мог представить, насколько сильно изменится всё в будущем.

Иногда приходил Азриэль.

Я играл ему разные песни.

Он внимательно слушал.

И однажды я решил спеть ему одну новую песню.

Я давно хотел написать её.

Песня была о семи цветках.

О семи качествах.

О семи силах.

Я долго думал над словами.

Подбирал строки.

Пытался сделать их красивыми.

И наконец песня была готова.

Когда Азриэль пришёл, я сказал:

— Азриэль.

— Да?

— Я написал новую песню.

Он сразу заинтересовался.

— Правда?

— Да.

— Сыграешь?

— Конечно.

Я взял гитару.

Сел поудобнее.

Сделал глубокий вдох.

И начал играть.

Песня о семи цветках

В глубине подземелья, где гаснет рассвет,

Загорается чистый и праведный свет.

Каждый цвет — это выбор, и сила, и путь,

С этой верной дороги уже не свернуть.

Красный цвет — это яркая Решительность в нас,

Она греет сердца в самый преданный час.

Семь цветов, семь огней загорятся впотьмах,

Эта сила живёт в наших добрых сердцах.

Если трудно идти — ты на миг зарись,

Голубое Терпение — просто дождись.

Ну а если в лицо дует ветер ночной,

Оранжевая Храбрость пойдёт за тобой.

Жёлтый луч — Справедливость, закон для людей,

Синий цвет — Порядочность верных друзей.

Фиолетовый шепчет: «Настойчив будь, верь!» —

И пред нами открылась закрытая дверь.

Но один яркий цвет согревает весь мир,

Зелёная Доброта — наш главный ориентир.

Когда все эти силы сольются в одну,

Мы разрушим любую глухую стену!

Я закончил играть.

Последняя нота постепенно затихла.

Я посмотрел на Азриэля.

Некоторое время он молчал.

Я начал немного волноваться.

— Ну как?

Азриэль улыбнулся.

— Это очень красиво.

Я сразу улыбнулся.

— Правда?

— Да.

— Тебе понравилось?

— Очень.

Мне было приятно это слышать.

— Спасибо.

— Ты очень хорошо играешь.

— Я стараюсь.

— И песня красивая.

Я посмотрел на гитару.

— Я долго её писал.

— Это заметно.

Азриэль снова улыбнулся.

И в тот момент я был счастлив.

Проходили дни.

Мы продолжали встречаться.

Я учился.

Играл на гитаре.

Занимался с друзьями.

Соревновался с Бердли.

Проводил время с Ноэль и Крисом.

Слушал музыку Дэсс.

Играл песни для Азриэля.

Жизнь была обычной.

Спокойной.

И хорошей.

Мы не знали, что совсем скоро…

Всё начнёт меняться.Но потом…

Случилась трагедия.

Та самая трагедия, после которой всё начало меняться.

Сначала я даже не понял, что произошло.

Я помню этот день.

Обычный день.

Ничего необычного.

Я занимался своими делами.

Возможно, даже собирался позже поиграть на гитаре.

Или сделать домашнее задание.

И я совершенно не ожидал услышать то, что услышал.

— Дэсс пропала.

Я замер.

Мне показалось, что я неправильно услышал.

— Что?

Но мне снова сказали то же самое.

Дэсс пропала.

Я не сразу понял смысл этих слов.

Пропала?

Как это — пропала?

Она же просто…

Дэсс.

Мой друг.

Человек, который совсем недавно сидел рядом со мной.

Слушал мою музыку.

Учил меня играть на гитаре.

Смеялся над моими ошибками.

Помогал мне.

Она не могла просто взять…

И исчезнуть.

— Вы уверены?

Но никто не мог ответить так, чтобы мне стало легче.

Дэсс действительно пропала.

Сначала все надеялись, что она скоро найдётся.

Может быть, она просто ушла куда-то далеко.

Может быть, задержалась.

Может быть, случилась какая-то ошибка.

Может быть…

Но проходило время.

А Дэсс всё ещё не было.

Начались поиски.

Сначала её искали друзья.

Потом семья.

Потом к поискам подключилось всё больше людей.

А потом…

Казалось, что Дэсс ищет весь город.

Все хотели её найти.

Люди проверяли разные места.

Ходили по улицам.

Спрашивали друг друга.

Пытались вспомнить, где её видели в последний раз.

Я тоже участвовал в поисках.

Я хотел найти её.

Я просто не мог сидеть дома и ничего не делать.

Мне казалось, что если я буду искать достаточно долго…

То обязательно увижу её.

Я представлял, как найду Дэсс.

Она будет стоять где-нибудь.

Я подбегу к ней.

И скажу:

— ДЭСC! Где ты была?!

А она просто посмотрит на меня.

И всё снова станет нормально.

Но этого не происходило.

Мы продолжали искать.

День за днём.

Но…

Ничего.

Дэсс не находили.

Прошло время.

Я всё ещё надеялся.

Но надежда постепенно становилась всё слабее.

Каждый день я думал:

«Может быть, сегодня?»

Каждый раз, когда кто-то заходил в дом, я невольно надеялся услышать хорошие новости.

Каждый раз, когда кто-то начинал разговор, я думал:

«Может, её нашли?»

Но снова слышал совсем другое.

Никаких новостей.

Никаких следов.

Никакой Дэсс.

И это было самое страшное.

Не знать.

Не понимать.

Просто ждать.

После её пропажи многое начало меняться.

Семья Холидей переживала ужасные времена.

Ноэль потеряла сестру.

А Дэсс была её старшей сестрой.

Я видел, как это влияло на неё.

Мне хотелось помочь.

Но я не знал как.

Что можно сказать монстру, когда его сестра пропала?

«Не переживай»?

Это звучало глупо.

«Мы её найдём»?

Я хотел верить в это.

Но с каждым днём мне становилось всё труднее произносить эти слова.

Поэтому иногда я просто был рядом.

Иногда этого было достаточно.

Хотя, возможно…

Я просто хотел, чтобы рядом был кто-то.

Потому что мне тоже было плохо.

Отношения между семьями Холидей и Дримурров начали портиться.

Раньше всё было иначе.

Они могли встречаться.

Разговаривать.

Проводить время вместе.

Но после пропажи Дэсс между ними словно появилась стена.

Я не знал всех причин.

Я был ребёнком.

Взрослые не рассказывали мне всего.

Но я замечал.

По разговорам.

По тому, как менялся тон.

По напряжению, которое появлялось во время встреч.

Иногда моснтры просто молчали.

Но даже молчание могло многое сказать.

Раньше всё было проще.

А теперь…

Нет.

Крис тоже начал меняться.

Он начал отдаляться от нас.

Сначала я не сразу это заметил.

Потом заметил.

Он стал проводить меньше времени со мной и Ноэль.

Меньше разговаривал.

Чаще оставался один.

Иногда я пытался заговорить с ним.

— Крис.

Он смотрел на меня.

— Что?

— Ты как?

— Нормально.

Но я видел, что он просто говорил это.

Я знал, что «нормально» не всегда значит нормально.

— Может, поиграем?

— Не хочу.

— Тогда можем сделать домашнее задание.

— Потом.

— Можем просто посидеть.

— Я хочу побыть один.

Я не знал, что ещё сказать.

— Хорошо…

И уходил.

Крис оставался один.

С каждым днём он словно уходил всё дальше.

Дальше от меня.

Дальше от Ноэль.

Дальше от всех.

Я не мог его остановить.

Я несколько раз слышал, как Ториэль и Азгор ругались.

Раньше я не видел их такими.

Я слышал голоса.

Иногда громкие.

Иногда сердитые.

Потом наступала тишина.

А затем всё повторялось снова.

И мне становилось тяжело.

Мне не нравилось, когда близкие монстры ссорились.

Мне хотелось, чтобы всё было как раньше.

Чтобы никто не ругался.

Чтобы Крис не отдалялся.

Чтобы Ноэль снова была счастливой.

Чтобы Дэсс…

Я остановился.

Потому что даже думать об этом было больно.

Мне было тяжело.

Очень тяжело.

Дэсс была не просто знакомой.

Она была моим другом.

Она была одним из первых друзей.

Она помогала мне.

Учили меня.

Поддерживала.

Смеялась вместе со мной.

Она учила меня играть на гитаре.

Я помнил её слова:

— Чара, не так!

— Да почему опять?!

— Потому что ты снова неправильно поставил пальцы.

Я мог почти услышать её голос.

Иногда я брал гитару.

Садился.

Пытался играть.

И вспоминал её.

Как она сидела рядом.

Как показывала мне, куда ставить пальцы.

Как слушала мои песни.

Как говорила, что у меня получается.

Или наоборот — говорила, что нужно ещё тренироваться.

Я улыбался.

А потом понимал…

Что её рядом нет.

И улыбка исчезала.

Мне было больно терять друга.

Пусть я всё ещё надеялся.

Пусть я не хотел верить в худшее.

Но Дэсс всё не возвращалась.

А жизнь вокруг менялась.

И я менялся вместе с ней.

Я стал больше молчать.

Больше думать.

Иногда просто сидел с гитарой.

И не играл.

Потому что музыка напоминала мне о Дэсс.

Я смотрел на струны.

На свои пальцы.

И вспоминал.

Всё.

Наши разговоры.

Наши встречи.

Музыку.

Смех.

Обычные дни.

Я никогда не думал, что обычные дни могут стать такими важными.

Раньше мне казалось, что впереди ещё много времени.

Что мы ещё увидимся.

Что Дэсс ещё многому меня научит.

Что я сыграю ей новые песни.

Но теперь я не знал…

Увижу ли я её снова.

Полиция продолжыли искать.

Но поиски ничего не дали.

Мы так и не смогли найти Дэсс.

И это было ужаснее всего.

Потому что никто не мог дать ответ.

Где она?

Что произошло?

Вернётся ли она?

Никто не знал.

Я хотел найти её.

Я хотел, чтобы всё снова стало нормально.

Но я был всего лишь ребёнком.

И я ничего не мог изменить.

Это чувство…

Оно было ужасным.

Быть готовым сделать что угодно.

И при этом не иметь возможности ничего сделать.

Я мог только ждать.

Надеяться.

Крис всё больше отдалялся от нас.

Отношения между Холидей и Дримуррами становились всё хуже.

Ториэль и Азгор ругались.

Ноэль переживала.

Я тоже.

И где-то внутри меня появилась пустота.

Потому что я потерял монстра, который был для меня важен.

Человека, который был моим другом.

Моим первым настоящим другом.

Дэсс.

Я не знал, найду ли я её когда-нибудь.

Не знал, вернётся ли она.

Не знал, что будет дальше.

Но одно я знал точно.

После её пропажи…

Всё изменилось.После пропажи Дэсс всё изменилось.

Но самое страшное было не только в том, что её больше не было рядом.

Самое страшное было то…

Что я не мог перестать думать об этом.

Я просыпался утром.

И думал о Дэсс.

Я учился.

Я видел Ноэль.

И вспоминал, что она потеряла сестру.

Я брал гитару.

И вспоминал монстра, который учил меня играть.

Даже самые обычные вещи напоминали мне о ней.

И я не знал, что делать.

Мне было больно.

Очень больно.

Поэтому я решил…

Заглушить эту боль.

Я начал учиться ещё усерднее.

В два раза усерднее.

Раньше я учился, потому что хотел занять первое место.

Победить Бердли.

Утереть нос этому пернатому засранцу.

Но теперь всё было иначе.

Теперь мне было неважно, какое место я займу.

Мне было неважно, получу ли я хорошие оценки.

Мне нужно было просто…

Занять себя.

Чтобы не думать.

Чтобы голова была занята чем-нибудь другим.

Я начал учить всё, что мог.

Каждый день.

Утром.

Днём.

Вечером.

Я брал книги.

И читал.

Если заканчивал одну тему, переходил к другой.

Если понимал что-то, искал новое.

Если мне говорили, что я уже достаточно знаю…

Я продолжал учиться.

Мне казалось, что если я буду знать достаточно много…

То у меня не останется времени на плохие мысли.

Но это работало только временно.

Постепенно я начал записываться в разные клубы.

Сначала один.

Потом ещё один.

А потом…

Ещё.

В итоге я записался сразу в семь клубов.

Бокс.

Карате.

Тхэквондо.

Фехтование.

Дзюдо.

Кендо.

И…

Кулинарный клуб.

Семь.

Целых семь.

У меня почти не оставалось свободного времени.

Я ходил с одного занятия на другое.

Потом учился.

Потом снова тренировался.

Потом возвращался домой.

И настолько уставал…

Что сразу ложился спать.

И это было именно то, чего я хотел.

Я хотел быть настолько уставшим, чтобы просто закрыть глаза.

И больше ни о чём не думать.

Но была одна проблема.

Гитара.

Раньше я играл каждый день.

Музыка была частью моей жизни.

Я писал песни.

Учился играть.

Слушал Дэсс.

Играл для Азриэля.

Бродил по лесу.

Но теперь…

Гитара стояла в стороне.

Я всё реже брал её в руки.

Сначала я говорил себе:

— Сегодня нет времени.

Потом:

— Завтра поиграю.

А потом…

Я вообще перестал играть.

Я даже не заметил, как это произошло.

Гитара просто осталась стоять там, где я её оставил.

Покрываясь тонким слоем пыли.

А я продолжал заниматься.

Учиться.

Тренироваться.

Бежать.

Занимать каждую минуту своей жизни.

Я держался так…

Целый год.

Всего-то год.

Жалкий год.

Но для меня это был очень долгий год.

Я старался быть сильным.

Делал вид, что всё хорошо.

Говорил:

— Я нормально.

— Всё в порядке.

— Не переживайте.

Но на самом деле я просто убегал.

Убегал от своих мыслей.

Убегал от самого себя.

Я не понимал этого.

По крайней мере…

Тогда не понимал.

Однажды вечером Санс позвал меня поговорить.

Я как раз вернулся домой после очередного занятия.

Я был очень уставшим.

Но всё равно думал:

«Сейчас ещё сделаю уроки».

И тут услышал:

— Чара.

Я остановился.

— Да?

Санс сидел рядом.

И смотрел на меня серьёзно.

Не как обычно.

Без своих привычных шуток.

— Сядь.

Я немного удивился.

— Хорошо.

Я сел рядом.

Несколько секунд мы молчали.

Потом Санс заговорил.

— Чара…

Я посмотрел на него.

— Я знаю, что терять близкого трудно.

Я замер.

Он продолжил.

— Иногда это очень больно.

Я опустил голову.

— Но это не повод изнурять себя.

Я молчал.

— Ты и так многое умеешь.

Я поднял глаза.

— Ты самый умный ребёнок в школе.

Санс начал перечислять:

— Ты учишься.

— Ты тренируешься.

— Ты ходишь в кучу разных клубов.

— Ты вообще записался сразу в семь.

Я немного улыбнулся.

— Семь — это не так много.

Санс посмотрел на меня.

— Чара.

— Ладно. Возможно, много.

— Бокс.

— Карате.

— Тхэквондо.

— Фехтование.

— Дзюдо.

— Кендо.

— И кулинария.

Он посмотрел на меня.

— Ты серьёзно думаешь, что это нормально для ребёнка?

Я хотел ответить.

Но не знал что.

— Ты постоянно учишься, — продолжил Санс. — Постоянно чем-то занимаешься. У тебя почти нет свободного времени.

— Я справляюсь.

— Это не значит, что всё хорошо.

Я замолчал.

Санс вздохнул.

— Пойми.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Ты ребёнок.

— И ты не должен тратить всю свою жизнь на то, что тебе даже не пригодится.

Я нахмурился.

— Но…

— Ты даже перестал играть на гитаре.

Я замер.

Санс заметил.

— На той самой гитаре, которая тебе нравится.

Я посмотрел в сторону.

— Я просто занят.

— Да.

Санс кивнул.

— Слишком занят.

Он снова ненадолго замолчал.

А потом продолжил:

— Прозвучит банально…

Я посмотрел на него.

— Но у тебя есть мы.

Я.

Твои друзья.

Монстры , которым ты дорог.

Многие тобой восхищаются.

Потому что ты уже ребёнок…

Но у тебя очень много талантов.

Я слушал.

И постепенно чувствовал, как у меня внутри что-то начинает меняться.

Санс продолжал говорить.

— Поэтому давай жить для себя.

Я молчал.

— Не думай постоянно о будущем.

— Не думай о том, что может произойти.

— Живи этим днём.

— Живи так, чтобы быть счастливым.

— Радуйся жизни.

Я смотрел на него.

Он говорил спокойно.

Но я видел, что он действительно хочет помочь.

— Ведь ты…

Он сделал небольшую паузу.

И начал перечислять.

— РЕШИТЕЛЬНЫЙ.

— ТЕРПЕЛИВЫЙ.

— ДОБРЫЙ.

— СПРАВЕДЛИВЫЙ.

— НАСТОЙЧИВЫЙ.

— ПОРЯДОЧНЫЙ.

— ХРАБРЫЙ.

Я почувствовал, как к глазам начинают подступать слёзы.

Санс продолжил:

— И какая-то пропажа друга не сломит тебя.

Я сжал руки.

— Но…

— Когда-нибудь она вернётся.

— Или мы её найдём.

— Я не знаю, когда.

— Но пока…

Он положил руку мне на плечо.

— Будь счастлив вместе со мной.

И после этих слов…

Я не выдержал.

Я заплакал.

Я попытался остановить слёзы.

Но не мог.

Целый год.

Я держал всё в себе целый год.

Делал вид, что мне не больно.

Занимал себя учёбой.

Тренировками.

Клубами.

Но в тот момент…

Всё вышло наружу.

Я плакал.

И плакал.

А потом просто упал Сансу на руки.

Он обнял меня.

И ничего не говорил.

Он просто был рядом.

И этого было достаточно.

Через некоторое время я успокоился.

Я вытер лицо.

Посмотрел на Санса.

— Спасибо тебе, Санс.

Он улыбнулся.

— Всегда пожалуйста, малой.

Я некоторое время думал.

Потом сказал:

— Да.

— Что?

— Ты прав.

Санс внимательно посмотрел на меня.

— Я хочу снова заняться гитарой.

Он улыбнулся.

— Хорошая мысль.

— А ещё…

Я задумался.

— Я хочу бросить почти все клубы.

— Почти?

— Оставлю кулинарию и фехтование.

Санс улыбнулся ещё сильнее.

— Вот это настрой.

Я улыбнулся в ответ.

— Спасибо.

— А теперь…

Я посмотрел на него.

— Что?

— Иди умой лицо.

Я замер.

— Что?

— После такого количества слёз твоё лицо выглядит ужасно.

— САНС!

— Я серьёзно.

Я засмеялся.

Впервые за долгое время.

— Ладно.

Так я постепенно начал приходить в себя.

Это произошло не сразу.

Нельзя просто проснуться однажды…

И забыть обо всём.

Боль не исчезла.

Я всё ещё помнил Дэсс.

Я всё ещё скучал.

Но я начал позволять себе снова жить.

Я снова взял гитару.

Снова начал играть.

Пальцы сначала забыли некоторые движения.

Но постепенно всё возвращалось.

Снова появилась музыка.

Снова появились песни.

И я почувствовал…

Что мне этого не хватало.

Я начал снова сближаться со своими старыми друзьями.

С Ноэль.

Мы снова проводили время вместе.

Делали домашнее задание.

Разговаривали.

Иногда просто сидели рядом.

Ноэль всё ещё переживала.

Я это понимал.

Но мне хотелось быть рядом.

Я хотел поддерживать её.

Потому что мы оба потеряли важного человека.

Хотя каждый из нас переживал это по-разному.

Я снова начал общаться с Бердли.

Он всё ещё был очень назойливым.

Очень.

ОЧЕНЬ назойливым.

— Чара, я как раз хотел рассказать тебе о моей новой идее!

— Нет.

— Но ты даже не знаешь, о чём она!

— И не хочу знать.

— Она гениальная!

— В прошлый раз твоя гениальная идея закончилась тем, что мы сидели до вечера и делали твою домашку.

Бердли поправил очки.

— Это была проверка.

— Чего?

— Вашей дружбы.

Я посмотрел на него.

— Я не уверен, что хочу проходить такие проверки.

Но, несмотря на всё это…

Бердли был хорошим другом.

Пусть и очень раздражающим.

Я начал больше общаться с Кэтти.

Она была довольно мрачной.

Не очень разговорчивой.

Но с ней тоже можно было найти общий язык.

Иногда она просто смотрела на всех так, словно уже знала, что произойдёт.

И ей было всё равно.

— Привет, Кэтти.

— …

— Как дела?

— Нормально.

— Ясно.

И на этом разговор мог закончиться.

Но со временем мы начали общаться больше.

Монстрёнок был полной противоположностью Кэтти.

Он очень любил болтать.

Очень много.

Иногда я просто сидел рядом.

А он рассказывал.

Одно.

Потом другое.

Потом третье.

— А потом я увидел…

— А потом…

— И ещё…

Я слушал.

Иногда кивал.

— Угу.

— Правда?

— Конечно.

— А знаешь что ещё?!

— Что?

И он продолжал.

Но мне это даже нравилось.

Иногда хорошо просто слушать друга.

Постепенно я снова становился счастливее.

Не таким, как раньше.

Я изменился.

Но я снова начал улыбаться.

Снова смеяться.

Снова играть на гитаре.

Снова проводить время с друзьями.

Жизнь продолжалась.

И я наконец перестал от неё убегать.

Но с Крисом…

Всё было сложнее.

Он всё ещё оставался отрешённым.

Но не так, как я раньше.

Я пытался занять каждую свободную минуту.

Чтобы прийти домой и сразу отключиться.

Чтобы не думать.

А Крис…

Он ничего не делал.

Просто жил.

Он мог спокойно сидеть.

Смотреть в окно.

Ничего не говорить.

Никуда не идти.

И мне это казалось странным.

Я не понимал его.

Иногда он напоминал мне Санса.

Тот тоже мог ничего не делать.

Но у Санса хотя бы всегда были шутки.

Крис же…

Просто существовал.

И я решил, что он в депрессии.

Я попытался помочь ему.

Я не знал, что с этим делать.

Я пытался помочь.

Пытался развеселить.

Пытался вытащить его.

Но ничего не получалось.

Крис оставался таким же.

И постепенно…

Я начал отдаляться от него.

Я всё реже пытался разговаривать.

Всё реже приходил.

Всё реже звал его с собой.

Не потому, что ненавидел его.

И не потому, что перестал считать другом.

Просто…

Я не знал, как ему помочь.

А он, казалось, не хотел, чтобы ему помогали.

Поэтому наши дороги постепенно начали расходиться.

Я снова взял гитару.

Провёл пальцами по струнам.

И улыбнулся.

Музыка вернулась в мою жизнь.

Я больше не пытался убежать от боли.

Я научился жить вместе с воспоминаниями.

Дэсс всё ещё не было рядом.

Я всё ещё надеялся найти её.

Но теперь я понимал…

Нельзя остановить свою жизнь и ждать.

Нужно жить.

Ради себя.

Ради друзей.

Ради тех, кто рядом.

Я посмотрел на свои руки.

На гитару.

И тихо сказал:

— Спасибо, Санс.

Я начал играть.

А за окном медленно проходил ещё один день.

Обычный день.

Но теперь я наконец понял одну простую вещь.

Обычный день тоже может быть счастьем.

И иногда…

Нужно просто позволить себе жить.

Глава 11 Тёмный мир

Вот уже прошло много лет. Мне исполнилось пятнадцать лет, и теперь я учился в девятом классе. Время шло довольно быстро, и я сам не заметил, как стал таким взрослым. Конечно, не всё изменилось с тех пор, как я был маленьким. Например, Санс всё ещё оставался таким же ленивым и любил шутить надо мной при любой возможности.

Особенно ему нравилось издеваться над моей внешностью.

Почему-то многие постоянно говорили, что я очень похож на девочку. Сначала я не придавал этому особого значения, но потом начал слышать подобное слишком часто и решил наконец спросить у Санса.

— Санс, а я правда похож на девочку? — спросил я.

Он несколько секунд внимательно посмотрел на меня, а потом спокойно ответил:

— Ну да. Действительно похож.

— САНССС!

— Что?

— Ты гнида! Знаешь, как это стыдно?!

— Ну, ты спросил — я честно ответил.

— МОГ БЫ ХОТЯ БЫ СОВРАТЬ!

Я несколько раз пытался изменить свою внешность, чтобы выглядеть более мужественно. Менял причёску, пробовал по-другому одеваться, даже пытался вести себя серьёзнее, но ничего особо не менялось. В конце концов я просто забил на это. Внешность есть внешность, и постоянно думать о том, что говорят другие, было слишком утомительно.

Хотя была одна вещь, о которой я всё-таки иногда думал.

Мой медальон в виде сердца.

Он всё ещё был со мной. Я носил его уже давно, но со временем начал замечать что-то странное. Иногда мне казалось, что медальон светится. Совсем ненадолго, слабым светом, который быстро исчезал. Каждый раз я смотрел на него и пытался понять, действительно ли это произошло или мне просто показалось.

Иногда я даже думал, что этот медальон будто живой.

Но потом говорил себе:

«Наверное, я просто накручиваю себя».

Может, свет отражался от чего-нибудь. А может, я действительно слишком много думал. В любом случае я не собирался переживать из-за обычного медальона, поэтому продолжал носить его и старался не обращать на странности внимания.

В тот день всё начиналось совершенно обычно.

Я оделся в свою любимую зелёную одежду с жёлтыми линиями, надел штаны, взял вещи для школы и вышел из дома. Сначала я хотел сказать, что побежал в школу, но на самом деле я поехал на велосипеде.

И этот велосипед был особенным.

Я сделал его сам.

Ну, практически сам.

Иногда Санс звал меня к себе в мастерскую, где мы собирали разные странные машины. Иногда я даже не понимал, зачем нужны некоторые из них, но мне всё равно было интересно. Однажды я попросил его помочь собрать велосипед, и Санс согласился.

Мы работали над ним целую неделю.

Искали нужные детали, собирали конструкцию, несколько раз что-то переделывали, потом красили и улучшали. Иногда Санс помогал мне, а иногда просто смотрел, как я пытаюсь разобраться с какой-нибудь деталью.

— Санс, а эта штука куда должна идти?

— Туда.

— Куда «туда»?

— Туда, где ей место.

— Очень полезно.

— Пожалуйста.

После недели работы велосипед наконец был готов. Он был красивого тёмно-красного цвета с жёлтыми частями, а по бокам находились две кости, украшенные синим сиянием. Выглядел он действительно круто, и я очень гордился тем, что мы смогли его собрать.

Я быстро доехал до школы, оставил велосипед на месте и зашёл в класс.

— Здравствуйте, учительница Альфис, — сказал я.

— А, Чара! Здравствуй! — ответила она.

Я прошёл к своему месту и сел позади Ноэль. Через некоторое время в класс пришёл Крис. Как обычно, он почти ничего не говорил и просто прошёл на самую заднюю парту.

Всё было совершенно нормально.

По крайней мере, тогда мне так казалось.

Через некоторое время Альфис обратилась ко мне:

— Чара, не мог бы ты сходить в кладовку и принести мне мел?

— Конечно, — ответил я, поднимаясь.

В руке у меня была ручка в виде кости, которую я постоянно крутил между пальцами. Я вышел из класса и, продолжая вертеть ручку, тихо пробормотал:

— Кручу-верчу, в кладовку пойти хочу…

По пути я встретил Сьюзи.

Настоящую школьную хулиганку.

Она могла взять то, что ей понравилось, побить того, кто ей не понравился, а иногда просто попросить у кого-нибудь деньги. Несколько раз я защищал других учеников от неё, и мы даже дрались.

Правда, я не мог просто взять и ударить девочку.

Поэтому, когда Сьюзи пыталась меня ударить, я просто уклонялся. А когда она слишком сильно разгонялась, я подставлял ей подножку. Так продолжалось до тех пор, пока она не уставала.

После нескольких таких случаев Сьюзи перестала нападать на меня.

Хотя хулиганкой быть не перестала.

Просто, когда меня не было рядом, она всё ещё могла приставать к другим.

Я посмотрел на неё, но ничего не сказал. Сьюзи тоже не стала начинать разговор, поэтому я спокойно продолжил свой путь.

Наконец я дошёл до кладовки.

Открыл дверь.

И сразу почувствовал, что что-то не так.

Внутри было темно.

Нет.

Не просто темно.

Реально темно.

Слишком темно.

Как будто передо мной была вовсе не школьная кладовка, а какое-то совершенно другое место.

Я нахмурился и сделал шаг вперёд.

— Странно…

Обычно здесь хотя бы что-нибудь было видно, но сейчас темнота казалась почти живой. Я пошёл дальше, пытаясь найти нужную коробку с мелом, но ничего не видел. Я искал ещё некоторое время, однако мела нигде не было.

— Альфис сказала, что он должен быть здесь…

Я немного покрутился на месте и решил, что лучше вернуться обратно и спросить, где именно искать.

Но когда я повернулся к выходу…

Дверь закрылась.

Я замер.

— Эй…

Я быстро подошёл к двери и потянул её.

Ничего.

Я попробовал ещё раз, сильнее.

— Да откройся ты!

Но дверь не двигалась.

Вокруг стояла абсолютная тишина.

И вдруг я почувствовал странную вибрацию под ногами.

Я опустил голову.

— Что за…

Пол подо мной начал трескаться.

Сначала появилась небольшая трещина. Потом ещё одна. Они быстро поползли по всему полу, становясь всё больше.

Я попытался отскочить в сторону, но трещины появлялись прямо под моими ногами.

— Эм…

Пол начал ломаться.

— ЭМ?!

Я попятился назад, но было уже поздно.

Земля подо мной окончательно разрушилась.

— БЛЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ! КУДА НАХУЙ Я ПАДАЮ?!

Я полетел вниз, не понимая, куда меня несёт. Вокруг была абсолютная темнота, а ветер бил в лицо. Я попытался хоть за что-нибудь ухватиться, но вокруг не было ничего.

Я продолжал падать, и сердце колотилось так сильно, что я едва мог думать. Внезапно мой медальон начал светиться. Слабый свет на несколько секунд разогнал окружающую темноту, но я всё равно не мог понять, насколько глубоко находится дно.

— ДА ЧТО ЭТО ВООБЩЕ ЗА МЕСТО?!

В следующую секунду я почувствовал сильный удар.

Всё тело пронзила боль.

Перед глазами потемнело.

Я попытался пошевелиться и подняться, но сил уже не было. Сознание постепенно уходило, а последним, что я увидел перед тем, как окончательно отключиться, был светящийся медальон.

А потом…

Всё исчезло.

Я потерял сознание.— Оххх… моя голова…

Я медленно открыл глаза и несколько секунд просто лежал, пытаясь понять, что произошло. Голова сильно болела, а в теле чувствовалась неприятная слабость. Я осторожно поднялся и огляделся.

Место, в котором я оказался, совершенно не походило на школу.

Подо мной была твёрдая земля, вокруг лежали светлые камни, а всё пространство выглядело настолько странно, что я даже не сразу смог понять, где нахожусь.

Я посмотрел на свои руки и тут же застыл.

— Я какого хрена…

Моя кожа стала красной.

— БЛЯТЬ!

Я быстро начал осматривать себя.

Одежда тоже изменилась. Она выглядела совершенно иначе, чем раньше, будто меня каким-то образом переодели. Я провёл руками по новой одежде и попытался понять, что вообще происходит.

— Это что, броня какая-то?

Я ничего не понимал.

Но больше всего меня удивило то, что рядом со мной лежала катана.

Я несколько секунд смотрел на неё, после чего осторожно поднял.

— И откуда ты здесь взялась?..

Ответа, конечно, не последовало.

Я крепче взял оружие и огляделся.

Понятия не имею, где я оказался, что со мной произошло и почему моя внешность изменилась, но оставаться на одном месте было явно не лучшей идеей.

— Ладно… сначала надо понять, где я.

Я пошёл вперёд.

Через некоторое время я решил проверить телефон. Может быть, здесь хотя бы работала связь.

Я достал его и попробовал позвонить Сансу.

— Давай, пожалуйста, возьми трубку…

Гудки шли, но никто не отвечал.

Я попробовал позвонить ещё раз.

Потом Ноэль.

Потом другим знакомым.

Но никто не брал трубку.

Я нахмурился и посмотрел на экран.

— Что за фигня?

Самое странное было то, что из телефона начал исходить какой-то непонятный звук. Я несколько секунд прислушивался, пытаясь понять, что это такое, но ничего разобрать не смог.

— Отлично. Даже телефон решил сойти с ума.

Я убрал его обратно и продолжил путь.

Через некоторое время впереди показался небольшой островок. Он находился немного ниже меня, и на нём росло что-то странное.

Сначала я подумал, что это обычное растение.

Но потом оно начало двигаться.

— Чего?..

Я остановился.

Отросток шевелился сам по себе, будто был живым. Некоторые из них двигались ещё страннее, а несколько вообще начали стрелять какими-то снарядами.

Я инстинктивно пригнулся.

— Эй! Вы там совсем?!

Я осторожно отошёл подальше.

Теперь я уже окончательно понял, что это место ненормальное.

Недалеко от странных растений я заметил несколько отверстий, из которых вытекала какая-то чёрная жижа.

Я посмотрел на неё и решил даже не приближаться.

— Ладно… не трогаем.

Я пошёл дальше, стараясь держаться подальше от всего подозрительного.

Через некоторое время окружающая местность изменилась. Я обнаружил несколько огромных сугробов, состоящих из какой-то серой пыли.

— Это ещё что такое?

Я осторожно потрогал один из них ногой.

Ничего не произошло.

— Хрен знает, откуда они вообще здесь появились.

Я посмотрел назад.

Возвращаться через странную местность мне совершенно не хотелось.

— Мне нужно как можно быстрее выбраться отсюда.

Я продолжил идти и вскоре заметил склон, уходящий вниз.

Другого удобного пути я не видел.

— Ну… надеюсь, это сработает.

Я посмотрел вниз.

Склон был довольно длинным.

— Ладно.

Я сел и, не особо долго думая, начал скатываться вниз.

— АААААА!

Ветер ударил мне в лицо, а земля быстро пронеслась подо мной. Я пытался сохранить равновесие, придерживая катану, чтобы не потерять её.

Наконец склон закончился, и я остановился.

Я поднялся, отряхнул одежду и посмотрел вперёд.

И тут увидел нечто огромное.

На расстоянии возвышался гигантский тёмный луч, который бил прямо вверх.

Он был настолько огромным, что его было видно издалека.

А где-то над ним находился замок.

Я некоторое время просто смотрел на него.

— Не-е-е…

Я покачал головой.

— Лучше туда не идти.

После всего, что со мной уже произошло, идти прямо к огромному тёмному лучу и замку казалось совершенно идиотской идеей.

— А то ещё что-нибудь случится.

Я выбрал другую дорогу.

Шёл довольно долго, пока впереди не обнаружил странную фигуру.

Это был манекен.

Он выглядел как маленький чёрный козлик в зелёной одежде.

Я остановился рядом и внимательно его рассмотрел.

— Эм…

Я наклонил голову.

— Козёл?

Манекен, конечно, ничего не ответил.

— Ладно. Странное место, странные растения, чёрная жижа, огромный луч, говорящий телефон и теперь манекены-козлы.

Я выпрямился.

— Отлично. Я уже даже не удивляюсь.

Я продолжил идти.

Через некоторое время передо мной появилась огромная золотая дверь.

Она была настолько массивной, что казалась частью какого-то огромного дворца.

Я подошёл ближе и посмотрел на неё.

— Вот это уже выглядит подозрительно.

Я оглядел дверь со всех сторон и заметил небольшую щель, через которую можно было пройти.

— Ну…

Я посмотрел назад.

Потом снова на дверь.

— Другого пути всё равно нет.

Я осторожно протиснулся через щель и оказался по другую сторону.

Я ещё не знал, что именно находится за этой дверью.

Но почему-то у меня появилось очень неприятное чувство, будто всё самое странное только начинается.

Глава 12 Лавка Шова

Я оказался в совершенно новом месте.

Первое, что я сделал, — просто остановился и огляделся.

— Вау…

Место было действительно красивым. Вокруг росли огромные красные деревья, их кроны закрывали часть неба, а между ними проходили небольшие тропинки. Всё выглядело так необычно, что я на несколько секунд даже забыл, что вообще-то нахожусь в каком-то неизвестном мире.

Я посмотрел на свою катану.

— Жаль только, что я не взял гитару.

После этих слов я немного усмехнулся.

— Ладно, потом как-нибудь вернусь за ней… если вообще смогу вернуться.

Я поправил одежду, взял катану поудобнее и продолжил идти.

Поначалу всё было спокойно.

Слишком спокойно.

Я прошёл несколько десятков метров, как вдруг из-за деревьев на меня выскочил какой-то монстр.

— Чего?!

Я едва успел поднять катану, чтобы поставить блок.

ЗВОНГ!

Его маленький кинжал столкнулся с моей катаной. Я отступил на несколько шагов и внимательно посмотрел на нападавшего.

Он был зелёного цвета и выглядел довольно странно. В руке у него был небольшой кинжал, которым он продолжал угрожать мне.

— Эй! Ты чего на меня напал?!

Монстр ничего не ответил.

— Я спрашиваю, зачем ты напал!

Он продолжал молчать.

— Чего не отвечаешь?!

Вместо ответа он снова бросился на меня.

— А, ну тогда понятно.

Я крепче сжал катану.

Похоже, разговор не получится.

Началась драка.

К счастью, годы тренировок по фехтованию не прошли зря. Я сразу заметил, что противник плохо контролирует своё оружие и слишком сильно рассчитывает на резкие атаки.

Я дождался подходящего момента, резко отвёл его руку в сторону и выбил кинжал.

— Есть!

Монстр отступил, явно не ожидая такого.

Я мог продолжить бой, но не собирался причинять ему серьёзный вред. Поэтому развернул катану и ударил его тупой стороной по животу.

Монстр отлетел назад, немного постоял, а потом неожиданно развернулся и убежал.

Я посмотрел ему вслед.

— Эм…

Я убрал катану.

— Что здесь вообще происходит?

Ответа, конечно, не было.

Я решил не тратить время и продолжил путь.

Через некоторое время впереди я заметил кого-то совершенно другого.

Это был радостный повар.

Он выглядел очень довольным собой и нёс огромный торт.

Я подошёл к нему.

— Эй, мистер!

Повар повернулся ко мне.

— Вы случайно не знаете, где мы находимся?

Я ожидал нормального ответа.

Но вместо этого он начал говорить исключительно о торте.

— Посмотрите, какой он огромный!

Я моргнул.

— Эм… хорошо.

— Разве он не великолепен?!

— Ну… да.

— А какой он вкусный!

Я посмотрел на торт.

Потом на повара.

Потом снова на торт.

— Понятно.

Кажется, этот тип был немного странным.

Я решил больше ничего не спрашивать и пошёл дальше.

— Что-то мне начинает казаться, что здесь никто нормально разговаривать не умеет.

Я прошёл ещё немного.

И тут на меня напали сразу двое.

— Да вы издеваетесь?!

Передо мной появились какие-то сердцевидные монстры с палками в руках.

— Вас уже двое?!

Они одновременно бросились вперёд.

Я быстро отступил, пропуская первую атаку, а затем перехватил руку одного из них и выбил оружие. Второй попытался ударить меня с другой стороны, но я успел увернуться и выбил палку уже у него.

Оба монстра остались без оружия.

— Ну вот.

Я развернул катану и ударил их тупой стороной, после чего отошёл.

Монстры немного покачались, а затем убежали.

Я посмотрел им вслед.

— Вы серьёзно? Почему вы все сразу нападаете?

Я покачал головой и продолжил идти.

Через некоторое время я заметил необычное дерево.

На его ветвях росли странные плоды в форме звёзд.

Я был голодным, поэтому решил, что один такой плод мне точно не повредит.

— Надеюсь, это можно есть.

Я сорвал один плод и откусил кусочек.

И тут раздался странный звук.

— А?

Перед моими глазами появилась какая-то зелёная полоска, которая начала заполняться.

Я несколько секунд смотрел на неё.

— Чего за хрень сейчас была?

Полоска исчезла так же неожиданно, как появилась.

Я посмотрел на остаток плода.

— Ладно…

Я решил больше ничего не трогать без необходимости и пошёл дальше.

Вскоре передо мной появилась странная синяя область.

Земля и стены вокруг были синего цвета. На одной из стен находилась небольшая табличка, рядом висели часы, а впереди виднелись ряды острых шипов.

Я остановился.

— Так…

Посмотрел на шипы.

Потом на расстояние между ними.

— Обходить это всё слишком долго.

Я немного отошёл назад.

— Значит, будем прыгать.

Я взял приличный разгон и прыгнул.

Первый ряд.

Второй.

Третий.

Я приземлился на безопасную поверхность и облегчённо выдохнул.

— Фух…

Я посмотрел назад.

— Неплохо.

Дальше дорога оказалась гораздо длиннее. Я решил не рисковать и внимательно осмотрел помещение со всех сторон.

В одном из углов я заметил красный сундук.

— Хм…

Я подошёл ближе.

— Это ещё что?

Я посмотрел на сундук.

Он выглядел довольно подозрительно.

Я уже хотел открыть его, но остановился.

— Нет.

Я вспомнил простое правило.

Чужие вещи брать нельзя.

— Кто знает, кому он принадлежит.

Поэтому я оставил сундук закрытым и продолжил путь.

Через некоторое время я оказался в другой комнате.

Она тоже была синей и чем-то напоминала предыдущую.

Я осторожно прошёл через неё, осматривая стены и пол.

Всё казалось довольно спокойным.

Но стоило мне пройти дальше, как я увидел ещё одну дверь.

Я подошёл к ней и попробовал открыть.

Ничего.

Заперто.

— Отлично…

Я вздохнул и посмотрел на дверь.

— И что мне теперь с тобой делать?

Я оглядел комнату, надеясь найти какой-нибудь рычаг или другой проход.

Похоже, чтобы продолжить путь, мне придётся разобраться с очередной загадкой этого странного мира.

И я пока даже представить не мог, сколько таких испытаний ждёт меня впереди.Я решил пойти и прочитать табличку. Насколько я понял из написанного, нужно было включить часы, а затем за определённое время пройти по всем плитам.

Я включил часы, и сразу после этого начал бежать.

На некоторых плитах нужно было одновременно стоять сразу на трёх. Я быстро понял, что обычным способом сделать это не получится, поэтому снял меч и положил его на одну из плит. Затем просто лёг на землю и ногами коснулся второй, а головой — первой.

— Вроде всё.

Я посмотрел вперёд.

— Теперь врата должны открыться.

И действительно, они начали открываться.

Я прошёл через них и увидел перед собой красного монстра с ногами у которого в место голову монетка с Щенячье лицом.

— Нууу…

Он сразу напал на меня.

Я уже хотел достать меч, но остановился. Монстр был слишком маленьким, и по виду казалось, что это ребёнок.

Я просто посмотрел на него и спокойно сказал:

— Мне нужно пройти.

После этого я немного поклонился.

Монстр посмотрел на меня, а затем неожиданно тоже поклонился в ответ.

После этого он отошёл в сторону и пропустил меня.

— Спасибо…

Я прошёл дальше, всё ещё немного удивляясь тому, что здесь вообще происходит.Впереди показалась какая-то лавка.

Причём над входом буквально было написано:

«ЛАВКА»

Я остановился перед дверью и несколько секунд смотрел на вывеску.

— Ну… зато не перепутаешь.

Я открыл дверь и вошёл внутрь.

Как только я зашёл, на меня сразу посмотрел довольно жуткий монстр в виде кота. Вместо одного глаза у него была пуговица. Он несколько секунд молча разглядывал меня, а потом неожиданно расплылся в широкой улыбке.

— Хе-е-хе-е! Приветствую, путешественник!

Я немного удивился такому приветствию.

— А вы кто?

Монстр поправился и с гордостью ответил:

— Меня зовут Шов! Кличка — Шов! Приветствую в моей бу-лавке! Ха-ха-ха!

Я посмотрел на него.

— Вижу, вы тоже любите колобуритов.

Шов сразу оживился.

— Хо-хо! Вы тоже знакомы с колобуритами?

— Хмм… тут встречал ещё одного шутника.

— Правда?

— Нет, просто мой опекун любит их.

— Хо-хо-хо! Понятно!

Я немного осмотрел лавку, а затем снова обратился к нему:

— А вы не знаете, где мы?

Шов наклонил голову.

— Хммм… ты не знаешь, что ли?

— Нет. Я сюда случайно попал.

— Понятно. Тогда сейчас я расскажу тебе.

Я подошёл ближе к прилавку.

Шов немного задумался, а затем начал объяснять:

— Вы, Светлые, привыкли называть это место просто «Тёмным миром». Но если говорить точнее… вы находитесь на изнанке чужих фантазий.

Я внимательно слушал.

— Давным-давно Свет и Тьма жили в гармонии, но теперь Тьма просачивается сквозь трещины вашего привычного мира. Каждая брошенная игрушка, каждая забытая вещь из вашей «комнаты неиспользуемых вещей» здесь обретает плоть, имя и… свою маленькую, обречённую историю.

Я несколько секунд молчал.

— Вау…

Я посмотрел по сторонам.

— Звучит как какая-то сказка.

Шов усмехнулся.

— Хе-хе-хе… точнее и не скажешь.

Я решил не отвлекаться и спросил:

— Так как мне отсюда выйти?

— Только закрыв Тёмный фонтан, ты сможешь выйти отсюда.

— Понятно.

Я немного подумал.

— А ты случайно не знаешь, где находится Тёмный фонтан?

— Тёмный фонтан находится в замке Короля этой Карточной страны.

— В замке Короля…

Я поправил катану за спиной.

— Можешь сказать, кто ваш король?

Шов замолчал.

Его улыбка стала немного менее весёлой.

— Король? Хмык-хмык… Боюсь, тот, кого ты ищешь, сейчас слишком занят своей затянувшейся местью.

Я нахмурился.

— Местью?

— Раньше всё было иначе. Этим королевством правили четверо королей, и мы жили тихо, пусть и в тени.

Я внимательно слушал, не перебивая его.

— Но затем пришёл Рыцарь. Он вонзил свой клинок в землю, и к небу взметнулся этот проклятый фонтан Тьмы. Именно тогда Король… изменился.

Пуговица-глаз Шова тускло блеснула в полумраке.

— Рыцарь дал ему новую силу и нашептал слова о великом предназначении. Король ослеп от этой мёртвой надежды. Он сверг остальных трёх правителей, заточил их в подземелье и провозгласил себя единовластным тираном.

Я нахмурился ещё сильнее.

— А теперь им движет лишь слепая, чистая ненависть к Светлым?

— Именно.

Шов продолжил:

— Он жаждет покрыть весь ваш мир вечной ночью, даже если эта ночь поглотит и его самого.

Я посмотрел на Шова.

— И он действительно настолько ненавидит Светлых?

— Король одержим идеей растоптать любого, в ком есть хоть капля Света.

Шов смерил меня долгим взглядом.

— Так что если ты собираешься идти к нему… советую не рассчитывать на тёплый приём, дитя. У него слишком тяжёлая корона и слишком чёрное сердце.

Я немного помолчал.

— Спасибо за предупреждение.

После этого я заметил несколько странных экранов.

— Но не подскажешь, что это за экраны?

Я указал на них.

— А то я уже столько их вижу и вообще не знаю, для чего они.

Шов удивлённо посмотрел на меня.

— Ты до сих пор не научился пользоваться инвентарём?

— Нет.

— Хо-хо-хо! Тогда давай объясню.

Он показал мне на экран.

— Ты можешь открыть меню и посмотреть свои характеристики.

Я открыл меню и начал рассматривать появившиеся разделы.

— Ага…

— Также там находятся твои вещи в инвентаре.

Я посмотрел на список предметов.

— Вот это уже полезно.

— И своё здоровье тоже можешь посмотреть.

— Понял.

Шов указал на другой показатель.

— Также там отображаются деньги Тёмного мира.

Я посмотрел на количество денег.

— А-а, вот для чего это.

Я закрыл меню.

— Теперь понятно.

Шов довольно улыбнулся.

— Хо-хо-хо!

Я уже собирался уходить, но остановился.

— Хотя…

Шов посмотрел на меня.

— Ты заставил старого старика столько всего рассказать. Нехорошо будет уйти просто так.

Я оглядел товары.

— Нужно что-нибудь купить перед уходом.

— Ох, конечно! Хо-хо!

Я посмотрел на еду.

— Можете мне дать эти три тёмбургера?

— Конечно!

Шов достал три тёмбургера и положил их передо мной.

— С тебя 210 тёмных долларов.

Я достал деньги и передал их Шову.

— Спасибо. Вот.

Он принял деньги и улыбнулся.

— Благодарю за покупку, путешественник!

Я забрал три тёмбургера и положил их в инвентарь.

— Спасибо вам за всё.

Шов снова усмехнулся своим привычным:

— Хе-е-хе-е…

Я уже хотел развернуться к выходу,Я уже собирался уходить из лавки, как вдруг заметил кое-что странное.

На одной из вещей Шова лежал сломанный кусок ключа.

Я остановился и посмотрел на него внимательнее.

— Хмм…

Мне стало интересно, для чего он ему вообще нужен.

Я повернулся к Шову.

— Шов, не скажешь, от чего этот сломанный ключ?

Как только я это сказал, Шов мгновенно посерьёзнел.

Его улыбка на секунду исчезла, превратившись в ровную линию на тряпичном лице.

— О… ты заметил это.

Он осторожно прикрыл обломок лапой.

— Это Сломанный ключ. Точнее, лишь одна его треть.

Я удивлённо посмотрел на него.

— Одна треть?

Шов немного помолчал.

— Знак того, что некоторые тайны лучше оставлять запертыми на самом глубоком дне.

Я сразу понял, что речь идёт о чём-то серьёзном.

— А что это за тайна?

Шов тяжело вздохнул.

Его взгляд стал каким-то странным, словно он вспоминал события, произошедшие очень давно.

— Когда-то я был придворным магом.

Я удивлённо поднял брови.

— Вы?!

— Хо-хо… да. Было время.

Он ненадолго замолчал.

— И у меня был друг.

Я внимательно слушал.

— Его звали Джевил.

Я сразу заинтересовался.

— Джевил?

Шов кивнул.

— Он был весёлым, безумным шутом, который умел рассмешить любого. Казалось, ничто не могло испортить ему настроение.

Я представил себе такого персонажа и невольно усмехнулся.

Но Шов продолжил уже совсем другим голосом:

— Но однажды… он встретил кого-то в темноте.

Я перестал улыбаться.

— Кого?

Шов посмотрел куда-то в сторону.

— Кого-то, кто открыл ему страшную правду о нашем мире.

В лавке на несколько секунд стало тихо.

— После той встречи Джевил сошёл с ума.

Шов сделал паузу.

— Или, наоборот, стал единственным зрячим среди нас.

Я нахмурился.

— Что значит «единственным зрячим»?

— Джевил начал говорить, что вся наша жизнь — лишь игра.

Я посмотрел на Шова.

— И что мы просто фигурки на чьём-то столе.

— Именно.

Шов медленно продолжил:

— Он утверждал, что весь Тёмный мир — это огромная тюрьма, и только он один заперт на свободе.

Я посмотрел на сломанный ключ.

— Звучит жутко.

— Его безумие стало опасным.

Шов снова прикрыл обломок лапой.

— Мне… мне пришлось самому запереть его в глубоком подземелье замка.

Я удивлённо спросил:

— Вы сами его заперли?

— Да.

— И где он сейчас?

— Всё ещё там.

От этих слов мне стало немного не по себе.

Шов продолжил:

— Его камера была заперта четырьмя замками. Но одного обычного ключа для них недостаточно.

Он поднял сломанный обломок.

— Ключ от его камеры был разделён на три части и спрятан в самых тёмных уголках королевства.

Я посмотрел на обломок с ещё большим интересом.

— Значит, если собрать все три части…

— Джевил всё ещё там, внизу.

Шов посмотрел прямо на меня.

— Ждёт, когда кто-нибудь соберёт ключ воедино.

Я задумался.

— А что будет, если кто-нибудь действительно его освободит?

Шов некоторое время молчал.

— Поверь мне, дитя… если ты найдёшь остальные части и откроешь ту дверь, ты встретишь хаос, к которому твоя душа может быть не готова.

Я сглотнул.

— Он настолько опасен?

Шов покачал головой.

— Он не злой.

Я удивлённо посмотрел на него.

— Тогда почему его заперли?

— Потому что он больше… не играет по правилам этого мира.

Я несколько секунд молчал.

Чем больше Шов рассказывал, тем сильнее мне хотелось узнать, кто такой Джевил и что именно он узнал.

— Значит, кто-то рассказал ему правду о Тёмном мире…

Я задумался.

— Интересно, кто это был?

Шов ничего не ответил.

Я снова посмотрел на сломанный ключ.

У меня появилась одна мысль.

— Шов…

— Хмм?

— А можно у тебя карту?

— Карту?

— Ну да. Типа карту, где находятся остальные части ключа.

Шов посмотрел на меня так, будто я только что попросил его подарить мне всю лавку.

— Ох, дитя…

Он покачал головой.

— Ты не понимаешь, чего хочешь.

— Возможно.

Я пожал плечами.

— Но если мне всё равно стало интересно, почему бы не посмотреть?

Шов тяжело вздохнул.

— Хо-хо… если тебе так нужна карта, бери.

Он достал карту и протянул её мне.

— Но с тебя ещё пятьдесят тёмных долларов.

Я посмотрел на карту.

Потом на Шова.

— Пятьдесят?

— Именно.

Я достал деньги.

— Ладно.

Я передал ему пятьдесят тёмных долларов и забрал карту и разбитый ключ.

— Спасибо.

Я посмотрел на свои деньги в меню.

— Хотя я вообще не знаю, откуда у меня столько денег…

Шов лишь тихо рассмеялся.

— Хе-хе-хе…

Я убрал карту в инвентарь и направился к выходу.

Открыв дверь, я уже сделал несколько шагов наружу, как вдруг услышал за спиной:

— Увидимся… или нет?

Я остановился и повернул голову.

Шов стоял за прилавком и снова улыбался своей странной улыбкой.

Я усмехнулся.

— Хо-хо-хо… увидимся ещё, конечно.

После этого я вышел из лавки и направился дальше

Глава 13 По следам ключа

Ну, теперь у меня первая часть сломанного ключа и карта Тёмного мира с тремя крестами. Я достал её и внимательно посмотрел. Один крест уже был отмечен, значит, мне осталось найти ещё две части ключа.

— Значит, надо идти вперёд.

Я убрал карту и продолжил путь. Дорога почти сразу привела меня к очередной головоломке. Передо мной были шипастые ворота, но я не собирался долго стоять и думать, как их пройти.

— Для меня тут вообще нет проблемы.

Я просто аккуратно пролез через них, стараясь не задеть шипы, и прошёл дальше. Дорога вела только наверх, поэтому я поднялся, а потом повернул в сторону.

И снова головоломка.

Я посмотрел на неё, потом на два шипа, стоящих прямо перед сундуком.

— Серьёзно? Два жалких шипа?

Я вспомнил слова Шова о том, что части ключа находятся в самых тёмных и опасных местах этого королевства.

— Пффф… и это он называет опасным местом?

Я просто перепрыгнул через шипы и открыл сундук. Внутри действительно лежала следующая часть сломанного ключа.

— Вот она.

Я забрал её и положил в инвентарь. Потом снова посмотрел на карту. Один из крестиков исчез, а значит, мне осталось найти последнюю часть.

Я вернулся обратно и свернул в другую сторону. Вскоре дорога стала похожа на огромную шахматную доску. Я просто побежал вперёд, стараясь не останавливаться.

Сначала всё было спокойно.

Потом я услышал шум за спиной.

Я обернулся и увидел пешек.

— Ну нет.

Сначала за мной гналась одна пешка.

Потом ещё несколько.

А затем их стало пять.

— Да вас…

Я ускорился и просто начал бежать ещё быстрее. Утренняя пробежка действительно помогает повышать выносливость, поэтому я быстро оторвался от них и без особых проблем ушёл от погони.

— Ха… не зря бегал по утрам.

Я продолжил путь. Через некоторое время впереди появилась ещё одна дверь.

— Да сколько здесь дверей вообще?

Я прошёл дальше, и в следующей комнате из кустов прямо передо мной выпрыгнул Пыльный заяц.

— А?!

Я быстро взмахнул рукой и сдул с него пыль. После этого он сразу успокоился и больше не пытался на меня напасть.

— Вот и хорошо.

Дальше снова начались практически одни головоломки. Я постоянно перепрыгивал через шипы, проходил через разные комнаты и старался как можно быстрее двигаться вперёд.

Когда я перепрыгивал через очередные шипы, передо мной внезапно появилось трёхголовое чудище.

Я остановился.

Одна из голов сразу посмотрела на меня.

— Ты даже не поздравил меня с днём рождения!

Я несколько секунд смотрел на неё.

— Чувак, я тебя даже не знаю.

Другая голова тут же вмешалась:

— Хотя бы поговори с нами!

Я вздохнул.

— Ладно. Давайте поговорим.

Все три головы сразу оживились.

— О чём поговорим?

Я немного подумал.

— Ну, давайте о спорте. Знаете, я по утрам всегда выхожу на пробежку, также отжимаюсь и занимаюсь фехтованием. Мне нравится тренироваться.

Одна из голов довольно сказала:

— Мне нравится. Продолжай.

— Ну, тогда давайте поговорим о деревьях. Знаешь, дуб кажется обычным деревом, но когда наступает осень или зима, он меняется. Осенью становится разноцветным, а зимой белым.

— Давай ещё! Ещё!

Я посмотрел на них.

— А теперь вы скажите, что вам нравится.

Одна из голов немного подумала.

— Мне нравятся милые мальчики.

Я застыл.

— Что, блять?

Трёхголовое чудище посмотрело на меня, ожидая реакции, а я просто решил больше ничего не спрашивать.

Мы проговорили ещё примерно пять минут. Я рассказывал им обо всём, что приходило мне в голову, а они внимательно слушали и постоянно просили продолжать. Постепенно все три головы начали засыпать.

Сначала уснула одна.

Потом вторая.

Через некоторое время уснула последняя.

Я медленно поднялся.

— Ну… спасибо за разговор.

После этого я тихо свалил.

Через некоторое время впереди показалась ярмарка. Там находилось много разных торговцев и монстров, но мне нужен был один конкретный.

Я заметил монстра с головой в виде молотка и подошёл к нему. Он выглядел как кузнец и мог чинить разные предметы.

Я достал две найденные части ключа.

— Слушай, ты можешь починить ключ?

Кузнец внимательно осмотрел обе части.

— Могу.

Я обрадовался.

— Отлично, тогда почини.

Но он покачал головой.

— Сначала найди последнюю часть. Без неё я ничего не смогу сделать.

Я посмотрел на две части ключа.

— Значит, мне осталось найти только одну.

Я убрал их в инвентарь и посмотрел на карту. На ней оставался последний крест.

— Ладно, скоро вернусь.

Я отправился дальше.

Впереди находилась большая комната, но я не сразу понял, что это за место. Внутри стояло несколько сундуков. Я начал открывать их один за другим и находить разные вещи, которые складывал в инвентарь.

Пока случайно не заметил проход в Тёмную сторону.

Я достал карту и посмотрел на последний крест.

— Хм… так вот где.

Я прошёл туда.

В этой тёмной части комнаты лежала последняя, третья часть ключа.

— Да!

Я быстро забрал последнюю часть и вернулся к кузнецу на ярмарку.

Я положил перед ним все три части.

— Ну что, теперь можно?

Кузнец взял обломки и внимательно их осмотрел.

— Теперь можно.

Он начал соединять части одну за другой, поправляя их своим молотом, пока сломанные куски не начали складываться в единый ключ. Я внимательно наблюдал за его работой и ждал, когда он закончит.

Через некоторое время он соединил все части вместе.Я взял ключ в руки и внимательно посмотрел на него.Ключ был собран.— Наконец.

Теперь моя дорога лежала прямо к замку.

Я вышел с ярмарки и продолжил двигаться вперёд. Через некоторое время на меня напала огромная звезда с крыльями.

Она летала слишком высоко, поэтому достать её своей катаной я не мог.

— Ну и как мне тебя ударить?!

Звезда продолжала атаковать меня сверху, и я понял, что лучше сейчас просто не связываться с ней.

Мне пришлось убегать.

Я бежал вперёд и уклонялся от её атак, пока наконец не смог оторваться.

— Вот же…

Но потом снова начались головоломки.

Я посмотрел на очередную комнату.

— Да вы чего, тут что, столько головоломок, блять?!

Мне пришлось снова проходить различные препятствия и искать правильную дорогу.

Потом я оказался в лабиринте.

Дорога постоянно поворачивала, разделялась на несколько направлений и заводила меня всё дальше. Я несколько раз сверялся с картой, чтобы не вернуться назад.

Наконец я прошёл лабиринт.

После него дорога стала длинной, но на этот раз практически без препятствий.

Я спокойно шёл вперёд, пока не заметил перед собой двадцать бубновых стражей.

— Ну конечно.

Они сразу заметили меня.

Стражи начали атаковать.

Я уклонялся от их снарядов и продолжал продвигаться вперёд. Мне приходилось постоянно двигаться, уходить в сторону и выбирать момент, чтобы приблизиться к замку.

Наконец я добрался до входа.

— Ну вот…

Но тут передо мной внезапно появились решётки.

БАХ!

Они закрыли проход.

— Чего?!

Со всех сторон появились стражи.

Я попытался вырваться, но их оказалось слишком много.

Меня схватили.

Один из них попытался забрать мою катану, но я быстро открыл инвентарь и спрятал её туда.

— Не получите.

Страж ничего не заметил.

Меня повели в тюрьму.

Пока мы шли, я заметил ключи, висящие у одного из стражей.

Я немного подождал, а затем аккуратно свистнул их.

Страж ничего не заметил.

Я спрятал ключи.

Когда мы дошли до камеры, остальные стражи ушли.

Один остался, чтобы запереть меня.

Я подождал, пока он приблизится, а затем быстро достал катану из инвентаря.

Но я не стал использовать лезвие.

Я развернул оружие и с силой ударил стража рукоятью по голове.

Страж потерял сознание.

Я выбрался из камеры.

— Извини, но мне нужно дальше.

Я начал искать камеру Джевила.

Проходил по коридорам, осматривал двери и решётки, но его нигде не было.

— Странно…

Я не нашёл его камеру.

Тогда я начал продвигаться выше. Быстро прошёл очередную головоломку и в конце оказался у лифта.

Я зашёл внутрь.

Впереди находилась странная комната с вопросительными знаками.

Я посмотрел на неё.

— И что это должно значить?

Я заметил возможность двигаться дальше и нажал туда.

Лифт открылся.

За ним находилась лестница, ведущая вниз.

Я начал спускаться.

Вокруг было тихо.

Но чем дальше я шёл, тем отчётливее слышал чей-то голос.

Он доносился из-за решётки.

Я остановился.

Сжал собранный ключ.

И начал прислушиваться к голосу.

Глава 14 Битва против Джевиля

Голос за решёткой продолжал звучать из темноты.

Я подошёл ближе, достал собранный ключ и внимательно посмотрел на огромную дверь перед собой. За ней находился Джевил.

Я уже слышал о нём от Шова.

Безумный шут.

Придворный маг.

Существо, которое считало всех остальных пленниками.

И теперь я стоял прямо перед его камерой.

Из темноты донёсся радостный смех.

— У-хи-хи! Наконец-то ко мне, самому свободному существу, пожаловали посетители!

Я ничего не сказал.

Джевил продолжал:

— Все вы заперты в своих коробках-телах, а я — единственный, кто истинно свободен в этом мире! Пока глупые короли прячутся от хаоса!

Я покрутил ключ в руке.

— Ну у меня уже есть ключ.

За решёткой на мгновение стало тихо.

А затем Джевил рассмеялся ещё громче.

— ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! ОТКРЫВАЙ ДВЕРЬ! ОТКРЫВАЙ!

Я потёр руки.

Моя катана уже была подготовлена.

Я понял одно.

С Джевилом можно сражаться во всю силу.

Не сдерживаться.

Не думать о том, что я могу случайно его серьёзно ранить.

Сколько времени я уже хотел встретить противника, который не уступал бы мне?

Противника, против которого можно выложиться полностью.

Наверное…

Этот день настал.

Я никогда не говорил Сансу, насколько сильно хочу по-настоящему сражаться.

Не сдерживаться.

Не останавливаться.

Я думал, он этому не обрадуется.

Поэтому я молчал.

Но теперь Санса здесь не было.

А передо мной была дверь.

И за ней ждал противник.

Я вставил ключ в замок.

ЩЁЛК.

Первый замок открылся.

ЩЁЛК.

Второй.

ЩЁЛК.

Третий.

Последний механизм с тяжёлым звуком разошёлся в стороны.

Дверь начала медленно открываться.

Я шагнул внутрь.

Передо мной находилось огромное странное помещение.

Оно было похоже на гигантскую игровую комнату или безумную карусель. Вокруг стояли странные конструкции, в воздухе висели разноцветные фигуры, а всё пространство казалось каким-то неправильным.

В центре стоял Джевил.

Он посмотрел на меня.

И широко улыбнулся.

— У-ХИ-ХИ! ДАВАЙ СЫГРАЕМ В ИГРЫ ЧИСЕЛ, ГДЕ ЗДОРОВЬЕ УПАДЁТ ДО НУЛЯ, А ПРОИГРАВШИЙ ОСТАНЕТСЯ НИ С ЧЕМ, ХА-ХА-ХА!

Он поднял руки.

— ОСТРЫЕ ЦИФРЫ БУДУТ РЕЗАТЬ ДУШУ, ПОКА СЧЁТ НЕ СТАНЕТ ПУСТЫМ! ТАК ЧТО НАЧНЁМ ЭТОТ ВЕСЁЛЫЙ КОШМАР!

Мы стояли на двух противоположных сторонах помещения.

Я принял боевую стойку, которой меня учили на тренировках.

Джевил разминался, двигая руками и хвостом, словно ему было весело ещё до начала боя.

В следующую секунду он достал косу.

Я сразу понял.

Пора.

Я рванул вперёд.

Со всей своей скоростью.

Катана пронеслась передо мной, направляясь прямо к Джевилу.

Я попытался разрубить его—

Но он исчез.

— Чего?!

Джевил появился прямо сверху и атаковал косой.

Я перекатом ушёл в сторону.

Лезвие пролетело мимо.

Я мгновенно поднялся и кинул катану прямо в лицо Джевиля.

Он отвёл взгляд на летящий меч.

Этого мне хватило.

Я уже оказался у него за спиной.

Поймал катану в воздухе и сразу попытался ударить.

Но Джевил успел развернуться.

ДЗЫНЬ!

Катана столкнулась с его косой.

Я оттолкнулся назад.

Джевил тоже отлетел.

Мы одновременно приземлились.

И тогда бой перешёл в другую стадию.

В воздухе появились снаряды.

Сначала их было несколько.

Потом десятки.

А затем их стало так много, что всё пространство заполнилось атаками.

Я уклонялся.

Прыгал.

Уходил в сторону.

Перекатывался.

Снаряды проносились рядом.

Я чувствовал, как одна из атак едва не задела меня.

Но останавливаться нельзя.

И тут Джевил снова появился передо мной.

Его коса летела прямо на меня.

Я поставил блок.

ДЗЫНЬ!!!

Удар оказался сильным.

Я едва удержался на ногах.

Но вместо того чтобы отступить, я направил всю силу в свою катану.

— ХААА!

Я ударил по его косе.

Джевиля с огромной силой отбросило прямо в стену.

БАХ!!!

От удара поднялось облако дыма.

Я медленно выдохнул.

— Вау…

Я даже не знал, что настолько силён.

Я думал, что победа уже почти у меня в руках.

Но когда дым начал рассеиваться…

Я увидел Джевиля.

Он стоял.

И улыбался.

— ХАУС… ХАУС…

Он медленно поднял голову.

— Я МОГУ ВСЁ!!!

Вокруг него начали появляться клоны.

— Ох, ебать.

Один.

Три.

Пять.

Десять.

Они окружили меня.

Я бросился на ближайшего.

ВЗМАХ!

Клон исчез.

Я повернулся.

Второй.

Третий.

Я продолжал уничтожать их, но они появлялись снова.

И тут прямо перед моим лицом появился настоящий Джевил.

— МИР — ИГРА! ТАК ЧТО ВЕСЕЛИМСЯ ДО КОНЦА!

После этого сражаться стало ещё тяжелее.

Джевил открыл рот.

И оттуда полетел настоящий шквал атак.

Я едва успевал уклоняться.

Снаряды летели справа.

Слева.

Сверху.

Я постоянно двигался, не позволяя им зажать меня.

Наконец шквал прекратился.

Я сразу рванул вперёд.

— Сейчас!

Моя катана ударила Джевиля прямо в живот.

Но крови не было.

На нём осталась только царапина.

Я нахмурился.

— Что за…

В этот момент его клоны снова атаковали.

Они постоянно мешали мне.

Не давали приблизиться.

Заставляли отвлекаться.

И я пропустил удар.

Коса ударила меня.

Меня отбросило высоко вверх.

Но я быстро сгруппировался в воздухе.

И вместо того чтобы попытаться просто приземлиться, направился прямо на Джевиля.

Я ударил по его косе.

ДЗЫНЬ!

Мы столкнулись.

Я оказался сверху и начал давить его к земле.

Но в следующий момент потерял равновесие и упал.

Я быстро поднялся и сделал подсечку.

Джевил упал.

Он посмотрел на меня.

И вдруг перестал улыбаться.

— ТЫ НЕ КАК ОНИ.

Я замер.

— Что?

Джевил медленно поднялся.

— ТЫ КАК Я.

Его глаза сияли.

— СВОБОДНЫЙ.

Я крепче сжал катану.

— ТЫ МОЖЕШЬ ВСЁ, КАК И Я! ТЫ НЕ КАК ОНИ!

Он резко прыгнул вперёд.

Джевил схватил мою катану.

Я попытался удержать её.

Но он вырвал оружие у меня из рук.

И начал наносить удары.

Я уклонялся.

Отступал.

Перепрыгивал.

Его атаки становились всё быстрее.

Но теперь наступила моя очередь.

Я бросился прямо на него.

Даже прямой удар не заставил Джевиля упасть.

Но я видел.

Ему тоже становилось трудно.

Он не уставал.

Впрочем…

Я тоже.

Меня полностью захватило чувство битвы.

Я перестал думать обо всём остальном.

О школе.

О доме.

О Сансе.

О будущем.

Сейчас существовал только бой.

И противник передо мной.

Я больше не боялся получить какую-нибудь рану.

Потому что…

Я РЕШИТЕЛЕН.

Мои глаза вспыхнули ярким жёлтым светом.

Я бросился прямо на Джевиля.

Он поставил блок против моего выпада.

А затем—

С огромной силой подбросил меня вверх.

— ААА?!

Я летел всё выше.

Но вдруг подо мной появилась огромная утка.

Я приземлился прямо на неё.

И замер.

Вокруг плавали другие утки.

Высоко в воздухе.

Я посмотрел вниз.

Потом на Джевиля.

— Значит…

Я снова поднял взгляд.

Битва в воздухе.

В ответ раздался его безумный голос:

— ДА! НАКОНЕЦ! ХАУС! ХАУС! МНЕ НРАВИТСЯ СВОБОДА!

Джевил смеялся.

— Я ЧУВСТВУЮ В ТЕБЕ СВОБОДУ! Я ЧУВСТВУЮ—

Я не стал ждать.

Я перепрыгнул на другую утку.

Потом ещё на одну.

И с неё рванул прямо на Джевиля.

Чувство восторга заполнило меня.

Я улыбнулся.

Бесконтрольно.

Искренне.

Я был счастлив.

Это чувство…

Это было что-то особенное.

Битва против превосходящего противника.

Джевил поставил блок, но я столкнул его с утки.

Мы оба начали падать.

И даже во время падения продолжали сражаться.

Коса.

Катана.

Удары.

Блоки.

Уклонения.

Джевиль внезапно улетел в другую сторону.

Я приземлился вниз.

И поднял голову.

Надо мной появилась огромная коса.

Сверху на ней стоял Джевил.

Я не сомневался.

Прыгнул прямо на лезвие.

И побежал по нему вверх.

К Джевилю.

Наш бой продолжился прямо на огромной косе.

Лезвие было скользким.

Сражаться на нём было невероятно опасно.

Я едва не упал.

Но успел схватиться за Джевиля.

Он попытался ударить меня.

Я быстро развернулся.

Схватил его.

Раскрутился.

И выбросил его с косы.

Я сразу прыгнул следом за ним.

Огромная коса рухнула вниз.

ГРОООООХОТ!!!

Весь Карточный мир содрогнулся.

Тем временем…

— Ральзей, что происходит?! — спросила Сьюзи.

— Я… я не знаю! — ответил Ральзей. — Наверное, что-то огромное упало!

В другом месте Король резко повернулся.

— СТРАЖА! ЧТО ТОЛЬКО ЧТО БЫЛО?!

Стражи быстро поклонились.

— Ваше Величество, мы пока не знаем! Но мы найдём причину в ближайшее время!

А в своей лавке Шов неожиданно поднял голову.

Он услышал этот грохот.

— Хо-хо-хо…

Его пуговичный глаз блеснул.

— Неужели этот ребёнок и вправду бросил вызов Джевилю?

Он улыбнулся.

— И Джевил использовал эту косу?

Шов тихо усмехнулся.

— Небось, веселятся.

Он вспомнил ту искру, которую заметил в моих глазах, когда рассказывал мне о Джевиле.

— Я сразу заметил её, когда упомянул его…

Шов посмотрел в сторону замка.

— Надеюсь, он не проиграет.

Огромная коса уже лежала где-то далеко.

А я стоял напротив Джевиля.

Я тяжело дышал.

Он тоже.

Мы посмотрели друг на друга.

Я улыбнулся.

— Ну что, шут…

Джевил расплылся в своей безумной улыбке.

— НОВЫЙ РАУНД?!

Я поднял катану.

— Да.

Джевил крепче сжал косу.

— ХАУС! ХАУС!

И мы одновременно ринулись друг на друга.

Продолжение следует…— У-хи-хи... У-хи-хи-хи!

Безумный смех Джевиля ещё долго разносился по разрушенной камере, отражаясь от каменных стен. Пыль медленно оседала после нашей последней атаки, а вокруг валялись обломки пола и стен.

Джевил лежал на каменном полу, раскинув руки. Его шутовской наряд был изорван, а вокруг тела мерцала тёмная энергия. Несмотря на всё произошедшее, на его лице всё ещё оставалась широкая улыбка.

— Сорок пять минут! Сорок пять минут чистейшего, восхитительного хаоса! — рассмеялся он. — Карусель крутилась так быстро! Так быстро! Ха-ха-ха!

Я тяжело дышал.

Ноги едва держали меня. Каждая мышца тела болела после этой безумной битвы. Я даже не представлял, сколько раз за последние минуты мне пришлось уклоняться, прыгать, перекатываться и атаковать.

Я опустился на одно колено и посмотрел на свой показатель здоровья.

1 / 100 HP.

— Вот же... — тихо выдохнул я.

Ещё немного — и я бы уже не смог продолжать.

Я опёрся рукой на катану, пытаясь восстановить дыхание. Затем вспомнил про подарок Шова.

Тёмный бургер.

Я достал его из инвентаря, быстро развернул упаковку и начал есть прямо на глазах у Джевиля.

— О? — заинтересованно протянул он. — Светлый решил подкрепиться во время игры?

Я ничего не ответил.

Через несколько секунд я почувствовал, как по телу разливается тепло. Показатель здоровья начал постепенно восстанавливаться.

12 / 100 HP.

27 / 100 HP.

54 / 100 HP.

Я продолжал есть, пока наконец не почувствовал себя намного лучше.

Я медленно поднялся.

И только тогда заметил, что Джевил смотрит прямо на меня.

Я улыбнулся.

Сначала совсем слегка.

Но затем сам не заметил, как улыбка стала шире.

— Было весело...

Джевил замер.

— Очень...

Я поднял взгляд.

— ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО!

— У-ХИ-ХИ-ХИ-ХИ!

Джевил рассмеялся так громко, что его голос заполнил всю камеру.

— Да! Да! Ты понимаешь! Ты почувствовал вкус настоящей игры!

Его тело начало растворяться в фиолетовых искрах.

— Ты оказался куда интереснее остальных, маленький Светлый! Твои цифры оказались сильнее, чем я ожидал!

Фиолетовая энергия закружилась вокруг него.

— Но игра только начинается!

Я нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Рыцарь... — прошептал Джевил. — Его тень скоро накроет этот мир...

Его улыбка стала ещё шире.

— И тогда посмотрим, сколько здоровья останется у твоей прекрасной души!

— Джевиль!

Я шагнул вперёд.

Но было уже поздно.

Его тело окончательно превратилось в поток фиолетовой энергии.

— У-хи-хи! Возьми меня с собой! Сделай меня своей новой игрушкой!

Я остановился.

— Чего?..

— Мы устроим такой хаос, от которого этот мир уже никогда не оправится!

Последний взрыв смеха прокатился по комнате.

А затем всё исчезло.

Наступила тишина.

Я несколько секунд просто стоял посреди разрушенной камеры и пытался понять, действительно ли всё закончилось.

— ...Я победил?

В ответ ничего.

Я посмотрел туда, где только что находился Джевил.

На полу лежал какой-то предмет.

Я подошёл ближе.

Это было оружие.

Длинная изогнутая катана с тёмным лезвием. По металлу проходили фиолетовые узоры, похожие на ломаные линии. На гарде был изображён шутовской оскал, а от рукояти свисали небольшие ленты с бубенцами.

Я осторожно взял её.

В тот же момент по моей руке пробежала волна энергии.

— Ого...

Катана словно отозвалась на моё прикосновение.

Перед глазами появилось знакомое окно Тёмного мира.

[ПОЛУЧЕНА: БЕЗУМНАЯ КАТАНА]

АТК +5 МАГ +4

[ОСОБЕННОСТЬ: Оружие реагирует на эмоции владельца.]

Я несколько секунд смотрел на надпись.

— Отлично...

Я сделал небольшой взмах.

Катана с лёгким свистом рассекла воздух.

На стене осталась глубокая фиолетовая отметина.

Я сразу остановился.

— Ладно... с этой штукой надо быть осторожнее.

Я убрал катану и вышел из клетки.

Только сейчас я окончательно почувствовал, насколько устал.

Я прислонился спиной к стене и медленно сполз вниз.

— Фух...

В этот момент я заметил рядом небольшой тёмный камень.

Он остался после исчезновения Джевиля.

Я поднял его и положил в инвентарь.

— Не знаю, зачем он мне нужен... но лучше взять.

Я достал ещё один Тёмный бургер и начал есть.

Пока я восстанавливал здоровье, заметил странную вещь.

Моя одежда постепенно возвращалась в нормальное состояние. Повреждения исчезали, а порванные участки словно сами восстанавливались.

— Что за...

Я посмотрел на свои руки.

Никаких следов недавней битвы.

Я вспомнил слова Санса.

«Магия, Чара. Ты просто пока не понимаешь, как она работает».

— Значит, он был прав...

Я полностью восстановил здоровье.

После этого я ещё немного посидел, просто отдыхая.

Тем временем далеко отсюда...

— Ребята, мы почти дошли до замка!

Лансер остановился посреди дороги и посмотрел вперёд.

Вдалеке уже были видны огромные ворота замка.

— Эй, Лансер, почему ты вдруг такой грустный?

Лансер ничего не ответил.

Сьюзи нахмурилась.

— Эй, Лансер!

Он продолжал смотреть на замок.

— Лансер, остановись!

Сьюзи и Ральзей поспешили за ним.

А я тем временем наконец закончил второй Тёмный бургер.

— Так... вроде нормально.

Я поднялся.

В теле всё ещё чувствовалась усталость, но уже не такая сильная.

Я посмотрел на место, где находился лифт.

— Нужно возвращаться.

Я подошёл к нему и нажал кнопку.

Ничего.

— ...

Нажал ещё раз.

Тишина.

— Серьёзно?

Я несколько секунд смотрел на панель.

— После всего этого он решил сломаться именно сейчас?

Я уже собирался ударить по кнопке, но вдруг услышал знакомый голос прямо в своей голове.

— Король думает, что запер меня на дне своей темницы...

Я замер.

Голос Джевиля.

— Какая глупость! Какая слепота! Как можно запереть того, кто уже находится снаружи коробки?

Я прикрыл лицо рукой.

— Только не начинай...

— У-хи-хи! Давай придём к нему в гости!

— Нет.

— И покажем ему, что его корона держится всего на одной тонкой шее!

— Джевиль...

— Чик — и счётчик обнулился!

— Дай мне хотя бы немного прийти в себя!

На несколько секунд наступила тишина.

— Хорошо... хорошо...

Я вздохнул.

— И не надо так орать.

— У-хи-хи...

— Вот именно.

Я снова нажал кнопку.

На этот раз механизм загудел.

— Наконец-то.

Двери открылись.

Я зашёл внутрь и нажал кнопку подъёма.

Лифт начал медленно двигаться.

Я прислонился к стене и закрыл глаза.

После битвы мне хотелось только одного — несколько минут тишины.

Но где-то глубоко внутри я уже понимал:

битва с Джевилем закончилась.

А вот то, что ждало меня впереди, только начиналось.

Глава 15 Возвращение домой

Двери открылись, и я зашёл внутрь. После нажатия нужной кнопки лифт начал подниматься. Я всё ещё чувствовал усталость после битвы с Джевилем, поэтому просто прислонился к стене и ждал.

Где-то в голове тихо прозвучал знакомый голос:

— У-хи-хи... Интересно, что теперь будет дальше?

— Понятия не имею, — тихо ответил я.

Через некоторое время лифт остановился.

Двери открылись.

Я вышел и оказался в коридоре замка. Впереди находился большой зал, который, судя по всему, принадлежал королю.

— Ну что ж... — пробормотал я. — Посмотрим, кто тут самый главный.

Я прошёл внутрь.

Никого.

Трон был пуст.

Я внимательно осмотрел зал.

— А где король?

Я прошёл чуть дальше.

И тут остановился.

Впереди двигалась огромная толпа жителей Тёмного мира.

— ...

А посреди этой толпы находился король.

Точнее, его несли.

И выглядел он так, будто с ним только что очень серьёзно поговорили.

— Ох...

Я удивлённо моргнул.

— Ебать.

Я ещё несколько секунд смотрел на происходящее.

— Это что, революция?

Голос Джевиля тут же раздался в моей голове:

— ХЕ-ХЕ-ХЕ! ТАК ЕМУ И НАДО! ГЛУПЕЦ! ГЛУПЕЦ!

Я поморщился.

— Ладно, ладно. Я тебя понял.

Я решил не вмешиваться в происходящее.

Если короля уже победили, значит, мне остаётся только найти выход.

Я прошёл дальше по дороге.

Через некоторое время я заметил троих знакомых.

Первым я увидел Криса.

Рядом с ним стояла Сьюзи.

А возле них находился маленький козлик в зелёной одежде.

Я сразу вспомнил.

Именно он был изображён на том странном манекене, которого я видел раньше.

— Эй!

Они обернулись.

— А вы тут откуда?

Сьюзи удивлённо посмотрела на меня.

Крис, как обычно, ничего не сказал.

Зато Сьюзи ответила:

— А ты тут как оказался?

— Знаешь, это долгая история. Меня послали за мелом... а потом я упал в какую-то странную кладовку.

Сьюзи несколько секунд молчала.

— Мы тоже шли за мелом.

— И тоже упали сюда, — добавил козлик.

Я посмотрел на них.

— ...Что?

Он выглядел немного растерянным.

— Я... вижу, вы тоже ищете выход отсюда?

— Ну, типа того, — ответила Сьюзи.

И тут козлик тихо прошептал:

— Но как... Ведь этого не должно было быть...

Я повернул голову.

— Что ты только что сказал?

Он быстро замахал руками.

— Н-ничего! Просто мысли вслух!

Я подозрительно посмотрел на него.

— Ага. Конечно.

Я решил пока не продолжать расспрашивать.

— Ладно. И как нам выйти?

Козлик немного успокоился.

— Вам нужно закрыть Тёмный фонтан. После этого вы окажетесь обратно в Светлом мире.

— Хорошо.

Я сразу пошёл вперёд.

— Тогда давайте быстрее.

Сьюзи посмотрела на меня.

— Куда ты так торопишься?

— У меня цветы не политы.

— ...

— А после школы я должен был их полить.

Сьюзи несколько секунд молчала.

— Ты серьёзно сейчас?

— Да.

— Мы были в другом измерении, встретили сумасшедшего короля, сражались с кучей странных существ, а ты переживаешь из-за цветов?

— Цветы ждать не умеют.

— ...

— Ну что?

Сьюзи вздохнула.

— Ладно. Идём уже.

Мы направились к фонтану.

Впереди находился Крис.

Затем он вдруг остановился.

Я увидел, как он достал свою душу.

Я замер.

Перед нами появилось красное сердце.

Такое же.

Точно такое же, как у меня.

Я внимательно посмотрел на него.

— У тебя тоже красная душа...

Крис молчал.

Я хотел спросить ещё что-то.

Но в следующий момент всё вокруг начало меняться.

Тёмный мир исчез.

И мы снова оказались в обычной школьной кладовке.

— А... — сказал я.

Я посмотрел вокруг.

Никаких замков.

Никаких странных монстров.

Никаких головоломок.

Всё снова выглядело совершенно обычно.

— Вот это был день...

Я быстро вышел из кладовки и направился в класс.

Нужно было забрать сумку.

Я вошёл внутрь, взял свои вещи и вышел обратно.

Крис и Сьюзи были рядом.

— Ладно, мне пора.

Я посмотрел на Криса.

— Увидимся.

Он кивнул.

Затем я посмотрел на Сьюзи.

— И ты тоже не скучай.

— Ага.

Я быстро направился к выходу.

Я бежал так быстро, как только мог.

Сегодня действительно был очень насыщенный день.

Школа.

Тёмный мир.

Джевил.

Король.

Сьюзи.

Крис.

Но сейчас меня волновало другое.

Цветы.

Я добежал до цветочной лавки Азгора.

Остановился перед дверью.

Достал ключ из сумки.

И вошёл внутрь.

В лавке было тихо.

Я включил свет.

Посреди помещения стояли цветы.

Семь.

А среди них находился мой.

Красный цветок.

Я несколько секунд смотрел на него.

Когда мне было двенадцать лет, я впервые попросил Азгора помочь мне вырастить собственный цветок.

Тогда у него было восемь цветов.

Он хотел подарить все семь цветов Ториэль.

Но один цветок он отдал мне.

Красный.

И с тех пор я ухаживал за ним.

Я поливал его.

Следил за ним.

А когда у меня было свободное время, приносил сюда гитару.

Я садился посреди лавки и играл.

Азгору нравилась моя музыка.

Поэтому он разрешал мне играть.

Цветы были моими зрителями.

А я заботился о них.

Особенно в те дни, когда Азгор не мог прийти.

Как сегодня.

Я взял лейку.

Открыл стеклянные панели над цветами.

И начал их поливать.

Каждый цветок получил немного воды.

Я закончил.

— Вот и всё.

Я посмотрел на них.

— Простите, что сегодня немного задержался.

Я усмехнулся.

— У меня были... дела.

Я попрощался с цветами.

Выключил свет.

Закрыл лавку.

И направился домой.

Когда я вернулся, сил у меня уже совсем не осталось.

Я поднялся на второй этаж.

Бросил сумку рядом с кроватью.

Даже не стал переодеваться.

Я просто упал на кровать.

Сегодня был слишком насыщенный день.

Я сражался с Джевилем.

Победил.

Получил Безумную катану.

Увидел Криса, Сьюзи и Ральзея.

Вернулся из Тёмного мира.

И успел полить цветы.

— Завтра... разберусь со всем завтра...

Я закрыл глаза.

И почти сразу уснул.

Так закончился самый странный день в моей жизни.

Глава 16 Новый мир?

Я проснулся, как обычно, рано утром и почти сразу вспомнил вчерашний безумный день. Всё произошедшее казалось каким-то странным сном, настолько всё это было ненормальным. Но при этом я прекрасно чувствовал, что это была реальность. Слишком уж хорошо я помнил всё, что произошло.

Я ненадолго завис, глядя в потолок, но потом решил не забивать себе голову этими мыслями. Скоро нужно будет сдавать наш школьный проект, а значит, лучше было заняться делом.

Я умылся, помыл лицо и окончательно проснулся под холодной водой. После этого открыл холодильник, достал вчерашний ужин и поставил его разогреваться. Пока еда грелась, я взял плитку шоколада, заварил себе кофе и сел за стол.

На всё это ушло минут десять.

Быстро позавтракав, я встал, оделся в свою любимую одежду, закинул рюкзак на плечо и вышел из дома.

Да, кстати, вчера я умудрился оставить свой велик в школе. Поэтому сегодня пришлось идти пешком.

Я спокойно шёл по улице, пока впереди не заметил знакомую фигуру.

О, а это ещё кто?

А, Ноэль.

— О, Ноэль! Привет!

— П-привет, Чара.

Мы пошли дальше вместе, и я решил заодно обсудить наш школьный проект.

— Слушай, Ноэль, я хотел обсудить наш школьный проект. Кто что будет делать?

— Я-я не знаю... Мы же будем делать школьный проект про конфликт двух стран? Лумине́рии и Мистфо́лл?

— Да, всё верно.

Я начал перечислять, кто за что отвечает.

— Текст будешь читать ты. Я и Бердли сделаем мини-сценку и картонную поделку, а потом втроём сошьём два наряда и покажем, как выглядели правители этих стран.

— Д-да, да... Мы всё планировали именно это.

— Кстати, Ноэль, мы с Бердли уже почти закончили делать поделку. Ох, мы там долго возились. Даже фон успели сделать: горы, деревья и территории государств. Осталось только добавить монстров и людей.

— А ты, Ноэль? Что там с текстом? Ты ведь будешь читать его вслух?

— Д-да, я всё сделала. Когда вы с Бердли закончите декорации, мы сошьём одежду, немного порепетируем — и наш школьный проект будет закончен.

— Отлично.

Мы продолжили идти дальше, обсуждая детали проекта.

По пути к нам вдруг пристроился Бердли.

— Привет, пташка!

Он повернул голову прямо на меня.

— Как ты смеешь?! Я тебе не пташка, а Великий Бердли!

— Да-да, проехали.

Бердли поправил очки и пошёл рядом с нами.

— Так о чём вы тут говорите?

— Мы школьный проект обсуждаем.

— И что надумали ваши крошечные умы?

— Нам нужно подробнее узнать, как выглядела местность, где проходил конфликт двух стран. Поэтому мы решили отправиться в библиотеку после уроков. Там вроде новый компьютер появился.

— Хм. Разумное решение.

Так, за разговорами, мы и дошли до школы.

Мы зашли внутрь и уселись по своим местам. Почти все уже были в классе. Даже Сьюзи пришла вовремя.

Не было только Криса.

Хотя, если честно, я уже даже не удивлялся.

Он снова опоздал.

Урок прошёл довольно быстро. Я даже не заметил, как пролетело время.

Когда прозвенел звонок, мы втроём встали и направились прямо к библиотеке. По пути я забрал свой велик, который вчера оставил в школе.

Когда мы уже собирались уходить, я заметил Сьюзи и Криса возле кладовки.

Наверное, проверяют, сон это или нет.

Но я-то прекрасно знал, что это не сон.

Я достал из кармана карту Джокера, немного покрутил её между пальцами, а затем положил обратно.

Нам пора было идти.

Мы уже дошли до библиотеки и зашли в комнату с компьютерами.

— Так, где тут...

Я сделал всего один шаг.

И пол под моей ногой провалился.

— Блять?!

Я даже не успел нормально среагировать.

Всё произошло мгновенно.

— А-А-А-А-А-А!

Я ухватился за Бердли, а Бердли — за Ноэль.

В итоге мы втроём полетели вниз.

— Держитесь!

Я попытался ухватиться за Ноэль, а затем обнял её, чтобы она не упала отдельно от нас.

Я быстро развернулся так, чтобы при падении удариться спиной.

У меня в этом уже был опыт.

Причём не один.

Так что, надеюсь, переживу.

Мы продолжали падать всё глубже и глубже.

В какой-то момент я заметил, что что-то вокруг начало меняться.

Наши тела начало окутывать странное ощущение.

А затем одежда на нас начала меняться.

Мы перекрасились, а наша обычная одежда полностью преобразилась.

Я не успел договорить.

Всё произошло слишком быстро.

Мы продолжали падать.

Я крепче прижал Ноэль к себе, стараясь закрыть её от удара.

А Бердли, судя по всему, мог использовать свои крылья, чтобы хотя бы немного замедлить падение.

Но я не успел понять, насколько сильно это поможет.

В следующий момент моя голова с силой ударилась обо что-то.

В глазах потемнело.

— Чёрт...

Последнее, что я успел почувствовать, — резкую боль в голове.

А затем я потерял сознание.Когда я очнулся, первое, что я почувствовал, — боль в голове.

— Ай... блять...

Я медленно открыл глаза и несколько секунд просто смотрел в потолок. Потом попытался вспомнить, что произошло.

Точно. Мы упали.

Я резко сел и огляделся.

— Ноэль? Бердли?

Тишина.

Я посмотрел по сторонам, но ни Ноэль, ни Бердли рядом не было.

— Серьёзно?.. Куда они делись?

Я поднялся на ноги и решил сначала найти их. Оставаться одному в этом странном месте мне совершенно не хотелось.

Я пошёл вперёд, внимательно осматривая всё вокруг. Место выглядело так, будто здесь недавно что-то произошло. Вокруг была какая-то разруха.

Через некоторое время я наконец услышал знакомый голос.

— Помогите! Кто-нибудь!

— Ноэль?!

Я быстро побежал на звук.

Когда я добрался до неё, то увидел, что Ноэль сидела на каком-то зелёном бетоне или чём-то очень похожем на него. Рядом была разруха, а сама она, похоже, не могла нормально встать.

— Ноэль!

Я быстро подошёл к ней и протянул руку.

— Ты как?

— Ч-Чара... Со мной всё хорошо.

Я помог ей подняться и убедился, что она действительно может стоять.

— Точно ничего не болит?

— Н-нет... Я в порядке.

— Фух...

Я уже хотел сказать что-то ещё, но вдруг услышал позади нас шаги.

Я мгновенно напрягся.

Рука сама потянулась к катане.

Я быстро достал её и встал перед Ноэль, прикрыв её собой.

— Стойте.

Из-за обломков показались знакомые фигуры.

— Эй, чувак, мы свои! — сразу сказала Сьюзи.

Рядом с ней стоял Крис.

Я медленно опустил катану.

— А... Это вы.

— А ты кого ожидал увидеть? — спросила Сьюзи.

— Не знаю. После падения сюда я уже ничему не удивлюсь.

Мы только успели немного прийти в себя, как всё вокруг вдруг изменилось.

— Чего?!

Я даже не понял, что произошло.

В следующую секунду мы с Ноэль оказались внутри каких-то клеток.

— Эм... что?

Я схватился за прутья и попытался их расшатать.

Бесполезно.

Это были не обычные клетки. Они выглядели высокотехнологичными и явно предназначались не просто для того, чтобы кого-то запереть.

— Отлично. Просто охуенно, — пробормотал я.

И тут клетки начали двигаться.

Нас куда-то повезло.

Или, скорее, понесло по воздуху.

Я посмотрел вниз и понял, что под нами вообще ничего нет.

Мы летели.

Очень быстро.

— Так, а это уже хуй знает что...

Я посмотрел вперёд и вдруг заметил её.

Она сидела на летающем троне.

Но мы пролетели мимо слишком быстро, поэтому я толком не успел её рассмотреть.

— Эй, подождите!

Но было уже поздно.

Ноэль посмотрела вниз и, увидев, что пола под нами больше нет, запаниковала.

— А-А-А-А-А-А!

— Ноэль, спокойно!

Я сам прекрасно понимал, что говорить «спокойно» монстру, который летит неизвестно где в клетке, было довольно бесполезно.

Нужно было что-то делать.

Я посмотрел на прутья.

Катана всё ещё была у меня.

— Ну, надеюсь, сработает.

Я замахнулся и одним ударом разрезал прутья.

— Есть!

Несколько кусков металла полетели вниз, прямо в пустоту.

— Ноэль, давай!

Я быстро схватился за её клетку и попытался вытащить её наружу.

И тут в голове неожиданно раздался знакомый голос.

— Привет-привет, мой друг! Рад новой встрече!

— Джевиль...

Я поморщился.

— Тебе тоже привет, но мне сейчас вообще не до смеха.

— ВРЕМЯ ДЛЯ СМЕХА ВСЕГДА ЕСТЬ!

— ЕСТЬ ГОЛОВА, БЛЯТЬ! Джевиль, хватит!

Из-за него я на секунду отвлёкся.

— Чёрт...

Я снова посмотрел вперёд.

Мы всё ещё летели с огромной скоростью.

И тут впереди я заметил синюю поверхность.

— О, отлично!

Я быстро разрезал оставшиеся прутья клетки, выкинул их вниз и полностью освободил Ноэль.

— Держись за меня!

Я схватился за неё, а она вцепилась в меня.

Мы продолжали падать.

Синяя поверхность становилась всё ближе.

— Сейчас!

Я крепче обхватил Ноэль и приготовился к прыжку.

Когда поверхность оказалась достаточно близко, я резко прыгнул вниз.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Мы с Ноэль одновременно заорали.

И только тогда я вспомнил одну маленькую, но очень важную деталь.

Я боюсь высоты.

— БЛЯТЬ!

Я снова развернулся спиной вниз.

Удар получился довольно неприятным.

Но я хотя бы остался жив.

Несколько секунд я просто лежал и пытался понять, где верх, а где низ.

Ноэль быстро поднялась и сразу подошла ко мне.

— Ч-Чара! Ты как?

Она взяла меня под руку и помогла подняться.

Я немного поморщился, но всё же встал.

— Бывало и хуже.

Я отряхнулся и огляделся.

— Хотя... лучше бы такого больше не было.

Ноэль посмотрела вокруг.

— Ч-что теперь будем делать?

Я задумался.

— Ох... Я не знаю.

Я устало вздохнул.

— Давай сначала отдохнём. А то я всё ещё до конца не пришёл в себя.

Мы немного прошли вперёд и заметили неподалёку лавочку синего цвета.

— О, лавочка.

Мы подошли к ней и сели.

Я буквально развалился на ней.

— Фух...

Кажется, теперь хотя бы можно было немного отдышаться.

Глава 17 День развлечений и ещё один удар по голове

— Хочется поесть, — сказал я, развалившись на лавочке.

После всего произошедшего мой желудок решил напомнить о себе именно сейчас.

Я огляделся и заметил неподалёку прилавки. На них продавали сахарную вату, какую-то сладкую хрень и вообще всякие странные штуки из Тёмного мира.

Мы с Ноэль ещё минут пять просто сидели молча.

Я смотрел на прилавки, потом на свой желудок, который явно был против моего решения ничего не есть.

В итоге я встал.

— Ты куда, Чара?

— Давай поедим. Что-нибудь купим из прилавков.

Ноэль немного замялась.

— Н-но у нас же нет денег...

Я посмотрел на свой счётчик.

— У меня есть.

— О-откуда?

— Просто есть. Не забивай голову.

— Ладно...

Она встала и последовала за мной.

Первым делом я купил нам по сахарной вате.

Мы спокойно ели её, пока я не заметил рядом небольшой аттракцион, где нужно было бросать мячики в бутылки.

— Хм... Давай попробуем.

Мы покидали мячики в бутылки и каким-то чудом смогли выиграть приз.

Нам дали плюшевую Королеву.

Я посмотрел на неё, потом на Ноэль.

— Держи.

— М-мне?

— Ну не мне же с ней ходить.

Ноэль немного смутилась, но всё-таки взяла игрушку.

— С-спасибо.

После этого мы снова купили что-нибудь поесть, только уже другое.

Я даже не стал разбираться, что именно это было.

Главное — было вкусно.

Потом мы нашли ещё один аттракцион — огромные вращающиеся чашки.

Мы подошли к нему.

Я посмотрел на чашки.

Потом на Ноэль.

Потом снова на чашки.

— Не нравится мне это.

— Д-да ладно, Чара. Это просто аттракцион.

— Именно поэтому мне и не нравится.

Ноэль всё-таки настояла, и мы заплатили за вход.

Я сел в одну из чашек, уже заранее понимая, что пожалею об этом.

Платформа начала вращаться.

Сначала медленно.

Потом быстрее.

А затем она резко начала подниматься вверх.

Моё сердце буквально ушло в пятки.

— КАКОГО ХУЯ?!

Ноэль посмотрела на меня.

— Чара?!

— СУКА! Да я, блядь, боюсь высоты!

Обычно в обычных ситуациях это было не так заметно. Я мог спокойно находиться на земле, разговаривать, куда-то идти и вообще не думать об этом.

Но когда под ногами внезапно оказывалась высота, всё становилось совсем иначе.

И сейчас мне было реально страшно.

Ноэль начала смеяться.

— Н-не смешно!

Я вцепился в чашку обеими руками.

С такой силой, что она даже немного затрещала.

Я тут же закрыл глаза.

— Просто пережить это... Просто пережить...

Время тянулось так, будто этот аттракцион решил работать вечность.

Я уже начал думать, что мы никогда не спустимся.

Но наконец почувствовал, что движение изменилось.

Мы начали опускаться.

Я осторожно открыл один глаз.

Мы действительно спускались.

Когда аттракцион остановился, я вылез из чашки.

Ноги немного тряслись, но через несколько секунд это прошло.

— Чара, ты до сих пор боишься высоты?

— Д-да.

Ноэль немного подумала.

— А ты помнишь, как мы втроём — ты, я и Крис — были на колесе обозрения? Потом Крис начал трясти кабинку, и ты очень сильно испугался. Ты тогда чуть не заплакал.

Я посмотрел на неё.

— Ладно, Ноэль. Давай забудем это.

— Х-хорошо...

Я решил больше не обсуждать эту тему и купил ещё две сахарные пудры.

После этого мы пошли дальше.

Через некоторое время я заметил знакомые фигуры.

Сьюзи.

И козлика.

— О, Сьюзи!

Мы подошли к ним.

— Привет.

Сьюзи повернулась ко мне.

— Чара? А ты тут откуда?

— А где Крис?

— Мы же видели, как вас Королева захватила! Мы вас спасать шли.

Я посмотрел на сахарную пудру в руках Сьюзи и козлика.

— Да, я очень хорошо это вижу.

Сьюзи усмехнулась.

— Хочешь, покажу кое-что?

— Что?

— Магию.

— Научилась?

— Ага.

Я удивлённо посмотрел на неё.

— Правда, что ли?

Я думал, только Санс и жители Тёмного мира умеют это делать.

Сьюзи вытянула руку.

Вокруг неё появилась зелёная энергия, а затем в мою сторону полетел зелёный шар.

Я уже приготовился к чему угодно, но вместо атаки он просто коснулся меня.

Я почувствовал, как боль немного отступила.

— Вау.

Я посмотрел на себя.

— Значит, мы тоже можем научиться магии?

Козлик кивнул.

— Да. Пока вы находитесь в Тёмном мире, вы сможете использовать магию. Только этому нужно научиться.

— Понятно.

Мы пошли дальше уже вчетвером.

А я всё это время думал только об одном.

Научиться магии...

Это было бы охуенно.

— ДА! ДА! ДАВАЙ!

В моей голове внезапно раздался голос Джевиля.

— Джевиль, можешь дать совет, как именно?

— Помогу! Помогу! Я могу всё!

— Ладно... А как сейчас?

— Сейчас!

И тут я почувствовал странное движение внутри груди.

Будто что-то переместилось оттуда в меч.

Я замер.

— Эм...

Я не совсем понимал, что именно произошло.

Но решил попробовать.

Я направил меч в сторону и сделал замах в воздух.

Из него вылетела красно-фиолетовая энергия.

Она резко взмыла вверх...

А затем взорвалась.

Я замер.

Сьюзи замерла.

Ноэль замерла.

Козлик тоже уставился на меня.

Три удивлённых лица смотрели прямо на меня.

— Я... не знаю, как оно само получилось.

— К-как ты это сделал? — спросила Ноэль.

— Без понятия.

Я уже собирался что-то объяснить, но тут впереди заметил знакомую фигуру.

— Крис!

Я побежал к нему.

— О, Крис! Привет!

Крис посмотрел на меня.

На его голове была подарочная коробка.

Я сначала даже не понял, что это такое.

Сзади уже были видны остальные.

Крис подошёл ко мне и протянул подарок.

— Хех, спасибо.

Я взял коробку и положил её в инвентарь.

Похоже, остальные довольно быстро отвлеклись от меня.

Но я заметил, что козлик всё ещё продолжал посматривать в мою сторону.

Это был Ральзей.

Он уже представился нам, но почему-то именно его взгляд меня напрягал.

Когда меня снова начали спрашивать, как я смог использовать магию, я просто переводил тему.

Вскоре мы дошли до Чашечного каруселя.

Я посмотрел наверх.

Потом посмотрел ещё раз.

И сглотнул.

— Вы как хотите, но я туда не ногой.

Остальные начали что-то обсуждать.

В итоге решили пройти дальше по ступенькам.

Я только вздохнул с облегчением.

Дальше нас ждали различные головоломки.

Большинство из них были довольно скучными.

Но потом...

— МЫ НАХУЙ ДВАДЦАТЬ МЕШЕЙ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ПОЙМАТЬ В ВОЗДУХЕ?!

Я уставился на огромную кучу летающих мешков.

— Кто вообще это придумал?!

Крис, однако, довольно хорошо справился.

Поэтому мы быстро прошли эту головоломку.

И вскоре оказались возле замка Королевы.

Но долго спокойно постоять нам не дали.

К нам прилетела сама Королева.

Она начала угрожать Ноэль, говоря, что если та не присоединится к ней, Бердли будет плохо.

— Ноэль...

Я посмотрел на неё.

А затем к нам подошёл сам Бердли.

— Пташка Чара!

— Не сейчас, Бердли.

Но всё произошло слишком быстро.

Ноэль поймали.

Впрочем, как и всех нас.

Я хотел достать катану, но сверху клетки внезапно появился небольшой молоточек.

— А?

БАМ!

Молоток ударил меня по голове.

— Какого хуя...

Я отключился.

...

Когда я снова проснулся, то обнаружил себя в клетке.

— Да вы издеваетесь...

Я оглядел комнату.

Странное место.

Высокотехнологичная клетка, странные стены, какие-то лазеры.

Долго думать я не стал.

Достал катану и просто срубил лазерные прутья.

Оказалось, достаточно было просто снести верхнюю часть.

— Готово.

Я выбрался наружу.

Тут вдруг что-то начало мигать красным.

— Что ещё?

Из одной из комнат выбежали Крис и Лансер.

А следом появилась Сьюзи.

Я посмотрел на них издалека.

Если честно, мне было пиздец как лень что-либо делать.

Я устал.

Слишком много всего произошло за последнее время.

Поэтому я просто лёг на пол.

— Я пас...

Через несколько секунд меня кто-то начал пинать ногой.

— Ай...

Я открыл глаза.

Передо мной стоял Бердли.

— Привет, мой друг! Чего разлёгся?

Он протянул мне руку.

Я схватился за неё и поднялся.

— Да так... Просто устал.

Только теперь я заметил остальных.

— Так куда идём?

Я потёр голову.

— У меня сейчас башка вообще не варит. Так что ведите.

Мы двинулись дальше.

Я шёл за остальными, но чувствовал себя всё хуже.

Пока они решали головоломки и спорили, я почти не вмешивался.

Голова всё ещё болела.

А потом Бердли начал рассказывать историю о том, как он участвовал в конкурсе, где должна была победить Ноэль.

Но из-за последнего слова — «декабрь» — у неё не получилось закончить.

В итоге победил Бердли.

Он продолжал рассказывать и другие подробности, но я уже почти перестал слушать.

Всё вокруг начало немного плыть.

Я попытался удержаться на ногах.

— Блин...

Но сил не осталось.

Я не смог сдержаться.

Ноги подкосились, и я рухнул.

Сознание снова начало уходить.

— Да блять...

И в очередной раз я отключился.

Глава 18 Возвращение домой

Когда Бердли рассказывал нам свою историю, я заметил, что Чара вдруг перестал идти.

Я посмотрел назад.

Он стоял несколько секунд, будто пытался удержаться на ногах, а затем просто отключился и рухнул.

Я сразу напрягся.

Снаружи я, как обычно, ничего не показал.

Но внутри меня всё сжалось.

Я не знал, что с ним происходит.

Он и раньше попадал в неприятности, но сейчас выглядел действительно плохо.

Я подошёл к нему и присел рядом.

Проверил, в сознании ли он.

Нет.

Я тяжело вздохнул и поднял его себе на спину.

Он оказался не таким тяжёлым, как я ожидал.

— ...

Я ничего не сказал и просто понёс его дальше.

Пока мы шли, я начал вспоминать прошлое.

Раньше мы с Чарой были друзьями.

Очень хорошими друзьями.

Я постоянно придумывал разные розыгрыши, в которые он попадался.

Иногда они получались настолько хорошо, что Чара даже не понимал, что происходит.

Но после нескольких раз он уже начал понимать мои задумки.

А если не мог разобраться, то просто хватал меня и тащил за собой.

Я тогда смеялся.

Он тоже смеялся.

Всё было проще.

Но потом Десс пропала.

И после этого всё начало рушиться.

Впервые Чара выглядел ужасно.

Я видел это.

Он стал совсем другим.

Прямо как я.

Но каким-то образом ему удалось найти в себе силы измениться.

Он снова начал жить дальше.

И хотел, чтобы я тоже смог.

А я...

Я постоянно игнорировал его.

Не отвечал.

Отворачивался.

Делал вид, будто мне всё равно.

Я не знаю, почему так поступал.

Наверное, мне было проще закрыться от всех, чем снова столкнуться с тем, что произошло.

Но несмотря на это...

Я всё равно считаю Чару очень хорошим другом.

Потому что когда кому-то действительно трудно, он готов помочь.

Даже если этот кто-то — я.

Он смог помочь Ноэль.

Помогал нам в Тёмном мире.

Даже сейчас, несмотря на своё состояние, он продолжал идти вместе с нами, пока окончательно не потерял сознание.

Я посмотрел на него, лежащего у меня на спине.

— ...

Я не мог забыть тот день.

Чем дальше мы шли, тем сильнее меня одолевали воспоминания.

Я всё больше отдалялся от друзей.

От Ноэль.

От Чары.

И теперь я даже не всегда мог сам собой управлять.

Иногда это делал кто-то другой.

Я чувствовал это.

Понимал.

Но ничего не мог сделать.

Мы продолжали двигаться по замку Королевы.

Я не хотел подвергать жизнь Чары ещё большей опасности.

Он и так уже несколько раз отключался, а голова явно сильно пострадала.

Поэтому я решил оставить его в безопасном месте.

У подножия замка стояла лавочка.

Я аккуратно усадил Чару на неё.

Он всё ещё не приходил в себя.

Я снял с себя красный плащ, который был закреплён поверх брони, и накрыл им Чару.

Я сам не понимал, зачем это сделал.

Просто...

Мне почему-то было важно, чтобы ему было не холодно и чтобы он хотя бы немного был защищён.

Я посмотрел на него несколько секунд.

— ...

Я не знал, почему он мне всё ещё нужен.

Но он был моим другом.

Наверное, этого было достаточно.

Я развернулся и пошёл обратно к остальным.

И тут...

Я снова почувствовал это.

Контроль.

Я попытался сопротивляться.

Но бесполезно.

Игрок снова захватил управление надо мной.

Моё тело двинулось дальше уже без моего желания.

Я ничего не мог сделать.

...

Некоторое время спустя мы победили Нео Спамтона.

После боя мы вернулись обратно в замок.

Я снова оказался возле того места, где оставил Чару.

И увидел его.

Он просыпался.

Я остановился.

Сьюзи и остальные тоже заметили его.

Мы подошли к нему.

Чара медленно открыл глаза.

Я просто стоял перед ним и смотрел.

Конец от лица Криса.

Я проснулся и первым делом увидел перед собой три знакомых лица. Крис. Сьюзи. Ральзей. Я несколько секунд просто смотрел на них, пытаясь понять, где нахожусь и почему опять лежу на какой-то лавочке. — П-привет, — тихо сказал Крис. — Привет... — ответил я, всё ещё немного сонно. Я заметил, что на мне лежало что-то красное. Вспомнив, что это плащ Криса, я взял его и протянул обратно. Крис молча взял его и снова надел поверх брони. Я медленно поднялся. Голова всё ещё немного болела, но хотя бы больше не кружилась так сильно. — Так... мы куда-то идём? — Нам нужно добраться до вершины замка Королевы, — объяснил Ральзей. — Нужно победить её, вернуть Ноэль и закрыть фонтан. — Ага... понятно. Я потёр затылок. После всего, что произошло сегодня, мне уже хотелось просто домой. Но оставлять Ноэль у Королевы тоже было нельзя. Поэтому мы отправились дальше. По дороге я разговаривал со Сьюзи и Ральзеем. Иногда в разговор вступал и Крис, хотя, как обычно, говорил не так много. В какой-то момент я посмотрел на Сьюзи. — Я так понял, ты стала добрее? Она немного задумалась. — Ну... да. Типа того. — Понятно. И мы продолжили идти. Дальше началось то, что я ненавижу всей душой. Головоломки. Одна за другой. Я уже через несколько минут начал жалеть, что вообще пошёл сюда. — Блять, кто их придумывает?! Сьюзи только посмеялась. А Джевиль, конечно же, решил подлить масла в огонь. — Ха-ха-ха! СМЕШНЫЕ ГОЛОВОЛОМКИ! ВЕСЕЛЬЕ! — Джевиль, заткнись. — НЕТ! — Я так и знал. Через некоторое время мы добрались до одной особенно раздражающей головоломки с ключом. Перед нами стояло несколько одинаковых подносов, и нужно было каким-то образом разобраться, какой из них правильный. Я смотрел на них с таким выражением лица, будто хотел просто разрубить все сразу. — Почему нельзя просто сломать их? Ральзей покачал головой. — Чара... — Ладно, ладно. К счастью, нам помогла та самая белая собака. Я до сих пор не понимал, как она умудрялась вытворять такие вещи. Но, если честно, в Тёмном мире я уже перестал удивляться. Тут есть магия, говорящие существа, роботы, странные аттракционы и летающие клетки. Поэтому задавать себе слишком много вопросов было бессмысленно. Главное — не ломать себе мозг. Через некоторое время мы встретили Бердли. Он забрал Сьюзи в какой-то секретный проход, и они скрылись. В итоге мы снова остались втроём. Я посмотрел вслед Бердли. — Как это вообще работает? Ральзей пожал плечами. — Не знаю. — Ладно. Мы продолжили идти. Вскоре перед нами оказалась огромная область с кислотой. — Только не это... Нам пришлось плыть по кислоте. Я смотрел на зелёную жидкость под нами и очень надеялся, что она хотя бы не прожигает одежду. — Почему здесь вообще есть кислота? Крис молча продолжал двигаться. В какой-то момент наш путь перегородила огромная рука. — Серьёзно? Ральзей и Крис вышли решать очередную головоломку, а я остался ждать. Через некоторое время на другой стороне появилась ещё одна гигантская рука. Они что-то сделали, и обе руки столкнулись. После этого я уже не понял, что произошло. Крис и Ральзей куда-то провалились и, кажется, утонули. — Эм... Я посмотрел на воду. — Они там вообще живы? Через некоторое время мы снова встретили странного чувака, похожего на какого-то пирата. Ральзей объяснил: — Это Рульскард. — Ага... Понятно. Мы продолжили путь, а затем нам пришлось играть в какую-то игру с перекраской дома. Я уже начинал терять терпение. — КРИС! ТУТ КРИС! СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ, ЧТОБЫ ЭТОТ ГОЛУБОЙ БЫСТРЕЕ ОСВОБОДИЛ НАМ ДОРОГУ! Крис посмотрел на меня. Я продолжил: — Чара, можно чуть мягче? — Да я тут уже хрень пойми сколько торчу! А мне ещё декорации для школьного проекта делать! После ещё нескольких попыток мы наконец прошли эту штуку. Впереди нас ждала фотография. — О, фотография. Я быстро подошёл к Ральзею и Крису, обхватил обоих за шеи и улыбнулся. — Давайте сюда! Я заметил у Криса одно особо чувствительное место. И решил воспользоваться ситуацией. Быстро пощекотал его. Крис дёрнулся. — Ха! — ... — Ну а что? Я знаю твою слабость. Грех не воспользоваться. Фотография получилась. Я быстро забрал её и протянул Крису. Он положил её в карман. Мы пошли дальше. Через некоторое время Ральзей начал объяснять нам, что сейчас делает Сьюзи. А я решил пока поговорить со своим шизанутым соседом по голове. — Джевиль. — ДА? — Ты можешь научить меня делать какие-нибудь магические снаряды? — Я МОГУ ВСЁ! — Ты же помнишь, как ты стрелял в меня пиками? — ДА! ДА! ВЕСЕЛО БЫЛО! — Да, было круто. Но как этому научиться? — ВООБРАЖЕНИЕ! ЭТО СИЛА, КОТОРАЯ ПОЗВОЛЯЕТ ДЕЛАТЬ ВСЁ! Я замолчал. — Короче, внятного ответа я не получил. Но в прошлый раз кое-что получилось. Я помнил, как почувствовал движение энергии из груди, будто что-то перетекло в мой меч. Я решил попробовать ещё раз. Я закрыл глаза и представил, что из моей груди вылетает что-то мощное и появляется прямо сверху. Когда я открыл глаза... — Чего? Над нами висел огромный кроваво-красный нож. Он парил прямо в воздухе. — Охуеть... Я быстро отменил его. Нож исчез. — А магия-то лёгкая. Я только успел расслабиться, как сверху прямо на нас прилетела Сьюзи. — ЧТО?! Я резко отскочил в сторону и схватил Криса за шкирку. Сьюзи пролетела мимо и упала прямо на Ральзея. — Прости, — сказал я, глядя на расплющенного Ральзея. Он только тихо простонал. — Но не суть. Мы продолжили идти. Вскоре зашли в какую-то комнату, где Сьюзи умудрилась спиздить свою статую. Я даже не стал спрашивать, зачем она ей. После этого мы наконец дошли до Королевы. И тут появился Бердли. Точнее, появился Бердли, у которого в голову была вставлена какая-то штука. — Ох... Я достал меч. Началась настоящая драка. Королева атаковала, а мы пытались разобраться с Бердли. Я использовал ножи, созданные магией, и обычные удары мечом. Но всё это почти не помогало. Щит Королевы только раздражался от моих атак. — Да сломайся ты уже! Пока я отвлекал её внимание, остальные пытались освободить Бердли. И у них получилось. Я продолжал атаковать Королеву, пока остальные вытаскивали его. В итоге нас стало пятеро против одного. Королева поняла, что проигрывает, и сбежала. Бердли был настолько ослаблен, что почти сразу лёг на пол. Я посмотрел на него. — Окей, пока, пернатик. После этого Королева снова начала рассказывать свой злодейский план. Я уже хотел просто уйти. Но Сьюзи внезапно атаковала её. Началась новая драка. Мы смогли освободить Ноэль. — Ноэль! Я подошёл к ней. Однако радоваться было рано. Королева снова появилась. Только теперь... — А БЛЯДЬСКИМ МЕХОМ НАХУЙ?! Перед нами стояла огромная машина. Королева забралась внутрь и начала атаковать. Первый удар отбросил Ральзея, Сьюзи и Криса. Я каким-то чудом удержался. — Вот же... Я рванул вперёд и ударил по стеклу меха. БАМ! На стекле появились трещины. — Есть! Но радовался я слишком рано. Меня тут же ударили огромным кулаком. Я отлетел в сторону и рухнул в пыль. Из головы пошла кровь. Я медленно поднялся. Посмотрел на меха. — Идти против такой штуки с мечом... глупая затея. Я достал еду из Тёмного мира и быстро подлечился. Затем снова побежал вперёд. В городе уже сражались две гигантские машины. Я начал забираться на меха, который был немного меньше. Добравшись до кабины, я заглянул внутрь. Там находились Крис, Ральзей, Сьюзи и ещё один незнакомец. — Я сейчас заберусь на мех Королевы! Я не стал ждать ответа и прыгнул. В момент удара я начал мешать Королеве, закрывая ей обзор и одновременно атакуя магией и мечом. Я снова бил по стеклу. Трещины становились всё больше. Но оно всё ещё не ломалось. — Да что за хрень?! Внезапно меня снова схватили огромным кулаком и отбросили куда-то в сторону. Но в этот раз меня поймал мех Криса. Он открыл проход внутрь. Я залез. Внутри было ещё несколько незнакомцев. Но времени разбираться, кто они, не было. Битва продолжалась. В нашу сторону прилетела ударная ракета. Удар пришёлся прямо по меху. — Держитесь! Мех начал разваливаться. Нас всех схватили. Я попытался вырваться, но сил уже почти не осталось. Сегодняшний день был слишком насыщенным. Я несколько раз падал, несколько раз отключался, дрался, бегал, использовал магию, снова дрался... А теперь ещё и пытался сражаться на мехе Королевы. Это было пиздец как трудно. Я почувствовал, как сознание снова начинает уплывать. — Да вы издеваетесь... — Какой это уже раз за сегодня?! Всё вокруг начало темнеть. Я снова отключился. ... — Эй! Кто-то меня тряс. — Чара! Я медленно открыл глаза. Перед лицом стояли Крис и Ноэль. — А? Я попытался подняться. — Что? Крис посмотрел на меня. — Тебе нужно выспаться. — Наверное... Они помогли мне встать. Я огляделся. Похоже, всё закончилось. — С-спасибо, — сказал я. Я чувствовал себя так, будто из меня высосали все силы. Как выжатый лимон. Мы вышли наружу. Я добрался до своего верного велосипеда, сел на него и поехал домой. По дороге я уже почти ничего не думал. Хотелось только лечь и спать. Когда я наконец добрался до дома, то встретил Санса. — Привет, малой. — И тебе привет. Санс посмотрел на меня. — Выглядишь не очень. — Я просто устал. Мне надо выспаться. — Ага. Тогда иди отдыхай. Я зашёл в комнату. Снял с себя одежду, лёг и выключил свет. В темноте я снова начал думать обо всём произошедшем. Тёмный мир. Магия. Джевиль. Королева. Мехи. Крис. Ноэль. Ральзей. Школа. Проект. И всё это навалилось практически одновременно. Я даже не помню, когда в последний раз нормально отдыхал. А ещё... Гитара. Я посмотрел в сторону, где она стояла. Из-за всех этих сверхъестественных дел и школы у меня практически не осталось времени даже на неё. — Вот же жизнь... Я закрыл глаза. Сегодня я больше ни о чём думать не хотел. Через несколько минут я уснул.

Конец второй главы «Дельтарун».