Невероятные приключения зверят в подземелье

Глава 1

Этот день не предвещал никаких неприятностей. Как и обычно Лис Ктулху поднялся с восходом солнца, окатил себя ледяной водой из кадушки, сделал зарядку и принялся за готовку завтрака. Вчера он договорился со своими товарищами енотом Феррумом и рысями Наей и Таурой устроить поход в шахты, чтобы добыть немного руды для кузнеца Пьера, который пообещал за эту работу улучшить их снаряжение. Вот уже на протяжении нескольких месяцев Изумрудный Холм, городок в прекрасном зеленом лесу, осаждали, непонятно откуда появившиеся, монстры. С каждым днем монстров становилось все больше и больше, а мирные жители все чаще подвергались в лесу неожиданным нападениям со стороны некрофагов, акари и ноктилидов.

Как только стало понятно, что монстры обосновались в лесу всерьез и надолго и что одиночные походы в глубину чащи больше не безопасны, старейшина панда Пан-Пан принял решение об организации народных дружин, небольших отрядов, состоящих из трех-четырех зверят, которые не жалея себя рисковали собственными жизнями, добывали необходимые для поселения ресурсы. Отряды эти формировались так, чтобы за одну вылазку в чащу можно было добыть максимальное количество ресурсов. Ктулху добывал металлическую руду и был неплохим кузнецом, Таура была умелым охотником и мастером скорняком, Феррум добывал камень и обрабатывал дерево, а Ная, которая была лидером отряда, была опытной травницей и из собранных в лесу трав варила самые лучшие в городе зелья.

Вот и сегодня веселая компания вышла из города, даже не подозревая, какие приключения ждут их впереди.

- Чего вы такие хмурые? - задал вопрос лис, глядя на зевающих друзей.

- Не выспались мы, - ответила за всех белоснежная рысь Ная и достала из сумки небольшую колбочку с освежающим зельем и протянула его своей подруге - Будете? Придумала новый рецепт, разбавленное зелье котика. Освежает не по детски. Быстро приведет в порядок.

- Спасибо! - поблагодарила подругу Феррум и Таура после чего в несколько глотков осушили колбочки.

- А мне? - возмущенно воскликнул лис, глядя на Наю.

- А ты и так у нас шибко бодрый! Шило под хвостом. Нечего на тебя продукт переводить, - хохотнула рысь и аккуратно убрала опустошенные колбочки в специальное отделение в заплечной сумке. - Какого некрофага мы поперлись в лес такую рань?

- Кто рано встает, тому Икари да… - хотел пошутить Ктулху, но фразу закончить не успел. На узкую лесную тропу выскочил огромный ноктилид бронекрыл и со всего маха зарядил лису когтистой лапой по голове.

- Ой! - воскликнула от неожиданности Ная и бросилась спасать непутевого лиса. - Что же у тебя вечно все не как у нормальных зверей. Не дня без приключений!

Отважные звери бросились на бронированного крылатого монстра и очень быстро тот был повержен. От слаженных атак товарищей не спасла ни толстая шкура, ни плотные, покрытые грубой чешуйчатой кожей крылья.

- А вот и первая добыча! - радостно заявил Феррум, срезая, с высунутым от усердия языком, крылья ноктилида. - Сдадим капитану Хиро. Я слышал он за эти крылья усиливающие зелья дает на атаку и защиту.

- Да брось ты их уже! - посоветовала еноту Таура. - Нам еще с рудника на своем горбу кучу ресурсов через пол леса тащить. Куда тебе еще эти крылья? Зелья нам Ная и без капитана Хиро сделает. Так ведь?

- Ага, - подтвердила Ная, - причем, мои в два раза лучше будут.

- Нет, я из этих крыльев волокуши сделаю, - решительно отказался от предложения енот. - С ними еще больше добра в Изумрудный холм притащим.

- Тяжелый случай! - тяжело вздохнула Ная и подошла к оглушенному лису и влила ему в рот зелье котика. - Ты как там болезный?

- Кто здесь? - удивленно пробурчал Ктулху и схватился двумя лапами за гудящую голову. - Блин, опять мне шлем помяли, сволочи. Я же его только вчера выпрямил! Как же я теперь с помятым шлемом? Опять?

- М-да, этого лиса только могила исправит! - улыбнулся Феррум. - Кто про что, а он про помятую шапку. Зато смотри какой фасон модный? Ни у кого такого точно нет.

- А мне тоже нравится, - прошептала под нос Таура, закрывая лапками рот, стараясь на засмеяться. - Модно так, по заграничному.

- Эх, - шмыгнул носом лис, - злые вы, уйду я от вас… к некрофагам.

- Ага, они тебя будут сильнее любить, - хохотнул енот, закидывая связанные между собой крылья ноктилида на плечо. - Пойдемте уже дальше.

Следующий час дружная компания пробиралась сквозь лесную чащу, стараясь сильно не шуметь, дабы избежать встречи с крупными скоплениями заполонивших лес монстров, попутно помогая Нае собирать полезные травы. Периодически зверятам все-таки приходилось вступать в бой с отдельными лесными монстрами, но в целом дорога не была для них особенно сложной. Спустя еще какое-то время друзья наконец-то добрались до заветной шахты. Лис с енотом отправились в облюбованный их компанией штрек, а рыси остались снаружи. На залитом весенним солнцем склоне горы раскинулось море из множества трав, а на больших, нагретых на солнце, каменных глыбах грелось множество ящеров, из кожи которых Таура мастерила отличную легкую кожаную броню.

Пока подруги занимались добычей полезных ресурсов на склоне горы, друзья рудокопы активно разрабатывали богатую жилу, Феррум наносил размашистые, выгрызая из скального массива огромные куски породы, а Ктулху разбивал их на более мелкие части, отделяя металлическую руду от известняковой породы. В перерывах между ударной работой, когда сил махать киркой уже не оставалось, друзья зажигали от костра самодельные факелы и неспешно исследовали боковые ответвления основного штрека. Где-то боковые тоннели заканчивались через несколько десятков шагов, где-то тянулись на многие сотни метров, постепенно сужаясь до состояния узких щелей в которые не смогли бы пробраться даже самые миниатюрные и хрупкие еноты. Где-то даже были видны попытки расширить узкие проходы, но так или иначе все они были бесполезны для юных добытчиков. Порода в боковых ответвлениях была слишком прочная и не поддавалась стальному инструменту, которым были вооружены друзья.

Вот и на этот раз лис, жуя спелое яблоко, захваченное с собой из дома, неспешно исследовал очередное ответвление. Штрек в некоторых местах был достаточно узким и в меру упитанный лис, периодически цеплялся своей броней за выступающую наружу породу. Изготовленные на коленке факел давал совсем небольшое количество света, поэтому лис не заметил, что каменный свод прохода резко пошел вниз и на полном ходу врезался головой в выход рудной породы. Многострадальный, покореженный шлем, издал громкое “бздынь” и слетел с головы непоседливого зверя и с грохотом ударился о каменный пол, после чего благополучно закатился в неглубокий пролом у самого основания штрека.

Ктулху тихо выругался себе под нос и попытался достать шлем из расщелины, но у него ничего не получилось. Отверстие было слишком глубоким и узким, и лису не хватало длины его лап, чтобы достать свой шлем. Он даже попытался зацепить шлем своим факелом, но только чуть не спалил мягкий тканевый подшлемник, материал которого от соприкосновения с огнем начал ощутимо попахивать горелым.

- Да чтобы вас всех некрофаги покусали, - выругался лис, и отправился за своей киркой, которую он оставил около костра.

Через десять минут, беззаботно отдыхающий енот, развалившийся на волокуше из крыльев ноктилида и жующий в зубах соломинку, наблюдал разъяренного лиса, который выскочил как акари тенеклык из полумрака пещеры, схватил свою кирку и с невнятным бурчанием отправился восвояси.

- И что это сейчас было? - задал сам себе вопрос Феррум и с удовольствием потянулся. - Опять сморозил какую-нибудь фигню? И куда он дел свой несчастный шлем?

Енот искренне не понимал, почему его друг носится с этим покореженным шлемом как с писанной торбой, неоднократно предлагал ему не страдать ерундой и выковать себе что-нибудь получше, но упертый лис заявлял, что он дорог ему как память и он никогда его не променяет ни на какой другой шлем. Вот только на вопрос о том, чем же так ценен ему этот шлем, отказывался отвечать в категорической форме.

Многие звери, за этот его бзик, подкалывали лиса, по доброму, но ему было абсолютно все равно. В итоге все привыкли и перестали обращать на этот шлем внимание. Как говорится: у каждого свои акари в голове.

Вот и сейчас, зная, что Ктулху может, чего-нибудь учудить, Феррум решил отправиться за ним. Так на всякий случай.

- Ты чего такой возбужденный? - поинтересовался у лиса Феррум, когда догнал его в боковом отнорке.

- А чего она?

- Кто, она? - ничего не понял енот. - Кто тебя обидел?

- Расселина! - в сердцах воскликнул Ктулху. - Эта дурацкая дырка сперла мой шлем и не отдает!

- Какая к некрофагам дырка? Ты можешь выражаться яснее.

- Да чего непонятного?! - яростно взревел лис и на полном ходу врезался головой в скальный выступ, после чего благополучно потерял сознание.

- М-да, дела! - прокомментировал ситуацию обалдевший от всего происходящего енот и оттащил бессознательного лиса к стене, после чего аккуратно уложил его на землю, не забыв подложить ему под голову рюкзак. - Он ведь так насмерть убьется, со своим шлемом. Кстати, где он?

Сопоставив пламенную речь лиса с окружающей обстановкой, енот достаточно быстро обнаружил ту самую злосчастную расщелину куда закатился шлем неугомонного зверька.

- Так все ясно, нужно будет рубить породу, иначе мы его отсюда никогда не утащим, - пробормотал себе под нос Феррум и оправился на поверхность за подругами. Без волшебных зелий белоснежной рыси он будет откачивать его до самого вечера.

Оставив, на всякий случай, дабы не шарахаться потом в поисках Ктулху по всем ответвлениям, енот оставил на стене у входа в нужный боковой штрек глубокую царапину и отправился на выход.

Тем временем, пока енот выбирался на поверхность, а бессознательному лису снились рыбы, девушки решили устроить небольшой перерыв и беззаботно общались на свои женские темы, греясь в лучах весеннего солнца. На разведенном костре, в походном котелке варилось новое экспериментальное зелье, рецепт которого рысь Ная увидела во сне. Зелье требовало множество разнообразных дорогостоящих ингредиентов, но в случае успеха продажа зелья по новому рецепту сулила баснословные прибыли, хотя об этом Ная думала в последнюю очередь. По своей натуре белоснежная рысь была очень доброй и заботливой и готова была работать себе в убыток, дабы помочь защищающим Изумрудный холм авантюристам сражаться с нашествием лесных монстров. Ее друзья неоднократно замечали, что она неоднократно на безвозмездной основе снабжала своих друзей и знакомых самыми лучшими зельями. Глядя на то, как она помогает нуждающимся, многие ее друзья проникались идеей взаимопомощи и также как и она часто помогали знакомым. Мудрая Таура чинила и улучшала броню, безбашенный Ктулху никогда не отказывал друзьям в починке и улучшении оружия, а Енот Феррум, в свободное от походов время, помогал перерабатывать добытую древесину и камень.

- Как вы тут? - неожиданно прервал их неспешную беседу енот. - Отдыхаете?

- Ага, вот решили перекусить и немного поэкспериментировать с зельями, - ответила Ная. - А ты чего тут? Вы же еще часа три должны быть в шахте?

- Да, тут такое дело! - почесал затылок енот. - Наш балбес Ктулху опять немножечко убился. Нет, не на смерть конечно, но шишка у него будет… на пол башки.

- В смысле? - удивилась Таура, - А куда он свой шлем дел? Он же его, кажется даже во сне не снимает и, наверное даже моется в нем. - Хохотнула рысь. - Откуда шишка?

- А он его про… потерял короче! - ответил на вопрос Феррум, а девушки синхронно ударили себя лапками по мордочкам.

- Ну, все, приехали! Как так-то? - воскликнула Ная. - Как ему удается вечно попадать во всякие неприятность? Как? Объясни мне, он смог это сделать? Там же пещера? Замкнутое пространство! Как он умудрился его потерять? Ты еще скажи, что он свои титановые шарики профукал. Один сломал, другой потерял?

- Нет, шарики вроде бы на месте, но это не точно, - грустно улыбнулся Феррум. - Короче, завязывайте со своими экспериментами и пойдемте его откачивать. А то еще подхватит воспаление легких, полы то у нас в пещере ледянющие, без подогрева.

- Эх, ну я ему сейчас устрою! - возмущенно произнесла Ная, вставая с камня. - Вот сейчас вылечу, и самолично прибью засранца. Такое перспективное зелье профукали! Знаешь сколько я туда всего вбухала?

- Даже боюсь представить! - поднял енот лапки в защитном жесте. - Ты это ему потом расскажешь, если захочешь.

- Обязательно расскажу! - на мордочке белоснежной рыси появился хищный оскал, и она разлила незаконченное зелье по нескольким пузырькам, не пропадать же добру, вдруг куда пригодиться. - Он у меня потом неделю эти травы собирать будет! Вредитель! Пошли, чего встали? Он же сейчас очухается и еще какую-нибудь ерунду сморозит. Что мы потом без него делать будем? Он хоть и пришибленный на всю голову, но все равно же наш, родной, - уже более ласково произнесла Ная.

- Идемте, - согласилась с подругой Таура, и они отправились в глубь шахты. - Как же я не люблю эти темные и сырые пещеры.

Вот только они, судя по всему, не успели. Когда он уже свернули в отмеченный Феррумом штрек, раздался оглушительный грохот, а из штрека на них вырвался поток каменной пыли.

- Ну, екарный некрофаг! - выругался енот и бросился выручать лиса.

Добежав до конца тоннеля друзья обнаружили, что произошел обвал и безалаберного лиса завалило камнями. Из под завала торчали только ноги и хвост.

- Чего зависли? - окликнул рысей Енот и бросился разбирать завал. - Помогайте.

После слов енота, девушки вышли из ступора и поспешили на помощь Ферруму. Осколки породы были очень острыми, и потому пришлось обмотать лапки кожаными полосами, которые подготовила Таура для изготовления элементов легкой брони. Енот срывал с места и отбрасывал в сторону самые большие куски руды, а подруги убирали куски поменьше.

На разбор завала ушло не так много времени, но все оказались выжаты как лимон. Друзья очень переживали за своего товарища и как только последний, особенно крупный, осколок породы был отброшен и бездыханное тело лиса было извлечено из под завала, Ная тут же влила в рот Ктулху содержимое огромной склянки, с концентрированным целебным зельем котика, после чего тутже откупорила еще одну склянку с изумрудно зеленой жидкостью и заставила, начавшего подавать признаки жизни лиса, ее выпить.

- Живой? - задала вопрос Таура, присевшая рядом с Наей.

- Живой. Куда он денется? - утвердительно ответила рысь и тяжело выдохнула. - Но мы прошлись по грани, опоздай мы на пару минут и все, был бы кирдык нашелу лису. Хотя все еще может быть впереди.

- Ты сейчас о чем, - уточнил у подруги Феррум.

- Ну, во-первых, вон та металлическая клякса в углу, это его дурацкий шлем, - указала Ная на расплющенный тяжелыми камнями шлем. - Так что, как только он окончательно очухается, то его может сердечный приступ стукнуть. Ну, а во-вторых, я все еще очень хочу набить его наглую рыжую морду. Он вообще головой своей тупой не думает?

- Полегче, подруга, - попытался остудить ее пыл енот. - Чего ты завелась-то? - А вы до сих пор не поняли? - вопросительно посмотрела она на товарищей. - Этот балбес и устроил обвал?

- В смысле? - удивилась Таура. - С чего ты взяла?

- Да вон его кирка сломанная лежит, - Ная указала на испорченный инструмент. - Как она по вашему там оказалась? Он же очухался и тут же полез доставать свой долбанный шлем.

- Так, с ним все понятно, он у нас немножко не от мира сего, - подвела итог беседе Таура. - Вы мне лучше скажите, что это за фигня и, самое главное, что она тут делает? - показала она куда-то в сторону пролома.

- А ты сейчас о чем? - осторожно повернулся в указанном направлении Феррум и обомлел.

В суматохе разбора завала, они совершенно не обратили внимание на то, что штрек больше не являлся тупиковым исейчас они могли наблюдать огромное, явно рукотворное помещение с высокими арочными сводами в центре которого на небольшом постаменте возвышалась скульптура неизвестного антропоморфного существа с множеством паучьих лап.

- Что-то мне все это очень-очень не нравится, - дал свое заключение енот и двинулся в сторону постамента со статуей.

-Эй, ты куда собрался? Сам же говоришь, что тебе все это не нравится, - задала закономерный вопрос Таура. - Давайте лучше уберемся отсюда, подобру-поздорову.

- Ага, сейчас пойдем, я только вон тот сундук проверю.

- Какой еще сундук? - удивилась Ная.

- Да вон там в уголочке стоит, - указал в дальний угол енот и направился в его сторну.

- Не лезь туда, оно тебя сожрет, - неожиданно еле слышно прошептал лис, но было уже поздно.

Феррум уже присел на одно колено перед сундуком и поднес к замочной скважине набор отмычек, как вдруг крышка сундука самостоятельно откинулась вверх и из сундука молниеносно вырвался десяток длинных суставчатых лап, которые затянули енота в сундук.

А-а-а-а, - только и успел выкрикнуть Феррум, прежде чем по пояс оказался внутри сундука.

Монстр, притворявшийся сундуком, попытался заглотить енота целиком и захлопнуть свою пасть, но не тут-то было. Феррум схватился обеими лапами за паучью лапки мимика и буквально вгрызся зубами в податливую, незащищенную броней, плоть монстра. Монстр издал истошный вопль который ударил по ушам зверят, но те уже были рядом и буквально за несколько секунд порубили мимика в капусту.

Выбравшийся на свободу енот, был покрыт толстым слоем белесой слизи, которая стекала по его броне и шерсти.

- Фу, к-хе… гадость какая, - выругался енот, после того как друзья помогли ему очистить броню и шерстку от зловонной субстанции. - Думал оно меня реально сожрет! Вся жизнь перед глазами пронеслась. Это что, вообще, за гадость такая? Обычный же сундук был.

- Ага, самый такой обычный сундук, в самом обычном месте! - возмущенно заявила Ная. - Ладно лис наш отбитый на всю башку, но ты то куда полез? Тебя в этом месте вообще не смущает?

- А чего? Обычный сундук! Ничего необычного, - начал оправдываться Феррум.

- Ага, самый обыкновенный, только с лапками и зубастой пастью! На, вот, выпей и давайте убираться отсюда. Нужно доложить Пан-Пану о нашей находке. Пускай собирает Дозор, Стражу и другие стаи, будем коллективно со всем этим разбира…

Договорить рысь не успела, так как в следующее мгновение из боковых проходов

в просторный зал ворвались огромные насекомоподобные монстры.

- К бою! - последовала короткая команда Тауры и зверята стали спиной к спине, образуя круг.

- Это что еще за твари? - вырвалось у Феррума.

- Кажется это некрофаги, - сделала предположение Ная. - Только какие-то неправильные.

- Ага, и делают они неправильный мед, - хохотнул Ктулху, поудобнее сжимая в руках свои парные клинки. - Подходи по одному, ну или по очереди!

- Гигантские некрофаги шутку лиса явно не оценили и бросились на зверят со всех сторон, беря их в кольцо.

Сражайся они на открытом пространстве, друзей смяли бы в считанные мгновения, но бой в замкнутом пространстве несколько ограничивал возможности некрофагов и потому друзьям удавалось благополучно противостоять натиску гигантов. Друзья действовали слаженно, как единое целое, страховали друг друга и их тактика принесла свои плоды. Спустя пятнадцать минут напряженного боя последний некрофаг был повержен.

- Ну и что будем делать дальше? - поинтересовался у друзей енот, пытаясь отрубить, одолженным у Тауры топором, один из хитиновых шипов мостара - Я за то чтобы провести разведку боем. Да, пускай эти твари достаточно сильные, но в замкнутом пространстве подземелья у нас есть тактическое преимущество. Да и просто прийти в Изумрудный холм и начать сеять панику, мол мы обнаружили новых, более сильных монстров мы не можем. Нам нужно собрать доказательства.

- Я тоже за разведку боем, - согласился с енотом Ктулху. - И кто-нибудь видел мой шлем?

- Держи, - ответила ему Таура и бросила ему то, что осталось от его шлема.

- А… - только и смог сказать лис. - Э…

- Кажется ты сломала нашего лиса, - по доброму улыбнулась Ная и обратилась уже к лису: - Не переживай, мы его починим… наверное…

- Я тоже за то, чтобы как следует тут осмотреться, - озвучила свое Мнение Таура. - Тем более другого варианта у нас все равно нет. Мы просто не сдвинем эту махину с места.

Товарищи синхронно повернули головы в сторону пролома откуда они пришли и тихо выругались.

В горячке боя они не обратили внимание на то, что самая крупная особь, которой он подрубили пять из восьми лап, не удержала равновесия и рухнула на каменный пол пещеры, лишив тем самым друзей возможности выбраться из подземелья коротким путем.

- Пойдем рыжик, - Ная потрепала, зависшего лиса по голове. - Мы тебе новый шлем сделаем, лучше прежнего. - А про себя добавила. - Если выживем.

Следующие несколько часов они блуждали по подземелью в поисках выхода на поверхность, сражались с некрофагами и разбирали завалы, которые преграждали им путь, пока в один прекрасный момент не оказались в помещении с исполинским бронированным монстром.

Как только друзья вошли в очередной зал подземелья, проход за их спинами схлопнулся и они оказались заперты с огромным монстром в замкнутом пространстве.

- И почему я не удивлен? - нервно хохотнул Ктулху. - Что делать будем?

- А что тут думать? - ответил енот Феррум. - Бить надо!

- Ну тогда, поехали! - отдала команду Ная и друзья бросились в бой.

Вот только первые же удары зверят показали, что сражение с исполинским монстром будет нелегким. Проверенное временем оружие оставляло на шкуре монстра неглубокие царапины, не нанося особого урона и друзьям пришлось вертеться вокруг монстра как уж на сковородке. После нескольких неудачных атак, они все-таки выбрали единственно верную тактику против такого противника. Енот, вооруженный щитом и цепом отвлекал внимание исполина на себя, а товарищи наносили молниеносные атаки с флангов и быстро отскакивали в сторону. Монстр ярился, пытался достать надоедливых “москитов”, но у него ничего не получалось. К сожалению, долго держать такой темп сражения не удалось, усталость брала свое и друзья начали совершать ошибки. Во время очередной атаки Ная неудачно оступилась во время атаки и из-за этого не успела вовремя убраться с траектории удара мощной лапы монстра. Мощный удар отправил рысь в полет и та, пролетев несколько метров с глухим звуком ударилась о стену, после чего на короткое время потеряла сознание. Таура, было бросилась ей на помощь, но енот резким окриком, остановил ее порыв.

Ситуация была достаточно напряженной и отвлекаться было категорически нельзя. И он оказался прав, спустя минуту, белоснежная рысь вернулась в строй и с яростью бросилась в бой.

Сражение снова вошло в ритм и спустя час исполин был повержен. Еще несколько раз гигант отправлял зверят в отключку и к концу сражения силы у всех были на исходе. Ктулху в очередной раз пропустил удар по своей многострадальной голове и победу над монстром встретил, лежа на полу, в позе морской звезды. Щит енота треснул по центру и превратился в бесполезный набор досок обитых железом. Енот без особых сожалений одним ударом о колено разломил щит на две половины, после чего сбил умбон с деревянного основания щита и убрал его в кожаную сумку.

- Эй звезда, ты наша пришибленная, ты там как? - с улыбкой на лице уточнила Ная.

- Я не помню, все ли я помню, - выдал лис, поднимаясь с кряхтением с каменного пола.

- Держите, - протянула Ная всем склянки с целебными зельями. - Лечимся и идем дальше! Что-то у меня какое-то нехорошее предчувствие. Мне почему-то кажется, что мы опаздываем.

- Да куда тут опаздывать-то? - уточнила Таура. - Думаешь у монстров рабочий день закончится, и они все по домам разойдуться?

- Ага, или массово возьмут отпуск за свой счет, по семейным обстоятельствам, - поддержал рысь Феррум.

- Очень смешно, - насупилась Ная и начала поправлять свою экипировку.

- Эй, любитель сундучков! - неожиданно подал голос Ктулху. - Попытка номер два будет? Смотри какой огромный сундук стоит.

- Где? - тут же принял стойку енот. - Где сундук? Где моя прелесть? Хочу!

- Даже не думай! - отреагировала на такую бурную реакцию Ная, но… енот уже был рядом с сундуком и со всей маху зарядил по сундуку своим цепом.

Раздался звонкий “дзынь” и ничего не произошло.

- Вот, а вы боялись! - довольным голосом произнес енот и уверенно подошел к сундуку.

Несколько минут он ковырялся в замке, потом в нем что-то щелкнуло и крышка сундука приоткрылась.

- Что там? Что там? - тут же подбежал к нему непоседливый Ктулху и по пояс погрузился в сундук. - Ого! Смотрите, что я нашел! - послышался из сундука приглушенный, но очень радостный голос лиса, после чего извлек из сундука усеянный множеством шипов шлем. - Смотрите какая классная шапочка! А, ну там, кстати, еще кажется что-то есть.

- Так, подвинься, - оттеснил от сундука лиса Феррум. - Мы уже поняли, что тебя кроме шлема ничего не интересует! Подвинься!

- Моя прелесть, - прошептал лис, неохотно уступая место еноту, натирая тем временем металл шлема рукавом кожанной куртки.

Енто же достал из сундука большой треугольный щит, двуручный и кольцо с крупным изумрудом.

- Держите, - протянул он кольцо и меч девушкам, а сам стал примеряться к новому щиту. - А ничего, так, удобненько!

- Ладно, потом добычу изучать будете! - прервала любование друзей новой экипировкой. Нужно спешить! Неспокойно мне как-то, я прям нутром чую, что если мы не поторопимся, то случится что-то очень нехорошее.

После слов рыси все быстро собрали вещи и поспешили в центральный проход. Там было несколько жуков некрофагов, с которыми они справились достаточно быстро и хотели двинуться дальше, но неожиданно раздался дикий вой и в зал ворвалось нечто невообразимое.

Покрытый множеством острых шипов монстр на невероятной скорости пронесся через строй зверят, сбивая их с ног и раскидывая в разные стороны, после чего развернулся вокруг своей оси в полете, оттолкнулся длинными, заканчивающимися острыми когтями лапами и бросился на лежащих на полу пещеры друзей.

Однако на пути монстра встал отважный енот, выставив перед собой щит, в который со всего маха и врезался монстр, после чего отлетел на несколько метров назад. Феррум с удивлением посмотрел на сов новый щит и удовлетворенно хмыкнул: А мне нравится!

Удачный блок и отражение урона, после которого монстр на несколько секунд потерял ориентацию, позволило команде отважных зверей подняться на ноги и приготовиться к бою. Сражение вышло тяжелым, но скоротечным. Добытый в предыдущем бою двуручный клинок в лапках Тауры творил чудеса, и наносил невероятный урон. А доставшееся Нае колечко, которое она на автомате надела на палец, значительно увеличило ее силу, делая ее удары намного сильнее. Ну, а лис был просто доволен, что его новый шлем способен выдержать мощные удары быстрой жуткой твари без особых для него последствий.

Закончив со столь неудобным для друзей противником и выпив по еще одному лечебному зелью они поспешили вперед. Они с остервенением рубили попадавшихся на их пути некрофагов и упорно продвигались по подземному лабиринту.

Еще час им понадобилось на то,чтобы добраться до огромного темного зала, стены которого были покрыты зловонной жижей, а с потолка и с арочных сводов свисало множество полупрозрачных коконов, в которых шевелились жуткие паукообразные твари. В центре зала, у алтаря, усеянного странными рунами, стояло высокое сгорбленное существо,в багрового цвета балахоне, из под полов которого наружу торчало множество длинных паучьих лап. Обтянутое серой кожей лицо монстра, было похоже на высушенную мумию, и лишь только пасть твари, усеянная множеством острых зубов, едва шевелилась, издавая странные звуки, будто произнося какое-то заклинание.

- Он не должен закончить читать заклинание, - прокричала белоснежная рысь, шерсть у которой встала дыбом от созерцания творимого ритуала. - В атаку!

Друзья бросились в бой, но монстр даже и не подумал прекращать ритуал. Он лишь сложил свои паучьи лапы в странную фигуру и из тьмы подземелья на друзей бросились десятки гигантских некрофагов и им резко стало не до жуткого жреца неизвестного темного бога. Удары монстров сыпались со всех сторон, но отважные приключенцы уверенно отражали врагов. Опыт прошедших сражений, не виданными до сего дня тварями, не прошел зря, друзья изучили все слабые места монстров и активно использовали эти знания. Одна за одной тяжелые туши монстров с глухим грохотом падали на каменный пол огромного зала и вскоре друзьям удалось переключить свое внимание на жреца.

Вся ярость и мощь друзей обрушилась на темную тварь и та впервые прервала свое заклинание. Обтянутый серой кожей череп, с десятком провалов глаз повернулся в сторону зверят и все его острые паучьи лапы одновременно нанесли удар по противостоящим ему зверям, пытаясь насадить тела приключенцев на острые жала, которыми оканчивались лапы чудовища, будто жуков на иголки.

Все тут же бросились врассыпную, и только смелый енот Феррум не сдвинулся с места, укрылся за своим щитом, давая возможность друзьям уйти от атаки врага.

Две острые лапы пробили броню енота и надежно прикололи его к каменному полу, но тот даже не поморщился. а лишь сделал несколько шагов вперед, еще больше насаживая себя на лапы жреца, там самым лишая противника подвижности и возможности атаковать его товарищей со всех сторон.

- Убейте эту тварь, - прорычал енот и ухватился рукой за острую лапу монстра. - Долго я его не удержу.

Оставшийся бой не занял много времени, ограниченный в возможностях монстр старался как мог, но ему так и не удалось поразить отважных друзей. Сначала он лишился большинства своих конечностей, а затем Таура поставила точку в этом сражении, снеся голову твари.

- Все живы? - немного отдышавшись, задала она вопрос, но в ответ была тишина.

Рысь обернулась назад и тихо всхлипнула, а по ее щекам потекли слезы. Изломанные тела ее товарищей лежали на холодном полу каменной пещеры. В горячке боя, он не заметила, как сначала Ктулху, а потом и Ная прикрыли ее своими телами от атак жреца темного бога, давая ей шанс нанести смертельный удар.

- Ну уж нет, я не дам вам умереть, после всего через что мы прошли, только не сегодня.

Таура метнулась к телу своей подруги, с резким движением сорвала с ее плеч походную сумку, в которой она хранила все свои чудотворные зелья.

Сумка не выдержала такого варварского обращения и расползлась по швам, а все ее содержимое оказалось на каменном полу, послышался звон бьющегося стекла и сердце Тауры пропустило удар.

- Только не это! Только не это! - в ужасе запричитала она, осознав, что своими действиями могла лишить друзей последней надежды на спасение.

Но ей повезло, три сваренных подругой экспериментальных зелья были целы. Волшебное зелье в склянках светилось ярким изумрудным светом. Она бережно взяла заветные баночки в руки и аккуратно откупорила одно из них, после чего влила его в рот своей подруги, затем тоже самое она сделала с оставшимися склянками, вылив содержимое в рот еноту и лису. Она сделала все, что могла и оставалось только ждать.

И вот когда она уже окончательно отчаялась, сбоку послышался тихий шепот лиса: А что все уже кончилось?

- Живой, бросилась она к нему и сжала в объятьях.

- Задушишь, - только и смог выдавить из себя лис. - Можно как-то нежнее.

- Прости, прости, прости! - засуетилась рысь и побежала к Ферруму и Ная.

Они уже тоже почти в себя и сейчас с недоумением смотрели на Тауру. Ноги рыси подкосились и она упала на землю.

- Получилось! - прошептала она и потеряла сознание.

Когда рысь пришла в себя, то обнаружила себя, лежащей на расстеленной поверх волокуш из крыльев ноктилида шкуре, в которые сейчас был запряжен лис.

- С пробуждением! - поприветствовал ее Ктулху, как только заметил что она пришла в себя.

- Где мы? - уточнила у него рысь.

- Этот туннель должен вывести нас на поверхность, - сообщил лис и поудобнее впрягся в волокуши.

- А остальные? Где Феррум и Ная.

- Они идут чуть-чуть впереди, - пояснил Ктулху, - так на всякий случай. - Мое оружие пришло в негодность и мы решили, что я буду нести волокуши, а они пойдут на разведку. Хотя как по мне в этом нет особого смысла. Как только ты снесла голову этой твари, все некрофаги в подземелье погибли. Видимо они были как-то завязаны на ритуал и его срыв сказался на них не лучшим образом. Пока эти пещеры полностью безопасны. О! - воскликнул он и улыбнулся. - Кажется виден свет в конце тоннеля.

Лис оказался прав. Уже через пятнадцать минут они выбрались на поверхность и с удивлением обнаружили там всю свою стаю, во главе с енотом Тентерией.

- Ребята, а вы чего тут делаете? - с радостью в голосе воскликнул лис.

- Вас ищем, чего же еще! - улыбнулся енот и стукнул его по плечу. - На день вас оставить нельзя. Тут же вляпаетесь в какую-нибудь историю.

- Спасибо, друзья! - со слезами на глазах сказал Ктулху. - Так приятно знать, что у тебя есть такие надежные друзья.

Спасибо вам: Ная, TauRa, Tenteria, FeRRyM, Филигран, D1man, Мягкостоп, VoRoN, Chaika, YkRoll, Quaka, Илья, Lionkhacer, Алгибитвуд, Кеера, Ruffy, Вешибор, Ориндж.

Уважаемые читатели, если вам вдруг стало интересно, откуда появились эти зверята, то приглашаю вас в удивительный мир Духов Леса (текстовую ММОРПГ в телеграмм) https://t.me/ForestSpirits_bot?start=759