Магический брак

Глава 1

1988

Тьма пугала. Мальчик и девочка сидели на деревянном полу в окружении нескольких свечей, света от которых не хватало, чтобы разглядеть что-то и на расстоянии полуметра. Девочка поёжилась:

– Холодно.

– Ничего, – улыбнулся мальчик. – Мы почти закончили.

Он взял её за руки, затем закрыл глаза и начал по памяти читать заклинание. Со стороны могло показаться, что он говорил бессмыслицу, но девочка знала, что это – древний магический язык. Огоньки вокруг них заплясали, по стенам поползли тени.

– Твоя очередь, – сказал мальчик.

Девочка зажмурилась и в какой-то момент решила, что забыла заученный текст.

– Не бойся, – поддержал мальчик. – Ты справишься. Я рядом.

Она глубоко вдохнула и как будто успокоилась. Начала заклинание почти шёпотом.

Непонятно откуда взявшийся ветер резко задул свечи, девочка вздрогнула. Светлое облачко её волос взметнулось под порывом странного ветра, а потом наступило затишье.

– Не останавливайся, – предупредил мальчик.

Она больше и больше успокаивалась и, когда произнесла последнее слово, поняла, что всё прошло успешно. Распахнула глаза и расплылась в широкой улыбке.

Мальчик кивнул:

– Готово, сестра! Теперь у нас есть Сила.

***

2014

В свои тридцать два Полина была счастлива. Все пять лет в браке с любимым мужем – Андреем – напоминали сказку. Их любовь поражала всякого, кто близко общался с ними. Такой заботы, нежности и тепла знакомые пары не видели больше ни у кого – и прямо говорили им об этом.

Деревянную свадьбу супруги решили отметить с размахом: заказали банкетный зал в одном из лучших ресторанов города и пригласили двести человек. Родителей и брата Полины с женой и детьми, друзей и коллег с работы.

Накануне праздника Полина как следует выспалась. В последнее время ей недоставало хорошего отдыха. Иногда обожаемая профессия утомляла. И в основном – морально. Особенно тяжело лечить и не знать, поможет ли это в результате.

От грустных мыслей в неподходящий для них день Полину отвлёк звонок. Она перекатилась с одной стороны кровати на другую и потянулась к телефону.

– Алло, – гораздо бодрее, чем сама ожидала, сказала она.

– Доброе утро, сестрёнка, – поприветствовал её голос Мити. – Не разбудил?

– Нет, – она откинула одеяло, собираясь встать с постели. Её старший брат занимался организацией торжества, и Полина была уверена, что он не стал бы её беспокоить, если бы не случилось чего-то важного. – У тебя там всё в порядке?

– Да, абсолютно! Просто хотел удостовериться, что всё в порядке у тебя.

Полина не сразу сообразила, что он имеет в виду.

В спальню зашёл Андрей, говорящий по телефону – всё ещё в домашних штанах и с мокрой головой после душа. Он, увидев проснувшуюся Полину, тут же завершил разговор и положил мобильник на журнальный столик.

– О, ясно… Да, всё хорошо. Не беспокойся.

– Что ж, тогда жду вас с Андреем к шести. Пока.

– Пока.

Андрей собирался на работу. Чмокнул лохматую Полину в макушку и направился к гардеробной:

– Кто звонил?

– Митя, – она, наконец, вылезла из кровати и украдкой бросила взгляд на телефон мужа. – Сказал… сказал, чтобы мы не опаздывали. Ты же освободишься к пяти, чтобы успеть заскочить домой и переодеться?

– Конечно, родная, – он обнял Полину. – Ни о чём не волнуйся. – Он уже миллионный раз убеждал её, что ей не стоит переживать по этому поводу. И Полина понимала, что зря вновь и вновь переспрашивает – как-никак, а владелец адвокатской фирмы имел некоторые преимущества перед подчинёнными, и не только финансовые.

***

До вечера Полина планировала отдохнуть и подготовиться к празднику. Тем не менее, у неё не получалось выкинуть из головы одного пациента. У него обнаружили неоперабельную опухоль, и она ничего не могла поделать, только облегчить его страдания. Она разговаривала об этом с Андреем – он, как обычно, внимательно выслушал её и прочитал лекцию о судьбе и Божьей воле. Но Полина не верила ни в Бога, ни в предначертанность. Поэтому порой её так раздражал фатализм мужа. Опустить руки и покориться судьбе означало признать себя чьей-то марионеткой. А Полина не привыкла быть слабой.

С самого детства она знала, что будет помогать людям. С тех пор, как умер её отец от страшной болезни, которая поедала его изнутри. В свои шесть лет она не понимала, почему нельзя просто взять и вырезать то, что причиняло ему столько боли. Но понимала другое – став взрослой, она посвятит себя борьбе с тем, что убило её отца. Она не отдаст врагу ни одного своего пациента без боя.

По расписанию на три часа был назначен визит визажиста, но, в очередной раз листая историю болезни Лапина Фёдора Павловича, пятидесятилетнего мужчины, она укоренялась во мнении, что испробовано не всё возможное. Что должен существовать какой-то, пусть совсем маленький, шанс его спасти.

В дверь кабинета постучали, и Полина отрешённо уставилась на вошедшую Киру.

– Эй, ты что, собираешься пропустить свою же годовщину?

– Кто тебя впустил?

– Как кто? Ваша домработница! В вашем особняке так легко заблудиться! Я искала тебя везде!

Кира подбежала к подруге, схватила её за руку и заставила встать из-за стола.

– Вы только поглядите на неё. Даже не удосужилась причесаться!

И правда. Полина настолько углубилась в работу, что потеряла счёт времени.

– Который час?

– Лучше тебе не знать, – с укором произнесла Кира. Всегда безупречно одетая и накрашенная, всегда с безупречной укладкой. В школе её прозвали «принцесса» далеко не за надменность.

– Ничего, сейчас я здесь, а значит, всё пойдёт как по маслу.

– Вос-хи-ти-тель-но! – энергичная Кира скакала вокруг Полины с телефоном и без устали фотографировала её со всех ракурсов. – О! Твоё фото всего за полчаса набрало пятьдесят «лайков»!

– Здорово, – без энтузиазма сказала Полина и почувствовала безумную усталость. Её мало интересовали социальные сети. Вот Кира, наоборот, с удовольствием выкладывала каждый свой шаг на всеобщее обозрение.

Кира посмотрела на часы:

– Хм. Кажется, стилист не появится.

– Что? – Полина заволновалась. Она не имела понятия, что делать. Нельзя же на празднике появиться с хвостом или, тем более, с пучком, который являлся её будничной причёской. Но с другой стороны, почему бы и нет? Разве не всё равно?..

– Именно для этого здесь я, – пропела Кира. – На случай подобной непредвиденной ситуации. – И она завертелась волчком, сооружая из длинных взлохмаченных волос подруги гладкие, упругие локоны.

Взглянув в зеркало, Полина ахнула:

– Да ты мастерица!

– Обращайся! – засмеялась Кира и сделала ещё одну фотографию Полины. – Спорим, по популярности это фото обгонит остальные!

Полина улыбнулась. Она хотела нравиться лишь Андрею, ни капли не заботясь об оценках других людей.

***

2008

Встретив Андрея в первый раз, Полина не обратила на него внимания, как и он – на неё. Очевидно, она была не в его вкусе, пусть он и слыл безнадёжным бабником. Кроме того, учёба в медицинском вузе полностью заполняла жизнь Полины, и ей просто-напросто не хватало времени на романы.

Но спустя месяц их знакомства она с удивлением заметила, что думает о нём днями напролёт. Они уже общались, и довольно неплохо, даже сходили на несколько свиданий. Но рядом с ним – симпатичным и уже успешным молодым человеком – постоянно крутились красивые девушки, что заставляло её нервничать и очень сильно ревновать. И потому, не в силах больше выносить муки ревности, она обратилась к Кире – эксперту не только в области моды, но и в любовных вопросах. И та предложила нестандартное решение проблемы. В дебрях Интернета Кира отыскала рецепт любовного приворота и с горящими глазами нарисовалась в квартире несчастной влюблённой.

– Нет! – отрезала тогда Полина. – Никакой магии и прочего. Хоть я и не верю… но допускаю, что это может быть опасно.

– Ой, перестань! – воскликнула подруга. – Вспомни детство. Вспомни, как мы втроём с Митей увлекались подобными штучками. И гадали, и духов вызывали. Между прочим, ты нашла дома ту книжку с заклинаниями и втянула меня, – Кира таинственно зашептала, – в это поистине дьявольское занятие.

– Книжку нашёл Митя, так что претензии к нему, – поправила Полина и призадумалась. Она уже закадрила привлекательного, состоятельного, окружённого женским вниманием Андрея, но наверняка он скоро бросит её, как и предыдущих. Она видела неподдельные чувства в его глазах, но надолго ли они? Хотелось ли ей стать проходным вариантом?

Определённо, нет.

И она отбросила сомнения прочь:

– Приступим?

Ритуал не был сложным. Для него не требовались волосы «жертвы» или что похуже, о чём Полина читала в книжках – крылья бабочки или лапки бедной лягушки. Никаких ужасов. Распечатанная на принтере фотография Андрея, несколько свечей, незамысловатые слова – обращение к духу Повелителя всех влюблённых… Имени Повелителя в магическом тексте не обнаружилось, только загадочная должность.

– Читай! – Кира положила на стол перед Полиной листок с заклинанием.

– Обращаюсь к тебе, великий дух, – неуверенно начала она и остановилась, чувствуя себя ужасно глупо.

«А вдруг получится? Но тогда подобные действия могут повлечь за собой последствия».

«С другой стороны, если начнётся что-то плохое, я просто отменю приворот».

С этими мыслями Полина продолжила чтение более уверенно. Глубоко-глубоко в её душе крепло убеждение, что подобная игра в заклинательницу никому не способна по-настоящему навредить. К примеру, их прошлые детские шалости так и остались всего лишь шалостями.

Закончив, с сомнением взглянула на Киру:

– Готово?

На следующий день после ритуала Андрей впервые поцеловал Полину, а черед две недели признался в любви. Она знала, что он говорит правду, она чувствовала его любовь. Ещё никогда Полина не была такой счастливой.

***

2014

Ровно в пять Андрей, как и обещал, вернулся домой. Полине оставалось только надеть платье, и можно было ехать на праздник. Ярко-красное, отлично сочетающееся с её белокурыми локонами. Как и обычно, она помогла Андрею с галстуком, подобранным стилистами в тон её платью.

– Спасибо, любимая, – сказал Андрей и нежно поцеловал Полину. – Ты выглядишь восхитительно. Ты – самая прекрасная женщина в мире.

Полина смутилась. Он часто говорил это, и всякий раз ей было неловко, хоть и безумно приятно. Накидывая пиджак, он поинтересовался:

– Готов поспорить, ты успела и поработать в свой выходной?

– Да, – ей не хотелось обсуждать ситуацию больного прямо сейчас, да она и не имела права, но Андрей обладал редким умением действительно вникать в то, что ему рассказывают. – Мой пациент… умирает. И я бессильна ему помочь.

– Родная, – Андрей обнял её. – Ты прекрасный специалист.

Она сильнее прижалась к нему.

– И я уверен, если бы существовала хоть малейшая возможность победить болезнь… Но так устроен мир. Не всё зависит от нас.

Полина отстранилась, кивнула и отвернулась к зеркалу, сдвинув брови. «Да, выгляжу я, словно на похороны иду». А ведь сегодня их годовщина, она должна радоваться. Почему нельзя просто произнести заклинание и вылечить всех? Почему жизнь так несправедлива?

Она виновато посмотрела на мужа. А справедливо ли она поступила с ним? Были бы они вместе, если бы она не приворожила его?

Андрей поймал её взгляд и улыбнулся. Полина подумала о его родителях – они погибли, когда ему было одиннадцать лет – и ещё больше почувствовала себя неблагодарной за всё, что у неё есть. А может, Андрей прав, когда периодически предлагает ей уйти с работы? Потому что единственное, что мучит её – это неспособность помочь заболевшим…

Андрей снова улыбнулся. Его улыбка успокаивала. Полина сделала глубокий вдох и отключила мысли обо всём, что не касалось ближайших часов. Она заслуживала отдых. Сегодня она собиралась повеселиться, и точка!

Гости уже собрались и ожидали прибытия главных действующих лиц. Андрей и Полина подъехали к ресторану в белом лимузине в седьмом часу вечера. Приглашённые криками и аплодисментами приветствовали их. Полина не могла поверить своим глазам! Праздник начинался именно так, как она представляла в своих самых смелых мечтах.

Вот она идёт под руку с любимым мужем по красной ковровой дорожке.

Вот два фотографа ослепляют их фотовспышками, совсем, как кинозвёзд.

Видеооператор неустанно следит за каждым её шагом. Конечно, он снимает и Андрея, но больше внимания достаётся ей.

Она чувствовала себя так, словно попала в сказку. В особый сказочный мир, где реально всё, что захочешь.

Одно омрачало чудесные мгновения. Этот мир и правда был сказкой, которую написала она. Андрей никогда не принадлежал ей.

Внезапно, будто очнувшись от кошмарного сна, она обнаружила себя на танцполе в ресторане. Глядя на танцующих людей вокруг и не помня, как здесь очутилась, она осознала свой грех ясно, как никогда.

– Полина? Полина? – раздался голос Мити. Её заботливый брат, такой понимающий и добрый ко всем, не подозревал, что она натворила. Что они оба натворили, когда нашли «Книгу ведьм» у себя дома много лет назад.

– Мне нужно умыться, – прошептала Полина.

Митя молча помог ей протиснуться сквозь толпу. Полина едва заметила Андрея, мило болтающего с Кирой у противоположной стены. «И хорошо, что он меня не видит… Не хочу объясняться!»

Зайдя в дамскую комнату, она открыла кран с холодной водой и сполоснула лицо. Сколько ещё её ложь будет продолжаться? Как долго она сможет притворяться честным человеком перед тем, кто жил не своей жизнью – но той, что она для него выбрала?

***

Митя понял, что с сестрой что-то не так, когда она начала бормотать про искупление и отворот.

– Он не любит меня, не любит, – Полина заплакала и сползла на пол раньше, чем брат успел её подхватить. – Ты же знаешь, как он ведёт себя в последнее время? У него точно кто-то есть!

Митя знал. Затем он и звонил ей утром – спросить, не отменяет ли она празднование. Вообще-то Полина давно хотела поговорить с мужем, но никак не могла решиться. Она не представляла, что ей делать, если он признается-таки в измене.

– Андрей уходит в другую комнату с телефоном. И кладёт трубку, как только я появляюсь рядом. Он не любит, не любит… Я должна всё исправить! – Полина со стеклянными глазами вцепилась в брата.

Митя растерялся и, мягко освободившись, побежал искать Андрея. Скандал этой годовщине ни к чему, лучше им незаметно отвезти Полину домой. Она и сама поступила бы так же, если бы могла рассуждать здраво.

Андрей по-прежнему болтал с Кирой и присоединившейся к ним Мариной – его давней подругой. Митя, несмотря на срочность, не мог не отметить, насколько привлекательной была Марина: высокая, стройная, с копной блестящих каштановых волос. И, разумеется, в довольно смелом вечернем платье – коротком, с открытой спикой, которое не оставляло места фантазии.

Андрей как бы невзначай дотронулся до Марины, и она засмеялась.

Митя остолбенел. Так вот кто его любовница! И как он не понял раньше?

Многое становилось понятным. Марина никогда не отличалась моногамностью, как и Андрей. И никогда особенно не переживала, когда заканчивалась её очередная мимолётная интрижка. Она и Андрей были идеальной парой. До того момента, пока не появилась Полина.

Митя знал, что люди не меняются. Если Андрей когда-то не обладал высокими моральными качествами, не обладал он ими и сейчас. А это значит только одно…

В груди закипала ярость. Но, подойдя к изменщику, он постарался сдержаться на благо сестры и тихо сообщил Андрею о состоянии Полины.

Покидая зал, Митя заметил, что Марина не отрываясь следила за Андреем.

***

Полина не помнила, как оказалась дома. Одетая в пижаму, она очнулась в кровати под одеялом. В комнате было темно.

Итак, она испортила праздник. Она испортила Андрею жизнь.

Он не должен был полюбить её. Она влезла куда не следует, и изменила его судьбу.

Но теперь планировала положить конец этому безумию. Она просто расскажет ему, что сотворила, и гори оно огнём! Она физически ощущала ношу, которую добровольно взвалила на себя.

В сердце похолодело. Случившееся в ресторане – начало расплаты. Дальше будет хуже.

В спальню заглянул Андрей:

– Ты проснулась? – он вошёл в комнату, включил настольную лампу на прикроватной тумбочке и сел на край кровати:

– Как ты?

Блестящими от слёз глазами Полина смело посмотрела на него. Любимый муж… Лучший муж. Тот, кого она обманывала год за годом.

– Мне надо тебе кое в чём признаться, – твёрдо сказала она.

– Я слушаю.

Полина без промедления выпалила:

– Несколько лет назад я приворожила тебя. Я знаю, что это очень плохо и… Прости меня! – она закрыла лицо руками, чувствуя смесь стыда и облегчения. – Прости! – она плакала, но вновь прямо смотрела ему в глаза. – Я знаю, ты встречаешься с кем-то, и если ты любишь её… Уходи! Потому что твоя любовь ко мне ненастоящая!

Андрей не сразу понял, что жена говорит серьёзно. Неужели он не ослышался? Она – девушка, которая получала профессию врача – приворожила его? Он считал, что только маленькие девочки занимаются чем-то подобным. Или не слишком умные люди. Но Полина?

– Любимая моя, – мягко прошептал он и прикоснулся к её щеке, вытерев слезу. – Поверь, я люблю тебя не поэтому. И с чего ты взяла, что я с кем-то встречаюсь?

– Твои звонки… Ты постоянно прячешься от меня с телефоном, – всхлипнула Полина. – Пожалуйста, не ври. Пожалуйста… Тебе кажется, что ты меня любишь, но это неправда! В этом виноват приворот!

Как объяснить ей, что она ошибается? Полина была явно не в себе, а может, начинала сходить с ума?

– Знаешь, что, – предложил он, – давай ты поспишь, а завтра мы обсудим все твои магические преступления, хорошо?

Полина моргнула. Ну конечно, он ей не поверил. Она сейчас похожа на потерявшую рассудок. Но согласилась:

– Ладно. Завтра. – Она отдохнёт и сможет ему объяснить… Завтра…

Полина ощутила нарастающую слабость. Её тело обмякло, Андрей бережно взял жену за плечи и помог лечь. Полина провалилась в глубокий сон сразу же, как только её голова коснулась подушки.

Андрей аккуратно закрыл дверь спальни и отправился в кабинет. Взяв со стола свой мобильник, обнаружил в нём несколько пропущенных звонков. Два были от Мити, остальные – от Марины. Набрал номер.

Марина немедленно ответила:

– Андрей, что происходит? Она что-то знает?

– Нет, – выдохнул он и рухнул в кресло. Вечер оказался изматывающим.

– Надеюсь, ты уже всё сделал? – Голос Марины звенел от напряжения. – Ты же знаешь, что всё надо сделать…

– До двенадцати, – устало продолжил Андрей. Часы над камином показывали «23:45». – Я успею.

– Нет, не «успею»! – взвилась та. – Следуй плану, и не будет проблем! Если бы ты был более сознательным и сделал всё ещё утром, твоя дорогая жёнушка не чувствовала бы себя так паршиво! Из-за тебя мне пришлось краснеть перед гостями, когда вы ушли!

Андрей поморщился. Он злился на Марину. Почему она отчитывает его, как ребёнка?

Потому что есть, за что.

– Ты права, – заключил он и нажал отбой. Встал с кресла и отправился в подвал.

Слабая лампочка освещала небольшой пятачок в центре подвала. Раз в год, уже пять лет, в один и тот же день Андрей спускался сюда ради брака с Полиной.

Найдя нужную коробку в шкафу у стены, он сел на бетонный пол. Открыл её. Две привязанные друг к другу куклы – одна, одетая в подобие платья, с волосами Полины, вторая – символизирующая Андрея, с его чёрными волосами.

Положил кукол перед собой и зашептал на не знакомом никому из обычных людей языке. Прилетевший ветер раскачал лампочку, висящую на потолке, и обдал Андрея потоком ледяного воздуха.

Вспомнив о том, как Полина переживает за своего пациента, Андрей порылся в памяти и отыскал заговор на исцеление. Любимая жена будет счастлива, когда её больной пойдёт на поправку. И Андрей убедит её, что в том её заслуга, что она – чудесный доктор.

«А заговор на богатство подождёт, – поразмыслил он. – Пока дела у меня идут неплохо».

Встретив Полину в первый раз, Андрей влюбился. Так, как никогда прежде.

И его Сила помогла ему. Снова.

Через месяц после их знакомства он завладел сердцем девушки.

Часы на его руке показывали двенадцать.

С ежегодным любовным заговором Андрей успел. Но в следующий раз он послушает Марину, свою названую сестру, и сделает это утром.

Утром, в день шестой годовщины своей свадьбы с самой прекрасной женщиной в мире.