Мрачные сказки

В темной-темной комнате

В темной-темной комнате есть темный-темный угол. В этом темном-темном углу живет липкий черный страх. Он зловонно дышит мне в лицо, заползает своими щупальцами под кожу и прорастает внутрь меня. Мое сознание мутнеет, кожа покрывается липкой слизью, позвоночник плавится и я сам становлюсь кучей склизкого страха. Этот кошмар снится мне каждую ночь, и каждое утро я просыпаюсь в мокрой от холодного пота кровати. Я пробовал не спать или думать о хорошем, но сон вновь незаметно подкрадывается ко мне и я опять попадаю в темную-темную комнату, в объятия своего страха.

Однажды я решил это закончить. Перед сном, незаметно от мамы, я стащил с кухни большой нож, которым разделывают мясо. Я спрятал его под подушку. Теперь я смогу сразиться со своим страхом, он больше не сможет меня одолеть. Наступает ночь, я крепко засыпаю и вновь оказываюсь в темной-темной комнате. Я крепко сжимаю в руке нож и смотрю в темный-темный угол, в глаза своему страху. Страх замер и ждет, когда я дам слабину, допущу ошибку и вновь упаду в его угол, не в силах ему сопротивляться. Я крепко, до скрипа, стискиваю зубы, сжимаю кулаки до крови из-под ногтей, чтобы предательская дрожь не смогла меня выдать. Страх больше не сможет меня победить, я стану сильнее. Нож в моей руке белеет единственным светлым пятном в темном-темном углу. Шаг, взмах, второй и третий. Я теряю контроль, бью наотмашь в скользкую массу, вновь и вновь повторяя, что стану сильнее, мне больше не будет страшно. Когда силы заканчиваются - я падаю на пол темной-темной комнаты, так и не выпустив из рук свой верный нож. В темном-темном углу лежу я и мой поверженный страх. Я впервые за много лет засыпаю в хорошем настроении и с улыбкой на лице. Я смог, я победил, я стал сильнее! Мне еще никогда не было так хорошо. Последнее, что я слышу перед счастливым сном, это тихий последний вдох моего страха. Больше он никогда не сможет дышать.

Утром я просыпаюсь в прекрасном настроении. Я счастлив, бодр и полон сил! Как прекрасна жизнь и какие яркие краски в мире! Но я проснулся не в своей кровати. В моих руках окровавленный нож, а сам я лежу в липкой луже холодной засохшей крови. Вокруг ходят полицейские и соседи, а дверь открыта нараспашку. На меня надевают наручники, что-то спрашивают, куда-то звонят. Что происходит? Мне же было так хорошо! Рядом со мной лежит что-то, похожее на человека и накрытое белой простыней. А из-под простыни выпадает рука.. моей мамы.

Заброшенный склеп

- Зассал, да? Шагай давай! Ха, мертвецов испугался! Тьфу, трус! - подкалывал друга Роби.

- Да пошел ты, - слабо отмахнулся Стив.

Ребята пришли на заброшенный полуразрушенный склеп, чтобы снять модный челлендж. Но Стив в последний момент нерешительно переминался с ноги на ногу, так и не заходя внутрь.

- Ну, долго еще ты там? Да уже все видосы сняли! Ты представляешь, сколько у нас просмотров будет после этого склепа?! Тут никого нет лет 100 уже, давай заходи, я че, один должен все делать?! - Роби пиннул камень в углу и закашлялся от пыли, что поднялась в воздух. По склепу пронеслось гулкое эхо удара и Стив заметно вздрогнул. Роби всегда был смелее, задорнее. Он всегда был заводилой во дворе. А Стив - так, ходил в тени его популярности. Вот и сейчас, он никак не мог решиться и сделать шаг в кромешную тьму.

Роби уже зашел в склеп и осмотрелся. Ничего интересного. Камни и разруха, разбитое стекло и клочья пыли вперемешку с паутиной, засохшие листья клена, что, видимо, занесло сюда ветром. Но, на удивление, не было окурков, бутылок, надписей, сделанных баллончиком, и других следов того, что здесь периодически появляются люди.

- Слышишь? Как будто собака воет, - встрепеннулся Стив и глаза его в испуге стали большими, будто выпученными, и черными от расширившихся зрачков.

- А, ну да, - Роби старался говорить небрежно, чтобы голос не выдал его страха. - Говорили вроде в школе, что в этих краях бездомную чёрную собаку иногда встречают. Дикая совсем, к людям не подходит, еду не берет.

- Чем же она тогда тут в лесу питается? Зайцев жрет? - продолжая озираться по сторонам, спросил Стив.

- Тебя, блин, сожрёт, если и дальше будешь тут стоять и тупить! Пошли уже, снимем и по домам, задрало тут пылью этой вековой дышать, - Роби в раздражении плюнул себе под ноги и на мгновение ему показалось, что каменная плита, на которой он стоял, тихо зашипела в ответ на его плевок, словно раскаленная сквородка.

"Вот, уже и глюки пошли" - отметил про себя Роби и плечи его будто сами собой передернулись.

Стив наконец решился, зажмурился, как перед прыжком в воду, и протиснулся в склеп, стараясь не задеть стен и старой полуразвалившейся двери.Ребята достали фонарик и углубились в темноту склепа, чтобы найти место для эффектной видеосъемки.

- А ты слышал, что этот склеп богач какой-то заказал себе прям на месте старинного кладбища? - Стив решил немного разговорить Роби, чтобы тот перестал считать его трусом.

- Да ладно, может это все дедовы сказки, этот склеп уже тут лет 100 минимум стоит, а уж что там до него тут было, кому ж это теперь будет точно известно, - отозвался Роби.

- Ну нашли же всякие летописи исторические, записи там может.. все равно с пустого места такие разговоры не пойдут, - обиженно ворчал Стив.

- Еще как пойдут, твой дед тебе и не такое расскажет, лишь бы ты дома сидел и не лез никуда, - усмехнулся Роби. С разговорами ребятам было не так страшно идти вперед, ощущение притаившейся опасности уходило на задний план.

- Ну, вот и все. Всегда бы так за пару дублей все снимали! Что называется обстановочка гнетущая.. Пошли давай домой, - Роби удовлетворенно потирал руки в предвкушении лайков и просмотров.

- Зря ты все-таки танец этот тут затеял, да и слова какие-то странные пропел, я вообще не понял ничего, мы ж вроде так не планировали? - Стив, в отличие от друга, не забыл где они находятся, и от осознания происходящего страх тошнотой подкатывал к горлу.

- А, это я прям на ходу придумал, прикольно вроде получилось! Давай выбираться уже, монтировать еще, а я хочу к Хэллоуину как раз выложить, самый сок будет!

Ребята уже почти подошли к выходу из склепа. Впереди в проеме двери замаячил лунный свет, как вдруг пропал, а ребята услышали оглушающий вой собаки.

- Твою мать, - тихо выругался Роби, и присел, шаря вокруг себя руками в поисках камня покрупнее.

- Не надо, Роби, - зашептал Стив, от страха его будто парализовало и он не мог пошевелиться.

Собака по-хозяйски зашла в склеп и, в появившемся вновь свете луны, ребята увидели, что шерсть ее черна как ночь, а глаза светятся желтым, будто фонари. Собака жадно втянула носом воздух, а затем отвернулась от ребят и начала усиленно копать передними лапами землю у самого входа в склеп, под ту каменную плиту, на которую плюнул Роби при входе.

- Тихо давай, на цыпочках, пока она отвлеклась, валим, - прошептал Роби и первым двинулся к выходу. Приблизившись к собаке он даже задержал дыхание, чтобы не выдать себя, но дверь, будто сама собой, скрипнула. Собака, быстро обернувшись, оскалилась и укусила Роби за ногу. Даже света луны было достаточно, чтобы увидеть, как из раны брызнула кровь. Роби закричал от боли, а Стив, казалось, из последних сил держался в сознании - он побледнел, ноги его подкосились и руки сами собой ухватились за какой-то выступ в стене.

Роби схватился за рану на ноге и звал Стива на помощь, кричал, что надо выбираться отсюда.

Но Стив будто прирос к земле. Огромным усилием воли он смог сдвинуться с места и подошел к Роби, как тот вдруг сам остановил его.

- Слышишь? Здесь кто-то есть. Кто-то говорит непонятные слова.. - Роби держал ногу, из которой сочилась кровь, но прислушивался к происходящему вокруг.

Стив машинально прислушался и шепотом произнес:

- Это очень похоже на твои слова из видео.. А где собака?

Ребята обернулись и увидели, что собака сидит на той самой каменной плите и наблюдает за ними. С ее морды капала кровь Роби и на плите уже собралась не маленькая лужа. Собака лизнула это лужу языком, а потом уткнулась носом в то самое место у плиты, которое перед этим так усердно раскапывала.

- Там что, какой-то рисунок? - Роби попытался вытянуть шею в сторону собаки, чтобы получше рассмотреть происходящее, но Стив будто очнулся от морока.

- Бежим, Роби, бежим! - завизжал Стив и первым кинулся к выходу из склепа. Роби успел увидеть как сверкнули желтым светом глаза собаки и вдруг, ее пасть приоткрылась и бормотание непонятных слов дурацкой шуточной песенки Роби стало громче и отчетливее.

- Офигеть, это собака говорила, - прошептал Роби, пытаясь удержать кровь, все сильнее бежавшую из раны на ноге. Вдруг земля под ногами стала горячей, зашипела, каменная плита зашевелилась как живая, и из-под нее полезли мертвецы. Они тянули свои костлявые, с остатками сгнившей плоти, руки прямо к Роби, из их глазниц зияла черная пустота и, кажется, даже свет луны старался не встречаться с ними.

- Стив! - вскрикнул Роби и замолк. Довольным желтым светом сияли глаза Собаки, а мертвецы уже растаскивали на кусочки живую плоть и кровь человека, так и не познавшего своих сил некроманта и так неосторожно призвавшего их на землю.

Фарфоровая кукла

Эмми привыкла жить на полную катушку. Тусовки, встречи, клубы, парни и толпы подруг. Она ощущала себя легкой, как птица, и выбирала парить, а не париться. Пока другие гнули спины на нелюбимой работе или корпели над скучными томиками, она прожигала свою жизнь и ловила кайф.

Эмми не любила себя чем-то утруждать, легко тратила баснословные суммы на понравившуюся вещь и также легко могла потом с ней расстаться. К счастью, такую жизнь могли полностью обеспечить ей родители. Как только ей исполнилось 18, у нее со скоростью света появились собственное стильное, элитное и полностью оборудованное для обеспеченной жизни жилье, люксовый автомобиль и место в самом рейтинговом универе города.

К расставанию с парнями Эмми тоже относилась легко и непринужденно, просто вычеркивая неугодных из своей жизни. Таким стал для нее и Грейс. Месяц ярких эмоций и испанских страстей пролетел незаметно. Грейс с каждым днем все больше понимал, что не хочет и не может жить без своей бесшабашной, взрывной и темпераментной Эмми. С ее появлением в его жизнь вновь ворвались краски и свежий ветер, словно весна поселилась в его сердце.

- Прости, но мне с тобой больше не по пути. Не интересно, так бывает. Чао! - услышал он ее голос в телефонной трубке, и медленно сполз по стене на пол. Он пытался кричать, выяснять, что произошло, но ответом ему были только короткие гудки. Он набирал ее номер снова и снова, но звонок не проходил - видимо, она внесла его номер в черный список.

Как в тумане он добрел до своего универа и машинально сел на самый дальний ряд. Лектор его сегодня не интересует, надо заставить свои легкие расправиться и вдохнуть полной грудью, надо начать полноценно дышать. Потом он сможет думать и обязательно найдет выход. Пелена слез затуманила взгляд, но он смог разглядеть на парте прямо перед собой странный черный листок с витиеватой золотой надписью, похожий на рекламную листовку. "Порча, приворот, защитные обереги - черный колдун Дугар поможет в любой ситуации", гласила надпись, за которой следовал адрес и номер телефона. Взгляд Грейса прояснился. Он еле дождался конца пары, чтобы, не теряя ни минуты, приехать по адресу с этой листовки.

Там его встретил обычный жилой частный дом, ничем не выделяющийся среди остальных. Грейс потянулся, чтобы постучать, но дверь оказалась слегка приоткрыта. Его будто бы ждали. Он зашел внутрь и оказался в полумраке прихожей. Его со всех сторон окружили запахи горьких трав, а из комнаты виднелись танцующие язычки пламени свеч.

- Проходи в комнату, раз решился приехать, - услышал Грейс низкий красивый, чуть певучий мужской голос.

Он зашел в комнату и увидел сидящего в кресле высокого худощавого мужчину с черными, словно ночь волосами. Колдун задумчиво держал в руках свечу и рассматривал ее пламя.

- Вы и есть колдун Дугар? - чуть дрогнувшим от волнения голосом спросил Грейс.

- Да, - ответил колдун и посмотрел в глаза Грейсу. - Позади тебя стоит кресло, располагайся и расскажи мне о ней.

- Откуда Вы знаете, о чем я хочу поговорить? - мурашки вдруг побежали по рукам и спине Грейса, будто ему за шиворот вывалили несколько кубиков льда.

- Не теряй даром моего времени и не задавай глупых вопросов, - раздраженно отметил колдун, поставил свечу на стол и внимательно осмотрел Грейса.

Страх сковал горло, но Грейс вспомнил звонкий, словно колокольчик, смех Эмми и это воспоминание придало ему решимости. Он придвинул кресло, усевшись напротив колдуна, и начал свой рассказ. Он говорил о своей любви и вспоминал их общие с Эмми волшебные минуты, сокрушался и обвинял, смеялся и плакал - речь будто сама лилась рекой и с каждым словом на душе становилось все легче.

- Твою любовь было видно и без этих слов, но сейчас я еще больше убедился в ее силе. Чего же ты хочешь? Чтобы твоя Эмми тоже смогла полюбить тебя? - спросил Дугар.

- Она не может любить, она просто к этому не способна! Пустая, равнодушная, фарфоровая кукла! Она холодная, в ней нет ничего человеческого! - в сердцах воскликнул Грейс и слезы вновь брызнули из его глаз.

- Так чего же ты хочешь? - прищурив глаза, вновь спросил колдун.

- Я.. я не знаю. Моя любовь такая сильная, что я думал, ее хватит на нас двоих, но Эмми сказала, что устала от моей любви. Я очень хочу быть с ней. Но, может быть Вы сможете избавить меня от этой любви? Я душу ею Эмми и задыхаюсь сам, - едва слышно проговорил Грейс, устало склонив голову.

- Будь по-твоему, - сказал колдун, резко задувая пламя свечи.

Грейс вздрогнул от этого дуновение и испуганно посмотрел на колдуна.

- Скажите, сколько это будет стоить? Я студент и не знаю, смогу ли расплатиться с Вами.

- О, не сомневайся, оплата будет вполне для тебя посильной, - с легкой усмешкой произнес колдун. - Принеси мне несколько своих волос и волос Эмми, после чего выполни дома обряд, о котором я тебе расскажу, и приходи ко мне через 3 дня. За это время добавь в напиток к себе и Эмми вот эти травы. Они слегко горчат, но в сочетании с чаем придадут ему интересную терпкость. Даже луна на твоей стороне, все должно пройти легко и быстро, - колдун перебирал какие-то бумаги на столе и легко улыбался, произнося свои напутствия. Грейс быстро закивал, принимая от колдуна мешочек с молотой травой и листок с описанием обряда, мысленно вспоминая, забрала ли Эмми у него из дома свою расческу и где он сможет подмешать ей в напиток траву.

Следующие 3 дня Грейс провел как в тумане. Найти дома под кроватью расческу Эмми, отнести свои и ее волосы колдуну, прочитать обряд и в буфете универа подсыпать Эмми в сок траву. Все действия происходили машинально, а внутренний голос тревожно нашептывал, что все не так просто, что-то здесь неправильно, так быть не должно. Но другого выхода Грейс не видел, а слышать голос Эмми и ходить с ней по одним коридорам было невыносимо.

После каждого проведенного для колдуна действия, Грейсу, будто бы и правда, становилось все легче. Словно лопались какие-то струны в душе, натянутые до предела, и дышать становилось свободнее и проще.

На следующий день, после того как Эмми, сама того не ведая, выпила сок с травой колдуна, она не пришла на пары. Ее лучшая подруга устроила настоящий переполох, уверяя, что Эмми пропала без вести. Ее не могли найти дома, у родителей, в любимых клубах, спортзалах и салонах красоты. Эмми исчезла.

Грейс смутно ощутил нарастающую тревогу, но ее заглушило опустошающее безразличие. Порой, глядя в зеркало, он не узнавал того человека, что смотрел на него в отражении. Пустой холодный взгляд и полное отстутсвие чувств и эмоций. По истечении 3 дней ровно в полночь его глаза открылись будто бы сами собой, а ноги понесли его к дому колдуна. Глубоко в душе Грейс почувствовал страх, но собственное тело перестало его слушаться. Он не понимал, что происходит и как вернуть себе контроль, как вдруг очутился перед знакомой уже дверью, из-за которой выбивался запах горьких колдовских трав.

Грейс зашел внутрь и увидел колдуна, а в руках его была фарфоровая кукла, точная копия Эмми.

- Что ты наделал?! - не своим, нечеловеческим голосом прохрипел Грейс.

Колдун, довольно улыбаясь, протянул ему куклу Эмми.

- Моя Эмми, - зачарованно прошептал Грейс. Его глаза помутнели, а губы расплылись в счастливой влюбленной улыбке, навек застывая на лице.

- Вы будете самой красивой парой в моей коллекции, - прошептал колдун и поплотнее закрыл дверь за спиной Грейса.

Цирк

Кажется, только ленивый не рассказал Джимми про этот новый дурацкий цирк. Их маленький городок давно уже не слышал слова "гастроли", никакие программы к ним не заезжали - людей проживает мало, а добираться затруднительно, не выгодно. Но с приходом этого подозрительного клоуна, в городе словно начался праздник. В первый же день выступлений произошел полный аншлаг. Очередь стали занимать еще до открытия билетной кассы. В итоге, цирк в городе всего 3 дня, а там уже побывали, кажется, все жители Нордлэнда, от мала до велика, а некоторые и по несколько раз. Джимми с опаской посматривал на этого вечно улыбчивого клоуна с хитрыми глазами и совершенно не разделял общего ликования. "Все будто внезапно сошли с ума", рассуждал Джим. Однажды вечером, как обычно для вечера вторника, он пришел на свои любимые занятия по боксу, но никого кроме тренера в зале не обнаружил. - Сегодня Клоун обещал какой-то сюрприз в программе, вот, видимо, все и ушли туда, - с грустью развел руками тренер Билл. Он жил в соседнем городе, в 50 километрах отсюда, и каждую тренировку преодолевал сложную дорогу - конечно же, он был расстроен отсутствием учеников. Немного позанимавшись с одним Джимми, Билл вызвался проводить его до остановки, ведь дорога их лежала в одном направлении. Проходя мимо шатра, что разбил прямо посреди дороги цирк, Джимми вдруг почувствовал странную слабость в ногах и шум в ушах. Билл испугался, что переборщил с интенивностью тренировки, но Джимми успокоил его: - Я всегда что-то подобное ощущаю в присутствии Клоуна, но сегодня это нечто стало сильнее. Билл обернулся и увидел, что занавес в шатер цирка слегка приоткрыт, а из-за него, вместо музыки и смеха, выбиваются клубы дыма едкого зеленого цвета. Джимми, с трудом разлепив глаза, потянулся носом к этому дыму и, сделав первый же вдох, упал без сознания. Он не откликался и не открывал глаза на крики Билла, не реагировал на пощечины и опрыскивания водой. Билл насильно руками оттянул веки Джима и увидел, что зрачки не закатились, а цвет их стал вместо черного ядовито-зеленым, как дым из шатра. Оторвав от своей кофты приличный кусок, Билл приложил его к лицу, стараясь дышать через толстую ткань, и направился к шатру, желая раз и навсегда покончить с этим подозрительным местом. Отодвинув завесу, он увидел ужасную картину. В центре шатра, на импровизированой арене стоял открытый настежь сундук, из которого валил зеленый дым. Вместо стульев зрительного зала лежали грязные тряпки, и на них, прямо на полу, расположились жители городка Нордлэнда. Они завороженно глядели на сундук позеленевшими зрачками, их рты были приоткрыты, а руки безвольно повисли вдоль тела. Вместо ярких прожекторов и красивых фокусов в шатре царил хаос и беспорядок. Вокруг валялись грязные ржавые цепи и остатки развалившихся клеток, мячи и булавы для жонглирования посерели от времени и лежали на полу шатра мертвым грузом. Билл не нашел в шатре Клоуна и решил подойти поближе к сундуку, чтобы закрыть его и привести в чувства жителей. Заглянув в сундук, Билл ахнул и рука, что прижимала спасительную ткань к лицу, дрогнула и обмякла. В сундуке будто открывался портал в новый мир. Билл увидел удивительной красоты первозданную природу, ясно почувствовал на своем лице дыхание свежего ласкового ветра.. Маленькая синичка вылетела прямо из сундука и села на плечо Биллу. Он завороженно погладил синичку, как она вдруг вспорхнул и улетела обратно в сундук, будто приглашая его с собой. От неожиданности, Билл неловко взмахнул рукой и ткань сползла с его носа, открывая доступ едкому зеленому дыму. В голове тут же зазвучал голос. Самый приятный и мелодичный, который Билл только слышал раньше, он, несомненно, должен был принадлежать самой красивой девушке на свете. Голос убаюкивал и заволокивал, лишая возможности контролировать происходящее. Голос будто мягкими пальцами проникал в сознании, брал его в руки и, крепко прижимая, укачивал. Хотелось отдать власть этому голосу и раствориться, забыть о проблемах и уснуть. Голос звал в далекую неведомую страну, где нет боли и горя, где неведомы страдания, а люди счастливы и беспечны.

Билл отпустил ткань и она с легким шелестом упала на грязный пол шатра. Из-за грязных обшарпанных декораций вдруг вышел Клоун. Видя происходящее, он улыбался еще шире и удовлетворенно потирал руками. Он отодвинул сундук, открывая портал в мир кошмаров, взял Билла за руку и завел внутрь. Сумасшедший смех Клоуна зазвучал в стенах шатра. Он знал, что из страны кошмаров еще никому не удавалось выбраться.

Черный карнавал

Джесси мотала головой, не веря собственным глазам. "Это все морок, наваждение. А может быть сон? Сейчас прикушу губу побольнее, до крови, и точно проснусь."

Когда друзья Джес объявили ей, что идут на черный карнавал, она зацепилась лишь за слово "карнавал". Музыка, разноцветные огни, море ярких красок, танцы, смех и веселье - вот, что пронеслось у нее перед глазами.

- Подождите меня! - радостно закричала девушка. Осенью вокруг так тускло и серо, что яркие краски карнавала определенно ей необходимы. Джес выбрала дома самые яркие тени и красную помаду, прихватила с дальней полки блестящую сумку и убежала в парк, где должно было происходить основное веселье. "Черт, маску забыла! А, ладно, куплю где-нибудь по дороге" - рассуждала она про себя, ловко обходя лужи на своем пути.

Деревья в конце октября были уже совсем голые и только последние, самые крепкие и отчаянные, листочки разбавляли своим видом унылый пейзаж. Джесси торопилась окунуться в яркие краски карнавала, казалось, что в этот момент к ней еще на секундочку вернётся лето и можно будет еще немного пожить до того, как мир и саму Джес накроет темная пелена тоскливого холода и безжизненной зимы.

Забегая в парк, Джес удивилась, не обнаружив там вывесок и указателей. "Как странно. Хотя, какое мне дело. Может, это чья-то личная вечеринка для избранных? Не хотят светить, чтобы не набежали толпы зевак? Это же только к лучшему! Значит, все будет по высшему разряду!". Джес решила пройти до озера, что находилось в самом центре парка. Но не успела дойти до своей цели, услышав позади шепот лучшей подруги:

- Джес! Ты с ума сошла! Быстро накинь это на голову! Ты что, сбежала из цирка? И давно ты устроилась работать клоуном? Что это за вид?!

Джес обернулась и увидела Энн, одетую в черный плащ с капюшоном и протягивающую точно такой же плащ в сторону подруги.

- Надень это немедленно! Зачем ты вообще за нами поперлась?! Я же ясно сказала, ЧЕРНЫЙ карнавал! Здесь чествуют саму смерть! А ты, видимо, решила привлечь ее внимание? - Энн затравленно озиралась по сторонам и, накидывая на голову Джес плащ, продолжала отчитывать ее шепотом, словно нашкодившего котенка. Джес обернулась и увидела, что около озера находится небольшая сцена, видимо, впопыхах сколоченная из досок, и украшенная черной тканью, гирляндами и черными шарами. Вокруг медленно проходили люди, одетые, как и Энн, в одинаковые длинные черные плащи с капюшонами, закрывающими глаза и половину лица.

Джес в сердцах топнула ногой - какая досада! Такие надежды на этот карнавал, а здесь творится такая чертовщина! Вдруг в тишине раздался громкий треск. Джес попала каблуком по луже, которая почему-то оказалась покрыта внушительной коркой льда. От удара лед покрылся тонкой паутиной трещинок, а трава и листья вокруг Джес стали стремительно покрываться инеем.

- Что здесь вообще происходит?! - воскликнула Джес.

- А вот и та, в чью честь мы собрались здесь сегодня. Добро пожаловать на Черный Карнавал, Госпожа, - низко склоняя голову, обратился к Джес один из незнакомцев в плаще."Они все сумасшедшие? Нет, это сон. Точно, я просто сплю" - Джес испуганно озиралась, пытаясь найти выход из парка и просвет в толпе черных плащей. Вдруг ее уши заложило от резкого женского визга, раздавшегося со стороны озера. Джес обернулась и увидела, как Энн, видимо, поскользнувшись на деревянной лестнице, летит прямо в озеро.

- Она же не умеет плавать.. Помогите же ей, кто-нибудь, что вы все стоите?! Энн, я сейчас! - закричала Джесс, пытаясь прорваться сквозь толпу, но круг плащей только сильнее сужался вокруг нее, преграждая дорогу к озеру и вынуждая подняться на сцену. В руки Джесс кто-то вложил старую ржавую косу на длинной ручке. "Это сон, это всего лишь сон" - крепче стискивая зубы, повторяла про себя Джесс. Голова Энн к тому моменту уже почти скрылась под водой, а руки все реже взмывали над поверхностью. Джес проглотила крик и с силой прикусила губу, в надежде, что боль выведет ее из состояния морока.

- Наконец-то кровь! И сразу в моменте с жертвой, как удачно! - услышала Джесси за своей спиной незнакомый мужской голос, и вдруг, чужая холодная рука дотронулась до ее окровавленной губы и быстрым движением размазала кровь Джес по лезвию косы.

Джес почувствовала, как к горлу подкатывает муть, уши закладывает шумом, а все происходящее вокруг будто накрывает плотным темным одеялом, отгораживая ее от мира. Ноги стали ватными и Джесси потеряла сознание.

С глухим криком Джес вскочила с кровати, схватилась обеими руками за одеяло и замерла, пытаясь отдышаться. В приоткрытое окно попадал лунный свет, а из зеркала, что висело в ее комнате прямо напротив кровати, на Джес смотрело ее отражение. По лицу стекал холодный пот, ночная рубашка оказалась насквозь мокрой, а подушка вообще валялась на полу. "Это сон. Это был всего лишь плохой сон.."

Не покидало ощущение страха и беспомощности, но Джесси напрочь забыла, что именно ей снилось. "Парк, озеро, Энн.. Что же там произошло? Это был просто кошмар. Утром надо будет позвонить Энн." - с этими мыслями Джес обняла себя за плечи, восстанавливая дыхание, и подошла к тумбочке, чтобы сделать глоток воды. А за тумбочкой, в ожидании своего часа, притаились длинный чёрный плащ с капюшоном и старая ржавая коса, с остатками свежей крови на лезвии.

Беги

Беги. Если однажды ты увидишь перед собой нескончаемое поле кукурузы, посреди которого возвышается заброшенный дом - не теряй ни секунды, беги. Не оборачивайся, если жизнь тебе еще дорога. Не вздумай приближаться к этому дому - он только и ждет того, кем можно поживиться на этот раз. Дом живой, но чтобы выиграть себе жизнь - ему придется оборвать твою. Беги прочь, не позволяй себе думать.

Тебе может показаться, что все не так и страшно, что погони за спиной нет, а в кукурузных стеблях можно остановиться только на миг, чтобы перевести дух. Поверь, именно в этот миг, словно из земли, перед тобой вырастет огромное пугало, каким обычно отгоняют ворон. Ты думаешь, что оно давно уже было здесь, а ты не заметила его в спешке? Что же - это твой выбор, тем более время безвозвратно потеряно и дороги домой уже нет.

Слышишь шорох? Над тобой уже кружат вороны. Да, этого пугала они не боятся, они вместе с ним служат этому дому и полю. И теперь ты - часть этого поля. Смотри же, смотри в зияющие черной пустотой глазницы пугала. Слишком поздно закрывать глаза, впусти тьму, позволь ей прорасти в тебя. Чувствуешь, как тьма из пугала медленно засасывает твою душу? Удары сердца становятся все реже и слабее, а сознание медленно затухает. Смотри же, смотри из поля, как твои вены превращаются в корни и стебли кукурузы, как твои волосы становятся ее початками.

Смотри! Вот, с самого края поля, словно мотылек на огонь, бежит девушка. Такая же живая и беспечная, как ты когда-то. Последним усилием человеческого, что еще бьется в тебе, обрати свой голос в ветер и прошелести над ее головой: "Беги. Если однажды ты увидишь перед собой нескончаемое поле кукурузы.."