Морра 2. Старое отражение.

Глава первая.

В мире Синего Льда у ледяного моря стояли двое.

- Астер, я все еще ее люблю. Как мне быть? Она любила меня хоть чуть-чуть? Я скучаю по ней.

- И я скучаю. Но может ей там лучше.

- Я хотел снять проклятие. Я не хотел ей зла. Почему она выбрала этого Кирка? Он страшный. А я был готов отдать ей жизнь...

- Не знаю, Ингвар.Я не знаю, что там произошло между вами всеми. Морра потом так быстро уехала...

Юноша- простите, молодой мужчина - ерошил свои шелковые черные волосы. Вся его поза выражала отчаяние. И ледяным истуканом стояла невероятная красавица рядом. Беловолосая, ясногласная. Она думала о том, что они не похожи с Моррой. Обе красивые, вечно юные, с вязью рун на запястьях, беловолосые и синеглазые. Но Астер - словно вырезана из слоновой кости- твердое лицо, устремленная натура. А Морра - хрупкая, ее хочется согреться и защитить. Ох, Морра. Как же тебя не хватает.

Может тебе лучше там. Но ты не знала какая ты. Ты казнилась из-за проклятия. И мечтала стать обыкновенной. Но обыкновенной ты не смогла бы стать никогда.

Ох. Как же Астер скучала. Когда они с другими баньши сказали ей, что Ингвар в нее влюблен, как Морра выпучила глаза. " В меня? Вы путаете. Я же...нечисть. Ну я же...старая. А он молодой, красивый".

Даже заикаться начала. Как они хохотали. Красивая, вечно юная и наделенная шармом некой изысканной печали, Морра привлекала внимание, но не видела этого.

Создала целый мир. Сделала его пригодным для жизни. И считала себя опасной. Теперь здесь целые города и страны. Построенный ей институт и лаборатории для ученых.

Астер шла к замку.

И резкий шум отвлек ее от мыслей.

Во дворе замка стоял ледяной дракон.

С его спины спрыгнула девушка в обтягивающих брючках и красной куртке. Она поцеловала дракона в морду и засмеялась.

Дракон проревел -" Риган, я в гавань к Эсторху. А потом приду к ночи." И улетел.

Риган? Неужели это Морриган?

Да. Это она. Остригла длинные косы и покрасила их в какой-то неземной цвет. Как потом она сказала - " клубничный блонд с коралловым мелированием". Ее короткие волосы вились и длинная челка падала на глаза. Уже не холодно -синие, а морские. Словно переменчивое море со своими тонами.

Подруги не могли наговориться. Говорили сразу обо всем и ни о чем.

Потом Морриган поделилась с Астер, что нашла способ снять проклятие ледяных баньши. И институт проклятий уже работает над этим. Тут Астер нахмурилась.

- Морриган, я рада, что ты теперь Риган Астра, ты мечтала о статусе человека. Но для других это не мечта. Ты пойми. До того как стать баньши, девочки были крестьянками или париями в своих семьях. Благодаря тебе они получили магию, образование и статус дворянок. Они любят и боготворят тебя. С собой делай, что хочешь. Их не тревожь.

- Я не знала. Ну а ты? Астер, я виновата перед тобой? Ведь ты стала почти как я.

- Риган. Я не ты. Я Астер Винтра, твоя правая рука. И ректор твоей Академии. Я довольна быть ледяной баньши. Я много веков так живу и я счастлива. Это моя жизнь. И быть снова плачущей осенней ведьмой Эоссой я не хочу. Марсалия давно мертва. Мои подруги по ремеслу тоже. Мой любимый ледяной голем может быть давно мертв или счастливо женат. Я могу дать координаты его семьи - можешь предложить снять проклятие с него.

- Не злись, Астер. Я поняла тебя. Я не знала, что ...

- Что не испортила мне жизнь? Что создала тут новый мир? Что благодаря тебе тут жизнь? Как о тебе слагают легенды? Сколько выпускников твоей Академии?

- Но ведь все делала ты... Астер, ты же гений.

- Нет. Ты. Создала мир и сделала его пригодным. Не обижала крестьян, не повышала оброк, принимала дары. Ни одной жалобы на Печальную Леди из Замка. За века. Ты не ценила это. Но твоя мечта исполнилась и я рада. И по поводу того, что ты ничего не сделала. Ты по складу мечтатель и гений. Ты не можешь заниматься скучной деятельностью. А я давно мечтала разгуляться и ты дала мне целое королевство.

Астер познакомилась с Кирном.

Пока он ей не нравился. Высокий, черноволосый и синеглазый. Странная грация кузнечика. Словно изломанная. Он явно старше. Но пытается казаться вечным ледяным принцем. Он многолик, состоит из разных осколков, трогателен и словно ребенок иногда.

Но ей понравилось как он говорит с ее подругой. Он слышит ее всегда.

Если бы она сказала про Кирна, то прозвучало бы так - " Компас указывает на север. Кирн всегда идет за Морриган. Для него для всегда только она." Даже стоя спиной и не видя, как она зашла. Он меняется, светлеет в лице. Ловит слово, дыхание, настроение.

Пожалуй неудивительно, что Морриган вышла за него.

Да. Астер он не нравится. Но сильный ледяной маг и защитник ее хрупкой подруге нужен. Иногда от нее самой.

Астер спросила подругу - " Что тебе так понравилось в нем? Он не особо привлекателен.Тот же Ингвар хорош как картинка да сохнет по тебе" Морриган усмехнулась :" Мне нравится, когда Кирн выглядит усталым и взрослым, я люблю морщинки в уголках его глаз. Со мной ему не нужно быть мальчиком -звездой. Он обманчиво хрупок, что хочется обнять и защитить. Но самом деле он всегда защищает меня. От всего. Он так чувствует меня, что я не знаю как это возможно. Но главное - он не уйдет. Он та точка, на которую я пойду из темноты.".

Пока Астер боялась спросить про то, что произошло у моря.

- Морриган, а как ты взяла имя?

- Уже в мире людей.. А там Морриган имя воинственной богини, ей и иногда Астерии причисляют материнство греческих богов вроде Гекаты. Морра - некрасивый персонаж детской сказки. Да и сама понимаешь - имя, где я нечисть во всех мирах.

Я называлась по-разному. Мария, Мэри, Мариса, Ринн, Римма, Гинни. Но было не то. Когда мы вернулись в магические миры и решили пожениться, то я захотела кусочек старого имени. И стала Риган. А Астра - на мертвом языке людей означает звезду. Мы с Кирном поженились и взяли новую фамилию. А потом улетели дальше по техническим мирам. Так мне легче было контролировать магию льда. Кирн помогал.

- Он ледяной маг. Я поняла. А почему глаза и облик?

- Астер, ты не знала. Но у меня от рождения глаза были зеленые. Как трава, как зеленое яблоко, как хризолит в кольце одного из твоих деканов. Но проклятие льда сделало их синими. Сейчас проклятие снято. Но магия льда живет в моей крови. И потому смесь.

А облик. Я устала быть несчастной леди.

Ну что ты хочешь еще спросить?

- Ингвар. Ты его совсем не любила?

- В том и беда. Любила.

- Так в чем дело? Что он юноша и молод? Так это временно.

- Нет. Я просто сначала не верила, что меня можно любить. А потом полюбила его. И стала умирать. Проклятие убивало меня, из груди текла кровь, я потеряла сознание.

- А потом?

- Я не могу сказать тебе, что было. Сначала нужно обсудить с Кирном . И Ингваром.

- Не обессудь. Но он один из моих преподавателей. Я взяла его на работу и увольнять не стану.

- И не надо. Но все завтра. И?

- Нет. Я к нему никак. Но завтра я хочу знать историю.

Глава 2

Морриган смотрела на мужа. У Кирна было необъяснимое выражение лица. Словно он чего-то боялся. Словно заплачет, синие глаза были похожи на глаза человека, которого бьют в самое сердце. Плечи согнулись, словно под тяжестью невидимых крыльев. Короткие черные волосы немного падали на лоб. Он казался обиженным вороненком.

Они сидели вчетвером за столом. И молчали.

Риган смотрела на мужа. Тот с болью смотрел в пространство.

Ингвар потемневшими глазами смотрел на Риган и с жаром смотрел на ее лицо, ее руки, ловил движение, дыхание.

Астер смотрела на всех троих и пыталась понять. Что происходит сейчас. И что произошло у моря.

Она помнила тот день. Морра сообщила, что идет к порталу Академии и скоро вернется в их замок. Но она не пришла. У моря видели вспышки света, резко заморозилось море. И подруга пропала.

Потом пришло письмо из магического совета, что Морриган из рода Снежных Королев жива и здорова, но ей нужно особое место для лечения. Через пару месяцев Морра пришла домой, сидела в комнате сутки, потом ходила и натыкалась на предметы. Написала магическую доверенность на Астер, подала документы на создание своей Академии и снова пропала. А потом через несколько лет она услышала, что Морра вышла замуж и летает между мирами.

Ингвар ничего не рассказывал. Сказал лишь, что " Кирк" ужасен.

Прошли века. Город Иссинь разросся. Появлялись города.

В Академию приезжали из разных миров. И много выпускников стало успешных людьми. Ингвар доучился в своей Академии и Астер взяла его преподавать. Вроде тот попытался жениться, но неудачно. Или был женат, но не сложилось.

И вот подруга счастлива, ее муж рядом с ней. Но скрывают эти трое от нее? А может каждый скрывает свое?

Астер тоже не говорит подруге, как плакал вечером Ингвар. Взрослый мужчина, маг, который продлил свою жизнь на несколько веков. И сейчас выглядел красивым мужчиной лет 35-40. Высокий, широплечий, подтянутый. Серые глаза с черными ресницами, лицо загорело в странствиях, черные волосы убраны дорогой заколкой в длинный хвост. Одет со вкусом. И в целом -картинка. И вот профессор боевой магии, магистр, участник магических войн с тварями из-за грани, плачет навзрыд. " Я дурак, я люблю ее. Неужели она думала, что я не приму ее новой, не приму ее жажду жить. Я полюбил ее до того, как увидеть. А она живет с этим манерным придурком. Он хоть не обижает ее? Точно нет? Она же хрупкая, с ней нужно бережно. Может ли этот идиотский дракон с ней так? Как думаешь, Астер...Она еще может с ним развестись?". Астер покачала головой. Морриган не осудила бы слезы, но зачем подруге душевный раздрай.

И этого она точно ей не скажет. Днем Морриган смеялась -" представь, я шла поговорить с Ингваром, а он там с какой-то брюнеткой целуется. Ты не права. Плохой из тебя психолог".

- Итак. Все молчат.

Я жду ответ. Что тогда произошло у моря?

Риган, ты первая. Но не расслабляйся я еще спрошу.

Прошу для иллюстрации всех руки на этот камень. Это Камень Правды. Мы увидим скрытое.

Риган рассказала свою версию. Все видели как она стоит, потом ее платье на груди наливается красной кровью, из глаз, ушей и рта идет кровь. Она падает в пропасть.

Мигнуло.

Ингвар нашел рецепт исцеления льда. И вложил в создание ледяной розы заклинание. И прошел за Моррой. Он смотрел на нее - прекрасную и тонкую, которую нельзя не любить. Ее глаза распахнулись от удивления. Сначала она не верила в его чувства. А потом он увидел в ней, что она тоже влюблена. И только он хотел подойти и обнять ее. Как Морриган приложила руку к груди, на ладони осталась кровь. Она удивленно смотрела как платье на груди набухает от яркой крови. Она кричит от боли, из глаз течет кровь. Ингвара сбивает с ног незнакомец, кричит на него. Начинается бой на шпагах. Но тут девушка теряет сознание и падает в пропасть.

И уже ледяной дракон несется вниз и подхватывает ее почти у самых камней, унося ее далеко за горизонт.

Мигнуло.

Кирнан Иса, ледяной дракон летел к морю. Ему всегда нравилось море, эти смены вечного покоя и бурных вод. Говорят, что раньше в этом мире были лишь вулканы и моря лавы. А теперь тут город и больницы, замок и институт. Мир Синего Льда - красиво звучит. И говорят, что здесь живет новая раса магических существ - ледяные баньши. Как интересно!

Но что тут творится? Магическое возмущение, странная магия. Черт подери! Магия огня на Снежную Королеву- верная погибель!! Придурок со своей розой. Ледяной маг понимал, что девушку пора спасать.

Он сбил с ног этого влюбленного идиота, сломал эту чертову розу. А этот дурак еще и вызов делает. Прыжок со шпагой, еще прыжок.

Но что это? Девушка падает в пропасть, она умирает.

Он снова стал драконом и ринулся за ней. И некогда объяснять придуркам. Пора лететь в свой клан.

Мигнуло.

Морра лежит в постели. Исхудала. Под глазами тени. Кирн сидит в кресле и читает книгу. Он уже получил от родственников за то, что плохо учил магию огня.

- Не погибла бы она. Просто неверное заклинание. Но можно было исправить стазисом льда или вывезти ее в немагический мир. Если под браслетами с нашими рунами то она могла бы настроиться на ауру этого мальчика и выжить. Но тебе нужно было вмешаться.

- Я видел погибающую девушку и я вмешался.

- Учи магию исключений. Теперь будем лечить. Нужно отправить сообщение в магический совет, а они уж направят родным.

В магии исключений есть правило - любовь. Мальчик любит ее, она полюбила его. Это запустило процесс. Страшный - сколько веков под проклятием. Но прими это как данность - проклятия нет теперь. Она маг, ближе к человеку теперь. И восстановление займет не меньше месяца.

Мигнуло.

Через месяц Морра встала с кровати. Вязь рун на руках почти исчезла. Синие глаза казались уже не такими яркими.

Кирн смотрел на нее виновато и молчал.

Глава рода произнес :" Леди Морриган, вы более не нечисть. Но и к роду Снежных Королев причислять вас некорректно теперь. По структуре энергетических волокон вы теперь ближе к человеку, чем к элементалю. Можно сказать, что у вас задатки ледяного мага. Проклятия нет. Но его последствия еще будут покидать организм. Я рекомендовал бы вам покинуть магические миры - так будет проще.

И задумайтесь над новой жизнью - ни к одной из старых вам не вернуться. А пока мы отправим вас куда захотите".

Морриган приехала к Ингвару. Подбежала, чтобы обрадовать новостью и обнять. Но тот отшатнулся от нее. Отошел к другой стороне комнаты, встал напротив, скрестив руки на груди. Словно отдаляясь от нее.

- Ингвар.

- Слушаю тебя.

Он говорил холодно. Морриган еле держалась, чтобы не плакать. Кажется, что проще - ты любишь и тебя любят. Но достучаться до Ингвара она не могла.

Она ловила его взгляд, она видела его желание ее обнять. Она была готова уйти с ним в ту же секунду. Кем угодно - другом, любовницей, женой. Она видела, что это могло быть началом. " Ну пожалуйста, ну пусть не только я буду говорить об этом", - молил ее взгляд.

Но Ингвар... был холоднее льда.

- Морриган, если я тебе нужен, то я тут. Я сделаю всё, что ты хочешь. Деньги, власть, военная помощь, подсказка.

- Ингвар, милый. Ты помнишь нашу встречу у моря?

- Помню. Как тебе отношения с магом? Прибежала сказать мне, что он хорош? Да поздно. Я помолвлен и твои откровения мне не нужны.

Морриган остолбенела. Он подумал... И он не любит ее. Не любит.

Морриган не помнила как смогла выйти. И добраться до замка.

Она обняла Астер. А потом плакала в комнате. Она мечтала избавиться от проклятия, она мечтала, что все будет хорошо. Но избавление не принесло ей счастья, ее сердце разбито.

Потом она написала доверенность на Астер Винтру. И вышла из замка.

Астер заплакала. Обняла Риган. " Милая, как ты это пережила.". Кирн обнимал жену за плечи, словно хотел защитить от прежней боли.

На Ингвара никто не смотрел. И правильно. Он рисковал получить два синяка от разных людей.

- Стойте, камень еще не выпускает нас.

Мигнуло.

Кирнан Иса сопровождал Морриган. Странно- нечисть Морра, о которой говорили все. И милая тихая девочка. Пусть ей много веков и пусть хорохорится. Она домашняя девочка. И одну ее отпускать по мирам - нет, это точно страшно.

В одном из миров она взяла имя Виржинии Смит. В белом платье-ампир, с бантом на шляпке и белым зонтиком она смотрелась почти ребенком. Кирнан пошутил - " Как из мультика про девочку Кэнди".

С каким интересом она меняла облики и имена. Однажды зашла в салон красоты и отрезала свои роскошные волосы. Его встретил кудрявый растрепанный бесенок со странными цветными прядками.

И тогда он заметил, что глаза девушки меняют цвет и уходит остаток проклятия. Красивые глаза - цвета моря.

И тогда он понял, что дурак. И сам себя перехитрил.

Что ждет новой идеи или шутки от этого создания. Что ему дорого все, что с ней связано. Пусть пробует, пусть будет смелой. В случае чего- он спасет. К нему на руки прыгнуть - всегда можно. Но только ей. Однажды он принес ей подарок, она его обняла, потом смутилась и стала извиняться. Аристократка, принцесса. Он сказал ей :" меня можно обнимать". Но за кадром висело: "только тебе".

Мигнуло.

Прошли годы и десятилетия. Они путешествовали по разным мирам.

Обзавелись любимыми местами и новыми друзьями. Не забывали про Астер. Морриган писала письма. Астер от ее имени основала Академию и вела ее как директор. А рядом был институт проклятий. Там изучали проклятия и способы снятия. Новых сотрудников Кирн и Риган отправляли в мир Синего Льда.

Жизнь шла своим чередом. Магические и немагические миры.

Где-то они жили два дня, где-то задерживались по полгода и дольше.

Новые личности и новые имена.

И все это время были друзьями. Кирн украдкой вдыхал запах ее волос, целовал прядки. А она делала вид, что не замечает.

Они всегда слышали друг друга, жили в унисон.

И когда они проснулись вместе, Кирн понял, что дальше так нельзя.

- Только не делай мне предложение. Мы в мире, где иные законы.

- Плевал я на эти законы. Ты заслуживаешь самого лучшего!

- Это тебя?

Морриган отшучивалась, кидалась подушками. Кирн дулся, но не мог обижаться долго.

В одно утро Морриган вышла в сад. Кирн, одетый в парадный камзол рода Ледяных Драконов, встал на одно колено и преподнес ей кольцо.

- Риган, я люблю тебя давно. Я не знаю любишь ли ты меня так сильно. Но я готов любить за двоих. Стань моей женой.

- Риган?

- Ну да. Моррой звать тебя язык не поворачивается. Морриган - словно чужое имя. А Риган - живое.

- Я стану Риган Иса?

- В немагических мирах мы можем взять любимые имена. Но для магических миров нужно одно. Я знаю, что ты не хочешь льда больше. И фамилия " Иса" тебе не идет. Выбери нам фамилию и эту будет новый род. Я согласен.

Мигнуло.

Кирнан и Риган берут фамилию Астра для нового рода. Подтверждая этим брак в магических мирах.

И только теперь камень отпустил всех из-за стола. Открылись двери.

Ингвар выскочил во двор.

Астер шепнула подруге :" Теперь я понимаю, что ты нашла в нем.

Он готов выглядеть как ты хочешь, но ты не трогаешь его.

Он готов носить одежду, которую ты хочешь. Пахнуть так, как ты хочешь. Он для тебя основал новый род. Дал тебе выбор как тебе жить". И шепнула Кирну -" ты знаешь сам, но береги ее". И в эту минуту они поняли друг друга.

И она вышла.

Во дворе сидел понурый Ингвар. С презрением и жалостью посмотрела на него Астер:" Профессор Ингвар, берите себя в руки, у вас лекция. И ты еще спрашивал - почему он? Он ее ждал десятилетиями. И готов был к тебе отпустить, если ты ее счастье. Она принцесса, даже после веков проклятия она оставалась нежной девочкой. Милой домашней девочкой, которая не идет первая к мужчине. Ты представил бы хоть - какой это подвиг пойти к тебе и признаваться в любви, пусть и завуалированно. А ты ее прогнал? Ждал, что бегать будет? Она леди. Она итак себе на горло наступила, придя к тебе. Как я хочу плюнуть в тебя за это. За ее разбитое сердце.

И иди отсюда. Кирн узнал как ты поступил с Риган. За ее слезинку он готов любого растереть в порошок. Даже я еле сдерживаюсь, чтобы не прибить тебя. Иди, профессор, на лекцию и ко мне не подходи больше".

Кирн обнимал Риган.

- Ты боялся, что всколыхнутся чувства и я уйду к нему?

- Не зря мы давно женаты, ты знаешь мои страхи.

- Глупый. Вышла бы я за тебя замуж тогда?

- Но почему ты не сказала как он с тобой поступил? Я бы ему ноги вырвал. Кстати еще не поздно. И я знаю, как тебе тяжело было первой идти к мужчине и говорить о чувствах. Ладно бы не любил. Так любил и любит до сих пор.

- Да ну его. А не сказала- сначала любила. Ждала, что напишет, будет искать через Астер. Как-то свяжется или прилетит за мной. Шли годы, десятилетия... Сложно было потому, что я знала о взаимности моих чувств. И я умирала. Но ты носил меня на руках, водил в кино, вытирал мои слезы.И я поняла, что ты всегда со мной. Мне плохо - ты делишь со мной боль. Мне хорошо - ты делишь со мной радость.

И стало просто неактуально.

- Твоя подруга думает, что я такой добрый. И отпустил бы тебя к этому придурку. Но это не так. Я не отпущу. Уйдешь к нему- откушу ему голову. Пожалей студентов - им он как профессор нравится.

- Не отпускай.

А в это время Астер переводила дух. Выгнала Ингвара, который бормотал " Я не знал, что она меня любила. Но почему она не боролась за нас. Я не знал, что она была верна.".

Астер злилась. Из-за двери был шорох. Астер швырнула тряпку.

Обернулась, готовая отчитать Ингвара снова....

Но там стоял незнакомый мужчина и удивленно вертел в руках тряпку...

Глава 3

Астер удивленно смотрела на мужчину. Тот сжимал в руке тряпку, а на его белых волосах был мел с тряпки.

- Интересно в вашем замке встречают гостей.

- Простите, это не вам. Позвольте я отведу умыться.

- Да ничего. Расскажите лучше как пройти к Академии. А точнее к исследовательскому институту.

- Я провожу вас, но все же позвольте предложить вам умыться с дороги и немного отдохнуть. Я как раз собиралась пить чай и идти в Академию, нам по пути.

- С кем имею честь беседовать? Вы Риган Астра? Бывший потомок элементалей Морриган?

- Нет. Я управляю Академией и институтом - Астер Винтра.

Но самой леди Астра так не скажите.

- Заморозит?

- Она то нет, хотя ваша реплика не была красивой, незнакомец. А вот ее муж - вполне может наказать за любой косой взгляд на свою жену.

- Очень интересно. И простите, я много путешествовал и огрубел в пути. Кристиан Странник. Я отказался от фамилии.

Путник был не столько красив, сколько интересен. Обветренное лицо было чуть заостренным, зеленоватые глаза мерцали серыми искорками, а волосы казались белыми словно снег. Высокий, словно высушенный дорогой и ветром .Двигался экономно и плавно, держался с достоинством. Было в нем что-то вызывающее симпатию.

И столовый этикет был ему знаком.

Астер не отрывала гостя от созерцания фарфоровых чашек со снежным узором. Он задумчиво молчал.

- Вы тоже пострадали от проклятия снежного времени, но любите снег?

- Я не пострадала от него. Это было мое спасение. И сильно меня оно не изменило. Вот Морриган - да. Для нее эти века были пыткой.

- И вы знали ее Моррой? И не боялись ее?

- Вот только так не говорите при ней, она сейчас тут. И может показаться легкомысленной девчонкой, но подумайте о том, что ей пришлось пережить. Она обладала такой силой, за которую многие готовы убить. Кто-то слабый и злой уничтожал бы всех, а она держала себя в руках, спасла этот мир и основала тут город. Академия, институт, процветающий мир - ее деяния. Спасенные от колдовства, вылеченные в лечебницах, все, кто мог бы стать парией в своей стае - нашли тут дом.

- Не бойтесь. Я здесь не ради причинения обиды вашей подруге и не ради пустого любопытства. Я задаю вопросы не просто так. Я тоже был проклят.

- Вы? Но как?

- Вы помните историю про Мари?

- Про недоучившуюся целительницу с комплексом демиурга? Да. Страшная история, потому сейчас во всех академиях и школах тщательно следят за всеми студентами. Многие погибли, кого-то реабилитировали. Но были и те, кого она сломала... И я понимаю вы из третьих?

- Да. Я дружил с Мари. Я не знал тогда, что дилетантство опасно. Она казалась доброй, милой. Практически сестрой. И откуда я мог знать, что мое доверие к ней погубит мою любимую.

- Расскажите мне подробнее, мне можно. Хотите - позовем Риган и Кирна.

- Можно.

Четверо сидели за круглым столом. Кажется, что Кристиана приняли хорошо все. И он начал свою историю.

Я был юн и безрассуден. Возможно, как многие юноши моего возраста. Вместе с тем - во мне сочетались горячность, застенчивость и желание изменить мир к лучшему. Я обжигался. И рушил всё вокруг.

Я не был мудрым или внимательным, всё принимал за чистую монету и не заглядывал под маски.

И когда в пору юношеской горячности я сбежал из дома, отказавшись быть ученым или алхимиком, я потерялся в этой жизни. Стала нападать тоска, мне не хотелось жить. И тот момент я встретил Мари. Они с мужем строили комплекс для больных. И Мари сказала мне, что я на самом деле не человек. Что я потомок ледяных големов, потому у меня холодное сердце и я не должен пытаться понимать других.

Я начинал требовать понимания от других, ухудшая с ними отношения.

Мари меня утешала, находила тонкие слова. ...И, будь я проклят, но я верил в искренность.

Все было хорошо. Я верил, что Мари меня вылечит, любил ее как сестру. И однажды я шел по улице. И мне показалось, что зимой растут цветы. Это была Эстер. Светлые глаза, волосы как пшеница на солнце, улыбка согревающая до самой сердцевины существования... Я влюбился за секунду. Я боялся ее спугнуть. Приходил, заказывал пироги в ее булочной. Она улыбалась и наливала чай.

Я бы юн и горяч. И быстро написал матушке и попросил прислать фамильное кольцо. Эстер улыбнулась и сказала, что ей нужно время.

Это я сейчас понимаю, что она была права. Я должен был ухаживать и ждать сколько нужно. Ведь без Эстер я жизни не видел.

Каждый мой вздох назывался ее именем. Каждое утро начиналось с мысли о ней. Да и было ли время без нее?

Я попросил Мари повременить с лечением, рассказал про Эстер.

Я сейчас понимаю, что Мари уже тогда задумала это. Но тогда я видел сестру, которая рада за брата. Как потом я читал ее показания, которые мне предоставил магический суд, она опаивала меня крошками от кривого зеркала. И мягко подбирала слова-пароли, говорила словно защищая Эстер, на самом деле подводя меня к мысли, что Эстер меня использует.

Я ушел в ту заколдованную часть, которую создала Мари. И жил там.

Бедная Эстер. Она умерла с мыслью, что я ее не любил. А я любил ее больше своей жизни.

Когда я пришел в себя в лечебнице настоящих потомков ледяных элементалей, мне рассказали правду и показали распечатки допроса.

В тот же момент я поседел. Меня долго лечили. А потом я ушел странствовать . Нигде не оставался надолго. А потом понял, что не старею. Много веков.

Моя семья давно мертва, любимая похоронена. И даже Мари с мужем уже мертвы. Ни к другу, ни к врагу не могу прийти.

А теперь нашел вас. Тоже живущих с проклятием. И может здесь я буду полезен.

И если вы спросите - кто виноват. Да. У Мари было много пострадавших. И много юношей так погубили своих невест.

Но виноват я. Я не видел правоту Эстер. Я поверил, что Эстер может нести зло. Я не видел дальше своего носа.

Вот и всё. Больше мне сказать нечего.

Все замерли. И молчали. Но Кристиан понял, что это молчание не неловкости, а принятия. Он принят. Сразу и без оговорок.

- Кристиан. А не хочешь преподавать? Ты много путешествовал и сможешь заинтересовать студентов.

- Может и попробуем. Сейчас?

Все улыбнулись. Кажется, что еще одним другом стало больше.