Некроманты доморощенные

Глава 1

Шёл я как-то по улице. Солнце в тот день палило нещадно – пекло было жуткое. Это неправда, что на некромантов солнечный свет плохо влияет. Он может ослабить силу заклинания или начертанной магической фигуры, потому и проводим ритуалы ночью. Но на самого заклинателя свет влияния не оказывает. Смотрю, идёт мне навстречу: чёрные кожаные штаны, чёрный же шерстяной плащ, рожа красная, пот ручьём. И уже начинает по стеночке сползать, сознание от теплового удара теряет. Отвёл я его в тень, отпоил водой и спрашиваю: «Кто ты такой? Уж больно одежда чудная на тебе». Хотя мысли о том, кто он, конечно, появились. «Некромант я. – отвечает мне это недоразумение. – Солнечный свет для нас губителен». И тут его понесло, он начал рассуждать о сущности Света и Тьмы, об их вечном противостоянии, сыпал избитыми цитатками, а потом предложил мне стать его учеником. «Ты протянул руку помощи созданию тьмы (это он про себя), в тебе есть тёмный потенциал, будь моим учеником». Ну тут я все понял: мне «повезло» встретиться с доморощенным некромантом. Есть у нас такие, выпросят у родителей купить в антикварной лавке какой-нибудь древний и устаревший труд, прочитают, умных слов оттуда наберутся и ходят с важным видом, будто уже суть Тьмы познали. Людей презирают, называют «материалом», собираются по ночам, проводят какие-то «ритуалы», самими же и придуманные, пентаграммы рисуют. В некромантии есть много фигур и посложнее, но зачем напрягаться, если всё-равно они пентаграмму свою в лучшем случае светиться могут заставить. Просто светиться и всё, потому что Силы в таких «некромантах» ещё меньше, чем мозгов. Говорят, что однажды такому «самородку» удалось призвать мелкого беса в свою пентаграмму. Всего на секунду он появился и собравшиеся с визгами кинулись врассыпную. Некоторые даже свои кожаные штаны испачкали, ну вы поняли чем. Есть и такие, кто себе учеников набирает, потом показывает им простенькие магические фокусы, философствует о Добре и Зле, сыплют почёрпнутыми из старых учебников терминами, а сами тянут из них деньги.

Ко мне тоже, бывает, Доморощенные приходят и в ученики просятся. Хотят мне душу продать за силу великую. Даром мне ваша душонка не сдалась! Душу за Силу можно Дьяволу продать. И только в сказках. Есть такое понятие, как «Магический Предел» – количество Силы, данное от природы. Превысить Предел нельзя. Маги столетиями бьются над его увеличением, но безрезультатно. А эти все, как один утверждают, что «Правительство скрывает и свой Магический Предел может увеличить каждый». «Бесплатно и без регистрации» – хочется добавить, но не поймут они этой шутки. Раньше я таких известно куда посылал, а потом хитрый «ритуал» придумал, мол для купли-продажи души мне ингредиенты редкие нужны и заставлял их лазать по кладбищам, канализациям да выгребным ямам. Ещё ни один мне требуемого не принёс. Уверен, некоторые из "посланных" до сих пор по канавам в поисках шарятся.

А некоторые, особо одарённые, идут к людям «добро причинять, да пользу наносить». Да, некромант может делать добро людям. Но от этого добра кому-то должно быть плохо. Тут баланс важен, иначе силы зачахнут. Так вот, у одного фермера перестали нестись куры. Позвал он некроманта. Тот походил, посмотрел, вспомнил о принципе добра через зло, убил всех кур и сделал из них зомби. И эти курозомби действительно начали нести яйца. Тухлые. Мёртвое не может породить живое. Это даже не некромантия, это здравый смысл.

А кто же я такой? А я – выпускник Академии Волшебства, факультет малефицистики, имею диплом и лицензию от Инквизиции на осуществление деятельности. А деятельность моя заключается, в основном, в упокоении неспокойных кладбищ. Или вампир какой повадится людишек в деревне жрать. Тогда деревенские идут к некроманту, чтобы помог выследить и оружие против нечисти зачаровал. Обычно к некроманту посылают старосту или священника местного. Батюшка, бывало, придёт с видом, будто Тьму на смертный бой вызывает: орёт молитвы, знаком Спасителя размахивает, один даже святой водой обливать начал. Я ему и говорю: «Святой отец, ежели я сейчас испарюсь, то кто вам кровососа забарывать поможет?» Присмирел. Задумался. Или староста деревенский придёт. Мужичок простой, только грамоте обученный. В голове одни страхи и суеверия. Стоит, дрожит что осиновый лист, зубами стучит так, что на улице слышно, от каждого моего движения вздрагивает. Думается мне, если при нём чихнуть, то он тут же и околеет.

Прошли те времена, когда Церковь устраивала гонения на некромантов, объявляла их еретиками и жгла на кострах. Скрипя зубами, но всё же церковники признали, что наши методы в работе с нежитью намного эффективнее их собственных. Церковь пыталась к стихийным магам обращаться; наибольших успехов огневики добились, но только потому, что выжигали всё подчистую. Пламя саму землю в стекло плавило. Поэтому Инквизиция начала выдавать некромантам лицензии и приставила к каждому наблюдателя. На таких условиях можно законно работать. Хотя, конечно, бывает обидно. Ты людям изо всех сил помогаешь, жизнью иногда рискуешь, рвёшь, извините, мантию, а они тебя врагом рода людского называют и плюют в твою сторону. Ещё и платить не хотят. Я мол, за грехи свои должен голодать, жить в нищете, и трудиться во искупление. Да на мне грехов не больше, чем на вас! Давно минули те времена, когда несчастную жертву нужно было пытать перед смертью, чтобы побольше Силы из неё выжать. Нынче заклинания стали совершеннее и одной принесённой в жертву курицы достаточно, чтобы целый погост упокоить.

В дверь громко постучали кулаком и раздался крик:

–Открывай, исчадие тьмы!

Не вставая с кресла, я сотворил призрака, который вселился в засов и отворил его.

–Снова ты, прихвостень церкви!

На пороге стоял Арно – мой наблюдатель. Хороший парень.

– Хорош рассиживать в своей цитадели зла, работа есть.

– И что же там приключилось?

– В деревне «Глухой конец» пять дней назад мертвяк выкопался.

– Пять дней! Жертвы есть?

– Пока нет. Он просто сидит на могиле и зло зыркает на всех. Деревенские денно и нощно молятся. Местный батюшка святой барьер вокруг кладбища укрепляет. Пока помогает. Но мертвяк силы подкопит, оголодает и попытаться прорваться. Рано или поздно у него это получится.

– Святой барьер – штука, конечно, полезная, но уж больно колется, когда я через него прохожу. Слушай, Арно, путь нас ждёт неблизкий, может, чайку на дорожку, у меня уже заварен.

– Соблазняешь, тёмный?

– Соблазняю. У меня и печеньки есть.

– Эх! Уговорил, чёрт языкастый! Наливай.