Несвободный Город

Глава 1

Как-то так сложилось, что Городок, на всех языках соседних народов он так и назывался, стоял на ничьей земле. Но, у этой территории было одно маленькое преимущество: тут пересекались важные торговые пути между Севером, Горами и плодородными долинами Юга. Гномы возвели дома и стены, южане разбили знаменитейшие плодовые сады, а воинственные северяне стали основой городского ополчения.

Со временем в Городе стал караван зверолюдов. Оказалось, что они не менее трудолюбивы, а с их трудолюбием граничит только их предприимчивость: Держатели лавок, караван-сараев и таверн, скотоводы и садовники. Нередко их можно увидеть в охране богатого горожанина или в артели авантюристов. Так началась новая веха истории Городка, который теперь все звали не иначе, как Вольный Город.

Благосостояние Города росло, росло население, появилась и болезнь всех городов мира – ночные гильдии – воры, наемные убийцы и контрабандисты. Разделив сферы влияния они заключили соглашение, что не лезут в дела друг друга, пока их дела не заденут благополучия Города.

На городе начали сходится интересы больших людей: Империи Домир, гномьих кланов, Конфедерации Южных Земель и Эльфийского Доминиона. Если горные кланы и Южная Конфедерация действовали вполне открыто, то имперцы и эльфы вели свои дела через ночные гильдии. Именно через Вольный Город шел след пропавшего сына горного короля. Вайри после обучения и посвящения в Драконьей цитадели многое узнал, что радикально перевернуло его представление о Мире Завесы. Так же он осознал причину, по которой его предок, сын Трувора и многих других героев, что не зная всей подоплеки древнего противостояния шли простыми бойцами на тайную войну с самым чудовищным порождением Домира – Отступника. И именно это порождение сейчас лихорадило – давая отсрочку Альянсу для подготовки своей партии.

Грандиозность новостей усугублялась невозможностью передать их ни учителю, ни его друзьям и соратникам. Да, Вайри был новичком в тайной войне, однако учитель вбил в ему основную мысль: хочешь выжить, не доверяй никому, даже самым проверенным людям. В Империи начались чистки. Эту новость он узнал сразу по прибытии в Вольный Город. Потом с прибытием беженцев стало известно, что возродился император Домир (Вайри охотно верил в это, тем более, что было сообщение от Системы, что запускается какой-то новый протокол, как сказал учитель - Система решила ликвидировать Завесу. Так же в сообщении говорилось о появлении Антагониста, или врага). Следом активизировалась церковь Империи, принявшись искоренять ересь и всех неверных, на которых укажет Император.

На волне общего хаоса, который создавали имперские дворяне, вольные и рабы, теперь уже бывшие, уж таков был закон Вольного Города, началась война ночников. В городе по утрам начали находить тела убитых неизвестных людей и нелюдей. Иногда нападали на дома купцов и торговых представительств эльфов. Однажды Вайри был свидетелем такой стычки: четкими отточенными движениями нищие и калеки резались с убийцами в черных одеждах. Бой шел в тишине и молчании, даже умирали дерущиеся молча. Как и его учили в Драконьей цитадели. Конца боя Вайри не стал дожидаться, ушел петляя, как учили, сбрасывая возможный хвост.

Сбор информации затруднился, но следующий шаг уже был определен - логово врага, Империя. Теперь основное время занимала подготовка легенды для внедрения, помогли имперские вербовщики - новое явление в Империи. Единственное условие для вербовки - принятие новой религии Бога-Императора, что не вызывало у Вайри затруднений.

И вот, перед самым отправлением, гудящий Город резко затих.

Осторожное прощупывание, которое чуть не стоило жизни, что-то ужасное поселилось в подземелье города, что уничтожило или подчинило оставшихся в живых. А власть в городе захватили таинственные люди в черном, начавшие методично выдавливать полулюдей и нелюдей из Города и окрестностей. Не трогали пока гномов и представителей Высших эльфов, ибо те закрылись в своих представительствах и сели на осадное положение. Казармы северян подверглись наполнению и были сожжены. На дорогах появились клетки с умирающими зверолюдами, завербованных это не коснулось, и виселицы с беглыми и освобожденным рабами.

Стало ясно - Вольный Город пал, и теперь партия Альянса переиграла и лишена смысла. Империя выбрала новый плацдарм для вторжения в земли Альянса.