Неинтересная рутина

Глава 1. "Обычная жизнь... Приключенца!"

Новый день для Максвелла начался в теплой кровати съемной комнаты в жилом доме. Встав с постели, Максвелл заправил её и приготовил лапшу быстрого приготовления. Эта чудесная штука, придуманная людьми на юге, очень экономила время и стоила довольно дёшево. Люди в принципе постоянно изобретали разные интересные вещи.

Позавтракав, как оказалось, ультра-острой лапшой и литром молока, Максвелл надел свою легкую тканевую экипировку с кожаными вставками для защиты, взял лук, нож, сумку с необходимым и отправился в таверну. Еду и аренду надо оплачивать, к тому же нужно становиться сильнее, чтобы больше заработать.

Таверна встретила Макса привычным гулом утреннего настроения. Приключенцы разной силы и рангов стояли вдоль очень длинной, во всю стену, доски заданий. На приколотых листочках находились самые разные задачи: принести дров, ликвидировать банду огров, спасти кого-то, сопроводить. Оторвав один из листочков, Максвелл прочитал задание:

"Лес Бегинсэрс,западный квадрат у холмов. Замечена база гоблинов, если не ликвидировать, то будут набеги на соседние населённые пункты. Уровень опасности: 2. Награда: добыча с гоблинов, 2 золотых 15 серебряных"

Легко.Максвелл это уже делал раза два. Суммы за выполнение хватит на оплату аренды на 2 месяца вперёд!

Сборы заняли немного: уведомить секретаря на выдачу задания, набрать стрел, взять аптечку и вяленое в масле мясо. Кратко и необходимо, а мясо в масле отличалось калорийностью от простого мяса. Для него как лучника была важна мобильность и ловкость.

Пора в путь — и вот Максвелл на месте. Он с детства знает здесь все тропинки.

«А гоблины неплохо тут уже обосновались...»

Присвистнул Максвелл,смотря на башню из хлама и целых две землянки. Зеленокожие уроды слонялись тут и там, собирая разный мусор и полезные «ресурсы» — палки, камни, травы. Двое гонялись за зайцем, другой неистово матерясь колотил другого по башке палкой.

«Дурак,балбес, урод, идиот, кусок ты говна, как можно было собрать палки вместо камней!?»

Дико верещал тот,что бил.

«Ай,больно, хватит, придурок, ты сам, ай, сказал собирать камни, да хватит!»

Вопил тот,что получал палкой по башке.

«Идиоты...»

Подумал Максвелл,смотря на ровную кучку палок под грудой камней.

Зачистка прошла успешно: одна стрела пробила голову того, что на башне, еще 10 ушли на гоблинов. Еще пятеро спрятались в землянках, где и сгорели под кучей хвороста, из которого были сделаны крыши землянок.

Максвелл вернулся в полдень. Предъявив доказательства своей по...

«Ты б еще ссаные тряпки сюда притащил...»

Сказала секретарь на его доказательства,но выдала положенную награду. Звон монет, шуршание кошелька. Теперь можно не беспокоиться об аренде целых три месяца. Сегодня будет хороший ужин: можно позволить себе свино-кроличий фарш и даже пару бутылочек пива.

Максвелл достал дневник и зарисовал по памяти лагерь гоблинов, что только что уничтожил. Он решил делать зарисовки тех мест, что показались нму интересными.

Фарш,длинная паста (классическая эльфийская, по 20 см каждая), пара томатов и баклажанов... Хмм, пора бы побаловать себя пастой с баклажанами. Получив подзатыльник от хозяйки дома за попытку смешать фарш с мелко нарезанным баклажаном, Максвелл приготовил подливку из помидоров, баклажанов и пива. Может, стоит смотреть книгу рецептов? Пока что не отравился, поэтому НЕТ.

Пора спать. Спокойной ночи.

Новые части следуют.

Глава 2. "Обычная жизнь... Мага!"

Новый день для Валентайн начался с того, что та с чётким и громким «БЛ*ТЬ!» грохнулась с кровати во время утренней неги, не рассчитав размеры своего ложа и ошибочно посчитав, что лежит посередине, а не на краю. Жила она в отдалении... хотя нет, жила она в самой дальней и живописной заднице мира, вдали от цивилизации. Что она здесь вообще забыла? Ну... Здесь не было людей, властей и прочих неприятных существ, что мешали бы её отдыху и жизни интроверта. Если не считать чертовых зеленых уродцев-гоблинов, так и норовивших что-нибудь украсть или кого-нибудь изнасиловать — в частности, её — и тупоголовых, тоже зеленокожих огров. Эти уродливые высокие твари с интеллектом креветки постоянно дрались между собой, используя в роли оружия дубины, коими часто служили корыта, куски деревьев, неудачливые гоблины, кости, куски мяса и прочие штуки, которые были примерно больше кошки и которыми можно было размашисто бить.

Потерев ноющий копчик и зевнув, Валентайн встала и принялась за типичные утренние дела: расчесаться, одеться, умыться, заправить кровать...

Приятное началось с ароматного травяного чая и яичницы с дымком на новой бронзовой сковороде. Иногда сюда забредали бродячие торговцы, поэтому у неё можно было встретить новые вещи.

После завтрака нужно было позаботиться об обеде и численности одного местного вида — «тиранов гоблинов». Представьте себе варанов, только в полтора раза больше, покрытых хитиновыми пластинами, с диагональными (полу-пресмыкающимися, полу-млекопитающими) ногами и с необычным рационом из грызунов, кореньев и, непосредственно, самих гоблинов, которым отдавали гастрономическое предпочтение. Находили зеленокожих гномов они по запаху.

Последней особенностью Валентайн активно пользовалась. Периодически громя зарождающиеся логова гоблинов, она, как бы жестоко это ни звучало, собирала кровь и куски свежего мяса, которые ферментировала в бочке и использовала как приманку на охоте. Так было и сегодня. Упитанный тиран, учуяв привлекательный для его носа запашок, потопал к источнику и нашёл кубик тёмно-зелёного цвета с розовыми вставками мышц в слегка замороженном виде. Пока рептилия думала, что это такое, Валентайн выстрелила из лука. Огненный болт подпалил бы шкуру, а ледяная стрела усложнила бы разделку. Но стрела была магически усиленная, с более тяжёлым каплевидным наконечником, которая пробила хитин и вонзилась в затылок тирана. Сегодня на обед — ящерица!

Спустя час в котелке над очагом закипела наваристая похлёбка из хвоста ящера и сладкого батата. Пока она томилась, Валентайн сварила себе кофе, щедро сдобрив его корицей и кардамоном. Аромат стоял такой, что слюнки текли.

После трапезы её взгляд упал на неподвижно застывшего в углу голема-уборщика. «Опять?» — вздохнула она, переворачивая магического слугу. Мозговой кристалл в виде белой полусферы с глазом был заляпан грязью и поэтому плохо передавал сигнал мотору, мерцая тусклым светом. «И где ты только лужи и глину находишь?»

Взяв инструменты, Валентайн аккуратно извлекла кристалл и прикрепила его в небольшом защитном колпачке на верхнюю часть корпуса голема, подальше от пола и пыли. Теперь его «мозги» были в безопасности. Она вложила кристалл на место, и голем ожил, с новым рвением принявшись драить пол.

Днём Валентайн собрала у ручья охапку душистых луговых цветов и поставила их в кувшин на стол. Затем совершила обход своей территории в поисках свежей партии зеленокожих — гниль тиранов их не привлекала. К сожалению, или к счастью, члены семейства зелено-рылых отсутствовали. Зато на опушке её ждал бродячий торговец, который, вообще-то, присел на привал. Поговорив о лесных новостях, Валентайн купила у него баночку ароматного бальзама для выветрившейся кожи ног — во-первых, может снять потенциальное раздражение, во-вторых, косметичка всегда должна быть полной. Никогда не знаешь, когда... Впрочем, ладно.

Вечером она наполнила водой большую дубовую бочку во дворе, развела под ней в специальной стальной топке огонь и устроила себе сауну под открытым небом. Горячий пар приятно щипал кожу, а над головой зажигались первые звезды. Архипелаговая сауна под открытым небом — штука чудесная.

На ужин была нежная курица в сливочном соусе с травами и хрустящий салат из диких растений, собранных по пути. Сытная пища, тепло очага и усталость дня клонили в сон. Погасив свечу, Валентайн забралась под мягкое и тяжёлое одеяло. За окном поскрипывали сосны, а дом в лесу тихо засыпал.

Глава 3. "Обычный день... Странствующего торговца!"

Новый день для Лорана начался с щебета птиц и прохладного утреннего ветерка, пробиравшегося под полог палатки. Он потянулся, чувствуя, как хрустят позвонки после сна на походной постели, если кучу листьев прикрытых тканью и плед в роли одеяла можно так назвать. Вставать было лень, но дорога не ждет.

«Пора, дружище», — хлопнул он по боку огромного полупрозрачно-розового слизня, мирно пульсирующего рядом. Фамильяр лениво приоткрыл пару из своих пяти черных около-глаз, выпустив облачко пара, что оставалось после переработки вчерашнего ужина. Из его тела медленно вытянулись два щупальца — одно потянулось к мешку с кофе, другое к ящику с провизией.

Пока слизень занимался завтраком, Лоран развернул потертую кожаную карту. Линии дорог, пометки о бродах, значками отмечены безопасные стоянки и места, где последний раз видели гоблинов, орков, тиранов и слизней. Он провел пальцем по маршруту. «До города сутки пути, если не встретим неприятностей», — пробормотал он про себя. Город означал тёплую постель, баню и, что важнее, полные кошельки покупателей.

Аромат свежего кофе из турки и сладковатый запах жареной рыбы с унаги-соусом наполнили лагерь. Слизень, оказывается, освоил не только базовую кулинарию, но и более изысканные рецепты после того визита в восточные земли. А кто то еще спорил что большие слизни такие же тупни как и их меньшие собратья. Лоран принял из щупальца дымящуюся кружку и тарелку с идеально обжаренным филе. «Спасибо, Глиб», — кивнул он фамильяру. Тот пульсировал в ответ, довольный.

Завтрак прошёл в тишине, нарушаемой лишь треском костра и чавканьем Лорана. После он тщательно проверил повозку: прочные дубовые бочки с вином из южных долин и ячменным пивом с горных монастырей были надёжно закреплены. Ни одна пробка не протекала. Довольный, он взобрался на козлы, щёлкнул вожжами. «В путь, Глиб!»

Дорога петляла среди холмов, и чтобы скоротать время, Лоран завёл разговор со своим спутником.

«А ведь я мог бы стать кузнецом, как отец, — сказал он задумчиво. — Или осесть в том портовом городке с той рыжеволосой трактирщицей. Но вот... скучно стало. Захотелось увидеть, что там за следующим перевалом. А потом за следующим. И чтобы вино моё пили не только в одном графстве. Да и прочие товары тоже.».

Глиб мягко булькнул, выпустив пузырь воздуха в знак понимания. Его собственный путь к статусу фамильяра был не менее извилист — рождённый в магическом болоте, он предпочёл общество любознательного торговца однообразной жизни среди сородичей, питающихся лишь грибами и сном.

Внезапно Глиб замер, его тело уплотнилось, а глаза замигали тревожным оранжевым светом. Лоран тут же натянул поводья. Тишина вокруг стала неестественной, даже птицы замолкли. Он почувствовал, а не увидел — гоблины.

Они высыпали из придорожных кустов с визгом, размахивая зазубренными ножами и ржавыми обломками мечей. Человек с повозкой — лёгкая добыча!

«Глиб, на них!» — скомандовал Лоран, скорее по привычке.

Но фамильяр уже действовал. Его студенистое тело стремительно растеклось по земле, образуя скользкий барьер перед повозкой. Первые гоблины, не сумев затормозить, шлёпнулись в эту массу. И началось самое интересное.

Щупальца Глиба обвивали ноги зеленокожих, валили их с ног. Его кислотные выделения были слишком слабы, чтобы растворить металл, но прекрасно разъедали кожу и ткань, вызывая дикий вой. Один особенно наглый гоблин попытался ударить слизня копьём, но оружие просто утонуло в его теле, а следующее щупальце схватило самого нападавшего и прилипло к его лицу. Визг стоял оглушительный.

Лоран, тем временем, отбивался своим посохом-дубиной, ловко раскидывая тех, кто пытался зайти с флангов. Но главным оружием был Глиб. Он не убивал, а обездвиживал, путал, лишал воли к борьбе. Через несколько минут вся банда была нейтрализована: часть барахталась в липкой массе, часть бежала, испуганно оглядываясь.

«Прекрасная работа», — отдышавшись, похвалил Лоран. Глиб, собравшись в более компактную форму, выпустил розовое облачко — знак скромного удовольствия.

Затем фамильяр приступил к уборке. Он медпенно наполз на обездвиженных гоблинов. Для него это был не акт жестокости, а естественный процесс утилизации биомассы. Лоран отвернулся, привыкнув к этому зрелищу. Через несколько минут от банды не осталось и следа, только чистая дорога и слегка довольный, чуть увеличившийся в объёме Глиб.

Дальнейший путь прошёл спокойно. На привале Лоран собрал у дороги спелые лесные ягоды — отличное дополнение к ужину и возможный товар для городских кондитеров. Глиб, свернувшись тёплым одеялом у его ног, дремал, переваривая «завтрак».

И вот, когда солнце начало клониться к закату следующего дня, за поворотом показались остроконечные крыши и каменные стены. Город. Лоран улыбнулся. Здесь его ждали горячая еда, звон монет и новые истории. А завтра — снова дорога.

Он потрепал Глиба по «спине». «Ну что, друг, скоро отдохнём». Слизень тихо булькнул в ответ, и повозка с характерным стуком колёс покатила к воротам.

Продолжение следует…