Не скажу ни слова

Глава 1

Чтобы приготовить ужин, Криста достала немного овощей и вновь посмотрела на свежий здоровенный кусок мяса, который часом ранее откуда-то притащил Спайк. Иногда он приходил проведать как она. От этого становилось неловко - изо всех сил она пыталась не разглядывать огромный шрам во все лицо, неистово уродовавший его.

С другой стороны, Криста понимала, что рядом с ней он ощущал себя могущественным и важным. С недавнего времени ей было до этого дело, хоть она и пыталась это отрицать и бороться сама с собой. Взгляд охотника таил в своей глубине колкость и сосредоточенность, но Криста понимала, что он просто иногда рисуется перед ней, потому что хочет обладать этой никому не нужной беглянкой, которую он однажды захотел приютить.

Криста ненавидела все поселение. Но только не его. И все же единственное, что она могла сделать в своем положении – закрыть рот и не мешаться под ногами. Чего она в принципе и придерживалась. Нельзя привлекать к себе внимание. Пока.

Ей выделили маленький домик на холме, и почти каждый вечер она готовила ужин для всех головорезов, которые жили по соседству. Благо те ее не трогали, иначе бы это не привело ни к чему хорошему. Для них. В крошечной будке негде развернуться, но Криста, уж поверьте, нашла бы местечко под землей для каждого ублюдка, который посмел бы к ней сунуться. Как защищаться она еще не забыла. Жаль только, что стены пришлось бы отмывать от налипшей крови. Лишняя работенка.

- Руби, у нас проблемы, - произнес Спайк, без стука залетев к ней на порог.

Успев покромсать ингредиенты и продолжая помешивать варево в кастрюле, Криста обратила к охотнику щенячий взгляд. Она радовалась каждому его приходу и одновременно с этим осаждала саму себя за сентиментальность. Криста выглядела напуганной, и она осознавала всю серьезность ситуации. Ей необходимо выслушать гостя.

- Что произошло?

- Кронки идут на нас с севера, - грубо произнес он и по-хозяйски прошел внутрь, закрывая за собой дверь. – Понимаешь, что это значит?

Криста понимала. Ей до боли хотелось прикусить губу, в ярости сжать кулаки и признаться Спайку во всем. Разочаровался бы он в ней? Или поддержал? Решил сбежать вместе? Отогнав прочь мысли, она просто не показала виду, что ее так уж заботит происходящее.

- Кронки? – переспросила она.

Из-под пола донесся скрип. Криста, не сумев избежать рефлекса, сердито дернулась в сторону, обернулась и предостерегающе уставилась вниз. В то место, где лежал пыльный неприметный ковер.

- Да, - повторил парень и подошел ближе, с интересом наблюдая за готовкой. – Они не подпишут договор.

Криста горько усмехнулась про себя. Конечно не подпишут. Кронки много лет сражаются за свою свободу и признание, но вы – народ Нерса – изо всех сил пытаетесь противостоять этому и всячески мешаете.

- Что же теперь будет? – осторожно, боясь проронить и слово, произнесла она и обернулась посмотреть на охотника.

Он вдруг шагнул к ней, бережно обхватил за плечи. Криста переметнула взгляд к его правой ладони и не без нежности посмотрела на нее.

- Руби, тебя они не тронут. Обещаю. Но мы должны защищаться.

- Нападете в ответ? – с наивностью в голосе спросила она.

- Будем держать оборону, - сухо произнес Спайк, все еще глядя в кристальные девичьи глаза напротив. – Однако они должны понять, что все рычаги у нас и им лучше отступить или сдаться.

- Что ты хочешь сказать?

В голове Кристы заскрипели шестеренки. Что если она проявит к этому зверю немного заинтересованности? Она ведь и правда хотела вызывать в нем только хорошие чувства. Поведает ли он глупой беглянке все свои планы, тайны и намерения?

Не успев подумать, Криста коснулась его ладони, которая все еще сжимала ее плечо. В теле Спайка засквозило неприкрытое напряжение, граничащее с желанием, но спустя миг он сразу же размяк, позволяя девчонке просто поглаживать грубые мужские пальцы, истерзанные вечными войнами и страданиями.

- Необходимо убить пленных, - твердо произнес он и пристально посмотрел на Кристу.

Губы ее непроизвольно дрогнули. Из-под пола снова донесся скрип. А потом повторился еще раз. Она не сводила с охотника глаз, гипнотизировала, и пыталась прочитать – слышал ли он эти звуки, что доносились откуда-то снизу? Если да, то это плохо.

- Вы собираетесь избавиться от отряда кронков, что сидит в клетке? – переспросила она, сверля Спайка блестящим от слёз взглядом.

Парень промолчал и следом убрал от Кристы руки, сделал шаг назад.

- Другого выбора нет, Руби, - грубо отрезал он. – Они должны наконец понять, где их место. Пора положить этому конец.

С последней фразой Криста была согласна, но методы ее не устраивали. И ей становилось не по себе от осознания, что разрешить всю эту ситуацию без потерь и кровопролития нельзя.

Собрав всю волю в кулак, она шагнула к нему, вновь сокращая их расстояние до опасной близости. Карие глаза охотника смотрели в голубые глаза беглянки и просто ждали, что же произойдет дальше. Он казался неприступным, но Кристе хотелось верить, что Спайк чувствует то же самое что и она.

- Ты… - неуверенно начала она, протягивая к парню ладонь, бережно касаясь щеки. – Готов пойти на это?

Стальной не мигающий взгляд. Спайк изучал девушку, но она не подала виду, что понимает его недоверие. Где-то внутри он колебался. Криста это чувствовала.

- Не важно, - отозвался охотник. – Это нужно сделать.

- Они могут ранить тебя, - пропищала она, окрашивая слова волнением. – Пленные будут оборонятся, их много.

- Я не дурак, чтобы идти в клетку один.

Словно не слыша протестов, Криста повела ладонью по его лицу, дрожащим пальцем прочерчивая дорожку огрубевшего шрама. Спайк задержал дыхание и будто сам не понимал почему позволяет этой девчонке находиться так близко и касаться себя.

Из-под пола вновь послышался шорох.

- Мне многое не понять, - тут же заговорила она, пытаясь нарушить тишину и замаскировать лишний шум. – Будь моя воля – войн бы вообще не было.

Здесь она не лукавила.

- Однако я понимаю к чему может привести это противостояние, - продолжила Криста и вплотную приблизилась к парню. – Вдруг я больше тебя не увижу. Поэтому хочу исполнить одно крохотное желание. Пусть даже это несколько эгоистично…

- Что же это за желание, Руби? – хрипло произнес он.

Больше не говоря ни слова, Криста коснулась губ охотника своими губами. Они казались мягкими и податливыми. В ощущениях, что они дарили, с легкостью можно было потеряться, и Кристе стало сложно сохранять холодную голову. Мужские руки обхватили ее, поцелуй становился глубже. Эти двое, казалось, закружились в огненном танце, и неуместно вспыхнувшая страсть стала пожирать их обоих.

Но скрип под полом не давал Кристе шанса расслабиться. Как бы ни было грустно, цель ее состояла в другом.

Втолкнув охотника в крохотную комнатку, где стояла кровать, она вновь приникла к его губам. Ей так хотелось остаться, а он хотел завладеть девчонкой прямо сейчас. Непослушные руки гладили его в ответ, заодно разыскивая и ключ. Добравшись до кармана штанов, Криста осторожно запустила внутрь пальцы и, потянув за веревочку, вытащила предмет. Она победно сжала его в ладони.

- Погоди, - хихикая, она отпрянула от него на секунду.

- В чем дело?

- Нужно снять кастрюлю с огня, - все так же улыбчиво проговорила Криста и встала. – Сейчас вернусь.

Только она обернулась к выходу, искреннее веселье стерлось с ее лица, оставляя место неприкрытому страху. В голову, словно паразиты, забирались плохие мысли. Она закрыла дверь и быстро подбежала к огню.

Отставив кастрюлю в сторону, Криста шагнула к окну, осматривая территорию своего участка. Никого. Резко сдернув с пола ковер, она открыла люк и стала спускаться вниз.

Старые трухлявые ступеньки скрипели под ее босыми ногами, внутри – беспросветная тьма. Она потянулась влево и нащупала стену. Грязные деревяшки покрывались паутиной и плесенью, запах сырости забрался Кристе в нос.

Слабый свет, проникающий из «жизни наверху», помог обнаружить подол серого неприметного платья. Такого же, как и у Кристы, только более небрежного из-за условий вокруг.

Холодная земля. Она чувствовала, как под ступнями копошатся насекомые, забираются и скользят меж пальцев, но отвлекаться на это не было времени. Она сделала еще пару шагов и теперь перед ней постепенно вырисовывалась фигура: талия, руки, грудь, плечи и лицо… Яркие голубые глаза смотрели на такие же голубые глаза в ответ. Рваный фартук, запачканная шея. Несмотря на эти нюансы, Криста словно смотрела в зеркало.

- Не можешь пару минут посидеть тихо? – зашипела она, но собеседница не спешила отвечать.

Криста обернулась на лестницу, а затем вновь вернула внимание к девушке.

- Ты ведь все слышала? – спросила она, и та, сохраняя каменное равнодушное лицо, кивнула. – Они не остановятся. Необходимо действовать прямо сейчас.

Схватив девушку за руку, Криста потащила ее наверх. Выглянув наружу, она увидела, что дверь в комнату, где находился Спайк, все еще закрыта. Шаг ускорился, девушки выбрались. Криста закрыла люк и снова замаскировала его ковром, словно ничего не было. Она взяла другую за руку и повела к выходу.

- Он сказал кронки идут с севера, - почти шепча, дрожащим голосом проговорила Криста. – Значит скоро будут здесь. У нас есть хорошая возможность навести шороху изнутри, пока все еще не поняли, кто я такая, - она показала молчунье ключ, та внимательно уставилась на него, но лицо по-прежнему сохраняло хладнокровие. – Ты – это я. И у нас есть дело…

Девушка кивнула. Две капли воды смотрели друг на друга, и каждая из них понимала, что время пришло.

- Ты – Руби, и останешься здесь. Запомни - никто не должен знать, что нас двое.

Она кивнула еще раз. Криста шагнула за порог, оставляя половинку себя наедине с опасным волком. Молчунья осторожно прикрыла за ней дверь.

- Ты села ужинать? – тут же услышала девушка позади себя и поспешила обернуться. Спайк стоял в проеме комнаты и с подозрением смотрел на нее. Она с каменным выражением лица оглядывала его в ответ, словно никогда прежде не видела мужчину. Ей бы следовало натянуть на лицо самую добродушную улыбку, чтобы охотник поверил, что перед ним все тот же светлый ангел, однако она знала только как быть жестокой.

Она хранила молчание и продолжала как вкопанная стоять у двери.

- Выходила куда-то?

Взгляд девчонки посерьезнел, но она неотрывно следила за гостем и все еще не двигалась.

- Зачем ты там стоишь? – строго продолжал допытываться охотник. – Где ты успела так вымазаться?

Одно она знала точно - больше не нужно скрываться. Да и к тому же он, кажется, даже не понял, что перед ним подмена. Разве что одежда подвела, точнее ее вид.

Вдруг снаружи донеслись крики и шумная возня, похожая на борьбу. Спайк отвлекся, дернулся с места и хотел выглянуть в окно, но девушка, метнувшись, словно молния, быстро перегородила ему дорогу.

- Руби, отойди! Там что-то происходит!

Мгновенно позабыв о главном наставлении, девушка победно стащила со стола нож, лежавший на доске посреди ломтиков нарезанной моркови.

- А я не Руби, - злобно усмехнулась она.

Голос до боли знакомый и одновременно чужой. В нем чувствовалась неприкрытая ненависть. Охотник перевел к ней растерянный резкий взгляд. Незнакомка замахнулась и в миг прошлась лезвием по его горлу. Полоски крови брызнули ей на лицо. Булькающие звуки. Парень, вытаращив удивленные глаза, стал оседать на пол и изо всех сил зажимал рану, рвано хватая ртом воздух, пытаясь замедлить приход забвения.

Смотря на то, как из этого несчастного уходит жизнь, девушка вздохнула полной грудью, словно освободилась от оков. Сегодня кронки заберут свое, а она – желанную свободу. Злорадно оскалившись, молчунья просто продолжала смотреть как умирает охотник. Она с наслаждением облизнула нож. А потом невинно улыбнулась. Совсем как Криста…