На берегу Стикса

Глава 1

Ежова Евгения

На берегу Стикса

Сидя на большом сером валуне, Харон угрюмо плевал вишнёвыми косточками в Стикс. Когда ягоды кончились, он развернул испещренный яркими пятнами кулёк и принялся изучать его. Судя по этой газете, перевозчик должен был вкалывать за троих. Но... тени в очереди отнюдь не толпились. По чести говоря, он уже и забыл, когда в последний раз доводилось поработать. Харон шуганул обнаглевшего паука, повадившегося плести свои сети прямо в лодке и вздохнул.

- Скучаешь?

Вкрадчивый голос шефа, как всегда, появившегося ниоткуда, чуть не довёл подпрыгнувшего от неожиданности паромщика до инфаркта. Шеф негромко засмеялся над суетливо заметавшимся Хароном и кивнул на судорожно сжатую в кулаке бумажку:

- Персефона забегала?

Вопрос был риторическим, но пытающийся продышаться Харон энергично закивал. В самом-то деле, кто ещё мог бы снабжать обитателей сумрачного царства ягодами и прессой.

- И что пишут?

- Что народ мрёт, как мухи, - уксусно скривившись, ответил Харон. - Вот только где этот народ, непонятно. Я-то грешным делом думал, может, они эликсир бессмертия изобрели.

- Если бы, - печально ухмыльнулся Аид. - Всё проще. И хуже.

- Что может быть хуже? - изумился Харон.

- Они в нас больше не верят. Не верят, что мы вообще есть.

- Как это?! Вот же мы.

- Суеверия и бабушкины сказки, - неприятным голосом отрезал Аид, явно кого-то цитируя. - Это ещё что. На Олимпе вообще жуть творится несусветная. Знаешь, что Персефона сказала? Она боится возвращаться наверх. Говорит, у нас уютнее.

Харон окинул взглядом унылое серое пространство и отчётливо икнул.

- Так что, новые боги теперь всех-всех себе забирают? - рискнул спросить он, видя, что шеф не столько зол, сколько опечален. И тут же оглушительно чихнул, от запаха серы, окружавшего внезапно приземлившегося на перевёрнутую ладью гостя.

Гость досадливо щёлкнул хвостом и облако серы существенно уменьшилось.

- Если бы, - проворчал он, словно присутствовал при разговоре с самого начала. - Мы уж забыли, когда последнюю душу видели.

- Что, все прямо в Рай отправляются? - удивился Аид.

- Увы, но в Рай они перестали верить ещё раньше, чем в Ад, - вздохнул незаметно материализовавшийся по другую сторону от Харона ещё один посетитель. Смесь серы и ладана вызвала целую серию мощных чихов.

- Шеф, может, я пойду? - робко попросил перевозчик, которому в столь высокой компании стало не очень уютно.

- Сиди уж, - отмахнулся Аид, - какая теперь к Тартару субординация. И хватит придуриваться. Откуда у тебя аллергия могла взяться? - и тут же забыв о съёжившемся Хароне, обратился к новоприбывшему:

- Какие новости, Пётр?

- Валгалла исчезла, - благочестиво перекрестившись, опечалился тот.

- Полегче руками-то маши, изверг! - перекосился Люцифер. Пристраивая на место отвалившийся от нечаянного благословения рог, он процедил:

- Вы ж вроде этого и добивались.

- Но ведь не так же! К тому же, сначала они, потом мы.

- Они раньше, - невежливо ткнул пальцем в Аида дьявол.

- Всё равно, вопрос только во времени.

- Извините...

- Что?! - дружно рявкнули все трое, обернувшись к Харону.

- А куда они деваются-то?

- Он у тебя что, правил не знает?

- Да знаю, - чуть повысил голос Харон. - "Каждому воздастся по вере его". А верят-то они во что?

Владыки задумались.

- Вроде бы в науку... - наконец сказал Люцифер. - У меня таких много. Было.

- А что ж они у тебя-то делали?

- Ну сначала они в меня верили всё-таки больше. А теперь считают, что после смерти ничего нет. Разлагаются на эти, как их, - атомы.

- Атомы - это те, из которых бомбы? - уточнил Харон, припомнив газету.

- Кажется они, - пожал плечами Люцифер и с проклятиями принялся пристраивать на место уже другой рог. Пётр, от любопытства снова позабывший о технике безопасности, даже не покраснел.

- А атомы куда деваются?

- Ну... в землю наверное.

- Это ж сколько их в ней скопилось без присмотра?! - ужаснулся Харон.

Люцифер потрясённо замер и даже впавший в апатию Аид встрепенулся. ЧТО могли натворить оставленные без присмотра люди, все представляли достаточно хорошо. Харон, у которого вдруг зашевелились на голове волосы, затих, прислушиваясь к мерному тиканью откуда-то из глубины...