Не в тридевятом царстве

Глава 1

От усталости у Ивана Соколова, студента пятого курса N-ского университета филологии, подкашивались ноги, ныла каждая мышца. От назойливой мошкары и зловредного гнуса зудела кожа, мельтешило перед глазами. Кроме всего прочего, желудок недовольным ворчанием, напоминал о своем существовании и требовал чего-нибудь съестного.

Он случайно отстал, от своей группы - фольклорной экспедиции, они с одногруппниками, как говорится, по деревням и весям, собирали устное народное творчество: забытые сказки, пословицы, притчи, былины, песни, всë то, что могло пригодится для дипломной работы. Большую часть пути, студенты шли пешком, иногда их путь пролегал и через лес. Ну, а Иван, залюбовался красотами, практически нетронутой людьми, природы, увлëкся и отстал от своих... Бывает... Он уже несколько часов блуждал по лесным тропам, которые, впрочем и тропами было сложно назвать, пытался выйти к людям. Но, кроме мелких и крупных ссадин и разодранной о сучья одежды, пока не добился ни каких результатов.

Окончательно выбившись из сил, путник, решил сделать небольшой привал. Сняв запотевшие очки, вытер их платочком. Когда вновь водрузил их на место, его планы резко изменились. Сквозь заросли, он узрел на опушке какую-то избушку-развалюшку. У студента радостно забилось сердце — люди! А значит, скорое спасение! Кто там живет, Ивана мало волновало, главное это человеческое жилище! Он тут же направил свои стопы к избушке.

Издалека изба мало напоминала домик лесника, скорей землянка-переросток. Но чем ближе подходил, к жилищу, тем более добротным казался ему дом, и уж совсем не походил на лесную землянку, тем более на развалюху. Скорее, это - добротный терем. Бревнышко к бревнышку, да еще весь украшен деревянными кружевами, с замысловатыми цветами и узорами. С минуту полюбовавшись красотой терема, Соколов поднялся на крыльцо и постучал в дверь... Точней, собирался постучать. Но не успел...

Мелодичный женский голос пригласил его в дом:«Входи, Ванюша! Давно тебя поджидаю!» После этих слов, двери распахнулись, а на пороге, его встретила сама хозяйка терема. От неожиданности он замер.

Ивану никогда еще не доводилось видеть таких красавиц. Она разительно отличалась от телевизионных напыщенных красоток, но с легкостью затмила бы любую из них. Еë естественная природная красота манила. Рослая, статная, с красивой силой в движениях, (такая не переломиться от ветра), она обладала не модельной внешностью, но приковывала к себе взгляд. Густые темно-каштановые волосы заплетены в тугую косу. Пухлые розовые губки, со слегка приподнятыми кверху уголками, приветливо улыбались. А глаза... Ивану показалось, что ее огромные темно-синие, почти черные глаза, обрамленные длинными, густющими ресницами, смотрят ему в самую душу. Увидев его растерянность, красавица рассмеялась: «Ну, что же ты Ванюша застыл, как истукан? Милости прошу в гости!» Смех прекрасной незнакомки вывел Соколова из ступора. И он вместо приветствия, уже переступая порог, спросил: «А как ты красавица, узнала, что меня зовут Иваном?» Она обернулась и улыбаясь пояснила: «А какое-же еще может быть имя у молодца, забредшего в избушку Бабы Яги? Что Царевич, что Дурак, все одно - Иван!"

Оценив шутку веселой хозяйки, студент отшутился: «Ну, так где же эта милая старушенция? Да и изба на куриных ножках? Что-то не приметил я их». Вместо ответа девушка подняла голову вверх и громко произнесла: «Цып-цып-цып!». В тот же момент, Иван оказался на полу - то ли голова у него закружилась от усталости, то ли дом резко взлетел вверх и повернулся вокруг своей оси, (Ваня предпочел выбрать первый вариант), а где-то высоко над головой раздался рокочущий гул, в котором он, с ужасом разобрал громогласное, усиленное во сто крат куриное:«Ко-ко-ко!»

-А милая старушенция - это я!, - нараспев произнесла радушная хозяйка, помогая Ивану вновь занять вертикальное положение.

- Почти убедила, - изумленно пролепетал студент.

- Можешь называть меня, просто Ядвигой, или Егоровной, если пожелаешь, - Ядвига еще раз мило улыбнулась, - будем считать, что познакомились! Ты пока осваивайся, а мне насчет баньки, для тебя, похлопотать надобно.

Девица исчезла. Нет, она не ушла - именно исчезла. Озадаченный Иван потер лоб: «Очевидно, я все-таки сильно головой при падении ушибся, или солнечный удар меня хватил»

Что дальше делать, он не представлял, поэтому просто стал разглядывать жилище. Первое, что бросилось в глаза - полное отсутствие какой-бы то ни было электротехники, главных атрибутов цивилизации. В целом, здесь было очень красиво и уютно - светлые комнаты, залитые светом, крепкая дубовая мебель, полевые цветы в вазах и картины, все это очень гармонично сочеталось между собой. Легкий запах хвои и трав, витающие в помещении, усиливали впечатление от картин на стенах, с изображением леса. На одной из стен Иван заметил небольшое старинное зеркало, в серебряном обрамлении. Он улыбнулся и вспоминая Пушкинскую сказку, произнес: «Свет мой зеркальце, скажи...» Завершить фразу Иван не успел, его перебил звонкий голосок, который с ехидцей поинтересовался: «Ты действительно хочешь знать мое мнение о твоей внешности, или лучше поговорим о погоде?» Соколов, который уже начал привыкать к странностям, происходящим с ним сегодня, почти не удивился.

- Что, все настолько плохо? - Пытаясь скрыть улыбку, спросил он у зеркальца.

- Смотря с чем сравнивать, - не унималась вредная стекляшка.

- А что бывало и хуже? - Иван уже приготовился выслушать очередную колкость зеркала, но оно промолчало... Вместо ответа, за его спиной раздался смех Ядвиги.

- Вижу, вы познакомились, - с улыбкой продолжила девушка и обращаясь к зеркалу, - ну, что уже успело нахамить гостю?

- Ну что, ты Ягуся, мы говорили о погоде, - солгало зеркало, «не моргнув глазом».

- ??? - Ядвига приподняв бровь, вопросительно посмотрела на Ивана.

- Так и есть. О погоде. - Подтвердил Ваня.

- Ну, вот и славненько. О погоде, так о погоде. Она великолепна! А после баньки, она тебе еще лучше покажется! - Сменила тему Ядвига. - Василий, друг мой, проводи нашего гостя в баню.

В ответ на ее просьбу, в соседней комнате раздался приглушенный шлепок - что-то тяжелое и мягкое, свалилось с высоты на деревянный пол избушки. Спустя пару секунд, в дверном проеме появился гигантский кот.

- Ничего себе киса! - Только и смог выдавить из себя изумленный Иван. Ядвига хитрО улыбнулась. Было от чего удивиться Ивану — пред его взором предстал громадный котяра, размерами едва уступавший овчарке. Его черная гладкая шерсть отливала синевой. От взгляда Василия, Ивану стало не по себе, это был взгляд разумного существа. Зеленые глаза кота, похожие на изумруды, смотрели на него оценивающе и казалось, видят его насквозь.

«Игра в гляделки» продолжалась около минуты. Ее прервал кот. Он прошел мимо Ивана к выходу, бросив в его сторону короткое отрывистое: «Мя!» Соколов воспринял это, как приглашение следовать за ним и направился следом.

Василий шел уверенным быстрым шагом, по тропинке, не оборачиваясь. Так они шли пару минут, потом кот сошел с тропы и развалился под деревом.

- Ну, и? - Спросил Ваня.

- Мрым, - миролюбиво пробасил кот глянув сначала на Ивана, затем в сторону. Иван посмотрел в том направлении, куда глазами указал Василий и почти не удивился, увидев красивый бревенчатый домик.

- Если, я тебя правильно понял — это и есть баня.

- Мур!

- Ну, спасибо дружище! Тогда я пойду? - Ивану не терпелось искупаться. Кот только прищурился и занял более удобную, на его взгляд позу. Всем своим видом показывая, что намерен дождаться своего подопечного.

После бани, студент почувствовал прилив сил. Запах трав, горячий пар, и вода сотворили чудо... Усталости, как не бывало, только легкая истома, которая приятной леностью, заполнила каждую клеточку. В предбаннике Иван вместо своей порванной, запылившейся одежды, обнаружил новую, пахнущую свежестью. Правда вид одежды все-же немного смущал Ивана — бежевые льняные штаны и в тон им расшитая рубаха в народном стиле. Не привык он к такому, однако ему, она очень понравилась - и красиво, и удобно.

Василий дожидался гостя на том-же месте, под деревом и даже в той же позе. Когда парень приблизился к коту, тот его придирчиво оглядел и очевидно остался доволен осмотром. Он громко одобрительно муркнул и вновь не оглядываясь, пошел в сторону терема. Вбежав на крыльцо он вторично оглядел гостя и с силой толкнул дверь мощной лапой.

- Вы как раз вовремя ! - обрадовалась Ядвига, - сейчас будем ужинать. Парень, мог поклясться, что когда они только входили, стол был пуст! Но сейчас он был заставлен всевозможными вкусностями. И по терему сразу разлился аппетитный манящий аромат, на который тут-же судорожно отреагировал желудок Ивана, напоминая о себе и грозя, если его немедленно не покормят, разразиться громким урчанием... Ядвига Егоровна оказалась знатной поварихой... Чего только не было на столе: рыбные, мясные блюда, салаты... А выпечка — просто таяла во рту! «Да, это тебе не какой-то фаст-фуд!» - Уплетая вкусняшки, думал Иван.

После ужина, поблагодарив хозяйку, студент спросил ее: «Ядвига, а ты подскажешь мне как выбраться из леса?»

- Рада бы помочь тебе, Ванюша, но уйти ты сможешь, лишь когда выполнишь свое предназначение! - Вздохнула Ядвига.

- Какое предназначение?

- Не знаю, Соколик! Тебя сказка сама выбрала и привела ко мне... Сам подумай - ведь не каждый сможет найти мою избушку... Когда исполнишь ее волю и моя помощь тебе не понадобится, она сама тебя и выведет к твоим товарищам. А вот выполнить задачу - помогу!

- Догадываюсь. Наверняка, как во всех сказках положено — с Кощеем сражаться или со Змеем Горынычем... - Усмехнулся Иван.

- Еще чего! - Гневно возмутилась девица. - Что тебе мои братья сделали?

Потом ее взгляд потеплел...

- Да и не получилось бы у тебя с Кощеем-то...

- ???

- Помер, он сердешный... - Почти шёпотом произнесла Яга и ее красивые глаза заполнились слезами.

- Как помер?

- От сердца-то и помер, - по старушечьи запричитала красавица. - Говаривал, яму кардиолог, беречь сердце, а он неслух, влюбился. Да, девку-то выбрал, зловредную, с норовом! Васькой кличут. Можа слыхивал?

- Василиса Прекрасная, что-ли?

- Она самая, - при этих словах злой огонек ненависти блеснул в глазах колдуньи, выдавая ее некогда недобрый нрав. - Прекрасней видали. Она то и свела его в могилу!

- Он же бессмертный злодей? На сколько я помню, его всегда убивали в сказках, но он в следующей вновь был жив-здоров и невредим.

- Ох, Ванюша, на всему писанному верить можно... Да и не злодей он вовсе...

- Ну ведь... - Фразу он так и не закончил, девица перебила его.

- А у вас в желтой прессе мало ли пишут всякой ахинеи? И ты всему веришь?

- Ну, нет, конечно... - Смутился Иван.

- То-то же! Кощеюшка, добрейшей души волшебник был. - Сообщила Яга, - вспыльчивый, не без этого. Но и отходчивый. Бывало в сердцах обратит какую девицу в жабу, а потом неприменно расколдует. Пол-дня потратит, всех жаб в округе перецелует, а нужную отыщет. Да и девицам это токмо на пользу шло. Примерив жабью шкуру, они по иному мир видеть начинали! Интерес к жизни в них пробуждался! Была у него одна пассия, чуть что топиться бежала, особенно весной, в мае. А после превращения, как бабушка отшептала. А вот на Ваську, рука не поднималась. Любил ее шибко!

Ядвига некоторое время сидела молча. Потом улыбнулась и продолжила:

- Ну, а что касается нашего меньшенького братца, то если с ним кому и придется биться, то лет эдак через триста - не раньше.

- ?

- Егорушка с детства бедовый был, всегда за ним нужен был глаз да глаз. Как известно, дурная голова ногам покоя не дает! А уж если их три, да еще все огнедышащие? - Девушка вопросительно взглянула на Ивана. - Пока он был совсем крохой, еще пол беды, а как подрос, да на крыло стал... Вот тут и началось...

- Представляю, сколько беды он людям принес, - понимающе кивнул студент.

- Да, с чего ты взял? Опять по сказкам судишь? - Обиделась Яга. - Добродушный он, веселый, озорной. Да, любопытный без меры. Уж если кому и вредил, то только самому себе. Все его шалости против него и оборачивались!

Как-то улетел он на прогулку и пропал... Где мы его с Кащеюшкой только не искали, с ног сбились. Совсем уж было отчаялись найти его. А где-то через месяц, дошел до нас слух, что в соседнем царстве-государстве, появился странный козлик - о трех головах. Многие пытались поймать диковинного зверя, да никому он в руки-то не дается, огнем пыхает. Как прознала я про то, сразу скумекала, что это за козлик такой. Села в ступу и полетела братца вызволять. Расколдовала. Спрашиваю, как, мол так получилось, что козликом стал? А он мне и говорит, что увидел лужу, а рядом камень с надписью: "Не пей козленочком станешь". Слышал, он дескать, что заклятье на людей шибко действует, а вот подействует ли оно на змеев да драконов, ни где не сказано. Вот и решил проверить... Действует! Думала после этого злоключения осторожней станет, дома сидеть будет. Куды там!

Нашел новую забаву - повадился в греческую мифологию летать. А тут еще, как на грех и влюбился. Да в кого?! В Гидру Лернейскую. Говорит:"Красивая она, изящная". Перечить ему не стала - упрямый, все одно, по своему сделает. Ну и вышла ему эта любовь боком: у него-то три головы, а у нее девять. Пока он с тремя ее головами любезничал, шесть остальных, обделенных вниманием, приревновали его и покусали. Чуть живой к моей избушке прилетел. Уж я то его и водой живой отпаивала, и травами. да заговорами лечила, в девяти утренних росах купала. Насилу выходила.

А Егорушка, чуть окреп, вновь к грекам улетел, будто медом ему там помазано. Но хоть не к Гидре, осерчал он на нее больно. И опять в переделку попал. Уж не знаю, что они там с Горгоной не поделили...

Тяжело было каменного змеюшку домой переть. Одна бы не справилась. С Кощеем вдвоем на ковре-самолете с горем пополам доставили... А по весне что вычудил?

Прилетел ночью. Радостный. На шее средней головы висит корзинка с яблоками. А от них дух чудесный идет! А он мне: "Угощайся сестричка, любимая!" А яблочки наливные, одно к одному! Да,аромат - волшебный, не устоять. Ох, какие-же они сладкие были, медовые. Ну, я и съела в охотку парочку... Мне бы сразу догадаться, что яблочки эти не простые, тем более не сезон для них. Так нет же, лишь утром поняла в чем дело, когда в зеркале вместо старухи девку увидала... Ох и испугалась я за Егорушку. Он ведь эти яблочки в три глотки лопал. При мне всю корзинку умял. Кинулась искать проказника. Выбежала и сразу нашла горемычного...

- И что же с ним стряслось? - Опережая события, поинтересовался Ваня.

- А сам-то ты что думаешь? Что еще с ним могло случиться от яблок молодильных? - Усмехнулась Ядвига и махнув в сторону печи, где на лежаке, в импровизированном гнезде, заботливо обложенное пуховым одеялом, лежало огромное зеленоватое яйцо, - вот со дня на день должен вылупиться.

Иван проснулся на рассвете. В избе стояла тишина. Прошëлся по комнатам - ни кого.

- Чего рыскаешь? - Подало со стены сонный голос зеркальце. - Ядвига с Василием в лес ушли, травки собирать. Это ты спать горазд.

- И тебе, доброго утречка! - Улыбнулся Ваня, протяивая руку к небольшой корзинке, с разноцветными клубками. Неожиданно, верхний маленький, невероятно пушистый, серый клубочек, оказался у него в ладони, упал на пол, покатился к дверям.

- Значит, Мохнатика выбрал в провожатые, - задумчиво протянуло зеркальце и затараторило, - ну чего зенки вылупил? Ступай за ним, да поживей, Мохнатик шустрый провожатый, правда тропки не выбирает. Для него - нет дороги, есть только путь. Зато быстро доведëт. Платок расшитый, не забудь, он рядом с корзинкой. Это карманная самобранка. Заморских яств не приготовит, но краюху хлеба и кружку молока - всегда, пожалуйста.

Поблагодарив волшебного ворчуна, Иван кинулся за пушистым навигатором. Пушистик, действительно катился напрямки: через лужи, кусты, овраги, не признавая обходных путей - "вижу цель, не вижу препятствий", поэтому уже к полудню, Ванина "база" ссадин, ушибов и синяков, была успешно обновлена. В полдень, обессиленный парень, усаживаясь на траву и раскладывая платочек, заявил:"Слышь, навигатор шерстяной, ты как хочешь, а мне отдых требуется!" Клубочек запрыгнул к нему на колени и мелко завибрировал, раздалось тихое тарахтение, похожее на кошачий "моторчик".

- О, да ты, ещё и антистресс! - Подивился студент, откусывая кусок ватрушки, запивая её молоком, которые появились на платке, едва он коснулся земли.

Через полчаса, путешественники, вновь мчались к неведомой цели. На исходе дня, клубочек остановился на краю огромного, глубокого оврага, откатился за Ивана и резко подскочив, ударился ему в спину, так, что парень упал, кувыркнувшись, через себя. Вопреки ожиданиям, приземлился не на каменистое дно ущелья, а на черную, мраморную плитку дворца, лицо же уткнулось в мягкий пух провожатого. За пару мгновений полëта и приземления, парень успел кардинально поменять мнение о своëм навигаторе, от "вот же падла шерстяная", до "лапушка, заботливый".

- Кто ты? Зачем явился, как нашёл дворец Кощея? - раздался мелодичный, но строгий девичий голос. Иван поднял голову, перед ним стояла очень красивая, зеленоглазая девушка, с длинной русой косой, ниже пояса. Наряд благородного зелёного цвета, с чëрными переливами и в тон ему диадема, выдавали в ней если не царицу, то принцессу. Клубочек, тут-же запрыгнул девушке на руки и завибрировал "моторчиком". Она улыбнулась и уже без металла в голосе добавила, - поднимайся, дорогой гость, теперь знаю как нашëл нас. Мохнатик врагов не приводит.

-Иван, я. Зачем прошёл - не ведаю. Сказка привела, - растерянно пожал плечами Ваня.

- Я Василиса, супруга Кощея, хозяйка его чертогов, - со смесью гордости и тоски произнесла девушка. - Сказка тебя выбрала, говоришь?

- Кощей же умер, - осторожно начал было гость.

- К счастью, бессмертный он, - с нежностью произнесла Василиса и грустно улыбнулась, а потом заплакала, - но спит, он сном зачарованным, беспробудным. Не могу разбудить его, ни поцелуями жаркими, ни слезою горючею. Колдуны, знахари, лекари - руками разводят.

- Что приключилась с ним? - С сочувствием спросил Ваня.

- Царевич один, постарался... Пришёл меня освобождать! От мужа любимого забрать хотел! - С возмущением вспоминала девушка. - Настырный, смерть Кощеюшки нашëл. Хорошо, он понравился, моей подруженьке, дочери болотного царя, тоже Василисе. Мы и убедили его, что она это я. Мол, сидит царевна заколдованная на болотной кочке, в виде лягушки и лишь поцелуй расколдует еë. Тем более, все наслышаны, что в юности Кощей, действительно, некоторых девиц превращал на время в земноводных. Психологией тогда увлекался, шоковой терапией, смысл жизни возвращал... Всë у нас получилось. Сбегал царевич на болото, нашел лягушку-царевну, до сих пор не пойму, как она умудрилась на лягушачью голову корону закрепить! Ну, не об этом речь. Принëс еë во дворец, поцеловал, а как она в красавицу обернулась, так он от любви голову потерял. Выронил котомку, в которой смерть Кощея лежала, да споткнулся, наступил на котомку, игла и надломилась. Муж мой, в тот же миг уснул сном зачарованным. Спровадила я влюбленных. И стала сокола своего ясного будить, но как понимаешь безуспешно. Ой, да, что ж это я!? Ты ж с дороги, уставший, голодный.

- Подожди, Василиса, давай сначала с делами разберëмся! - остановил еë Иван. - Про колдунов, лекарей, ты рассказывала. А живой и мëртвой водой лечить пробовала?

- В первую очередь.

- А иглу починить?

- Не получается. И склеить мастера пытались, и перековать, и расплавить, что бы заново отлить. Метал-то волшебный. - Развела руками царевна.

- А у меня есть идея! Идëм к Кощею, захвати водицу волшебную, и иглу поломанную. - Ваня так уверенно говорил, что Василиса, сразу подчинилась и сделала как было велено.

В опочивальне Кощея царил полумрак. На царском ложе лежал красивый, высокий, темноволосый мужчина, на вид, немногим старше самого Ивана, казалось, что он спит, но слишком бледна была его кожа, и слишком неподвижно тело, не вздымалась грудь от дыханья...

Ваня взял иглу из рук Василисы и положил еë на грудь спящего. Затем полил еë мертвой водой. И о, чудо игла посветлела и срослась! А у Кощея порозовела кожа, исчезла мертвенная бледность. Вода впиталась и в иглу, и в тело. У Василисы на глаза навернулись слëзы, она затаив дыхание, наблюдала за чудом. Тогда, Иван полил иглу живой водой - засияла она. Спящий открыл глаза.

А дальше: слëзы, радости объятья, поцелуи, торжественный ужин, подарки. В общем, всë как полагается.

Переночевал гость, во дворце, а на утро отправился назад, только пешком, его не отпустили - на ковре самолëте отправили.

- Век не забудем тебя Ваня, - обнял его Кощей, Василиса присоединилась к мужу и добавила, - у нас ты всегда желанный гость. А Ядвиге передай наш поклон! В гости еë ждëм!

И часа не прошло, как долетели Иван с Мохнатиком, до дома Ядвиги. Передал ей Ваня радостную весть. Рассказал обо всëм за завтраком.

- Ядвига, милая, вот вроде бы, исполнил я волю сказки, а чувствую, что путь мой ещё закрыт, почему? - С удивлением спросил студент, потягивая ароматный травяной чай.

- Значит ещё не всë сделал, - пожала плечами ведунья. - Погости у нас, отдохни, а там всë само и образуется.

- Кто же откажется погостить в сказке, для фольклориста, это бесценный опыт. - улыбнулся, Иван. - Тем более у меня ещё вопросы остались. Вот ты такая красивая, необычная, но почему одна? Ни за что не поверю, что ни кто не пытался завоевать твою любовь, или тебе никто так и не пришёлся по сердцу?

- Ох, Иванушка, не внимательно ты сказки читал, - грустно улыбнулась девушка, - мой суженный всегда рядом. Мы с ним как иголочка с ниточкой. Где я, там и он.

- Постой! Кощей и Змей Горыныч, почти во всех сказках с тобой, но они твои братья. Тогда кто? Леший? Водяной?

- Всë не тех, ты перечисляешь, а главного не замечаешь.

- Кто же всегда с тобой рядом?

В этот момент к собеседникам подошëл кот Василий. И глянув долгим взглядом на Ивана, басовито меркнул, подошëл к Яге и сел рядом, положив голову ей на колени. Ядвига посмотрела на него с нежностью и погладила по голове.

- Не было может быть! - Догадался парень.

- Ты, правильно понял, Ванюша, - кивнула Яга и пояснила, - не всегда Васенька в кошачьей шубе щеголял. Молодые мы были, любили друг-друга, о свадьбе поговаривали. Завидовали нам многие... Вася мой видным парнем был, рукастым. И в работе первый, и в веселье. Многие девки сохли по нему... Сколько раз пытались рассорить нас - не счесть. Но, однажды так умело оговорили моего суженного, что поверила я, тем более сама увидела, как соперница целует его. Потом, я узнала, что она к нему на шею кинулась, когда меня завидела. Тогда, у меня всë вскипело и в сердцах, я наложила заклятье:"Кот ты блудливый, так и ходить тебе котом!" Небо потемнело, молнии засверкали. И вместо моего любимого, передо мной появился кот. Соперница от страха повалилась на колени, повинилась передо мной. Да, поздно. Сколько не пыталась снять заклятье - не получилось. Я и к опытным колдунам, да знахарям обращалась, ни кто не смог помочь. Один лишь древний старец сказал:" В недобрый час, ты девка заклятье сказала, да со злобой лютою! Такие заклятья-проклятья и у обычных людей срабатывают, а ты ведунья. Слово твоë всегда силу имело, а помноженное на злобу лютую, да усиленное часом колдовским, стало оно в тысячи раз сильнее... Кроме тебя самой ни кто вам не поможет. В утешение тебе скажу, что решение у твоей задачи простое, но до времени, найти его сложно. Оба вы наказание понесëте. Ты, за то, что усомнилась в любимом, он за то, что позволил тебе усомниться."

Горюя ушла я от людей, в леса. Вася за мной ушëл. С тех пор так и живëм - рядом, да порознь.

- Ты его любишь до сих пор? - спросил Иван. Василий приподнял голову посмотрел на парня и в глаза Ядвиге заглянул.

Не выдержала девушка разрыдалась. Слезы еë горькие упали на шкуру кота.

- Люблю! Больше жизни люблю! - Глядя, сквозь пелену слëз, в глаза кота, промолвила, - прости меня, Васенька! Прости любимый! Всегда любила! И сейчас люблю! И до последнего вздоха любить буду!

Едва договорила Ядвига, потемнело небо. Ясным днëм, как тëмной ночью стало! Гром загремел, вспышки молний осветили лес. Засверкала шкура кота, там где слезами оросила еë ведунья. Пол избы пошатнулся. Рокочущее, встревоженное:"Ко-ко-ко" огласило округу. А испуганный звонкий голосок зеркальца, разразился непечатной тирадой, смысл которой, в переводе на нормальную речь,заключался в пожелании здоровья и долголетия всем присутствующим, ссылаясь на народные приметы и на замысловатые плотские утехи, и всей честной компании, и их родственников.

За окнами разразился ливень. Который длился несколько секунд. Вдруг, всë резко прекратилось. Солнце засверкало в каплях дождя рассыпанных по траве, на наличниках избы, птицы защебетали звонко и заливисто. В избе воцарилась тишина. Онемевший от удивления, граничащего с изумлением, студент Иван Соколов смотрел на хозяйку избушки на курьих ножках, царицу леса и еë возлюбленного. Они в обнимку стояли посреди избы, да какой там избы - терема! Они то обнимались, то смотрели друг на друга и не могли наглядеться.

- Свершилось! - Подало голос зеркальце. - Ягусь, завязывай, ты с экспериментами. Ещё одного светопреставления, я не переживу.

Ядвига и Василий переглянулись и рассмеялись, зеркальце, как всегда, больше всего переживало о себе любимом.

Влюбленные, держась за руки подошли к гостю, который всë ещё сидел за столом и как завороженный смотрел на них. Жених Ядвиги, оказался высоким, широкоплечим паренем, с густой смолянисто-чëрной шевелюрой и с по-кошачьи зелëными глазами. Он дружелюбно улыбнулся и протянул Ивану руку.

- Ну, давай друг, ещё раз знакомиться! Я, как ты уже понял, Василий!

- Иван, - пожимая протянутую ладонь, с улыбкой ответил гость, отметив про себя бархатистый голос, в котором ещё угадывался едва уловимый "кошачий акцент".

- Ванечка, а ведь ты, исполнил свою миссию, - голос Ядвиги прозвучал взволновано, - смотри, Мохнатик забеспокоился!

И действительно, по полу катался серый пушистый клубочек, подпрыгивая от нетерпения, его серый мех светился разноцветными искорками.

- Значит мне пора! - Иван обнял Василия и Ядвигу, - спасибо Вам за гостеприимство.

- Эх, а ведь только подружились, - прозвенел взволнованный голос зеркальца.

-Рад, был поболтать с тобой о "погоде", - подошёл Ваня попрощаться к вредной стекляшке. Поверхность зеркальца на миг помутнела, вспучилась и в ладонь Ивана упала серебряная капля, которая превратилась в маленькое карманное зеркальце.

- Возьми на память, Ваня, мою слезу, заскучаешь, глянь в неë и на несколько мгновений увидишь нас. А ещё, она поможет найти тебе настоящую любовь. - С грустью прозвенело зеркальце и тут же добавило, - ну, чë стоишь, как осталоп, ступай! Долгие проводы - лишнее слëзы!

- Нам дальше нельзя, Ванюша, Мохнатик тебя проводит, - Ядвига с Василием сунули в руки парню котомку и проводили до порога.

И Иван побежал за пушистым навигатором, который, по традиции, катился не признавая тропы. Метров через двести, Ваня оглянулся, но вместо добротного терема ведуньи, увидел старую лесную избушку, ещё метров через двадцать - землянку. Очередной раз обернувшись, Соколов споткнулся и полетел на землю, перекувыркнувшись через себя.

- Ребята, я нашла Ваню! Он тут под кустом спит, - услышал студент радостный голос отличницы Вики, - Мы тут с ног сбились, уже часа два тебя ищем, а ты спишь.

Иван открыл глаза, над ним склонилась одногрупница. Она улыбалась, но в глазах было удивление и тревога.

- И я рад тебя видеть! - ответил ей Ваня.

Девушка протянула ему руку, что бы помочь встать, но тут же отдëрнула еë, потому, что на неë зашипел серый, пушистый котëнок, сидящий рядом с парнем.

- Ух, ты ж! Где ты такого защитника нашëл? Какой красивый злючка! - Вика переключила своё внимание на котëнка, протянула ему раскрытую ладонь, что бы малыш мог еë обнюхать. Котëнок перестал шипеть, забрался к ней на руки и включил тарахтелку.

- Мохнатик! И ты со мной! - обрадовался Ваня, приподнимаясь. Что-то зажатое в кулаке, мешало ему, он осторожно раскрыл ладонь, там лежало зеркальце, в котором отразились Вика с Мохнатиком. В отражении волосы девушки были распущены, а на голове сияла красивая диадема. Ваня, кому-то кивнул, и тихо, еле слышно прошептал, -спасибо! Я понял.

- Вань, а где твои очки? И откуда у тебя такой интересный наряд? - Продолжая гладить котëнка, поинтересовалась девушка, но ответить, он не успел. К ним подошли остальные участники экспедиции.

- Ванëк, ты напугал нас! Ой, какая интересная котомка! Ты куда пропадал? Мы здесь раз двадцать проходили. - Загомонили все. А потом, кто-то из парней прикоснулся к перстню, подаренному Кощеем и как-то разом все забыли, о том, что Иван куда-то пропадал.

- Ребят, заканчиваем привал, - раздался голос старосты группы, - нам до темноты нужно добраться до ближайшей деревни.

И все, как ни в чëм не бывало продолжили путь. Позади всех шли Иван, Вика и Мохнатик. Котëнок предпочëл передвигаться самостоятельно. Правда временами, он взбирался, то к Ване на руки, то к Вике.

В отличии от остальных, на девушку не подействовала магия кольца и она спросила:"Вань, мне кажется, тебе есть что мне рассказать?"

- Обязательно расскажу! - Улыбнулся Иван. - Если что-то забуду, Мохнатик напомнит.