Морской попутчик

Глава 1

Как-то раз на северных морях, ходил с китобоями в боях.

Надо было мне по делу одному перейти через моря на Дальний остров. Долго ли, коротко ли мы шли, но тогда моряки много туш погубили. Собирались мы ,значит, уже к конечному острову прийти, но случилось то, чего никто не ожидал. Был шторм, бравые моряки судно держали на плаву как могли, ну и я им помогал. Вдруг слышу, как один из моряков крикнул: "Караул, правый борт" - и тут же пропал он.

Перед моим взором явилось самое настоящее чудовище из глубин океана - огромный краб размером с добротную такую избу. Пока этот монстр одной клешнёй держал и доедал своей страшной пастью с многочисленными зубами бедолагу, другой он пробил себе через палубу вход в грузовой трюм, после чего с бешеной, для своего размера, скоростью "нырнул" туда.

Все мы понимали, что просто так с ним не справимся - попробуй ещë пробить его хитиновою спину. Но долго нам думать не пришлось, потому что членистоногое существо схватило своей громадной клешнёй нашего капитана, стоявшего над дырой в палубе. Спустя короткое время снизу донëсся слабый голос, звавший нас, чтобы кто-то спустился в трюм.

Решил, значит, туда спуститься я, ибо у меня уже имелся на тот момент опыт, как в боях, так и в переговорах с такими "экземплярами".

Спустившись туда, я увидел множество разбитых бочек с китовым жиром и висящие части туши самих китов. Вдруг ко мне выходит собственной персоной этот краб, что на одной из своих лапищ держал мертвого уже капитана:

- Предлагаю сделку, - неожиданно проговорил "капитан" бурлящим голосом.

"Так вот каким образом ты будешь со мной общаться", - пришла мне в голову первая мысль.

- Хорошо, и какую же? - осторожно согласился и спокойным голосом спросил я у "капитана".

- Вы. Меня. Везти. До. Дальний. Остров. Я. Сохранить. Ваши. Жизнь. - отрывками и на ломаном языке произнëс краб с помощью убитого капитана.

- Хорошо, мы тебя отвезём. Только ответь мне для чего?

- Мне. Надо. Продолжить. Род.

- А что произойдет, если у нас не получиться?

- Я. Вас. Всех. Сожрать.

- Давай, я поднимусь к команде и расскажу ей твои условия. Меня не будет буквально минут пять. Ожидай.

Немного подумав, краб ответил:

- Иди.

"Вот это, блин, сходил по морю с ветерком, называется", - подумал я.

Поднявшись к команде, я стал описывать всю ситуацию: про то, что я видел, про условия нашего "попутчика" и про то, каким мерзким образом оно со мной разговаривало.

- Ну дела, - хором ответила команда.

Делать нам было нечего, кроме как согласиться с его условиями. Но была ещё одна проблема - выбор нового капитана.

Но долго размышлять не пришлось - мы выбрали главного помощника капитана, которого звали Чаком. То был настоящий морской волк, который не смог дослужиться до капитана из-за своего возраста, но смог стать его правой рукой благодаря богатому опыту.

Он приказал поднять паруса и держать курс на Юг. Но в то же время, все мы понимали, что нужно как-то остановить Краба, и не дать ему расплодиться. И решили мы для начала отправиться на малозаселённый остров, что в стороне от Дальнего.

На третий день похода наш "гость" решил напомнить о себе, хоть о нем никто и не забывал. Итак, был я вновь вызван к гигантскому крабу в качестве проверенного "дипломата".

Спустившись к нему, я увидел, что китовых туш почти не осталось, а посреди отсека расположился быший капитана.

Выйдя вперед навстречу, я начал беседу:

- Если Вас волнует время нашего прибытия, то мы будем на месте примерно через неделю.

- Это. Хорошо. Но. Есть. Куда. Срочно. Дело.

- Какое же?

- Они. Хотеть. Жрать.

- Они? - задал я вопрос хриплым голосом, так как мне стало очень дурно.

В тот же миг позади Краба показалась целая армия похожих на нашего "попутчика" крабиков. И это еще мягко сказано, ведь они были размером с отъевшуюся домашнюю кошку! Я покачал головой и, не дожидаясь ответа, побежал обратно на палубу, услышав за спиной те же слова:

- Они. Хотеть. Жрать.

Как и ожидалось, мой доклад не очень-то обрадовал команду, а наоборот - ещё сильнее ввел ее в ужас и отчаяние.

Нам ничего не оставалось, как тянуть жребий.

* * *

Восьмой день хождения по океану. Мы потеряли почти половину нашей команды.

За это время я и наш новый капитан, который стал для меня уже боевым товарищем, подвергались всяческим козням со стороны матросов. Они пытались закатить бунт и покушались на наши жизни.

Дошло до того, что вместе с капитаном мы отдыхали в рубке и по очереди становились в караул, охраняя друг другу жизнь и сон.

* * *

Пятнадцатый день со дня катастрофы.

Нас осталось двое. И мы оба понимали, что погибнув - оставим этого проклятого Краба победителем. Припасов у нас осталось ещё дай Бог на дня три, не больше, а сил вести судно и того меньше.

Но вот он - остров. Казалось, что конец позади, и этот ад закончится, но мы помнили, что надо помешать монстру. Но как?

И вот что мы придумали.

За бортом показался отчуждëнный остров, освещенный лунным светом. Я спустился в трюм, чтобы сообщить "капитану", что мы наконец-то "на месте".

- Мы прибыли на указанный вами островам.

- Это. Хорошо, - передал мне Краб с помощью почти полностью сгнившего бывшего капитана.

- Могу ли я задать на последок один вопрос?

Ничего не ответивший Краб дал понять, что готов ответить на мой вопрос.

- Почему я должен думать, что ты и нас не сожрёшь напоследок?

- Я. Великий Краб. Не обманывать. В сделке. - явно не довольный моим вопросом ответил он.

- А знаешь, что... - Начал я и резким движением достал из пояса один из метательных ножей. - Я не хочу потом всю жизнь ходить с той мыслью, что погубил целый остров из-за какого-то Краба.

- Ты знаешь. Что ты. Не пробить. Мой хитин?

- А с чего ты взял, что моя цель ты? - с улыбкой на морде спросил я и метнул нож в сторону масляной лампы, которая упала на пол и подожгла весь китовый жир, разлившийся по отсеку.

Быстро развернувшись, со всей мочи побежал на верхнюю палубу. Я прекрасно слышал, как стучали огромные ноги Краба, гнавшегося за мной, как он пытался меня поймать своей клешнёй, и как пищали в агонии его маленькие, мерзкие крабики.

На верхней палубе меня уже ждал Чак, сидевший в спасательной лодке с припасами, и готовый в любой момент обрезать верёвки, дабы сбежать с этого проклятого корабля.

Как только я запрыгнул в лодку, мы вместе с Чаком обрезали веревки и лодка спустилась на воду.

Пока мы гребли вёслами в сторону острова, я не переставал наблюдать, как в буквальном смысле огонь пожирал корабль и всех тех тварей, что засели в нем.

Оказавшись в порту, единственное, что мы с Чаком сказали, так это то, что жир воспламенился по несчастному случаю, а в живых остались только мы вдвоём.

Спустя неделю я отправился на торговом судне в свои родные земли, а Чак остался на том острове плотником - суда строил.

Надеюсь, что никто из жителей того острова так и не узнал, что та ночь для них могла оказаться последней.