Миротворец

Глава 1

Миротворец навел рунический пистолет на Черного Человека. Тень ехидно улыбалась, а глаза горели адским пламенем в безлунной ночи:

-Думаешь сможешь убить меня, Человек Без Имени? Подумай дважды, ни одна руна не способна ранить меня.

-Возможно. Но ты все равно заплатишь за то, что совершил. - Миротворец взвел курок верного кольта. Сталь задрожала у него под пальцами, руны требовали крови.

-Хахахахаха! - сардонический смех вырвался из черного нутра ожившей тени - Род людской не перестает удивлять меня. Не ты ли молил об этой силе?! Не ты ли пролил невинную кровь?

Миротворец стиснул зубы и нажал на курок. Грохот был громче пушечного выстрела. Стекла в домах задрожали. Пуля, благословенная самим Одином, пронзила живую тень насквозь и с громким хлопком врезалась в далекий холм, подняв волну песка. Враг Миротворца даже не пошевелился:

-Похоже мой черед?

В следующую секунду Тень извлекла свой пистолет. Пуля просвистела в миллиметре от лица миротворца, абсолютно бесшумно. Миротворец кинулся в сторону, переводя дух. Руку, сжимающую револьвер свела судорога. Взвездя рунический пистолет ты не можешь отпустить его пока он не исполнит своего предназначения. Привычный холод побежал по ладони Миротворца.

-Ты знаешь, я думал, что эта погоня будет более увлекательной. В конце концов все предыдущие владельцы этого оружия оставляли за собой след из трупов. Но не ты, нет. Ты доставал его лишь в самых отчаянных заварушках. Весьма похвально, Человек Без Имени, весьма похвально…

Тень обвела взглядом пустынную улицу. Заброшенный шахтерский городок был идеальной декорацией их дуэли. Бессмертного демона уже давно ничего не удивляло и не могло потрясти. Кроме людей. О, эти самовлюбленные пешки судьбы, как весело было наблюдать за их потугами переломить мир, чтобы в итоге сломаться самим. И все, что для этого было нужно лишь щепотка древней магии.

-Но несмотря на столь похвальные поступки, ты закончишь также как остальные.

Тень метнула взгляд между хилых домов и выстрелила наугад. Носитель рунического кольта был невидим даже для глаз бессмертной Тени.

Миротворец дернулся, когда дерево рядом с его лицом разлетелось на щепки. Пистолет Тени был бесшумен, определить по звуку откуда был выстрел было невозможно. Но это и не было нужно:

-Прости, что не развлек. Надеюсь сейчас тебе весело.

Тень все еще была на площади. Миротворец высунулся лишь на мгновение и выстрелил ей под ноги, поднимая волну песка. Вот он, шанс! Миротворец кинулся к следующему ветхому жилищу, двигаясь глубже в поселок. У него не было плана, не было четкого понимания как победить врага. Но было ясно одно - он должен продолжать сражаться. Зачарованная сталь в его руке вибрировала и тихо гудела.

Тень отряхнулась от пыли и вновь осмотрелась. Миротворец был проворен и хитёр, именно такие ей и нравились:

-Ты все еще злишься на меня за свой проступок? Ты знал, на что идешь, ты знал, что пуля найдет себе жертву, желаешь ты этого или нет. И что пуля устремится туда, куда ты не целил.

Тень прищурилась и перехватила кольт двумя руками:

-Позволь же избавить тебя от мук совести.

Хищно хрустнул курок, Миротворец взвыл от боли, а на его плече расцвел алый цветок раны. Проклятье…

-Ты создал это адское оружие! Ты виновен во всех жизнях, которые оно отняло!

Миротворец поднялся из своего укрытия и выпустил несколько пуль веером. Раскаты грома прокатились по пустому городу, поднимая в воздух фонтаны земли, троща сухие дома в щепки и выбивая стекла. Хаос поглотил пустую улицу, а Миротворец побежал дальше. На возвышении стояла церковь, печально наблюдавшая за разворачивающимся спектаклем. Миротворец направился туда, к единственному месту, которое могло послужить ему укрытием.

Из облака пыли вышла Тень. На ее черном пиджаке не было даже пятнышка. Лицо Черного Человека было скрыто в неестественной мгле, но его пылающие глаза улыбались, глядя вслед Миротворцу.

Несмотря на расстояние их разделяющее, Миротворец слышал каждое слово Тени:

-Не я вложил оружие в твою руку, не я нажал на курок. Признай это и прими свою судьбу, Человек Без Имени!

Миротворец смог добраться до церкви. Рана на плече жгла огнем и будто вытягивала силы. Он тяжело дышал. Скоро Тень будет здесь. Миротворец проверил барабан, в нем оставался последний патрон.

Миротворец медленно приблизился к алтарю и оперся на него, сползая вниз. Ноги становились ватными и почти не слушались. Возможно…Возможно Черный Человек прав? В конце концов, что он, Миротворец, делает здесь, на краю мира, сражаясь с демоном, которого не может победить? Кого он на самом деле пытается наказать?

Тень зашла в церковь вальяжно и не спеша. Одернула полы пиджака и внимательно смотрела на лежащего на земле Миротворца. Тот хрипло дышал, глаза его были полуприкрыты.

Тени было жаль его. Правда жаль. Он мог стать одним из величайших воинов, которых знал Запад и Север, но он выбрал трусливый путь сокрытия своей силы. Но, как и все гордые существа, он должен был погибнуть.

-Прощай, Миротворец.

Тень взвела курок и навела черный как смоль пистолет на Миротворца. И в этот момент Миротворец резко встрепенулся и вскочил на ноги, не на шутку удивив Тень. Курки опустились одновременно и шумный грохот прокатился по церкви, глуша вопль боли и крик удивления.

Миротворец чувствовал как из его глаза течет кровь, Тень все же достала его. Но и ему удалось провернуть задуманный трюк - в углу комнаты лежал черный сгусток. Миротворцу удалось выбить оружие Тени из ее рук.

Не мешкая, Человек Без Имени кинулся к нему. Тень, увидев это, бросилась следом. Но лишь мгновения замешательства хватило Миротворцу, чтобы схватить темный пистолет и, развернувшись, высадить несколько пуль в Тень. Та издала пронзительный свист и отшатнулась. Все же было оружие способное ей навредить.

Черный Человек не чувствовал боли, но чувствовал как силы покидают его. Неужели…

Тень засмеялась, громко и пронзительно, и ее смех отдавался эхом от стен церкви, будто целая толпа потешалась над произошедшим.

-Я недооценил тебя, Миротворец, недооценил…

Солнце лениво поднималось за горизонтом, разгорался рассвет. Тень начала таять:

-Хочешь, я замолвлю за тебя словечко перед Всеотцом?

-Пожалуй я обойдусь без этой сделки.

-Как знаешь, Миротворец, как знаешь…Но ты помечен рунами. Помечен навсегда. Этого не смыть и от этого не убежать. Мы…Еще…Увидимся….

И выдавив из себя последнюю улыбку, Тень растворилась в рассветных лучах.

Миротворец шумно выдохнул. Раненый глаз и плечо саднили, но с исчезнувшей Тенью, раны больше не жрали его изнутри. Теневой кольт следовал за своим хозяином, и тихо обратился в серый дым. Но рунический пистолет все еще лежал на земле. Выщербленные на рукоятке и стволе руны погасли.

Миротворец поднял оружие и долго и внимательно рассматривал его оставшимся глазом. Затем вышел на задний двор церкви, там со скучающим видом стоял могильщик у свежевырытой ямы:

-Ну, кто туда отправиться? - высокий сухопарый мужчина, казалось, был смертельно утомлен происходящим.

Не говоря ни слова, Миротворец бросил оружие в могилу и быстрым шагом двинулся прочь из города. Могильщик, тихо насвистывая себе под нос бодрую песенку, принялся закидывать свежую могилу землей.