Мир Линафра

Глава 1 - Глава 15

"Природа очень красива, а её способности восхищают! Прекрасные водопады, величественные вулканы, могущественные деревья... И тайны волшебства, скрывающиеся от всех тех, кто не в состоянии понять этой безграничной красоты." слова священного феникса Мион-Арианы-Лин.

Глава первая "Гость из города фей"

- Священная магия! Прогулялся по лесу называется! А дорогу домой мне найти как? Эти возмущения разлетались по всей поляне, вдоль которой пролегала тропа, а по бокам от неё возвышались громадные деревья с копной ярко-зелёной листвы и толстыми высокими ветками, на которых, казалось, можно было лечь как на кровати. Повернулась голова с длинными каштановыми локонами. Сверкнули оранжевые глаза. Слегка расправились крылья с коричневыми перьями. Девочка, сидевшая на одной из ветвей, встрепенулась от услышанных восклицаний, и тут же вскочила на ноги, слегка раскачав соседние ветки, но при этом удерживая равновесие. Она прислушалась, были слышны только неуверенные шаги. Недолго думая, девочка с шелестом в крыльях спрыгнула на землю. - Аааааа! - от неожиданного появления перед собой кого-то мальчик попятился назад, споткнулся о корень и упал на спину, опираясь на локти. Девочка же стояла прямо и осматривала его. То был худой с непослушными темными волосами мальчишка, с некоторыми шрамами на ногах и на плечах и с фиолетовыми глазами. Немного оправившись от шока, он запинаясь спросил: - Т..ты кто? - Я, гарпия! - ответила девочка с таким тоном будто вынуждена говорить очевидные факты. Неужели по ней, в особенности по её крыльям это не видно. И в свою очередь тоже спросила, подавая мальчику руку и помогая встать - А ты? - Фея. - Правда? Здесь феи - редкость. - заметила девочка, слегка удивившись, и говоря уже с большим интересом. - А что, ты здесь всех знаешь? - спросил мальчик, не менее удивлённо. - Нет, лес то большой, но я часто гуляю по нему. Тут больше эльфов, гарпий, да русалок. А ты как я поняла, заблудился? - Да, правильно поняла. Я переехал сюда с сестрой пару дней назад из города. - Что-ж я могу помочь найтись. - Было бы чудесно! Знаешь домик с верандой у озера, рядом с опушкой леса, со стороны города? - А как же! Я живу совсем рядом. - с улыбкой ответила гарпия. - Его недавно построили и теперь у него постоянно меняются владельцы. - Менялись, - поправил собеседник. - теперь там живу я и моя сестра Эллин. Девочка казалось уже не слушает, она посмотрела на верх на листву и ветки, оглянулась на толстые стволы деревьев, будто прислушиваясь к чему- то. - Туда! - вдруг сказала она, указав в сторону от тропы. Он немного удивился такой внезапности решения, но ничего не сказал и пошёл следом. - А тебя как зовут? - спросил он её. - Зана. А тебя как? - Дигори. Зана, идущая впереди обернулась к нему. - Какой стихией владеешь? - Основная - темная магия, знаешь, что это? - сказал Дигори, догоняя и теперь идя вровень с Заной. Та слегка покачала головой из стороны в сторону. - Ну смотри.. - начал Дигори, переходя на деловой тон. - Я могу сорвать, к примеру вон тот цветок и подарить его тебе. - и он указал на одинокий жёлто- красный цветочек. Он вдруг оторвался от земли и потихоньку плавно поплыл по воздуху к её рукам. Она взяла цветочек и осмотрела его. - Интересно, - сказала Зана. - Это что же, типо левитации? - Да, можно и так сказать, но это не всё. - А что ещё ты можешь? - с интересом спросила Зана. - Невидимость. - сказал Дигори и тут же плавно начал словно растворяться в воздухе. - И телепортация. - небрежно добавил он. - Ну нет, какая ещё телепортация? - сказала Зана с лёгкой улыбкой. - А такая! Вот я здесь, а вот я там! И сказав это Дигори тут же исчез и появился на противоположной стороне широкой дороги. Зана шла в догонку с удивлением на лице. - И правда тёмный маг... Что ж, таких в лесу много... - задумчиво говорила она, ускоряя шаг. - Да, тёмная магия - это интересно. Кстати, вот и твой домик с озером! - сказала Зана, махнув рукой на двухэтажный красивый деревянный дом с красной крышей и большим балконом на втором этаже. - Что? Ах да! За интересной беседой про стихию, Дигори уже и забыл с чего она началась, и теперь рассказав столько о себе он хотел узнать что-то и о Зане. Он глянул на неё, она осматривала дом, который поразительно сочетался с лазурно-чистым озером и коричнево-зелёным лесом с пробивающимися сквозь листву лучиками солнца. Она взглянула на Дигори и их взгляды пересеклись. Она догадалась почему он не идёт и спросила, улыбнувшись: - Может погуляем сегодня вечером? В лесу очень красиво в это время, особенно закат! - Да, было бы прекрасно. Значит на этом же месте! Часов в пять вечера! – и улыбнувшись в ответ, Дигори пошёл к дому. А Зана повернулась в противоположную сторону, шагнула, взмахнула крыльями и полетела куда-то вверх. Примерно в пять, как они и договаривались, Дигори сидел на веранде у воды. Тут он услышал шелест позади себя, а обернувшись увидел Зану, висящую вниз головой, зацепившись ногами за ветку. Она тут же элегантно соскочила с неё, сделав сальто назад и подошла к Дигори. - Ну, чем у вас тут развлекаются? - спросил Дигори. - Ну я люблю лазать по деревьям, а ты умеешь? - Нет, так явно не умею. - с улыбкой ответил Дигори. - Я могу тебя научить! - живо откликнулась Зана. - В лесу это полезно и весело! Дигори согласно кивнул. Подходя к деревьям, Дигори заметил, что кора у них непривычно толстая и выглядит не так как у деревьев в городе. На многих деревьях здесь были словно вырезаны ступеньки, чтобы лесной народ мог быстро залезать на высоту, а некоторые особо крупные стволы оплетали зелёные винтовые лестницы, состоящие из стебельков. Дигори вскарабкался вслед за Заной на нижнюю ветвь. - А дальше куда? - озадаченно спросил он. Ему не было страшно, но он был озадачен высотой, которая предстала перед ним. Она казалась куда больше, чем смотрелась снизу. Зана же бесстрашно ходила по веткам, которые располагались рядом. Наконец она сказала: - Сюда! - показывая на прочную лиану. Она слегка разбежалась, прыгнула, схватилась за лиану и, слегка раскачавшись приземлилась на другой далёкой ветке. Она оглянулась и посмотрела на ошарашенное лицо Дигори. - Что-то мне подсказывает, что я так не долечу. - сказал он. - Это легко, только надо достаточно сильно подпрыгнуть и вовремя ухватиться за лиану. - А если я упаду? Промахнусь к примеру? Зана расправила крылья и подпрыгнула, зависнув около лианы. - Тогда я тебя поймаю! Дигори понял, что участи прыжка ему не избежать и отступил назад для достаточного разбега. Ветви были шершавыми и немного колкими, стоять на них было очень надёжно, но Дигори боялся даже не оступиться, а не поймать лиану, и вот тогда падение с высоты его двухэтажного домика ему обеспечено. Пытаясь прогнать эту мысль, он посмотрел на Зану, которая взглядом сказала ему "не бойся и прыгай!". Тогда Дигори сделал несколько шагов вперёд, прыгнул и вопреки своим страхам уцепился за лиану, раскачал её и тут же отпустил, встав на не менее шершавую ветку по другую сторону от Заны. Та так и лучилась счастьем. - Не плохо, для первой попытки! - оценила она, встав рядом с Дигори и ухватив друга за руку. Из-за того, что ветвь раскачалась, он едва не упал. Их глаза встретились, оранжевые с фиолетовыми, но как только это произошло, Дигори отвёл взгляд и разжал руку. Целый день они только и делали, что лазали по деревьям. А под вечер забрались на самый верх, где было много домиков и палаток, в которых и жили гарпии. Зана показала Дигори своё любимое место, откуда открывался прекрасный вид на заходящие солнце, озеро, домик и город вдали. Гарпиям очень нравится любоваться закатом сидя около своих домиков или летая по небу. - Когда мы начали наш разговор сегодня, ты сказал, что твоя основная стихия - темная магия, ты знаешь ещё что-то? - вдруг сказала Зана, припомнив утренний разговор. - Да, я владею светлой магией и огнём. - небрежно сказал Дигори. - Огнем? - заинтересовалась Зана. - Ну да, а что? - Да так... - уклончиво ответила она, вытянула руку перед лицом, и на её указательном пальце вспыхнул маленький оранжевый огонёк. - Красиво! - похвалил Дигори. Зана усмехнулась и дунула на огонек, словно хотела потушить его, но огонек разгорелся, стал ярче и взметнулся в небо яркой птицей и через несколько секунд потух на фоне заходящего солнца.

Глава вторая "Неожиданный конец"

Небо приобретало розовый оттенок, который смешивался с синевой и редкими серебристыми звёздочками. Зана и Дигори болтали буквально обо всём: о жителях леса, о городе, о волшебных легендах. Из некоторых Дигори узнал больше, чем ожидал от простых сказочек. Зана, когда услышала про сказочки слегка оскорбилась и сказала, что вообще-то в их лесу все легенды и мифы правдивы, хоть могут быть слегка преувеличены, но все они на чём-то основаны. Дигори рассказывал о себе достаточно долго, но Зана была хорошим слушателем и не перебивала и тем более не скучала, лишь иногда задавая вопросы. Особенно Зану заинтересовала причина переезда Дигори в лес, о чем она тут же и спросила. - Ну как зачем, - начал Дигори, словно прикидывая сказать или нет. Видимо раз уж спросили прямо лучше сказать. - Изучать другие стихии, конечно. - А почему не в городе фей? - Лесные жители обычно лучше владеют стихиями чем феи. По крайней мере чем феи в соседнем городе. Они там просто знают несколько базовых стихийных заклинаний, но более тщательно их не изучают. - Ну тогда я ещё больше заинтересована, зачем тебе так тщательно изучать стихии? Такого вопроса Дигори явно ожидал и в восторг от него не пришел. - Это в любом случае полезно, ещё и интересно... - начал он неуверенно. - Преподавать что-ли хочешь? - прервала его лепет Зана. - Нуу... - протянул он ещё более неуверенно. - Это один из вариантов... Зана оценивающе взглянула на него. - Так может начнёшь уже сейчас? Дигори невесело рассмеялся. - Да где ты видела таких наставников? Мне и семнадцати-то нет, а если учесть, что я ещё и самоучка... - Ну и что? Ты же не собираешься всем кричать про это. А то, что несовершеннолетний, но не учишься... можно сказать, что экстерном сдал экзамен ещё и за последний курс. Дигори это предложение в какой-то мере понравилось, но он только пожал плечами и начал расспрашивать подругу уже о её жизни. Но когда Зана рассказывала о своем детстве в лесу, о своих частых прогулках по полянам и деревьям со своими друзьями и родителями она вдруг запнулась и погрустнела. - Ты чего? - спросил Дигори. - Нет, ничего, просто... Ах Дигори, смотри какой красивый вид! Пейзаж и правда за все это время стал ещё красивее. Розового и ярко жёлтого не было уже и в помине. Небо было тёмно-синим со сверкающими на нем бесконечно далёкими звёздами. Города почти не было видно, его окутала сонная тьма.

- Обожаю звёздные ночи. – тихо восхитилась Зана.

- Я тоже. – так же тихо ответил Дигори.

"Как бы по такой темноте не свалиться с высоких деревьев" подумал он, но тут же заметил, что на всех стволах горят яркие факелы. На сколько же тут было волшебно и необычно. Дигори оглянулся вокруг и встретил взгляд Заны, такой же яркий, как и весь вечер, но немного грустный. Тут Дигори с головой накрыли кадры, сменяющие друг друга. Он понял, что это были воспоминания, но не его. Юная девочка с коричневыми крыльями и подозрительно знакомым лицом прощалась со своей подругой, тоже гарпией. Видимо они гуляли до позднего вечера, и как бы не хотелось, все же надо было расходиться по домам. Дигори, стоящий поодаль и наблюдающий за ними, пошёл за Заной. Она пришла к дому, похожему на большую палатку в форме полусферы. У входа Зану встречала женщина, очень похожая на неё, должно быть её мама. Зана была радостная, но как только увидела лицо матери остановилась в паре шагов от неё. - Зана... мы очень надеялись, что папа оправится от болезни, но... в этот раз он проиграл, его больше нет. При этих словах из глаз у женщины покатились слёзы и она крепко обняла дочь. Зана стояла, не способная сделать ни единого движения. Она не понимала день сейчас или ночь, шутка это или жестокая правда, хотя кто станет так шутить... Тут картинка словно расплылась, сразу же сфокусировалась, но Дигори оказался уже в другом месте. Зана сидела за домиком, на коленях около костра. Она сидела молча, невидящим взглядом смотря на пламя костра. К ней подошла её мама и тихо заговорила: - Доча, папа сказал мне передать тебе это, его любимый кинжал... - сказала женщина, бережно разворачивая свёрток из какой-то коричневой ткани. Но Зана её не слышала, всё ещё наблюдая за огнём. Вдруг она закричала, закричала так резко и неожиданно, что время вокруг будто остановилось. Она согнулась и закрыла лицо руками. От этого крика боли и утраты всё замерло, казалось, даже ветер стих, а огонь перед ней расцвел ярким алым цветком и снопом золотистых искр. Мама Заны испуганно отскочила, она явно не ожидала такой силы в юной девочке. Тут воспоминания исчезли, оборвались словно порванное письмо с неизвестным окончанием. Дигори с удивлением обнаружил, что сидит вовсе не около костра, а на высоком дереве, с всё той же, но уже более взрослой Заной. Но если до этого она смотрела на него радостно, то теперь она смотрела на него растерянно и даже с испугом. - Зачем ты это сделал? - резко спросила она. - Я.. я не хотел... это иногда происходит, но случайно. - начал оправдываться Дигори. - Ой, как уже темно, а я и не заметила... - сказала Зана с напряжённым смехом. - ладно, давай по домам, пока! - вскользь бросила она, и её собеседник понял, она не хочет обсуждать ничего, из того, что он случайно узнал. Дигори тоже поднялся и понуро пошел спускаться и идти к дому. С Заной он справился бы гораздо быстрее, но он решил не навязывать ей свое присутствие, оставшись наедине со своими мыслями. - А вдруг я её больше никогда не встречу? - спрашивала его совесть. - Почему же не встречу? Всё-таки живём рядом, вот только захочет ли она? - отвечал он в слух - В том то и дело, что не захочет! Кто же после такого захочет? Ты увидел то, что не должен был! Её секрет! Теперь она подумает, что ты всегда так делаешь! - Не подумает она так! Она всё же нормальная, и из-за одного воспоминания вряд ли будет тревожиться. Но на самом деле Дигори так не думал, Зану явно тревожила эта тема, и что уж тут скрывать, самому Дигори хотелось тут же сквозь землю провалиться. Он и вправду сделал это не специально, просто хотел посмотреть Зану, на её глаза, которые были такими необычными и запоминающимися, но невольно он всё- таки узнал её мысли. И всё из-за псионики... Именно этот раздел темной магии давался Дигори труднее всех остальных. Под такие не самые веселые раздумья Дигори дошел до дома. Однако, как только его голова коснулась подушки, он тут же уснул, окунаясь в тревожные сны.

Глава третья "Подруга из водных глубин"

Утром настроение его улучшилось, особенно когда он учуял аромат завтрака, приготовленного Эллин, но за столом настроение снова испортилось. - Ты чего такой грустный? Кстати, я видела вчера девочку-гарпию, это твоя подруга? - спросила сестра Дигори, как только он спустился на первый этаж, прогоняя последнее ощущение сонливости. - Да, познакомились вчера. - Так это с ней ты гулял вчера? И как погуляли? - спросила Эллин, глядя на брата с доброй насмешкой. - Ну, да, с ней. Она... хорошая, интересная, необычная... – почему-то смущаясь, ответил Дигори. - А почему такой грустный был вчера, если вы подружились? - Эллин, вот объясни мне, почему у меня так плохо с псионикой? - спросил Дигори с печальным вздохом. - Не знаю я, у тебя с темной магией обращение на "ты", а псионика это размытое понятие. Это и чтение мыслей, и ментальная защита, и эмоциональный контроль, вообще ментальная сила. А почему ты вдруг спросил про псионику? Опять мысли прочёл? - Прочёл, да не просто мысли, а наверное, её самое тайное воспоминание в жизни! - со смесью злости и отчаяния выпалил Дигори. Эллин промолчала, не зная, что ответить, взяла со стола книгу и ушла по лестнице на второй этаж. Дигори же вышел на веранду и сев на краешек деревянного помоста опустил ноги в прохладную воду озера. Дул лёгкий ветерок, вода была не холодной, а солнце ещё не вышло из-за деревьев, чтобы греть беспощадными жаркими лучами. Всё вокруг было идеальным, но только не для него; его опять начала терзать совесть, преследующая его с прошлого вечера. Но тут Дигори почувствовал странное шевеление в воде рядом с собой и вскочил, забрызгав пол. Из озера за ним кто-то наблюдал, но Дигори тут же понял кто это и у него отлегло от сердца. - Дейлини! - воскликнул он со смесью радости и небольшого испуга. Из воды показалась голова, потом руки, которыми девушка ухватилась за помост и без особого труда встала рядом с Дигори. Русалки очень необычные, они единственные из всех существ, которые меняют свой облик, ныряя в воду. Изначально ступни у них вытянутые словно ласты, на шее есть жабры, а кожа приобретает голубоватый оттенок. Когда же русалки на суше, они выглядят также, как и феи. Вот и сейчас перед Дигори по виду стояла обычная фея с черными кудрявыми волосами, радостной улыбкой и синими, можно даже сказать сапфировыми глазами, что свидетельствовало о её стихии воды. - Привет! - поздоровалась Дейлини звонким голосом. - Я думала вы с сестрой появитесь здесь гораздо позже. Ну, как тебе лес? - Отлично! Здесь так красиво, а дом просто замечательный, спасибо, что рассказала про него.

- Чем смогла – тем помогла. Ну, проводи экскурсию. - Пошли. - сказал Дигори проходя в дом.

Они оказались на кухне, освещаемой теплым светом лампы на потолке. Стены были обшиты светлым деревом. Красный холодильник, кухонный стол, плита с красной духовкой и раковина выстроились в четкую линию, обеденный же стол стоял на против. Одну из стен заменяло окно в пол, из которого открывался вид на голубую гладь озера и столик с пуфиками на помосте. Они прошли в гостиную, которая была ещё уютней. Здесь был камин, а над ним висели живописные картины. На против в другом конце не очень большой комнаты стоял бордово-красный диван. За диваном находилось панорамное окно, а сбоку – книжный шкаф, полностью забитый сказками, ужастиками, учебниками и книгами с максимально сложными заклинаниями или с разнообразными стихиями, а на нижней полке теснились настольные игры. - Водная стихия для начинающих? Зачем? - повернулась Дейлини к Дигори. - Я хотел изучать, да всё руки не доходят. - ответил он. - А, можешь подать её, хочу посмотреть. - сказала Дейлини. Не смотря на свои длинные и стройные ноги и руки Дейлини была все же ниже Дигори, скорее всего сказывалось его преимущество не только в своем высоком росте, но и в старшинстве примерно на год. Дигори встал с дивана, подошёл к подруге и достал заветную книжку, которая оказалась совсем не большой. - Весьма интересно... - сказала Дейлини бегло просматривая страницы. - Только я бы не торопилась с вызовом дождей. Изменения в самой природе многим даются тяжело, странно что это заклинание рекомендуется изучать с базовым курсом. - Отлично, значит с него и начну, как только освою водную левитацию. - сказал Дигори и прибавил, отвечая на взгляд Дейлини, который явно означал "Не будь идиотом". - Не ну а что? Я почти всегда так делаю, зато более лёгкие заклинания будут потом даваться легче. - Так то оно так, но откуда ты знаешь, может ведь произойти несчастный случай. - С чего бы это? - недоверчиво сказал Дигори. - С того, что ты можешь быть неготовым к большим нагрузкам, учитывая, что ты только начинаешь изучать стихию. - ответила Дейлини, иронично глядя на собеседника. На это Дигори только махнул рукой, закатывая глаза к потолку. Дейлини же усмехнулась, ставя книгу на вторую сверху полку - Странно, вроде бы ты изучал так много стихий и уже на опыте, но нет! Потом не возмущайся, что у тебя ничего не получается или постоянная усталость и болит всё тело. - Ладно, ладно... - устало сказал Дигори и махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. Бродя по дому они обсудили ещё пару тем, и наконец Дейли сказала с нотой сожаления, после того, как случайно уронила взгляд на часы. - Ладно, Дигори, у тебя здесь очень хорошо и уютно, но мне уже пора, сегодня намечалась охота за рифом, я хотела в ней поучаствовать. - Да конечно, хорошего дня. - говорил Дигори, провожая Дейли к воде. Та же встала на край помоста, прыгнула и образцово нырнула в воду без всяких брызг. Тут же её стопы удлинились, между пальцами рук появились едва заметные перепонки, а на шее, за ушами жабры. Завершив превращение, она быстро поплыла ко дну озера, как испуганная рыбёшка. Дигори проводил её взглядом, а сам телепортировался на балкон второго этажа, сел на толстые прочные перила, заменявшие ему лавочку, и задумался.

Глава четвертая "Кинжал с красным камнем"

Сестра в городе, вернётся вряд ли скоро, у Дейлини дела, а одному скучно. Конечно, он тоже вполне мог телепортнуться в город, но ему не хотелось. В конце концов он переехал в лесной город не для того, чтобы потом гулять по тому, который и так знает. И да, это был именно лесной город, со своими жителями и районами. Погулять по лесу? - неплохая конечно идея, если он хочет повторить некоторые события вчерашнего дня и заблудиться окончательно. Что интересно, в лесу никаких указателей или карт местности не было. Все ориентировались, кто на слух, кто на взгляд, кто по деревьям, кто по растениям. Способов было много, но Дигори ни один из них не знал. Тут над его головой что-то прошуршало и на него упало пару еловых иголочек. Дигори встрепенулся и посмотрел наверх. Там, где по ощущениям никого и ничего не было промелькнуло что-то каштановое. Дигори слегка мотнул головой "нет, привиделось, показалось, потому что думал о ней". Но нет. Спикировав и тут же замедлившись перед ним, на перила балкона встала уже знакомая ему гарпия. - Зана! - сказал Дигори, слегка удивившись такому визиту. - Я думал мы больше не встретимся. - сказал он с извинением. - Да? Почему же? Живём ведь рядом. - ответила Зана, и Дигори понял, она не хочет говорить о произошедшем вчера инциденте. - Да... Не знаю, по правде говоря. Просто подумал... А ладно. - неуклюже закончил он и махнул рукой. На этот раз они решили ещё углубиться в лес. Зана рассказывала Дигори о себе, о своём народе, о эльфах. Оказалось, что эльфы владели двумя стихиями: природа и темная магия, также хорошо лазают по деревьям, а в качестве оружия у них луки со стрелами. Гарпии же в качестве оружия предпочитали свою стихию или кинжалы. Тут Зана полезла в свою маленькую сумочку, весящую через плечо, и достала кинжал в коричневых кожаных ножнах, с металлической рукояткой и красным камнем на её конце. Рассматривая его, Дигори заметил, что на всей рукоятке вырезана будто древесная кора, по которой ползут чёрные змеи, которые опутывают камень. Немного странный дизайн, но выглядело эффектно. "Это и был тот самый кинжал, доставшийся подруге от отца, наверное поэтому он выглядел так аккуратно, Зана именно поэтому так бережно к нему относилась." - подумалось Дигори, но в слух он это не сказал, опасаясь снова задеть девушку. Зана пару раз прокрутила кинжал в руке, любуясь им со всех сторон, потом метнула им в дерево и он плотно воткнулся в толстую кору. - Чистая работа. - похвалил Дигори наблюдая за этим всем и мысленно восторгаясь такому идеальному владению таким острым предметом. - Спасибо! - сказала Зана и в шутку поклонилась, знаменуя окончание "шоу". Дигори же в свою очередь зааплодировал. Они засмеялись и пошли дальше по мягкой траве. По толстым и прочным веткам Дигори ходил уже уверенней, Зана же чуть ли не бежала по ним, иногда поддерживая себя крыльями, но при этом почти не раскачивая ветви, на столько они были толстыми. Пока Дигори пытался удержать равновесие, Зана добралась до ветки с большими приплюснутыми желто-красными плодами. Она сорвала два и кинула один другу, тот надо отдать ему должное, поймал, хоть и был слегка напряжён. - Что это? Что за лепешка? - спросил он рассматривая то ли фрукт то ли ягоду. - А ты сам попробуй! - ответила Зана уклончиво. Дигори понюхал, пахло чем-то сладким, поднес ко рту, но тут же отодвинул и в шутку спросил: - Точно меня не отравишь? - Да пробуй ты уже! – засмеялась гарпия. Дигори откусил, тонкая, слегка пушистая шкурка лопнула, сам фрукт оказался очень вкусным, сочным и необычным, в городе такие не продавали, поэтому видел это Дигори впервые. Прокомментировав эту мысль для Заны он продолжил есть, а Зана тем временем спустилась к нему.

Покончив с вкусной трапезой, они пошли дальше и остановились на больших, толстых ветках, где почему-то было выложено кострище и чем-то застлано, дабы не вредить дереву. Дигори уже давно запутался и не имел ни малейшего представления об их местоположении. Однако оказалось, что они не далеко от поселения гарпий. Усевшись на ветвь, напротив кострища, Зана магией зажгла огонь, и Дигори показалось, что до этого он видел мир тусклым и тёмным, сегодня уж точно, а теперь костёр осветил всё вокруг по-новому. Он сел ближе к греющему светилу, напротив подруги.

- Ты говорил, что владеешь огненной стихией, - напомнила Зана. Дигори кивнул. – Ты сам его создаешь или используешь уже созданный?

Дигори озадаченно посмотрел на нее, и она пояснила:

- Создание огня из ничего отбирает достаточно много сил. Нужно уметь как бы подхватывать огонёк и работать с ним, тогда останутся силы на более интересные заклинания.

- Интересно, как при этом не обжигаться, или твой огонь меня не обожжёт?

- Разумеется обожжёт, - рассмеялась Зана. – но, если ты действительно владеешь этой стихией, ты должен уметь подстраивать температуру чужого огня для себя. Своего владельца огонь не обожжёт, не обожжёт и того, кого владелец обжигать «запретил».

- И что, предлагаешь попрактиковаться сейчас? – спросил Дигори. Он был не против слушать Зану, тем более по такой теме, но к огню он всегда относился с осторожностью.

- А почему нет? – с улыбкой спросила гарпия.

- Не хочу обжигаться. – честно признался тот.

- Дигори, Дигори, - она укоризненно покачала головой. – Как же ты преподавать собираешься, если сомневаешься в себе?

Он нахмурился. В чем-то она права. Видя, что друг медлит с ответом, она дополнила:

- И даже не думай бояться ожогов, я их сразу вылечу.

- Ладно. – сказал Дигори и сосредоточенно посмотрел на огонь. Он был красивым, ярким. Наконец Дигори глубоко вдохнул и плавно провёл рукой в воздухе, так что несколько язычков племени коснулись его ладони. Он не обжёгся. Ненадолго осмелев, он сунул руку в огонь, плавно шевеля ей и пытаясь подстроиться под ритм энергии, которую огонь выбрасывал то сильнее, то слабее. Почувствовав сильное покалывание на ладони, он повернул её и обнаружил парящий над ней огненный шарик.

- Ого, с первого раза, - тихо заметила Зана. – Попробуй отодвинуть от костра, только сам давай энергию, чтоб не потух.

- Да знаю я это всё. – проговорил Дигори, повернувшись к ней.

- Ну да, кого я, собственно, собралась учить. – опомнилась она и продолжила наблюдать, а Дигори вернулся к своему огоньку.

Он не потух и даже не сопротивлялся смене владельца. Дигори попробовал сделать парящий огонь чуть больше, потом чуть меньше. Всё было так же, как и с огнём, который создавал он сам, только сил он и правда забирал меньше. Вдоволь наигравшись, он подтолкнул огонёк к Зане. Та осторожно поймала его.

- Приятно, что и меня он не обжёг. – улыбнулась она.

- А мог? – тупо спросил Дигори.

- Конечно, но ты своей волей ему запретил. Спасибо. – она ещё раз улыбнулась, и Дигори улыбнулся в ответ. Они очнулись только тогда, когда начало темнеть и холодать, и Зана выразила намерение проводить Дигори до озера. Идя домой вместе с огоньком, плывущим рядом, который наколдовала Зана, Дигори зябко поморщился и мысленно удивился, неужели подруге не холодно, она одета легче него, без всякой кофты, просто топ и длинные шорты, но при этом шла она прямо и уверенно. - И тебе не холодно? - спросил Дигори напрямую. - Нет, а тебе? - сказала Зана, внимательно смотря на друга. - Нет. - быстро ответил Дигори с пожалуй через чур уверенным видом. Зана усмехнулась и слегка накрыла Дигори своим крылом. Это было весьма необычное чувство. Он вдруг почувствовал необычайное тепло от пушистых, коричневых и гладких перьев. Он слегка смутился, не слишком ли, для второго дня знакомства, но крыло не убрал.

Уже дома, почти засыпая, Дигори про себя отметил, что этот день ему понравился на много больше предыдущего. Он был рад тому, что их с Заной дружба складывается хорошо

Глава пятая "Новые знакомые, но теперь эльфы"

Эльф и эльфийка гуляли по лесной дороге. Эльф поправил свои пушистые светло-серые волосы под каре и телепортировался к сестре, которая немного отстала от него. Ева - эльфийка природы с необычайной внешностью, фарфоровой кожей, светлыми, почти белыми длинными волосами и острыми ушками. Она остановилась, увидев сломанную ветку, обхватила её руками, и окутав зеленоватым свечением улыбнулась, замечая, что ветка снова целая. Её друг Тео выжидающе глянул на неё, улыбнулся и подмигнул. - Ну ты скоро? - спросил Тео, специально растягивая слова. - Нет! - нетерпеливо с сарказмом ответила Ева. Они улыбнулись друг другу, вышли из деревни и направились в сторону озера. По этой дороге ходило много народу, не только эльфы, но и гарпии, и иногда выходившие из воды русалки, но сейчас ранним утром здесь было пусто, за исключением кого-то крылатого, гуляющего по веткам. Именно эта дорога была основной, идя по которой можно было без труда отыскать ярмарку, работающую круглый год, туда они и направлялись. Непринужденно болтая, они шли по дороге, обсуждая редкие растения из коллекции Евы и новые кулинарные открытия Тео. Казалось, ничего им не мешало в этой лесной утренней тишине, нарушаемой только шуршанием листвы и пением птиц, но кроме них на дороге был кое-кто ещё. Вернее, над дорогой. Неизвестный, крадучись, шел по веткам, внимательно наблюдая за братом и сестрой. Какие они слабые по сравнению с ним, у них даже нет никакого оружия, ни лука, ни стрел, есть правда магия, но кому какое дело, до эльфийских познаний. Послышался быстрый свист, рассекаемого ветра, и перед Евой и Тео уже стоял охотник-гарпия, то был не профессионал, профи-охотник имел бы куда больше кулонов-трофеев и нож бы был более красивый, но этот был явно любитель поиздеваться над слабыми. Тео похоже хотел что-то крикнуть, или сразу защититься заклинанием, но не успел, огненной струёй его отбросило в сторону, а Еву он прислонил к дереву и слегка приподнял, держа её за горло. Разумеется, он был на много сильнее хрупкой эльфийки, а руки его обжигали, переполненные яростью. - Оливер! - раздался вдруг строгий оклик. Недоохотник резко обернулся на голос. Рядом с ним приземлилась ещё одна гарпия, смотрящая на него со строгостью, даже с отвращением. - Зана! Какой приятный сюрприз! – сказал Оливер, растягивая слова с льстивой ноткой в голосе. - Что привело тебя сюда, ко мне? - Как ни странно, такой идиот как ты! Гарпиям-охотникам запрещается нападать на равных себе! - проговорила Зана громко и отчётливо. Оливер ослабил хватку, отвлекаясь на своего собеседника, и полностью повернувшись к Зане, скривил насмешливую ухмылку. Но Зана не стала повторять или говорить что-то новое, она просто выстрелила в его лицо огнем, и упав также как упал недавно Тео, Оливер обнаружил у своего горла кинжал с красным камнем на рукоятке. Под бдительным взглядом соперницы он поднялся, но на этот раз на его лице не было ни ухмылки, ни чего-либо ещё. Поверженный и вымученный собственным бессилием, он расправил крылья и направился вверх на самую высь деревьев. Зана же подошла к Еве, так как она всё ещё не вставала, в отличии от Тео. - Ты как? - спросила Зана, садясь на корточки, чтобы осмотреть ожог на шее Евы, который она прикрывала рукой. Пару плавных движений и ожога нет, а кожа снова фарфоровая, ничем не омрачённая. - Спасибо. - сказала Ева и опираясь на руку новой знакомой, встала на ноги. Зана обернулась к Тео, идущему к ним. - А ты как? - Уже нормально, я успел защититься от огня, но ударной волной меня всё же снесло. Кто это вообще, и что ему понадобилось от нас? - Да, собственно, ничего. - ответила Зана и тут же продолжила. - Он просто любит издеваться над теми, кто, по его мнению, слабее, то есть всех, кроме гарпий. Его собственное поселение это не одобрит, а на других многим плевать. Узнав имена своих новых знакомых, Зана предложила проводить их до ярмарки, и они без проблем согласились. Конечно перспектива ещё одного спутника изначально им не улыбалась, но не смотря на свои недавние угрозы, Зана внушала доверие и надёжность. - Так зачем вы идете на ярмарку? - спросила Зана чуть погодя. - Мне нужны новые ингредиенты для зелий и стрелы, а то старые износились в пух и прах. - ответила Ева. - А я просто за компанию. - дополнил Тео. - Зелья я не варю, из лука не стреляю, только готовлю и колдую. - сказал он и поднял руку, элегантно продемонстрировав лёгкое фиолетовое свечение. "Значит тоже темный маг..." - подумала Зана. - "...с этим будет посложнее, хотя, вряд ли Дигори хоть чем-то сильно уступает Тео". - А у вас в поселении и темных магов много? - спросила Зана у Тео. - Нет, природных эльфов больше, а профессионалов и того меньше. - сокрушённо покачал головой эльф, слегка растрепав свои пушистые серые волосы. - Вы слышали, что сюда из города переехал фея? - Да, что-то слышала... А почему переехал? - сказала Ева. - Не знаю, кстати темный маг. - ответила Зана весло шагая впереди. - Всегда интересовался, отличается ли эльфийская магия от магии фей. А ты можешь нас познакомить? - спросил Тео с внезапным озарением. - Думаю да, он и сам не против узнать побольше о других обитателях леса. Тео очень обрадовался и сказал Зане, чтобы она предупредила их, как только представится возможность встречи. Дойдя до ярмарки, они распрощались, и Зана полетела вверх, в пушистые кроны деревьев.

Глава шестая "Прогулка у святого древа"

- А как тебе идея познакомиться ещё и с русалкой? Это было через день, после знакомства Заны с эльфами. Сейчас она рассказала Дигори о предложении Тео познакомиться. - Нет. - резко ответила Зана. - С эльфами ещё куда не шло, но с русалками? Мы абсолютно разные! - Ты вроде презирала того типа, ну Оливера, который судит по якобы слабости стихии. - Я не такая! Ну ты сам посуди, чем мы можем быть похожи? Стихии разные, увлечения разные, живём тоже... - С чего ты взяла что увлечения у вас разные, да, стихии, соглашусь, но по интересам вы очень даже похожи. - Вздор! - сказала Зана и встала с кресла, которое висело, прицепленное к ветке дерева. Они гуляли по деревне гарпий, которая располагалась на верхушках деревьев. Сейчас они дошли до домика Заны, который стоял почти в центре деревни. Дома располагались на разных уровнях. Некоторые были словно подвешены, некоторые походили на палатки, как домик Заны. Каждому был выделен определенный участок, который каждый обустраивал как хотел, но они не отделялись забором, потому что на них просто не было места и нужды. А заместо какого-нибудь фонтана на центральной улице, у гарпий на главном древе располагался Огонь Мира, к которому могли подходит все без исключения. Огонь, однако, был не горячим, и любой житель леса мог прийти туда, дотронуться до огня и попросить помощи у духа леса. Зана говорила, что в лесном городе это дерево самое высокое и старое, и что оно было возведено с помощью древней магии всех лесных существ, которая ныне была утрачена, и никто не в силах её повторить. Она так же рассказала легенду, в которой говорилось, что старейшины поселения гарпий, эльфов и русалок, у которых тогда постоянно были конфликты, решили, что данные войны ни к чему не приводят, и собрав всю энергию гнева и ярости у всех народов, населяющих лес они зажгли Огонь Мира, который как раз и символизировал и духа леса и мир всех жителей. Он контролировал всю магию и животных в лесу. Входя в одну из четырех арок внутрь толстого ствола дерева, каждый попадал в своеобразный магический храм. Там обычно проводились разные обряды, похороны, или наоборот веселые праздники. - Так почему ты не любишь русалок? - спросил Дигори, возобновляя разговор. - Они другие, стихии у нас противоположные, да и живём абсолютно по- разному. - Ты это уже говорила. - Не знаю я, Дигори! Какая тебе разница с кем я хочу и не хочу общаться? - резко сказала Зана. - А почему ты общаешься только со мной и своей подругой, разве этого не мало? - спросил Дигори. - Опять ты мысли читаешь? - с тихой угрозой спросила Зана. - Нет, просто вижу. - твердо ответил Дигори. Зана отвернулась, скрестив руки на груди и в конце концов отчётливо прошептала - Они странные и мерзкие. - Вовсе нет! - с жаром ответил Дигори. - Давай уже хватит на сегодня этой темы. - сказала Зана, сверкнув оранжевыми глазами. Не желая опять начинать спор, Дигори замолчал.

- Дигори, а магия же живая? – спросила Зана, будто тут же забыв недавние разногласия.

- В плане? – не понял Дигори.

- Ну, она же может сопротивляться нашему воздействию, а иногда наоборот может помочь.

- А… ну, вообще никому неизвестно, живая она или нет, она просто существует, а благодаря ней существует всё. Она точно нас понимает, но не наши слова, а нашу волю и чувства. На заклинания или воззвания о помощи магия не откликнется – просто не поймёт, а ощутив сильную волю – поймёт и подчинится.

Зана задумалась и поражённо сказала:

- Дигори, да тебе лекции надо вести.

- Да ладно тебе, - отмахнулся он. – Просто теорию люблю.

Наконец они распрощались, так как Дигори вспомнил про какие-то дела в доме к приходу сестры и телепортировался вниз на веранду у озера. К вечеру Зана привела к Дигори Еву и Тео. За тот небольшой промежуток времени их знакомства, Зана сдружилась с Евой так, будто они были знакомы больше года точно. С Тео они не всегда ладили из-за его постоянных подколов, но для него нашелся другой собеседник. Когда он узнал о темном маге, переехавшим из города фей в лесной город, Тео, конечно, ожидал чего- то необычного и сверхъестественного, но всё равно был поражен некоторыми умениями Дигори. И поэтому разговор их начался не с "Чем увлекаешься?", а с "А что ты ещё умеешь?". При чем задавался этот вопрос с живым интересом и далее на протяжении всего вечера повторялся несколько раз, но уже по отношению и к девушкам. Вышла посмотреть на лесных гостей и сестра Дигори Эллин. Она с интересом отнеслась к Тео, так как сама изучала тёмную магию, внимательно рассмотрела Зану и Еву, отметив красивые кулоны и украшения у каждой по очереди. И даже посмотрела кинжал Заны, который потом пошел по кругу заинтересованных лиц. В общем вечер был интересным и весёлым для каждого. Эллин и Дигори за ужином поведали смешную историю, о том, как пытались приготовить одно из традиционных блюд фей. Ключевое слово "пытались". Это был сладкий хлеб с ягодами и кусочками фруктов и посыпанный цветным, съедобным песком. Да, звучит это странно, и достаточно легко, но вся суть этого хлеба в особом тесте и как раз в посыпке. Оказалось, что в случае приготовления теста магией пользоваться нежелательно. Поэтому тёмным магам было непривычно делать всё самим и от этого медленнее. То, что-то улетит, то рассыплется. Несколько клеверов Дигори пришлось срочно восстанавливать светлой магией, из-за того, что их придавило кулинарной книгой. Смеялись с этого все, но хлеб все равно оценили, как очень вкусный, а потом оказалось, что гости тоже с подарками. Ева принесла каждому по бутыльку, пробки которых была аккуратно залита воском. - Это эликсир удачи, смешанный с восстанавливающим зельем, в общем два в одном. - пояснила она, раздавая всем бутыльки с жидкостью, которая плавно сменяла цвет от лимонного до лазурного. - А их разве можно смешивать? - поинтересовался Дигори, разглядывая свой напиток. - Да, не все конечно, но например эти два очень хорошо сочетаются. - профессионально ответила Ева. Тео достал из маленькой черной сумки блокнот на пружине и ручку. Блокнот этот был необычный, и не только из-за дизайна неба, усеянного звёздами и планетами. Подобные блокноты были заколдованы и имелись у каждой феи, эльфа, гарпии и русалки. С помощью этих блокнотов они могли переписываться на расстоянии и ненужно было никаких голубиных или совиных почт. Тео посмотрел на определённую страницу, потом на небо в окне, которое приобретало чернильный оттенок. - Ева, по-моему, нам пора. Уже почти девять, а у тебя и Ньюта ещё вроде были заказы? - Ой, да. Конечно. Ладно, вечер был очень хорошим, но нам правда пора. - сказала Ева. - А что за заказы? - спросил Дигори. - Наш брат Ньют готовит зелья, а я ему помогаю. Конечно, множество эльфов могут варить зелья, но не у всех получается так мастерски как у брата, но не без моей помощи. - ответила Ева с ноткой гордости. Они попрощались с эльфами, а Зана ещё ненадолго захотела остаться. Дигори был не против, и они пошли на кухню, в которую веяло прохладой от озера с веранды. Сев за стол, Зана сказала: - Как же хорошо пообщаться с кем-то другим, ну, необычным что-ли. - Это точно. - сказал Дигори, садясь рядом. - За подобными знакомствами я сюда и переехал. Рад что и тебе такое нравится. Зана улыбнулась и кивнула, как бы говоря: "Продолжай". - Поэтому удивлён, что ты не хочешь знакомиться с русалками. Зана не разозлилась, как ожидал её собеседник. Она просто выпрямилась, слегка расправила крылья и спокойно сказала: - Чего мне эти русалки? Они можно сказать соперничали с гарпиями и в итоге проиграли. Да, сейчас такого не происходит, но я просто не вижу смысла в том, чтобы мне дружиться с этими водными. Дигори нахмурился, показывая, что он против таких высказываний, но не успел ничего ответить, потому что на веранде вдруг раздались тихие шаги. Дигори и Зана обернулись, там стояла девушка с бледной кожей, черными кудрявыми волосами и яркими синими глазами. Она осуждающе посмотрела на Дигори, потом перевела изумлённый взгляд на Зану, которая не смотря на интерес к гостье, перевела глаза в сторону, а затем на Дигори. Тот с секунду смотрел на неожиданную гостью, а потом точно очнувшись, быстро встал и телепортировался к подруге. - Привет. - прохладно сказала Дейлини. - Привет. - сказал Дигори чуть тише, чем обычно. - Прости её за это. - извинился он за слова Заны. - Она действительно так относится к нам? - Не знаю, думаю, она скрывает своё настоящее мнение. Но, Дейли, я ведь не такой. Ты ведь знаешь, что я хорошо отношусь к водному народу! - Да, знаю, но ты мог бы и ответить Зане на такую выходку, но ты промолчал. Дигори только неопределённо пожал плечами. Тут к нему со спины подошла сама Зана. Она задержала заинтересованный взгляд на русалке, а потом обернулась к Дигори и сказала: - Прости, но я тоже пойду. Дигори кивнул. Гарпия же быстро посмотрела на Дейлини и как бы небрежно бросила: - Пока. После чего взмахнула крыльями и через несколько секунд скрылась в темноте. Дигори снова перевёл взгляд на Дейли. - И всё же, я думала, что подружиться с гарпией будет проще. - сказала она. - Да... - задумчиво протянул Дигори.

Глава седьмая "Противоположности притягиваются"

В тот день Зана шла с лесной ярмарки. Сегодня перед поступлением новых товаров, старые продавали со скидками. Но несмотря на то, что Зана ходила по рядам около часа, она ничего не нашла и поэтому была не только уставшей, но и недовольной. Подходя к озеру, она услышала девичьи голоса. - Ты правда хочешь дружить с гарпиями? - насмешливо говорила одна. - Да хочу. Если даже не дружить, то хотя бы пообщаться. - непререкаемо отвечала другая. В последней реплике Зана узнала Дейлини и решила подойти ближе. Тут же она увидела двух русалок, стоящих на самом берегу, одна похоже уже собралась заходить в воду. - С чего ты решила, что гарпии захотят дружить с тобой? - снова спросила русалка. - Ты на что намекаешь? - возмутилась Дейлини. - На то, что они ненавидят русалок, они нам противоположны! Русалки не умеют летать и лазить по деревьям, гарпии не умеют плавать. - Всему можно научиться, и, если они захотят, я вполне смогу научить их плавать. - Ха-ха! Крылышки им не помешают? - с издёвкой рассмеялась другая русалка. - Нет не помешают. - это сказала уже Зана, показавшаяся из-за тени деревьев. Увидев её незнакомая русалка сразу напугалась и немедля не секунды прыгнула в воду. Дейлини оглянулась и хотела видимо попросить подругу вернуться, но махнула рукой и проговорила: - И пусть плывёт, ей всё равно никто не поверит, а мне на неё всё равно. - Так ты не против гарпий? - спросила Зана. - Нет. - ответила Дейлини. Зана замолчала, а потом нерешительно спросила: - А кто это? - Типа подруга, - ответила Дейлини с подчёркнутой иронией. - Не переживай, она сама ко мне навязалась. Сама перемены не любит и всех отговаривает от чего- либо необычного, хотя её совет никто не просит. - Понятно. Я тоже таких не понимаю. А как же другие русалки? - Они слишком самовлюблённые. Не могут со мной общаться пока не докажут, что они лучше меня. А я хоть и живу в таком обществе не такая и общаться с такими не хочу. - Да, у нас тоже есть один такой эгоист. - сказала Зана. - Всего один? - удивилась Дейлини. - В основном да. Другие не видят смысла такого поведения, а этот - "звезда всей деревни". Просто тошнит от него. - заключила Зана, от чего обе девушки усмехнулись. - Это из-за него ты познакомилась с двумя эльфами? - припомнила Дейлини. Зана сощурилась. - А ты это откуда знаешь? Дигори рассказал? - Без подробностей. Просто мне стало интересно, что это за эльфийская пара. - тут же ответила русалка. - Если ты хочешь, могу и тебя с ними познакомить. - предложила Зана, на что Дейлини обещала подумать. - Ты правда думаешь, что мы, гарпии сможем плавать? - вдруг вспомнила Зана. - Ну да. Можем прямо сейчас и выяснить это, как раз жарко. Зана засомневалась. В ней интерес и жажда приключений боролись с нежеланием выглядеть глупо перед новой знакомой. С другой стороны, Дейлини говорила уверенно, значит представляла, что проблемы могут возникнуть. Наконец она решилась. Купальника у неё с собой не было, да и не имелось вообще, поэтому она решила остаться в шортах и топе, предварительно уточнив у русалки, сможет ли она потом высушить одежду и крылья. Она уже почти зашла в воду как вдруг посмотрела на свою новую знакомую и неуверенно сказала: - Вода же холодная. Да, я устойчива к высоким температурам и могу согреть себя при низких температурах, но холодную воду я просто не переношу. Выслушав это, Дейлини, уже отплывшая от берега подплыла обратно и безапелляционно заявила: - Я дам тебе способность к магии воды, и ты сможешь дышать под водой и тебе не будет холодно. Зана кивнула, поспешно думая, как её организм отреагирует на временную способность владеть противоположной стихией. Дейлини приложила руку к солнечному сплетению и закрыла глаза. Под её рукой что- то засветилось и скоро над её ладонью парил голубой светящийся шарик. Зана поднесла свою руку и шарик перепархнул к ней, а потом и вовсе прошел в её солнечное сплетение и свечение угасло. Зана постояла, прислушиваясь к своим ощущениям, но ничего не менялось. Дейлини же опять пошла в глубь озера, потом обернулась и глядя на подругу сказала: - Всё нормально? Если да, заходи скорее, пока решимость не пропала! И Зана наконец зашла в воду... Дно озера в этом месте резко уходило вниз и поэтому Зана, сделав первые шаги уже оказалась почти по пояс в воде. Это было удивительное чувство. Будто это и не вода вовсе, а лёгкий чуть прохладный ветерок. Песок же был очень мягким и дополнял необычность происходящего. Видимо эмоции Заны отразились на её лице, потому что Дейлини тоже улыбнулась. - Ну как тебе? - Полный восторг! - воскликнула Зана, светясь от радости. Огонь недоверия и суровости Заны постепенно угасал в глазах у Дейлини. Она всё больше казалась ей именно той, какой представала и перед Дигори, эмоциональной и жизнерадостной. Такой же как и сама Дейлини. - Может доплывем до дома Дигори, или просто в воде поболтаемся? - Не знаю, давай до Дигори, совсем не далеко. - ответила Зана и тут же осторожно спросила, боясь выглядеть глупо: - Прости за глупые вопросы, но как мне плыть? Дейлини видимо только такого вопроса и ожидала и тут же начала показывать как удобнее всего грести руками а потом ногами и так по очереди. Зана внимательно смотрела за каждым её движением и в конце Дейлини совсем смутилась. - Что? - спросила она, не понимая взгляд гарпии. - Ничего. - тут же ответила Зана, начав почему-то заламывать пальцы рук. - Просто я не видела русалок так близко. Дейлини поняла, что её интересует и без лишних вопросов показала свою руку с перепонками между пальцев. Зана с интересом посмотрела на ставшую более голубой кожу и удивлённо подняла брови, но сказать что- то видимо постеснялась. Наконец они почти синхронно нырнули и Зана сначала не уверенно, потом все лучше и лучше повторяла за подругой, с удивлением отмечая про себя то, как быстро они плывут. Но она всё не решалась вдохнуть, не выныривая на поверхность. Это и понятно, столько лет если она попадала в воду, старалась держать голову на поверхности, а тут на тебе - дыши под водой, и так сойдёт. Такая нагрузка была Зане не привычна и она и соответственно Дейлини скоро остановились. - Почему ты задерживаешь дыхание? - спросила русалка, которая кажется всё время задавалась этим вопросом. - Я не привыкла, да и страшно мне вдохнуть воду. Я же захлебнусь. - Только не тогда, когда обладаешь магией воды. И ещё я за тобой наблюдаю и в любой момент вынесу тебя на поверхность. Это звучало логично. Зана слегка успокоилась и хотела уже предложить продолжить движение по маршруту, но Дейлини не дала ей такой возможности. - Так тебе будет неудобно плыть. Попробуй подышать под водой сейчас, в спокойной обстановке. Зана кивнула, и они ушли под воду. С секунд так пять они смотрели друг на друга, потом Дейлини вытянула руку перед собой, наверное "говоря" "Ну и?". Зана выдохнула весь воздух, который только имелся в груди и, прощаясь с острым ощущением, что она испытывает судьбу вдохнула. Это точно самое необычное чувство за всю её жизнь. Это был судорожный глоток чистого воздуха, которым лёгкие насыщались сполна. Но при этом по телу словно разливалась едва заметная прохлада. Зане вдруг пришла нелепая мысль, будто она вся пропитывается водой, а крылья вообще скоро отвалятся. Действительно, крылья стали тяжёлыми, но это только если расправить их горизонтально, а в сложенном виде было нормально и на удивление удобно. Когда они доплыли до знакомого домика с настилом на берегу, выяснилось, что Дигори дома не было. Но обеих это не разочаровало. Сейчас их вообще не могло ничего разочаровать. Всё под водой светилось приглушёнными цветами, создавая отличную видимость. Цветные кораллы, зелёные и голубоватые водоросли, даже рыбки, проплывающие мимо, всё здесь было необыкновенным. Зана смотрела на разноцветное дно во все глаза, а Дейлини рассказывала и показывала ей всё, что только можно было на фантазировать. До поселения русалок они не доплыли, но решили, что возможно доплывут в следующий раз. Сейчас же они сидели на толстых брёвнах и смотрели на красный закат. Волны, подгоняемые ветерком, легко ударялись о бревна и катились обратно по пологому дну. По небу разошлись перистые облака, напоминая песчаные дюны. - Ничего так не успокаивает, как шум спокойных волн. - сказала Дейлини, не отрывая взгляд от розового неба. - Меня больше успокаивает огонь. - усмехнулись Зана. - Давай и завтра встретимся, только уже ты мне всё покажешь. - предложила Дейлини. - Отличная идея! Первым делом сходим к Огню Мира. Дейлини нахмурились, вспоминая, а потом сказала: - Да, давно хотела увидеть этот огонь, мне про него рассказывали. На следующий день они встретились около домика Дигори. Дейлини была сегодня в фиолетовых лосинах и голубом топе с рукавами. В распущенных кудрявых волосах встречались тоненькие косички, в которые были вплетены ракушки. Зана же была в темно-зеленых шортах и в кофте с серебряным рисунком листьев на темном фоне. Каштановые волосы были заплетены в высокий хвост. Вместе с коричневыми величественными крыльями весь этот образ очень ей подходил. Оценив образ друг друга, они пошли в лесную чащу. По пути к центральному древу Зана рассказывала Дейлини легенду создания Огня Мира и обычную жизнь гарпий. Дейлини же в свою очередь была очень хорошим слушателем и задавала много вопросов. Оказалось, что Дейлини очень ловкая и забираться на высокие деревья ей было совсем не сложно, видимо сказывались сильные руки и ноги. Конечно, она не бегала свободно по веткам как Зана, но про себя гарпия отметила, что Дейлини находиться на высоте легче, чем Дигори. Добравшись до нужного дерева, они посмотрели на огонь, но Дейлини не захотела подходить близко, опасаясь реакции других гарпий. Они ходили то по веткам, то по земле и непрерывно разговаривали. Удивительно, как хорошо находились темы для обладательниц совершенно противоположных стихий. За этот день они стали настоящими подругами и говорили о чём угодно.

Глава восьмая "Огонёк дружбы"

Один из следующих дней выдался солнечным, особенно радовали утренние тёплые лучи. Поэтому, когда Дигори встретил на ярмарке уже хорошо знакомую пару эльфов, он без сомнения предложил составить ему компанию в прогулке. Ева и Тео так же без сомнений согласились. Взяв в ближайших ларёчках по пирожку, они пошли к центру леса. Шли, разговаривали не о чём, что-то обсуждали, но постепенно солнце скрылось за тучами. Послышался умиротворяющий шелест падающей на листья воды. - Ну... сейчас дождь все планы испортит. - затянула Ева, разводя руками. - Да ну. Он же не сильный. Скоро, наверное, закончится. - ответил Тео. - А даже если не закончится, гулять под дождём даже лучше. - подытожил Дигори, и они пошли дальше. Звуки дождя и правда успокаивают, но только тогда, когда сам ты находишься в тепле и уюте. Идти же чуть ли не под ливнем и понимать, что до дома ещё далеко, даже с друзьями - удовольствие уже куда меньшее. Мокро, сыро, грязно, холодно. День испортился чуть ли не мгновенно. И не улучшился бы, если бы троица не услышала сзади звонкое "Эй!". Они повернулись, но никого не увидели. Послышался шорох перьев, и обернувшись уже вперёд, Дигори первый понял кто перед ними. Зана по своей привычке появлялась неожиданно, лишь едва предупреждая о своём присутствии. - Никак от дождя не скроетесь? - лукаво спросила она. - Да... Не вовремя он начался. А тут ещё и ничего нет, ни ларька, ни палатки, ни беседки. - с лёгкой досадой сказала Ева. - Ну, на счёт последнего не соглашусь. Идём! Гарпия повела их с тропы к дальним деревьям. Найдя, похоже нужный раскидистый дуб, она дотянулась до какого-то нароста на коре и махнула возле него рукой. Посыпались искорки. "Базовая активация заклинания" - подумал про себя Дигори. По сути, это даже не магия, а простой магический импульс без использования стихийной магии. У подножия высокого древа же выросла винтовая лестница из переплетённых веточек лозы. Она достигла нижней ветки, но не остановилась, а дальше росла вверх, оплетая ствол. Зана махнула рукой, и первая взбежала на хрупкие на первый взгляд ступеньки. Они оказались прочными и твёрдыми, и лестница свободно выдерживала всех четверых подростков. Они остановились на одном из "этажей", который зелёная листва покрывала обильнее всех остальных. Повинуясь Зане, листики отодвинулись, явив остальным деревянный домик. Стены и пол были качественными и ровными, а последний был застелен пледами и подушками. В середине получившейся комнаты был выложен небольшой каменный очаг, в котором лежали поленья. Плотно лежащая листва на манер крыши, похоже зачарованная, не пропускала влагу и прохладный ветер, но пропускала свет. На стенах даже было приколочено несколько полочек и картин. Все расселись вокруг очага, а Зана мановением руки разожгла огонь. Домик сразу наполнился теплом и стал ещё более уютным. Ева сняла с головы мокрый капюшон и прикрыла ноги пледом. Мальчики тоже сели рядом и осматривали достопримечательность. - Это ты сама выстроила? - изумился Тео. - Нет. Раньше я дружила с несколькими эльфами. Они всё время пытались завладеть моим вниманием, но удача им не улыбалась, и они построили мне этот дом. - поведала Зана, садясь недалеко от Евы. - Сдаётся мне, я слышала про этот домик. Нам с Тео про него брат рассказывал... - задумалась Ева и тут же спросила. - Зана, а в этой твоей компании эльфов Ньюта не было? - Был. - улыбнулась гарпия. Но разговор прервался, потому что Зана вдруг выпрямилась и насторожилась. Оглянулась на вход, улыбнулась и не говоря не слова вышла из домика. - Куда это она? - спросил Дигори, тоже выглянув на улицу. Зана плавно спланировала на самую нижнюю ветку, пробежалась по мокрой от дождя каре и остановилась над Широкой тропой, по которой проходила девушка с кудрявыми тёмными волосами. Дигори уже давно был знаком с Дейлини и сразу понял, что гарпия направлялась именно к ней. Зана же тем временем уселась на ветвь и сказала официальным тоном: - Приветствую девушку из народа русалок. Что надобно ей в нашем лесу? Дейлини подняла голову и приветливо улыбнулась подруге. - Прогулка под дождём сойдёт за аргумент? - Да, но есть идея провести время веселее. Дейлини идея (хоть она ещё и не знала в чём та заключается) сразу заинтересовала. Зана подала ей руку и русалка, ловко подтянувшись взобралась к подруге, и та открыла ей своё секретное убежище. Дейлини чувствовала себя очень уверенно. Быстро нашла общий язык с эльфами, дружески поздоровалась с Дигори и села между Заной и Дигори. - А кто-нибудь ещё об этом месте знает? - спросил Тео, как только закончился очередной разговор. - Нет. За всё время, когда бы я сюда не приходила, здесь никого больше не бывает. - ответила Зана. - Тогда это можно сделать нашим местом сбора. - торжественно сказал Тео. - И назвать его огнём дружбы! - вторил ему Дигори. - Тогда уж лучше огонёк. - улыбнулась Ева. - Или огонёк. - согласился Дигори, а за ним и все остальные. - Если есть название, может будет и девиз? - спросила Зана. - Зачееем? - затянул Тео, которому Дигори тут же дал подзатыльник. - Предлагаю "Мечты сбываются с друзьями". Все согласились. Зана взяла с полки ровный светлый спил дерева и ручку. Подержала в руке ручку, словно согревая её. Та засветилась, как будто внутри неё загорелся огонь. Довольная этим, Зана села на прежнее место и начала выжигать название и девиз. После чего проделала ещё какие-то махинации и бросила в огонь. - Плохо получилось? - спросила Дейлини. - Наоборот, очень даже хорошо! Теперь, когда я буду зажигать огонь будет кое-что происходить. - воодушевлённо сказала Зана, взмахивая рукой и чуть касаясь пламени. Оно тут же вспыхнуло и выбросило множество искр, которые не потухли, а всплыли ввысь, образовав в воздухе слова "Огонёк дружбы Мечты сбываются с друзьями". Все завороженно смотрели на это чудо, а Ева даже зааплодировала. - А какие мечты? - спросил Тео. Дигори пожал плечами. - Стать преподавателем? - с тонким намёком спросила гарпия. - Зана! - осуждающе сверкнул глазами Дигори. - Что? - не менее громко возмутилась Зана. - Серьёзно? - спросил Тео. Дигори возвёл глаза к потолку, затем мрачно кивнул. - Классно! - тут же сказал эльф. - А, где если не секрет хочешь преподавать? - В Академии Стихий. - уже более свободно ответил Дигори. Тео нахмурился, давая понять, что не понял ни слова, но тут пришло время Еве блеснуть знаниями. - Кажется я слышала про неё... да, определенно слышала. Дигори, это будет прекрасно. Ведь достичь статуса преподавателя там могут далеко не все. Но тебе, мне кажется, это под силу. - с уважением закончила она. Дейлини и Зана, знавшие про эту тайную (уже не такую тайную) мечту только переглядывались и улыбались. - А что собираешься преподавать? - спросил Тео. - Тоже мне, нашёл что спросить. - засмеялся Дигори, параллельно запуская в друга яркий фиолетовый светлячок. Тео поймал светлячок, подержал в руке секунду другую, а потом отправил в обратную сторону. Светлячок светился уже не так ярко, но зато вокруг него ветвились тонкие молнии. - Стандартные игрушки тёмных магов. - констатировала Ева, следом чуть громче добавив: - А нас не хотите пригласить? - А вам есть что показать? - мимоходом спросил Дигори. - А ты сомневаешься? - спросила Зана. - Нет. - И правильно. - Пойдёмте, дождь уже кончился. - сказала Дейлини. Все по очереди вышли из домика и огляделись. Широкие ветви были ещё влажные, но в глаза сквозь листву уже во всю било солнце. - А давайте кто быстрее спустится вниз? - спросила Зана. - Давайте! Раз, два, три! - сказала Ева так быстро, что никто и слова не вставил. Девочки тут же двинулись кто куда: Ева ухватилась за только что выросшую около её руки лиану и спрыгнула вниз. Зана расправила крылья и закрутилась в воздухе, планируя между веток. Дейлини собрала оставшуюся после дождя воду и спрыгнула в образовавшийся над землёй водяной шар, который прекрасно замедлил её падение. Тео покачнулся, стараясь удержать равновесие. Дигори сначала подумал, а потом схватил друга за руку и телепортировал их на землю. Девочки уже стояли тут. - Ну наконец-то. - воскликнула Ева. - Вы же тоже только спустились. - возмутился Дигори. - Пока вы спускались - она выделила это слово насмешливой интонацией, - мы решили пойти к эльфам. Там сегодня как раз фестиваль талантов намечается, вот и посмотрим, что там будет. Видимо девочки так же решили устроить очередные гонки, ибо они опять побежали, оставив мальчишек позади. На этот раз они соображали не так долго и тут же нагнали подруг. Ветер дул им на встречу и трепал всем волосы. Каждый то и дело отпускал какой-нибудь комментарий или шуточку, а все остальные от души смеялись.

Глава девятая "Эльфийская деревня"

Вот ещё почему в лесу было необычно, здесь все могли найти общий язык, всё здесь было весело и интересно, даже какую-нибудь скукотень, которая могла переплюнуть подробную историю магии, здесь могли превратить в интересное занятие. Они быстро добежали до эльфийской деревни. Вы не подумайте, это она только называлась "деревня", а на деле каждый домик в пору было называть если не полноценной усадьбой, то прекрасными мини-усадьбами. И такими пестрела вся "деревушка", как её скромно окрестили местные. Факты везде перевираются, а неправда преувеличивается, но тот факт, что эльфы - весёлый и необычный народ, переврать было невозможно. Здесь и в обычные дни, как подозревал Дигори, было не мрачно, а сегодня всё вокруг так и мелькало одно ярче другого. Воздушные змеи, салюты, фейерверки, ларьки и громкая весёлая музыка, издаваемая множеством музыкальных инструментов. Быстро оглядываясь по сторонам, все пятеро побежали на главную площадь. Здесь на ровной поверхности был выстлан громадный по своей площади паркетный пол, над которым находился навес из светлого дерева, увитый цветами и фонариками. На небольшой сцене находился оркестр. Играло что- то быстрое, ритмичное, и остановившиеся рядом с Дигори девочки притопывали в такт. Тут подошли чуть отставшие Ева и Тео. - А чего тут стоять? Пойдёмте танцевать! - предложила Ева. Зана, Дейлини и Тео согласились, Дигори же ответил, что пока не хочет танцевать, но возможно присоединится позже. Все пошли к танцевальной площадке, которая уже была заполнена танцующими до отказа. Ева с Тео закружились в танце так быстро, что другие пары начали шарахаться от них, боясь за свою жизнь. Дейлини и Зана тоже принялись танцевать. Дигори сразу заметил, насколько хорошо у Заны это получается. Про любовь Дейлини к пению и танцам он прекрасно знал, но не ожидал такой же любви к последнему занятию от гарпии. Он начал сравнивать их и ему показалось, что Зана танцует лучше. Движения у неё были ритмичнее, быстрее, при этом она не путалась в них, ещё и успевая обмолвиться словечком с русалкой и то и дело посмеяться над чем-нибудь. Смех её был неожиданный, громкий, но какой-то искренний, от чего все сразу улыбались ещё больше. Не понятно, где именно здесь был фестиваль и где здесь показывали таланты, казалось, будто в каждом уголке деревни можно найти что-то необычное. Дигори уже заканчивал первый круг обхода не малой главной улицы, когда к нему наконец-то присоединились все остальные. Всё здесь было словно во сне, приятном и безмятежном. Все веселились, улыбались, смеялись и радовались, и эта радость распространялась на всех. Вдруг откуда-то донеслись крики ужаса. Вся толпа замерла, а потом те, кто стояли ближе к границе деревни с лесом принялись бежать. Началась суматоха. Никто не понимал, что происходит, но все бежали непонятно куда. Ева остановила первую добежавшую до них эльфийку. - Что там происходит? - спросила Ева. - Там паук, при чём один из тех кого, называют Белой тенью! - ответила запыхавшаяся девушка, отстранила руку Евы и побежала дальше за всей толпой. - Они испугались паука? - недоуменно спросил Дигори. - Эти пауки гигантские. - с ужасом сказала Ева. - Нужно сматываться отсюда. - добавила она, оглядываясь по направлению толпы. Тео тоже оглянулся, но в другую сторону, а потом побежал, раздвигая эльфов, спешивших ему на встречу. Ева истошно закричала, призывая Тео вернуться, но он этого даже не услышал. Все четверо устремились за ним. К этому времени толпы уже не было, и они увидели паука. Огромное, косматое, белое чудовище на восьми лапах, на данный момент переворачивая деревянный навес и круша паркет под собой. Тео уже почти добежал, вот уже их разделяет всего несколько шагов. Тео резко остановился, поднял руку и закричал - "Стой!" - голос его при этом понизился и стал грубее обычного, в нём различалось ещё более низкое шипение. Паук замер и оглянулся на эльфа. - Иди прочь. - непреклонно сказал Тео, и паук послушно пошёл обратно в глухие заросли. Тео же оглянулся. Его друзья стояли неподвижно. Он телепортировался к ним. - Ты как? - спросил Дигори, поражаясь тому, что друг ещё жив. - Нормально, - ответил Тео, пожимая плечами. - Да всё со мной хорошо. - добавил он, правильно истолковав шок на лицах друзей. - Чего вы так уставились? Не говорил я что ли, что умею общаться с животными? - Не говорил. - ответила Зана. - Ну... значит теперь знаете. Они пошли к главной Лесной тропе. Там столпилось всё население деревни, все до сих пор были в ужасе. Где-то рядом раздался грохот, а земля содрогнулась. Все переглянулись, некоторые вскликнули от испуга. Ева подошла к той же эльфийке, с которой она говорила перед подвигом Тео. - Паук ушёл, можно возвращаться в деревню. Что здесь происходит? - спросила она, как только ощутила падение чего-то неведомого, но тяжёлого. - Ева... Этот паук, он не один... их таких много, и все будто с ума посходили. Я поняла, что это, но надеюсь, что ошиблась... Лес разрушается. Огонь Мира гаснет. Животные дичают. Деревья падают. Магия уходит. - девушка замолчала и обеспокоенно посмотрела на Еву, когда её кто-то позвал. Она тут же откликнулась и ушла, не сказав на прощанье ни слова. Зана посмотрела на Еву. - Это правда? - Такими важными словами просто так не бросаются. Но есть способ это проверить. - Она подошла к ближайшему дереву, попутно объясняя. - Все деревья связаны, а эльфы могут эту связь улавливать. Если одно дерево что-то узнало, об этом сразу узнают остальные. - Она легко провела рукой по старой, толстой коре, прислонилась к ней лбом и обняла ствол руками. - Скажи старый друг, скажи, от чего лес разрушается, скажи кто напал на наш город и что делать в нём задумал. – тихо, но отчётливо проговорила Ева, закрыв глаза и к чему-то прислушиваясь. Потом открыла глаза и медленно отходя сказала: - Спасибо, добрых тебе дней. Отняв руки от коры, она взглянула на друзей. - Ну что? - моментально спросила Зана. - Это правда. На лес напали тёмные маги. Они разрушают Огонь Мира. Все переглянулись. Зана от волнения достала из сумочки кинжал и на автомате крутила его в руке. - И что делать? - наконец спросил Дигори. - А что мы сделаем против армии тёмных магов? - спросила Дейлини. - У нас тоже есть тёмные маги. - высказала Ева. - Сражаться одинаковыми стихиями, когда чужое превосходство очевидно - не лучшая идея. - покачал головой Дигори. Зана, до этого молчавшая вдруг резко вдохнула и тут же замерла. Кинжал выпал из её руки, по ладони сочилась кровь. - Ты чего? - спросил её Дигори, но она не ответила. - Эй! Зана! Да что с тобой? Она наконец вышла из оцепенения, взгляд стал более осмысленным. Она нагнулась, подняла кинжал, и рассматривая его, задумчиво начала пояснять своё состояние. - Я что-то видела... Какое-то воспоминание, но оно не моё... - Тогда чьё? - перебил Тео. - Не знаю... - сказала Зана, продолжая рассматривать окровавленное лезвие. - Что-то похожее случалось и раньше, но я думала, это было что- то вроде полузабытых воспоминаний, а сейчас уже сомневаюсь... Я точно не была в этих местах... - А когда они... ну, воспоминания обычно приходят? - спросил Дигори. - Когда я держу или кручу кинжал. - Ну покрути ещё. Зана пару раз крутанула острое оружие в другой руке. Вдруг она резко схватила рукоять, и острие перестало выписывать в воздухе кренделя. Вспышка, туман и вот опять всё чётко. Она опять идёт по запутанному коридору воспоминаний, узнаёт некоторые тропы и поляны, домики и палатки. Позади послышался какой-то разговор, Зана обернулась и увидела разномастную компанию. Высокий, длинноволосый эльф, судя по внешности ему было около пятидесяти лет и русалка не старше двадцати шли поодаль, рядом, чуть впереди шёл вождь гарпий. Зана заметила в руке у возглавлявшего шествие кинжал с красным камнем на рукояти и с удивлением поняла, что это её дедушка. В это время главы трёх племен углубились в более тёмную и заросшую часть леса, ту которую и ныне заселяли только животные. Последних здесь было много: пауки, зелёные разговорчивые белки ратато́ски, костлявые лошади с ядовитым рогом, называемые каркада́ннами, чешуйчатые лу́нмы с крыльями драконов, частично тоже похожие на лошадей, клу́дде - огромные собаки с двумя языками пламени вместо ушей. Все они с хищным любопытством смотрели на троицу, но эльф сверкнув зелёными глазами оглядел всех по очереди и живность почтительно расступилась. Наконец они пришли на нужное место и остановились перед неприметным, тёмным, каменным алтарём. - И так, чтобы осуществить задуманное нами, вырезанное заклинание должно быть скрыто и запечатано всеми нашими стихиями. - сосредоточенно проговорил предок Заны. Остальные кивнули и закатали рукава. Каждый по очереди резанул по ладони кинжалом с красным камнем и оставили пару капель крови на алтаре. Зана внимательно наблюдала за этим и заметила, как кровь, оставшаяся на лезвии, начала подниматься, доползла до рукоятки, потекла по змеям, вырезанным на металле, и наконец впиталась в красный камень, который тут же потемнел. Вот как ему удалось сохранить все воспоминания.

Глава десятая "Изумрудные флейтисты"

Очнувшись, Зана не сразу поняла, где она. Оглядевшись, она заметила друзей, пол, закиданный пледами и подушками, деревянные стены и зелёную листву, заменяющую крышу. Значит они в домике. - Ну наконец-то. - недовольно проворчал Тео. - Дай ей дух перевести. - вступилась Дейлини. - Некогда. - отрезал Дигори, подходя ближе и садясь рядом. - Ты что-то узнала? Тебя так трясло, что мы не знали, что делать. Решили спрятаться тут. - Узнала. - ответила Зана, приподнимаясь на локте. - Я узнала, как спасти лес.

На рассказ ушло минут пять, после чего все погрузились в напряжённое молчание. - Ладно, пойдём туда и сами всё провернём. - сказал Дигори. Все посмотрели на него как на чокнутого. - Что? Делов-то. Мы, конечно, не величайшие старейшины всех трёх племён, но осуществить подобное нам под силу. - А если не получится? - спросила Ева. - А что мы теряем? Никто ничего не может сделать, кроме нас. А если так, то какие отговорки у нас вообще могут быть? - Он прав. - сказал Тео, за что Дигори был ему благодарен. Он не был уверен, что подбивает друзей к правильным действиям, но если не они, то кто? В лесу было, мягко говоря, неспокойно. Всюду что- то происходило, испуганные жители бежали, кто на поле битвы (предполагаемо к центру леса), кто в противоположную сторону. Зана, до этого шедшая уверенным шагом вдруг запнулась и остановилась. - Куда дальше? - спросил Дигори. Зана помотал головой, потом сказала: - Я запуталась, всё кажется каким-то неправильным, ненастоящим... ощущение, что мы вообще не там... Сзади послышались тихие шаги. Все оглянулись. К ним шла девятихвостая лисица. Откуда она здесь? Почему не заметили её раньше? Не важно. Лиса разбежалась и прыгнула ближе к ним. Дигори тут же метнул в неё заклинание, но оно прошло насквозь. Образ лисицы расплылся, стал мутным и исчез совсем. Все пятеро озадаченно смотрели на это, пока наконец не очнулись. Обернулись и замерли снова. Никаких троп и дорог уже не было. Были только высокие стены из камня, обвитые плющом. Они выглядели неестественно старыми и обшарпанными. - Может это тоже мираж? - с надеждой сказала Дейлини. Дигори уже привычно метнул в стену заклинание и тут же блокировал его. Искрящийся шарик, ускорившийся раза в два, чуть не заменил ему голову, восприняв стену за вполне материальную преграду. Тео подошёл к другой стене, постучал по ней кулаком, она отдалась тремя глухими ударами. - Плотная... и толстая. - заключил эльф. - Это что, лабиринт? - Обойти его не получится, стена будто бесконечная. - сказала Дейлини, отправив большую каплю воды исследовать периметр. - Придётся проходить. - вынесла вердикт Зана, попытавшаяся взлететь вверх и ничего не получив с этой попытки. - Видно хоть что-нибудь? - спросил её Дигори. - Нет. Мне словно что- то мешает, я даже подняться на нормальную высоту не могу. — Значит идём. - сказал Тео, и первый вошёл в тёмную глубину лабиринта. Все пошли за ним. Последней пошла Зана, перед ней в проём прошмыгну́л Дигори. Здесь было темнее чем во всём лесу. Они зажгли несколько светлячков: у Дигори - золотисто- белый, у Тео - фиолетовый, у Заны - оранжевый огонёк, а у Дейлини - голубой, окружённый водой. Казалось они идут уже целую вечность. Ничего не менялось, ничего не происходило. Лабиринт будто усыплял внимание, и от этого друзья оглядывались всё чаще. Вдруг огонёк Заны погас. Все обернулись. Зана присела в нескольких метрах от них. До этого она постоянно крутила свой кинжал в руке, теперь же он видимо выпал. Странно, что этого никто не слышал. Гарпия встала, засунула кинжал в ножны на поясе, обернулась и замерла. В проёме напротив неё стояла всё та же девятихвостая лиса. Зана, не сводя с неё глаз, медленно пошла к друзьям спиной вперёд, но лисица хищно оскалилась и пошла за ней. Зана расправила крылья, дабы напугать зверя, но с таким же успехом она бы могла пугать обступившие её стены. Тогда она метнула в нахальную морду огнём, развернулась и побежала. Лисица отмахнулась от огненной горсти и продолжала идти к своей добыче. Дигори пошёл к Зане на встречу, стремясь помочь подруге, но наткнулся на невидимый барьер. Зана оглянулась через плечо, увидела зверя и почти добежав до Дигори, врезалась в тот же барьер. - Нет! - истошно закричал Дигори. Зана его не услышала. Зверь подходил к ней. Она забарабанила по барьеру, он не поддался, метнула огонь в лису, она отмахнулась. Зану охватил ужас, крылья сжались, обычно чуткий слух уже ничего не различал, кроме жутко громких ударов её собственного сердца. И тут ей в голову пришла мысль: "Если, срикошетив от стены, заклинание Дигори стало мощнее, может и сейчас так получится." Попытка была всего одна, на большее не хватило бы ни сил, ни времени. Она размахнулась и ударила в барьер столбом огня, предусмотрительно пригнувшись. Заклинание отскочило, усиленное двукратно и попало прямо в морду лисе. Она тут же растворилась, как и в первый раз. Зана, без сил, привалилась спиной к барьеру и тут же повалилась к кому- то на руки. Это Дигори заботливо подставил их, чтобы сразу подхватить подругу. - Что это было!? - до сих пор не отдышавшись, прошептала Зана. - Птицы. - ответил Дигори. - Что? Какие ещё птицы? - Вон, над нами летают. - показал он в небо на ярко- зелёных птичек. - Это изумрудные флейтисты. Они способны создавать миражи, одурманивая существ своим пением, а если решат использовать магию, могут создать ещё и материальные. - Понятно. - задумчиво ответила Зана, пока что даже не пытаясь встать. - Ева? - вдруг закричал Тео. Дигори и Зана обернулись. Только сейчас они заметили, что девочек рядом с ними нет. - Куда они могли уйти? - обеспокоенно спросил Тео у Дигори. - Это ведь не похоже на Дейлини, да? - вставая, спросила Зана. - Не похоже. Она бы ждала нас. - ответил Дигори. - Может и это тоже мираж? - с надеждой спросила Зана. Дигори задумчиво покачал головой. Вдруг они услышали далёкий испуганный вопль. - Ева! - ещё громче закричал Тео. Примерно с той же стороны раздался чей- то крик. - Дейлини? - испугалась Зана. - Нет. - оборвал её Дигори. - Тео, успокойся, это не они. - С чего ты взял?! - С того, что русалки совсем иначе реагируют на страх. Она скорее задохнётся, но не сможет издать такой звук. Это не они. Это мираж. - жёстко повторил Дигори. - Тогда, где они? - Не знаю. Идём, двигаться в любом случае лучше, чем просто стоять на месте. Они пришли к развилке и за поворотом услышали странное, потустороннее пение. Оно было прекраснее любых звуков во всём мире, хотелось остановиться, остановить время и просто слушать этот прекрасный тонкий, высокий, нежный голос. Он словно одурманивал, увлекал тревожные мысли вдаль, ненароком заставляя следовать за ним, делать всё что он пожелает, ибо желание такого прекрасного голоса и его обладательницы - закон. Но песня оборвалась. Сгинуло и ощущение безмятежного сна. Зана, Тео и Дигори побежали направо и увидели там Еву и Дейлини. Вот чьё пение они слышали. Дейлини смущённо обернулась. - Простите, если чары застали вас врасплох, не знала, что вы рядом. Ой, смотрите! - она показала на стену лабиринта, которая словно начала таять, бледнеть и растворяться. Дигори посмотрел на небо. Изумрудные флейтисты улетели и уже не кружили у них над головами.

Глава одиннадцатая "Вечер. Ночь. Утро."

Им тут же стало понятно почему флейтисты так взъелись на них и почему их было так много. Лабиринт и был той самой границей между лесом разумных рас и лесом животных. Волшебная живность Зане была уже знакома из видения, но поведение их было более диким, и это было логично - Огонь Мира потухает - лес умирает, животные перестают ощущать сдерживающую их магию и чувствуют свободу. - Тео, ты можешь сказать им, что мы их не тронем, и нас трогать не надо? - как можно спокойнее спросила Ева. - Пытаюсь, но они даже слушать не хотят. - с лёгкой досадой ответил Тео, оглядывая все морды по очереди, что было весьма трудно при их количестве. Лицо его становилось всё озабоченнее, пока вдруг не просветлело. - Подождите, думаю нам помогут. - сказал он, уже в открытую улыбаясь. Друзья переглянулись и в следующий момент увидели как звери расступаются, а по их местам шагает, ломая ветки кустов, большой белый паук. Все четверо замерли, а Тео вышел вперёд. Белая тень наклонился, и эльф погладил его по мохнатой лапке, внимательно смотря на нового "друга" снизу вверх. Ева зажмурилась, отказываясь лицезреть такую картину, Дейлини и Зана переглянулись, да так и зависли, не желая переводить взгляд обратно на чудовище, Дигори же наоборот внимательно рассматривал Белую тень. - Можно к нему подойти? Не сожрёт? - осведомился Дигори. - Нет. Вы мои друзья, он вас не тронет. Но он намекает, что если мы можем помочь лесу, то нам нужно торопиться. Он знает где находится алтарь. Все пошли за Белой тенью. Здесь уже было сумрачно, но зажигать огоньки они не решились, боясь привлечь внимание животных. Все оглядывались по сторонам, Зана же шла уверенно и прямо, узнавая все места. Наконец они увидели тёмный каменный алтарь, заросший мхом. Дигори издалека послал в него слабым магическим пульсаром, который мох, как ни в чём не бывало, поглотил. - Значит это щит. И что нужно чтоб его сломать? - Принести жертву. - ответила гарпия. - Какой- то маленький алтарь, чтобы на него ложиться... Кто из нас самый низкий? - Не на смерть же! Просто несколько капель крови. - Чьей? - вмешался Тео. - Моей, Дейлини, ну и кого-то из вас с Евой. - А я? - спросил Дигори. - Феи в лесных конфликтах никогда не участвовали. - отрезала Зана.

Дигори возвёл глаза к небу, а потом передразнил её строгое лицо. Зана посмотрела на него ещё и сердито. Тео покосился на Зану, затем похлопал Дигори по плечу и сочувственно проговорил, сохраняя на лице грустную мину: - Знай, ты был мне настоящим другом, я тебя никогда не забуду. Все засмеялись, даже Зана, хоть она и сделала вид, что готовится бросить кинжал Тео в голову. - Ну, что резать то будем? - с притворным оптимизмом поинтересовался Тео, когда они остановились у каменной тумбы. Паук стоял за ними, наблюдая множеством глаз. - Ладонь. - ответила Зана. - У меня есть зелье, которое заживляет раны. - тут же предложила Ева. - Доставай. - кивнул Дигори. Зана тем временем, не дожидаясь пока адреналина в крови станет ещё больше, молниеносно провела лезвием по руке и тут же сжала её в кулак и поморщилась. Мох частично окрасился в алый цвет. Следующий был Тео. Он бесстрашно вытянул руку и полоснул ладонь чёткой линией, спокойно наблюдая за брызнувшей кровью. Дейлини была последней. Ева тем временем, следуя той же очерёдности, капала всем на руку снадобья, похожего на воду, только чуть тягучее. Наконец кровь всех трёх рас смешалась и прожгла мох, явив абсолютно чистый, не тронутый временем гладкий камень, на котором были то ли буквы, то ли рисунки. - Ничего не понимаю... - в смятении пробормотала Зана. - Это же руны. - как само собой разумеющееся сказала Дейлини. - Чьи? - Русалок. - Ты можешь это прочитать? - Да. Только, Зана, как надо это говорить, на Русалочьем или на Всеобщем? Зана пару раз крутанула в руке кинжал, вспоминая, потом ответила: - На Всеобщем, хором. Русалка кивнула и уставилась на руны. Бегло прочитала, затем перевела. Получился небольшой, на первый взгляд не логичный набор слов, которые они чётко сказали хором. Лес, который раньше шелестел ветками и листьями, замер, не раздавалось, казалось, ни единого звука. - Как думаете, получилось? - спросила Ева. Её тихий голос показался криком в этой тишине. - Давайте телепортируемся к центру леса. - предложил Дигори. Все согласились. Ева взялась за руку с Тео, Дигори - с Заной и Дейлини. - Встречаемся у Огонька дружбы. - сказал Дигори и тут же исчез со своими спутницами, появившись рядом с деревом, на котором располагался их домик. Эльфы появились здесь же секундой позже. Время, до этого будто замершее, очнулось. Зана оглянулась на Огонь Мира и замерла. - Деревня... Она разрушена. - не веря своим глазам прошептала она, и не дожидаясь друзей взметнулась вверх. - Зана! Стой! Зана! - закричал Дигори, но гарпия его не услышала. Дигори оглянулся на отставших друзей, но подумал: "Чёрт с ними, не потеряются." и телепортировался к поселению гарпий. Он сразу увидел её, но мельком, она сразу скрылась в толпе, не слыша ни единого окрика. Зана уже бежала к своему дому, но тут увидела недалеко от палатки лежащее тело и к своему ужасу узнала его, вернее её. Над женщиной склонился кто- то в длинном плаще с капюшоном. Зану обдало гневом, смешанным со страхом, и она метнула огнём в тёмную фигуру. Незнакомец отлетел и свалился с высоких деревьев. Зана же подбежала к женщине и прислушалась, изо всех сил надеясь, молясь всем богам, что она жива. - Мама... Мама! Нет! - Этого просто не могло случиться, это неправда! Но всё что она видела, было правдой. После смерти папы, мама была самым ценным сокровищем для Заны. Она всегда переживала за дочь, искренне любила её и была ближе любого другого живущего на свете существа. И вот она лежит на тёплом дереве, спокойная, ко всему равнодушная, не знающая, как Зане плохо без неё. В сумбурном потоке мыслей к Зане вдруг пришло осознание: «Дигори! Он же владеет светлой магией! Может он сможет воскресить её!» Она оглянулась, но его нигде не было. И почему она не подождала его?.. знала же, что он бежит следом, но не остановилась, и к чему это привело? Дигори всё ещё не терял надежды отыскать в крылатой толпе Зану, когда услышал как его кто- то зовёт, и тут же понял кто. Он побежал и за ближайшим домиком увидел Зану, но тут мелькнула фиолетовая вспышка и подруга упала. Дигори на всякий случай ушёл в невидимость и понял, что правильно сделал. К Зане подошёл высокий мужчина, повернул лицо Заны к свету носком сапога и закричал грубым басом: - Дара, я нашёл девчонку. К нему телепортировалась девушка в чёрном платье с развивающимися рукавами и с длинными каштановыми локонами. Она насмешливо хмыкнула: - Паршивая пташка. Сообщи всем, что главная цель нашего визита выполнена. - Подожди. - Чего ещё? - недовольно обернулась девушка, собиравшаяся уже уйти. - Здесь же город. - Ну и что мне с этого города?! - Там же живёт твой возлюбленный. - О ком ты? - Её голос стал опасно высоким. - О Норриане конечно. - ехидно улыбнулся мужчина. - Он мне не возлюбленный и никогда им не был! – окрысилась магичка. - Единственный, кому моя преданность адресована - это Юлиан. А Уильям - это уже не наше дело. – непререкаемо сказала она, взяла руку Заны и телепортировалась. Все тёмные маги последовали за ней. В деревне стало пусто и одиноко, не считая нескольких, оставшихся здесь жителей. Дигори стоял, не зная, что делать, что думать и как быть. Почти не понимая, что делает, он подошёл к матери Заны. Убили её недавно, не таким уж сложным заклинанием, поэтому его уровня должно хватить. Он пару раз провёл рукой по воздуху, чертя три ровные линии, потом закрутил их так, чтобы получилась руна жизни, прошептал на память формулу, и рисунок опустился и вошёл в грудь женщины. Прошла секунда, другая, и она открыла глаза, не понимая пока что где находится и что происходит. Дигори опять позвали, он обернулся и увидел бегущих к нему Тео, Еву и Дейлини. - Наконец- то нашли... - сказал Тео, останавливаясь и пытаясь отдышаться. - А где Зана? - Он за озирался по сторонам, будто ожидая, что девушка вдруг выглянет из-за какого-нибудь дома. - Её нет. - с горечью проговорил Дигори. - Она у них. - Что?.. - У кого? - спросила Ева. - У тех, прислуг Юлиана. Я слышал, как они про него что-то говорили. - Юлиан это который... - начала Дейлини, но тут же осеклась и взглянула на Дигори. Тот только махнул рукой, и она продолжила. – Тот, из-за кого ты не пошёл в академию? Дигори кивнул, потом сам пояснил. - Когда моя сестра ещё училась в Академии на последних курсах, а я вот вот должен был поступить туда, на город в котором мы жили напали приспешники Юлиана. Наш дом разрушили, ограбили, и семья осталась почти без денег. Тогда Эллин уже зарабатывала, и родители подсказали ей купить этот пустующий и относительно дешёвый дом и отправили нас жить сюда, а сами всё время работают. Сейчас положение уже лучше, но даже если бы денег хватило, в моём возрасте из Академии уже чуть ли не выпускаются, но никак не поступают. - Понятно. И что ты хочешь делать дальше? - Дальше? - растерянно переспросил Дигори. - Дальше я хочу спасти её. Все опять уставились на него, почему, он не сразу понял, поэтому добавил более уверенным, как он надеялся, голосом: - Вы как хотите, но я найду её. - Что значит как хотим? С тобой и хотим. - ответил на свой же вопрос Тео. Подруги ему вторили: - Вот именно, Зана для нас тоже не пустое место. - Ну, так с чего нам начать? - спросил Тео. - Я слышал, что они говорили о каком- то Норриане... - И что? - И то, что перебивать не вежливо! - вклинилась Дейлини, потом кивнула Дигори, мол продолжай. - И то, что мои родители вроде как общаются с Норрианами. Значит их можно расспросить. Может Уильям Норриан это их брат, или сын... Надо попросить Эллин, чтобы она у них спросила. *** Как только они вошли в комнату, их обдало теплом и уютом. Эллин тут же подскочила с дивана, подбежала к брату и обняла его. - Как хорошо, что вы здесь! Что сегодня в лесу творилось... - Эллин, они останутся у нас, можно? - Конечно, пусть остаются. - засуетилась старшая сестра, но Дигори схватил её за руку, не давая уйти. - Это срочно, можешь спросить у родителей, есть ли у Норрианов, ну, их друзей, сын Уильям или.. не знаю, брат к примеру? - Могу. А зачем тебе это? - нахмурилась Эллин. - Зану забрали. Мы хотим выяснить где она. Эллин прикрыла рот рукой, нахмурилась, намереваясь что- то сказать, но тут же махнула рукой и телепортировалась. Ждать её пришлось долго, до самого утра. Не смотря на усталость спать никому не хотелось и они сидели на кухне, кто на стуле, кто на пуфе, кто на тёплом ковре. За окном шёл дождь, мягко барабаня по листве, воде и крыше. Всё о чём- то говорили, кроме Дигори, он отставил кружку с недопитым чаем и смотрел на мрачную погоду. Весь вечер он не проявлял почти никаких эмоций, и по ощущениям, не чувствовал ничего, только странную пустоту внутри себя и несвязные разговоры вокруг. Внезапно Дейлини обратилась к нему: - Дигори, как всё это произошло? Дигори отвернулся от окна, обвёл светлую кухню взглядом и замер, не зная, что ответить. Мозг, занятый упрёками и муками совести, не понял вопроса. Тогда Дейлини перефразировала, стараясь не упрекнуть друга лишний раз: - Как Зана оказалась у них? - Имеешь в виду, почему я не помог? - высказал Дигори ту единственную мысль, которая так и вертелась в голове. Дейлини взглянула на него, хотела что-то добавить, но медлила. - Потому что не смог, побоялся. - с горечью ненависти к себе ответил Дигори. - Не вини себя за то, что уже не изменить. - мягко посоветовала Ева. Дигори только болезненно нахмурился и продолжил: - Как, если я даже не попытался? Я хотел, но силы были неравны. Я то думал они поговорят и уйдут, и тогда я заберу Зану... Оказывается не только в мои планы входил пункт "забрать её". Тео молча смотрел в какую-то книгу, но не читал, его глаза замерли на одном месте. Ева и Дейлини смотрели на Дигори с жалостью, от чего ему захотелось отвернуться. Он ненавидел это чувство с самого детства - чувствовать себя виноватым, ещё и понимать, что кто-то жалеет тебя за это и говорит не мучаться упрёками совести... Вся эта жалость выглядит как едкая насмешка, упрекающая ещё больше. Сидеть в этом вязком молчании, в наполненном грустью и осуждением пространстве было невыносимо. Даже на улице, под ударами бушующей природы ему было бы легче, чем здесь. Он встал, молча дошёл до лестницы и поднялся на второй этаж, в свою комнату. Войдя в синюю темноту, он не стал включать свет, а просто сел на кровать. Здесь было уже комфортнее. Хорошо, что ни заставленные книгами полки, ни голубой потолок, ни лампы в виде пушистых облаков, ни полуоткрытое окно не могут осудить даже за самое тяжкое преступление. А ведь он даже не попытался... Не попытался спасти её. Почему? - побоялся. Чего? Смерти? - возможно, ошибки? - тоже самое. Но побоялась бы она? Конечно, нет. Она была не той, что показывает свою слабость и свой страх. Она смелая и дерзкая, и уж точно смелее его самого. Боялась бы она? Да она и так боялась, но от этого вела себя ещё быстрее и внимательнее и от этого выглядела ещё смелее. А он? Неужели он полная ей противоположность? Да. Этот ответ был хуже всего, даже несмотря на то, что он это знал. В комнате вдруг стало светлее - это Дейлини приоткрыла дверь. - Дигори, где нам располагаться? Он обрадовался тому, что сидит спиной к двери. Он через силу сглотнул, ком в горле стал меньше. - Тео может расположиться на диване в гостиной, он раскладывается, а вы, девочки, в соседней комнате. Там вроде уже постелено, если нет, всё есть в шкафу, там же пледы если понадобится. Всё в вашем распоряжении. - Хорошо, спасибо... Спокойной ночи. - неуверенно пожелала Дейлини и закрыла дверь. Утром все спустились на кухню и увидели там Эллин. - Ну что? - спросил Дигори, садясь за стол рядом с сестрой. - Ты был прав, у них есть двое детей: сын и дочь. Старший - Билл, младшая - Эмма. - Отлично. - спокойно сказал Дигори. - Ага, только всё не так просто. Билл пропал около года назад, а Эмма после этого замкнулась в себе. Последовательность была примерно такая: сначала пропала Эмма, затем Билл, потом Эмма нашлась, а Билл - нет. - Возможно именно в этот период они были у Юлиана. - предположил Тео. - Возможно, но даже если так, Эмма вряд ли расскажет это. - Блестяще! - подытожил Дигори, ударив по столу. - Что ты хочешь этим сказать? - Ничего. - ответил тот, уже направляясь в свою комнату. *** - Так и будешь сидеть? - Могу лечь. - Так и будешь бездействовать? - А что мне ещё делать?! - Начать. Он исподлобья взглянул на сестру. - Уже начал, и к чему это привело? К тупику! Эллин покачала головой, прошла в комнату и села рядом на твёрдый матрас. - Ладно, значит начни ещё раз. - Прекрати. - устало отмахнулся он. - Нет, это ты прекрати, Дигори! Ты сам даёшь понять, что жалеешь о том, что ничего не сделал, но сейчас ты поступаешь точно так же! - А как мне ещё поступать, Эллин?! Я запутался, я ничего не понимаю, разве ты видишь хоть один проходимый путь?! Хоть что-то, что может прояснить ситуацию?! - Вижу. - Очень рад за тебя. - Поговори с Эммой. Ты и она, ваши ситуации очень схожи. - Думаешь она мне всё скажет? Ты же сама сказала "она вряд-ли расскажет хоть что-то". - Смотря кому. Мне - нет, родителям - нет, но тебе - вполне возможно. - С чего ты взяла что она хоть что-то знает? - Я видела её. При упоминании брата она всегда замолкает и говорит мало, но мне, кажется, она говорит не искренне, будто знает что-то, но не может сказать лишнего. Дигори ничего не ответил. Эллин, немного погодя, вышла из комнаты. Она хотела закрыть дверь, но брат её остановил и вышел за ней. До этого разговора ему хотелось просто сидеть там, отгородиться от всех, теперь же такого чувства не было. Было желание попробовать действовать. *** Они долго обговаривали план действия и ту небольшую информацию, что у них имелась.

Глава двенадцатая "Эмма и Уильям Норриан"

- Куда дальше идти? - Тео, не тупи, там её дом, за поворотом. - Так ты у нас главный, что ты меня вперёд выпихиваешь? - Не хочешь - не надо. - ответил Дигори и обошёл Тео. Они шли по городу фей, по небольшому переулочку. - Она же знает, что мы придём? - спросила Ева. - Да, её родители должны были сказать ей. - ответил Дигори. - И говорить с ней будешь ты. - уточнила Дейлини, то ли спрашивая, то ли ставя перед фактом. - Обговаривали же, да. Пока они говорили, дорожка разделилась, правая вильнула под металлический забор, ворота которого были открыты на распашку, и привела на ухоженный, полный растений и цветов, двор с аккуратным двухэтажным домом. Дигори поднялся по двум ступенькам на крыльцо к двери. Она была открыта на распашку, но дверной проём был завешен сеткой от насекомых. Сразу за сеткой виднелась не большая, уютная кухня. Сидевшая там девочка встала с дивана при их приближении к дому. Видимо это и была Эмма. Дигори ожидал, что она будет похожа на Еву, так как им по четырнадцать лет, но Эмма оказалась ниже. Её белые волосы, едва достигающие плеч и большие серые глаза с длинными белыми ресницами, делали её похожей на куколку, которую легко сломать. Это впечатление и осталось бы таким, если бы не её строгий взгляд, который, не смотря на её детскую внешность, не выглядел забавным, но вызывал уважение. - Приветствую. - сказала она, показывая всем пример и проходя в гостиную. Здесь были небольшой диван и несколько кресел. Здесь то все и расположились, кроме Дигори. Ему Эмма указала на дверь следующей комнаты, и войдя туда вместе с ним, закрыла за собой дверь, что бы другие не слышали их разговора. - Ну, так чего вы хотели? - Информацию, возможно помощь. - Какую информацию? Из письма я не очень поняла, откуда ты меня знаешь и с чего решил, что я знаю Юлиана. Расскажи всё по порядку. Он пересказал ей разговор двух приспешников Юлиана, их упоминание фамилии "Норриан", которая показалась Дигори знакомой, разговор с Эллин и общую мысль о том, что если Дигори с друзьями получат информацию, то поймут, куда им идти дальше и как действовать. Основным источником информации скорее всего должен быть Билл, а единственная, кто может знать где он, скорее всего сама Эмма. Девочка кивнула, задумалась и спросила: - Даже если я знаю, где сейчас мой брат, откуда мне знать, что я могу доверять тебе? - Я могу дать клятвенное слово мага. - Эти слова ничтожны. Их можно перефразировать или не так понять. - Тогда что? - Не знаю, это же твои проблемы, а не мои. Придумай что-нибудь. Дигори помолчал, потом снова взглянул в серые глаза Эммы и заговорил. - Я слышал Билл не так давно пропал? - Не так давно? Это произошло год назад. И да, это не одному тебе известно. - перебила фея. - Хорошо. Но так или иначе это было. - Эмма кивнула. - У меня тоже было. У меня украли подругу, и я хочу спасти её. - Зачем? - Она важна мне. - Прости, но в моей жизни никогда не было друзей, за которыми я бы могла пойти.. в палящий огонь,.. шагнуть в бездну. Дигори задумался. Девчонка оказалась упрямее и увереннее, чем он ожидал. - Это печально. - наконец сказал он. - Ведь такие нужны каждому из нас. - Он оглянулся на дверь. - У меня такие есть, но её мне не хватает. Я словно нахожусь в непроглядной темноте страхов и сомнений. Всегда. Всю жизнь. Иногда в этой тьме появляются огоньки - мечты и цели, но они часто теряются, меркнут и гаснут. Но однажды в этой темноте появился более яркий огонёк, который не потух, а разгорелся, заставил загореться меня и разогнать эту темноту. Все мечты стали казаться выполнимыми, все пути - понятными. Но без неё это чувство угасло. Всё снова погрузилось в темноту. И теперь я хочу найти её. Найти и спасти, потому что не смог сделать этого, когда была возможность, когда всё было проще. - Проще? Как проще? - впервые проявила интерес Эмма. - Её оглушили, противников было всего двое, я видел всё это, видел даже где она лежала. Я мог сделать... да хоть что я мог сделать, но не сделал... Потому что побоялся действовать. А сейчас я даже не знаю где она, что с ней, и сколько противников её стерегут... - Голос Дигори оборвался и умолк, оставив в комнате задумчивое молчание. Не даром говорят "выскажись, станет легче" - и правда стало. Его душа наконец прекратила терзания и превратилось в терпение и ожидание. Эмма сидела неподвижно, глядя на свои руки. Потом вздохнула и подняла взгляд на Дигори. - Придумал. Я согласна. Дигори благодарно выдохнул, затем встал, подал руку Эмме, и они вышли из комнаты в гостиную. Четверо друзей сразу воззрились на них. - Хорошо. - сказала Эмма. - Сама я мало что знаю, не вникала в подобные дела, но я правда знаю, где сейчас Билл. Он знает больше меня, как ни как был он там дольше. Но об этом никто ничего не должен знать. - Как до него можно добраться? - сразу начал Дигори. - На поезде - самое быстрое. А со станции, наверное, надо будет добираться своим ходом, но можно и что- то придумать. Вообще, ехать было не так уж и далеко, не на другой конец мира по крайней мере, но пару городов пересечь пришлось. Несколько раз поезд проходил через порталы, оказываясь всё ближе и ближе к цели. За эти несколько часов все пятеро сблизились ещё больше. За первый час поездки смеху было больше чем за несколько последних дней, потом всё как- то резко успокоилось, Дейлини читала какой- то словарь и выписывала из него руны, Ева и Тео что- то рисовали, то и дело меняясь блокнотами, а Дигори разговаривал с Эммой. - А о чём ты мечтаешь? - спросил Дигори. - А ты? Или это секрет? Дигори усмехнулся: - Да какой там секрет… Стать преподавателем. - А я - овладеть стихией, хоть и знаю, что это невозможно. - Почему? Какой у тебя потенциал? - Нулевой. - Да ну! Потенциал не может быть нулевым! Теперь удивилась Эмма. - Потенциал существ, которые всегда живут с магией, не может быть нулевым. Кто тебе вообще такое сказал? - Преподаватели в Академии. Неужели они мне соврали? - Похоже на то. - мрачно кивнул Дигори. - А ты умеешь измерять потенциал? - Ну... Теорию знаю. - Попробуй, может получится? - попросила Эмма. Дигори кивнул, открыл небольшой портал в форме окружности и достал оттуда небольшой блокнот и ручку. Предметы поднялись в воздух и зависли, колпачок ручки упал на столик, сама ручка заняла боевую позицию, готовая в любой момент начать запись. Закончив с этим, Дигори протянул руку Эмме, она протянула свою. - Суть в том, чтобы дать тебе магический импульс, - попутно объяснял он. - Часть его твой организм примет, а часть оттолкнёт и импульс вернётся ко мне, а дальше нужно будет только посчитать. Эмма кивнула. Дигори зажёг на ладони маленький сиреневый огонёк, потом поставил ладонь вертикально и приблизил к Эмминой. Огонёк пару раз мигнул, затем стабилизировался. Дигори нахмурился, что- то записал, отвернув блокнот от Эммы. - Ну что? - спросила она. - Подожди. - задумчиво ответил он. - Что там, Дигори? - спросил Тео, видя, что друг просто тянет время. Дигори поднял голову от записей. Оказалось всеобщее внимание уже давно переключилось на них. Отвлёкшись, он немного опустил блокнот, и Эмма, не выдержав, заглянула ему через плечо и увидела какой- то пример, наспех перечёркнутый и результат - маленький ноль, выведенный чёрными чернилами. Дигори спохватился было, но Эмма лишь пожала плечами и слегка отодвинулась. - Не удивительно. - просто сказала она. - Дигори, а что такое вообще этот потенциал? - Формальное измерение, проще говоря, магическая сила. У каждого свой потенциал, и зависит он от возраста, опыта, концентрации магической энергии вокруг, иногда от выбранной стихии - какая-то даётся легче, какая-то сложнее. - А как понять "концентрация магии"? - Всё вокруг нас: воздух, вода, земля, скалы, дома - всё пронизывают магические нити, ну или линии, у них много названий. Они то соединяются, то разъединяются, но так или иначе, когда мы делаем какое-нибудь движение для заклинания, мы задеваем эти нити и энергия, текущая в них, освобождается наружу, создавая то, что нам нужно. Эмма помолчала, обдумывая сказанное, потом кивнула и устремила задумчивый взгляд в окно. Погода стояла мрачная, дождевые капли быстро стекали по стеклу, не способные сопротивляться большой скорости. Дигори тоже засмотрелся на запотевшее стекло и почувствовал себя такой же каплей. Простой подросток, такой же, как и множество других, такой же маленький и незначительный для всего этого мира, не знающий, куда он идёт и к чему приведёт этот невидимый путь. Вдруг поезд ощутимо пошатнулся, дёрнулся вперёд и тут же замедлился. Вещи, лежавшие на полках, градом обрушились на головы пассажиров. - Что происходит? Мы же ещё не доехали. - возмутился Тео. Дигори, думая о том же, выглянул в коридор, там уже было полно народу. - Кажется там кто- то заходит в вагон. - сказала Ева, разглядывая далёкие силуэты. Из коридора, поверх тихих озадаченных голосов, раздалось: "Пожалуйста, пассажиры, вернитесь на свои места, не толпитесь в коридоре!" Дигори сел и тоже принялся смотреть на незнакомцев, из-за которых, судя по всему, и остановили поезд. Их было двое: один высокий и крупный, другая не ниже его, но стройная, в чёрном платье с вуалью на рукавах. "Знать бы, о чём они говорят с проводником." - подумал Дигори, начав мысленно перебирать заклинания, которые могли бы сгодиться для подслушивания. Такового он не знал, но вспомнил, что светлой магией можно обострить слух. Окно было открыто, и он быстро сплёл заклинание, направив исходящее из пальцев золотистое свечение на всех по очереди. Разговор уже почти закончился, но Дигори успел различить голоса, и они ему не понравились. Это была та самая пара, которая украла Зану. Он был не единственным, кто догадался. Эмма испуганно охнула и скорее закрыла окно. - Ты чего? - спросил Дигори. - Не слышал ты разве? Они сказали Эмма Норриан! - Но откуда… - Не знаю! Возможно, мы где-то засветились со своими планами. - Тогда надо уходить. Все испуганно посмотрели на него, а он в ответ протянул руки Эмме и Еве. Тео он попросил взяться за руки с Евой и Дейлини. - Ладно, идею с телепортацией я одобряю, - сказал Тео, поняв друга. - но куда? - Эмма, представь куда нам нужно попасть, до мельчайших подробностей, а мы с Тео прочитаем твои мысли. Под "мы" он подразумевал только Тео, так как сам с псионикой ладил не очень, но эльф, надо отдать ему должное, всё понял. Эмма кивнула, задумалась, затем взглянула сначала на Дигори, затем на Тео. Мальчики переглянулись, и перед глазами Дигори всплыла картинка, на удивление чёткая. Миг, и они уже стоят на том же самом месте и видят тот же самый пейзаж: деревья, небольшая быстрая речушка и дом, чуть вдалеке. Здесь тоже шёл дождь, не такой сильный, но, судя по тёмным тучам, он скоро компенсирует это недоразумение. Увидев дом, Эмма очень обрадовалась и тут же побежала к нему, а за ней и все остальные. Когда дом был новым, он, несомненно, выглядел очень роскошно. Сейчас же стены были оплетены плющом. Особенно растение постаралось на участках серых камней. Не смотря на это, дом выглядел эффектно и по своему красиво: большие окна, первый этаж снаружи был отделан серым камнем, стена с входной дверью белая, а второй этаж был обшит деревянными досками. По словам самой Эммы, она не была здесь около двух лет и очень скучала по этому тёплому и обычно гостеприимному дому. По крайней мере он запомнился ей таковым, когда в нём жили её дедушка с бабушкой. Дойдя до калитки, все по очереди ощутили неестественный холод. Рядом с дверной ручкой находилась механическая панель с цифрами. Эмма на секунду задумалась, вспоминая, затем быстро набрала пароль и прошла во двор, оглянувшись на остальных. Дигори подумал, что на этом участке чувствуется большая концентрация магии, но ничего не сказал, внимательно разглядывая всё вокруг. От калитки сразу шла дорожка, выложенная большими камнями. Она несколько раз разветвлялась. Одна вела к большому дереву, на ветке которого висели двухместные качели. Тут же стояла и простая лавочка и, чуть подальше, кирпичный мангал. Другая дорожка вела к просторной поляне, а чуть ближе к забору – к теплице, этакой небольшой оранжерее. Центральная вела к самому дому. Эмма поднялась по ступеням и несколько раз стукнула в дверь. В доме послышалось какое- то движение, Дигори ощутил дуновение прохладного воздуха, но оно тут же исчезло. Видимо все почувствовали то же самое и переглянулись. Дверь открылась. На пороге показался высокий парень, по виду гораздо старше их всех. У него были чёрные, такие не похожие на сестрины, короткие волосы и тёмные, фиолетовые глаза. Он мимолётом улыбнулся краем губ, встретившись взглядом с сестрой, но тут же посерьёзнел и перевёл взгляд на четверых друзей, столпившихся чуть поодаль. - Кто вы? - строго спросил Билл. - Нам нужна помощь, - без обиняков начал Дигори. - Нам нужно пробраться к Юлиану. Уильям нахмурился. - Зачем? - Спасти нашу подругу. - Это невозможно, тем более таким как вы. Сколько вам? Пятнадцать? - Угадал. - Рановато вам для таких подвигов. Или спокойная жизнь уже наскучила? - насмешливо добавил он. Дигори тоже сдвинул брови. Все остальные как будто исчезли, сейчас здесь были только он и Уильям. Он чувствовал исходящую от собеседника ауру псионики, поэтому сразу поставил блок на доступ к своим мыслям. Между ними будто происходил поединок. Будь он магическим, а не словесным, воздух между ними уже разрывался бы искрами. - Моя жизнь не будет спокойной, пока Зана у Юлиана. - так же спокойно, как и собеседник, проговорил Дигори. Заявление это звучало очень пафосно и от того не совсем искренне, но большей частью это была правда. Дождь пошёл сильнее, обратившись в ливень. Дейлини начала было что- то колдовать, но Билл оборвал её, позволив наконец зайти новоприбывшим в дом. Коридор был небольшим и вёл в две комнаты: гостиную и кухню. Кухню Дигори рассмотреть не успел, сразу пройдя в гостиную. Большая комната с большим диваном, двумя креслами, кирпичным камином и большими окнами, сразу показалась Дигори неуютной и прохладной. А может дело не в интерьере, а в настроении хозяина этих владений. Билл согласился их выслушать, но Дигори сразу понял: легко его согласие им не дастся, а может вышеупомянутое не прозвучит и вовсе. Все сели на твёрдый, коричнево- бежевый диван, но Билл ухватил Эмму за руку и отвёл в сторону, не давая зайти в зал. - Ты их сюда привела, так? - Да. - Зачем? С чего ты вдруг решила, что им можно доверять? - Дигори всё мне рассказал. - Он может рассказать что- то адекватное? - усмехнулся Билл. - Билл. - упрекнула его сестра. - Да может. Он поклялся, что о их планах не узнает никто. Он дал слово мага. Тео, тоже до этого слушавший диалог брата с сестрой, перевёл на Дигори вопросительный взгляд. Тот только озадаченно пожал плечами, пытаясь осознать, насколько Эмма верит в него, что соврала старшему брату про клятву. Вот теперь точно придётся быть осторожным в словах и действиях, особенно с Биллом. Он опять было задумался, зачем полез в это, но вспомнил Зану и понадеялся, что всё делает правильно. Тут наконец зашли Эмма и Билл, сели на кресла, стоящие почти напротив дивана, и сомнения покинули голову Дигори. Перед важным разговором с псиоником нельзя думать о своих слабостях, лучше обсудить слабости противника, если они есть... - Сам-то как думаешь, могут ли быть слабые места у величайшего тёмного мага, который уже захватил множество территорий, и особняк которого защищают драконы? И для него — это ещё не полная сила, так, разминка. - спросил Билл у Дигори. - У каждого есть свои слабости. - ответил Дигори. Билл усмехнулся. - Так вот у него нету. Чтобы ты, и победить Юлиана... Без шансов. - Сам Юлиан мне и не нужен, мне нужна Зана. - А им? - Билл кивнул на остальных. - Нам тоже! - воскликнула Дейлини. - Это всё, конечно, очень благородно, но бесполезно. - ответил Билл, закидывая ногу на ногу. - Слушай, - Дигори начал выходить из себя. - Чего ради ты нас отговариваешь? Если уж мы сюда припёрлись, то мы готовы действовать и всё это понимаем. Только после последнего слова, Дигори понял, что уже не сидит, а стоит. Билл тоже поднялся с кресла. - Нет, Дигори... Ты многого не понимаешь. - Ошибаешься. Я понимаю намного больше, чем ты себе представляешь. - Ладно, тогда кто для тебя Юлиан? Чем ещё он навредил тебе? - Разрушил мой дом, все мои мечты, разлучил с родителями... - Не ври, твои родители сами решили остаться в городе, - небрежно оборвал его Билл. Но тут уже Дигори не смог спокойно говорить. - Не смей читать мои мысли! В комнате на секунду воцарилась мёртвая тишина. Девочки переглядывались, Тео поглядывал на Дигори, наверное, желая намекнуть, что друг слегка перегнул палку, но Дигори не отводил взгляд с Билла. Тот же удивлённо приподнял брови и сказал, как Дигори показалось, уже более уважительно: - Ладно, больше не по смею... Допустим, общую мысль я понял, но что дальше? Хороший вопрос... Если бы он сам знал, то ответил, но в голове было пусто. Он не стал садиться, а прошёл в коридор и вышел на улицу. Ноги почему-то тряслись, то ли от недосыпа и общей усталости, то ли от напряжения. Не думая ни о чём, он сел на крыльцо и свободно вдохнул свежий воздух. На улице до сих пор шёл дождь, но уже не такой сильный. Он сидел, глядя в пустоту, слушая шум дождя, ветра и листвы. Возможно, в доме что-то происходило, а возможно все так и остались сидеть на своих местах, этого он не знал. Тут дверь позади него открылась. Он не обернулся, прикидывая, кто же к нему вышел. Не Тео - поступь слишком мягкая, не Ева и не Эмма - их голоса слышатся из дома. Остаётся только та, кто тоже любит воду и дождь. Дейлини села рядом с ним и тоже посмотрела в серую туманную даль. - Ты как? - спросила она. - "Как" - не тот вопрос, - ответил он, по-прежнему, смотря в одну точку. - "Что дальше делать?" — вот что меня больше всего волнует. - А какие у нас варианты? - Даже не знаю... - Остаться здесь. Дигори взглянул на неё. Русалка не шутила. - Как это остаться? С чего вдруг Билл нам это позволит? - А он нам уже позволил. Эмма его уговорила. - известила подруга. - Знаешь, Дигори, это всё очень сложно и непонятно, но мне кажется, ты на верном пути. - Дигори опять взглянул на неё. - Ведь ты слышал, как Эмма убеждала Билла. По-моему, она в нас верит. И Билл поверит, и остальные поверят, им только нужно время. Не переживай, иди, отдохни. Эмма сказала, твоя комната на первом этаже, сбоку от лестницы. Дигори, не говоря ни слова, благодарно кивнул, встал и подал руку Дейлини, но она только покачала головой: - Иди, я тут ещё посижу. Дигори снова зашёл в домашнее тепло. Почему-то теперь здесь было намного уютнее, чем ему показалось изначально. В гостиной остались только Ева и Тео. Эмма и Билл похоже ушли на второй этаж, увлеченно о чём-то разговаривая. - Не нравится мне здесь. - сходу сказал Тео, когда Дигори подошёл достаточно близко. - Мне тоже, - кивнул Дигори. - Но других вариантов у нас нет. Мы никого больше не знаем из тех, кто сбегал от Юлиана. - Его мы тоже не знаем. - лаконично заметил Тео. - Вдруг он всё ещё на стороне Юлиана и в любой момент вызовет его сюда. - Не вызовет. - послышался голос с лестницы. Это была Эмма. Она подошла к ним и села на своё прежнее место. - Он никогда не поддерживал Юлиана. - сказала она, глядя на всех по очереди. - Эмма, как вы вообще попали туда? - осторожно спросила Ева. - Всё началось с меня. - ответила девочка. - Я же не владею стихией. Тогда я ещё думала, вдруг однажды получится. Родителей не было дома, Билла тоже, а я устала сидеть просто так и вышла на улицу. Я не помню, кто к кому подошёл, и кто что говорил, но я точно помню, как Юлиан сказал, что может научить меня тёмной магии, и я согласилась. Возможно... нет, я уверена в этом, он меня околдовал, скорее всего псионикой, но я вообще не понимала, что я делаю. Особняк у него большой и мрачный. У меня даже была своя комнатка. Несколько дней я была одна, я боялась выходить и сидела в четырёх стенах с красивыми, дорогими обоями. А потом, помню, за обедом я услышала знакомый голос и выбежала в главный зал, посмотреть. Там стоял Билл. Он был бледным в том полумраке, но увидев меня, побледнел ещё сильнее. Там было ужасно, страшно, жутко, но я хотя бы была не одна. А остальное страшно вспоминать... - Эмма прервалась, чтобы зевнуть. Все неосознанно повторили за ней и засмеялись. - Раз так, давайте ложиться спать. - высказала общую мысль Ева. Тут спустился и Билл, сестра подбежала к нему, посоветовалась, затем провела всем короткую экскурсию по дому и показала, кто где может расположиться. Дигори и правда досталась небольшая, гостевая комната на первом этаже. Обустроена она была хорошо, но мебели было немного. Бело-серые обои с рельефными растениями, кровать, тумба, шкаф, письменный стол со стулом и окно, из которого открывался вид на дерево с качелей и лавочкой. Дигори пару раз прошёл от стены до стены, открыл окно, и комната сразу наполнилась свежим воздухом. Дождь уже закончился, только трава шелестела на ветру, но погода всё равно казалась мрачной и, похоже, не собиралась меняться до утра. На улице быстро темнело, поэтому скоро над головой Дигори вспыхнул небольшой, но яркий золотистый шарик света. Дигори сел на кровать. Его сумка с немногочисленными (по причине отсутствия вдохновения во время быстрых сборов) вещами послушно подплыла к нему и легла на колени. Пара футболок, шорты и штаны, щётка, несколько эликсиров, сестра успела кинуть какие-то конфетки... Не густо. Но вот книг, книг было целых три: две примерно одинаковых по размеру, и ещё одна, больше каждой раза в два. Он выбрал ту, что поменьше, пролистал, понюхал отдающую благородной старостью бумагу, почитал некоторые свои заметки между строчками и на полях, но почти сразу закрыл - усталость накатила не шуточная. Он отложил книгу, накрылся одеялом и уснул. После того как Дигори отстоял свои границы перед Биллом, дом стал казаться ему комфортнее. Конечно, и магия и псионика здесь очень хорошо чувствовались, но они уже не были направлены на него и никак не тревожили.

Глава тринадцатая "Время всё решит"

Утро выдалось тёплым и солнечным. Дигори проснулся раньше всех, кроме Билла и Эммы. Брат и сестра болтали о чём-то на кухне. Дигори прислушался, понял, что вроде бы разговор не личный, и зашёл к ним, пожелав доброго утра. Они ответили тем же. По всему первому этажу разносился сладкий аромат какой- то выпечки, судя по всему, шоколадной. На запах вкусной еды проснулись и все остальные. За завтраком все разговаривали, хвалили шоколадные кексы и травяной бодрящий чай Евы. Дигори, который не ел со вчерашнего утра, почти не говорил, а больше наблюдал за другими, иногда успевая ввернуть в разговор шуточку. Он заметил, что Билл не произнёс за всю трапезу ни слова, да и вообще вид у него был какой- то надменный и скептический. После еды все вышли на улицу и разбились на группки: Тео и Дигори стояли у дерева и что- то негромко обсуждали, Дейлини, Ева и Эмма сидели на траве и тоже болтали, показывая друг другу разные безделушки: ракушки, бутылочки с зельями и разноцветные стекляшки и витражи. Билл же сидел в отдалении у крыльца и наблюдал за всеми по очереди. - Ты ему доверяешь? - спросил Тео, вспоминая вчерашний разговор. - Наверное нет, но Эмма же ему доверяет. - ответил Дигори не уверенно. - Чего ты вообще хочешь? Свергнуть Юлиана? - Нет, на Юлиана мне всё равно. Я хочу освободить Зану. - Влюбился? - вкрадчиво спросил Тео. Дигори только закатил глаза и пошёл к девочкам, про себя думая "Влюбился... Ещё чего! Не влюблялся я ни в кого! Тем более в неё. По сути, я ведь её даже десяти дней не знаю... Нет! Она просто моя подруга." - Чем занимаетесь? - спросил он девочек. - Ничем. А что? - ответила Дейлини. - Можно поиграть в перепасовку. - Давай. - хором согласились Ева и Дейлини. - Это что? - спросила Эмма. - Игра, нужно перекидывать друг другу стихийный шар, а пока он летит - поменять его стихию, если это требуется, конечно. В общем, легче показать. Идём с нами. - Не получится. - ответила Эмма. - Посмотрим, может и получится. - подбодрил Дигори, подавая ей руку и помогая встать. Все уже стояли на поляне, образовав широкий круг. Дигори, Эмма и Билл тоже присоединились (Билла уговорила Эмма). Дигори сфокусировал над рукой парящий фиолетовый шарик и перебросил его Тео, Тео магическим импульсом бросил обратно, а Дигори вытянул руку вперёд. Теперь по мере полёта шарик менял свой цвет, становясь огненным. Дигори спокойно принял его, оценивая взглядом свою работу, потом кинул Еве. Шарик стал ярко- зелёным. При приближении к Дейлини - засветился голубым и опять отправился к Дигори. Вокруг него водная стихия немного покрутилась и отправилась к Эмме. Она неуверенно посмотрела на Дигори, тот сказал: - Подставь руки, почувствуй её, но не бойся. Девочка послушно подставила руки, шарик ненадолго завис, а потом взорвался, облив её водой. - Ничего. - утешил Дигори, собирая магией воду с платья Эммы. Оно тут же стало сухим. - Попробуй стихию природы. - предложила Ева и зелёный светящийся шарик полетел к ней, остановился на руках у Эммы, но тут же рассеялся. Они стали пробовать дальше: огнём Эмма чуть не обожглась, тёмная магия рассеялась так же как и природная, от ветра Эмма отказалась, сказав что пробовала и его. Наконец Дигори зажёг золотистый шарик и поднёс к рукам Эммы. Яркий свет замигал, но не потух. Все смотрели, затаив дыхание, а шарик всё не торопился развиваться, ожидая дальнейших действий. Серые глаза восторженно заблестели, она хотела было что- то сказать, но тут свечение угасло. Эмма медленно опустила плечи, затем озадаченно посмотрела на Дигори. Сильнейший восторг сменился немым вопросом, который никто не смог озвучить. Дигори же просто кивнул и наколдовал новый сгусток светлой магии, но прежде чем отдать, заметил: - Не отвлекайся не на что, сосредоточься только на нём, не радуйся, воспринимай это как должное, так будет легче его удержать. Эмма кивнула и шарик снова завис над её руками. Он горел долго, а она спокойно за ним наблюдала, не замечая, что Дигори опять достал блокнот, ручку и что- то пишет. Затем он пару раз провёл рукой по воздуху, меняя направление руки и положение пальцев, получившийся "магический узел" засветился и проплыл вокруг Эммы, словно сканируя её. - Дигори, что это? - обернулась к нему девочка, тут же воскликнув - Он затухает! Дигори тут же прекратил расчёты, его заклинание исчезло. - Добавь чуть своей силы, помоги ему. - подсказал он. - Как? - сосредоточенно прошептала Эмма. - Инстинктивно. Просто представь, как твоя сила течёт по тебе, твоим пальцам и направь её в заклинание. Кончики её пальцев тоже засветились, и свет шарика стал даже ярче чем был раньше. - Дигори, ты не ответил на вопрос. - напомнила она, уже не сводя глаз с шара. - Не отвлекайся. - попросил он, опять что- то записывая. Увидев результат, он не сразу поверил своим глазам. Может ошибка в расчётах? Нет, всё правильно, но такого же просто не может быть! Последние слова он произнёс в слух. Все удивлённо посмотрели на него. Билл спросил его первым, и Эмма, не выдержав, тоже повернула голову в их сторону. Дигори хотел было сделать Эмме замечание, но улыбнулся. Шарик на руках у Эммы не только не рассеивался, но и со временем становился всё ярче и ярче, пока она не щёлкнула пальцами и маленькая звёздочка рассыпалась в яркий фейерверк, а затем и потухла. Все захлопали. - Приятно видеть, что ты учишься так быстро. - начал Дигори. - Хотя это и не удивительно, с твоим то потенциалом. - Что с ним? - обеспокоенно перебила Эмма. - Он огромен! - воскликнул Дигори. - Но как это возможно? - не веря спросил Билл. - Вообще, это встречается очень редко, - начал Дигори. - за всю историю было всего пять шесть таких случаев. Обычно дети с поздними способностями не доживают даже до такого возраста - их сдерживаемая сила не может так долго копиться и вырывается против их воли, чаще всего убивая. Не знаю почему с тобой, Эмма, такого не случилась, скорее всего из-за веры и надежды на то, что ты сможешь овладеть стихией. - Получается, все четырнадцать лет моя магия копилась и просто ждала пока я её использую? - Да! - закричал он, радуясь так, словно эта информация была о нём. Эмма тоже закричала и запрыгала от счастья. А потом подбежала к Дигори и крепко обняла его. - Дигори это чудо! Настоящее чудо! - восторженно шептала она, чуть ли не плача. - Знаю. - так же тихо ответил Дигори. - Ты чудо. - заметил он и так же крепко обнял. - Спасибо. - Пока что ещё не за что. - Пока что? - Ну тебе же надо учиться. - улыбнулся он. - Может я не так и далёк от своей мечты. - задумчиво улыбаясь, проговорил он и мягко отстранился от неё. Эмма побежала обнимать Билла и продолжила радоваться. А Дигори телепортировался в свою комнату, порылся в сумке, достал одну из своих любимых книг о светлой магии и телепортировался обратно. *** Эмма сидела на траве и читала, освещая книгу Дигори, светящимся пульсаром, когда её обладатель подошёл к ней. На улице уже начало темнеть и холодать. Дигори накинул на Эмму пушистый плед, и она обернулась, наконец заметив его. - Ну как тебе сиё чтиво? - Интересное. Дигори, покажи ещё исцеляющее заклинание. - попросила она. - Опять? Показывал же, теперь давай сама тренируйся. Девочка направила на страницы указательный палец, и они стали послушно перелистываться. - А на чём тренироваться? - спросила она, найдя наконец красиво оформленную страницу. Одна половина была исписана буквами, на Всеобщем, вторая, оригинальная - рунами ангелов. - Да на чём угодно. - сказал Дигори. А Ева как раз в этот момент что- то колдовала, выстраивая из зелёных ростков макет башни с окошками и кирпичными стенами. Дигори с Эммой подошли к ней и сели рядом на постепенный на траве плед. - Ева, а можешь нам тоже что-нибудь построить. - попросил Дигори. - Не сильно замысловатое, потренироваться. Эльфийка туманно посмотрела на него, видимо параллельно думая о чём- то другом, кивнула, и из земли показался цветочек с голубыми лепестками. Дигори направил на него руку и цветочек поник, будто его уже давно не поливали. Эмма окружила бутончик руками и уставилась на них. - Представь, как он распустится, поделись силой, которой ему не хватает... - начал Дигори. - Знаю! - шикнула девочка, и тут же под её руками забрезжил золотистый свет, согревающий ладони и вызывающий на лице беспричинную улыбку. Светлая магия основывается на доброте и жизни, однако существуют заклинания, которыми эту жизнь можно и забирать. Подождав пару секунд, Эмма убрала руки. Цветок был таким же голубым и ярким. Эмма обрадовалась. Цветок вдруг оторвался от земли, его будто кто- то держал. Невидимая рука пару раз покрутила стебелёк в воздухе, а затем заколола Эмме за ухо. Девочка засмеялась и обернулась к крыльцу. Там стоял Билл, приветливо махнувший рукой сестре и сказавший что- то про ужин. Все пошли в дом. *** "...Каждая стихия отличается, имея своё количество магических линий и свой размер этих линий..." - ну это только новичок не знает. "...затрагивая определённые линии, маг освобождает энергию, идущую по ним, и формирует в заклинание, импульс или материализованную платформу..." - а вот это уже можно записать. "...после использования и при отсутствии фиксации, заклинание или импульс рассеиваются, возвращаясь в свои магические нити и распределяясь по ним..." - чуть сократить, чтоб было понятнее... Вот так хорошо. Его размышления прервал стук в дверь. - Войдите. - откликнулся Дигори, не отрывая взгляда о книги. В комнату вошёл Билл, подошёл поближе к письменному столу и заглянул туда же, куда смотрел временный хозяин комнаты. - Что читаешь? - Теорию общей магии. - ответил Дигори, водя пальцем по странице. Рука вдруг замерла, он быстро записал несколько слов. - Зачем ты всё это переписываешь? - ужаснулся Билл. Дигори только пожал плечами и наконец поднял взгляд на собеседника. - Интересно. - просто ответил он. - Ты чего- то хотел? - Да. Прости за тот инцидент с чтением мыслей. Псионика — это как плохая привычка. Без управления чужим разумом, конечно, этого я никогда не делаю, но всё равно, разговаривать, не читая мысли собеседника сложно. - Ничего. - ответил Дигори. И почему он не может контролировать это, даже ментальный блок и тот слетел при малейших эмоциях. - Так ты, значит, хочешь быть преподавателем? - Ну хочу. - с неуверенным вызовом ответил он, оторвавшись от упрёков. На его удивление Билл не стал ничего говорить, даже скептически не усмехнулся. Просто одобрительно кивнул и посчитав разговор оконченным, хотел уже выйти из комнаты, когда Дигори его остановил. - Ты тогда упомянул драконов... При чём тут они? - Особняк Юлиана охраняется драконами, на нем лежит их заклинание. Пока оно действует, подобраться близко к особняку без ведома всех сообщников Юлиана, в том числе и его самого - невозможно. Они погрузились в задумчивое молчание. - Может можно как- то договориться с драконами? - спросил Дигори, прекрасно понимая, что его сейчас высмеют. Но он опять ошибся. Его собеседник ничего не сказал, только задумчиво покачал головой. - Пойдём, - сказал он Биллу, - Нужно посоветоваться с остальными. Идите сюда! - прокричал он, выйдя из комнаты в гостиную. - Чего кричишь? - спросил его Тео, телепортируясь сразу к другу. Девочки сбежали к ним по лестнице. - Думаем, что делать. - начал Дигори. - Просто так нам к Юлиану не пробраться, да и не победить вшестером - у него много сообщников, нам они тоже нужны. - И кому в голову придёт доверить руководство войском группе подростков? - не весело усмехнулся Билл. - Но ты же нам поверил. - возразил Дигори. - Я поверил, только потому что я верю своей сестре. Для их же веры у нас нет никаких аргументов. - Может тогда обратимся к драконам? Они нас хотя бы послушают. - Далеко не факт. Драконы, конечно, мудрецы и всё такое, но подобное решение они точно не примут. - Какое решение? - вклинился Тео. - Снять свои чары, защищающие особняк Юлиана по просьбе подростков. - пояснил Билл. - А почему бы и нет? Почему бы не попробовать? - внезапно загорелся идеей эльф. Билл хотел было остудить его пыл, спросив: "И как по-твоему нам до них добраться? Организовать портал в Верхний мир?", но это его ничуть не смутило. - А зачем организовывать? - они ведь и так разбросаны по всему миру. Нужно только знать, где искать. Ева вот знает. Я тоже, но на память не помню. Эльфийка сначала смешалась, под взглядами всех остальных, но тут же гордо расправила плечи и сказала: - Да, знаю. Между прочим, один из них находится недалеко от нас. - А откуда вы это знаете? - спросила Эмма. - У драконов с эльфами хорошие отношения, поэтому они лично передают нам карты, на которых отмечены сокровища, интересные места, аномалии и порталы в том числе. Если есть карта, то я могу их отметить для наглядности. - Есть. - ответил Билл, взбежал по лестнице на второй этаж и через минуту телепортировался обратно. В его руках был небольшой, в сумку поместится, свёрток. Он аккуратно развернул его и разгладил на столе. Все склонились над картой, а Ева взяла забытую кем-то ручку и поставила несколько крестиков. - Мы здесь. - пояснил Билл. - Тогда ближайший - этот. Он ведёт на Вурма́ур, он как раз не далеко от главной скалы... вроде Арвинол.. но я могу ошибаться. Эльфийка оторвалась от объяснений и оглядела удивлённые лица слушателей. - Это, прости, что означает? - спросил Дигори. - Вы же знаете как выглядит Верхний мир? - обеспокоенно спросила она. Кто- то кивнул, кто- то пожал плечами, Дигори покрутил рукой в воздухе, как бы говоря "что-то знаю, а что-то - нет". Ева вздохнула и начала уже подробно. - Верхний мир представляет собой парящие высоко над облаками скалы. У каждой есть своё название, например центральная скала, самая большая - Арвинол. Именно там больше всего природных месторождений магической силы. На них и держатся все эти скалы. Оттуда кстати и идут основные потоки магии, можно сказать, что эти скалы обеспечивают магией почти весь мир. - А почему "почти"? - зацепилась за деталь Эмма. - Потому что тёмные эльфы и ангелы тоже вносят свой вклад, так как на их территориях тоже есть много мощных источников. - опередил Еву Дигори и она поспешно кивнула. - Значит, отправимся к драконам и попробуем договориться с ними. Если получится, то у нас будет козырь и уговаривать наших возможных союзников не придётся. Если не получится... значит мы лишаемся всего этого и придумываем что- то ещё более невероятное. - подытожил Тео. - К счастью, невероятнее уже некуда. - сказал Билл. - То есть каждый желающий может попасть к драконам? Как- то это просто для "мудрейших и могущественнейших созданий мира сего". - усомнился Дигори. (прим. автора: цитировались слова из энциклопедии о всех ныне известных разумных расах) - Конечно всё не так просто, - ответила Ева. - Этот портал ещё надо найти. Он очень хорошо спрятан, а некоторые даже невидимые. - Когда пойдём искать? - оживилась Дейлини. - Сначала надо купить еду и тёплые вещи, потому что у драконов климат похолоднее нашего. - ответила Ева. - Тут не далеко есть город, можем там всё купить. - предложил Билл. Все согласились и решили не откладывать на следующий день.

Город был большим, с красивыми воротами и башенками. Дигори он напомнил город, в котором он жил до переезда в лес. До нападения Юлиана. - Красиво тут! - заметила Ева, заглядевшись на архитектуру трёх-четырёхэтажных зданий. - Ага! - поддакнула Дейлини, заслышав быструю мелодию окарины с арфой, и начала быстро идти в такт музыке. Здесь было много жителей, не только фей, но и других рас: эльфы, русалки, гарпии, гномы, дриады. Обратившись к карте города, висевшей на стенде, они быстро вышли к огромному центральному фонтану и ярмарке. Кто торговал кристаллами и украшениями, кто - магическими артефактами. Были и животные: лошади, грифоны, птицы. Находились и торговцы книгами. Дигори остановился посмотреть книги и блокноты, и все пошли без него дальше. Он нагнал их почти сразу, сокрушаясь по поводу цен на связные книжки - волшебные блокноты с помощью которых можно было переписываться с другими обладателями таких же. Наконец они дошли до прилавков с одеждой. Спросом тёплые вещи у жителей Нижнего мира не пользовались – сильных холодов никогда не бывало. Поэтому, найдя наконец несколько более или менее нормальных свитеров и штанов, они отправились за едой. Внезапно вокруг них началась суета, все сбились в толпу и пошли в сторону городских ворот. Кто-то испуганно кричал, звал детей, родителей, сестёр, братьев или друзей.

Глава четырнадцатая «Юлиан»

- Что происходит? - спросила Ева, ни к кому толком не обращаясь. Никто ей и не ответил. - Ворота закрыты! - закричал кто-то в толпе. Друзья переглянулись и посмотрели на Билла, но он только пожал плечами. - На город напали! - крикнули несколько голосов. Эмма испуганно прижалась к брату, а Дигори посмотрел на небо и увидел то, что и ожидал. Сверкающий, рябящий, словно нагревающийся воздух, купол щита, формирующегося над городом. Он уже видел такой. Когда на его город напал Юлиан. - Мы тоже можем помочь! - сказал он, обращаясь к Тео и Биллу. - Мы же тёмные маги, можем помочь им с щитом. Они кивнули и тоже подняли руки в небо, посылая заклинание. Толпа резко куда-то двинулась, и скоро центральная улица почти опустела. Оставшиеся прохожие бежали к магазинам и трактирам, надеясь укрыться там. - Бежим! - воскликнул Тео. - Куда? - отозвался Дигори. - Без разницы, хоть куда! - Эй, эй! Успокойся! - остановил его Билл, - Самое главное не поддаваться панике. Идите туда. Они тоже побежали к одному из магазинов. Здесь уже было достаточно народу. В панике Эмма схватила Дигори за руку, но только зайдя в магазин, он почувствовал, как она дёрнулась, чтобы побежать обратно. Он обернулся, застыв в дверном проёме. Билл остался стоять на месте, но почему? Эмма позвала его, но он не отреагировал. Тогда Дигори сжал руку девочки и повёл её в магазин. Она сопротивлялась, но Дигори считал, что сейчас она, только начинающая в магии, была в куда большей опасности. Но дверь магазина уже была закрыта. Они не успели ничего сделать, как Билл крикнул:

- Юлиан!

И тут Дигори увидел его. Юлиан оказался моложе, чем думал Дигори. Высокий, стройный парень, лет 19-ти, с ярко-фиолетовыми глазами. В отличии от Билла, он держался уверенно и невозмутимо прямо. Дигори пару раз быстро махнул руками, очерчивая пальцами двойной круг, и растянул полотно получившегося щита. Теперь они с Эммой были невидимы и защищены от заклятий.

- Билл… - удивлённо протянул Юлиан. – Какими дорогами мы пересеклись на этот раз, мой друг? – нараспев проговорил он.

- Зачем ты это делаешь? – Билл оставил вопрос без внимания.

- Поясни.

- Зачем ты нападаешь на города, на их невинных жителей?

- Ты ведь и сам знаешь… - лениво улыбнулся Юлиан, - ты ведь сам помогал составлять мне план. Кстати, спасибо за наводку, половина уже выполнена.

Билл удивлённо посмотрел на Юлиана, а Дигори окончательно запутался. «Друг»? «Сам помогал…»? Они с Биллом что, старые знакомые? А ведь Дигори ему как, никак доверял. Что если Юлиан здесь из-за них, из-за Билла?

- Раз выполнена, зачем ты продолжаешь нападать на города? – спросил Билл, и внимание Дигори тут же переключилось на них.

- Для выполнения второй части нужен могущественный светлый маг, с большим потенциалом.

- Не кажется ли тебе, что такие в обычных городах не живут? – высказал свою мысль Билл.

- Я и не ищу по обычным городам. Теперь не ищу. – поправился Юлиан. – Потому что знаю, кто конкретно мне нужен.

- Позволь полюбопытствовать?

- Почему нет, – непонятно с чего вдруг согласился Юлиан.

Может он думает, что их никто не слышит и поэтому разговаривает с Биллом свободно? Эта мысль только ухудшила самочувствие Дигори, и совесть начала грызть его ещё сильнее.

- Ты её и так очень хорошо знаешь, - продолжил Юлиан.

Билл замер, а Дигори почувствовал, как Эмма судорожно вдохнула и крепко ухватилась за его руку. Кроме неё Билл никаких светлых магичек не знал.

- Прекрати. – сказал наконец Билл.

- Чего ради? – лениво поинтересовался Юлиан.

- Подумай сам, Джеренна тебя не узнает, не поверит, что это ты. Ты стал совсем другим, а она любила не такого.

- С ней всё будет как надо, с ней всё будет как раньше. – проговорил Юлиан, не оставив в голосе и следа показной лени и спокойствия.

Теперь Дигори увидел его так, как и представлял – дикого и опасного хищника, которому никто не посмеет перечить. В ярких фиолетовых глазах Юлиана блеснули недобрые искры. Он смотрел прямо в глаза Биллу, не двигаясь и не моргая. Дигори был уверен, даже не видя лица Билла, что он, тоже не моргая, смотрит на своего оппонента. Воздух заколыхался, завибрировал, от исходящей от тёмных магов силы. Их силы были примерно равны, Дигори не сомневался в мастерстве Билла в псионике. Но тут он заметил, что руки у Билла мелко задрожали и он сжал их в кулаки, из которых исходило слабое фиолетовое свечение. Билл терял магию быстрее, чем нужно, ему могло не хватить, и тогда его жизнь зависела только от решения Юлиана. Внезапно взгляд Юлиана прояснился, он оглядел Билла, который пару раз дернулся, а затем потерял сознание. Дигори заметил на его бледном лице кровь. Эмма опять чуть не побежала к брату, но Дигори удержал её, хотя и сам безудержно хотел убедиться в том, что Билл жив.

- Прости. – спокойно проговорил Юлиан без тени сожаления. – Знать бы только, где твоя сестра… уверяю, даже со мной, с ней ничего не случится.

Он замолчал, и Дигори снова ощутил лёгкое дуновение ветра. Поисковый импульс. Повезло, что он додумался поставить щит, иначе Эмму бы сразу обнаружили.

Друзья дождались, пока Билл придёт в себя, восстановит силы, и все шестеро телепортировались в дом Норрианов.

Только оказавшись в теплой уютной гостиной, они смогли окончательно расслабиться. Ева сразу пошла на кухню, прихватив свою сумку с травами и снадобьями, а вернулась с ароматным чаем. Все расселись, кто на диван, кто на кресла, и первое время пили чай молча. Когда шок окончательно сгинул, и события в голове Дигори вспомнились и упорядочились, он спросил:

- Билл, почему Юлиан назвал тебя другом и почему сказал, что вы вместе составляли план?

Билл поставил чай на стол, задумался, затем вздохнул и заговорил:

- Наверное короткий ответ тебя не устроит, ты попросишь объяснений, да и что-то можешь не понять. Поэтому я расскажу сначала.

Он оглядел всех по очереди, словно ждал осуждения, но все молчали.

- Короче, - сосредоточенно начал Билл. - Какое-то время мы с Юлианом дружили. Это было ещё когда я учился в Академии, он на год старше меня. Вместе изучали тёмную магию и псионику. У него лучше получались разные заклинания, теорию любил учить. - небрежно добавил он и глянул на Дигори.

Тот слабо улыбнулся, ну любит и любит, но только в этом они с Юлианом и похожи. А Билл тем временем продолжил:

- Я же больше разбирался в псионике. А буквально перед выпуском он познакомился с гарпией Джеренной. Они подружились, а затем и появилась симпатия. Юлиан говорил, что она была единственной кто правда любил его и ценил.

- "Была"? - перебила его Эмма.

- Она умерла. Ей тогда было 16 или 17.

- А зачем ему Зана? - спросил Дигори. - Как замена?

Билл покачал головой.

- Он узнал о воскрешающем камне и о том, что с его помощью в тело можно вселить душу умершего. И похоже нашёл его.

Дигори побледнел. Он бы никому не пожелал такой судьбы.

- А на города он нападает, потому что ищет сильного светлого мага, который активирует камень. И вот тут, Эмма, в игру должна вступить ты, потому что он всё знает.

Эмма кивнула:

- Да, мы слышали, но откуда ему известны мои способности? - проговорила она, смотря на брата большими от страха глазами.

Билл не ответил. Теперь в опасности не только он, но и его сестра. А ведь ничего этого не было бы, не расскажи он Юлиану легенду о воскрешающем камне. Он вдруг погрузился в себя. Вокруг всё будто замерло, он не слышал ни звука. Вся его память, все ощущения предстали пред ним как библиотека, с разложенными по полочкам воспоминаниями. Скоро он нашёл полки с не такими уж и давними воспоминаниями, примерно два года назад. Отыскав нужное, он словно погрузился в сон. Небольшая, тёмная комната с тёмно-зелёными обоями и такими же шторами, висящими по бокам от окна. Облокотившись на подоконник, стоит юноша лет 18-ти, а рядом с ним Билл. Юлиан отрешённо смотрит в окно, не обращая на друга почти никакого внимания, пока тот не окликает его.

- Прекрати. Ты слишком жестоко поступаешь.

- О чём ты?

- Ты знаешь о чём. Прекрати, камень ведь можно получить другим способом.

- Нельзя.

- Можно!

Юлиан наконец оторвал взгляд от серого пейзажа за окном. Он выглядел разозлённым.

- Какая тебе разница? - проговорил он ласково-спокойным голосом, сдерживая гнев. - Если тебе не нравятся мои методы - уходи.

Но Билл стоял на месте и молчал. Неужели он не может никак его убедить...

- Уходи. - Юлиан повысил голос. - Иначе я сотру тебе память.

- Это ещё почему?

Он ярко помнил этот момент, он не испугался, но сильно удивился.

- Что бы ты мне не мешал. - таким же угрожающе ласковым голосом проговорил Юлиан.

Они решили, что если Юлиан разыскивает Эмму, то им не стоит оставаться долго просиживать на одном месте. Тем более дела у них были, и очень важные – драконы.

***

Они шли по опушке леса. Ева шла впереди, держа в руках карту, на которой отметила портал.

- Почему ты нам помогаешь? - спросил Дигори, переступая упавшее дерево.

- А это плохо?

- Нет, но... - он запнулся. - Ты уж извини, я тебя процитирую. Чего такого тебе сделал Юлиан?

Билл усмехнулся, но задумался и, через некоторое время ответил:

- Это я подсказал ему легенду о воскрешающем камне. Не узнай он её, ничего этого бы не было. Ведь камень можно получить только если иметь власть, поэтому он и захватывает города и леса. А теперь ещё и ищет светлого мага. Вернее, уже нашёл... Спасибо, - вдруг добавил он. - Если бы не ты, он бы уже давно нашёл Эмму.

- Если бы не я, он бы и не узнал о её способностях. - высказал Дигори первую пришедшую в голову мысль.

- Если бы не ты, она бы с нами сейчас не шла. - поправил Билл, глядя на сестру, которая громко болтала о чём-то с Евой и Дейлини.

На том их разговор и закончился, потому что они углубились в лес.

Глава пятнадцатая «Верхний мир»

Телепортация была головокружительной и непонятной. Не мгновенной, как это обычно ощущается, при самостоятельной телепортации, а долгий полёт сквозь непонятное пространство. Вроде и стоишь и в этот же момент падаешь. Вроде со всех сторон происходит какое-то головокружительное движение, а внутри всё спокойно. Точно так же можно было стоять на светлой полянке где-то среди деревьев, сквозь листву которых пробивается прохладный ветерок - ощущение ровно такое же. Стараясь не думать о постепенно нарастающем головокружении и боли, Дигори закрыл глаза, представляя вышеупомянутую поляну и тут же почувствовал под ногами твёрдый гладкий камень. Открыв глаза, он обнаружил, что все, кроме Евы, сумевшей удержать равновесие, тоже плюхнулись на каменную дорогу. Голова ещё побаливала. Он встал и осмотрелся. Они, как он понял из рассказов Евы, должны были оказаться на «Центральном пути», на скале Вурмаур. Пейзаж был необычный - небо было ярко голубым, даже с синевой, без облаков. Вдоль дороги тянулись прилавки и магазинчики. Небесное полотно прерывали большие острые скалы, а в самом небе, заместо облаков парили горы.

- Отойдите, если не хотите телепортироваться обратно. – раздался рядом звонкий весёлый голос.

Вся компания обернулась и увидела девушку, на чьих губах играла улыбка. Она была выше их, даже выше Билла, но если и старше, то не на много. Кожа её была загорелая, цвет её глаз переливались разными оттенками зелёного, а нежно-розовые волосы доставали чуть ниже плеч.

- А где драконы? – спросил Тео.

- Один перед тобой. – заразительно засмеялась девушка, сощурившись.

Тут только Дигори заметил, что заместо зрачков у неё вертикальные щёлки.

- Я Ниллиан, - представилась она. – А вы кем будете?

Все представились. Ниллиан кивнула.

- Зачем, если не секрет, вы явились в Верхний мир? – поинтересовалась она.

Друзья переглянулись, и Дигори коротко пересказал ей их приключения, в заключение сказав, что Юлиану нельзя доверять такую власть, и они пришли просить драконов рассеять заклинание, защищающее его особняк. Ниллиан задумалась.

- Лично я ничего про заклинание не знаю, но знаю того, кто вас выслушает и примет решение. Он живет в замке на Арвиноле. Могу проводить вас, если захотите.

- Спасибо большое, а то без проводника мы не разберёмся. – ответил Дигори.

Ниллиан критически их оглядела и заметила:

- Вы бы оделись потеплее. Драконам то хорошо, но я слышала, что жителям Нижнего мира у нас холодно.

- Были бы ещё кофты… - протянул Тео, оглянув тепло одетых Еву и Эмму.

- Ладно, будем надеяться, что не замёрзните, лететь не долго и на том спасибо.

- Лететь? – резко переспросил Тео.

- Ага! А как ты ещё собрался туда добираться?

Тео замялся.

- Ладно, - заключила Ниллиан и повела их с «Центрального пути» к краю парящей скалы.

Остановившись, она велела друзьям отойти, и скоро перед ними стояла молодая дракониха с яркой зелёной чешуёй и розовыми крыльями. Розовые волосы же превратились в розовые отростки, идущие от лба до места, где начинались крылья. Завершив превращение, Ниллиан махнула им головой и наклонилась, подставляя крыло.

- Тебе не тяжело будет? – поинтересовался Дигори перед тем, как залезть.

Ниллиан почему-то зажмурилась и громко, довольно заурчала. Дигори подумал, что у драконов это что-то на подобии смеха. Когда все забрались на чешуйчатую спину, Ниллиан расправила крылья и взлетела. Друзей ощутимо дёрнуло, но никто не свалился.

Оправившись от первого шока и страха, Дигори огляделся.

- Ну и красота! – воскликнул он.

Парящих скал было больше, чем он представлял. Были и маленькие, и средние, и огромные. На некоторых росли большие деревья, намного больше, чем в лесу. На других растительности, за исключением редких кустиков, вообще не было, всё занимали горы и пещеры.

- Ну и высота! – ужаснулся Тео, отважившись-таки взглянуть на пейзаж и тут же отвернувшись обратно.

Все засмеялись, а Ниллиан опять заурчала. Дигори лишь улыбнулся, но смеяться над другом не стал.

Они тем временем уже шли на посадку, приближаясь к самой большой из всех увиденных скал. Арвинол.

- Принц не сможет сейчас вас выслушать, свободное время у него будет только через два дня, утром, по третьему обороту Граиля. – сказала Ниллиан, вернувшись из замка драконов, на ходу меняя драконий облик на эльфийский.

Замок этот был необычным, больше похожим на пещеру в огромной острой скале. Над скалой в воздухе парило большое кольцо, по которому вращался большой чёрно-зелёный кристалл.

- По третьему обороту чего, прости? – спросил за всех Тео.

- Тот зелёный кристалл, который вращается на кольце, он называется Граиль. Сейчас вечер, так что идёт одиннадцатый оборот. Всего оборотов шестнадцать. – пояснила Ниллиан.

- Ладно, почти так же, как в Нижнем мире, только по-другому. – подытожил Дигори. – Спасибо, Ниллиан.

- И что мы будем делать все эти два дня? – спросила Дейлини.

- Возвращаться домой может быть опасно, - проговорил Билл, - не удивлюсь если он и сейчас подозревает, где мы. Может он вообще метку на меня поставил, но проверить я это не могу.

- А в Верхнем мире мы можем эти два дня пожить? – спросил Дигори у Ниллиан, решив обсудить все проблемы позже.

- Можете, - ответила она. – Принц распорядился выделить палатку на вашу компанию и сказал мне вас сопровождать, раз уж мы с вами поладили.

- Отлично, - недолго думая, сказал Дигори. – И где эта палатка?

- Запрыгивайте! – сказала Ниллиан, уже превращаясь в дракона.

- Опять лететь… - тихо простонал Тео.

Мнение эльфа, однако никто кроме него не разделял, и скоро они опять поднялись в воздух, быстро набирая скорость. Им снова открылся неописуемо красивый вид. Некоторые скалы были выше, некоторые ниже, с каких-то огромным потоком падала вода, рассеиваясь в пышные, низкие облака. Многие скалы были связаны со своими близкими соседями ветками и корнями гигантских деревьев. Пару раз мимо Ниллиан пролетали другие драконы, которые приветственно урчали ей. Она отвечала тем же звуком, да так громко, что у друзей закладывало уши, которые и так болели из-за свиста ветра.

Дигори задрожал и заметил, что руки начинают неметь от холода. Не смотря на красоту, в Верхнем мире оказалось холоднее, чем он думал, даже в самой его тёплой одежде, которая, надо признаться, таковой не являлась. Скоро перед ними замаячил большой парящий остров, наверное, не меньше Арвинола, и Дигори почувствовал плавное снижение. От всех остальных его отличало отсутствие высоких гор, зато половину острова занимали озёра, а между зелёной копной деревьев виднелись странные яркие точечки. Как оказалось потом, точечками были палатки, одну из которых предоставили их команде.

Им досталась сине-серая палатка на небольшой полянке, окружённой деревьями, а чуть дальше виднелся берег озера.

- Очень удачное место, - поделилась Ниллиан, идя рядом с Дигори в эльфийском обличии.

- Это почему же? – не понял он.

- Рядом с берегом, там ветер сильный и холодный, а вас деревья будут закрывать, укромный уголок получается. А вечером тут закаты красивые, картины рисовать можно.

Даже без заката было красиво. Палатка оказалась больше, чем выглядела снаружи и без проблем вместила всех семерых; Ниллиан пожелала остаться с ними, тем более что даже с её присутствием места было достаточно.

- Не палатка, а полноценный дом! – восторгался Тео, разложив на полках свои и сестрины вещи.

После того, как вещи были разложены на полках, а сумки сложены на полу, они натаскали с берега камней для костровища, которое теперь располагалось у палатки. Билла, Тео и Дигори послали за хворостом, Эмма с Ниллиан взялись носить из палатки стол и раскладные стулья, Ева и Дейлини расставляли еду и горячий травяной чай.

Наконец все собрались вокруг костровища со сложенными там ветками, и Дигори, пульнув двумя горстями огня, зажег костёр. Ветки задымили, но тут же разгорелись. Все сразу согрелись. Только девочки начали снимать тёплые кофты, как с берега подул сильный ветер. Огонь тут же заколыхался и несколько языков пламени коснулось ног Дигори. Он ойкнул, но не обжёгся и ему вспомнились слова Заны «огонь не может обжечь своего хозяина». А ветер тем временем не утихал, становясь только сильнее. Небо посерело, над парящим островом собиралось целое войско туч.

- Сейчас дождь пойдет. – сказала Дейлини, перекрикивая шум ветра.

Они засобирались, быстро унося стулья и стол, некоторые продукты с которого уже начинало сносить. Ветер поднял с земли песок и прочую пыль, которая попадала везде, на тарелки, на руки, в глаза. Дейлини сформировала водяной шарик и опрокинула его на огонь. К пыли прибавился ещё и дым. Сверкнула молния, другая, тут же послышался гром и с туч начали сваливаться крупные ледяные капли. Дигори еле успел добежать до палатки, но всё равно изрядно промок и ещё больше замёрз.

- Всё занесли? – спросил он дрожащим голосом.

- Да. – ответила ему Дейлини. Она была единственной из всей компании, кто без проблем мог находиться даже под таким ливнем, и сейчас только она не дрожала и не куталась в плед от холода. Оглядев друга критическим взглядом, Дейлини предложила ему плед, но он отказался, сказав, что просто переоденется в сухую одежду.

В палатке было три комнаты: центральная – подобие гостиной и две спальни с двумя двухэтажными кроватями на каждую. Теперь все собрались за столом в центральной комнате и наблюдали за порывами ветра, которые наваливались на палатку со всех сторон.

- Как думаете, скоро это закончится? – спросила Эмма.

- Думаю ветер скоро утихнет, а дождь так и будет идти. – предположила Дейлини.

- Весь вечер в палатке. – расстроилась Эмма.

- А, по-моему, не плохо, - сказала Ева. – Все вместе, можем и поболтать, и почитать, даже порисовать. Ближе познакомимся, раз уж волей судьбы мы вместе.

- За вас родители беспокоятся? – спросил Тео, отрываясь от блокнота, в котором тщательно что-то писал.

- За меня – да. – ответила Эмма. – Часто мне пишут.

- Про меня они вообще не знают, что я жив. – пожал плечами Билл и тут же пояснил: - Я для их же безопасности не сообщал им, где я после нашей с Юлианом ссоры. Он же их знал, мог и у них выведать моё местоположение.

- За нас с Тео тоже беспокоятся. – сказала Ева, но Тео покачал головой:

- В основном только за Еву, а я, так, главное, что жив.

- Не утрируй. – серьёзно попросила его Ева.

- Почему так? – спросил Дигори, до этого не понимавший, хочет он отвечать или нет.

- Я чуть ли не единственный тёмный маг в лесу. Всех учат стрелять из лука, различать растения, варить зелья, а мне ни то, ни другое, ни третье не подходит. Меня, понятное дело тянет к тёмной магии, и с животными я общаюсь намного лучше, чем с растениями. Вот и получается, что меня почти вся наша деревня презирает. – закончил Тео.

- Да уж. – протянул Дигори, не понимая, что ещё ответить.

- Да ладно, - махнул рукой эльф. – Я привык. Кто бы что не думал, мне всё в себе нравится, и чхал я на мнение других.

Все тихонько засмеялись.

- С мамой у нас отношения не очень, - проговорила Дейлини, не желая вдаваться в подробности. – А с папой я часто связываюсь, но он несильно беспокоится.

Дигори всё-таки определился и тоже решил рассказать.

- За меня больше сестра переживает, мы с ней постоянно связь поддерживаем, а она потом и родителям всё передаёт.

- А почему родители не с тобой и с сестрой живут? – вспомнила Ева.

- Вообще, тот дом в лесу — это дом сестры. А когда она переезжала, я с ней захотел. Из родительского дома меня никто не выгонял, но мама с папой ругаются постоянно, сил не было это всё выслушивать. – ответил Дигори. – У нас с Эллин достаточно хорошие отношения. Она меня магии учила, она то в Академии Стихий училась, а мне на каникулах буквально все лекции цитировала. А когда родители ругались, она мне постоянно предлагала куда-нибудь сходить и прогуляться. Я сначала не понимал этого, а потом понял, что она просто не хотела, чтоб я это видел. Я с ней в библиотеку ходил, в магазины; накупим продуктов, потом придём, приготовим что-нибудь. У неё постоянно разные рецепты находились…

Увлёкшись рассказом, он уже почти не замечал, что именно говорит, просто вспоминал самые тёплые моменты. Наконец он будто очнулся, и обратил внимание, на окружающую его тишину. Дигори замолчал. В палатке стало совсем тихо, только моросящий дождь шелестел листьями на улице.

- Тебя так интересно слушать. – проговорила Дейлини, и все остальные закивали. – Ты продолжай, если хочешь.

Дигори смутился и пожал плечами. Он и так разговорился, и то его не останавливали, а предлагали продолжить.

Эмма вдруг поёжилась от холода.

- Да, мне тоже уже прохладно. – поддержал Дигори, надеясь, что про прошлую тему разговора все забудут.

- Надо что-нибудь делать, чтобы согреться. – предложила Ева. – Можно танцевать.

- Я не против, но где мы музыку возьмём? – спросила Ниллиан.

- Далеко идти не надо! – воскликнула Дейлини и тут же сорвалась со своего кресла.

- У неё что, музыкальный инструмент с собой есть? – озадаченно проговорил Билл.

А Дигори, которому Дейлини показывала свою коллекцию, даже заподозрил, что это будет за инструмент. И оказался прав. Русалка на ходу доставала из аккуратно сплетённого мешочка небольшой деревянный предмет с металлическими язычками различной длинны.

- Калимба. – представила она свою находку. – Ваши заказы? – спросила она, вынимая из мешочка ещё и блокнотик с нотами.

- А что на ней можно сыграть? – спросил Тео.

- Давай балладу про Война, Мага и Короля. – предложил Дигори.

Дейлини улыбнулась:

- Я ожидала от тебя такого, мне она тоже нравится.

И она заиграла. Музыка напоминала музыкальную шкатулку. Сначала мелодия была плавной, потом незаметно ускорилась, ритм стал быстрее. Ева заулыбалась и начала кружиться, помахивая руками. Произведение было незамысловатое и не такое уж старое, поэтому его многие хорошо знали. Балладу эту обычно распевали на посиделках у костра, в разных пабах и трактирах.

В палатке стало веселей. Тео, Дигори и Ниллиан постукивали-топали в такт, Эмма с Евой уже танцевали и звонко смеялись, Билл просто сидел и улыбался происходящему. Простой музыки, слова которой уже всем приелись, вполне хватало, но Дигори знал, что Дейлини пойдёт дальше и вложит всю душу в любимую песню. И неожиданно для всех она запела. Красиво и звонко. Сначала все просто слушали, а на припеве присоединились к ней.

В далёких землях, где тьма — это свет,

Три друга в пути – их судьба в ответ.

Воин бесстрашен, с клинками в руках,

Ловок, как ветер, и смел, как в страха́х.

Маг же любознателен, с книгой в руках,

Исследует тайны, что скрыты в лесах.

Заклинанья колдует, искрится его взгляд,

Он делится знаньями — это его свят.

Король – мудрец справедливый,

Он с троном в сердце идёт.

Открывает народу путь к свету,

Бессмертною жизнью живёт.

С ним воин и маг — верные друзья,

Вместе они идут, как звёзды всегда.

О, воины света, о, маги тьмы,

В подземельях мрак и кристаллов цветы.

Смелость и мудрость, дружба на век,

И не разлу́чит их ни время, ни грех.

В подземельях тёмных, где эхо звучит,

Скрываются тайны, что время хранит.

Воин с клинками — остры и легки,

Но не ранят врага в борьбе, без нужды.

Маг заклинаньем охраняет друзей,

Создаёт светлый путь среди мрака теней.

Король же ведёт их к новым свершеньям,

Справедливость его — как звезда над вершиной.

О, воины света, о, маги тьмы,

В подземельях мрак и кристаллов цветы.

Смелость и мудрость, дружба на век,

И не разлу́чит их ни время, ни грех.

В лесах волшебных, где шепчет трава,

Их ждут приключения — судьба велика.

Маг заклинанием мост проложит,

Воин клинками огонь отобьёт,

Их путь освещён дружбы искренним словом.

Разговоры и смех — в подземельных сводах.

Три избранных магией сердца бьются,

Бессмертны они, в приключения рвутся.

Так продолжится путь — при свете луны,

Три друга идут к тайне магии тьмы.

Воин и маг, король и правда —

Вместе пишут они историю славы.

- Ты очень красиво поёшь, - похвалила Ниллиан, когда песня закончилась.

- Я же русалка, мы все хорошо поём. – смущенно проговорила Дейлини.

- По-моему, ты поёшь намного лучше, чем просто «хорошо», у тебя талант. – сказал Дигори.

Все остальные согласно закивали. Дейлини смутилась ещё больше, но возражать не стала. Да и зачем? Чтобы её опять начали переубеждать? Такое внимание она не любила. И всё же ей было приятно.

Дождь тем временем совсем закончился.

- Надо бы набрать воды, согреть, умыться и пойти спать. – предложила Ева.

- Чур воду набираю не я! – сразу воскликнул Тео.

- И зря идти не хочешь. – хитро оскалилась Ниллиан. - На берегу очень красиво.

- Пойдём все вместе. – заявила Эмма.

Но Дигори отказался, сославшись на плохое самочувствие и усталость. На самом деле, ему хотелось побыть в одиночестве и обдумать предстоящее без лишних глаз и ушей. Как только все ушли, он напряжённо заходил по палатке, меряя твёрдый пол торопливыми шагами. Но долго обдумывать не получилось: плотина, державшая поток негативных эмоций и страхов, дала трещину. Дигори хотел, чтобы друзья видели в нём лидера, уверенно идущего вперёд. Он представлял их путешествие как что-то весёлое быстрое и относительно лёгкое, но вынужден был признать, что никто из них, в том числе и сам Дигори, понятия не имел как действовать. Послезавтра он сможет поговорить с Принцем драконов, но где взять хоть один аргумент в их пользу? Что если у драконов всё совсем по-другому, и власти посчитают подход Юлиана самым правильным? С чего Дигори вообще взял, что драконы разделят их мнение и захотят помогать обычным подросткам? Из них только Билл совершеннолетний, но говорить будет не он.

По мере размышлений шаги и дыхание его ускорялись, но вдруг он замер посреди палатки и сел на пушистый коврик на полу. Он не мог держать всё это в себе, хотелось высказаться, но не друзьям, а кому-то другому, с кем он знаком с самого детства, кто всегда знает как его поддержать и помочь. Хотелось рассказать всё той, кто учила его по своим учебникам и конспектам из Академии. Он очертил в воздухе половинку окружности, открылся проём бесконечной телепортации, и в подставленную руку выпал блокнот и перьевая ручка. Открыв определённую страницу, он написал: «Приветствую, Эллин, если ещё не спишь, можем поговорить? Если спишь, напиши мне завтра, свяжемся, как только будет свободное время. Пусть Богиня Ювирна пошлёт тебе добрых снов.». По сути, ничего не произошло, никакие проблемы не решились, но на душе уже полегчало. А через несколько минут звёзды и планеты на тёмной обложке блокнота засветились, а сам блокнот стал нагреваться. Дигори раскрыл страницу, на которой только что писал и провёл по ней кончиками пальцев, вырисовывая светлой магией незамысловатую руну. Руна тут же исчезла, заместо неё появилась такая же, светящаяся фиолетовым. Парное заклинание сработало как надо и призрачный образ сестры появился перед ним. Она была одета в свою пижаму и, судя по смутным очертаниям за ней, сидела на кровати.

- Доброе утро, – с лукавой улыбкой поздоровалась Эллин. – А я уже спать собралась. В Верхнем мире тоже ночь?

Дигори кивнул.

- Скоро уже будем спать ложиться. Мы, кстати, разместились в палатке, хотя на самом деле, это полноценный домик.

- Ну хорошо. – улыбнулась Эллин, но тут же посерьёзнела. – О чём ты хотел поговорить?

Он задумался было, как и что сказать, но слова не стали ждать своей очереди и вырвались прежде, чем он успел всё сформулировать. Ему показалось, что говорил он долго, он уже устал говорить, но накопленный стресс всё не заканчивался. Наконец слова перестали подбираться, и Дигори, только замолчав, понял, как он устал. В голову сразу пришла порванная книга или порванный плед, который уже не способен согревать и смотрится потрёпанным и не нужным.

Эллин тоже какое-то время молчала, а потом заговорила.

- Подумай, зачем ты всё это начал.

- Да не знаю я. – устало отозвался Дигори.

- Знаешь, просто забываешь. Ты хотел спасти Зану.

- И сейчас хочу. – угрюмо ответил он.

- У тебя с детства большие амбиции, - заботливо продолжила она. – Но вот, что интересно, ты всегда добивался того, чего хотел.

- Например чего?

- Например самостоятельно изучил Светлую магию и магию Огня. Если бы тебя заставляли, ты бы ни шагу в библиотеку не сделал, но ты прочитал там почти все книги, потому что сам этого хотел. Переехал жить в Лес, хотя мог остаться в городе, со всеми друзьями и родителями, но ты захотел больше и сложнее. Тебя всегда тянет на сложные и неординарные пути, только ты часто забываешь, куда идёшь. А тебе нужно учиться идти до конца.

- И почему ты знаешь меня лучше, чем я сам? – спросил Дигори, глядя на сестру со слабой улыбкой. Сколько раз она его поддерживала, и всегда помогает. и сколько бы раз он не говорил себе то же самое, её слова всегда звучали убедительнее.

- Ты и сам всё это знаешь, но не признаёшь свою правоту. Будь уверенным в себе, в своих словах, даже в своих мыслях. Ведь если ты решился, значит был уверен, ну так верни эту уверенность. Если ты будешь уверен в себе, то и остальные будут в тебе уверенны.

Дигори молчал, но чувствовал, как на его душе становится легче. Как будто сестра брала в свои тёплые руки потрёпанную книгу, склеивала её страницы, рисовала на обложке узоры, аккуратно зашивала плед, делая его ещё крепче и теплее. Дигори сам чувствовал, словно до этого разговора его сердце было в ранах и в крови, а сейчас раны сами собой закрывались, растворяясь без следа. Всё приходило в норму и спокойствие.

Они бы так и сидели, молча смотря, то в пустоту, то друг на друга, если бы в палатку не влетел Тео, а за ним зашёл Билл.

- Ты представляешь, Дейлини пошла купаться по такому холоду! И в палатку никто возвращаться не хочет! – он был на столько возмущён, что аж запыхался. – Говорят: «Тут красиво, мы ещё тут постоим»! – он передразнил девчонок и только потом заметил силуэт Эллин.

- Привет, Тео. – сказала она, - привет, Билл.

Оба кивнули, а Дигори отвернулся. На сколько же Тео не вовремя…

- Ладно, Дигори, спокойной ночи.

- Пока. – автоматически кивнул он, и силуэт Эллин развеялся.

Все трое молча сидели, но тут Билл обернулся к Тео:

- Ты пока распинался, тебя девочки звали.

- Меня?!

- Да, ты не слышал? Вроде им помощь была нужна.

- Да их сейчас не найдёшь на этом берегу!

- Они тебя звали. – с напором сказал Билл, и Тео покорно поплёлся на улицу.

- Прости, что он так ворвался, - сказал он совсем другим голосом, обращаясь к Дигори. – Я говорил ему, что эта информация может подождать… Я так и понял, что тебе нужно побыть одному. Если хочешь, я тоже могу уйти. – дополнил он извиняющимся тоном. В ответ Дигори только покачал головой.

- Откуда ты знаком с Эллин?

- У нас был один преподаватель Тёмной магии, и нас с твоей сестрой он очень любил. Иногда приглашал на чай, так и познакомились с ней.

- Да, она мне рассказывала.

- Оттуда пошло желание стать преподавателем? – спросил Билл.

Прежде чем кивнуть, Дигори тщательно обдумал его вопрос, но в нём не было и намёка на насмешку.

- Да, оттуда. Правда, я уже сомневаюсь.

- Почему? Ты же очень много знаешь и объясняешь интересно.

- Тёмному магу нужно владеть псионикой.

- А ты, стало быть, не владеешь?

- Как видишь. – пожал плечами Дигори.

- Ничего не вижу. – улыбнулся Билл. – Вижу только желание, но оно почему-то остаётся тайным. Псионике надо учиться у профессионалов, у тебя такая возможность есть.

У него самооценка не хромает. – подумал Дигори. С первой их встречи, Дигори воспринимал Билла… не как соперника, конечно, но и не ощущал комфорта, находясь рядом с ним. С другой стороны, сейчас они говорили вполне свободно.

- Ладно, давай.

Билл внимательно посмотрел ему в глаза.

- Ну, с тем, что вообще ничего не умеешь, это ты перегнул. Ты уже явно не новичок.

- Хоть что-то радует.

- Ты быстро освоишься. У тебя большой потенциал, так? – это тоже влияет.