На кофейной гуще

Глава 1

Началось всё с того, что мне изменил муж. Произошло это в середине лета. Я укатила к подруге отмечать её день рождения. Было нас пять человек, друживших ещё со школы, и у нас была традиция: день рождения каждой из нас мы отмечаем своим отдельным девчачьим коллективом. Две из нас были уже в разводе, три в активном поиске, а я — единственная, кто уже целых полгода состоял в счастливом браке. Ну, по крайней мере, я так думала до того вечера. Наташка устроила хороший банкет, всё было чинно-прилично, мы обсудили мужей потенциальных, настоящих и бывших, перемололи кости свекровям и перешли к домашним животным. Девчонки наперебой рассказывали про проделки своих котов, мы смеялись до икоты, а потом мне вдруг пришло в голову похвастаться новым девайсом — автоматической кормушкой для Бакса, нашего британского кота.

—Ну-ка, ну-ка...

Подружки окружили меня и уставились в телефон. Я вошла в приложение.

—Вот, смотрите, там даже камера есть, можно посмотреть, чем кошак занимается... Сейчас я ему выдам порцию корма.

Мы молча уставились на телефон.

—Сонь, а это кто? — спросила Наташка.

Женские ножки прошли мимо кормушки и направились в спальню.

—По-моему, это не кот, — сказала Ирка.

—Не похоже на кота, — подтвердила Аська.

—Я бы сказала — это кошка... — подытожила Маринка.

У меня перед глазами плавали круги, сердце бешено колотилось, лицо горело.

—Сонь, ты только не волнуйся, — сказала Наташка, протягивая мне стакан минералки со льдом. — А ну-ка, девки, по коням. Нанесём дружеский визит.

Что было потом, помню очень плохо. Помню, как дрожали руки, и ключ никак не попадал в скважину, помню мелькание голых тел, крики, какое-то мельтешение. Очнулась я сидящей в кресле с клоком длинных блондинистых волос в руке.

—Сонь, да наплюй ты на него! Тебе двадцать четыре всего, найдёшь ещё нормального мужика!

Наташка отвела меня в ванную, помогла умыться. Взглянув на себя в зеркало, я увидела багровую полосу на щеке.

—Что это? — спросила я.

—Ну-у... У вас произошёл близкий контакт с элементами рукопашного боя. Но ты не переживай, ты ей такой классный фингал под глаз поставила и причёсочку здорово подпортила.

—А где... он?

—А он... Он героически отступил с поля боя. Знаешь, дело твоё, конечно, но я, когда оказалась в такой же ситуации, просто собрала его шмотки в сумку и выставила за дверь.

Вот так я и оказалась разведёнкой с котом, пополнив статистику расторжения брака по причине измены супруга. Предательство я переживала тяжело. Две недели просто лежала и плакала. Девчонки меня не оставляли, буквально насильно вытаскивали на прогулки, в кино, в кафе — развлекали как могли. Спустя две недели я внезапно поняла, что есть жизнь и после развода. А что, собственно? Я молода, здорова, крыша над головой есть. А остальное приложится. Я чувствовала, что для окончательного исцеления от душевной раны мне надо круто поменять свою жизнь. Будучи замужем, я не работала — муж настоял, чтобы я была исключительно домохозяйкой. И теперь я хотела бурной деятельности. Какое-нибудь своё дело. Не знаю —печь тортики, пилить ноготочки, заняться печатью на 3д-принтере — что-то такое, чтобы быть свободной, но при деле. В раздумьях я провела два дня, а на третий поняла, что хочу открыть свою кофейню. Да, вот так проснулась утром и поняла, что хочу. Небольшую. Мини-кофейню. Из тех, которые наливают кофе с собой. Ну и три-четыре столика посидеть там тоже будут. Уютненькую. С большими низко висящими плафонами, с растениями на подоконнике, с красивой барной стойкой и обязательно с черной доской на стене, на которой я буду писать гостям приятные пожелания на каждый день. В общем, через полчаса я уже видела себя в белом фартуке за стойкой собственной кофейни, улыбающуюся постоянным клиентам. "Привет, Миша, как дела?" — "Спасибо, прекрасно, Соня! А у тебя?" — "И у меня всё хорошо! Заходи ещё, буду рада тебя видеть!" И все друг друга знают, все друг другу улыбаются. А главное — я ни от кого не буду зависеть, буду работать на себя!

Завтракать я села вся вдохновлённая, наскоро проглотила стакан молока с печеньем и включила ноутбук. Надо прикинуть расходы. А то вдруг денег не хватит, а кредит брать не хочется. Я крутила страничку, перед моим взором вспыхивали объявления: "100 000 в месяц", "200 000 + коммунальные расходы", "350", "400"... Да откуда они такие цены берут? Я что, деньги печатаю, что ли?

—Ты неправильно ищешь, — сказал Лёнька, когда я поделилась с ним своей идеей.

Лёнька — мой родной брат. Голова у него вечно полна всяческих идей, но он ни одну не доводит до конца. Начинает, доводит до девяностопроцентной готовности и теряет интерес. Такой он человек, и сделать с этим ничего нельзя. Если бы не это качество, он давно возглавил бы списки миллиардеров.

—Надо забивать запрос "помещение под кофейню". Вот, пожалуйста!

И он повернул смартфон экраном ко мне.

—Ого! — вырвалось у меня.

В самом деле — открылось несколько десятков предложений.

—Смотри, продаётся бизнес — кофейня, со всеми документами, — ткнула я пальцем в объявление.

—Даже не думай, — предостерег братец, открывая холодильник. — Никто не будет продавать удачный бизнес. Это что — пирог? Я возьму кусочек?

—Почему? Мало ли, какие обстоятельства у людей?

—А ты адрес посмотри. Вторая Петрушевская улица, дом пятнадцать. Там же частный сектор. Кому там нужен кофе по утрам? Люди выходят из дома, выпив свой кофе, который они приготовили на своих кухнях, прыгают в машины и едут в центр. Кофейню надо открывать там, где интенсивный трафик потенциальных покупателей: рядом с офисными центрами, рядом с торговыми центрами, около колледжей, чтобы люди по пути от парковки к месту работы или учёбы могли купить горячий кофе с круассанчиком и схавать это, пока в лифте едут, — проговорил Лёнька и откусил приличный кусок от пирога.

И не поспоришь. Чего уж там — коммерческая чуйка у него работает отлично. Да и вообще он нормальный брат и человек в целом неплохой. Недостаток у него один: он толстый. Нет, не так. ТОЛСТЫЙ. При росте сто семьдесят пять Лёнька весит сто двадцать килограмм. Он старше меня на год, то есть, ему двадцать пять. Он не женат, девушки у него тоже нет, при этом он всё время сидит на диетах и всё время жалуется, что не может похудеть. Ему даже спортзал не помогает. Ну ещё бы — после каждой тренировки он наведывается в ближайшую кафешку и заказывает пару чашек кофе по-венски и пяток пирожных. Он называет это "восполнять энергию".

—Лёнька, ты опять пироги трескаешь? А потом будешь ныть, что похудеть не можешь.

Брат поднял на меня удивлённые глаза.

—Так я ж ем одни овощи! Пирог с чем? С картошкой. А картошка это овощ? Овощ.

—Так там, кроме картошки, еще и курица, и сдобное тесто!

—Да это не считается! — махнул он рукой и налил себе в кофе грамм сто двадцатипроцентных сливок.

—Ты так никогда не похудеешь.

—А это что у тебя? — спросил брат, дожевав последний кусок пирога и вновь открыв холодильник. — Оливьешечка? Я возьму?

И не дожидаясь согласия, достал салатник. Всё как обычно.

—Ты так офигенно готовишь оливье, что прям вообще, — сделал он комплимент, доставая из буфета вилку. — Надо у тебя научиться.

—Лёнька, тебе же нельзя!

—Почему? — он поднял на меня немного обиженный взгляд. — Там же овощи.

—Да как ты не понимаешь? Овощи это значит просто овощи. Брокколи положил в тарелку и съел безо всего. Без мазика, без маслица, без колбаски, без сырка! А у тебя к овощам полгастронома прилагается.

—Ну и как я тебе оливье без мазика буду есть? — невинным голосом спросил Лёнька.

Нет, он непробиваем. Ну что ж. В конце концов это его проблемы. Пусть тогда не жалуется, что девчонки его за три километра оббегают рысью. Но он даже сам себе в этом никогда не признается. На все замечания по этому поводу он со страдальческим видом отвечает, что красивых и умных не любят. А ещё и скромных. Я присела на подоконник, наблюдая, как мой брат поглощает оливье прямо из салатника, заедая его пирогом с картошкой. Да, одни овощи. Ну что ты с ним поделаешь?

—Кстати, ты как считаешь, — спросил Лёнька, облизав ложку, — тебе денег хватит, чтобы кофейню-то открыть? Семьсот тысяч-то не очень много. Учти, что ещё за аренду надо будет сразу за два месяца заплатить. А то, может, продать эту квартиру?

Тут надо немного подробнее рассказать об источнике финансов. Дело в том, что мы с братом унаследовали от бабушки квартиру и её сбережения. Деньги мы сразу поделили пополам, а однокомнатную квартиру так и оставили одну на двоих — Лёнька жил с мамой, и их обоих это вполне устраивало, а в бабушкиной квартире жила я... с мужем. А теперь без мужа. В какой-то неопределённой перспективе он хотел бы и квартиру продать, но пока мы с ним решили так, а дальше видно будет. Хотя нет-нет, но о продаже квартиры он заговаривал.

—Я думаю, что хватит. А если что —кредит возьму.

—Смотри, Сонька, кредит дело такое, ненадёжное, — с интонациями учительницы младших классов сказал братишка, вычищая кусочком хлебушка остатки майонеза с боков салатника. — В трубу вылететь можно. Кто знает, как у тебя дело пойдёт.

Да, кроме того, что Лёнька толстый, он ещё и душнила. Иногда я на него из-за этого злюсь, потому что, что бы я ни затевала, он обязательно озвучит все риски, расскажет про все негативные моменты и испортит настроение.

—Лёнька, — ответила я, — давай договоримся так: если мне понадобится твоя точка зрения, то я у тебя спрошу. А если я не спрашиваю, то не надо лезть ко мне со своими нравоучениями.

—Так я ж за тебя переживаю, — невозмутимо сказал брат, с тяжёлым вздохом ставя вычищенный до блеска салатник на стол. — Понимаешь, на эти деньги можно машину купить. Ну или ещё на что-нибудь полезное их пустить. А ты хочешь потратить их на пшик. На мечту.

—Вот именно! На мечту! Знаешь, даже если бизнес не выгорит, я не буду жалеть, потому что я попыталась.

—Ты не коммерсант, — резюмировал брат. — Ты не мыслишь стратегически. В основе бизнеса должен лежать расчёт, а не фантазии. У тебя мороженого нет, случайно? Нету? Ну тогда чайку плесни...

Ну что тут сказать? В чём-то он, конечно, прав. Практичности мне не хватает. Мне бы его мозги — да я давно б миллионером была бы. Но ум не шапка, чужой не наденешь. Придётся обходиться тем, что имеем. Изучив бизнес-проекты под кофейни, я определилась с тем, какой именно будет моя кофейня, чтобы уложиться в имеющуюся сумму. Она будет небольшой, рассчитанной в основном на то, что клиенты будут покупать кофе с собой. Для тех, кто всё-таки захочет посидеть в помещении, будет три столика на два места каждый. Ну и цветочки не забыть. И грифельную доску.

Глава 2. Визуал

А теперь познакомимся с персонажами.

Главная героиня Софья:

А это мечта всей её жизни, кофейня:

Трамвай, который завёз Софью немного не туда:

Хозяйка "Лавки древностей":

Агрегат, именуемый кофемашиной, дизайн которого придумал сам Альфонс Муха:

Глава 3

Что ни говори, а Лёнькины советы пошли на пользу. Я довольно быстро нашла помещение, которое подходило под мои планы, заключила договор и оплатила аренду сразу за два месяца. Место было людным, рядом стояли торговые ряды и пешеходная зона — по моим расчётам трафик здесь должен быть хорошим. Затем, составив список необходимых для закупки вещей, я начала поиск по сайтам. Стоимость оборудования и мебели была космической. Ну конечно, раз бизнес — можно драть втридорога, а что — ещё заработают. И тут опять Лёнькина предприимчивость пришла мне на выручку. Брат подсказал мне искать мебель не в магазинах, продающих столы и стулья для бизнеса, а в обычных мебельных. Оказалось, они там в два раза дешевле. Выписав минимальные цены по каждой позиции, я подсчитала сумму и поняла, что в свои семьсот тысяч укладываюсь тютелька в тютельку, и оставалось ровно на кофемашину средней ценовой категории. Но после обзвона потенциальных продавцов всплыл ещё один неприятный момент: я не учла доставку, а она тоже стоила денег, причём немалых, и доставка эта съедала то, что я собиралась потратить на кофемашину. Именно с кофемашиной и вышел главный затык, ибо, как выяснилось, стоили эти аппараты до неприличия дорого, ведь мне была нужна профессиональная кофемашина, а не бытовая. Я листала карточки товаров. Девяносто пять, сто двадцать, сто семьдесят четыре, двести тридцать... Однако... После оплаты мебели на моём счету останутся жалкие двадцать две тысячи. Можно было взять что-нибудь совсем простенькое, из тех, которые приобретают для дома, но не факт, что она прослужит долго, и не факт, что я успею заработать на ту кофемашину, которую хочу. Взять кредит? Кажется, ничего другого не остаётся. И я отправила заявку на триста тысяч кредита. Два дня прошли в томительном ожидании. Наконец, пискнула долгожданная эсэмэска. Я с лёгким сердцем открыла сообщение, уверенная в положительном ответе, но... Буквы запрыгали перед глазами. "Ваша заявка на кредит не одобрена". Как так? Почему? Сердце часто забилось, во рту высохло. Вот так фокус! А всё говорят, что они кредиты налево и направо раздают. Наверное, это из-за того, что года два назад я брала небольшой кредит и прошляпила последний платёж, из-за чего моя кредитная история оказалась неблагонадёжной. И что же мне теперь делать? Я набрала номер брата.

— А-аллё? —ленивым голосом спросил он.

— Лёньк, дай мне взаймы сто тысяч, — сходу спросила я, даже не поздоровавшись.

Трубка ответила долгим молчанием. Не хочет давать. Не даст. И срочно придумывает причину отказа.

— Э-эм-м... Я бы с удовольствием, — наконец, ответил брательник, — но видишь ли, я дал в долг знакомому... Так что денег у меня и нет. Извини.

Я положила трубку. Вот же зараза! Я ж прекрасно его знаю. Чтобы прижимистый Лёнька дал денег какому-то знакомому? Да я скорее поверю в то, что от пирожных отказался. Спросить у мамы? Я набрала номер родительницы.

— Да, Софочка?

Сколько раз просила не называть меня так. Но это бесполезно.

— Мам, ты можешь дать мне взаймы сто тысяч?

— А тебе зачем?

— Ну помнишь, я хотела открыть кофейню? Мне немного не хватает. Я отдам, честно!

— Ох, детка, я сдала машину в ремонт, мне насчитали на сто пятьдесят тысяч, представляешь? Ой, ну надо же, жалость какая... Вот позвонила бы ты вчера, когда деньги были. А я буквально сегодня утром заплатила за запчасти...

Понятно. Тоже не хочет давать. Никто в меня не верит. Ну что ж, спасибо за всестороннюю поддержку. Придётся как-то выкручиваться самой.

Деваться было некуда — раз уж начала, надо продолжать. И я начала покупать оборудование. Деньги стремительно улетали со счетов, но и в этом было что-то радостное — я двигалась к своей мечте. Однако чем ближе становилась сбыча мест, тем отчётливей рисовалась проблема: мне не хватает денег на кофемашину. Я в полной задумчивости шла по улице. До чего же глупая история! Получается, что моя мечта разбивается о самый главный в ней предмет —кофемашину. Может, отказаться от чего-нибудь? Без чего кофейня может какое-то время обойтись? Но от чего? Прилавок? Точно нет. Это моё рабочее место. Светильники? Нет, конечно, как же без них. Столы? Оставить один? Тоже как-то так себе идея — на кофемашину всё равно не хватит... Вот я глупая, надо было начинать с крупных покупок! А все эти искусственные растения, жалюзи и доски для надписей вполне могли бы подождать! Может быть, и правда, отказаться от пары столов со стульями? Хотя, нет. На приличный аппарат всё равно не хватит. Я остановилась. Прямо напротив сияла огромными окнами новенькая кофейня. Чуть подумав, я зашла внутрь.

Ну что сказать... Наверное, все они более-менее одинаковые. Грифельная доска, искусственные растения на подоконниках, желтые светильники... За прилавком стоял бариста — симпатичный парень лет двадцати семи. "Вячеслав" было написано на бейджике. Славик, значит. Он поймал мой взгляд и улыбнулся.

— Кофе?

— Да, пожалуйста, — согласилась я, присаживаясь на стул у стойки. Ну и как тут без стульев? Нет, стулья точно нужны.

— Капучино, латте, эспрессо?

— Обычный, пожалуйста.

— Корица, шоколад, апельсиновые корочки?

— Шоколад.

Славик начал готовить кофе, а я, как зачарованная, смотрела на то, как он нажимает кнопки. Кофемашина радостно булькнула, фыркнула и с шипением начала цедить кофе в стакан.

— Какая у вас кофемашина большая! — с восхищением сказала я.

Бариста улыбнулся.

— Да, выбрал лучшую, — сказал он. — В кофейне это самый главный предмет! Здесь скупиться — себе дороже.

— Это точно, — вздохнула я, в мыслях прикидывая, как бы хорошо смотрелась эта кофемашина в моей кофейне.

— Прошу вас, — Славик подал мне кофе с круассаном на блюдечке.

— Э-эм-м-м... Я круассан не заказывала...

— Подарок от заведения, — улыбнулся он.

— Спасибо...

Кажется, я даже слегка покраснела. Может быть, было бы какое-то продолжение, но в этот момент дверь открылась и в кофейню ввалилась толпа студентов — через дорогу был институт. Кофейня сразу наполнилась весёлым гомоном. Ничего не оставалось, кроме как тихонько развернуться и уйти. Я вышла из кофейни, сжимая в одной руке горячий стакан, в другой — круассан. Прав был Лёнька, не умею я планировать. Надо было бэушное покупать, обошлось бы дешевле и на всё хватило бы. Что же делать? Отказаться от покупок не получится, оплачено всё с доставкой. Я присела на скамеечку и начала жевать круассан, запивая его кофе. Напиток был очень вкусным. Эх, у кого бы взаймы взять? Я мысленно начала перебирать знакомых. Да нет, вряд ли из них кто-то сможет дать взаймы сто тысяч. А если дадут — как я буду отдавать? Вдруг дело не пойдёт? Наверное, всё-таки придётся купить бытовую кофемашину на первое время. Ладно, пора ехать домой. Я бросила стакан и салфетку в урну, встала и побрела к остановке. Трамвай подошёл через пару минут. Я на автомате поднялась в салон и села на переднее сиденье. Двери закрылись, и трамвай, убаюкивающе погромыхивая на стыках, покатился вперёд, я сидела, смотрела в пол и думала, думала, думала... Очнулась я только тогда, когда водитель объявил остановку Заречная. Как Заречная?! Я завертела головой. Точно, Заречная. Это как же это так я лоханулась? Села не на тот трамвай! Вместо восьмого села на двенадцатый! Как вообще можно было спутать 12 и 8? Придётся ехать обратно. Эх, столько времени потеряю... Трамвай закрыл двери, проехал буквально пять метров, дернулся и остановился. Вагоновожатый открыл окошко в перегородке и радостно сообщил:

— Электричество отключили!

— Надолго? — спросила полная женщина с парой больших пакетов.

— Не знаю! — весело ответил тот и начал кому-то звонить.

Через минуту он опять открыл окно:

— Дерево упало на линию в районе депо. Трамваи стоят по всему кольцу. Так что надолго, час, может, больше — пока они его распилят, пока уберут, — и открыл двери.

— Ну вот, — заворчала женщина с пакетами, — мне целую остановку придётся пешком идти...

Глава 4

Недовольные пассажиры со вздохами стали покидать вагон. Дождавшись, когда все выйдут, чтобы не толкаться, я тоже вышла. Из-за своей задумчивости я оказалась в старой части города. Придётся идти пешком до автобусной остановки, она здесь в паре кварталов. Неприятно, конечно, но неудобство с лихвой искупалось красотой старинных домов. Здесь был частный сектор. Кстати, та самая Вторая Петрушевская улица с кофейней-неудачницей тоже находилась здесь. Дома в основном были деревянные, с резными наличниками, со слуховыми окошками — их строили ещё в пятидесятые, а некоторым вообще было больше сотни лет. Попадались среди них и каменные — в таких в основном размещались магазинчики: сувенирные лавки, булочные, кондитерские, мясные. Получился такой уголок купеческой старины. Горожане приезжали сюда отдохнуть, прогуляться, прикупить вкусняшек. Я шла по одной из таких улиц, и мой взгляд безотчётно бродил по вывескам. Стоматология, детская одежда, цветы, обувь... Внезапно взгляд выхватил нечто странное, пёстрое, ранее не виданное. А это что? За окном старого здания виднелось что-то странное, пёстрое, похожее на... куклу? На огромную — ростом с десятилетнего ребёнка куклу. Что-то я такого тут не помню. Я остановилась. Да это же Щелкунчик! А рядом необыкновенно красивая лошадка-качалка, как будто из какой-то старой сказки. Это обязательно надо рассмотреть поближе!

Я обогнула большую клумбу и подошла к зданию. "Лавка древностей" значилось на вывеске. Я так давно не была в этих краях, что даже не знала, что здесь открылся такой магазин. Колокольчик нежно звякнул, когда за моей спиной закрылась дверь. Вот это да! Сколько тут всего! Пузырьки, графинчики, страшненькие игрушки, колбы, статуэтки, африканские маски, ступки, бутылки с заспиртованными змеями, настольные лампы с витражными абажурами, медные чайники — здесь был миллион мелочей, и всё это хотелось если не купить, то рассматривать бесконечно. В углу даже прялка стояла. А на прилавке сбоку громоздилось нечто, накрытое тканью. Интересно, что там такое?

Послышались шаги, и из-за стеллажа вышла женщина лет... шестидесяти? Семидесяти? Её седые волосы были уложены в букли, среди которых сверкали камушками шпильки. Кружевной высокий воротник белой блузочки обхватывал длинную шею, на длинных пальцах тускло поблёскивали массивные перстни. И у неё были накрашены ногти! У неё были ногти накрашены! В её возрасте! И вся она как будто сошла с полотна то ли Репина, то ли Маковского — какая-то престарелая барыня, владелица поместья да и только.

— Что вам угодно? — спросила женщина низким приятным голосом.

— Я зашла посмотреть. Давно не была здесь, смотрю — антикварный магазин появился. Интересно.

— Ну что ж, смотрите, может, вам что-то приглянется, — ответила она и ушла куда-то вглубь магазина. Но ровно через минуту она вернулась с несколькими большими жестяными с росписью коробками и начала раскладывать их на стеллаже.

— А у вас тут интересно, — сказала я, — первый раз вижу антикварную лавку.

Дама улыбнулась.

— У меня не антикварная лавка. У меня — лавка древностей. Я продаю не предметы искусства. Я продаю мечты.

Она взяла большую картонную коробку и вновь исчезла с ней за стеллажом.

— Как это — продаёте мечты? — спросила я, когда она вернулась.

Она опять заулыбалась.

— А вот так. Знаете, сколько раз я слышала "Да это же моя мечта! Я мечтал об этой вещи всю свою жизнь!"? Люди находят здесь свои воспоминания. Настольную лампу как у мамы, ёлочные игрушки как у бабушки. Вот и вы — разве вы пришли сюда не за своей мечтой?

— Я?.. Э-э-эм-м... Вообще-то я зашла из любопытства.

Хозяйка лавки подняла голову и внимательно посмотрела мне в глаза.

— Вы в этом уверены? — спросила она тоном, каким учительницы спрашивают у ученика, забывшего рассказать последний параграф урока.

Я не знала, что ответить на такой вопрос, и пожала плечами.

— Очень жаль, — резюмировала дама. — А я, взглянув на вас, почему-то решила, что у вас есть мечта.

— Ну-у... В этом вы правы. У меня есть мечта, но вряд ли я найду в вашем магазине то, что мне нужно. Я ищу современную вещь, и это не ёлочная игрушка и не настольная лампа.

— Ну что ж... А я уж было подумала, что вы пришли сюда за этим.

И она жестом, полным изящества, сдёрнула ткань с предмета, стоявшего на прилавке сбоку.

Я обомлела. Это был какой-то аппарат. Металлический, украшенный узорами и, кажется, даже позолотой. Одного взгляда на него хватало, чтобы понять, что пришёл он откуда-то из прошлого столетия. Две ручки, изящная пимпочка сверху — значит, там контейнер для чего-то, циферблат... Я присмотрелась — нет, барометр на передней части... И тут меня осенило. Да нет. Не может быть.

— Это же... Это кофемашина, так ведь? — ошарашенно спросила я.

— Вы угадали, — кокетливым тоном произнесла дама. - Она прекрасна, правда?

— Но... Как вы догадались? Я же ничего не говорила о кофемашине.

Хозяйка улыбнулась и слегка наклонилась ко мне.

— Положение обязывает, — заговорщицким тоном прошептала она, а потом добавила:

— Шучу. Я сказала это просто так и угадала случайно. Прелесть, неправда ли? — продолжила она, любовно прикасаясь к корпусу агрегата. — Начало прошлого века, корпус хромированный, чеканка, позолота. Стиль модерн, если вам о чём-то это говорит.

— Говорит, — кивнула я, прикидывая в уме стоимость раритетной вещицы.

— Посмотрите сюда, — тем временем сказала хозяйка, показывая куда-то на корпус.

Я наклонилась к аппарату. В овальном клейме значилось "TITANIK".

— Титаник?

Дама кивнула.

— Она была изготовлена для несчастного "Титаника". Дизайн разрабатывал сам Альфонс Муха. Но в последний момент по неизвестным причинам от неё решили отказаться. Как гласит легенда, какое-то время ею владел сам великий Гудини. После его смерти кофемашина лет на десять исчезла из поля зрения ценителей подобных штучек, а потом объявилась уже в России... То есть, в СССР у одного собирателя раритетов. И она так и передавалась из поколения в поколение в его семье, пока не оказалась у меня.

— Зачем же вы её продаёте?

— Так получилось, что мне некому её передать. И я решила продать её тому, кому она пригодится, тому, в чьих руках она обретёт новую жизнь.

— Благодарю за доверие, но... Всё-таки это устаревшая модель.

— А вы возьмите. Не всё старое плохое.

— Спасибо, но, боюсь, эта кофемашина мне не по карману. Даже боюсь представить, сколько она стоит. Миллиона полтора, не меньше. Это же такой раритет.

— Я думаю, что мы с вами сговоримся. По вашим глазам видно, что она вам понравилась, и я готова вам уступить её по сходной цене.

— И за сколько же вы готовы уступить её? — насторожённо спросила я, ожидая услышать что-нибудь вроде "тысяч восемьсот меня устроят".

— Для вас — один рубль.

Мой рот сам собой открылся.

— А... М... Один рубль? Мне послышалось, вы сказали "Один рубль".

— Вы всё услышали верно. Для вас цена этой кофемашины — один рубль.

Мысли лихорадочно заметались в моей голове. Один рубль... Надо брать. Её же можно перепродать... Она же стоит как крыло от самолёта...

— С одним условием, — сказала дама. — Вы будете её использовать и не продадите.

Она телепат?

— Да, конечно, — кивнула я. — Но меня смущает такая щедрость с вашей стороны. Вы же можете продать её за большие деньги.

— А вы не смущайтесь. Я прекрасно осведомлена о её истинной стоимости. Но вещь моя, я поступаю с ней так, как хочу. Так что, если вас моё предложение устраивает, то с вас рубль, и кофемашина ваша.

Похоже, что женщина была настроена серьёзно. Хотя, конечно, всё это странно. Видимо, это городская сумасшедшая. Не обвинит ли она меня в краже? Приходилось слышать о паре таких случаев.

— Где-то у меня был рубль... — я вытряхнула на прилавок содержимое кошелька. — Вот, нашла!

— Минуточку... Подпишем договор купли-продажи. На тот случай, чтобы у вас не возникло неприятностей. Вещь, как вы совершенно справедливо заметили, раритетная и очень дорогая... Пожалуйста, — она положила передо мной договор, явно отпечатанный на машинке.

Я быстро пробежалась по условиям. Не продавать, не дарить, использовать по назначению... И вписала свои данные и поставила подпись.

— Ну вот и прекрасно, — улыбнулась хозяйка. — Этот экземпляр ваш, этот мой.

— Спасибо, мне пора, — сказала я, пряча договор в сумку.

— Удачи, — улыбнулась хозяйка.

Что-то странное было в этой улыбке, но я отмахнулась от этих мыслей — это просто мнительность. Что ж... Я немного подумала и, схватив в охапку своё неожиданное обретение, вышла из лавки. Ну и тяжесть! Да она весит килограмм десять! Как же я её до дома-то попру? Придется вызвать такси.

Пока я ехала, сидя на заднем сиденье, кофемашина стояла рядом и как будто бы прижималась ко мне. Это было так забавно, что я начала улыбаться. Кофемашина радуется, что её забрали домой! Через полчаса такси остановилось у моего подъезда. Расплатившись, я взвалила покупку на плечо и вошла в подъезд. К счастью, лифт работал, и не пришлось волочь кофемашину на шестой этаж на себе. Диковинный аппарат я водрузила на подоконник в комнате и отошла на пару полюбоваться им. И тут в комнате раздался низкий утробный рык, перешедший в потустороннее завывание. Это было так неожиданно, что я подскочила. Оказалось, что это Бакс вошёл в комнату, увидел своё отражение в блестящем корпусе кофемашины, принял его за другого кота и решил обозначить, кто тут хозяин.

- Да что ты, Бакс?

Я хотела взять кота на руки, но тот подпрыгнул и начал плеваться.

- Успокойся, кот!

Я подошла к кофемашине и потрогала её.

- Видишь? Здесь никого нет. Это просто твоё отражение.

Бакс посмотрел на меня выпученными глазами, опять взвыл и начал мотать хвостом. О, да он серьёзно настроен. Первый раз его таким вижу. Я достала из гардероба полотенце и накрыла адский агрегат.

- Всё, всё, успокойся.

Кот перестал выть, сел, но весь его вид говорил о том, что он мне не верит. Чтобы не нервировать любимца, я отнесла его на кухню и выдала ему внеочередную порцию корма. Кот презрительно фыркнул, но, так и быть, захрустел подушечками, а я вернулась в комнату, чтобы продолжить изучение раритета. И после повторного осмотра обнаружилось, что у кофемашины нет электрошнура. Как же ты работаешь, чудище невиданное? Я начала со всех сторон осматривать свою покупку. Кофемашина, действительно, была невероятно красивой. Изящный рисунок, благородное сияние позолоты — всё какое-то продуманное, без кича, но в то же время каждый штрих, каждая линия кричала о роскоши. О, этот предмет не предназначался для дешёвых кофеен. Это была элитная вещица, штучный товар, из тех, что создают в единственном экземпляре. Ей бы стоять в какой-нибудь роскошной гостиной какого-нибудь лорда или графа. Поразительно, и вот это всё досталось мне? Всего за рубль? На хромированном корпусе была заметна маленькая вмятинка. Кофемашиной, определённо, пользовались. Но как же она работает? Я начала обследовать аппарат сантиметр за сантиметром. Никаких кнопок, только барометр и две ручки... Куда-то же надо заливать молоко и засыпать кофе? И на чём оно работает? На дровах? На угле? Интересно, а что будет, если я всё-таки продам это чудо техники? Я начала пальцем простукивать корпус агрегата. Не было у Соньки забот... О, да тут пусто! Верхняя часть кофемашины явно имела отсек, скорей всего, именно сюда и засыпалось кофе. Но как его открыть? Ни кнопочки, ни ручечки... Я ухватила предполагаемый отсек за бока и попыталась покачать. Бесполезно. Попробовала подцепить верхнюю выпуклую панель — может, это крышка? Увы, нет. Я принесла отвёртку и попыталась подцепить крышку ею. Дохлый номер. Да как же ты открываешься?! Я стояла и смотрела на своё отражение в глянцевом боке кофемашины и не знала, что делать. Может, боковую ручку покрутить? Я осторожно начала поворачивать ручку. Внутри машины что-то зажужжало, а потом ручка застопорилась, а после резко повернулась в исходное положение — я едва успела убрать руку. Отсек так и остался закрытым. Да что б тебя! Настроение испортилось. Получается, я стала обладательницей громоздкой ни на что негодной штуковины, красивой, но ни на что негодной, которая теперь будет просто стоять и занимать место в моей и так не особо большой квартире. Ну ё-ё-ё-ёлки палки! Надо всё-таки продать эту штуку. Как она узнает? Да никак. Или хотя бы в музей сдать. Говорят, там тоже можно денежку получить. Может, хватит на нормальную кофемашину. И тут я вспомнила — надо же было попросить инструкцию! Должна же быть инструкция к этому агрегату!

Глава 5 Визуал

Старый дом с антикварной лавкой:

Щелкунчик на витрине:

Лошадка-качалка: