Наше проклятье

Глава 1

Холодной зимой в избе одной из деревень Анкары раздался плачь. Двойной плачь. На свет появилась двойня – девочка и мальчик. Радостный отец зашёл в спальню, освещаемую одной лампой на тумбе, и улыбка стёрлась с его лица. Повитуха и мать испуганно смотрели за детей на простыни, прокручивая в голове легенды и сказания их страны. За окном шумела метель, добавляя трагичности, сводя с ума молодых родителей, породивших на свет беду. Женщина схватилась за голову, прижав ноги к себе и тихо крича. Мужчина прижался к стенке и сполз по ней, сняв шапку и закрыв ею лицо. Повитуха же, морщинистая и сгорбленная старуха, сложила руки на груди, будто молясь и спрашивая, за что таким малёхоньким девке с пареньком выпала такая ноша… Ноша проклятия.

Ночь молодые родители не спали, смотрели на чада свои, смахивая с глаз слёзы. Он целовал её, благодаря за детей, а она извинялась, прижимаясь к нему. Наутро в избе раздался стук. Отец пошёл к двери, аккуратно укрыв любимую и лежащих рядом двойняшек. Не успев дойти до входа, он увидел соседей с недобрым взглядом.

-Что-то случилось? – спросил мужчина, закрывая дверь спальни собой.

-Повитуха доложила, что жена твоя на свет беду породила… - сказал один.

-Прикончить их надо, глядишь и беда не случится, - продолжил другой. –Вы молоды, ещё нарожаете…

-Вы вообще соображаете, о чём говорите? – ударив кулаком по стене спросил он. –Предлагаете мне убить своих детей? Да идите вы к лешему! Только через мой труп!

Мужики цыкнули и ушли из дома, что-то приговаривая.

-Всё хорошо, милый? – спросила девушка, приоткрыв дверь.

-Да, всё хорошо. Иди в койку, рано тебе ещё бродить… - приобняв жену сказал мужчина.

-Нужно спрятать деток, - послышался голос из соседней комнаты с печью. –Глупые люди накличут ещё большую беду. Они ещё вернулся…

В проходе стояла повитуха, держа в руке кружку горячего молока для ослабевшей роженицы. Возмущённый муж подошёл к бабке и скрежетав сказал:

-Это ты, развалина, рассказала им о детях! Теперь говоришь, что они – глупые люди?

-Признаю, - подняв взгляд бледно-голубых глаз сказала она, -это я поведала им о малышах, но я и подумать не могла, что они захотят их убить…

-А о чём ты думала?! О награде какой?

-…жизнью клянусь, я уберегу близнецов, и носить они будут имена ваши! Девочка будет Александрой, а мальчонка – Виктором. Да прославят они родителей своих, не убивших их при рождении и не отдав на истязание зверью дикому!

Глаза старухи были мокрыми, нос красный не от мороза. Своей речью она удивила молодца, заставив опешить и поверить её словам. Девица же присела в дверях и зарыдала горько, представив испытания, ожидающие её детей.

Ночью же изба сгорела дотла, осталась лишь печь. Завидев это утром, бабка закатилась в истерике.

-Что ж вы наделали, глупые отродья?! Не уберегла девку с мальчонкой, не уберегла! – рыская в останках избы приговаривала она, прижимая к себе рассыпающиеся деревяшки.

Люди проходили мимо, озираясь на очумевшую повитуху и шепчась до жути громко. Вдруг бабка услыхала своими тугими ушами детский плачь. Раздваивающийся плачь. Она поползла к уцелевшей печи, в которой были спрятаны дети. Схватив их и спрятав в платках длиннющих, поспешила к заледеневшей реке, на другом береге которой находится детский дом деревни соседней, где подруга её трудилась на благо деток сирых. Однако не успела старуха передать опеку над теми, кто судьбу изменит людскую. Сердце старое остановилось посреди реки.

В тишине зимы раздавался детский плачь, и не слышал его никто. Двойной крик сменился одиночным, усиливающимся с каждой минутой стократно.

Вечером поздним мимо реки проходил старик, услыхавший истошные крики младенца. Увидав среди льда детей в тряпье, он скользил, словно молодой, до них по льду. Прижав к себе их, удивился повидавший в этой жизни многое дед. Неизвестно сколько пролежавшие на льду малыши были тёплыми, словно летнее солнце. Приглядевшись, он заметил, что в его руках – похожие как две капли воды брат и сестра – близнецы из легенд и рассказов старейшин. В душу прокрался страх. Страх того, что он спасает предшественников беды. Но что-то глубоко человеческое не дало ему бросить их и уйти. Старик закутал детей в свою телогрейку и побрёл прочь со льда. На берегу он отдышался и направился прямиком в свою деревню, в которой существовал детский дом и где он трудился поваром. Всю дорогу до деревни мальчонка не утихал, лишь набирал громкости и кричал без продыху, в отличие от сестры, которая сладко спала закутанная в тёплой куртке. По прибытии в каменный дом, напоминающий церквушку, дед усердно стучал в деревянную дверь.

-Что случилось, мистер Оливер? – открыла дверь зевающая милая женщина средних лет в тёмных одеждах с фартуком.

-Грейс, прошу, приюти малюток! – приземляясь на колени просил старик дрожащим голосом. –Эти дети… я нашёл их на льду, рядом со старухой закоченевшей. Молю, скажи, что не бросишь их на съедение бродячим псам!

-Успокойся, дед! И поднимитесь с колен, - пытаясь поднять старика произнесла женщина. Она завела Оливера в дом и усадила у камина. –Подождите, я сейчас принесу плед.

Женщина вышла из просторного зала с камином, коробкой деревянных игрушек и парой диванов. Через несколько минут она вернулась и укрыла дедушку, прижимавшего младенцев к себе всё сильнее и сильнее, будто пытаясь согреть их. Кричащий мальчишка всё не успокаивался. Грейс взяла беспокойное дитя и попыталась успокоить, баюкая и тихо напевая, но он не замолкал.

-Кто же бросил этих малюток посреди зимы на реке? – бормотала под нос она.

-Деточка, присмотрись, - старик преподнёс хозяйке дома девочку, мирно спящую в его телогрейке. –Они же близнецы!

Она застыла в испуге, глядя то на мальчика, то на девочку. Грейс чуть было не бросила дитя, но удержала себя в руках. Страх в глазах полыхал подобно пламени в камине. Сглотнув слюну, она мотнула головой.

-…я не брошу этих детей, - вдруг произнесла женщина. –Раз эти дети попали в мой дом, то я помогу им встать на ноги и отпущу, как только придёт их время… Время исполнить долг… Почему же он не успокаивается? – продолжала она качать ребёнка. –Тише, тише, маленький, теперь ты в безопасности…

-…похоже, кроме этого ничто не поможет… - дед направился на кухню, откуда вернулся с кружкой кипячённой воды. –Дай ему это.

Не задавая лишних вопросов, Грейс влила в рот малыша воду, после которой он начал утихать и вскоре заснул. Уложив детей в яслях в своей спальне, женщина вернулась к Оливеру, хлебавшему горячий чай. Они проговорили до рассвета, суть их разговора, наверняка, заключалась в близнецах, но о нём никто и никогда не узнает, даже сами близнецы…

Прошло пятнадцать лет. В столицу Анкары, Сициллу, прибыл корабль. Сицилла – торговый город, богатый за счёт множества торговых путей через океан и через соседские страны-союзников, и достаточно развитый, здесь лучшая медицина и достойная оплата труда. С корабля спускалась толпа народа разных мастей и возрастов – от пожилого аристократа-ювелира до шпаны. На палубе остались капитан с матросами и пара людей в плащах.

-Алекс, просыпайся! – тормошил один другого. –Мы уже приплыли!

-Я уже не сплю, - пробубнил он, поднимаясь.

Пара спустилась с корабля и направилась в ближайший трактир. Улицы столицы были оживленны, как и всегда. Торговцы пытались продать свой товар, борзая шпана приглядывалась к будущим жертвам - у кого побольше золотишка в карманах, а жители ходили счастливо и радовались жизни.

Ближайший трактир был на углу площади, кишащей людьми, - двухэтажный каменный дом с вывеской “Eldoria”. Снаружи он выглядел хоть и старо, но опрятно, а внутри была атмосфера уюта. За стойкой стоял крепкий мужчина в рубахе и круглых очках на носу. Пара подошла к нему, сняв капюшоны.

-Извините, у вас нет свободного номера на двоих? – спросила девушка, облокотившись на стойку.

Трактирщик глянул на милую девушку с русыми волосами до плеч, заколотыми заколкой с камнем цвета изумруда, как и её глаза. Пришедший с ней парень был как две капли похож на неё, только черты лица немного грубее и волосы короче.

-Вы брат с сестрой? Сбежали из дома, что ли? – подняв одну бровь спросил мужчина. –Беглецам жильё не дам. Где ваши родители?

-Мы сироты, - подал голос парень. –Мы ушли из приюта, дабы найти работу, - взгляд его был острым, словно меч.

-…ладно, - вздохнул трактирщик. –Меня зовут Дрейк, если нужна будет помощь, то обращайтесь. Вот ключ от десятой комнаты, она на втором этаже. С видом на океан, - он положил ключ перед девушкой.

-Спасибо большое, дядя! – девушка улыбнулась, озарив светом это захудалое местечко, среди его посетителей были и головорезы, и преступники из других стран. –Вот деньги за проживание, - она достала из-за пояса мешочек и положила на стол несколько монет.

Мистер Дрейк ловко собрал их одним движением в кулак и положил в карман на фартуке. Брат с сестрой пошли к лестнице и уже ступив на первую ступеньку, остановились.

-А, и не говорите никому о нас, пожалуйста, - сказала девушка. –Мы здесь инкогнито… - она чуть улыбнулась и последовала за братом.

В комнате девушка плюхнулась на койку, сбросив плащ, скрывающий её прелестную фигурку в бордовом платье чуть выше колен с кожаным поясом, металлическими элементами на груди и бёдрах, и разноцветными висюльками.

-Сандра, где мешочек, что дал дед? – положив вещевой мешок на стол спросил брат.

-У меня на поясе. Тебе этого хватит до конца нашего путешествия, - Сандра поднялась с койки и подошла к Алексу, уставившись в его зелёные глаза и положив руки на его щёки.

-Чего?

Сандра смотрела на истощённое лицо брата, на вечные синяки под глазами из-за беспокойного сна. Тяжело вздохнув, она достала из сумки несколько палок и синий камень.

-faínetai se ména, to prosopikó ton stoicheíon (греч. явись мне, посох стихий)! – произнесла девушка и палки с камнем превратились в длинный посох с кристаллом на верхушке. Наведя его на Алекса, она прикрыла глаза. – anáktisi (греч. восстановление сил).

Посох засиял голубым светом, вокруг него летали искры. В одно мгновение истощённость и синяки под глазами юноши исчезли с его лика.

-Ну вот, теперь ты красавчик! – положив руку на талию сказала Сандра.

-Спасибо, но не используй магию понапрасну…

-Ла-ла-ла!.. – перебила Алекса девушка, заткнув уши. –Не желаю слушать твой бред про напрасную трату маны. Ты – мой брат, единственный родной человек в этом мире, и не тратить на тебя ману я не могу…

Тяжело вздохнув, Алекс снял плащ и повесил его на спинку стула. Под плащом скрывалось подтянутое тело с кубиками пресса, Короткий топ с металлической пластиной слева, наплечник на правом плече, тёмные штаны с высокими башмаками на шнуровке и забинтованная правая рука, на поясе висел маленький широкий меч. Он поднял с пола брошенный Сандрой плащ и повесил его на тот же стул.

-Пойду прогуляюсь, разузнаю что-нибудь, и куплю тебе чего-нибудь вкусного.

-Желаю отведать шарлотки! – радостно воскликнула девушка. –Разбуди, когда вернёшься, - она положила голову на подушку, начертив в воздухе символ.

-Слушаюсь, моя госпожа, - усмехнулся Алекс и, выйдя из комнаты, тихо закрыл дверь.

Выйдя в кафе-бар на первом этаже трактира, он присел за барную стойку и заказал холодный чай.

-Да ты никак похорошел, парень, - смеялся трактирщик, глядя на юношу. –Ну, рассказывай, с какой целью путешествуете?

-Да ищем кое-что, или кое-кого? – задумчиво ответил Алекс, прислушиваясь к разговорам сидящих рядом рыцарей.

-Король Вильгельм совсем плох, как и королева Анна. Невиданная болезнь поразила их. Лишь дочка, принцесса Лилибет здравствует…

-Если мне не изменяет память, то в военном деле она совсем не разбирается? Плакала наша страна с таким командиром в случае войны, - вздохнули рыцари, допивая стакан виски. –Хозяин, добавки!

-Сейчас! – ответил Дрейк. –Вот ведь псы вшивые… Такое болтают про своих правителей, - цыкнул он, открыв стеклянные дверцы стоящего позади шкафа с алкоголем.

-Ну, если принцесса и правда никчёмна, то нам всем конец, - тихо прошептал юноша, оглядывая зал. Он приметил дрожащую фигуру в капюшоне. Под плащом виднелось платье щёлоковое и туфли на каблуке. –А это не?.. Хм, интересно… - ухмыльнулся он.

Девушка покинула трактир. Алекс положил рядом со стаканом монетки и пошёл за ней. Пройдя площадь и выйдя на безлюдную улицу, дева сняла капюшон. Её королевская красота удивила парня – длинные платиново-белые волосы, мягкие черты лица, пухлые губы цвета кораллов и большие голубые глаза с длинными ресницами. Он, конечно, ожидал, что принцесса красива, как дива, но не настолько. Потеряв дар речи на пару секунд, Алекс подошёл ближе и ехидно произнёс:

-И что Ваше Величество здесь делает?

-Кто ты? – резко обернувшись спросила девушка, нахмурив брови. –Предупреждаю, я владею рапирой!

-Так у Вас же её нет с собой, принцесса. Да и не причиню я Вам вреда.

-Тогда зачем окликнул? И как узнал, что я – принцесса? И зачем следил?

-Слишком много вопросов, - вздохнул юноша. –А понять, что Вы не крестьянка очень легко – Ваша одежда и внешность говорят сами за себя. У простолюдинов нет столько денег, - он пожал плечами, положа руку на пояс.

Принцесса настороженно оглядела молодого человекаы. Высок, хорош собой, но на открытых участках тела можно заметить давние шрамы, оружия нет. На вид совершенно не опасный паренёк её возраста.

-Так зачем ты шёл за мной? Кажется, ты был в том трактире?

-Из любопытства… - начал он и замолк. –Это ложь. Я хотел узнать о Ваших родителях, правда ли они так немощны, как говорили те рыцари?

-Это правда. Матушка с отцом нынче совсем ослабли, а я чувствую, как что-то плохое приближается… - она положила руку на грудь, сжав её в кулак. –Слухи о моей бездарности в военном деле также правдивы. Поэтому я боюсь, что предчувствие моё исполнится и страна погрязнет в хаосе…

Взгляд девы был полон печали и переживаний. Она искренне любит и переживает за свою страну и за свой народ, что так не доверяет ей. Алекс почесал затылок и, прокрутившись, направился на площадь за обещанной шарлоткой. Девушка последовала его примеру и направилась во дворец, пока её отсутствия не заметили.

На следующий день знатная дама вновь посетила трактир. Всё том же плаще с капюшоном, но Алекс легко узнал её. Он присел за её столик возле окна и, смотря в него, спросил:

-С огнём играете, Ваше Высочество. В этом трактире пруд пруди головорезов и преступников, которые не прочь поживиться знатной особой.

-Но ты же не бросишь беззащитную девушку, да ещё и принцессу своей страны?

-Вы и беззащитная? – посмеялся юноша. –Помнится, ещё вчера кто-то угрожал мне владением рапиры…

Звонкий смех парня разлился на весь трактир, будто осветив его солнышком. Удивлённый Дрейк усмехнулся, продолжив протирать бокалы, а Сандра, задумчиво сидевшая на ступеньках лестницы, вскочила и подбежала к брату.

-Чего это вы так весело хохочете? – спросила она, повиснув на его спине.

-Да так… - подняв взгляд начала Лилибет и замолкла, увидев как две капли воды похожую на Алекса девушку. Во взгляде её поселился ужас. Как истинная носительница королевской крови, она боялась и презирала близнецов. -…убирайтесь с моих земель! – вскочила она, ударив по столу.

Все в трактире обернулись на троицу у окна. Основная масса, посещающая его – люди с тёмным прошлым, плюющим на других постояльцев и хранящих все тайны до гробовой доски. Дрожащая принцесса зло смотрела на парня, словно на предателя.

-Не задирай нос, принцесса, - цыкнул Алекс. –Эта страна – не твоя, ею правят твои родители. Пока ты только наследница. И если мы уйдём, то кто спасёт Анкару от гибели?

-Наша армия не так слаба, справимся без сопливых! Это из-за вас беда идёт сюда!.. Из-за вас нашу страну ждёт хаос! Чудовища!..

-Эй!.. – хотела влезть в разговор Сандра, но Алекс грозно посмотрел на неё, приказав не вмешиваться.

-Попридержи язык, - сквозь зубы процедил юноша. –Да, наше рождение предзнаменовало беду, но, как член королевской семьи, ты должна знать, что именно близнецы спасут мир…

-Да как вы можете спасти мир?! Вы же выглядите беззащитными и слабыми!

Юноша встал из-за стола и, отстегнув с пояса маленький меч, взмахнул им. В одно мгновение из этого ножечка вспыхнуло алое пламя и охватило его руку. Взмахнув снова, пламя исчезло, а вместо малютки-меча появился настоящий – широкий, длинный и очень острый. Через мгновение Сандра присоединилась к брату, высвободив силу своего посоха и пустив по трактиру искры четырёх цветов, знаменующих стихии.

-Думаешь, обычное войско сможет победить Чёрного Владыку? Да он сожжёт их дотла! – громко сказал Алекс, вернув меч в меньшую форму.

Он мог многое высказать наивной принцессе. Мог излить душу о тех адских тренировках, что они прошли, о том, сколько раз были на грани смерти и сколько боли им пришлось испытать. И всё лишь для того, чтобы спасти страну от Чёрного Владыки и не быть прославленными героями. Нет, глупые люди будут боготворить своих спасителей, но пройдёт ещё тысяча лет и история повторится…

Однако юноша не сделал этого. Он молча ушёл от принцессы в сторону лестницы, не бросив на неё даже взгляда ненависти или упрёка. Сандра последовала за братом, неловко глядя на принцессу и чуть улыбнувшись. Она также, как и все, была ошарашена поведением Алекса – тихого и молчаливого парня, показавшего сегодня рекордное количество эмоций.

Прошло несколько дней. Здоровье короля и королевы улучшилось. Горожане подумали на чудо, а принцесса – на покинувших Анкару близнецов. В честь выздоровления королевская чета решила устроить бал во дворе и созвали всю знать и монаршие семьи соседствующих стран. Лилибет была безмерно счастлива за родителей, но в глубине души её беспокоило то, что близнецы так легко ушли и нарастающее чувство тревоги.

Вечером тридцать первого июля во дворце состоялся бал. Знать с радостью посетила роскошное пиршество и не могла не улучить момента представить своих сыновей для сватовства с наследницей просторнейших земель. Юноши приглашали принцессу на танец, но она вежливо отказывалась, сославшись на неважное самочувствие. Настойчивые ухажёры всё же пытались уговорить её на танец или угостить бокальчиком-другим, но дева была беспристрастна. Она стояла у огромных окон бального зала, освещённого огромной люстрой. Чудесные мелодии разносились по залу, сопровождая звонкий смех дам и стук бокалов. Её бальное платье пыльно-розового цвета восхищало, ведь так шло ей, как и тиара на её голове, подаренная родителями на шестнадцатилетние. В отражении стекла Лилибет заметила статного мужчину в дорогом костюме. Его длинные чёрные волосы были подвязаны лентой и положены на плечо, длинная чёлка прикрывала левый глаз. Такого необычного цвета были его очи… Как у кошки, злато-карие. Он пристально смотрел на принцессу. Она обернулась, выпрямив спину. Мужчина подошёл к ней бесшумной походной, обходя танцующих господ.

-Не потанцуете со мной, принцесса? – чуть наклонившись спроси незнакомец, протянув руку.

-С радостью… - залившись румянцем ответила Лилибет.

Танец их был чудесен, как полёт лебедей в небесах. Такой элегантный и красивый, словно они созданы друг для друга, так легко и плавно танцевалось им. Люди озирались на них, восхищаясь, а молодые девушки и парни душили в себе зависть. Принцесса была одурманена танцем и харизмой молодого человека, сердце так и билось фейерверком. Ей хотелось, чтобы музыка никогда не затихала, хотела танцевать вечность в его объятьях.

-Принцесса-принцесса… - сжав руку девушки тихо произнёс мужчина. –Наивная ты девочка, принцесса…

Его голос звучал зловеще, пробирал до костей. Она подняла взгляд. На лице кавалера был зловещий оскал, глаза его приобрели чисто золотой оттенок. Вздрогнув, Лилибет попыталась сбежать, но он держал слишком сильно. От страха она вскрикнула, и крик её эхом раздался в зале, заставив музыку затихнуть. Король вскочил с трона, дабы найти дочь, что кричала. Она была в середине зала вместе с неизвестным ему мужчиной.

-Кто ты такой?! – схватившись за меч спросил Вильгельм. –Отпусти мою дочь, и тогда я отпущу тебя целым!

-Эх, Вильгельм… - тихо, но звонко, с эхом, произнёс мужчина. –Я ведь излечил тебя от дурной болезни, чтоб ты сбежал из страны подобру-поздорову, а ты празднуешь… Вот ведь неблагодарный человечишка… – он поднял руку, ставшую чёрной, как смоль, и отросшими когтями. В этот миг короля будто что-то схватило и начало поднимать вверх к самому потолку. Так и оборвалась жизнь короля.

Королева вскрикнула, упав на колени и закрыв лицо. Рыцари прибежали на защиту царских особ, но их тут же расплющило. Народ знатный забоялся, начал рваться к выходу, однако в тот же момент они стали пеплом. Вместе с королевой. Принцесса, что всё это время была в объятьях мужчины, наблюдала и сходила с ума. Она молила его остановиться, когда он сжигал знать и её мать, ей было больно видеть лишь пепел от той кучи народа, что была здесь несколько секунд назад. Она кричала, прося о помощи, но её никто не слышал. Во дворце не было ни единой живой души, кроме неё и его… Того, что вызывал тревогу у неё на сердце – Чёрного Владыки…

За несколько дней Анкара превратилась из рая на земле в ад. Деревни горели вместе с жителями, люди болели неизвестной хворью. Владыка восседал на троне, планируя нападение на другие страны. Его приспешники – чумазые егеря, восставшие из могил, следили за принцессой, запертой в высокой башне, они же разносили хвори с огнём. Девушка, сидя взаперти на койке у стены, молила о помощи. В голове её возникал образ близнецов, которых она прогнала. Гоня их прочь, она продолжала молиться о помощи…

Тем временем в лесу близ Сициллы у реки сидели двое. Они ополаскивали руки и лица прохладной водой.

-Пора… - произнёс юноша с огромным мечом за спиной.

-Давно уже… Ты слишком жесток, Алекс… - грустно сказала девушка. –Так нам некого будет спасть, и некому будет помнить нас…

Юноша проигнорировал последнюю фразу сестры и, потянувшись, погладил её по голове с нежной улыбкой. Сандра не стала ругать жестокость брата, ведь сама была не лучше. Утром близнецы направились во дворец через лес и по подземным проходам, которыми они занимались эти несколько дней.

Они вырыли тоннель вплоть до тронного зала. Они слышали все крики и мольбу о помощи принцессы, но Алекс не вмешивался и не давал сестре.

- katastrofi (греч. разрушение.), - тихо произнесла Сандра и разрушила пол.

Близнецы вылезли из тоннеля в пустующий тронный зал. Как ни странно, Владыки здесь не было. Они направились на поиски принцессы. Коридоры дворца были в пепле и стены его тлели. Алекс шёл впереди, держа меч наготове. Брат с сестрой дошли до верхней башни, где была заточена принцесса.

-katastrofí (греч. разрушение.), - повторила Сандра и уничтожила дверь.

На койке, опустив голову на руки, сидела дева в белом платьице. Она подняла взгляд и на глаза её проступили слёзы. Принцесса кинулась обнимать своих спасителей и извиняться за всё, что она им наговорила.

-Вы смогли победить Чёрного Владыку? – утирая слёзы спросила она.

-Его не было в тронном зале и по пути сюда… - настороженно сказал Алекс. –Слишком тихо…больно…- он коснулся головы, пульсирующей от боли.

-Брат, ты принимал лекарство? – забеспокоилась сестра. –Где морфий?

-Принял, но боль не прекращается… - юноша присел на колено от боли.

-Ха-ха-ха! – послышался зловещий смех. –Что нынче за слабые близнецы мне достались? Может, в этот раз у меня получится захватить мир?

-Где ты? – крикнула Сандра, приготовившись пускать луч света во врага. –Выходи, подлый трус!

-Выйдем на честный бой? – предложил враг.

-Ха, Чёрный Владыка предлагает честный бой? – усмехнулся Алекс. –Меня не обманешь!

-Ох, какой недоверчивый ребёнок… - иронизировал Владыка. –Или ты?..

-Где ты прячешься? Выходи! Сандра, ты можешь его выследить?

Сестра отрицательно мотала головой.

-Хм… - слышался голос эхом, а в углу башни собирался тёмный туман. –Так и быть, я согласен на честный бой!

Близнецы и злодей вышли на улицу, принцесса последовала за ними, хоть ей и было сказано сидеть в башне.

-Один вопрос, парниш…ты помнишь прошлого себя?

-Победишь, узнаешь! – усмехнулся Алекс и ринулся в бой.

-Ох, ну ты и бука, милый мой мальчик… - смольное создание, имевшее очертания человека, широко ухмыльнулось и также ринулось в бой.

Битва, от исхода которой зависит всё, была напряжённой для всех. Но принцесса верила в победу близнецов. Атаки Алекса и исцеление Сандры работали как отлаженный механизм. И вскоре Чёрный Владыка был побеждён.

На следующий день Сицилла устроила пир на всю страну в честь героев, спасших принцессу и освободивших их любимую страну от гнёта зла. Все пили и гуляли, возвышали близнецов и обсуждали, откуда пошла та легенда о близнецах, несущих беду миру. Сандра веселилась с Дрейком, помогая ему в трактире, а Алекс стоял, упираясь в фонарь, и наблюдал за весельем хмельного народа. К нему подошла Лилибет с кружками вина.

-Я ещё раз прошу прощения и благодарю вас с сестрой за спасение… - произнесла она. –Могу я спросить, что означали те слова Владыки?

-Про “прошлого себя”? – отпив немного спросил Алекс. –…в качестве извинения за своё поведение, я расскажу тебе кое-что… Много лет назад, когда магия был повсеместно, Анкарой правила прекрасная принцесса. Она дружила с близнецами, детьми одной из служанок, жившей при дворце, но вскоре почившей. Они воспитывались придворным мечником и волшебником. Их готовили стать оружием в руках армии из-за их редкого таланта к владению мечу, которым один из близнецов игриво чистил яблоки, хотя мог разрубить гору пополам, и редкого дара владения четырьмя стихиями второй близняшки. Юноша и принцесса были влюблены, но статус не давал им быть вместе. Они тайно встречались. В один день, когда на Анкару обрушилась беда, принцесса узнала счастливую новость – под сердцем она носила дитя. Близнецов вместе с армией отправили на борьбу со злом, тем самым Чёрным Владыкой – обычным человеком, лишком глубоко изучившем чёрную магию. И спустя несколько месяцев, когда юноша прижал врага к стенке, то заговорил с ним откровенно:

“-Девушка любимая у тебя есть, верно? И дитя от тебя ждёт? – ухмылялось зло. –Но этому ребёнку не суждено родиться будет. Талантливый мечник и королевская особа – порочный союз…

-Заткнись!

-Когда ты вернёшься, дитя погибнет. А возлюбленная твоя, сойдя с ума, проклянёт своей силой нас всех. Её чёрная магия сравнима с моей, поэтому вам не суждено быть вместе… - его ухмылка отпечаталась в памяти юноши на века.”

-Это было наяву? – испугано прикрыв рот спросила Лилибет. –Мой предок обладал такой страшной силой?

-Верно. Когда прошлый я вернулся, принцесса раньше срока родила ребёнка, что был уродлив и мёртв. Она правда сошла с ума, подумав, что это гены простолюдина убили её ребёнка и прокляла близнецов. А то, что ты чувствуешь надвигающуюся беду говорит о том, что ты прямая наследница той принцессы, обладавшей тёмной магией. Тьма чувствует тьму, как бы грустно и обидно это не звучало…

-Вот как…спасибо, что рассказал правду о том времени. Я буду хранить ту правду, что ты мне поведал, и перепишу историю… Можно ли как-то снять проклятье?

-Этого я не знаю. Может, следующие реинкарнации найдут способ, а до тех пор история будет повторяться. И будут близнецы жить до совершеннолетия своего… И до тех пор будут помнить один из близнецов прошлое, страдая от сильных болей в голове.

-…вы не останетесь, да?

-Не можем. Мы не герои, хоть нас таковыми прославляют… Мы отправляемся завтра.

Принцесса обняла юношу и произнесла:

-Имя Александр тебе, конечно, подходит. Но Виктор идёт больше. Могу я звать тебя так?

-…это имя мне дала повитуха в день нашего рождения. В честь матери. А Сандру назвали в честь отца. Но в приюте этого не знали и просто назвали на Алекс и Сандра – “защитники” …

На следующий день герои ушли, не сказав ни слова. Принцесса Лилибет вышла замуж за принца соседней страны, и Анкара продолжила процветать, переписывая историю давних лет, уничтожая легенды о проклятье близнецов, что спасли мир.