Нетронутые Земли

Глава 1

Наименование: Нетронутые Земли. Обитель Ревущих Небес.

Раздел: Локации.

Мир: Вардема.

Подраздел: Море Цветов.

Краткое описание:

Нетронутые Земли - родина великих, штормовых драконов, что некогда помогли Малому Пантеону в их войне со Старыми Богами, и в награду попросили лишь, чтобы их не тревожил смертный род. Это царство вечного гнева стихий, раскинувшееся за спиной цитадели Привратников. Здесь привычный ландшафт Вардемы обрывается, уступая место хаосу горных кряжей, опаленных молниями, чьи острые пики напоминают зубы гигантского зверя, впивающиеся в потемневший небосвод. Воздух в этих краях всегда тяжел и раскален, он буквально искрит от избытка магии, а пространство между скалами заполнено плотными, антрацитово-черными туманами грозовых облаков. Эти тучи не только висят в вышине, но и тяжелыми валами стелются по самой земле, превращая ущелья в призрачные лабиринты.

Именно в этих живых, дышащих облаках и обитают истинные хозяева гор Нетронутых Земель - штормовые драконы. В отличие от своих огненных собратьев, эти существа черпают мощь в ярости ураганов и первозданном блеске молний. Облачное море для них - естественная среда обитания, в которой они обладают поистине сверхъестественным зрением. Драконы способны подкрадываться к незваным гостям совершенно бесшумно, скользя внутри наползающих туч у самой поверхности земли; нередко путник замечает опасность лишь тогда, когда холодный разряд статики заставляет волосы встать дыбом, а из непроглядной, серой хмури прямо перед ним проступают очертания исполинской головы.

Облик этих повелителей бури столь же причудлив, сколь и страшен. Среди них встречаются особи, лишенные крыльев в привычном понимании, чьи длинные, гибкие тела напоминают морских угрей. Они парят в небесах, совершая плавные, волнообразные движения, словно плывут сквозь плотное, магическое плетение воздуха, вызывая священный трепет и недоумение у любого, кто привык к законам земной природы. Для них небеса - это безбрежный океан, а шторм - ласковый прилив, в котором они обретают абсолютную свободу и безраздельное господство. Они оставляют в воздухе невидимые простому глазу “русла” - полосы ионизированного воздуха, в которых Плетение натянуто до предела. Если птица или мелкое летающее существо случайно попадает в такое “русло”, его мгновенно испепелит, но сами драконы используют их для молниеносного перемещения между пиками. Говорят, что немало магистров магии мечтают создать корабль, способный держаться на таких “струнах”, не прибегая ни к какой иной магии, чтобы путешествовать по всему миру, под небесами и даже к самим звездам.

Из-за постоянных разрядов молний и специфической формы скал, в Нетронутых Землях рождается уникальный акустический феномен. Гром здесь не затихает, он бесконечно отражается от стен каньонов, превращаясь в низкочастотный рокот. Рассказывают, что опытные Привратники могут по ритму этого эха понять, спит ли сейчас великий дракон-прародитель или он пробудился и готов обрушить на мир новую бурю.

В тех местах, где молнии бьют в скалы особенно часто, песок и крошка горной породы плавятся, превращаясь в причудливые, кристаллические наросты, напоминающие прозрачные деревья с острыми, как бритва, ветвями. Эти “стеклянные” леса служат драконам своего рода маяками и местами отдыха: ящеры обвивают их своими телами, впитывая накопленную в кристаллах энергию грозы, из-за чего в ночи такие рощи светятся льдисто-голубым огнем.

Знаменитая личность:

Бальтазар Расколотое Небо. Бальтазар был одним из древнейших, штормовых драконов, чья гордыня превзошла мудрость и осторожность настолько, что он не боялся бросать вызов ни Старым Богам, ни Малому Пантеону. Его правление, что длилось тысячи лет в Нетронутых Землях, называют эпохой гнета, и сам он мало чем отличался от темных владык ушедших эпох. В отличие от сородичей, искавших уединения, Бальтазар практиковал тиранию над стихией: он принудительно стягивал все грозовые фронты к своему пику, лишая другие стаи ее силы. А сам он был ещё и грозным, астральным хищником, что мог без труда жить, как в материальном, так и в нематериальном мирах. Он верил, что драконы должны не просто жить в Плетении, но имеют право поглощать его. Поглощать без остатка, становясь выше богов. А если кто-то, чья жизнь напрямую зависит от пожираемой стихии и погибнет, что ж, это его проблемы, а не драконов.

Разумеется, оставлять подобного тирана в Благословенных Землях было нельзя, а уходить вместе с Изгнанниками для Расколотого Неба было немыслимо. Немыслимо, что жалкие букашки, чей век сродни времени падению листа с ветки засохшего дерева, посмели посягнуть на него, того, кто это самое дерево и убил. Но непобедимых не существует и в одной из битв с армией Тэи Бальтазар пал. Пал в последней, отчаянной попытке набрать, как можно больше силы. Он впитывал все больше и больше Великого Плетения, пока один из Прелатов хитростью не подсунул ему, сияющую нестерпимым, белым светом, мощь падающей звезды и тело дракона, в попытке поглотить её, было просто разорвано в клочья.

Однако, столь злую волю победить оказалось не так просто, как физическую оболочку; его дух оказался слишком тяжел для Тонкого Мира, чтобы просто раствориться в нём. Порой он возвращается в Нетронутые Земли из “мира-за-гранью”. К счастью, лишь в виде призрака, чемпиона тьмы, чей сотрясающий горы рев все еще способен повелевать голодными вихрями бурь, бичуя сияющими хлыстами молний безжизненные отроги скал этой суровой земли. Ныне Бальтазар - это колоссальный, призрачный дракон, чье тело, размером с горный кряж, кажется сотканным из антрацитового дыма и клубящихся фиолетовых разрядов. Вместо чешуи его бока покрыты острыми осколками черного, заледеневшего эфира, застывшей магии космоса, в которой отражаются вихрящиеся потоки, крутящиеся вокруг сфер абсолютной пустоты. А его расколотый череп вечно распахнут, словно пасть подводного левиафана, внутри которой пылают короны ветвящихся молний.

Опасности:

Опасностей в этих землях немало. Но особенно, помимо, разумеется, призрака Расколотого Неба, стоит остерегаться двух.

Силы Пустоты. Выплеснувшись в мир, когда Бальтазар пытался пожрать падающую звезду, они создали зоны, где вес предметов начинает хаотично меняться. То делая путника легким, как пушинка, поднимая его высоко над землей, то через миг бросая его вниз с силой, способной раздробить доспехи. Даже просто войдя в такую зону, можно переломать себе ноги, а если уж вам не посчастливилось взлететь... Разумеется, ни о какой воздушной навигации или безопасных тропах в этих землях не может быть и речи.

Останки тел штормовых драконов, наполненные железом и очень хорошо притягивающие к себе молнии. Многие из них скрыты под камнями и землей, а потому в этих землях никогда не знаешь, в какое место в следующий раз ударит шальная молния.