Не молчи

Глава 1

Раз, два, три - минус злобный враг!

На костре, на костре сгорает черный маг!

Чтыре, пять, шесть - созывай народ!

Слышал я в этот раз демон изойдет!

Детская считалочка, популярная в этих краях, многое говорила о взглядах на мир тех, кто здесь жил. Людям свойственно сваливать поражения, собственные ошибки, а порой и неудачи на других - лишь бы было на кого. Так всё было и тут.

- Енто всё они, ковдуны треклятые, виноваты. А как моя коровка заболела, так они с тута сразу появились, говорят, мол, "вылечим"! Так вы-то её и заразили-то проказей вашей черной! Шоб с просто мужика-то лишний грош содрать! - крестьянин махал руками, рассказывая душещипательную историю о своей корови соседям.

- Ну ты погоди, Борхе. Сонька-то твоя, корова, на топи зашла и травки там объелася! А там мертвецов огого скока! И травка и топи отравлены. Вот и заболела!

- А я говорю энти маги её завели туды!

- Да к тебе ж один приходил, ты говорил...

- Один-то один, да знаю я! Энти гады в одиночку не ходят, тому што честного люда боязно им! - Борхе, истинный знаток магов, показал товарищам симаол солнца, висящий на шее. Шесть острыэ лучей уходили от круга по центру в стороны. Знак Высшей церкви, хаполучившей власть в этих краях каких-то два года назад.

- Ну так, что с твоей коровой-то?

- Пришел-то священнослужитель - Борзе гордо задрал голову, потому что выучил умное слово и хвастался им везде - помолился тык-сик и вылечил Соньку!

- А маг?

- А он-то что? Повозился около коровки и сказал, что завтра лучше будет, и мол, давай аванс, а завтра зайду за половиной второй! Я энтих пройдох знаю! Ободрать и уйти! Я-то сказал, что церкви сдам его, он и ушел ни с чем!

Если кто и заметил среди говорящих, что корове и правда стало на следующий день лучше, никто об этом не сказал. Патруль Послушников всегда появлялся из ниоткуда, и тем более не хотелось исчезнуть вместе с ним в "никуда".

Когда крестьяне разошлись, кто-то случайно толкнул в плечо Борхе, низко поклонился, извиняясь, и пропал. Только у своего дома он обнаружил пропажу своего кошеля ровно с той суммой, которую он обещал "ковдуну" за исцеление другоценной коровы.

Деспер (Рене, ты чудо)

Деспер сидел у костра. Он прекрасно слышал разговор селян. Он учился с пяти лет магии в лучшей чародейской школе на востоке, а, придя на юг, обнаружил, что все его знания - ересь. Так говорила местная церковная секта. Да вот только некоторым заклинаниям в его книге было много тысяч лет, а это "новообразование" моложе него самого, причем раза в два. В школе их учили, что они - высшая каста, люди, эльфы, постигнувшие сами основы природы. А тут в безопастности лишь слабые целители, друиды да жрецы с их "молитвами". Чародеи, волшебники и колдуны в этих землях горели, как пшеница в знойное лето, а если их уличали в использовании тёмной магии, то огонь казался уже не такой плохой перспективной. Верхний Марнис был зациклен на предрассудках и фанатизме, и возможностей заработать у Деспера было очень немного, в отличие от возможностей потерять голову.

Вечером того же дня он въехал в город Вестберг. Его мерин, имя которому маг ещё не придумал, не мог привыкнуть к новому хозяину, отчего то и дело брыкался, привлекая слишком много внимания. Деспер тихо прошептал легкое заклинание, и конь немного успокоился. Внешность Деспера тоже не способствовала скрытности. Молодой парень двадцати пяти лет, с пурпурными волосами, пряди которых выпадали из под черного капюшона, с лютней за спиной. Ловя на себе взгляды горожан, он доехал до первой же попашейся гостинницы, под странным названием "Последнее пристанище". Впрочем, она, по-видимому, была единственной в городе. Поставив коня в стойло на заднем дворе гостинницы, Деспер зашел внутрь.

Опуская все бессмысленные подробности его работы последнюю неделю, можно лишь сказать, что чистку отходных ям и истребление крыс можно с полной уверенностью занести в список того, что тёмной магией делать куда удобней и быстрее. Платили за такую работу достаточно немало, но гордыня Деспера уже держала его за горло.

"Я, тёмный маг, чищу ямы и трубы, вместо того, чтобы вершить судьбы мира..." - так он думал, прочитав заклинание, и заморозив очередную кучу отходов.

В один вечер, когда он пил в таверне, находящейся на первом этаже "Пристанища", туда зашли трое мужчин и одна женщина, одетые в белые с золотом одеяния, покрывавшие все тело. Патруль Послушников, или просто Прислуга, как их за глаза называли городские, набирался из проверенных церковью фанатиков и обучался по лучшим канонам западной инквизиции времен охоты на ведьм. Деспер хотел было уйти, но женщина тут же перегородила лестницу наверх, а остальные мужчины, кроме одного закрыли основной и черный выходы. Тот, кто видимо был начальником патруля, произнёс:

- Высшей церкви были предъявленны доказательства, что здесь проживает чернокнижник поганый, богами отверженный! Выдайте нам его, и идити с миром!

Дуэль на мечах с последним длилась недолго. Попав в неудобную позицию, главарь не смог отразить атаку мага, после чего меч вылетел из его руки, а клинок Деспер приставил к его горло.

Говорят, всадника с пурпурными волосами, выглядывающими из под капюшона, видели в округе ещё несколько раз. Но Высшая церковь так никого и не нашла.