Наследие короля Артура : Турнир магов

Глава 1

Протяжные звуки от шагов по старым доскам пронзали тишину в комнате . Мальчишка лет семнадцати в костюме мага шёл из стороны в сторону , иногда постукивая нестрижеными пальцами . Его сероватые глаза не отрывались от стола возле настенного ковра . Смотря на него парень всё чаще повторял шёпотом одни и те же слова . Юноша взял со стола деревянный разрисованный красным цветом меч и схватил как можно крепче . Парнишка замолк и беглым взглядом осмотрел комнату . На балконе стояло несколько горшков с жухлыми цветами , у двери на комоде занимала место пустая ваза , а полка с книгами имела достаточно пустого место . Он быстро переложил горшки на полку , отдельно положил вазу на пол и сделал три шага назад . Синяя шляпа , развивающаяся мантия и меч в руках . Маг поменялся во взгляде .

- Я Мерлин , хранитель королевства и всей магии .

С каждым словом ему становилось сложнее . Губы начинали дрожать , но парень пытался держаться . Он подходит к вазе и подносит ей меч .

-Сегодня был завершён первый турнир магов . Огненный меч переходит к...

По лицу начали течь слёзы . Парень не рыдал . Он только тихо пролил слезу . Мерлин встал у ковра и как-будто лёг на него . Ковёр казался мягким , но на самом деле чувствовался , как резанный картон . Парень всматривался в рисунки на мече , его формы и углы .Созерцание прервал стук в дверь . В комнату зашёл "Король" . Король Артур - парень чуть помладше . Сегодня он решил разодеться . Новые ботинки , Белые штаны , серебристая рубаха и корона , не похожая на кусок картона на этот раз . Мерлин по братски поприветствовал короля .

- Во , красавец зашёл . Чё так хорошо выглядишь ?

Артур подошёл к брату . Мерлин не выдавал недавних эмоций и продолжил отшучиваться .

- А что у нас царь в харомах позабыл ? Угостить рахат-лукумом ?

Мерлин глупо похихикивает , но по лицу брата видно , что надо серьёзно поговорить .

- Может хоть что-то скажешь ? Молчание не сделает тебя круче . Выкладывай , что не нравиться .

Артур решил опереться на ковёр рядом с братом . Глазами показал на меч в руках Мерлина .

- Ты же знаешь , что только вас ждут . Тебе больше всех нравилась идея турнира . Так что сегодня поменялось ? Ответь , Миш .

Миша не чувствует себя магом . Он чувствует себя обычным пацаном , который ничего не изменит .

- Арт , да я всё ещё люблю этот турнир . Просто посмотри на этот меч . Посмотри !

Миша взмахнул мечом прямо перед носом Артура .

- Как ты понимаешь , Ланселот не придёт на вручение . Что мне делать с мечом . Так просто отдать этот меч , как будто ничего и не было ?

- Миша , брат , это было решение тебя , меня , самого Ланселота . Он сам хотел бы , чтоб этот артефакт спасал королевство . Память о нём - это хорошо . Вот только думаю , что он хотел бы оставить наследие . Даже такое мелкое , как хозяин первой награды . Я знаю что тебе не нравиться так просто отдавать такой меч , но пока мы здесь болтаем там стоят десятки наших близких знакомых и один из них заслужил твоей награды . Может признаем , что что-то просто должно произойти .

- Хех . Мы не зря выбрали тебя королём . Умеешь ты завернуть простую мысль в всякие долгие размышлялки . Пойду что-ли .

Мерлин обхватил рукоять пламенного меча Ланселота . Теперь он готов передать могущественный артефакт победителю .

- Мерлин , может тебя проводить ?

- Не надо . Думаешь не донесу разукрашенную деревяшку ? Лучше на трон вернись . У каждого есть своё место .

Баллада от Чудака

Гильдия скарбила по Ланселоту .

Однако это начало магов работу .

Огненный меч стал первым призом ,

И его передали на турнире том .

Каждый год его теперь повторяли

И всё больше магов на него набирали .

Экстрасенсы стали последователями

Великого мага и его гильдии .

И новая битва скоро начнётся .

Давайте узнаем , с кем мы столкнёмся .

Глава 1 : Враг .

Чуть западнее от центра королевства стоял чудесный мраморный фонтан . Золотые листья плыли по его воде . Редкие дуновения ветра создавали из них паруса в маленьком океане . Океан хоть и маленький , но безграничный . Безграничный , как желание доказать своё превосходство . Ведь этот фонтан - символ самых жестоких дуэлей .

- Фонтан работает на меня ! Мы тебя одолеем .

Низенькая смуглая девочка пробежала по кривой плитке . Её движения от этого стали извилестее . За секунды до прыжка она достала два мягких пузырька , и в полёте они наполнились водой из источника . Девчонка расхаживала по краю фонтана , как по земле . После нескольких шагов она встала на месте , оттёрла свои круглые очки от брызг и и указала в сторону огненной птицы .

- А теперь прими свою судьбу , феникс .

В трёх метрах от неё стояло сухое древо , а рядом с ним стоял её противник .Инфернис не ответил словами . Он отошёл от голого дерева , которое было как призрак покровитель . Каждый шаг приближал их к неизбежной битве . Девочка уже наполнилась чувством победы .

- Что , огненная тварина ? Примешь своё поражение на этот раз или на тебе использовать моего нового друга ?

Из рюкзака она достала нечто странное . Оно похоже на оружие пиратов , но вместо пороха для него нужна вода . По нему видно , что она не первый его владелец . Прямо по рукояти идёт толстая трещина . Хотя с одного удара вряд-ли можно его сломать , поэтому лучше оставаться вне его радиуса .

- Ладно , Эва . А как насчёт продолжения нашей битвы ?

Раздался резкий хруст древесины . Двумя взмахами он смёл все злато-рыжие листья с дорожной плитки . Ещё одним взмахом феникс поджёг конец ветки . Углы губ соперницы натяжно поднялись .

- Я согласна .

На краю фонтана она встала и выстрелила струёй воды . Попадание точно по горящему концу . Инфернис кинул ветку в её сторону , хоть и понимал , что Эвелин это не отвлечёт . Он побежал по стороне сметённых листьев . Взяв немного из них , элементаль побежал вокруг фонтана . Над девочкой раскинулось облако горящих листьев . Она спрыгнула с недавно безопасного места , однако её цель оказалась в идеальной от неё дистанции . Феникс мог бы легко избежать поражения , вот только его отвлекли одновременные оповещения . Облитый водой феникс уже не заинтересован в битве .

Ежегодная рассылка в честь скорого турнира магов .

Вы являетесь магом , чернокнижником , ведьмой , жрецом , экстрасенсом , хранителем артефактов или представителем магического вида , поэтому вы можете участвовать в данном турнире . С помощью непостежимых для обычных людей возможностям вы можете одержать победу . В этом году наградой от Мерлина является " Маска Мистера Икс " . Для регистрации вы должны оставить ваши данные у Гильдии Экстрасенсов . Первый этап будет завтра в 13:20 на Открытой сцене . Создайте новое заклинание или докажите что ваши способности способны на большее , чем раньше . Однако если не желаете участвовать , то можете поставить на победу своего союзника ставку в виде серебра , зелий или артефактов .

- И нафиг мне это ! Почему сейчас ?

Из-за воды становится холодно , а ветер в тот же миг усилился . Эва ещё и усмехается .

- Я бы могла от тебя избавиться , но мне будет достаточно пары твоих перьев .

Девочка протянула руку , но при этом даже не смотрела на своего врага . Инфернис оторвал оперение с крыла и нехотя отдал . Девчонка их схватила из его рук и ушла .

- Ладно . Ты уже достаточно намучился . Я лучше пойду . Вижу тебе тоже прислали сообщение . Не надейся !

Поправив тонкую оправу очков , она маленькими шагами скрылась за домами .

Элементаль пошуршал ногами по сухой почве .

- И почему я вдруг захочу идти туда ? Да пошли они все !

Скорее всего настроение испортилось из-за мокрого костюма , но может и из-за этой мелочи . Факт остаётся один . Он пошёл в сторону своего штаба . В компании лучших друзей даже мокрый феникс сможет успокоиться .

Глава 2 : Я подам тебе крыло помощи

Серые дома , голые деревья и мокрая котейка . Намокший пацан в костюме красной птицы слегка выделялся на этом фоне , но душевно чувствовал себя также . Увиденный кот перестал мять жухловатую траву и пошёл за фениксом . Инфернису сейчас вряд-ли поможет влажная киска , но даже она лучше сидения на асфальте .

- Ну привет . Лезешь зачем ? Хотя ...

Парень повнимательнее всмотрелся на попутчика . На боках видны лысые области , левый глаз не открывался сильнее половины , а постоянные попытки укусить себя за лапу на ходу особенно смущали .

- Так , всё с тобой ясно .

На самом деле ничего не ясно , но идти всё равно надо вперёд .

- Смотри и вникай . Раз ты решил пойти со мной , то в моей гильдии найдётся место для тебя . Ты сядешь в коробку и там тебя ждут все услуги , которые может обеспечить тебе Диего .

То ли это попытка повыпендриваться перед котом , то ли искреннее желание помочь , но кот теперь вряд-ли вернётся к просиживанию осенней травы . Они пришли к аккуратному домику . Гараж открыт , значит точно кто-то там есть .

Инфернис поднял ногу и толкнул ей железную дверь . Он встал в горделивую позу , в которой обычно принимают длинные комплименты .

- Приветствую , товарищи . Принёс пополнение в гильдию .

Из темноты послышался голос Данила .

- Как прошла очередная драка ?

Парень сидел в телефоне на двух коробках у стены . Мимик на протяжении нескольких месяцев оставался верен своему стилю . Чёрные элементы одежды , капюшон и нежелание переодеть это на что-то более осеннее . В ответ услышал он лёгкое недоумение .

- Эм , да нормально . Вот только где остальные ?

Дубль встал , слегка пошоркал ногами и подошёл к гильдийскому столу .

- Никто ещё толком не пришёл . Сейчас только Димон с Аней , но они на кухне . Лучше отдать кому-нибудь котика , после того как покормим и помоем , а сейчас посмотри на это .

На столе лежит бумажка с восковой печатью .

Билет на участие в отборочном туре .

Участник битвы магов

Дубль . Мимик . 15 лет . Гильдия : Неофициальный союз зверушек .

Способности : Временное копирование способностей других игроков . Использование чужих сил .

Феникс прочитал записку . Несколько секунд подождал и обдумал , как на это отреагировать . Ему вроде плевать на этот турнир , но раз друг пошёл , то хотя бы поддержать надо .

- Ну чтож , товарищ , ты молодец . Хмм . Уже готовишься ?

Дубль пожал плечами .

- Да нет как-то . Я про...

Инфернис за несколько секунд прямо изменился в себе . Он вспомнил про Эву , и как она угрожала ему . Надо отомстить этой мелкой дряни , от которой у феникса разгорается гнев . Её победа невозможна !

- Нет-нет ! Ты должен выиграть .

Мимик слегка застеснялся и будто отнекивался .

- Не . Я пойму свой проигрышь , если придётся . я только первый год играю .

Инфернис с каждой фразой словно заряжался уверенностью .

- Вот именно . Ты первый год играешь , поэтому и победа станет эпичнее . Ты же круче всяких колдунов и шаманов . Ты их победишь . Это не обсуждается .

Мимик уже начал жалеть , что показал бумажку .

- Не надо . Я просто посмотрю . Есть ребята и круче меня .

Инфернис притормозил . В Дубле он опять увидел стеснительного и неуверенного Даньку . Нельзя позволить что бы другу стало хуже . Теперь он должен победить не ради феникса , а ради себя .

- Какой первый тур ?

- Надо выучить новую способность .

- Нет , ты особенный . Ты мимик . Ты создашь новую способность .

- Так , теперь будем серьёзней . Я могу только копировать способности других и использовать их небольшое время . Что здесь будет выглядеть органично ?

Инфернис покрутил головой . Взгляд остановился на коте .

- А-НИ-МОРФ . Ты такое можешь ?

- Нет .

- Считай , что можешь .

Инфернис объяснил суть своей идеи . Дубль может повторять силы других , но здесь добавляется один факт . Кот и другие животные не считаются игроками , поэтому мимик будет повторять зверя не полностью , а атрибутами .

- Надевай уши и засовывай хвост .

С такой уверенной фразы должны начинаться все тренировки . После таких слов Дубль точно станет победителем .

Глава 3 : Да начнётся турнир

День невероятно солнечный . Даже слишком . На небе не единого напоминания о вчерашнем дожде . А вот на земле ещё есть лужи . Одна из них стала причиной грязной обуви у Инферниса .

- Дубль , зачем эту фигню проводят в лесу ? Нет места покруче ?

- Хех , это и есть "место покруче" . Не каждый же год дождь идёт . То есть не каждый день в год . То есть короче ... Что с дождём , что без него , шоу должно начаться . Кстати , вот остальные .

Через лужи , голые деревья и скверну , смешанную с грязью они дошли до Открытой сцены . Множество гильдий и просто заинтересованных людей пришло на мероприятие . Цветные костюмы , звенящие амулеты , ароматные зелья и неумолимый гул полностью заполнили территорию . Проходя мимо участников и зрителей феникс слышал каждый разговор .

- Изольда , ты теперь мой соперник ? Тогда поверь , что вампир с целью добьётся чего угодно .

- София , ты конечно ангел и всё такое , но тебе такое надо ? Ладно-ладно , если хочешь , то это твоё дело .

- Как вы думайте , опять выиграет кто-то из экстрасенсов ? Там вроде новенький появился .

Инфернис с каждым шагом всё меньше вслушивался в чужие разговоры и просто начал ждать хоть какое-то действие . Встав между огромным орком с молотом и своим другом , он попытался себя чем-то отвлечь .

Сцена не самая интересная . Она такая же , как и в летних лагерях . Разве что её красили чаще , чем раз в год . Её даже никак не украсили . Надо надеяться , что она не развалится под напором магии . Также на сцене стоят несколько человек и устанавливают инструменты и динамики . С ними стоят две согильдийки Инферниса и Дубля . Пуська и Энни наверное будут выступать для зрителей вместе с Чудаком . Четвёртой девчонки нет . Она вроде маг и , наверное , пришла в качестве участника . А вот и пришёл Мерлин . Мужчина уже невероятно старый , но скачет по сцене слегка пританцовывая . Возможно он больше всех ждал это мероприятие . В руках волшебник держал микрофон и таинственную коробку .

- Приветствую всех и каждого на нашем турнире . Ежегодный турнир магов вскоре начнётся . Каждый из вас покажет себя и получит шанс на победу . Наградой в этом году окажется ...

Пошла драматическая пауза . Мерлин положил коробку на сцену . Резким рывком он поднял некую маску и широкую чёрную вуаль , которая развивалась на осеннем ветре .

-...Маска Мистера Икс !

Глава 4 : Встретим наших участников

Неистовые крики и возгласы восхищения полились волной , объявляя этим начало турнира . Все участники собрались к сцене . Маги , экстрасенсы , эльфы из леса , магические существа , жрецы и культисты . Пытаясь найти знакомые лица , Инфернис проталкивался через океан болерщиков . Дубль обычно выглядит мрачно , но он стоял рядом с экстрасенсами , которые будто кого-то недавно закопали на кладбище . Мимик особо не нервничал , но такая толпа его видимо смущала . Из других ребят видны подруги Диего . Одна управляет магией , вторая просто умная и вампирша . Кроме этого Инфернис о них ничего вспомнить не может . Есть игроки из более признанных гильдий , как гильдия Елизабет и фракция Ненавистных . Что удивило феникса , он нигде не видел Эву . Хотя это длилось не долго . Спустя пару колдунов , Инфернис почувствовал удар по руке .

- Ах ты мелкая ...!

Удар не сильный , но всё ещё неприятный . Феникс потёр своё плечё и увидел своего злейшего противника . Эва смотрин на него снизу вверх , но взгляд у неё , как у победителя .

- Ну что ? Не рискнул идти на сцену ?

- Будто бы ты сейчас что-то покажешь . Мы здесь не соревнуемся .

- А здесь ты ошибаешься .

Она взяла его за лицо , повернула взгляд феникса на участников и указала на одного из экстрасенсов . Пацан лет тринадцати выглядел более побитым жизнью , чем кто-либо . Почти синие мешки под глазами , пустой взгляд и огромная связка ключей , которые неизвестно откуда появились .

- Это мой чемпион . Я знаю про твоего друга . Кто из них выиграет , решит нашу битву . Договорились ?

Глава 5 : Отборочный тур

В голове у инферниса бушевали мысли : " Да что эта дрянь позволяет ? Хочет ставку на моего друга ? "

- Чего ты хочешь ? Даже не от меня , а от Дубля .

Эва тихо усмехнулась над ним .

- А почему это не должно быть связанно с тобой . Ни я , ни ты не участвуем , однако можно просто сделать ставку на наших союзниках . После отборочной части уже определяются те , кто проходят дальше . Уверенна , что твой дружок не сдуется так быстро . Интересный факт , кстати . Здесь вообще не запрещены артефакты , влияющие только на владельца , и вмещательство в характеристики вне туров . Думаю этих правил достаточно для нашей дуэли . Запомнил ?

Инфернис её дослушал и , не меняя направления глаз , схватил её за запястье .

- Серьёзно ? У тебя не хилое преимущество . Ты же амулетный барыга .

Эвелина не испугалась такого напора и даже продолжала разжигать конфликт .

- Тебя это раньше не останавливало .

Они уже окончательно отстранились от толпы . Они протянули друг другу руки , объявляя начало своей битвы .

- Запомни , Дубль точно выиграет . Он...

Его прервали овации , которыми встречали его друга . Они оказались громче и яростнее , чем у многих других . Инфернис , услышав эти восклики , присоединился к поддержке своего согильдийца .

- Он самый крутой зверь ! Он вас просто разорвёт ! Давай , Дубль !

На сцену поднимается готовый мимик . Уверенный взгляд , лёгкая поступь и улыбка победителя . Изящным шагом он дошёл до центра сцены . Слышны восторженные крики зрителей , которые ожидают нечто невероятное . Он снимает капюшон , просовывает руку под рубашку и встаёт в начальную позу . Одновременно с пришедшим к турниру ветром Дубль сделал изящный оборот вокруг себя , гладя свои кошачьи уши и встав на одну ногу .

- Ня !

Зрители в восторге от кото-парня в исполнении Дубля , однако Эвелин это только невероятно рассмешило .

- Ты , серьёзно ? Он с этим хотя бы до следующего тура дойдёт . Он просто как ... я не могу просто .

Заливаясь неостановимым смехом она до кипения доводила Инферниса .

- Тогда вопрос : что твой дружок может ?

Эвелина молчала , а вот Чудак продолжал объявлять участников .

- Следующий участник , к сожалению , не сможет участвовать , так как его родители заставили убирать свои покои . Поэтому встречаем новичка . Он из гильдии экстрасенсов и участвует в первый раз , поэтому приветствуем громче . Ключник !

Эве не смогла сдержать улыбку , ведь на сцену выходит он . Парень шатается , трясётся и дёргается , но не от нервов , а словно в него кто-то вселился . Резко остановившись в центре , он положил руку в карман . Из него пацан достал старую монету и провёл её ребром себе по языку , а после поднял вверх свои ключи . Потом Ключник обхватил связку двумя руками и с треском её порвал . Все ключи разлетелись по сцене и на зрителей . Каждый ключ открыл дверь в мир невидимой тьмы и безумия . Часть из зрителей даже нокаутировалась просто от нахождения рядом с дверьми . Не ожидая сигнала , Ключник ушёл со сцены и пропал во мраке .

Эва тыкнула феникса локтем в руку .

- Именно это он может . Желаю тебе удачи . Может вы меня удивите на следующем туре . Или хотя бы рассмешите .

Глава 6 : Любой план сойдёт

За ними появлялись другие участники . Снежные бури , кровавые дожди и распыление зелий не становились темой размышлений Инферниса . Он только ждал своего друга . Уходить феникс не хотел и не мог . Ноги словно окаменели , а потом расплавились . Эва уже давно ушла с этим Ключником .

-Наверняка готовятся к туру , чтобы насмехаться над нами . Я в этом уверен .

После разговора с самим собой он решил продолжить рассуждение с Дублем . Мимик Уже ждал его у сцены . Зрители уже расходятся . Феникс немного замешкался на месте и рванулся к Дублю . На нём всё ещё с уши и хвост , и он их нежно поглаживает . Мимик перестал мять свои пушистые части , когда Инфернис к нему подошёл .

- Спасибо , дружище , за идею . Аниморф - реально классная идея .

- Нет . Надо придумать что-то покруче .

- Ты серьёзно ? Я , как бы , уже прошёл первый тур . Завтра будут и второй , и третий . Не уверен , что какие-то планы нам нужны .

- Нет уж ! Ты обязан победить . Поэтому любой план сойдёт .

- Так , чел . По моему , ты опять начинаешь на меня напирать . Ты на меня поставил что-ли ?

Инфернис резко притормозил темп диалога . Если сказать , что поставил , но именно против Эвы . "Мои проблемы , это мои проблемы ." : поэтому Инфернис решил ответить почти честно .

- Да . Несколько монет на тебя поставил , а что ?

- Так вот именно . Так бы и сказал , что ставку отрабатываем . Ладно . Лучше я домой пойду , а в LейLинии спишемся насчёт плана .

Они разошлись , план не придуман , победа сложная , а Эва , будто с бейджиком "БОСС" , который ей всё позволяет .

Глава 7 : Общение со старшими

"Что мне теперь делать" : прозвучало в голове Инферниса . Такая угроза от Эвы ничего не предвещало , кроме скорого поражения . Пока летели мысли , на глаза попал Мерлин . Логика феникса сработало так : Что сможет сделать одна из самых богатых игроков , если можно договориться с самым богатым . Инфернис лёгкими шагами подошёл к Мерлину . Волшебник пока не обратил на него внимания . Вместо оттого он собирал свои вещи после турнира . Маг часто отдёргивал свою мантию , на которой звенели вшитые амулеты , и вытащил несколько листьев с бороды . Инфернис решил начать разговор с великим создателем . Несколько секунд он только формулировал приветствие . Как же ему начать разговор с Великим Мерлином ? Человек старше феникса в пять раз и является практически первым существом в мире , а также сильнейшим . Инфернис собрался духом , сделал три шага и дотронулся крылом до мага .

- Привет , Мерлин ...

Молчание словно заселилось в горле феникса . Он настолько же быстро замолк , как если бы его укусила египетская кобра . Не смотря на это Мерлин достаточно отзывчего отреагировал .

- О ! Привет . Ты из гильдии динозаврика , не так ли ?

Маг звучал как скрипучий парнишка , а голос напоминал утреннее зевание .

- Эхм ... А что тебе надобно , юный приключенец .

Инфернису стало слегка легче , и теперь он может продолжить внятный разговор .

- Мне нужен какой-нибудь сильный артефакт . Срочно нужен .

На мгновение феникс посмотрел в глаза Мерлина . Веки , как растянутый изюм , морщинились и делали от этого взгляд волшебника более презрительным . Может он почувствовал подвох , предсказывает чьё-то вмешательство или просто думает о чём-то своём отстранённом .

- Хех-хех . Интересуешься , для своего друга ?

Парнишка почувствовал , как ему в лицо плеснули холодной водой и ноги слились с осенней травой под ним . Инфернис пытался что-то показать жестами , но Мерлин ни с чего залился дружеским смехом .

- Что же ты такой пуганый ? Ты думаешь , я могу просто отвернуться от просьбы о помощи . Ты же сам пришёл , а значит твоей команде уже повезло с тобой . Дам я тебе квест . А если успеешь его выполнить завтра до конца турнира , то даже разрешу передать артефакт по среди игры . Договорились ?

Он протянул свою руку , на которой пару пальцев были не подстрижены , а Инфернис её молча пожал её , слегка кивая головой . Мерлин же опять засмеялся .

- Может хотя бы выслушаешь задание . Хотя ты уже покрыт контрактом .

Мерлин вытянул из рукава бумажку с печатью и продолжил .

- Мы договорились , поэтому завтра жду ветку самого магического древа из эльфийского леса . Оно возле алтаря клана ниндзя . Ты же справишься ?

- Да , но вот только я могу всё сжечь . А также , вы же самый сильный и властный . Вам дадут эту ветку просто так .

Возможно встреча с молодым фениксом , стало лучшей частью дня . Он улыбнулся и протяжно выдохнул .

- Раз так , то я возьму палку и оставлю реликвию себе . Такой ответ сойдёт ? А что насчёт твоего огонька , так это тоже часть квеста . Скажу по секрету , люблю ставить людей в неудобные ситуации . Как видишь , огненных птах тоже .

Инфернис это уже на себе хорошо прочувствовал . Первый разговор с Мерлиным и такой запоминающийся . Мерлин попрощался с фениксом и пошёл в свою магическую хижину . Инфернис же остался один со своимыи мыслями .

- Значит именно завтра сутра я должен пойти в этот лес , и за это Мерлин поможет мне победить Эву ... то есть поможет Дублю в турнире . Лучше дома об этом подумаю .

Глава 8 : Квест " Принеси , подай ". Начало

Этой ночью Максим спал с натяжкой . Иногда он просыпался по среди ночи и начинал ходить по комнате . Мысли , о недавно ещё ненужном турнире , теперь полностью захватили его голову . ближе к девяти часам он уже стал бодрее и собрался к квесту . Он надел свои крылья и клюв , взял несколько алых ленточек , ярко-красных клубков и одну странную коробочку чёрного цвета . Инфернис не знает к чему готовиться , однако такая мелочь не остановит феникса . Вся неуверенность осталась в предыдущем дне , а сейчас у него только решимость .

Часы показывают полдесятого . Есть время только до полудня , когда начнётся боевая дуэль , или к последнему туру с препятствиями на скорость . Во время их обоих Дублю понадобиться помощь . Время тратить нельзя , поэтому Инфернис побежал к лесу . Жил он не так уж и близко . Его дом находился в паре улиц от магической академии , что ближе к центру нежели к лесу . Пойдя по направлению юго-восточной части королевства , феникс почувствовал напряжение . Один феникс против целого леса , ведь ни один лесной эльф или энт не оставит его без битвы и мести . Ради друга Макс готов на многое . Инфернис как можно быстрее добрался до Магического Леса и приготовился к любым преградам .

Утренний лес оказался пустым . Феникса окружали только отблески тусклого света , через древесные листья . Они ещё не опали , но под ногами Инферниса всё чаще стала попадаться хрустящая листва . Возможно Мерлин специально дал настолько сложное задание , а может все трудности только в голове у парнишки . из-за этого Инфернис делал каждый шаг с всевозможной осторожностью . Он уже не видел деревьев и стал всматриваться только в листву . Они начинали сливаться в глазах и переходить в образы . Одни листья ему напоминали цунами , другие могучих зверей , съедающих жертву , а третьи , что были в самых тёмных участках , напоминали лицо с хитрыми глазами и усмешкой в взгляде . Находя больше неприятных образов , он вошёл в себя , и в таком состоянии дошёл до алтаря . Точнее только увидел .

Он напоминал курган , вокруг которого лежали валуны . По их форме можно сказать , что они идут заменой стульев или какой-то такой мебели . А на вершине холма стояла основная часть алтаря . Она сделана из белого камня , как минимум хорошим скульптуром . В ней были ямки для свечей , блюдце для подношений и невероятный узор , как на замороженных окнах в начале января . Разглядывая его всё дольше , Инфернис видел больше граней , узоров и мелочей , которые даже распознать сложно с первого взгляда . Его поражала мысль , что существует человек , который смог это сделать . Это не статуя - это картина , история , искусство . Инфернису становилось всё хуже от осознания , что вместо чего-то созидательного он идёт к дереву ради выгоды . Контракт со старым хитрецом и обязанность перед Дублем заставляет Инферниса встать и пойти к волшебному дереву .

Осматривая его взглядом Инфернис замечал те же черты . Множество граней , узор через всё древо и мелкие особенности , делающие это дерево индивидуальным . Сейчас фениксу нужно сделать только несколько шагов . Самых неприятных ему шагов . Он залез на дерево , нашёл ветку потоньше и схватил её . Треск ветви напоминал ломание костей , и Инфернис чувствовал себя обманутым самим собой . Однако ветку уже не вернёшь назад , следовательно надо бежать . Для надёжности он перепроверил время . У него в голове закипела паника . Часы показывали половину третьего , а для Инферниса ещё одинадцатый час не закончился . Он резко спрыгнул и побежал по сухой листве в сторону домика Мерлина . Видимо за это время уже успело прийти несколько эльфов , один из которых наставил лук на виновного приключенца .

Глава 9 : Квест "Принеси , подай " . Рыжая эльфийка

Юная рыжая эльфийка висела вниз головой , держась ногами за ветку , как на школьном турнике . По одежде , в которой виднелись всевозможные оттенки зелёного , это должно быть одна из уважаемых в лесу особ . По виду ей нет даже двенадцати лет , но её поза для нападения уже настораживает . Она будто знала , о том что здесь есть противник . Девочка держится крепко , несмотря на огненную природу противника .

- Ты сейчас поплатишься за это преступление . Я тебе не прощу ни единого листочка и травинки , что ты мог уничтожить лишь своим присутствием .

Девчушка , видимо , относится к лесу так бережно , что не позволяет никому зверски убивать жизни . Даже растительные . Однако Инфернис уже пошёл на риск ради Дубля и пойдёт на него снова . До маленькой эльфийки долетел малый шар огня , и она из-за этого спрыгнула со своей точки . Быстро отдышавшись , она выстрелила парой стрел за мгновение . Крылья критически ранены . Придётся к ней подходить в плотную . Оставлять её на дистанции равносильно мгновенному проигрышу . Феникс разбежался , оставляя огненный шлейф за собой . Добравщись до неё , он схватил её запястье . Время прижимало всё сильнее . Инфернис использовал тайную коробку . Одним крылом он открыл коробочку и поджёг содержимое . Прозвучал взрыв и эльфийка пала на колени . Инфернис , понимая что она почти в нокауте , остановился . Он знает , что у неё есть причины начать личную войну и она не простит такой наглости , как кража ветви . Вместо этого он решил ей сдаться в последнее мгновение . Феникс выдернул пару своих перьев и положил к её ногам .

- Я сдаюсь . Ты победила . Эти перья помогут всстановиться , но я обязан бежать .

Как и сказал Инфернис , ему надо бежать . Времени у Дубля всё меньше и меньше

Глава 10 : Квест "Принеси , подай" . Миссия провалена

Феникс уже не видел и не слышал этой эльфийки , но понимал её отношение к нему . Она осталась где-то позади . А впереди уже виднеется дом Мерлина . Маг уже был во дворе , поэтому он даже приветливо помахал фениксу рукой .

- Привет , Пташка . Я в тебе не сомневался .

Инфернис добежал до мага и отдал ему ветвь . Мерлин её осмотрел и улыбнулся .

- Для волшебной палочки самое то . А вот и награда для приключенца .

Мерлин достаёт шлем из ведра с склеенными перьями .

- Это шлем центуриона . Он увеличит силу , ловкость и харизму одевшего до максимума возможного , хоть только на время .

Инфернис каждой клеточкой чувствовал гордость за себя , когда он принял награду . Вот только его кое-что смущало .

- А почему вы сейчас не на месте турнира ?

- Я как раз шёл в его сторону . Скоро закончится финальный тур и я должен буду вручить приз победителю .

Феникс замер на несколько секунд , и игнорируя всё что вокруг него происходит побежал к площадке . где проходил последний тур . Максим уже не слышал Мерлина , не чувствовал недавней усталости , не чувствовал холода , который усиливался за время пробежки . Спустя неизвестное даже Максу время , он добрался до площадки . Спустя несколько секунд , как прибежал Инфернис , звук динамика объявил .

- Аплодисменты нашему участнику из гильдии зверушек . Дубль показал насколько сильны могут быть даже новички . Но теперь он идёт в зрительский зал , и мы приветствуем следующего , финального участника .

Глава 11 : Не всё потеряно , мой друг

Максим делает шаги всё ближе и ближе к толпе . Мерлин уже давно успел обогнать феникса и уже сидит возле ведущего Чудака . Может волшебник воспользовался магией , а может такси , но Инфернис уже не обращает на этого мага внимания . Шаги у парня настолько медленны , что он прочувствовал каждую плиту на дорожке . Уже последний игрок закончил испытание . Мерлин объявляет результаты .

-Тёмный Ключник из гильдии экстрасенсов - Первое место!

-Изольда из гильдии подружек - Второе место !

-Дубль из гильдии зверушек - Третье место !

Инфернис опоздал . Его поглощает вина перед своим другом . В тоже время этот друг радостно поприветствовал феникса . Дубль уже получил награду за призовое место . Бутылка зелья и две шоколадки . По виду , мимик не расстроен , а даже очень рад этому призу . Он протянул одну шоколадку своему другу . Максим , конечно , взял угощение , но со стыдом в голосе извинялся перед Дублем .

- Реально , прости меня , Даня . Я не успел тебе помочь . Вот , возьми хотя бы сейчас .

Инфернис протянул ведро-шлем своему другу . Однако Дубль усмирил извинения друга .

- Хей , что с тобой ? Не надо так за меня волноваться . Я сыграл по максимуму , как мы и хотели . Я смог добраться прямо до первой тройки . Если бы не ты , то я бы не добрался и до этого . А этот шлем мне вряд-ли пригодиться . Лучше оставь себе или принесём в гильдию , как трофей .

Парнише стало намного легче . Он настолько окунулся в попытки превзойти Эву , в то время , как надо было порадоваться за участие Даньки в таком турнире . В это время , где-то за толпой виднелась Эвелина со своим чемпионом . Она насмехалась над Инфернисом , размахивая маской , к которой прикреплена покрашенная занавеска . Инфернис же только помахал крылом в ответ , но без враждебности или противостояния . Всё-таки , несмотря на споры и места в турнире , и Инфернис и Дубль остались победителями .

Баллада от Чудака

Победой не всегда бывает первое место ,

Хоть и не всем такое известно .

Победа тогда - когда ты стал лучше.

Так и поражение принять будет не легче ,

Но вот когда ты станешь мудрее

Победа и здесь станет тебе виднее .