Не бросай снов на ветер

Глава 1

Нежно звучит свирель. Водоросли качаются в такт грустной мелодии. На затонувшем корабле девушка кружится, раскинув руки: хрупкая, легкая в платье цвета коралла.

…Я чувствую боль и горечь невосполнимой утраты.

***

Заняв очередь у приемной, я опустилась на стул. Несмотря на солнечный день, окна коридора были закрыты плотными шторами, а в щель между ними проникали робкие лучи, освещая медлительный хоровод пыли. На стенах горели свечи. Изредка их пламя подрагивало, будто забирая найденные крохи свежести в нестерпимой духоте коридора. Горький аромат полыни, исходивший от развешанного в пучках разнотравья, смешался с прелым запахом приемной.

Под шепот разговоров я закрыла глаза. Расстегнула воротник платья и постаралась привести мысли в порядок. Кошмары о гибели корабля истощили меня: шторм и панический ужас каждую ночь, а я с детства страшилась глубин. Изредка я видела остров, похожий на звезду, и девушку. Отвлечься от сновидений не получалось даже днем, и я направилась в архив изучать судовые журналы.

Там мне попался дневник капитана Саифа, где я и увидела знакомый остров-звезду. Он лишь однажды послужил ориентиром кораблю, и кроме координат, других упоминаний не было. Но с этой находкой я отправилась к хранителю.

Наконец, после очередного посетителя я зашла в тесный, заполненный стопками бумаг кабинет и отдала свое прошение. Хранитель бегло просмотрел его и уставился на меня:

– Экспедиция для поиска выживших после крушения “Реолы”, которое, простите, вам приснилось?

Пухлые щеки мужчины лоснились в бликах свечей.

– Господин Ждан, я отыскала координаты острова и…

– Госпожа Анахита, – бесцеремонно перебил тот, поднеся палец к губам, – я понимаю, зачем вы здесь. Не обладая магией, пытаетесь выделиться в общине. Но уверяю, оценщик руды из вас превосходный, вот и приносите пользу там, где действительно можете.

Хранитель сунул прошение мне в руки и нетерпеливым жестом указал на дверь.

Я раскрыла было рот, но от обиды слов так и не нашла. Ох, как бы я хотела поверить в свои силы, изучить сновидения, ведь чувствовала, что в них что-то есть! Но магией слов я действительно не обладала и, возможно, цеплялась за сны в надежде отыскать в себе немного волшебства. Внутри росло отчаяние.

Я выскочила из приемной и чуть не столкнулась с незнакомцем. Стоя ко мне спиной, он водил пальцами в воздухе, а парящие в коридоре свечи рисовали узор из огней и безжалостно заливали воском ковер.

– Люди привыкли к парящим огням, но не верят в магию снов, – протянул господин.

Так, похоже, он слышал наш с хранителем разговор.

– А вы, значит, верите? – покраснев выдавила я.

Незнакомец, шепнув что-то, отправил свечи в старые браны и повернулся ко мне. Он был не из наших мест: зеленый камзол с замысловатой вышивкой плотно сидел на худой фигуре. У нас же предпочитали свободный крой, и мое просторное платье теперь казалось мешковатым и безвкусным. Темные волосы чужака спускались до плеч, а глаза… Взгляд был так холоден, что я отступила на шаг.

– Мы оба ищем погибшее судно в далеком море, – вместо ответа бросил господин. – Однако координаты в журналах не точны, а воды тех мест неспокойны.

Сердце упало – кроме координат опоры в поисках у меня не было. Незнакомец отвернулся к упрямым лучам между портьерами и продолжил:

– Хочу предложить вам место в команде.

Я уставилась на чужака, пальцами смяв складки ненавистного платья.

– Зачем вам я в таком дорогостоящем плавании? – голос от волнения дрогнул.

– Хм, я понимаю, о чем говорят ваши сны, и хочу использовать их для успеха очередной экспедиции. Магия сновидений увлекательна. Готов поделиться знанием с вами в обмен на участие в плавании, – господин теперь изучал мое лицо. – Давайте обсудим детали за ужином на корабле, где вы познакомитесь с командой и примите решение.

Он протянул руку, соблюдая традиции. Я коснулась его пальцев своими и кивнула, совершенно не веря в происходящее.

– Благодарю за приглашение, господин… – только и смогла вымолвить я.

– Капитан Ронд, – он впервые улыбнулся. – Корабль мой носит имя “Бестия”.

***

Порт, залитый лучами вечернего солнца, встретил меня криками чаек и легким бризом. “Бестию” я узнала сразу, ведь это был самый быстроходный корабль, покоривший воды от Черных низовий до Вечных гор.

Капитан Ронд, ожидавший на палубе, проводил меня в общую каюту. Стены ее пестрили картами, а за резным столом уже собралась команда.

– Госпожа Анахита, мои помощники Видан и Астрид, – представил их Ронд.

Я кивнула.

– Вас не смущает, что нас только трое? – стул для меня подвинул Видан. Я отметила, что он старше остальных, и на лице уже появились морщины.

– Признаюсь, немного растеряна…

– Уверяю, больше нам никто не понадобится, – усмехнулась Астрид. Она не была красива, но в лукавых глазах жила улыбка. Девушка прошептала заговор и подвинула что-то в мою сторону.

На столе возникло угощение из дыни, сдобренное орехами кедра и маком. Я понимающе кивнула. Но, рассматривая блюдо, вдруг ощутила что-то смутно знакомое и отталкивающее, а когда остальные принялись за трапезу, сделала лишь глоток воды.

– Итак, капитан, зачем вы ищите “Реолу”?

– Я ищу сокровище, госпожа Анахита, – он с удовольствием отпил вина, – и скажу вам прямо: живых после крушения вы не найдете. Давно ли пришли эти сны?

– Пару месяцев назад, – протянула я, понимая к чему клонит Ронд.

Он кивнул и продолжил:

– А теперь будьте откровенны перед собой: в экспедицию вы собрались не ради корабля, а убедиться, что сны правдивы.

Меня смутил тон капитана. Лицо запылало, но взгляд я не отвела:

– Я лишь надеялась, господин Ронд, что вижу будущее “Реолы”.

– Не скрою, сновидцам это присуще. Однако крушение уже произошло.

– Капитан, – вмешался Видан, – возможно ли показать гостье портрет? Он заинтересует ее.

Ронд кивнул и вновь принялся за ужин. Помощник капитана вытащил из ящика в столе небольшую карточку.

– Дара, наследница старого Миронега, – пояснил Видан. – Последняя хозяйка Слезы.

Я взяла миниатюру и тут же подавилась неуклюжим вздохом: портрет изображал девушку из моих снов. Шею ее украшал массивный темный кулон в форме капли. Ронд, внимательно следивший за мной, улыбнулся:

– Астрид, поведай нам легенду.

– Ну что ж… – девушка отодвинула опустевшую тарелку и достала табак. – У Мирных гор жила одна ведунья. Да был у нее секрет: огонь, что зажечь можно словом и словом погасить…

Ронд вернулся в свои мысли. Мне почудилось, что и он не прочь овладеть таким мастерством. Ведь даже магу слова требовалась искра, пламя свечи или уголек, чтобы зажечь пламя.

Астрид тем временем раскурила трубку и с удовольствием выпустила дым.

– Много охотников до огня было – всех ведунья отвадила. Но влюбилась однажды, да избранник с секретом сбежал. Нагнала похитителя ведунья, погубила. И уронила тогда горькую черную слезу, что в камень смоляной обратилась.

– Камень тот множит способности, коль владелец характером силен, – проговорил Ронд. – К Даре Слеза перешла от старого Миронега… впрочем, длинная у камня история, я давно его разыскиваю.

Мне хотелось узнать больше, но стало вдруг нестерпимо душно.

– Прошу прощения, капитан… – я поднялась, желая выйти на воздух, но пол уже поплыл под ногами, и все померкло.

***

Я осталась в команде, но с трудом переносила качку: вокруг меня все кружилось, качалось и падало. Остальных я почти не видела. Астрид шептала заговоры волнам и ветру, и ей требовалось немало упорства, ведь стихии так непокорны. Видан руководил направлением и выравнивал курс. А капитан… Магии ему хватало, чтобы соткать парус. Обычно для заговора нужна воля, чтобы договариваться с материалом, подчинять. Но при создании ты не говоришь и не просишь, но сотворяешь и учишь. Такая работа изнуряла не меньше физической.

От меня же капитан требовал любых подробностей сновидений, и я рассказывала Ронду все. Не утаила даже, что запахи во снах менялись для меня причудливым образом. Чем дальше мы уходили в море, тем ярче становились сновидения. Порою, стоило закрыть глаза, я будто слышала зов. На берегу он был тих и невнятен, но в море я видела жизнь “Реолы” так же ясно, как нашу шхуну. Капитан был уверен, что мы приближаемся.

Как-то вечером я стояла на носу корабля: слушала скрипучие голоса мачт и рей. В лицо дул ветер, а над головой натянутой струной звучал парус. Немного погодя ко мне присоединился Ронд.

– Капитан, почему я вижу сны о “Реоле”? – на этот вопрос сама я не находила ответа.

Ронд помолчал немного, подбирая слова.

– Когда произошло крушение, Дара, вероятно, послала сигнал о бедствии, воспользовавшись Слезой. Но кроме сновидицы, его никто не услышал. Поэтому допускаю, что и Дара обладала магией подобно вашей.

Мне стало зябко. Могла ли я помочь, имея хоть каплю уверенности в снах?

– Но если Дара погибла…

– Слеза по-прежнему остается маяком, – отведя взгляд от горизонта, Ронд повернулся ко мне.

– Зачем она вам, капитан? – я старалась понять его, но не могла.

Ронд молчал, и я успела подумать, что не получу ответа.

– Вы же хотите узнать, правдивы ли сны, – капитан кивнул и вновь оставил меня одну.

Все-таки Ронду нужна не только Слеза. Ведь если он отыщет камень, значит и секрет огня не простая легенда…

Закатные лучи утонули в тяжелых тучах. Сверкнули молнии. Загремели первые раскаты грома. Я стояла на носу корабля, как завороженная. Волны поднимались. Вцепившись в канаты, я не могла отвести взгляд от потемневшего горизонта. Вдруг шхуну развернуло и накрыло волной. Под ее натиском я упала, пальцы мои разжались. Не успела я подняться, как корабль накренило, а я заскользила к волнам, но через миг он опять выровнял положение. Поднявшись наконец, цепляясь за канат, я направилась к каютам.

В коридоре плясали неровные тени. Шхуну вновь качнуло, и одна из керосиновых ламп погасла, а передо мной возникла фигура Ронда.

– Канаты, – шептал он. – Канаты, витые из криков… и парусина, сотканная плачем.

Он продолжал плести заговор, а корабль креп. Ронд двинулся ко мне, в руке его блеснул клинок. В страхе я отшатнулась, но упала, путаясь в проклятых юбках. Я знала, что темные заклятия всегда требуют крови… И капитану теперь нужна моя.

***

Я открыла глаза. Сердце бешено колотилось, а пальцы сжимали складки платья. Я осторожно приподнялась и увидела Ронда, спокойно сидевшего у кровати. – Всего лишь кошмар, – он жестом остановил меня, и я вновь откинулась на подушки. – Сновидение пошло не по плану. Я огляделась. Каюта была мне знакома, но детали, стоило присмотреться, ускользали. Я тряхнула головой и сразу почувствовала тупую боль в висках. Ронд тем временем придвинул столик с заманчивым блюдом из дыни, сдобренной маком и орехами. – По какому плану? – рассеянно отозвалась я и, потянувшись за стаканом, отпила немного воды.

Капитан раскурил трубку, выпуская тонкую струйку дыма. – На днях я посетил вашего хранителя, чтобы пополнить запасы и сверить карты... Но нашел нечто большее – тебя, – Ронд довольно улыбнулся. В голове гудело, и я никак не могла сосредоточиться. – Подумай, Анахита, зачем тратить столько сил и времени на путешествие, которое ты можешь прожить во сне, не выходя из каюты? – забрав у меня стакан, спокойно продолжал Ронд. Я сжала виски и зажмурилась, пытаясь ослабить нарастающий гул. – Вы что-то мне подмешали?

– Можно считать это снотворным, – капитан неторопливо вытряхнул табак и почистил трубку. – Сновидениями довольно просто управлять. Стоит лишь создать обстановку, иногда говорить со сновидцем… Обычно страх смерти – верный способ пробуждения, но ты испугалась раньше, чем я ожидал.

Наконец, мне показалось, что головная боль уходит, и я медленно открыла глаза. Предметы понемногу обрели четкие контуры. – Что толку вам от моих сновидений? Ронд усмехнулся: – Ты можешь забирать что-то из сна, знаешь ли это? Настоящая глупость! В груди поднималась злость. – Я не собираюсь таскать сюда золото “Реолы”! – мой гневный порыв опять отозвался в висках тупой болью. – Принеси мне Слезу и можешь спокойно покинуть “Бестию”. – Пока вам не понадобится что-то еще, верно? – внутри теперь расползался страх. Шторм, в который я должна вернуться, пугал меня больше Ронда, сидевшего у кровати. На глазах беспомощно выступили слезы. Капитан равнодушно протянул платок: – Будь благодарна, Анахита: за пару сновидений узнать о себе больше, чем за всю жизнь. Просто принеси Слезу.

Я не ответила. Отвернулась и постаралась собрать ускользающие мысли. Размытые контуры, струйка дыма и аромат дыни… Я вновь ощутила что-то знакомое, но отталкивающее. Ведь это горький запах полыни! Очень слабый, но именно так пахли дыня и табак. О боги, я еще не проснулась… Но Ронд прав, страх смерти – мощный стимул, почему он не вернул меня? Я больно прикусила губу и украдкой посмотрела на капитана – ничего не изменилось. Как же проснуться, если ни боль, ни страх не помогали? Но сил рассуждать не осталось – я падала в мягкую тьму.

***

Первое, что я почувствовала, открыв глаза – буря наконец успокоилась. Когда я поднялась на палубу, команда была в сборе. – Плутаем вторые сутки, – сообщила Астрид. – В проклятом тумане не видно собственного носа.

– Земля! – вдруг закричал Видан.

В тот же миг корабль дрогнул и замер: капитан шептал заговор, чтобы шхуна не села на мель.

Когда солнце прогнало туман, перед нами открылся остров. Берег был неровно истерт приливами, и крохотные мысы напоминали лучи звезды.

– Чуть больше сажени, – прикинул Видан, бросая на палубу сырую веревку с отметками.

Ронд кивнул и надел на шею амулет:

– Воздуха хватит минут на двадцать.

Затем капитан заговорил обувь, чтобы она камнем тянула ко дну. Подошел ко мне и совершил тот же обряд. Я в страхе отступила, но Ронд успел обвязать мою талию веревкой.

– Вы не за этим прибыли, Анахита? Отыщем обломки “Реолы” и поймем куда двигаться дальше, – он затянул узлы.

– Нет! Только не в воду! – попятилась я, стараясь освободиться, но лента с амулетом плотно обхватила и мою шею.

Ронд даже не оглянулся, вставал на борт и прыгнул вниз. Веревка заскользила следом. Ничего не видя перед собой, я с трудом забралась на борт и шагнула.

Холодные волны поглотили меня. Потребовалось усилие, чтобы не сопротивляться и достигнуть дна. Руки стиснули веревку. Каждый несовершенный вдох отдавался неистовым ударом сердца. Я приоткрыла глаза и увидела Ронда. Большие пузыри обхватили наши головы, позволяя дышать. Капитан подал знак двигаться к острову. Я вдохнула и сделала шаг. Еще один. Страх и холод сковывали движения – я сразу отстала от Ронда. Под ногами лежали раковины, плоские камни. Один из них мигнул слабым отблеском, и я замерла, поняв: проснуться поможет лишь смерть! Боясь передумать, я подобрала тот камень и, оттянув ленту, ударила по амулету. Пузырь тотчас лопнул. В одно мгновение вода оглушила, заполнила, сдавила…

А потом все исчезло, растворилось. Я плыла в пустоте, тишине, которая рассыпалась голосами и криком:

– Госпоже дурно! Воды, воды!

Я медленно открыла глаза, силясь понять, где нахожусь. В полумраке душного коридора плясали блики свечей… но мне не дали опомниться, вновь окатив водой. Чьи-то руки подхватили меня, помогая подняться. Я глубоко вздохнула и хотела расстегнуть воротник, но пальцы крепко сжимали какой-то предмет. Это был камень со дна, формой он напоминал каплю… и кулон Дары.

– Госпожа, вам лучше? – хранитель заметно нервничал, то и дело вытирая лысину платком.

Но ответить я не успела. В коридоре показалась фигура в зеленом камзоле, и я в страхе отступила на шаг. Капитан же, равнодушно скользнув по мне взглядом, направился к приемной. Не обращая внимания на мокрые щеки и протянутый хранителем платок, я бросилась на улицу.

Во дворе мерно шелестел дуб. Прислонившись к стволу, я ощутила настоящий аромат душистых летних трав. Горячим комом подступило к горлу скопившееся напряжение. Я медленно выдохнула, сморгнув слезы и осознав наконец всю невыносимую усталость.

Я ненавидела Ронда, я боялась его. Но только он мог поведать о магии сновидений: как я забрала Слезу? могу ли сама управлять снами? С Рондом необходимо стать на равных, а для этого потребуется больше, чем сны или камень. Я вновь взглянула на него. Нужно увидеть прошлое и добыть секрет огня раньше капитана. О Слезе же ему знать незачем.

Я спрятала камень в рукав, по-настоящему желая одного – провести эту ночь без сновидений.