Мир иллюзий

Глава 1

Марк любил просыпаться по утрам и наблюдать восход из окна своего дома. На прикроватной тумбочке лежали фотографии дочери и жены. До встречи с ними оставалось совсем немного. Целый год жизни без них дался ему очень тяжело. Каждый день протекал одинаково, он даже на улице бывал изредка. До встречи оставалось всего два дня. Они уже были в пути.

Проснулся Марк в хорошем настроении. Медленным шагом он подошёл и откинул шторы. За окном — темнота. Марк взял телефон с тумбочки, но он выключен. Спешно одевшись, он выбежал на улицу. Небо светилось красным светом и мерцало. Дышать становилось тяжелее. Каждый вдох давался ему с трудом. Во рту чувствовался привкус металла. Больше не было слышно звука природы. Нет ветра, нет пения птиц.

Оглядевшись, Марк увидел огромную толпу людей. Некоторые пальцем показывали в сторону места, где ещё вчера было море. А сейчас там возвышался трон из красного камня. Трон находился высоко, и к нему вела каменная лестница. Люди дисциплинированно выстраивались в очередь и поднимались по ней. Марк оглядел людей, которые шли, смотря прямо перед собой, не разговаривая и не проявляя эмоций.

— Что за чертовщина тут происходит?! — громко выкрикнул Марк. Он несколько раз закрывал глаза на пару секунд и что-то бормотал про себя. Но открыв их, видел ту же самую картину. Марк спешно отправился к соседям. Но дома никого не было. Все на улице, двигаются словно роботы.

Марк зашёл домой и лёг в кровать, укрывшись одеялом, попытался уснуть. Через пять минут вскочил на ноги, посмотрел в окно. Он вытер холодный пот с лба. Тяжело выдохнул и снова вышел на улицу. Попытался заговорить с прохожими, но они словно не замечали его. Марк схватил одного прохожего и начал его трясти. Никакой реакции, человек просто пошёл дальше. Вдалеке показался некто в красном плаще. Он уверенно шёл среди толпы, внимательно осматриваясь вокруг. Марк двинулся в его сторону.

— Эй! Да что тут происходит?! — обратился Марк к мужчине, приближаясь к нему.

Мужчина подозвал из толпы нескольких парней и приказал им схватить Марка. Они сразу повернулись, никаких эмоций и схватили его.

— Отпустите меня… Что вы делаете? — отбиваясь от них, говорил Марк.

Мужчина в красном плаще поднёс к нему палку, на кончике которой горел огонёк ярко-красного пламени. После этого Марк потерял сознание, и его понесли вверх по каменной лестнице к трону.

Красное небо, мерцая, будто бьётся сердце, казалось страшно прекрасным. Огромная толпа людей, словно роботы, выстраиваясь в очередь, поднимались по лестнице и поворачивали налево, где была огромная площадь с раскалённым докрасна каменным полом. Но люди стояли спокойно, будто кожа не могла обгореть.

Когда Марк пришёл в себя, он уже сидел на серой деревянной скамейке. Слева от него — огромная площадь с толпой людей, справа — небольшое пространство. А прямо посередине, немного выше, стоит трон красного цвета. На нём сидит существо похожее на человека, огромного роста с красной маской на лице. От одного вида на него перехватывало дыхание. Марк встал на ноги.

— Что тут происходит? — разводя руки в стороны, спросил он.

Существо на троне поднялось. От него веяло страхом и восхищением одновременно. Его глаза светились янтарным цветом.

— Время, отведённое человечеству, подошло к концу, — показывая правой рукой в сторону собравшихся людей, сказал он.

— А со мной что? — садясь обратно на скамейку, спросил почти вполголоса Марк.

Существо на троне рассмеялось так, что аж сотряслась земля, и в небе будто прозвучал гром.

— Вся жизнь человечества — это лишь секунда для нашего мира. А ты, — показывая на него указательным пальцем, — ты всего лишь эндшпиль.

Марк опустил голову и начал бить себя по голове, проговаривая:

— Это просто сон…

Тучи сгустились, и из самого низа облаков появилась воронка, начиная проходить по толпе и собирать людей. Никакого плача, никакого крика. Все люди организованно и спокойно выстраивались и поднимались наверх, заполняя площадь. Сама же площадь увеличивалась по мере прибытия людей. Марк посмотрел на лестницу. По лестнице шёл ребёнок, которому не было и года. Лестница удивительным образом для младенца менялась, принимая удобный вид, чтобы малыш мог подниматься наверх. Толпа вокруг терпеливо ждала, чтобы не мешать ребёнку. Марк вскочил на ноги и закричал:

— В чём его вина? — указывая на малыша.

— Нет никакой вины, нет справедливости. Нет правильного или неправильного. Всё это придумали вы, люди, сами, — из-под маски донёсся слегка ироничный голос.

Марк улыбнулся.

— Значит, мы прожили жизнь не зря.

Существо встало с трона.

— Но тебе, Марк, повезло. Пока люди будут подниматься, пройдёт тридцать лет. Иди. Живи остаток своей жизни.

Марк посмотрел на него, опустил голову и ничего не ответил.

— Я создам в твоей голове иллюзию, и ты сможешь жить в ней, — продолжило существо на троне.

Парень покачал головой и рассмеялся.

— Я и так всю жизнь жил в иллюзии, — повышая голос, сказал он.

Потом он подбежал к краю площади и спрыгнул с неё. В полёте Марк закрыл глаза, но ничего не происходило. Медленно открыв глаза, он снова увидел себя сидящим на той же деревянной скамейке…