Мой любимый Амело

Глава 1

Я сижу в трактире и пью. Меня охватывает гнетущее чувство безнадежности, когда думаю о том, что пытки теперь запрещены новым королем. Я потомственная пыточница, и моя работа — заставлять людей признаваться в самых страшных преступлениях. Но теперь, когда пытки запрещены, я лишена своей главной работы. Я люблю пытать, знаю, как это делать. Могу заставить любого признаться в чем угодно, даже если он ничего не сделал. Моя сила заключается в том, что я знаю, как раскрыть самые темные тайны человеческой души. Я знаю, как добиться того, чтобы люди говорили.

В этот вечер я сижу за столом в трактире, смотрю в кружку и думаю о том, как мне не хватает работы. Я чувствую, как моя душа истекает каплями, когда думаю о том, что больше не смогу пытать людей. Я знаю, что моя страсть к пыткам будет жить во мне всегда. Напротив меня сидит королевский палач. Он молча смотрит на меня. Я чувствую, он оценивает меня, как покупателя товара. Черноволосый, худой, безбородый, крепкий, любит одеваться в черное. Мы давно знакомы. Сидим в тишине, каждый занят своими мыслями. Я думаю о том, каково было бы на его месте. Я представляю, как он должен чувствовать себя, когда приходится казнить людей. Я знаю, он обожает свою работу. Я чувствую симпатию к нему, потому что знаю, каково это, любить то, чем занимаешься.

Когда мне еще не исполнилось четырнадцать лет, отец отправил меня к палачу короля. Это был его способ научить меня семейному ремеслу, и я должна была выполнить задание, чтобы доказать свою готовность. Палач короля жил за городскими стенами, в уединенном доме, в лесу.

Я прибыла к дому палача, но он был пуст и заперт. Я не растерялась и начала обходить дом, искать хоть какие-то следы его присутствия. Вскоре я наткнулась на молодого парня, справляющего нужду в яму рядом с домом. На деревянной табличке, стоящей около ямы, было написано имя — Амело.

Меня заинтересовало, что эта табличка означает, и я спросила парня. Он ответил мне, улыбаясь, что это могила его отца. Я была ошеломлена этим открытием и спросила, зачем он справляет нужду в эту яму. Парень сказал мне, что его отец мертв, и в яме остались только кости и гнилая плоть. А потому, почему бы и нет?

Мое недовольство не могло остаться скрытым. Я сообщила, что меня прислали, чтобы он, как палач, отправился на казнь. Он молча кивнул и пошел собирать свои вещи. Мне понравилось наблюдать, как он бережно укладывает свои вещи в сумку. Внезапно я осознала, что не знаю его имени и спросила об этом, ведь мне нужно было отчитаться перед отцом. Парень ответил мне, что его зовут Амело. Мы молча вышли из дома палача, и я почувствовала, что вокруг нас витает напряженная атмосфера. Я не знала, что и говорить с Амело. Мои мысли были полны смешанных чувств. Возможно, я испытывала уже тогда некую симпатию к этому парню.

— Ты слишком много пьешь. — разрушил молчание палач своим тяжелым голосом.

Он, разумеется, прав. Но…

— А что мне еще делать?

— Твою работу запретили только вчера, а ты уже сдалась.

— Как тут не сдаться?

— Возьми себя в руки.

Поражаюсь, как он, даже возмущаясь, сохраняет спокойствие. Последствия ремесла видимо.

— Не могу. Я не могу.

— Нужно. Очень глупо, что человек, который ломал людей, рвал их души на части, сам пал из-за мелочи. Нас всех не станет когда-нибудь. Каждому свой срок. Неужели, зная это, ты все равно решаешь погрузиться в грусть? Тебе дано неизвестное количество времени. И тут ты его тратишь на печаль, а не на радость. Тебе нужно радоваться. Ведь закончилась одна часть жизни и перед тобой открылось множество дорог.

— А я хочу одну дорогу. Мне не интересно что-то другое. Я грущу, ведь это чувства, а на той стороне неизвестно, смогу ли испытать похожее.

— Ненавижу, когда ноют. Люблю, когда делают.

— Я маленький человек. Могу изменить лишь мелочь. Весь мир в руках больших людей.

— Красивая ложь. Даже маленький человек может повлиять на мир.

— Нет.

— Как скажешь. Лично меня все устраивает. От нового короля много заказов.

— Рада за тебя.

— Может перейдешь в наше ремесло?

— Женщина-палач? А силы мне хватит?

— На твои пытки никто не жаловался.

— Хахахахах! Оставь меня. Я побитая маленькая муха. Просто жду, когда меня раздавит человек.

Амело резко встал. Это меня даже напугало.

— А я, тот кто заставит человека бояться мухи.

С того судьбоносного разговора с Амело прошла неделя. В последующие дни в королевстве произошел переворот: на троне, который некогда занимал молодой монарх, произошла насильственная передача власти. Младший брат, обуреваемый честолюбием и обидой, устроил успешное восстание против своего старшего родственника и сверг его с престола, совершив переворот, который эхом прокатился по каменным залам дворца. Однако еще, когда новый король осаждал саму столицу, вызвав панику и отчаяние среди ее жителей. Именно в эти неспокойные времена Амело сыграл роль, не поддающуюся для меня пониманию.

Амело, казалось бы, верный слуга короля, тайно открыл ворота столицы узурпатору. Именно этот поступок заставил меня недоумевать и сомневаться в его мотивах. Почему он предал монарха, которому служил? Что заставило его способствовать проникновению узурпатора в сердце королевства?

Ответы на эти вопросы ускользали от меня, когда я стоял среди толпы испуганных горожан на центральной площади. В воздухе висела напряженная атмосфера. Неопределенность нависла над нами, как грозовая туча. Именно тогда, в этот тревожный момент, перед моими глазами открылся истинный масштаб роли Амело.

Приказ был отдан, прозвучав на площади как леденящий душу указ. На Амело, стоящего во весь рост в роли королевского палача, была возложена мрачная обязанность положить конец жизни свергнутого короля. Клинок палача блестел в тусклом солнечном свете, его острота отражала жестокую судьбу, ожидающую павшего правителя. В ошеломленной тишине я наблюдал, как некогда могущественный король, лишенный короны и достоинства, предстал перед народом для вынесения окончательного приговора. На лице Амело отражалась извращенная радость. Однако поведение палача изменилось в одно мгновение, когда его взгляд встретился с моим. В тот мимолетный миг, когда Амело поднял меч, чтобы совершить казнь, наши глаза встретились. В глубине его взгляда мелькнул страх.

От этого откровения у меня по спине пробежали мурашки, ибо в тот момент я понял, что Амело, организатор гибели короля, испытывает страх, выходящий за рамки верности и долга. Почему Амело боялся? Этот вопрос эхом отдавался в моей голове, отражаясь от хаоса на площади. Ответ не прозвучал, клинок опустился, разрывая узы плоти и выпуская на свободу кровь. Безжизненное тело павшего короля опустилось на землю, символизируя бурные перемены, охватившие королевство.

Спустя несколько недель, утром, я находилась на площади среди народа. Я хотела узнать, кого сегодня казнят. Внезапно, передо мной развернулась ужасающая картина. На главной площади, перед толпой людей, королевский палач Амело стоял над свергнутым королем. В его руке блестел острый меч, готовый совершить смертельный удар.

Мое сердце замерло. Я наблюдала, как Амело выполнял свою работу с безразличием, а может быть, даже с радостью. Он не скрывал своей жестокости, своей радости от победы нового короля. Но внезапно его взгляд встретился с моим, и я увидела в нем нечто, что шокировало меня до глубины души - страх. Амело боялся. Он, который всегда был смелым и решительным, теперь испытывал страх. Но от чего? Я не понимала. Что могло так напугать моего друга? Что могло заставить его измениться до такой степени?

Глаза Амело, некогда наполненные странной смесью триумфа и страха, отвернулись от меня. Он вернулся к своей роли, с практическим спокойствием убрав в ножны свой окровавленный клинок. Толпа, все еще охваченная зрелищем казни, начала расходиться, оставив меня одного после этой тревожной сцены. Я подошла к Амело, нерешительно ступая по булыжникам. Его взгляд снова встретился с моим, в нем не было прежнего страха, но была своя тяжесть. Я не могла больше сдерживать вопрос, и слова сорвались с моих губ шепотом.

— Почему, Амело? Почему ты предал старого короля?

Он улыбнулся. В глазах Амело появился блеск, как будто он ожидал этого. Он заговорил, его голос был тихим шелестом леса.

— Новый король был слаб. Перемены были неизбежны, и я выбрал ту сторону, которая обещала больше выгоды. Ах, да. Наш новый король разрешил пытки. Я рекомендовал вернуть тебя.

Палач протянул мне грамоту.

— Все это ради меня?

— Хм. Да нет. Мне просто не понравились твои слова про маленького человека.

— То есть, из-за этой хрени ты…

— Казнил короля. Да. Короли постоянно сменяют друг друга. Они решают, как нам жить. Оттого их знают все. И тут какой-то палач решил жить королю или умереть. Наш новый король мог долго осаждать столицу и не захватить ее. Восстание без моего предательства скоро бы захлебнулось. Но теперь… Мое имя теперь может войти в историю. Так что, Риста, делай свое дело. Будь мухой.

С этими словами он развернулся и пошел к коню.

— Но Амело, — не выдержала я. — Почему ты боялся?

Он не ответил. Еще мгновение, и палач скрылся из виду.

После казни короля, через три дня Амело был найден мертвым с проломленной головой у себя дома. Нового палача выбрали быстро. Я приходила на могилу к Амело, чтобы положить цветы. Все вокруг было погружено в мрачную атмосферу. Тишина царила над кладбищем, только шорох листьев и шелест ветра нарушали эту печальную гармонию.