Мой "нереальный" демон?

Глава 1

Мой демон всегда был рядом. Он шелестел в ветвях деревьев, когда на улице совершенно отсутствовал ветер. Он медленно ступал по моим следам в солнечный день - скрывался в моей собственной тени, бесшумно и осторожно. Его голос я слышала в журчанье фонтана около дома, где вечерами часто сидела на лавке, отдыхая после очередного суматошного дня. Никто не знал о его существовании. Он - словно часть моего, возможно, нездорового сознания, появлялся лишь когда я была одна. Неясная, размытая тень за спиной, которую можно увидеть в отражении зеркала в темной комнате, в отражении черного окна. Он говорил тихо, шуршащим голосом, так надрывно, словно каждый слог давался с большим трудом. Только его голос меня ну пугал. За долгие годы нашего совместного существования он стал родным. Он успокаивал меня в самые трудные моменты жизни. Веселил в серые, дождливые дни. Отвлекал от лижущего душу страха во время грозы.

— Сегодня ты опять грустная, — ожидаемо произнес шуршащий голос, стоило мне переступить порог дома.

Я молчала, силясь в очередной раз рассмотреть расплывчатую тень где-то на периферии зрения. Это веселило демона. Он на удивление мелодично рычал - смеялся над моими непрекращающимися попытками.

— Просто день тяжелый, — перестав мучить и без того уставшие глаза, опустилась в кресло.

Демон молчал слишком долго. Сон почти взял надо мной вверх, но его отогнал покалывающий кожу холодок на плечах. Я не знала, действительно ли демон реален, или же он всего лишь плод моей фантазии, но по телу распространялся холод от невидимых рук, что массировали плечи. Это было идеально. Каждое невесомое прикосновение разминали затёкшие за день плечи, надавливая ровно в тех местах, где тяжесть скопилась больше всего. Раньше я часто пугалась его прикосновений. Дергалась, не ожидая ничего подобного. Со временем просто привыкла. Если это всего лишь плод моей фантазии, то чего мне боятся? А если он реален, то может убить меня в любой момент, но отчего же ни разу не сделал мне больно?

— Тебя опять заставили делать чужую работу? — невидимые пальцы пробежалась по волосам, снимая головную боль.

— Заставили, — едва улыбнулась, процитировала начальника— «Это входит в твои обязанности».

— Хочешь, я заберу этого... Человека, в ад? — достаточно долго подбирал слова мой демон.

— Ты же знаешь, что не хочу, — чуть мотнула головой, медленно открывая глаза.

— Потерпи ещё немного, — руки чуть сжали плечи, надавливая, не давая мне встать.

Я слушалась своего демона, доверяла ему. Ни разу он не заставил меня усомниться в себе. Все его действия приносили мне облегчение. Избавление от головной боли, починенный телефон, заправленная кровать, найденные ключи - мелочь, а как приятно. Он словно читал мои мысли, часто совершая какие то милые мелочи. Иногда, правда, его поступки становились странными и из-за них возникали вопросы, но они были слишком "вовремя" и вопросы вечно откладывались, без шанса вновь подняться - сварил кофе, когда я опаздывала, дописал и отправил отчёт начальнику, когда я без сил уснула за столом, а проснулась в кровати, под одеялом и в пижаме. Иногда я думаю, что он знал о моих вопросах, поэтому и не делал чего-то слишком странного. Только признаться в этом значит признать, что мой демон реален, а это было бы слишком странным для меня. Настолько нереальным, что просто невозможным.

— Сейчас тебе пора в душ. Воду дали, — произнес демон спустя несколько минут.

— Они обещали сделать это с утра, — морщусь, вспоминая утренний, по настоящему холодный душ.

— Были перебои с техникой, — заверил демон, привычно не отставая от меня ни на шаг.

Клубы горячего пара быстро заполонили маленькое пространство ванной комнаты, заставляя большое зеркало запотеть.

— Опять подглядываешь? — в шутку спрашиваю, но все же краснею при мысли, что демон реален и все взаправду.

— Ты поверишь, если скажу, что не смотрю? — с усмешкой произнес он прямо над ухом.

Мгновение тишины и мое сбитое дыхание. Пришлось тряхнуть головой, чтобы снять наваждение.

— Поверю, — прошептала на выдохе, — а что мне остаётся?

Демон не отвечал. Лишь на запотевшей кабинке время от времени появлялись странные, причудливые узоры. Я верила, что демон стоит спиной ко мне, вырисовывая их от скуки.

— Ты не будешь сушить голову? — удивлённо произнес он, когда я выпустила из ванной пар, запуская внутрь холодный воздух.

— Нет, — пожала плечами, стараясь согреться.

— Ночь будет прохладной, высуши феном.

Ещё одно невесомое касание пальцев к обнажённому участку спины - в этот раз оно подарило тепло.

"Приятно иметь такого демона" — думала я пока сушила волосы и укладывалась в кровать. Больше демон не говорил. Он заботливо выключил свет, когда я начала проваливаться в темноту сна.

— Спокойный снов, ангел, — послышалось мне прямо над ухом перед тем, как сон полностью охватил меня.

Утром мне некуда было торопиться. Пятница была выходным днём и поэтому я разрешила себе подольше поваляться в постели, где-то на грани сна и реальности. Демон не беспокоил меня в такие минуты. Изредка он мог погладить меня по голове, словно баюкая или успокаивая, но редко, и лишь тогда, когда я ещё не вынырнула из сна, и не могла спросить: зачем? Позже, вопросов уже не возникало. Демон всегда задавал собственные вопросы и отвечая на них я всегда забывала про собственные, а когда вспоминала, было поздно. Со временем я перестала задавать вопросы. Ну гладит по голове и что с того?

— У тебя сегодня гости, не забыла? — спросил он, когда я все же решила открыть глаза.

Прямо у моих ног, на кровати, сидело что-то чёрное, размытое, словно собранное из пыли. Я больше всего любила такие моменты, когда могла хоть немного посмотреть на демона и вообразить, какой же он, плод моего воображения?

— Не забыла, — сонно бормочу, все ещё наблюдая за тенью.

— У тебя осталось не так много времени до их прихода. Пора вставать.

И хотя голос демона все также звучал хрипло и надрывно, я могла поклясться, что он звучит ласково в такие моменты, когда я сонная, украдкой слежу за ним. Однако такие моменты никогда не длятся долго. Он знает когда я вижу его и всегда исчезает. Вновь становится лишь тенью и голосом, изредка мелькая где-то на периферии зрения.

— Я знаю, — грустно вздыхаю, тень пропала и смотреть больше не на что.

Утренние процедуры всегда проходят в тишине. Демон лишь изредка напоминает что-то: где лежит расческа, какая будет погода и как одеться, сколько осталось времени до выхода и все в таком духе. Только сегодня я не сильно торопилась, и потому демон молчал, лишь усмехнулся, когда после умывания я заметила пятно пасты на губах.

Просматривая новости по телевизору на кухне и жуя бутерброды, я в очередной раз гадала, кто же он, мой демон? Строя сто и одну догадку, я вновь и вновь задавалась вопросом: а вдруг он настоящий? Каждый раз тут же отметала эту версию. Скорее всего, он лишь плод моей фантазии или защитный механизм. В раннем детстве я чуть не утонула в озере. Именно тогда я его увидела — серая тень где-то совсем рядом, на берегу, до которого я не могу добраться — нога запуталась в сетях рыбаков и тянула на дно, а кто-то стоял рядом и не пытался помочь. Потом я видела его на похоронах бабушки — он стоял где-то рядом со мной, но стоило обернуться, как тень исчезала. Все девять дней, что мы с родителями провели в доме бабушки, я замечала размытый силуэт, но лишь на мгновение. Родители, конечно, не верили в мои рассказы. Девочка девяти лет совсем недавно едва не утонула в озере, и вот после смерти горячо любимой бабки видит монстров. Ничего удивительного, детский мозг пытается пережить потерю — "пройдет". Но вот мне уже скоро двадцать четыре, а демон после смерти родителей в автокатастрофе все ещё не ушел. Более того, стал чуть ли не спасителем для меня. Похороны, девять дней, сорок дней, как бы я вытерпела весь этот ад без него?

— Ты слишком задумалась, — шепот где-то сбоку, какое-то движение почти за спиной.

— А ты не отвлекай, — буркнула, выключая телевизор, — мысли читаешь?

— Ты же знаешь, я этого не умею, — почти смеётся.

"Будь у него лицо, как бы он улыбался?" — подумала, вымывая посуду.

— Ты готова встречать гостей? — отразилась в тарелке тень.

"Всё-таки высокий, на целую голову выше".

— Да, готова, — все ещё бурчу, направляясь в комнату, — только бумаги приготовлю.

Едва успела положить бумаги в папку, как раздался звонок в дверь - пришел работник, починить потекший кран.

— Здравствуйте! — молодой, высокий парень широко улыбается.

— Здравствуйте. Кухня здесь, — провожу гостя к месту его работы, параллельно думая, чем бы заняться пока он тут, — вот документы по гарантии.

Парень быстро просматривает бумажки, кивает, лезет куда-то под раковину. Я решаю достать пакет чипсов и посмотреть кино. Мастер, конечно проверенный, но оставлять его одного слишком рискованно, а гостиная у меня совмещена с кухней — я вижу мастера, он видит меня.

Смотрю на веселую пару на пляже, а мысли вновь уходят к демону. Я прекрасно знаю, что он тут, рядом, все слышит и видит. Первое время такая "близость" напрягала. Демон однажды объяснил, что не может отходить от меня дальше, чем на три шага. Почему? Не сказал. Меня вообще сильно раздражает, что я ничего не знаю про своего воображаемого друга, а он как раз знает про меня все: когда и почему плачу, отчего ненавижу грозу, какие пирожные люблю и в какой позе сплю. Однако на вопросы о себе демон не отвечает. "Не могу ничего рассказать. Прости меня". Так искренне, так тяжело и так грустно. Я ещё не встречала людей, которые могут сказать что-то вот так - открыто и с искренним сожалением.

— Вы одна живёте? — как бы между делом спросил мастер после завершения работы, складывая инструменты в маленький чемоданчик.

— Нет, — практически честно ответила, чуть поежившись.

— А жаль! — задорно ответил парень, наблюдая за мной с прищуром, — Я бы позвал вас на свидание, если бы вы захотели.

Ну вот, началось. Каждый второй парень зовёт меня на свидания, но я не могу согласиться, из-за странного вымышленного демона, который почти натурально живёт со мной.

— Мне действительно приятно! — ни капли ни слукавила я, — только у меня уже есть... Друг.

— Друг это хорошо! — направился гость к двери, — Но вы, если что, звоните. Я могу и просто поболтать заскочить.

— Обязательно, — с улыбкой ответила, закрыла дверь и выдохнула.

— Страшный человек, между прочим, — как-то необычно сухо прокомментировал мой демон.

— Чем странный? — с интересом спросила, протирая оставленную после ремонта грязь на полу.

— Не странный. Страшный.

Я не ответила. Знала, что демон знает наверняка, каков человек на самом деле.

— У тебя остаток дня свободен? — задал он вопрос спустя время.

— Да, только закончу с уборкой, — пока демон молчал, я успела помыть пол во всём доме и даже протереть пыть на полках.

— Тогда досмотром тот сериал про зомби? Уж очень интересно.

Голос демона казался повеселевшим и оживленным, я не могла не согласиться, хотя и думала почитать книгу.

Так, весь оставшийся вечер я провела у телевизора. Сериал действительно был очень интересным, и я отрывалась от него лишь чтобы сделать бутерброды и налить чаю. Демон изредка что-то комментировал, фыркая от вида "ненастоящей" крови и кидая колкие фразочки в адрес "глупого" режиссера, но в основном он молчал, видимо, внимательно смотря очередную серию.

— Мда, конец конечно глупый, — произнес он, когда сериал был закончен, а запасы хлеба полностью съедены.

— Чем тебе он не угодил? — собираясь в магазин, спросила я.

Пока демон перечислял крупные и мелкие киноляпы и расхождения с реальностью, я успела дойти до магазинчика у дороги. Маленький, старый, он едва освещал кусок земли под собственными окнами, не смотря на то, что время было не очень позднее, а на улице ещё не сильно стемнело.

— Тебе понравился актер в третьей серии? Темненький, с собакой?

— Угу, — утвердительно кивнула я, якобы сама себе, но в действительности демону.

Пока он продолжал говорить, я собрала все необходимые продукты в корзинку и подошла к кассе. Очереди в такое время уже не было, а потому, быстро оплатив немногочисленные покупки, покинула магазин.

Демон был недоволен. Она засыпал меня вопросами, а я лишь молча мотала головой то вверх-вниз, то вправо-влево. Не могла же я позволить себе говорить с ним прямо на улице? Днём демон "спал". Пока я была на работе, пока ехала в автобусе домой, он упорно молчал, зная, что я не стану с ним говорить на людях. Однако вечером, когда вокруг не было людей, он часто вынуждал меня с ним говорить, аргументируя это тем, что на улице никого нет.

— Вот не могу я понять, как зомби сами не померли он жары? А от разложения? Вот как ты думаешь, как? — все ещё пытался разговорить меня демон, но резко замолк на мгновение, а после, строго произнес, — Стой. Сверни в другой переулок.

Я нахмурилась, открыла рот, чтобы спросить, что за дела, но демон перебил:

— Он там. Тот парень, что чинил кран. Ждёт тебя. Нехорошое задумал. Иди в другой переулок, потом направо и бегом на главную улицу.

По спине пробежали мурашки. Без вопросов, я сделала, как сказал демон, но до главной улицы не добежала.

— Эй! Привет! — из темного угла вышел мастер на час, широко улыбаясь, — Вот так совпадение. Я тут шел в магазин, смотрю, знакомое лицо. А где парень?

"Скажи - ждёт у дороги", — демон чеканил слова с невероятной скоростью.

— Здравствуйте, — спокойно произнесла, пока по спине каплями скатывался пот, — да вот, прямо за углом. Попросил сходить попить взять.

— Одну отправил в магазин? — все с той же улыбкой спросил парень, делая шаг ко мне.

— Да, у него важный разговор по телефону с какой-то шишкой, и чтобы не говорить по телефону во время езды, остановился тут, а рядом магазин как раз, — произносила нашептанные демоном слова.

— Важная шишка? — широко раскрыл глаз мастер.

— Да, да, он у меня работает с какими-то дядьками в дорогих костюмах. И всех поголовно дорогие автомобили, представляете? — жестикулирую руками и делаю незаметный шаг назад.

— Так, давай провожу к машине. Мало ли кто в переулке.

— Да что вы, тут прям два шага. Не потеряюсь, — "прощайся" шепчет демон, и я слушаюсь, — Хорошего вечера!

Делаю два шага, ноги слушаются плохо, но стараюсь не показывать панику, что комом подскочила к горлу. Ладони взмокли, пакет с покупками предательски шуршит.

"Он сомневается. Иди спокойно."

Я чувствую на плече его руку, теплую, почти горячую и все это через лёгкую ветровку.

— Беги!— рычит демон во весь голос, и я срываюсь с места, замечая скользящую рядом тень.

— Паршивка, стой! — кричит "мастер" где-то сзади.

"Впереди машина, поворачивай вправо." — голос демона вновь спокоен, он уверен что все будет хорошо.

Я также подпитываюсь его уверенностью, но в последний момент натыкаюсь носком ботинка на камень, падаю.

"Черт! Вставай!"

Скользя по асфальту серой подошвой, вскакиваю, бегу дальше. Перед носом проезжает машина. Я не успела свернуть в сторону, лишь задела кулаком стекло авто.

"Умница! Беги к машине. Все хорошо."

Я не знаю, видит ли демон будущее или читает мысли людей или ещё что, но в очередной раз была просто безумна рада его умению. Машина, которую я задела всего-то рукой, резко затормозила. Из нее вышел мужчина средних лет в старом, потрепанном пиджаке.

— Вы не поранились? — тут же спрашивает он, видя мое, наверное, искаженное ужасом лицо.

— Эй, паршивка, иди сюда! — зовёт "мастер" стоя рядом с переулком.

Мужчина в пиджаке переводит взгляд на парня, потом на меня и вновь на парня.

— Я отвезу вас домой, вы не против? — спрашивает он меня, но не спускает взгляда с "мастера".

"Соглашайся," командует демон и я послушно киваю. Оказываясь в машине, наконец-то понимаю ужас происходящего. Слезы тут же вырываются наружу, мешая дышать ровно. Я задыхаюсь от слез и страха, пока водитель протягивает мне бумажный пакет и успокаивающе потирает плечо.

— Я отвезу вас в больницу, — произносит он первое, что я услышала.

— Нет, нет, — наконец прихожу в себя, и начинаю дышать ровно, но не без помощи пакета.

— Вы уверены? Вы не ранены? — искренне переживает незнакомец.

— Да, я уверена, что в порядке, — наконец-то успокаиваю дыхание, возвращаю пакет мужчине, — Просто очень напугалась. Простите, что доставляю неудобства, вы же, наверное, ехали домой. Вы можете высадить меня здесь, я сейчас вызову такси.

Демон что-то рычит на фоне, но мне не до него.

— Давайте я сам вас отвезу домой. Иначе не усну потом, буду переживать за вас, — глаза незнакомца с тревогой бегают от меня к дороге и обратно.

Согласно киваю, называя адрес. Предлагаю взять денег, но мужчина отказывается. Когда прибыли к дому, он проводил меня чуть ли не до двери, и лишь потом уехал. Сидя в глубоком кресле через полчаса, я заметила, что до сих пор сжимаю в руках пакет с продуктами. И как умудрилась не потерять пока убегала? С пакета взгляд скользнул к коленям.

— Давно пора купить новые джинсы. Коленку только обработать надо, — как-то глухо произносит демон, словно издалека.

Киваю на его слова. Выкидываю джинсы, уже думая, где куплю новые и направляюсь к аптечке. Перекись шипит и пенится, но не щиплет. Руки трясутся, заливая пол каплями средства для первой помощи. Уборкой займусь завтра.

— Умница. Теперь идём спать. Ты устала, — голос звучит ещё дальше, но он прав, я совершенно без сил.

В кровать буквально упала. Свернулась в клубок и с ужасом осознала, что, возможно, сегодня я могла умереть. Как такой обычный, обыденны день мог обернуться подобным ужасом? Как вышло, что человек, столь мило болтающий со мной утром на кухне, оказался таким?

— Все будет хорошо, — произнес демон прежде, чем я провалилась в сон.

***

—Ты уверен, что хочешь променять все это, — провел рукой в воздухе брат, указывая на горы пепла и красные, оплавившиеся камни.

— Да. Я не переживу ещё одной такой страшной истории в жизни моего ангела, — отвечаю с полной уверенностью, наблюдая за маленькой девушкой, что сжималась в комочек во сне.

— Что ты сделаешь, если она не узнает тебя? Если не примет? — не унимался брат, рыча каждое слово.

— Пожалуй, ты единственный, кто не хочет моего ухода к живым, — усмехаясь, кладу руку на его плечо, — Я устал быть ее тенью. Я хочу защищать ее сам, а не подсказывать хрупкому телу издалека.

Брат долго молчал, смотря с непониманием на обычную живую женщину, что звала во сне демона.

— Если ты решил, то ступай. Пусть твой путь будет лёгким. Надеюсь, именно меня отправят за твоей новой смертной душонкой.

— И я надеюсь, брат. Очень.

***

В эту ночь над городом разразилась ужасная буря. Я вскочила среди ночи от молний и грома, что били в землю с такой силой, будто желали пробить ее насквозь. Ночные кошмары, что так долго не посещали мох снов, вновь вернулись, усилившись, от разыгравшейся непогоды.

— Ева! — раздался знакомый голос где-то рядом, но словно вне дома.

Я вздрогнула, услышав стук в дверь и ещё один зов «Ева!».

— Что? — не веря, прошептала я, на ватных ногах подходя к входной двери.

— Ева, я знаю, ты там, — голос, который был рядом последние несколько лет.

Постоянно. Неустанно. Тот, что успокаивал, подбадривал, веселил. Такой по-настоящему родной. Замок на двери щёлкнул ещё до того, как я поняла, что сама открываю его.

— Ева...

Совершенно незнакомое лицо, неизвестные мне глаза, но голос, который никогда ни с чем я не перепутаю. Мой демон.

—Я Адам. Теперь я могу тебе все рассказать.