Метла

Глава 1

-А как ты будешь её кшиздить? –раздался за спиной Орхи писклявый голос. От неожиданности молодая орчица чуть не вздрогнула. Обернувшись, она увидела младшего брата, стоящего на тропинке позади неё. Он был такой мелкий, что папоротники были выше, чем чернявая макушка.

-А ну, вали домой! –зарычала девчонка и подняла с земли палку, чтобы запустить ею в мелкого.

-А вот и не буду! А если ты меня обидишь – я маме всё расскажу.

Орха оскалилась, но палку свою опустила. Если мать узнает, куда и зачем она собралась – ей точно несдобровать.

-Ну ты и дивнюк!

-Сама такая.

-Я тебя сюда не звала!

-А мне, может, тоже поиграть охота!

-Это – не игра. Это для взрослых.

-Ой-ой. Нашлась взрослая! Ты ещё даже не невеста!

Девчонка снова оскалилась и замахнулась на брата палкой.

-Маме скажу! –пропищал хитрец, но голову руками прикрыл.

Орха вздохнула, бросила в кусты свою палку и зашагала в глубь леса. Она понимала, что с таким «помощником» у неё ничего не выйдет и решила от брата как-то избавиться. Может быть, если она достаточно долго побродит по лесу, малой устанет и повернёт домой? Орчица начала потихоньку сворачивать в сторону чащи.

-Бабка Гырхана не там живёт! –неожиданно заявил малец. –Болото в той стороне!

-Тебе откуда знать?

-Не скажу! –брат показал язык, но тут Орха оказалась проворнее и шлёпнула его ладошкой под нижнюю челюсть. Орчёнок прикусил язык и завопил на весь лес.

-Тихо! –шикнула на него довольная сестра. –Ни то Гырхана тебя услышит и в печке зажарит!

Мелкий примолк, закрывая ладошкой рот.

Орха уверенно шла в чащу, продираясь через бурелом и кусты бересклета. Малой некоторое время шагал молча, но потом не выдержал.

-И всё равно, ты не туда идёшь!

-А ты считаешь, что для того, чтобы что-то украсть, нужно заходить через парадный вход? Иди домой, если устал!

Орчёнок насупился, но продолжал идти за сестрой. Орха почесала затылок: похоже, избавиться от брата будет не так просто. Приключение становилось опаснее, чем она думала.

Сегодня утром, когда девушки собирали малину на опушке, одна из подружек хвасталась, что знает секрет, как удачно выйти замуж. Ей рассказала её мать, а той – бабка, которая всю жизнь была замужем за багыром. И он не только не бил её никогда, но любил больше других жён, наряжал в красивые платья и из каждого похода привозил дорогие подарки. Чтобы получить такого хорошего мужа, полагалось скшиздить у бабки Гырханы веточку из метлы, на которой она, как рассказывали, летает. А ещё, чтобы первенцем родился сын и орчица быстрее получила взрослое имя, нужно было взамен веточки оставить что-то вкусное. Самым важным было эту веточку не выпросить, не купить, не обменять, а именно стащить, пока ведьма не видит.

Орха тоже хотела подарки и красивые платья, поэтому решила, что украдёт веточку раньше, чем её подруга. Или даже всю метлу. Она тайком отсыпала ягод в небольшую корзинку и отправилась к дому старой орчицы. И вот, брат увязался за ней и мешает! Он топает и сопит, кажется, так громко, что весь лес слышит! От обиды девчонка шмыгнула носом.

Неожиданно, она увидела под молодой ёлкой большой сиреневый гриб. А за ним ещё один, и ещё. Надежда отделаться от брата вспыхнула с новой силой.

-Смотри, малой! Грибы! Нарви их и неси поскорее маме! Вот она обрадуется!

-Не хочу.

-Почему? Это хорошие грибы! Мама их приготовит и будет у нас вкусный ужин. Давай!

Орчёнок помотал головой.

-Я хочу посмотреть, как бабка Гырхана тебя застукает и в печку сунет!

-Да чтоб тя леший съел! –разозлилась Орха. –Чего ты каркаешь?

-А того, что ты веришь бабьим глупостям.

-Тоже мне, багыр нашёлся.Уйди и не мешай.

-Не уйду!

Домик ведьмы стоял на небольшом островке посреди болота. К нему вела тропинка, по которой пройти было просто, но которая отлично просматривалась как со стороны избушки, так и с берега. Орха хотела подкрасться сзади, перейдя через топь. Она взяла длинную палку и щупала ею кочки, прежде чем выбрать, на какую прыгнуть. Малой скакал по пятам. Они миновали уже половину пути, как вдруг орчёнок неудачно наступил на скользкий корень и свалился в воду. Он отчаянно барахтался, но никак не мог вылезти обратно. Орха посмотрела на него и подумала, что вот он – шанс больше никогда не видеть надоедливого брата. Она прыгнула на следующую кочку.

-Орха! Помоги!

-Я тебе сказала – домой иди! Что ты за мной ходишь вечно?

-Я больше не буду! Помоги! –малой почти плакал.

-Вот пыра тебе!

Внезапно в воде что-то шевельнулось, и, поднимая бугром воду, двинулось к тонущему орчёнку.

-Орха! Леший! Аааа! –закричал мелкий уже на весь лес.

Над водой показалась уродливая, похожая на покрытый ряской старый пень, голова. Молодая орчица неожиданно поняла, что это она накаркала – нельзя в лесу лешего поминать, да ещё и желать, чтобы он кого-то съел. Ей стало жалко несмышлёного брата, она повесила на сук корзинку с малиной, прыгнула обратно и подала ему палку. Орчёнок ухватился, пытаясь выбраться из воды, но в это время нечто подплыло совсем близко и дёрнуло его вниз так сильно, что и Орха свалилась в воду. Девчонка умудрилась не потерять самообладания и стала тыкать существо палкой, целя в горящий бледно-жёлтым светом глаз. Холодная скользкая лапа схватила орчицу за ногу и потянуло в глубину. Вода попала в уши и в нос, а палка под водой стала такой тяжёлой, что пришлось её бросить. Орха пыталась отбиваться другой ногой, но в мутной воде ничего не было видно и понять, куда бить, было невозможно. Орчица сопротивлялась, как могла, но скоро вода сама хлынула ей в рот и в нос, и в глазах стало черно.

Орха лежала на чём-то твёрдом. Ей было мокро и холодно, а сквозь воду в ушах слышался голос малого.

-А потом она взяла корзинку с малиной, и пошла в лес. Я-то сразу смекнул, зачем она туда пошла и – за ней. Очень хотел посмотреть, как она будет у тебя веточку воровать. Ты теперь её в печку сунешь, да?

-Я сую в печку только плохих деток. Вот если бы она тебя бросила, чтобы ты утонул – была бы сейчас в печке. А хороших я не обижаю. И даже веточку подарю, но не из метлы, а наговоренную. Из метлы веточка не поможет – я на ней не летаю, а двор мету.