Мифы и Легенды Сокрытого леса

Глава 1. Снежинки.

Лисица стремительно бежала по только ей ведомым тропкам. Лес был сонным, кто-то из его жителей ещё не проснулся, а кто-то только уснул. Лапки бело-рыжей красавицы ступали почти бесшумно, а три хвоста умело заметали следы, если такие оставались. На горизонте забрезжили первые лучи солнца. Кицуне, а учитывая количество хвостов это была именно она, недовольно рыкнула и прибавила скорость. Вдруг, лисичка споткнулась о корень ближайшего дерева, из-за чего покатилась кубарем вниз, и вывалилась на поляну с раскидистым кедром.

- Здравствуй Морико. Помнится, в последний раз ты так заявлялась ко мне после получения второго хвоста, когда ещё настолько плохо держала равновесие, что падала через каждые три шага.

Из дерева выплыл старик с зеленоватой кожей, переплетёнными между собой лианами вместо волос и слегка заострёнными ушами.

- ну дедушка Озманд! Я же просила это не вспоминать!

Воскликнула кицуне отплёвываясь и отряхивая шерсть от всего, что прицепились после близкого знакомства с землёй.

- ну вот, теперь репейник из хвоста вычёсывать…

Недовольно пробормотал она превращаясь в юную, очень красивую девушку в ярко-алом платье на восточный манер, с вырезом для хвостов.

- ну-ну, не беспокойся, вот достигнешь совершеннолетия и уйдёшь в далёкие края, в которых живут такие как ты.

Разглядывая Морико произнёс он.

- Неужели там нет репейника?

Уставилась не него лисица, перестав терзать хвост.

- такого приставучего - нет.

Усмехнулся друид.

- Дааа? Но обратно я всё равно вернусь. И сувениров принесу. Так, побегаю по лесам, загляну в города почище и вернусь.

- не спеши Морико, тебе ещё четырнадцать лет до первой сотни. За это время немалое может измениться.

- это всего лишь четырнадцать лет! А у меня только три хвоста! Вот сколько всего мне нужно узнать хотя бы для четвёртого!?

- не расстраивайся, дитя. Ты и так многого достигла обретя человеческую форму в 52 года. Раньше 50 это невозможно для твоего вида, а ты смогла её создать так быстро. Первые сто лет для кицуне очень важны. Они обретают способность путешествия по мирам, перемещения в любое место и значительно увеличивают свои силы. Ты узнаешь много нового за время путешествий и попадёшь в немало интересных приключений. Наберёшь ещё нужные знания и для четырех хвостов, и для девяти.

- я знаю, дедушка Озманд. Просто у меня уже тридцать лет нет продвижек, а я ведь учусь! У всех учусь! И у тебя, и у кикимор, и у леших, и у русалок, и даже у ду́хов! Но всё бестолку.

- всё будет со временем. А пока, расскажи ка мне, почему ты так спешила? И что хочешь от меня узнать.

- ой, точно. За границей снег пошел! И рядом с границей тоже! Скоро и у нас появится! Жалко что когда он падает на нашу землю всегда тает. Ведь это так красиво! Всё вокруг белое-белое, искрится, сияет...

- опять к людям ходила. - недовольно протянул друид.

- ну не ругайся. Я же осторожно. На хвосты иллюзию набросила, ты сам знаешь какие они у меня хорошие. А кто на простую лисичку посмотрит?

- эти вылазки тебя до добра не доведут, уж запомни мои слова.

Лисица недовольно выдохнула, но быстро перевела тему.

- дедушка, а почему снежинки слиплись и падают как какие-то комочки?

- интересный ты вопрос задала. - задумался друид. - Мало кому это интересно, и ещё меньше тех, кто что либо об этом знает.

- но ты же расскажешь? - глаза девчонки загорелись любопытством.

- я бы рассказал, да не знаю я эту историю. О ней лишь те, кто к людям близок ведают. Домовые вряд ли знают, они ведь дома сидят, а вот лешие может чего и помнят. Сходи ка ты к Дерентию. Он конечно и близко не в те времена жил, да много времени в детстве со стариками проводил. Авось они ему и поведали.

Морико подумала, поклонилась друиду, обернулась трёхвостой и убежала.

Леший дремал. Сидел, как только лешие умеют, в виде пенька, и дремал, дожидаясь, пока встанут те, кто днём бодроствуют. Ведущие ночной образ жизни уже улеглись в своих норах и уснули до захода солнца. Лисица слишком долго его искала, прыгала, носилась вокруг, да совала свой нос во все щели. Вот запели птицы. Пора вставать, понял Дерентий. Заскрипел, вынул из почвы ступни, которыми держался. Поднял с земли руки, пальцами которых изображал корни. Поднял голову, которой до этого упирался себе в грудь и втянул деревянные шипы на спине, которые были верхушкой пня упавшего от старости дерева. И поднялся. К нему тут же выскочила кицуне, чуткий всё же слух у лисьей братии. И нюх не подкачал. Вон как носом дёргает, запах его запоминает, и наверняка считает, что незаметно действует. Зря старается, молодая ещё, неопытная. Ну ничего, Моришка хорошая девочка, к знаниям тянется, работы не чурается, других уважает. Сильной кицуне вырастет. Да мудрой. Такую поучать не трудно, подсказку дашь, да она и догадается. Была бы лешей, в ученики взял, да другим на неё заглядываться не позволил. Ученица из неё толковая.

- приветствую тебя, лесной хозяин. - Морико вновь стала человеком.

- и тебе не хворать лисья дева. - Дерентий довольно улыбнулся. Лишь раз девчонка услышала, как с ними здороваться положено. И с тех пор иначе разговор не начинает. И разузнала видать у кого, как важно для леших это.

- я к тебе с просьбой. У друида Озманда была, и спрашивала, от чего снежинки вместе слиплись. Да не известно ему, что тому причиной является. Не ведома ли тебе эта история?

- Авось и ведома Морико краса. Да только легенда это, сказки да небыль. А как было на самом деле никто и не знает. Интересно тебе?

- Очень, дедушка Дерентий.

- ну слушай тогда, Моришка. Да не перебивай.

И начал леший свой рассказ. Вспоминал, что из знания правда, а что домыслы. Что ему про это старые лешие поведали, а что сам, из книг узнал.

« Было это давным давно, ещё до тех времён, когда волшебные существа не прятались от людей в Сокрытом лесу, и рождались ещё настоящие маги среди людей. Люди тогда только только появились на свете и начали обживаться среди более древних существ.

Был среди людей парень, молодой, сильный и колдун. Колдовство его было тёмным и холодным, как самая промёрзлая зимняя ночь. Волосы светлые, как спелая пшеница, кожа белая, как первый снег, губы алые, будто малины объелся, а улыбка такая, что в ответ улыбаться хочется. И лишь глаза, светло-синие и застывшие как лёд истинную природу его показывали. Как магия отражала его душу. И смотрели эти глаза на всё с презрением. А сам ледяной колдун всем улыбался, да слова добрые говорил. Невдомёк никому было, что лгать способен люд человеческий.

И вот, встретились как то колдун ледяной, да королева Стужи. Строгая была королева, но справедливая. Зиму ровно на три месяца присылала, холода насылала ни много ни мало, а до смерти замёрзших почти не было и природа отдыхала, скрытая белоснежным покровом. В снежинки всю душу свою вливала, красивейшие вырезала, ни одной одинаковой. И пожелания мелкие исполняла, если тёплое существо сможет снежинку в руках удержать, загадать желание, да не растает Стужино творение.

Ледяной колдун, звали его как неведомо, но Леданом многие величали, как увидел как королева свою метель насылает, да буран готовит, так и уважать её стал. В первый раз кого то уважал он, да и решил показать силу свою. Дело то в горах было. Королева на выступе стояла, а колдун поодаль наблюдал за ней. Призвал Ледан свой лёд синий, затряслась земля, да построил он в горах дворец красоты небывалой. С высокими шпилями, резными дверями, расписными окнами, да красивейшими статуями. На дело это и королева Стужа пришла. Спустилась по воздуху, встала перед колдуном, оглядела замок, да спрашивает, кто таков, откуда, да что тут делаешь. Тот и рассказал, королевой любуясь. Редкой красавицей она была. Волосы длиннющие, до пола, белые-белые, серебрянными прядками поблёскивают. Ресницы густые, светлые. Глаза - два бездонных озера невероятной чистоты. Лицо гладкое, бледное, да губы слегка розоватые, и то с лёгкой синевой. Руки тонкие, пальцы длинные, фигура ладная. Как не любоваться. Вот и колдун пропал. Чувствовал что сильная она, всю стужу подчиняет, как сильной не быть. Рассказал он что пришёл в горы за водой чудодейственной, из озера волшебного, что чисто и прозрачно на столько, что дно на сквозь до каждого камушка видно. И улыбнулся. Посмотрела на его улыбку королева Стужи, на лицо, чистое и открытое, на замок, который по его словам он для неё построил, и провела его к своему озеру.

Озеро то было и впрямь волшебное. Вода его от всех болезней лечила, жизнь продлевала, да силу магическую слегка прибавляла. Вдоволь напился колдун водой этой. Поблагодарил королеву, да дружить предложил. А Стужа взяла и согласилась.

Год дружили, два, пять, девять... На десятый же возлюбленными стали. Ледан нарадоваться не мог. Всё подарками её обдаривал, королевой его сердца называл.

Да остыл.

Привык он к её красоте, привык к её любви, да доброте. И начал он у неё ценностей просить. То жезл волшебный, снегами сотканный, да силу вдвое увеличивающий. То кулон из льда редкого, своего носителя от всего защищающий. Многое просил. И силы, и землю, и редкости. А Стужа давала. Всё отдавала, любила она его, как не отдавать.

Долго ли коротко ли колдун влюблённым притворялся, да раскрылся его обман. А лгал он много, почти всю их совместную жизнь в ложь превратил. Да людям самой королевой Стужи в услужении хвастался.

Разозлилась она. В ярости наслала вечную зиму, куда только силы достали. Сошлись они Леданом в бок магическом, день бились, два, три... На шестую ночь одолела его Стужа, да не погубила. Даров своих лишила, прокляла и отпустила. Знала она теперь, где его искать и что он делает. И сама ушла. За горы, запечатав свои владения и забрав с собой всю воду из очков, за поля, превращая плодородные земли в холодные куски земли и снега, и в самом холодном море она соткала себе дворец из снега и льда. Его всегда окружала вьюга, тропы к нему всегда были запрошены снегом, а холод стоял такой, что ничего живого там и быть не могло. Дворец тот был прекрасен, но не той изящной и хрупкой красотой, которую использовал Ледан, а красотой непобедимой силы. Замок был неприступен. Он возвышался снежно-ледяной громадой посреди бескрайних вод на огромнейшем ледяном острове. А под дворцом, в огромную, гладкую, каменную чашу поместила чудодейственную воду. И жила королева в своей крепости безвылазно. Но не бездельничала.

В начале она создала себе помощников. Снежные волки, замораживающий всё на своём пути. Так появился Буран. Они не имели формы, складывались в волчью фигуру из колючих снежинок, а питались страхами, горем и отчаяньем. Бураны бороздили по всему миру, показывали то, что видят своей хозяйке и приносили всё, что она попросит.

Следующим этапом она занялась сразу же. Могут ли существа говорить не правду и как это определить.

Всем известно, что древние, высшие существа не лгали. Как и многие волшебные. Сами же кицуне, хоть и славятся своей хитростью, не могут нарушать обещания. И всегда выполняют их.

А вот люди лгать могли. Много книг, видений, да разговоров принесла Стуже её стая. Но она нашла способ определять ложь. И была в этом первая. Другие нелюди этому научились намного позже. Но она и на этом не остановилась. Как повелительница стужи в её руках был весь снег. И она прокляла весь людской род. Снежинки будут падать как обычно, но раз в несколько снегопадов, они будут слипаться в уродливые и сломанные комки. Каждый комок будет от каждой человеческой лжи. Сколько раз люди солгут, столько скомканных снежинок упадёт на землю. И всю свою злобу, обиду и горечь от предательства она вложила в свои чары.

Никто не знает сколько времени прошло с тех пор. Но проклятье королевы Стужи лежит до сих пор. А ледяной колдун сгинул без чудодейственной воды. Человеческий век короток, и пусть маги живут дольше других, победить смерть ещё никому не удавалось.

История эта подошла к концу. Есть, конечно, всякие домыслы да подробности, но гложут меня сомнения не совсем они правдивы. »

- Спасибо дедушка Дерентий. Вот ведь вроде бы простые снежинки, а какая за ними история...

Удивлённо протянула лисица, сидя на земле скрестив ноги.

- много на свете чудных былин, да только Луди всех их легендами считают, да мифами. Они то и про наш лес ничего не знают. Недаром он Сокрытым зовётся. Скрыт от тех, кто к магии никакого отношения не имеет на столько надёжно, что род человеческий нас забыл почти, а кто и помнит, старыми сказками считает.

Леший был одним из старейших в этом лесу. Он имел связь со многими лесами за границей Сокрытого, от чего немало знал про нынешних людей.

- ладно Моришка, или ка ты к Учёному коту, али к Баюну. Мне работать надо.

- свидимся, лесной хозяин.

Морико поклонилась и убежала, обернувшись в прыжке.