Магия?

Глава 1

Вечер. Пит сидел у себя в кабинете и перебирал заявления одних и тех же граждан, которые были больше формальностью и в подавляющем большинстве являлись или сообщениями о мелких нарушениях, или жалобами на соседей. Это обычное дело, когда людям нечего делать, они начинают доносить друг на друга, чтобы хоть как-то развлечься, а то и подгадить недобросовестному соседу, у которого похлебка, как известно, вкуснее. По крайней мере, именно такие личности обращались к Питу, и знали бы они, как его достали эти мелочи. Уже пятый год он живет в отдаленном городке с населением в плюс-минус 3000 человек и работает в местном отделении служителей порядка. Ранее блистательный курсант не понравился одному из богатеньких детишек и потакающие их капризам родители сослали парня в это захолустье, “служить закону и охранять покой мирных граждан”. Вихрем влетел в помещение помощник, который вот уже год мучал начальника своей неуёмной энергией и жаждал кому-то что-то доказать. Стоит признать, что его энергия также влияла и на Пита, бодря начальника, который до того тух от скуки четыре года к ряду.

— Шеф! Там такое… Какое!

— Как понятно. Ты какой-то чересчур энергичный, Бел. Получилось пригласить на свидание ту девчонку? — Пит подмигнул ему и по-доброму улыбнулся.

Помощник зарделся от смущения, но ненадолго.

— Нет, шеф! Там… Убийство!

— Что ты сказал? — Мужчина очень удивился, потому что за все 5 лет его нахождения в этом городе смерти хоть и были, но были невероятно редки и абсолютно все являлись естественными. Несмотря на удивление и долгий застой, служитель порядка подобрался и начал выведывать подробности, — Кто жертва? Какие основания?

— Приезжий, какой-то авантюрист, — Бел ответил кратко, хоть и хотелось вывалить скопом все эмоции, но он знал, что начальник такого очень не любит, — Следов откровенно насильственной смерти нет, но я подозреваю что это магия.

— С чего ты решил? Может у него какие проблемы со здоровьем были, вот и упал парень? — Законно усомнился в версии Пит.

— Я сначала тоже так подумал, однако… — Лицо Бела сияло торжеством и он начал выкладывать довод в пользу своей версии, заранее подготовив его для триумфа, — У него в кармане был значок авантюриста серебрянного ранга! А они…

— Не умирают так просто, из-за проблем со здоровьем… — Пит понял, что помощник-непоседа его провел, но был увлечен новым делом и не стал заострять внимание на этой мелочи, — Узнал, когда в городе появился?

— Нет, шеф, но предлагаю пойти в таверну и узнать там. Если он в городе больше одного дня, то однозначно там ночевал. — Постоялых домов было несколько в городе, но авантюристы обычно останавливались в том, что на главной улице - он был на виду и условия получше.

— Сначала пошли осмотрим его. Ты же смог разобраться, куда его спрятать? Мы не распространяемся об инциденте, рано панику разводить.

***

За полчаса до этого

Трое друзей сидели за столом в таверне и обсуждали произошедший накануне инцидент. — Грея так и не нашли?

— Как сквозь землю провалился. Куда он мог уйти в незнакомом поселении? Мы же только вчера сюда добрались, а завтра уже собирались уходить.

— Да оборотень его знает, этого шалопая. Может за очередной юбкой погнался? — Засмеялся коротко стриженный широкоплечий парень в легких одеждах, комплекция и мышцы которого выдавали в нем воина.

— Вряд ли, — Скептически отнесся к предположению худощавый блондин с ножнами на боку, — Вы не заметили? Он вчера, после того как вернулся из леса, очень странно себя вел. Максимальное спокойствие, я бы даже сказал равнодушие ко всему происходящему вокруг.

— Да, я тоже заметила, списала на усталость после боя, потому что сама чувствовала себя не сильно лучше. — Единственная девушка из отряда поделилась своим мнением с товарищами и мило улыбнулась.

— Твари эти гоблины. Тоже мне, народец, засады устраивают, а на честный бой никто не выйдет, — воин поморщился, как от зубной боли, — Повезло,что доспехи мои на совесть батёк сделал, а то там бы и остался, утыканный стрелами, как тот колючий звереныш.

— Ежик? Барн, тебе бы словарный запас повысить, а то думаешь только о сражениях. Однобокое развитие — Улыбаясь, покачал головой блондин. — Вернемся к нашим баранам. Точнее к одному конкретному, пропавшему барану.

— Я предлагаю идти к местным королевской гвардии наместникам. — Так в этом мире называли блюстителей закона официально, но такое обращение было редкостью.

***

Пит с Белом уже собирались выйти из кабинета, как к ним заглядывает симпатичная зеленоглазая девушка в походных неброских одеждах.

— Блюстители порядка?

— Мы, прекрасная дама. Чем вам обязаны?

Бел, полный энтузиазма, вылез впереди своего руководителя, за что ему еще в будущем влетит, но при чужих разборки устраивать не самое верное решение, поэтому Пит пока только бросил мимолетный грозный взгляд на своего помощника. Бел сделал вид, что не заметил данного намека. Это все не укрылось от девушки, которая слегка улыбнулась, но быстро вернула невозмутимый вид.

— Я войду?

— Конеч… — Зеленоглазка даже не собиралась ждать и двинулась внутрь кабинета сразу после своего вопроса. Вслед за ней втянулся уже известный нам блондин.

— У нас пропал товарищ. Мы вчера приехали…

Не успела девушка договорить, как Бел её перебил:

— Вы авантюристы, верно?

— Да. Вы его видели? — Такая осведомленность несколько удивила посетителей, но те все же сохранили спокойствие на лицах.

— Можно сказать и так, — Мрачно кивнул головой Пит, готовясь к сложному разговору.

— Что-то случилось? — Более эмпатичная девушка быстрее заметила настроение главы местного отделения и уже начала подозревать худшее…

— Сегодня его нашел мой помощник. Мертвым. — Атмосферу в кабинете можно было черпать ложкой, настолько она сгустилась после этих тяжелых слов. — Мы как раз собирались провести обследование и позвать местного лекаря для анализа и заключения.

— Вы знаете, что с ним произошло?

— По дороге Бел вам расскажет, и так много времени потеряли. По коням, отправляемся к доктору. С вами еще кто-то есть?..

***

Через 15 минут компания, пополнившаяся Барном и лекарем стояла около бездыханного тела. Пока лекарь колдовал над Греем, Пит возглавил мозговой штурм и с остальными в стороне обсуждал произошедший инцидент. Как известно, в споре рождается истина.

— Итак, Лия, расскажи, кто вы? Откуда?

— Группа авантюристов Серебряного ранга. Берем не особо сложные задания, просто для того чтобы прокормить себя и получить небольшие приключения, такая жизнь нравилась нам всем, поэтому и подружились.

— А кем являлся ваш друг? Были ли у него какие-то прям явные враги? — Пит решил разобраться с вариантом мести, хоть и понимал, что он маловероятен.

— Лучник нашего отряда. — Девушка грустно улыбнулась, — У нас не было таких врагов, которые бы могли достать до нас в настолько отдаленном городе, да и вообще которые могли бы пойти на такое.

— А может он с очередной девчонкой замутил, а другая увидела? — Барн высказал удивительно трезвую мысль.

— Сомневаюсь, мы прибыли только вчера под вечер, а после ужина сразу завалились спать. — Разбойник, третий член отряда, подал голос и отверг идею Барна.

— Но исчез он вечером следующего дня.

— Вы спрашивали у трактирщика, в какое время он вышел?

— Он ничего не сказал, не знает. Нам это что-то дало бы? — Это Барн решил утешить свое любопытство.

— Надо смотреть на любые детали, они могут быть критически важными

Тут к членам “оперативной группы” подошел лекарь.

— Я его проверил, ровным счетом ничего не указывает на физическое насилие, ни одной зацепки.

— Может магия? — Бел подал голос.

— Если магия, то… Магия крови требует самого низкого уровня умений для подобной ликвидации среди других специализаций. Но я хочу отметить, что он все равно очень высок для захолустного городка, в городе нет никого подобного уровня, да и не было никогда на моей памяти. Еще сходного уровня маг воздуха может также, почти без следов кого-либо убрать. Вот только его способ - лишить жертву кислорода, следовательно мы бы увидели признаки удушья на лице жертвы. — Пит вспомнил уроки по “Следствию Магических Преступлений”, в училище преподаватель вдалбливал это все нерадивым ученикам буквально на подкорку мозга, чтобы будущие гвардейцы понимали, как действуют маги и верно оценивали свои силы при столкновении с подобным нарушителем. Королевское училище по-настоящему заботилось о своих подопечных.

Все, за исключением Бела, удивились, насколько быстро Пит выдал нужную информацию, помощник же знал о подобных странностях своего босса и уже перестал выказывать восхищение, появлявшееся поначалу при его выкрутасах.

— Ребят, а помните, говорили, он вчера странно себя вел? — Здоровяк выдал задумчиво, почесывая репу.

— Выкладывайте. — Пит почувствовал след и ухватился за него.

— Все это безумно увлекательно, но я прошу вас мне заплатить и я отправлюсь к себе. — Лекарь, про которого все благополучно забыли, решил что больше он в этом бардаке не нужен и пора отправляться домой.

— Идите, потом занесу. — Служитель закона отмахнулся от доктора и вернулся взглядом обратно к друзьям, ненавязчиво прося рассказать о произошедшем с авантюристами.

— В общем, вчера мы с ребятами взяли контракт на истребление лагеря гоблинов. Все бы ничего, вот только они нападали на караваны и нападали на соседние деревни. Добрались до зеленокожих быстро. Достаточно споро разобрались с большей частью находящихся в лагере, когда вылезла тройка хобгоблинов во главе с матерым, сильный гад. С матерым схватился Барн, у них стиль боя один - врежь противнику посильнее, вот и все дела. Мы с Лией взяли на себя другого, а третий собирался спасти тех гоблинов, которые остались после нас целыми, и погнал их в лес. За его спиной, на краю лагеря, был Ник(лучник), которого хобгоблин не заметил и очень скоро за это поплатился, жизнью. Наш друг взял особую, зачарованную и очень дорогую стрелу, и пробил ей шлем этого монстра, пострелял по бежавшим к лесу гоблинам. Парочке удалось добраться до леса и скрыться там от стрел. Ник был очень оскорблен данным фактом, крикнул нам, чтоб мы побыстрее со своими разобрались и побежал вслед за беглецами. Что произошло там, мы не знаем, но вернулся он через полчаса, потрепанный лесом - с ветками, листвой в одежде. Был очень неразговорчив, что было невероятно удивительным для нас фактом, но лезть товарищу в душу мы не стали. Мы вымотались за этот бой и решили добраться до вас, находившихся в часе пути буквально. Так мы и оказались в вашем городке.

— Понятно… А остановить пытались? — Для Пита подобные истории были необычны и интересны, однако история с исчезновением заставляла задуматься.

— Пытались, — Громила широко улыбнулся, — Вот только этого чертяку ни один запрет не остановит.

— Так… Идем к месту, где его нашли сегодня. Будем искать свидетелей.

***

Компания решила пройтись по домам около места преступления. Конечно, к жителям не лезли всем скопом - Пит с Белом вдвоем подходили к каждой двери, а наёмники оставались за территорией участка, не показываясь жителям на глаза, чтоб не нервировать народ.

— Успехи неутешительные, уже прошли большую часть домов, никто ничего не знает, ничего не слышал и вообще самый добропорядочный на районе.

— Идем дальше.

Следующим был дом Ами - матери, которая растила сына в одиночку. Её муж был призван в армию при прошлом вторжении демонического плана, попал с отрядом в окружение и не вернулся. Никогда не была замечена в чем-то подозрительном, все любили эту добродушную девушку. И тем страннее была её реакция на появление в дверях служителей закона.

— Чего вам? — Недружелюбно спросила девушка, когда соизволила все-таки открыть дверь спустя пару минут.

— Ничего подозрительного не замечали этими днем и ночью? — Пит удивился, но не стал обращать внимания.

— Ничего не знаю, идите отсюда. — Дверь резко захлопнулась перед носом двух товарищей.

— Это что сейчас было? — Бел не скрывал своего ошеломления. Эта девушка всегда улыбалась, была дружелюбна и подкармливала парня, который совсем не заботился о себе(О чем она ему не забывала сообщить каждую встречу).

Внезапно из окна показался пацанёнок - мелкий, лет восьми, сын Ами.

— Не обращайте внимания, дяденьки, — Мальчишка широко улыбался своим щербатым ртом и был невероятно весел. — Мама седня какая-то не такая. Зато я нашел, где она конфеты прячет. К-у-у-у-чу. А потом я перепрятал. Но я вам не дам. И где спрятал не расскажу! — При этом пацан выразительно посмотрел на пустующую будку, в которой никто не жил уже давным-давно.

— Подожди, а что значит какая-то никакая? — Мальчишка сыпал фразами также быстро, как дворф выпивал кружку эля, и ни один из мужчин не мог вставить ни слова.

— Ну-у-у-у… — Ребенок на секунду задумался и даже показалось, что стал серьезен, но мальчик тут же разрушил этот образ, весело произнеся — Просто! Не такая, и всё!

— И скрылся… Пошли, Бел, возможно мы напали на след. — Пит задумался. — Пошли к нашей силовой поддержке, думаю они не откажутся нам помочь.

***

Уже через пять минут честная компания ломилась в двери дома, но открывать никто не спешил. Признаков жизни в доме слышно не было.

— Здоровяк, выламывай. Разбойник, попробуй войти через другой вход. — Пит принял командование на себя. Проблем в этом никто не видел

Барн поспешил исполнить приказ и с первого раза выломал дверь. Все вошли и принялись деловито осматривать дом, его убранство. Хочется заметить, что выставлено все было со вкусом, ухоженный и очень уютный домик.

В это время через задний двор в дом вошел разбойник и быстро разыскал своих коллег.

— Господа, прошу за мной.

Никто не стал отказываться от предложения, сказанного столь деловитым голосом.

— Что-то нашел?

Авантюрист промолчал и повел компанию за собой.

— Что?

— Вот же…

***

Спустя полчаса. Кабинет наместников.

— Это фиаско, товарищи. — блондин выразительно посмотрел на компанию.

Пит мрачно разглядывал бумаги на своем столе. Было видно, что он занят своими мыслями. Бел сидел с виноватым лицом. А вот среди авантюристов царили немного другие настроения - Барну все было, как всегда, индифферентно. Он внимательно следил за мухой, кружащей под потолком. Лия подтачивала кинжал и, казалось, очень увлечена эти делом, если не обращать внимания на то, что лезвие сверкало, и, на вид, было идеально заточено.

Оказалось, что девушка занималась ванными процедурами, когда новоявленные сыщики во главе с настоящим служителем порядка завалились к ней на дом. Думаю, все понимают, насколько девушки не любят подобное. В общем, выставили себя служители закона теми еще дураками, а сейчас сидели и думали над вечным вопросом, как быть и что делать.

— Предлагаю идти спать, сегодня мы уже ничего нормального не сообразим. С утра на свежую голову продолжим — Бел высказал на удивление здравую мысль и все с ним согласились.

***

Самыми первыми в кабинете объявились Бел и Пит, как хозяева кабинета и заинтересованные в раскрытии преступления лица.

Внезапно, бешеным вихрем в кабинет ворвалась Мадна - главная болтушка города и одна из тех людей, что постоянно заявлялись в этот кабинет с новым заявлением.

— Миленькие мои, что ж это делается то такое?!

— Мисс…

— Как это возможно, разве ж у нас в городке, да убивцы? Я такого страху натерпелась, голубчики, вы не воображаете себе. Вот прям в переулочке, лежит, не шаволится. Я думаю, дай подойду, чай плохо стало человеку, а он и не дышит даже! Лежит себе, лицо еще беспокойное такое…

— Мадна! Стой! Пожалуйста, по порядку. Где? Когда? Кого увидела? — Пит смог ворваться в этот словесный поток, когда Мадна сделала вдох и ненадолго замолкла.

— Да прямо около дому моего! Пьяница местный, Васильев. Я Машке говорила, бросай его, не доведет до добра такой, тьфу, спутничек.

— Вернемся к делу, не отвлекайся.

— Да нечего говорить, вышла на крылечко, кофею попить и нашла около своего дома этого Васильева. Лежит в какой-то странной позе, калачиком свернулся. Что ж теперь будет то, милки?

— Разберемся, не беспокойся. Пошли, мы его заберем от тебя, чтоб не нервировал людей. Только никому, слышишь? Не рассказывай людям.

***

Мужичка забрали, также отвезли лекарю - тот ничего не нашел. Жена мужчины лишь смогла рассказать, что пропал он прошлым днем, да она не стала к наместникам обращаться, уж не первый раз такое происходило. Подумала, как всегда, скоро вернется. Разговор у Пита с ней был тяжелый, когда пришлось рассказывать о найденном теле. Скрывать смысла не было.

Вскоре авантюристы появились в участке и Пит рассказал им о произошедшем.

— Слухи уже пошли? — Вопрос был адресован Белу, только вошедшему в помещение.

— Как горячие пирожки разлетаются по всему поселку.

— Слушайте, может мы эти слухи себе на пользу пустим? — Блондин уже думал над решением и обратился с нетривиальным предложением в основном к Питу.

— Каким образом?

— Пустим новый слух, мол, в город отправилась группа авантюристов за паладином или некромантом. Святоша может почувствовать эманации смерти с помощью специального заклинания, а некромант допросить души или поднять самих мертвецов.

Да, некроманты не были ужасным злом, правителями были не дураки и брали темных себе на службу. Тех, что были относительно адекватны, насколько позволяет профессия. Зачем враждовать, если они возможно выгодное сотрудничество? Да, люди к ним относились с предубеждением, но хоть на кострах не жгли, и то хлеб.

— Идея неплохая, может сработать. Будем ловить нашего преступника на выходе из города? — Пит загорелся новым планом, предполагающим выход из сложившегося положения.

— Именно.

— Тогда, вооружаем вас, говорим о вашем отъезде…

— А мы остаемся в засаде по ту сторону ворот, в лесу. К тому же, у нас осталась мазь, скрывающая запахи. — Разбойник был доволен получающейся картиной и не скрывал этого.

— Вооружаем? — Недоуменно вопросил Барн.

— Ну это же не простая контора, а наместники, у них явно есть оружейная и какие-то интересные штучки. — Лия улыбнулась, глядя на двух стражей порядка.

***

Название оружейная для открывшейся взгляду авантюристов каморки было излишним. В каморке было пару полочек со склянками и несколько единиц оружия.

— Вот, держите, яд морозных пауков для замедления и на всякий масло против темных сущностей(и то и то наносится на оружие). И артефакт, различающий источник темной магии. Работает только на достаточно близком расстоянии.

— Отлично!

— Начальник, разрешите вот эту штучку? — Бел огромными молящими глазами смотрел на своего босса, показывая при этом на пузырек с клубящимся черным дымом.

— Зачем тебе это? Он против духов и подобных, а тут вряд ли он пригодится. — Пит с сомнением глянул на подчиненного.

— Пожалуйста, шеф!

— Нет. А теперь, друг мой, ты отправляешься к нашей любимой тете Мадне и рассказываешь то, что положено. И ничего лишнего, смотри у меня, иначе тебе будет очень плохо. — Грозный взгляд шефа пустил мороз по коже бедного парнишки, который представил, что может сделать богатый фантазией мужчина.

— Есть, босс!

— А я пока раскину порошок, созданный против прячущихся в тенях, около ворот города…

***

Бела ждал очень веселый час, в течение которого он показывал, насколько секретную информацию доверяет женщине и еще пятьдесят восемь минут слушал, как она рада его доверию и никому ни за что не расскажет. Сразу после его ухода Мадна побежала к соседке, делиться секретными сведениями…

Бел же вернулся в участок, и, пока не видел начальник, схватил и спрятал у себя в сумке приглянувшийся пузырек.

Тем временем авантюристы быстро собрались и выехали из города. После того как отъехали на достаточное расстояние, свернули в лес и вернулись поближе, найдя удобное для засады и осмотра местности место.

К концу дня об уехавших авантюристах знал весь город. Несомненно, Мадна провела великолепную кампанию по распространению секретных сведений.

***

Двое служителей закона через час после отъезда спрятались в доме недалеко от ворот в город, с отличным видом на эти самые ворота. Также учли лояльность хозяев и возможность быстрого перемещения из дома на улицу.

До ночи так никто и не появился. Что двоица в городе, что авантюристы, распределили дежурных и легли спать.

Примерно в 7 часов утра по мостовой застучала копытами лошадь с повозкой, накрытой какой-то дрянной тканью. Возницей был седой дедуля с протертой шляпой, явно повидавшей лучшие времена. С первого взгляда, никакого подозрения он не вызывал.

— Ну, давай, глупая кобыла! — Дед стегнул по крупу лошади, — Что же ты какая сегодня? Не грузил же тебя особо.

Дальше дед скрылся за воротами и слышно его не было.

— Спускаемся.

Тем временем блондин заметил гремящую повозку и дал товарищам знак разойтись по позициям. Как только лошадь с повозкой подошла на достаточное расстояние, камень на артефакте с прозрачного сменил цвет на светло-красный. Разбойник махнул рукой и по разные стороны дороги вышли авантюристы, останавливая возничего.

— Стой! Слезай с повозки и сделай 5 шагов вперед.

— Да вы чего, малохольные? Я ж в город еду, товар продать надо. — Старик больше рассердился, чем испугался угрозы со стороны троих искателей приключений.

— Слезай, кому говорим. Проверим и езжай дальше.

— Пес с вами, — дед с недовольным лицом слез и прошел сколько требовалось.

С разных сторон подошли трое друзей, а сзади подходили Бел с Питом во главе.

— Что-то не так… Артефакт ничего не показывает, это не он. Тогда…

— Повозка!

Когда дружная компания бросилась к повозке, из-под неё вылез оборванец, по виду не кажущийся особо опасным. Вот только его глаза, залитые алым туманом, говорили об обратном.

— Зря вы полезли в это, ребятки, — Голос у мужика был жутким, неестественным и вызывающим отторжение одним своим существованием.

— Это что же тут творится-то… — Старик, все еще стоя на том месте, куда ему сказали подойти, совсем потерял нить происходящих событий.

Первым на атаку решился разбойник, совершив резкий рывок в сторону отвлекшегося, казалось, оборванца. Вот только кинжал, который должен был поразить сердце противника, поразил лишь воздух. Мужчина, успевший повернуться боком к разбойнику, ткнул ближайшей рукой в область живота напавшего. Тычок был настолько сильным, что разбойник упал, больше не встав. Мужчина подошел к блондину и опустился на корточки перед ним, при этом положив руку ему на голову. От головы к руке и дальше протянулся красный вихрь, который иссушал разбойника. Через пару секунд из него, казалось, выкачали всю жидкость.

Да, все пытались успеть к нему на помощь, но на то и является разбойник бойцом, силой которого является скорость и ловкость. Стоит учитывать и ошеломление присутствующих от столь скорой расправы.

— Лови, сволочь! — Бел кинул тот самый пузырек с клубившимся внутри черным дымом прямо в спину противнику.

— Во-первых, молодой человек, стоит бросать, не говоря противнику о своем намерении, — В этот момент мужчина поймал склянку и раздавил ее у себя в руке, — А во-вторых, такое поможет максимум против духов, появившихся стихийно.

От фигуры оборванца разлетелась волна красного тумана, раскидавшего присутствующих.

— Рассчитывайте свои силы верно, детишки. Кхе-хе. Если бы вы реально позвали святош, то, может быть, у вас бы что-то и вышло.

Дальнейшее действо было нелицеприятным и рассказывать я о нем не буду. Скажем так, у наших смельчаков ровным счетом ничего не вышло.

***

Как вам такая история? Если есть вопросы, пожелания, то милости прошу в комментарии или ко мне в личку. Всем спасибо за прочтение моего небольшого сюжета.