Мертвая Душа

Глава 1

Тяжелый, раздирающий легкие в кровь вдох. Пугающая губительная темнота и ослепительное лезвие света, что полоснуло меня по глазам.

Сквозь резь, щурясь от боли, я вонзил руку в свет. С гулким скрежетом, ломающийся под руками камень отодвинулся.

Золото затопило весь мир. Рассвет сквозь туман. Камень, мертвый или вернее сказать погибший. Болезненными венами набухшие на нем мох и ветви деревьев.

Отморгавшись я не сразу заметил что вижу лишь узкую полосу. Ощупав руками в рукавицах, я понял что на моей голове шлем. Да и сам я весь в полном латном доспехе.

Кожу обожгло холодом стали. Нет не в полном, поддоспешника у меня нет. Сев в собственном каменном гробу я пытался вспомнить кто я, и что я тут делаю? Это было неправильно. Я не должен быть здесь.

Скрежет и сипение, доносились из тумана.

Какая-то тварь вылетела из него. Она било меня тесаком. Удар за ударом, вминая доспехи. Безумно, неистово. Дерганно.

Я попытался схватиться рукавицами за нож. И мне удалось. Вот только в следующее мгновение мне в глаза вонзились острые пальцы.

Снова тьма и нестерпимый свет, что нашел приоткрытую щель гроба.

Выбравшись я ощупал шлем, открыть его не получалось. Я просто не знал как его снять. И кажется я понял почему меня нашли в прошлый раз. Крышка гроба упала с грохотом и раскололась на несколько частей.

Снова звуки приближения твари. В суматохе я нащупал меч что лежал со мной в гробу. А рядом у стенки щит.

Схватив их я принял тесак на щит, а затем пронзил ублюдка мечом.

Удар из неудобного положения, меч едва вошел, наискосок. Тварь дернулась и вырвала его из моих рук, а затем вырвала и щит. И снова темнота гроба.

На этот раз я постарался потише открыть крышку. Не получилось. Я вскочил из него, хватая щит и меч.

Стоя в полный рост сражаться было легче. Чуть надавив щитом под удар тесака я выбил оружие из рук моего убийцы. Широкий удар наискосок начисто срезает его голову с плеч.

Тварь упала как подкошенная. Подохла мгновенно. А затем мертвое тело... Пропало будто туман сдувшийся от порыва ветра. Лишь маленький белый пламень парил над землёй. Я чувствовал, я должен был. И я прикоснулся.

Он впитался в руку. Жар пронзил мое тело. Мириадами игл он вонзился под кожу. Но при этом. Не было боли. Только уютное мягкое тепло.

И что самое главное. Я стал сильнее. Я чувствовал это.

Свист и толчок в голову.

Снова темнота гроба.

Отбросив крышку гроба, я вскинулся и побежал в сторону откуда идет тварь.

Новая чудовищная сила вкупе со злостью требовала выхода. Мы бежали навстречу друг к другу. Прижав щит плотнее я врезался в него и попытался поднять на щите. Но чувство эйфории прошло, рука бессильно содрогнулась. И враг упал наземь плашмя. Удар в сердце, затем еще и еще. Труп истаял, огонек впитался. Однако теперь я прикрылся щитом, толчок.

Со звоном арбалетный болт отлетел в сторону, а я с ревом понесся в туман.

Я не знал сколько прошло времени. Но мысли стали яснее. Сколько я убил тварей? Штук 30? Больше? В одних и тех же местах. Те же самые ублюдки поджидали меня. И каждый раз я выбирался из гроба сильнее и сильнее.

Мечники, убийцы с тесаками. Арбалетчик и труп со щитом. Я убил всех их. И теперь, меня ждала развилка...

И я пошел направо.

Темный закоулок с едва освещенной землёй. Молочно белый туман не давал рассотреть что там. Пройдя несколько шагов я увидел это.

Кристаллы иссиня-синего света. Казалось сам свет кристаллизовался. Груда, настоящая гряда неземной красоты.

А затем медленно, не спеша. Сбрасывая остатки сна, она развернулась на меня...

Гигантская ящерица на чьей шкуре была кристальная гряда.

Сделав неестественный прыжок она загнула голову под себя и покатилась...

Я умирал медленно. Кристаллы прошивали латы словно бумагу. Вонзаясь в мышцы и тело.

Свернутая шаром ящерица ударилась в камни и развернувшись снова прокатилась по мне принеся очередную тьму.

Снова полутрупы, огонь и нарастающая мощь жара в теле. И снова поворот направо. В этот раз я был готов. Сорвавшись на бег я не дал твари проснуться и ударил со всей силы мечом. Меч бессильно отскочил от кристаллов на шкуре. А затем застрял в их переплетении. Удар хвостом отбросил меня в стену камней и тьма. Снова я у поворота. На этот раз, я кажется понял что делать. Тварь была очень крепкой и простые удары ее не брали. А убивала она меня слишком быстро. Щит почти не помогал. Так что я убрал его за спину и взял меч в две руки. И сразу я осознал, мой удар будет сильнее. Он будет достаточно сильным. Взмах и кристалл трещит. Еще один и меч врезается в плоть оглашая мир чавкающим звуком и ревом боли. Отпрыгнув от удара хвостом я снова ударил и снова пробил кристаллы. Ящеру было больно. Я видел его кровь. Ощущал как он тяжело дышит. Как он сжался боясь боли. Его страх, его кровь. Мне хотелось больше. Бойся меня, жмись в пол перед своей смертью. Ты уже мертв! Мой стремительный рывок окончился в пасти ящера. Челюсти сомкнулись почти без сопротивления.

Темнота. И лезвие света. Я потерял самообладание. Вошел в раж. Очередной танец смерти с кристальной тварью. Каждое движение выверено. Ничего лишнего. Отбросить эмоции. Отбросить усталость. Надо лишь дожить. Дожать тварь, на которой все меньше кристаллов и все больше крови. Я уворачивался от его шаровой атаки. От кристального дыхания. Атака в прыжке. Удар хвостом бессильно врезался в стены. А я продолжал. Кусок за куском. Шаг за шагом. Я видел боль. Видел его кровь. Теперь же я видел его страх. Чудовище боялось безумца перед собой. Обессиленный зверь в последний раз выпрыгнул всем телом вперед чтобы его челюсти бессильно сомкнулись сбоку от меня. А меч по рукоять вошел в его глаз. Ящер, гряда кристаллов упала. И истаяла туманом. Оставляя на земле огонек и осколок. Я обессиленный упал. Прямо на огонек. А дальше. Боль. Мягкое тепло, сменилось раскаленными иглами. Они словно черви копошились у меня под кожей. Врезались в мясо, пронзали кости. Само моё естество. Наконец я смог подняться. Я стал сильнее. Я стал лучше. Чешуйка с отблеском металла легла в сумку на поясе. Ну а я пошел дальше. Вопли и шаги срывающиеся на бег уже раздавались из входа в обитель мертвого ящера. Но после ящера, мертвяки были не более чем силой, что почему - то не во мне. Еще несколько смертей и вот я перед ареной. Огромный Колизей. Залитый светом и водой. Разрушенный колосс. А по центру в неестественной позе пронзенный достоцнвм его мечом, гигант. В тяжелых доспехах с алебардой в руках. Словно москит нанизанный на иглу. Я чувствовал тепло. Жар от клинка. Я должен был забрать его. Все мое естество этого требовало. И взялся за меч. С удивительной лёгкостью я достал его. Освободив гиганта. Витой меч. Чудовищная спиральная форма и размеры подстать нанизанному на него монстру. Он истаял искрами , исчез но я знал что смогу вернуть его вне сражения. Стоп, сражения? Внезапно за спиной раздался скрежет металла. Камни задрожали. Обернувшись я увидел стальную вспышку. И тьма гроба.

В этот раз в амфитеатр былой эпохи я входил осторожнее. И он ждал меня. Стоял, безмолвно опустив алебарду. Я убрал щит за спину. Одной рукой его латы не пробить. Меч знакомо лег в две руки. И я побежал. Круговые тяжелые атаки. Резкие выпады. Уловки и финты на того кто пошел коротким путем. Он убивал меня раз за разом. Десятки раз. И каждый раз я приходил к нему сильнее чем был. Я запомнил как он бьет. Его стиль. Где он проседает. Медленный танец, неспешный вальс, таков был наш бой. И я победил. Меч вонзился сквозь доспех, разбрызгивая черную кровь гиганта. Припав на колено, он разжал ладонь и уронил алебарду. Победа. Наконец-то. Я просто свалился наземь от усталости. Слишком долгий и тяжелый бой. Хотелось закрыть глаза и уснуть прямо здесь. Прикрыв глаза в блаженной неге я ожидал огонек. Вот только. Тень прикрыла солнце передо мной. Открыв глаза я увидел как лапа из шевелящейся тьмы упала на меня. Снова гроб.

Амфитеатр встретил меня торжественной тишиной. И своим неизменным обитателем. Словно судья он смотрел на меня. Сверху вниз. Бессмертная тварь. Попробуем еще! Десятки и десятки раз спустя он снова припал на колено. Однако я продолжал его рубить. Уничтожая его броню. Стремясь добраться до шеи. Однако его тело вздыбилось. Тьма что жгутами лежала на латах ожила и увеличилась. Покрыла почти все его тело. И разрослась. Чудовище. Кривое. Непропорциональное. Два темных глаза среди тьмы. Оно росло из его туловища. Так же стоя на ногах. Так же сжимая поднятую алебарду. Но теперь прибавилась пасть и темная когтистая рука. И десятки отростков. Как это победить... Это невозможно. Я вижу его кровь. Вижу что у него есть рот и глаза. Но победить... Не в этот раз. Не в первый десяток. Не в первую сотню попыток. Непонятное, нечеловеческое тело. Сколько раз мне придётся умереть чтобы узнать его стиль? А есть ли стиль у ЭТОГО?! Алебарда все так же летала в его руках. Но теперь огромная морда удлиняясь стремилась меня сожрать. Отростки и лапа били в разные стороны без порядка. Чистый хаос. Смерть-смерть-смерть-смерть-смерть... Я умирал бесчисленное количество раз. Пока не понял. Я ощущаю. Я знаю. Я могу увернуться. Тело само уже запомнило каждое движение этой твари. Удар за ударом. Шаг уворот. Подождать. Я лавировал между его ударами. Дикий нечеловеческий стиль все же был скуден на удары. И уж точно он не был проблемой для того кто восстает раз за разом. Темная кровь хлестала из ран. Тварь таяла на глазах. Остудить голову, не забыть об осторожности. Лишь так можно его убить. Стать машиной, бесчувственным механизмом. Шаг за шагом, след в след безумному но четкому танцу. Удар меча проходит в тьму почти без сопротивления, морда разрезанная напополам взрывается тьмой и тает. Латы и существо что когда-то в них было падает замертво. Я... Я победил. Десятки и сотни смертей ради этого. Я жив а он нет. Я был в смятении. Чувства переполняли меня. Но было одно. Сильное и древнее. Что-то первобытное. Запрокинув голову, так чтобы скрипели латы. Я закричал. Я издал клич первого человека. Того кто убил первого тигра. Того кому вскоре покорится весь мир. И сейчас я был таким же первым в этом чертовом мире. Мой первый шажок по его захвату. Я надрывал глотку в неистовстве. От моего рева дрожал шлем. Мой рев, мое послание всему миру - Я СИЛЬНЕЙШИЙ!

Цитадель Фарона затряслась. Дрожь пошла по камням. Клич что брошен целому миру сотрясал его стены. И рыцари очнулись. Еще один, кто хочет пробраться в Картус. Такой наглый. Громкий. СЛАБЫЙ! Три рыцаря взревели в потолок замка!

Гигант что покоится в столице отряхнулся ото сна. Веки задрожали разгоняя птиц и разрывая корни деревьев. Звук. Такой знакомый. Клич того кто хочет прикоснуться к пламени. Кто хочет нарушить порядок. Губы разомкнулись. Грудь вздыбилась. А затем небо задрожало от оглушительного рева гиганта.

Скелет что склонен в молитве в глубочайшей тьме. Лишь священное золото озаряет его. И даже сквозь тьму он услышал. Клич. Зов. Рев завоевателя. Бессильный в дикой злобе и страхе он прервал молитву. Впервые он встал во весь рост. Не боясь лижущей его кости тьмы. Пусть смельчак окунётся в бездну. Пусть подохнет или же освободит его от плена! И из тьмы бездны раздался рев.

Средь пепла и затухшего пламени стоял рыцарь он тлел. Он умирал как и мир. Но угли загорелись. Пламя разожглось от далёкого едва слышимого крика. И сам рыцарь разгорелся. Искра жизни в нем ощерилась огнем. Он услышал того кто бросил вызов угольку мира. Того кто может дойти до конца! Скрежетом металла и ревом пламени он ответил на клич.

Угасший мир ответил первому человеку. Возомнившему себя сильнейшим. Бессмертному безумцу. Всеми своими угасающими защитниками. Пусть он услышит. Пусть он убоится. Пусть бросит свою цель. Ведь по небу пронеслось • МЫ ЖДЁМ!