Не сказка

Глава 1

Часть 1

– Мама, расскажи мне сказку, – пробормотал мальчик, поудобнее устраиваясь на грязном матрасе, сквозь дыры которого неустанно колола бока жесткая солома.

– Какую? – мама присела на пол, поближе к сынишке и аккуратно подправила тяжелое одеяло, спасавшее его от холода.

– Про Фейри, – попросил мальчик, кутаясь плотнее.

– Опять? – усмехнулась мама. – Ты ее слышал уже тысячи тысяч раз.

– Ну пожалуйста, – протянул мальчик. – Мне она очень нравится.

– Хорошо, – сдалась мама, она не могла отказать своему сыну. – Далеко-далеко есть волшебная страна, которую населяют прекрасные создания, которых называют Фейри. Деревья в той стране всегда стоят в зеленом убранстве и круглый год увешаны сочными плодами. А реки наполнены рыбой, плескающейся в хрустальной воде. В этой стране каждый день царит праздник, каждый вечер проходят балы, наполненные смехом и музыкой. Еда там не кончается никогда, а счастье льется рекой. Фейри могущественны и красивы. Все до единого. Они творят чудеса, даже не замечая этого. Они могут пускать яркие огоньки в небо, где они распускаются прекрасными цветами, они могут играть блеском на морозном узоре и танцевать на водной глади. Фейри общаются с деревьями и поют с птицами, они дружат с животными и даже могут принимать их облик. Фейри состоят из нежности и счастья.

– И у них такие же огненные волосы как у тебя? – перебил мальчик, ловя мягкий локон волос своей матери.

– У некоторых…

– Я знаю, знаю! – вскрикивает мальчишка, который слышал этот рассказ много раз. – Только у огненных Фейри. А у воздушных небесно-голубые. А у водных…

– Бирюзовые, – напоминает мама.

– Да-да. И у всех Фейри ушки такие как у нас, – продолжает мальчик, трогая себя за острое длинное ухо. – Расскажи побыстрее про принца.

– Однажды, во время охоты, принц нашей империи забрел на территорию волшебной страны и увидел там девушку Фейри. Она показалась ему прекрасной, как цветок, сотканный из самого солнечного света. Принц влюбился в ее яркие глаза, в длинные огненные волосы и воздушное тело. А Фейри полюбила статного белокурого принца, такого непохожего на других мужчин, которых знала. Это была любовь с первого взгляда. Их сердца связались прочными узами, которые ничем было не разорвать, – мама замолчала, прикрыв глаза, то ли погружаясь в тот момент, то ли вспоминая продолжение сказки.

– Но все были против того брака, – напомнил ей сын.

– Да, – встряхнулась мама, прогоняя из памяти волшебные миражи. – Король считал всех Фейри темной сущностью, демонами, проклятыми. Он запретил принцу жениться на Фейри. A Фейри всегда были против людей из-за их жестокости, поэтому не разрешили девушке выходить замуж за человека. Но принц и девушка-фейри не могли жить друг без друга. Они были поглощены любовью. И они решили сбежать. Они бежали от волшебной страны Фейри. Они прятались от отца принца. Но, несмотря на то, что они зашли далеко, затаились в крохотной деревеньке на окраине огромной империи, кара их догнала. Фейри прокляли свою беглянку, забрав ее бессмертие вместе с крыльями. Король отрек сына от своих имений и от своей семьи.

– Но они все равно были счастливы, – сладостно улыбнулся мальчишка, засыпая.

– Да. И у них родилось прекрасное дитя. Наполовину человек, наполовину Фейри. Но сколько бы они не прятались, король прознал про это дитя. Спустя время и Фейри тоже узнали о нем. И теперь они ищут этого волшебного необычного ребенка. Они не хотят, чтобы он существовал.

– А что будет, когда они его найдут? – пролепетал мальчик, зная ответ, слыша его уже не первый десяток раз.

– Все будет хорошо, - отвечает мама, целуя своего особенного сына в рыжую макушку. – Волшебное дитя всех победит и станет править обоими мирами.

Последний раз окинув взглядом своего крохотного сына, Фейри вышла из комнатки, прикрыв за собой скрипучую деревянную дверь. В соседней комнате храпел ее муж, заснувший прямо на столе, на котором еще оставались недопитые бутылки ядовитой воды. Стараясь шагать тихо, девушка прошла мимо мужа, собирая по пути пустые склянки.

Откуда муж брал этот яд, девушка не знала. Они жили в старом покосившемся деревянном домике с прогнившей крышей, сквозь которую постоянно сочилась дождевая вода. Из убранства у них было пара тюков с соломой, заменявшие им кровати и один стол, на трех ножках, опирающийся на стену домика.

Еды порой и вовсе не было, а порой они перебивались хлебом, который удавалось заработать девушке, выполняя грязную работу в домах побогаче. Но даже на такую работу брали ее редко. Все из-за внешности, которую никуда не спрячешь. Даже накинув платок, чтобы он скрыл ее уже давно не такие огненные волосы и длинные кончики ушей, глаза все равно выдавали в ней Фейри.

А принц чурался работы, любой, которая не несла в себе власти и безделья. Принц с каждым годом погрязал в своих обидах на мир и жизнь, ища виновного, находя ответы в бесконечных бутылях, наполненных ядовитой водой. С каждым годом принц взращивал внутри себя зверя, с каждым месяцем у него это получалось все лучше.

Остановившись у мутного окошка, девушка вглядывалась в серп луны, в свете которого когда-то она могла беззаботно плясать, не нуждаясь ни в чем. Она могла вернуться обратно. Вернуться к себе домой, забыть голод и боль последних лет. Она могла бы стать прежней, вернуть себе крылья и безмятежность. Но цена этого был ее сын. И эту цену она никогда не заплатит, чтобы не пришлось ей терпеть.

– А-а, опять ты? – раздался хриплый голос за спиной Фейри.

Она еле успела увернуться от бутылки, пролетевшей мимо ее головы. Разбив стекло, бутылка вылетела в запущенный двор, посыпая Фейри осколками стекла. Спустя мгновение Фейри больно дернули за волосы. Насколько бы ни был пьян ее муж, он всегда оказывался быстрее чем она.

– Ты во всем виновата, ублюдка, - прорычал муж ей в лицо. – Из-за тебя я лишился всего!

Удары посыпались на тело Фейри, удары, сбивающие с ног, удары, выносящие воздух из груди. Фейри привыкла, она молча сносила побои, чтобы не разбудить сынишку, чтобы в его юном возрасте еще не было знаний о монстрах, живущих в людях. Фейри молчала, получая удар за ударом, под злой рокот бывшего принца. Фейри не могла дать сдачу, она не могла причинить ему боль, как бы не желала, как бы больно он не делал ей. Она была другой природы, и эта природа не давала ей возможности ответить.

– Я был принцем, я должен был стать королем, – удары сопровождал гневный голос, приносящий слова ранящие сильнее кулаков. – У меня была власть и столько денег, что я мог купить себе все что захочу. Даже таких Фейри как ты. Я мог бы позволить таких как ты множество. И я бы убивал вас одну за одной, – хрипел принц. – Из-за тебя я стал нищим. Из-за тебя меня призирают. Ты виновата во всем. Никчемная. Демон. Чудовище!

Фейри упала без чувств, ее лицо было обезображено, тело наливалось синяками. Принц брезгливо осмотрел тощее тело, бывшее когда-то давно красивее всего на свете, и вытер кровавые руки о грязные штанины.

– Я все исправлю! Теперь ты не сможешь мной помыкать, – прошипел он, отправляясь в комнату к сыну. – Я все верну. Я верну свою жизнь!

Часть 2

– Мама, расскажи мне сказку, – пробормотала девочка, поудобнее устраиваясь на пышной перине широкой кровати.

– Какую? – мама присела на мягкое кресло, поближе к девочке, и аккуратно разгладила складки на своем дорогом атласном платье.

– Про Фейри, – попросила девочка, кутаясь плотнее в одеяло из гагачьего пуха, самое легкое и теплое во всем мире.

– Опять? – усмехнулась мама. – Ты ее слышала уже тысячи тысяч раз.

– Ну пожалуйста, – протянула девочка. – Мне она очень нравится.

– Хорошо, – плавно кивнула головой мама. – Давным-давно Принц огромной империи был пленен страшным созданием, темной сущностью, самой дьяволицей из мира Фейри. Она затуманила его разум, украла его сердце, сплела вокруг него кокон ядовитой паутины и утащила к себе в логово. Опьяненный ядом демоницы, Принц, не помня себя, породил на свет дитя. Дитя то было темное, злое и опасное. Кровь человека, даже такого великого как Принц, не смогла победить внутреннюю тьму дитя.

– А правда, что у дитя того огнем волосы горели? – уточнила девочка, съеживаясь под одеялом.

– А глаза темнее ночи были, – ответила мама.

– А рога, как у козла, – продолжила девочка.

– Уродлив он был. Но все от темноты уродливо, – подтвердила мама.

– А расскажи, как принц сбежал, – попросила девочка.

– Принц был прекрасен собой внешне, но и внутри он был соткан из божественного света. Не удалось Фейри победить его, не получилось погасить его свет. Добро восторжествовало, смелый Принц смог скинуть путы Фейри с себя, забрать свое сердце обратно, и тогда прояснился его разум. Не испугался Принц, напал на Фейри и в схватке суровой победил ее. Узрев дитя, плод от дьяволицы, Принц схватил его, связал и приволок в столицу. Пал Принц к ногам Короля, молил о помиловании, просил простить его временную слабость, просил пощады за то, что тьма смогла пробраться внутрь его светлой души. И предъявил он тогда взору всего люда дитя дьяволицы, в котором тьма бурлила через край, пугая мужчин, утаскивая души женщин.

– Он был так ужасен? – округлила глаза девчушка.

– Ему было примерно лет семь, почти как тебе. На лик он был мил и невинен, но это тьма, почувствовав свою гибель, пыталась задурманить разум простых людей. Король же увидел саму суть, узрел зло внутри дитя. Почувствовал конец всего сущего, который несет в себе этот ребенок. Король принял единственно верное решение, моя дорогая.

– Дитя в жертву принесли, – прошептала девочка.

– Да, – плавно повела головой мама, строго следя, чтобы ни один волосок ее высокой прически не колыхнулся. – В жертву нашим Богам. Его кровью омыли грех Принца, его смертью смыли позор его мимолетной слабости. Дитя распяли на главной площади столицы, отдавая плоть его на съедение воронам и падальщикам. Оставляя его на виду, в назидание каждому, кто решится поддаться тьме демонов. Все сознательные люди понимали, что они победили, они уничтожили дитя тьмы. Всем было наказано кидать в это дитя каменьями, по три раза на день, чтобы не было шанса ему возродиться.

– А потом? – спросила девочка, чувствуя долю жалости к Принцу, взращивая в себе ненависть к Фейри, демонам тьмы.

– На площадь явилась она. Огненная Фейри. Несмотря на то, что Принц клялся, что уничтожил ее, – она вернулась. Она пришла за своим сыном. Почувствовала его смерть. Она не проронила ни одной слезинки по смерти своего дитя. Ведь нет в них ни грамма жалости, ни капли любви. Она прильнула к своему дитя, обглоданному зверьем, избитому каменьями, оплеванному прохожими, и охватило их пламя, да яркое такое, высокое. Стонал огонь, поглощая тела тьмы и ее дитя. Горел огонь две ночи и два дня, жаром опаляя людей мирных, по божеским законам живущим.

– Они ушли? – спросила дочка, засыпая.

– От тьмы сложно избавиться, несведущие люди думают, что тьма ушла вместе с огнем, оставив за собой обожженную землю, которую ни заложить мостовой ни закрасить красками не получилось. Но Принц знает, Принц чувствует. Тьма пристала к нему, прилипла, не отстает ни день, ни ночь, ходит по пятам, следит, ждет, пока принц снова ослабеет.

– А что будет, если папа ослабеет? – пролепетала девочка, зная ответ, слыша его уже не первый десяток раз.

– Папа не даст слабину, – отрезала мама. – Не бывать этому.

Последний раз окинув взглядом свою крохотную дочь, Принцесса вышла из просторной комнаты, прикрыв за собой тяжелую металлическую дверь в золотой оправе. Поплутав по длинным пустынным коридорам, Принцесса вышла к кабинету своего мужа. Муж спал, тяжело опустив свою голову на листы бумаги. Семь лет, шесть недель и пять дней Принц искал злобную Фейри, искусно прячущуюся в его окружении.

Вернулась Фейри не сразу. Она пряталась десять лет, она выждала пока Принц наконец-то женится на благочестивой Принцессе, пока у них появится священное чистое дитя. И тогда она пришла. Ее никто не видел, о ней никто не знал, кроме Принца. Она не оставляла его во снах. Она сверкала огненными глазами на пирах. Она развивала горящие волосы на балах. Она была рядом, везде и нигде.

Шли годы. Принц боролся с тьмой. Его непоколебимая вера в Богов, помогала ему не сдаваться. Он взял семью и увез подальше от столицы, пряча в замке из толстого камня, скрывая за тяжелыми металлическими дверями.

– Милый Принц, – прошептала принцесса, подходя ближе к мужу, с которым долгое время разделяла уединение в этом тяжелом пустующем замке.

Принц устало открыл мутные глаза, пытаясь рассмотреть свою принцессу.

– Разреши своей дочери выйти на солнце, хотя бы на несколько минут, она слабеет вдали от свежего воздуха, в темноте камней, – ласково попросила принцесса, зная, что может высказать неуважение, может получить осветляющие удары, которые напомнят ей ее место. Но в тоже время ее тревожила их дочь. Принцесса смогла бы стерпеть заточение и уединение, не видеть света, не слышать звуков природы, не вдыхать свежий воздух, обходиться без прислуги. Но их дочь с каждым днем становилась все бледнее и слабее. Она уже два года не выходила наружу под солнечный свет, не видела окружающего мира из заколоченных окон, дышала спертым воздухом замка, наполненном пылью и плесенью.

– Это ты, – взревел Принц, подскакивая с места и хватая за белокурые локоны Принцессу. – Ты – уродская Фейри. Ты всегда была в ней, как я мог не понять?! Ты во всем виновата, ублюдка, – прорычал муж ей в лицо. – Из-за тебя я лишился всего!

Удары посыпались на тело Принцессы, удары, сбивающие с ног, удары, выносящие воздух из груди. Принцесса привыкла, она кричала, пытаясь вразумить своего мужа. Она кричала, получая удар за ударом, под злой рык Принца.

Принцесса упала без чувств, ее лицо было обезображено, тело наливалось синяками. Принц брезгливо осмотрел пухлое бледное тело, никогда не казавшееся ему красивым, и вытер кровавые руки о полы бархатного халата.

– Я все исправлю! Теперь ты не сможешь мной помыкать, – прошипел он, отправляясь в комнату к дочери. – Я все верну. Я верну свою жизнь!

Часть 3.

– Деда, расскажи нам сказку, – попросила ребятня, рассаживаясь вокруг Старика на брусчатке площади.

– Какую? – блеснул Старик глазами, разглядывая ребят, которые приходили к нему послушать сказки практически каждый день, не взирая на погоду и запреты родителей.

Старик жил на этой площади, наверное, с самого основания города, прогуливаясь днями между рядами торговцев, а ночами засыпая на холодной земле. Он был старожил. И он сторожил. Сторожил легенды и предания, сказания и истории своей страны, передавая их из поколения в поколение, чтобы никто не забыл, о чудовищах, населяющих этот мир. Это было его искупление, это была его расплата, как до этого у его предков.

– Про Фейри, – попросила выхоленная девочка, поправляя красивое платьице.

– Опять? – усмехнулся Старик. – Вы ее слышали уже тысячи тысяч раз.

– Ну пожалуйста, – протянул чумазый пацаненок в оборванных штанишках. – Она нам очень нравится.

– Да-да, – поддержали остальные.

– Хорошо, – кивнул Старик, прикрывая глаза и поглаживая седую бороду. – Мне и самому эта сказка нравится больше всех. Давным-давно, когда земля еще была молодая, деревья большие, а реки глубокие, наш мир граничил с миром волшебства. Тот мир населяли чудесные существа и звали их Фейри. Фейри были прекрасны, любили природу, заботились о животных, и жили они по законам счастья и любви. У чудесных Фейри были сверкающие крылья, яркие озорные глаза и воздушные тела. Все дни Фейри проводили в развлечениях и веселье. У них не было войн, ссор и драк, потому что по натуре своей они были природой. Как травинка не может обидеть человека, так и Фейри не могли принести кому-либо вреда.

– Но люди им завидовали, – подхватил один из мальчишек, знающий сказку наизусть. – Поэтому они начали распускать слухи, что Фейри – это адские существа, сама злость и тьма.

– Замолчи, – перебила девочка. – Тебя не интересно слушать.

– Не ругайтесь, – примирительно произнес Старик. – Да, ты прав, малец. Люди завидовали Фейри, завидовали их крыльям, которые возносят их в небо, завидовали их красоте, неиспорченной тяжелой работой, завидовали их звонкому смеху, разносившемуся по округе. Много лет назад страной правил Король и он больше всех завидовал Фейри, оттого и злости к ним в нем было больше.

– Ой, а расскажите про Принца и Фейри, – сложила в замок руки девчушка, эта часть сказки ей нравилась больше всего.

– У Короля того был сын, звали его Принц. Принц был ленив и глуп, он любил только веселье, балы и приемы, а также охоту. Однажды, во время охоты на оленя он зашел глубоко в лес и попал в волшебную страну, в которой встретил огненную Фейри. Глаза ее сверкали ярко, а волосы пылали пламенем, ее крылья были сотканы из света, а тело легче воздуха. Влюбился Принц в красавицу Фейри и захотел владеть ею. Он долго добивался расположения Фейри. В конце концов Фейри тоже полюбила Принца, за то, что он был белокур и так непохож на Фейри-мужчин, за то, что он дарил подарки и говорил красивые слова. Они и вправду были влюблены и думали, что это навсегда, что любовь поможет им во всем.

– Но все были против их брака, – тихо продолжила девочка.

– Да. Король считал всех Фейри дьяволицами и запретил своему сыну жениться на Фейри. А Фейри знали суть человеческую и не дали согласия на брак огненной с человеком. Но любовь этих двоих была сильнее. Они решили бежать, бежать далеко, чтобы спрятаться от гнева своих родных, чтобы согреться в лучах своей любви. Но как бы они не прятались, где бы не скрывались, кара их догнала. Фейри лишилась своих крыльев и потеряла бессмертие. Принц лишился покровительства Короля и средств к существованию.

– Но любовь же может все победить, – сказала девчушка.

– И они так думали и несмотря на трудности родилось у них дитя. Дитя волшебное, наполовину человек, наполовину Фейри. Дитя способное объединить два мира, привнести чудеса, научить людей любить природу. Но этого не хотели ни Король, ни Фейри, они решили изничтожить то дитя, чтобы защитить каждый свой мир. Принц и огненная долго скрывались в глухой деревеньке, но Принц был ленив и работы не знал, а Фейри не брали на работу из-за предрассудков. Так они погрязли в нищете, и Принц пристрастился к пойлу, дурманящему рассудок. Принц все больше горевал по своей прошлой праздной жизни и винил во всем свою Фейри. Любовь между ними погасла и все чаще Принц бил огненную, а та не могла ответить, ведь была она природой.

– А почему она не сбежала? – спросил мальчишка, ковыряя носком ботинка брусчатку.

– А некуда ей было деваться. Знала Фейри, что везде их ищут, каждый хочет отобрать ее сына. Она не готова была возвращать себе крылья и бессмертие ценой жизни своего дитя. Она терпела, она надеялась и ждала. Она верила, что их сын, их дитя, положит конец вражде между Фейри и людьми. Но однажды Принц похитил это дитя. Принц решил вернуться к богатствам и власти, а взамен этого отдал Королю своего семилетнего сына. Король простил Принца, а дитя распяли на этой площади, оставив его тело на съедение воронам. Да и каждому жителю велели кидать в ребенка три каменья на день, чтобы не мог он возродиться.

– Как жалко, – хныкнула девочка. – Какие же они все злые были.

– Простой люд верил своему Королю и видел в том мальчике зло и тьму, потому и безжалостны они были. Фейри почувствовала смерть своего дитя. Она нашла его, пришла к крохотному тельцу своего ребенка. Говорят, не проронила она ни слезинки, оттого что горе ее не уместилось бы во все слезы мира. Она обняла своего сына и вспыхнул огонь. Пламя величиной с колокольню стояло два дня и две ночи. Огонь стонал и в стонах этих все слышали боль Фейри. Жар от того огня опалял души людей, очищая их от злобы. Каждый, кто кинул камень, кто плюнул в сторону ребенка, кто косо посмотрел на то дитя, каждый из них понял. Понял свои заблуждения, понял свою глупость, понял жестокость своих нравов. Каждый, кроме Короля и Принца.

– От того костра та выжженная земля? – спросил мальчишка, указывая на черный круг посреди площади.

– Да, – кивнул Старик, с горечью смотря на след ошибки предков. – Несколько столетий земля эта чернеет, ни дожди не смогли смыть, ни люди заделать. Это напоминание нам всем…

– А что стало с Принцем? – оживился мальчишка, ведь теперь подходила та часть истории, которая ему больше нравилась.

– Принц десять лет гулял, веселился и не вспоминал о Фейри. Десять лет провел он в развлечениях и лени. Король сменился, отдав свой трон племяннику. А Принц остался Принцем, так он был пуст. Спустя десять лет Принц женился на благочестивой Принцессе и родилась у них дочь. Светлая красивая малышка. И тут Принц испугался. Он понял то, что он свершил, он вспомнил как убил своего сына, как предал Фейри и причинил ей боль. Он испугался воздаяния. Он испугался кары. Но он не признал своего греха, он отказался принимать ту часть себя где он был монстром. Принц сошел с ума. Он видел Фейри, давно погибшую, везде, где только был. Он ощущал ее рядом, она приходила к нему во снах, он видел ее в каждом человеке. Он начал убивать всех под чьим обликом ему казалось пряталась Фейри. Он сбежал в замок на горе Рархайт, где запер себя с Принцессой и их дочерью. Он заколотил ставни на окнах, а двери запер на замки, ключи от которых он разломал.

– А что было потом? – прошептала девочка, дрожа толи от ветра, толи от страха.

– Никто не знает, что произошло в том замке. Спустя два года из заточения смогла сбежать лишь дочка принца. Она была худа и бледна и так никому и не смогла поведать, что творилось в замке, но ужас отпечатался на ее лице, говоря все за нее.

– А почему в замок никто не сходил, проверить? – спросил мальчик, вглядываясь в вершины гор, возвышавшиеся над городом.

– Ни одна душа не смогла попасть внутрь замка, настолько он хорошо заперт, – произнес Старик, вспоминая темные поросшие плющом каменные стены, зарешеченные маленькие окна, с заколоченными ставнями. – Само зло заперто в этом замке и нет того, кто захотел бы это зло выпустить наружу.

– А может и правда Фейри отомстила Принцу? – спросил мальчишка.

–Зло таится в каждом из нас и чем больше мы его находим в других, тем сильнее оно поражает нас самих, – произнес Старик, поднимаясь с брусчатки.

Последний раз окинув взглядом компанию ребят, Старик медленно пошел через площадь. На секунду замерев у края огненного пятна, выжженной земли, раны на его душе, предавшейся ему от предков. Говорят, когда зло закончится в людях, тогда рухнет замок Рархайт, тогда порастет травой выжженная земля. А до тех пор Старик продолжит сторожить предания и сказания, передавая их поколению за поколением.