Магические преступления в современном мире - 2

Глава 1

Я подъехала к детективному агентству, опоздав на двадцать минут. Сегодня выпал первый снег, обильно засыпав мою машину, и мне пришлось обметать ее специальной щеткой. Припарковав машину рядом с зеленым внедорожником Эдгара, я вошла в офис. Клэр уже сидела за компьютером с сигаретой в зубах, и что-то искала в папках на экране монитора.

- Доброе утро! – поздоровалась я, и спросила. - Разве Эдгара нет в офисе? Его машина стоит на парковке.

Спросила потому, что наш главный детектив не любил когда в офисе курят, хотя сам иногда нарушал правила.

- Он в кабинете с Джоном Бридли.

- Что-то случилось?

Бридли являлся представителем Особого Отдела по Магическим Преступлениям.

- Если бы ты приезжала на работу вовремя, то наверняка бы уже все знала, - ответила Клэр, и не глядя на меня, стряхнула пепел в стеклянную пепельницу, стоящую на столе рядом с ней.

- И чего я не знаю?

- Бридли предложил Эдгару отправить нас с тобой в какое-то захолустье.

- В смысле отправить?

- В маленьком городке, расположенном в горном районе, произошло что-то непонятное. Министерство хотело отправить детективов с другого агентства, но Бридли предложил нас с тобой.

- Что у них там произошло?

- Ну, этого я пока еще не знаю.

- Как далеко находится этот городок?

- Доберемся до него за двадцать часов, если нас не завалит снегом, погодка та еще. Поедем на твоей машине, в моей лошадке что-то неприятно стучит под капотом, боюсь не доедем.

- Хорошо. Что ты ищешь? – я сняла кожаную косуху и повесила ее на спинку стула, а сама села в мягкое кресло у окна.

- Да так, перекладываю папки с места на место, чтобы убить время. Немного нервничаю, не люблю неизвестность.

Клэр потушила окурок и спрятала пепельницу за компьютер. И сделала это вовремя, потому что в тот же миг из кабинета вышли Эдгар и Джон Бридли. Босс, почуяв запах дыма, недовольно посмотрел на Клэр и сказал:

- У нас новое дело. У одного непростого и известного в своем кругу человека, пропала дочь. Все подробности вы узнаете на месте. Скажу только одно, что из своего дома она не выходила. Просто исчезла и все. Сейчас езжайте домой, соберитесь в дорогу и выезжайте как можно скорей. Вас там уже ждут. Сейчас я переведу вам командировочные, все расходы за счет агентства, разумеется.

- Нам бы еще на всякий случай дополнительные патроны, - сказала Клэр. – Кто знает, что нас там ожидает.

- Возьми в сейфе, - Эдгар протянул ей ключ, и продолжил. - Я, естественно буду на связи. Будут трудности, звоните, вышлем вам помощь.

Оружие у нас было не обычное, наши пистолеты стреляли магическими пулями со снотворным. Убить мы никого не могли, снотворное только временно усыпляло преступников, но действовало на всех по-разному.

Узнав название городка, я открыла телефон и посмотрела карту дорожного маршрута. Места там были красивые, и нам с Клэр предстояло любоваться ими на протяжении двадцати часов.

Выйдя из офиса, я села в машину и набрала номер Алекса. Мы собирались сегодня вечером посмотреть один из его любимых фильмов, выпить вина, поесть мороженого, а потом…

- Уже соскучилась? – спросил мой любимый блондин, с которым я рассталась чуть больше часа назад.

- По тебе я скучаю каждую минуту. Но я звоню не по этому поводу, мы с тобой не сможем сегодня увидеться, и думаю завтра тоже.

- Что случилось? – он насторожился.

- Ничего особенного, нас с напарницей отправляют в командировку в другой город. Там открывают новый офис от нашего агентства, и попросили нас помочь разобрать уголовные дела. Пыльная бумажная работа как всегда. Мне будет там очень скучно без тебя.

Мой бедный Алекс, он до сих пор не знал, чем я занимаюсь на самом деле. И я надеялась, что он никогда не узнает об этом, ведь мне нельзя разглашать тайну о том, что рядом с нами живут другие существа, которые имеют магический дар. Мы с Клэр подписали договор о неразглашении этой тайны в свой первый день трудоустройства. Эдгар не сказал конкретно, что угрожает нам, если мы нарушим договор, но намекнул, что лучше этого не делать.

- Когда ты вернешься? – спросил он. По голосу было слышно, что Алекс расстроился. – Хотел пригласить тебя погулять в парке, сейчас там так красиво, снег идет, а потом бы мы с тобой посидели в нашем любимом кафе. Жаль, что мы сегодня не увидимся.

- Я не знаю когда вернусь. Позвоню тебе, как все прояснится.

Попрощавшись с любимым, я поехала домой, чтобы собрать сумку, ведь если мы задержимся в том городе на несколько дней, мне понадобятся мои вещи. С Клэр мы договорились встретиться через два часа, у ее дома.

Подъехав к дому, я вышла из машины, вошла в подъезд и поднялась на пятый этаж. Перед тем как открыть дверь квартиры, взглянула на лестницу, ведущую на чердак. Хотелось увидеться с Гаретом, но его, скорее всего, не было сейчас дома, в это время он всегда находился за стеной. У каждого мага, оборотня или другого существа имеющего магический дар, была своя стена, через которую они проходили в потусторонний мир, куда простым людям не было доступа. За стеной находилось магическое министерство, в картотеках которого хранились папки с документами на каждого мага.

Маленькая квартирка моего друга-оборотня находилась на крыше и, чтобы попасть туда, надо было сначала зайти в вольер для голубей. Голубей там никогда не было, зато имелась дверь в квартиру. Именно там находилась стена Гарета, заклеенная обоями под красный кирпич, и там протекала его настоящая жизнь кота.

Мы виделись не часто. Когда мне было грустно и одиноко, я поднималась по лестнице наверх, пробиралась через чердак на крышу и садилась на свое любимое место. Если Гарет был дома, он тоже выходил ко мне, и мы сидели на крыше и смотрели на огни ночного города. Мне нравился Гарет, и между нами была всего одна ночь, о которой мы договорились забыть. И я хотела ее забыть, потому что любила Алекса, но и к Гарету у меня были нежные чувства. Я старалась убедить себя, что эти чувства только дружеские и как могла, контролировала их. И была благодарна Гарету за то, что он не делал попытку все испортить.

Услышав позади себя звук открывающейся двери, я вздрогнула и резко оглянулась. На площадке было только две квартиры моя, и та, в которой раньше жила пожилая пара. Их убила Змея оборотень, и меня она тоже хотела убить. Но сейчас в дверях стоял молодой высокий парень, на вид безобидный и симпатичный.

- Привет! – сказал он. – Я ваш новый сосед.

- Привет, - ответила я. – Здесь раньше жили…

- Да, это мои родственники. Они пропали. В полиции сказали, что они погибли, но подробностей я не знаю.

«Лучше тебе их и не знать», - подумала я.

- Я Макс.

- Джун. Извини, я спешу. Еще увидимся.

- Да, увидимся. Приятно было познакомиться.

- Взаимно.

Войдя, наконец, в квартиру, я достала из шкафа дорожную сумку и стала складывать в нее необходимые вещи. Проверив все еще раз, я убедилась, что ничего не забыла. А если что и забыла, то смогу купить там, даже если это маленький городок, в нем наверняка имеются магазины с нужными товарами.

Из дома я выехала чуть раньше, чтобы не опоздать на встречу с Клэр. Когда подъехала к месту встречи, коллега моя уже была на месте.

- Что ты думаешь о новом деле? – спросила она, бросив на заднее сидение черную дорожную сумку.

Сказать по правде, я ничего еще не думала, надо было сначала осмотреться на месте, переговорить с близкими родственниками исчезнувшей девушки, а потом уже и строить догадки.

- Пока ничего не думаю. Мы о деле, в целом, вообще ничего не знаем.

- Мне кажется, дело так себе. Если девушка не замужем, то она просто могла сбежать из дома к своему жениху. Ведь часто так бывает, что родители выступают против выбора своих детей.

- А если она замужем?

- Тогда сбежала к любовнику.

- Все, дело раскрыто? Поворачиваем назад? – я усмехнулась, глядя на коллегу.

- Нет, прокатимся, я давно никуда не выезжала. Сменим, наконец, обстановку. И, надо бы куда-нибудь заехать пообедать, а то я даже не завтракала.

Мы выехали в дорогу в двенадцать часов дня и рассчитывали к восьми утра быть на месте. Ну, даже если приедем позже на час или два, то ничего страшного там уже не случится. Да и погодные условия могут вполне нас задержать в пути, снег, не переставая, падал крупными хлопьями.

Подъехав к придорожному кафе на выезде из города, мы вышли из машины и вошли внутрь заведения. Кафе с виду выглядело прилично, а выбор блюд и свежая выпечка тоже порадовали нас.

Мы взяли сырники, блинчики со сметаной и круассаны с шоколадом. Я взяла какао с молоком, а Клэр горький кофе.

После нас к стоянке подъехало еще несколько машин и посетители друг за другом вошли в кафе, видимо оно пользовалось большим успехом.

- Надеюсь, там есть приличная гостиница, - сказала Клэр, глядя в окно, имея в виду тот городок, куда мы направлялись. И вдруг спросила. – Мне кажется, или вон та машина едет за нами от самого моего дома?

Я тоже посмотрела в окно, на парковке возле кафе стояло пять машин, моя и четыре неизвестных. Про какую из них говорила Клэр, я не знала.

- Та, что крайняя, серая серебристая, - догадалась она пояснить.

Сказать по правде я не обращала внимания кто за нами едет, поэтому молча, пожала плечами, а Клэр вздохнула.

- На такие вещи надо обращать внимания. Кто едет следом, кто чаще встречается у дома, у офиса, или еще где-нибудь.

- Зачем?

- На всякий случай. Это, во-первых, тренирует память, а во-вторых, иногда помогает в деле.

- Думаю, это просто совпадение, возможно, эта машина едет в тот же город, а может позже, свернет в другое направление. Или как вариант, повернет обратно.

- Может и так, но приглядись. Меняться будем через каждые два часа, сейчас ведешь машину ты, потом я тебя сменю.

- Хорошо.

Я была даже рада, что мы поехали с коллегой на одной машине, сидеть за рулем двадцать часов, я бы не выдержала.

- У меня появился новый сосед, - сообщила я, отламывая кусочек сырника вилкой.

- О-о-о, симпатичный? – Клэр улыбнулась.

- Да, но мой Алекс лучше.

- Кстати, как там твой оборотень кот?

- Он не мой, мы просто друзья.

Клэр ничего не знала о той ночи, которую я провела в квартире Гарета, и я надеялась, что она об этом никогда не узнает. От меня точно нет, а от Гарета тем более, ведь они даже не знакомы.

Пообедав, мы вышли из кафе и снова сели в машину. В зале остались все те же посетители, и кому из них принадлежала серебристая машина, оставалось загадкой. Пока мы сидели в кафе, я украдкой оглядела всех, кто находился там. Пожилой мужчина с мальчиком лет пяти – шести, судя по росту, я его видела только со спины, они сидели неподалеку от нас, две женщины - за столом у окна, мужчина в очках расположился у входа и молодой парень разместился за дальним столом. Кому же из них принадлежала эта машина?

Выехав с парковки, я развернула машину в нужное направление и прибавила скорость. Клэр открыв окно, закурила, поглядывая иногда в зеркало заднего вида.

- Отстали преследователи? – спросила я серьезно, хотя в душе посмеивалась над коллегой.

- Еще не вечер, догонят.

- Как думаешь, кто из них?

- Тут только два варианта, или мужчина в очках или тот парень, что сидел за дальним столом. Ты заметила, что он ни разу не повернулся к нам лицом?

- Думаешь, те две женщины не могли бы за нами следить? Или тот пожилой мужчина с мальчиком?

Клэр красноречиво посмотрела на меня, но промолчала. Чтобы не ехать в тишине, я негромко включила музыку. Хотелось подумать о предстоящем деле, но у нас еще не было никаких материалов на него.

Через два часа меня сменила Клэр, я прилегла на заднее сиденье, положила голову на наши сумки, и под монотонный звук мотора, тихую музыку и легкое покачивание, довольно быстро заснула.

- Джун, проснись, - меня ощутимо похлопали по плечу.

Просыпаться не хотелось, но после очередного хлопка пришлось открыть глаза. Клэр стояла у открытой дверцы и курила.

- Уже прошло два часа? – не верилось, казалось, я только закрыла глаза.

- Время быстро летит, особенно когда спишь. Приходи в себя и садись за руль.

Я достала из сумки бутылку с водой и отпила немного из горлышка, жутко хотелось спать. Выйдя из машины, взяла с обочины пригоршню снега и приложила к щекам, неприятно, но сон как рукой сняло. Клэр в это время заняла мое место на заднем сиденье, а я села за руль.

Дорога тянулась и извивалась змейкой, мимо мелькали деревья и поля, заметенные снегом. Я на всякий случай чуть снизила скорость, не хватало еще уйти в кювет и перевернуться. На этой трассе не было оживленного движения, с тех пор как я сменила Клэр за рулем, мне попались всего две встречные машины и ни одной попутной.

Посмотрев в зеркало заднего вида, я увидела ехавшую следом за нами серую машину. Но та ли эта машина, что стояла у кафе, было неизвестно, она не приближалась близко и номер ее я естественно не могла видеть. Чтобы проверить следят за нами или нет, я съехала на обочину и остановилась. Машина проехала мимо, а за рулем сидел старичок из кафе. Подозрения Клэр лопнули как мыльный пузырь. Я победила дважды. Во-первых, угадала, что за рулем не те люди, на которых указала Клэр, а во-вторых, никто за нами не следил. Да и зачем?

Мне очень хотелось позвонить Алексу, чтобы просто услышать его голос, но я боялась разбудить Клэр. Тем временем за окном сгущались сумерки, фары были включены, и я видела, как крупные хлопья снега застилают дорогу непроглядной стеной. Проехав свои два часа, не стала останавливаться, чувствуя, что не очень устала, и разбудила Клэр только в девять часов вечера, когда въехала в очередной небольшой городок.

Клэр вылезла из машины, сонно потянулась и, вынув из кармана куртки сигареты, закурила. Я тоже вышла размяться.

- Надо найти какое-нибудь приличное кафе, - сказала она. – Есть хочется, - Клэр затянулась еще пару раз и спросила. – Серая машина не появлялась?

- Была. Проехала мимо. За рулем оказался старичок из кафе.

- Значит просто совпадение. Ну, это хорошо, не люблю, когда кто-то путается под ногами.

Почему Клэр была уверена, что старичок не может быть чьим-то агентом, я не знала, но уточнять не стала. Может коллега вычисляет шпионов каким-то особым способом и, не зная его, я не хотела показаться дилетантом лишний раз. Хоть Клэр и была старше меня на два года, она уже успела поработать в полиции. В обычной полиции, не связанной с магией. У меня же и такого опыта не было.

Поужинав в кафе, которое обнаружили сразу, как въехали на центральную улицу, мы продолжили путь. Теперь была моя очередь спать на заднем сиденье, чем я и воспользовалась с удовольствием, удобно положив голову на сумку Клэр. Она показалась мне мягче, чем моя.

Проснувшись утром, я открыла глаза и несколько секунд смотрела в потолок, соображая, где я нахожусь и почему мы не едем? Приподнявшись, увидела Клэр спящую на переднем сиденье. Взглянув в окно, поняла, что мы находимся все на той же дороге.

- Клэр! – я просунула руку между сиденьями и толкнула коллегу в бок.

- Что? – недовольно пробурчала она.

- Почему мы стоим? – я приподнялась и, открыв дверцу, вышла из машины. Тело затекло от неудобной позы.

Клэр тоже выбралась из машины и сразу полезла в карман за сигаретами. Подкурив сигарету она, не ответив на мой вопрос, пошла по снегу в лесок к ближайшим деревьям. Я тоже устремилась за ней, ступая по ее следам. Снега выпало много, сантиметров двадцать навскидку и ветви деревьев, не успевшие скинуть листья, низко обвисли под тяжестью белого пуха.

Глава 2

В городок мы прибыли ближе к обеду, и сразу проехали к дому, адрес которого нам дал Эдгар. Это был не дом, а настоящий трехэтажный замок из серого камня, с огромным прилегающим участком, парком и прудом. На фоне заснеженных гор замок смотрелся великолепно.

- Есть где разгуляться, - проговорила Клэр, глядя на замок. – Если девушка не покидала дом, где, по-твоему, она могла спрятаться?

- Не понимаю, зачем ей вообще понадобилось прятаться. Или они что-то недоговаривают, или у девушки большие проблемы.

Я въехала в раскрытые ворота и припарковалась возле дома.

Из дверей вышел мужчина лет пятидесяти и, поприветствовав нас, пригласил войти в дом. Он же и проводил нас к хозяину в кабинет.

Хозяином замка оказался худой высокий мужчина среднего возраста, с уже поседевшей аккуратной бородкой.

- Мы вас ждали еще утром, - сказал мужчина, предложив жестом нам присесть в кресла напротив его большого стола, за которым он сидел. – Меня зовут – Гилберт Эванс, я хозяин этого дома.

Он посмотрел на дворецкого, который все еще стоял в дверях.

- Роберт, можешь идти.

Дворецкий вышел и закрыл за собой дверь.

- Как вам уже известно, у меня пропала дочь. Все случилось три дня назад, вечером все отправились спать по своим комнатам, а утром Оливии не оказалось в спальне. Скажу сразу, двери на ночь в доме запираются надежно, и каждый раз меняется код на сигнализации. Перед тем как выйти из дома, Оливия должна была набрать код, чтобы открыть дверь, но кода она не знала. Я сам каждую ночь выставляю его, и только я знаю эти цифры.

Мне очень хотелось задать Эвансу вопрос - для чего так заморачиваться? Но все же решила промолчать, подумав, что наверняка у него на это есть особая причина.

- А что было накануне? – спросила Клэр, перебив мои мысли. – Может быть, произошли какие-нибудь события? Может, случился скандал, странное письмо, нежданные гости? Что было в тот день?

- Да впрочем, ничего из этого не случилось, все как обычно. Если не считать того, что я собрал всю семью в гостиной, и объявил им о своем решении создать документ о наследстве. Мой секретарь, и адвокат, могут это подтвердить.

- Вы сразу объявили всем о том, что им причитается?

- Нет, конечно. К тому времени документа еще не было, и я должен был хорошо подумать, перед тем как принять какое-то решение. Мы создали его позже и о его содержимом на данный момент, знаем только я, мой секретарь Оскар и мой адвокат Томас Грин.

- Почему вы приняли такое решение? Хотели кого-то из родственников лишить наследства? – спросила Клэр.

- Нет. Это решение появилось внезапно. Скажу по правде, никогда раньше не думал об этом, а тут, словно ветром навеяло. Сам не пойму, зачем сказал им об этом.

- Почему вы решили, что исчезновение вашей дочери связано с магией? - задала вопрос я. На мой взгляд, ничего магического здесь не просматривалось и скорее всего, все дело было в наследстве.

- Потому что Оливия исчезла, не прихватив с собой ничего. Даже если бы моя дочь решила убежать из дома, она, наверняка, хотя бы оделась и обулась. Все ее вещи на месте, если не считать ночной рубашки, в которой она легла спать.

- Нам придется обыскать весь дом, - сказала Клэр. – Но сначала расскажите, кто живет в этом доме кроме вас и Оливии.

- Конечно, - Гилберт Эванс взял сигару и, подкурив, продолжил. – Во-первых, моя жена – Элизабет. Наш старший сын – Адриан, ему двадцать шесть лет, он старше Оливии на шесть лет. Моя племянница – Грейс и ее муж – Брэм Адамс. Их дети – Тим и Элли, они близнецы им по десять лет.

Гилберт затянулся и, выдохнув дым, добавил:

- Также, в доме живет прислуга. Мой личный секретарь – Оскар. Очень порядочный молодой человек. Дворецкий – Роберт, - вы его уже видели. Кухарка – Шарлотта, ее я знаю всю свою жизнь. Горничные – Эмили и София. Садовник – Нил, и экономка – Агнес. Все эти люди служат у нас давно. По крайней мере, не меньше двух-трех лет.

- Как все перечисленные вами люди отнеслись к новости об исчезновении Оливии? – спросила Клэр.

- Естественно они удивлены и напуганы. А как иначе? Оливия милая девушка, добрая, отзывчивая. Никто просто не мог желать ей зла.

- Как в вашем доме относятся к магии? Все в курсе, что она существует? Кто-то из перечисленных людей тоже думает, что исчезновение Оливии связано с магией? – спросила я.

- В этом доме о магии знают все, но не все верят. Видите ли, в нашем роду были люди, у которых проявлялся магический дар. Не у всех. Мой дед был колдуном, и его мать, и до них тоже были маги. Но после моего деда в нашем роду магия угасла. Никто из живущих сейчас моих родственников не имеет дара, но все знают о нем, поэтому согласились с тем, что Оливия не могла уйти из дома сама. А вообще в моем доме не принято говорить о магии, еще мой отец внес такой запрет. И я полностью поддерживаю его.

- Он запретил говорить о магии, потому что ему не достался дар? – вопрос вылетел прежде, чем я передумала его задавать.

- Извините за вопрос, он к делу не относится, - проговорила Клэр и хмуро посмотрела на меня. - В вашем городе есть гостиница?

- Вы можете остановиться в моем доме, комнат для гостей достаточно. И так вы быстрей приступите к работе. Надеюсь, у вас уже есть какой-то опыт в таких делах?

- Какой-то есть, - ответила Клэр.

- Вам покажут ваши комнаты. И прошу вас, начните уже скорей. Моей девочки нет уже три дня.

Мы вышли из кабинета и наткнулись на Роберта стоящего у двери.

- Прошу за мной. Ваши комнаты на третьем этаже в левом крыле, - он пошел вперед.

- Скажите, Роберт, - попросила я. – Как расположены комнаты всех жителей этого дома?

Мы подошли к узкой шахте лифта и вошли внутрь зеркальной кабинки.

- Спальни господ находятся в правом крыле на втором этаже. Комнаты прислуги – на втором этаже в левом крыле. Комнаты для гостей находятся на третьем этаже.

- А что на первом этаже?

- На первом этаже находится гостиная, столовая, кухня, тренажерный зал, бассейн, сауна, биллиардная, библиотека и кабинет хозяина.

Мы приехали на третий этаж, вышли из лифта, и свернули налево.

- Кроме вас гостей в доме нет, - сообщил Роберт и открыл дверь одной из комнат. – Проходите. Комнаты смежные, имеется ванная комната и туалет. Уборку производили сегодня утром.

Комнаты были большие, светлые, с новой белой мебелью. Окна во всю стену, от пола до потолка, выходили в сторону сада.

- В этом доме все по расписанию. Завтрак в девять часов утра, обед в два часа дня, ужин в шесть часов вечера. Обед будет через час.

- Спасибо, Роберт, - сказала Клэр. – На время поисков нам понадобится человек, который хорошо знает дом.

- Хозяин уже распорядился на этот счет, вам поможет секретарь Оскар. Он уже ждет вас внизу в гостиной.

Оставив свои сумки в комнатах, мы снова спустились вниз.

В гостиной нас ждал молодой человек среднего роста, темноволосый, с тонкими чертами лица, на вид примерно двадцати пяти лет.

- Меня зовут Оскар, я секретарь господина Эванса.

- Мы в курсе, - не очень любезно ответила Клэр, и представилась. – Меня зовут Клэр, а это Джун, - она махнула оттопыренным пальцем в мою сторону.

- С чего начнем? – спросил он.

- Давайте выйдем в сад, и вы расскажете нам об Оливии, - предложила я, потому что внезапно захотелось покинуть этот дом.

- Хорошо, - почему-то обрадовался секретарь. - У нас прекрасный сад, Нил трепетно относится ко всем растениям и не любит когда ходят по газонам или рвут цветы. Ну, это летом, но и зимой не любит когда топчут газоны.

- Прекрасно, - равнодушно ответила Клэр.

Мы вошли в оранжерею, прошли вдоль экзотических растений, а оттуда уже вышли в заснеженный сад.

-Ну, давайте, про Оливию, - Клэр вынула из кармана сигареты и закурила.

- Даже не знаю что сказать. Мне она нравилась…

- Почему в прошедшем времени? – Клэр метнула в него взглядом.

- Простите. Нравится, я имел в виду. Хорошая девушка. Избалована немного. Сами понимаете, в каком доме живет. Родители богатые, дочь единственная, любимая.

- Какие у нее отношения с братом? – спросила я.

- Раньше были более дружеские, но в прошлом месяце Адриан бросил подругу Оливии - Хлою. Они встречались полгода, и вроде бы все шло к свадьбе, но внезапно Адриан переметнулся к другой их подруге – Амелии. Оливия этого не оценила, и у них произошел небольшой семейный скандал. Но к делу это не относится. Оливия и Адриан помирились, и ее брат окончательно расстался со второй ее подругой - Амелией.

- Хватит о них, - Клэр снова затянулась и, выдохнув дым, спросила бес церемоний. – Кого конкретно подозреваешь ты?

- Я? – Оскар удивленно захлопал глазами. – В чем подозреваю?

- Во всем. Ты же не думаешь, что Оливия сама исчезла? Возможно, кто-то ей помог. Может даже ты.

- Я? – он снова захлопал глазами. – Я вообще тут ни при чем. Хозяин говорит про какую-то магию. Ну не знаю, порой мне кажется, что у него просто поехала крыша. Если вы понимаете.

- Ты не веришь в магию? – усмехнулась Клэр.

- Ой, можно подумать, что вы в нее верите? - Оскар презрительно фыркнул. – Каждый ребенок знает, что Санта Клауса в природе не существует.

- С этим не поспоришь, - ответила Клэр. – Но я бы не удивилась.

– В этом доме есть какие-нибудь потайные места? Скрытые двери? Подвал? Черный ход? – спросила я, начиная замерзать. Снег продолжал падать крупными хлопьями, засыпая мои длинные рыжие волосы, белым пухом, а кожаная куртка меня не очень-то и грела.

- Есть подвал, он довольно большой, там проходы под всем домом. Еще имеется чердак. Там тоже есть на что взглянуть.

- Начнем с чердака. Но, только после обеда, - сказала Клэр, глядя на часы в телефоне и, бросив окурок в снег, пошла назад к оранжерее.

- Хорошо, что Нил этого не видит, - пробурчал секретарь.

- Ах да, садовник и газоны? - вспомнила Клэр и, улыбаясь, продолжила путь.

Если честно, мне не хотелось жить в этом доме, обычная гостиница вполне бы подошла для проживания. И чувство что за нами постоянно кто-то следит, не отпускало меня. Это было неприятно.

На обед собралось все семейство. Гилберт Эванс сидел во главе стола, с правой стороны от него расположилась жена - Элизабет, женщина в теле с роскошными каштановыми волосами и выразительными серыми глазами. С левой стороны от хозяина дома сидел Адриан, молодой человек симпатичной наружности внешне очень схожий с отцом, только без поседевшей бородки. За Адрианом разместилась племянница Эванса – Грейс, худая женщина на вид примерно тридцати лет, с темными коротко стрижеными волосами, хмурым взглядом и орлиным носом. Напротив нее сидел ее муж – Брэм Адамс, привлекательный брюнет с черными глазами, на вид примерно тридцати пяти лет. Рядом с ним сидели двое детей, десятилетние близнецы мальчик - Тим и девочка - Элли, оба худенькие, темноволосые и тоже черноглазые, как их отец.

Здесь же находился и адвокат Томас Грин, сорокапятилетний полный мужчина, и секретарь Оскар, с которым мы уже успели познакомиться.

Нас пригласили к столу и посадили напротив друг друга.

- Вся семья уже в курсе кто вы и зачем приехали сюда, - сказал Гилберт. – Каждый из нас будет рад помочь вам в поисках моей дочери, так что не стесняйтесь, обращайтесь, задавайте вопросы.

- Спасибо, - ответили мы с Клэр в один голос и переглянулись.

За обедом все молчали. Я пару раз поймала на себе взгляд Адриана, один раз встретилась долгим взглядом с мужем племянницы Брэмом, и несколько раз столкнулась глазами с адвокатом. Все трое кажется, проявляли ко мне интерес, а вот какой, было непонятно. В принципе, все трое мужчин могли входить в круг подозреваемых, с моей точки зрения. Адриан мог избавиться от сестры из-за наследства. У Брэма могла завязаться с Оливией любовная связь. Тогда не надо исключать и Грейс, она могла узнать об их интрижке и удалить двоюродную сестру из игры. А Томас? Возможно, Оливия могла узнать об адвокате что-то такое, о чем не хотела молчать. Что-то жутко компрометирующее.

Я сделала глоток вина из изящного бокала и перевела взгляд на детей. Тим и Элли тоже смотрели на нас с интересом. Они полностью переняли внешность отца, не взяв ничего от матери, ни острого подбородка, ни голубых глаз, ни орлиного носа. Хотя, с возрастом люди меняются, и со временем, клюв матери, возможно, проклюнуться.

Передо мной сейчас было все, и место «преступления» и все участники. Хотя, нельзя было исключать и прислугу. Пока что мы видели из них только дворецкого Роберта.

- Давайте немного поговорим об Оливии, - внезапно предложила Грейс, глядя почему-то на меня. – С чего вы планируете начать ее поиски?

- С осмотра дома, - ответила за меня Клэр. – И, конечно же, с опроса всех кто живет в этом доме. Можно начать прямо сейчас и с вас.

- С меня? – удивилась Грейс.

- Почему нет?

В этот миг появились две горничные примерно двадцати пяти лет, плюс-минус, довольно милые на вид, они подали чай и пирожные.

- Расскажите о вечере, когда вы в последний раз видели Оливию? – продолжила Клэр, когда горничные удалились. – Если есть, кому что-то добавить к рассказу Грейс Адамс, прошу высказать свое мнение.

- Да ничего такого не произошло, - начала племянница Эванса. – Мы как всегда поужинали, а потом… да, в тот вечер подруги Оливии тоже были на ужине. Они уехали от нас примерно в девять часов вечера, и Оливия поднялась к себе в комнату. После этого я ее не видела.

- Она в тот день увидела приведение в оранжерее, - усмехнулся Адриан. – Насмешила. Прилетела в гостиную вся бледная, напуганная.

- Приведение? – переспросила я.

- Да, сказала, что это был черный силуэт старого мертвеца. Сестра, наверное, Нила приняла за приведение. Нил – это наш садовник.

- Ты не говорил мне об этом, - проговорил Гилберт, нахмурившись.

- А что там говорить? Очередные выдумки твоей любимицы, - буркнул Адриан.

- Почему очередные? Были и еще? – спросила я.

- Были! – ответил Адриан и с вызовом посмотрел на отца. - То ей покажется, что к ней в окно заглядывает кто-то. А это второй этаж, между прочим. То в саду за ней следят, то скребутся в ее дверь по ночам. Я ей уже советовал обратиться к нашему семейному врачу, но отец утверждает, что у Оливии просто богатое воображение.

- Адриан уймись. Оливия не сумасшедшая. Я уже всем говорил про то, что в нашем роду были колдуны и ведьмы. Возможно, у моей девочки стал проявляться магический дар.

- Вы уже обращались в магическое министерство? – спросила Клэр. – Все маги у них там на счету. Они могли бы выявить, есть у нее дар или нет.

- Нет. Мы не обращались туда. Я хотел сначала сам убедиться в этом, прежде чем беспокоить чиновников из министерства.

- Понятно. Есть еще, кому что добавить?

- Я ничего не знаю, - поспешил сообщить Брэм.

- Меня в этот вечер в этом доме не было, - сказал адвокат.

- У меня весь вечер болела голова, и я ушла спать раньше всех, - ответила Элизабет, мать Оливии. - Вам надо поговорить с Хлоей и Амелией, подругами Оливии. Возможно, им она рассказывала больше чем нам.

- Хорошо. Мы свяжемся с ними.

После обеда мы вышли на улицу и Клэр как всегда закурила.

- Что думаешь теперь? – спросила она.

- Мне кажется, Адриан недолюбливает свою сестру. Отец любит ее больше чем его, и возможно в завещании это тоже отразилось. Но я пока не подозреваю Адриана, с ним надо поговорить еще, его рассказ о причудах сестры очень заинтересовал меня. Возможно, в этом доме действительно появилась магия.

Глава 3

Поиски начались с чердака. Поднявшись на лифте на третий этаж, мы прошли по коридору к лестнице и забрались на чердак. Света тут не было, вся территория освещалась только за счет маленьких окон.

- Вы идите в ту сторону, - сказала Клэр, имея в виду меня и Оскара. – А я здесь осмотрюсь.

На чердаке было довольно прохладно и в своей кожаной косухе, надетой на одну футболку, я снова быстро начала замерзать.

- Мы здесь уже искали, - сказал секретарь, шагая впереди меня. – И в подвале тоже смотрели. Если бы Оливия была здесь или там, то наверняка бы отозвалась.

- Скорее всего, - согласилась я, и позвала негромко. – Оливия!

Внезапно в темном углу метнулась тень, но никаких шорохов я не услышала.

- Эй! Кто там? – я вынула из кармана маленький фонарик, и осветила угол, но никого не увидела.

- Что у вас тут? – ко мне подошла Клэр.

- Показалось, наверное, как будто мелькнула тень.

- Здесь живут птицы и летучие мыши, - пояснил Оскар.

Я, молча, кивнула, но промолчала. Тень мне показалась большой, словно ее оставил высокий человек.

- Пойдемте вниз, здесь никого нет, - Клэр потянула меня за рукав куртки и пошла к лестнице.

Мы снова спустились на третий этаж, а оттуда уже на первый. Хоть Оскар и сказал, что они осматривали подвал, мы решили спуститься и туда. Подвал резко отличался от чердака, если наверху вся территория почти хорошо просматривалась, то здесь был словно лабиринт, состоящий из узких проходов и отдельных небольших помещений. Подвал был довольно глубокий, и казалось, что по объему он значительно больше чем весь дом.

- Так и есть, - подтвердил Оскар. – По этим коридорам можно выйти за пределы дома. Но! Все двери там надежно закрыты, Оливия не смогла бы покинуть лабиринт.

- Ну, допустим. А если ей кто-то помог? – предположила я. – Выпустил ее из подвала и снова запер дверь на замок.

- Здесь не простые замки, а кодовые. Двери все железные и закрываются автоматически с пульта управления. Гилберт Эванс каждый вечер из своего кабинета меняет код. И только он один знает его.

- К чему такая предосторожность?

- Несколько лет назад в дом пробрались грабители, украсть они ничего не успели, но очень напугали жену хозяина.

- Что они собирались украсть?

- Это мне не известно. Только хозяин знает, что в его доме по – настоящему является ценным. В его кабинете кодовая железная дверь и два высоких, до потолка, сейфа.

- Ты знаешь, что написал Эванс в своем завещании? – спросила Клэр.

- Нет. Я присутствовал там, но документ видел только адвокат. Но даже если бы я знал что в нем написано, то не сказал бы вам ни слова.

- О Боже, - Клэр закатила глаза и усмехнулась. – Тайны Мадридского двора.

- Представьте себе. Завещание еще не оглашено, хотя и так все ясно.

- И что же тебе ясно? – спросила я.

- Что большую часть всего отхватит Оливия, а все что останется, разделят поровну Элизабет и Адриан.

- А что же достанется племяшке Грейс? – Клэр хотела закурить, но передумала и спрятала пачку сигарет снова в карман.

- Точно не знаю. Возможно какой-нибудь домик на побережье, или квартира в городе. Ну, может еще сумма какая-то достанется на мелкие расходы. Элизабет не позволит, чтобы Гилберт Эванс передал что-то существенное своей племяннице. Она считает ее приживалкой, и терпеть не может ее мужа.

- Так может исчезновение Оливии выгодно для Грейс? –сказала я.

- Выгодно конечно, но не очень. Вот если бы еще и Адриан исчез, тогда ее шансы бы удвоились, - ответил Оскар и осекся. – Я не то имел в виду.

Мы не спеша шли по подвалу, и каждый раз упирались в очередной тупик с железной дверью.

- Хорошо, что здесь есть свет, - произнесла я, глядя на тусклые лампочки, тянущиеся воль очередного длинного коридора. Пол здесь был выложен цементными плитами, стены кирпичные. Здесь же проходил электрический кабель и водопроводные трубы.

- Я же сказал вам сразу, нет здесь Оливии. Надо возвращаться назад.

- Здесь не так все просто. Если Эванс подозревает в этом деле магию, то его дочь естественно не будет сидеть в подвале и ждать нас, - сказала Клэр, снова вынимая пачку сигарет. На этот раз она закурила и продолжила. – Если здесь замешана магия, то, скорее всего, Оливию превратили в кого-то или во что-то.

- Это как? – не понял Оскар.

- Ее могли, к примеру, усыпить и сделать невидимой. Я читала как-то в старых материалах Эдгара что-то подобное. Древние ведьмы и колдуны практиковали такое заклятие. Вот представь, что Оливия сейчас стоит у стены рядом с тобой, она видит нас, слышит, но не может пошевелиться, и слов произнести тоже не может. И она невидимая, но ощутимая. Если протянуть к ней руку, то можно дотронуться до нее.

- И вы в это верите? – Оскар недоверчиво посмотрел на нас. – Разводите меня?

- Ты подписывал договор о неразглашении? – спросила я.

- Подписывал. Но это не значит, что я верю в магию. Просто у Эванса очередной каприз, поиграть ему захотелось в сказки.

- Магия на самом деле существует, но я не стану тебе о ней рассказывать. Эванс втянул тебя в это дело, пусть сам и убеждает, - произнесла Клэр и, бросив недокуренную сигарету на пол, потушила ее ботинком. – Пойдемте отсюда. Завтра продолжим поиски.

Шагая по ступенькам наверх, я спросила:

- Оскар, у Эванса наверняка есть план дома. Можешь его попросить у него? Хотелось бы взглянуть.

- Хочешь посмотреть, нет ли между стенами потайных ходов? – спросила Клэр.

- Мне кажется, они должны существовать. Надо обыскать комнату Оливии и осмотреть стены.

- В принципе время еще есть, можем обыскать ее сейчас.

Выбравшись из подвала, мы отправились сразу в комнату Оливии. Но тщательный осмотр и простукивание стен нам ничего не дали. Отпустив Оскара, мы сели в роскошные кресла у стеклянного столика и посмотрели друг на дружку.

- У меня такое ощущение, что мы это дело провалим, - тихо проговорила Клэр. – У меня больше нет никаких идей.

- Мы еще не опросили подруг Оливии.

- Это сделаем завтра. Сегодня опросим прислугу. Пойдем на кухню. Позже отзвонимся Эдгару.

Нам повезло, на кухне мы застали всех, и кухарку Шарлотту, и двух горничных и экономку Агнес, худощавую высокую женщину, на вид сорока пяти лет. Они о чем-то тихо шептались сидя за столом. Увидев нас, сразу замолчали.

- Вы-то нам и нужны, - сказала Клэр и, пододвинув стул к столу, уселась напротив них.

Я тоже присела на соседний стул.

- Нам уже известно, что Оливию кто-то преследовал. Я имею в виду те истории, когда ей казалось, что кто-то заглядывает к ней в окно или скребется в дверь, - сказала Клэр.

- Почему же казалось? Я тоже видела его, - сказала пышная круглолицая кухарка, и быстро взглянула на экономку. – Мы вместе видели.

- Кого вы видели?

- Высокого худого старика, в черном длинном балахоне, - прошептала Шарлотта, испуганно косясь на дверь. – Я не сказала об этом хозяину, чтобы не подумал, что мне черти мерещатся.

- Где вы его видели?

- Мы поднимались на второй этаж по ступенькам, лифт в тот день сломался, и его запустили только утром. А этот старик как раз стоял у двери Оливии. Увидев нас, он исчез. Просто исчез у меня на глазах! Разве такое может быть?

- Я почти ничего не видела, - уточнила Агнес. - Шарлотта загородила мне весь обзор.

- Можно подумать я такая толстая, что закрыла собой весь коридор! - возмутилась Шарлотта. – Ты худая каланча могла свободно все разглядеть через мою голову.

- Я ничего не видела!

- Все понятно, не ссорьтесь, - сказала я. – Что вы еще можете добавить?

- Да, в общем, это все что мы знаем, - ответила Шарлотта.

Поговорив с прислугой, мы вышли из кухни и нас тут же перехватил Оскар.

- Вы хотели взглянуть на план дома? Держите, - он протянул мне папку с документами. – Только аккуратно, это старый проект дома.

Чувствуя дикую усталость, я взяла папку и пошла следом за Клэр к лифту. Жутко хотелось помыться, позвонить Алексу и лечь спать. А еще ужин. Есть не хотелось, и я решила не ходить на него.

Войдя в дверь, Клэр пошла сразу в свою комнату, на ходу сообщив:

- Я первая в ванную комнату.

Комнаты у нас были смежные и санузел один на двоих.

- Хорошо. Ты идешь на ужин?

- Конечно. Может, за трапезой узнаем еще что-нибудь интересное.

- Сходи без меня. Я хочу посмотреть проект дома.

- Ну, ладно.

Клэр скрылась в ванной, а я сняла куртку, повесила ее на спинку изящного белого стула и наконец, разулась. К счастью здесь были тапочки для гостей, уезжая из дома, я совсем забыла прихватить с собой сменную обувь.

Пока Клэр находилась в ванной, я позвонила Алексу:

- Привет любимая. Как добрались? – спросил он.

- Нормально, устали очень. И я уже ужасно соскучилась по тебе.

- Я тоже по тебе скучаю. Завтра уезжаю на два дня в командировку, надеюсь, когда вернусь, ты уже будешь дома.

- Я тоже надеюсь на это.

- Чем занимались весь день? Вам дали отдохнуть с дороги?

- Да, конечно. Нас заселили в гостиницу, мы отдохнули, и только завтра приступим к работе. Не волнуйся, мы со всеми трудностями справимся. Как прошел твой день?

- Обычно и скучно. Мне не хватает тебя.

На мои глаза навернулись слезы. Так приятно было слышать его слова, и я не сдержалась, тихо заплакала от радости, но так чтобы он не слышал.

- Мы скоро встретимся, - я утерла слезу ладонью.

В этот миг из ванной комнаты вышла Клэр, закутанная в большое белое полотенце. Увидев, что я разговариваю по телефону, она сразу направилась в свою комнату.

- Клэр вернулась, - тихо сообщила я.

- Когда ты нас познакомишь? Я знаю, что у тебя есть напарница, но ничего не знаю о ней.

- При первом удобном случае. Она тебе понравится.

- Мне нравишься только ты.

Попрощавшись с Алексом, я пошла в ванную комнату и пробыла там не меньше часа, а когда вернулась, Клэр уже ушла на ужин.

Накинув длинный халат из мягкой приятной ткани, я расчесала волосы, и наконец, села рассматривать старые документы с планом этого дома. На втором этаже было двенадцать комнат, шесть для хозяев в правом крыле, и шесть для прислуги в левом крыле. Я ничего в этом не понимала, поэтому просто сфотографировала все страницы и отправила Эдгару, с припиской:

«Это план дома. Посмотри, пожалуйста, нет ли потайных ходов. Дела у нас пока не очень, мы обыскали подвал, чердак, и комнату девушки. Ничего не нашли. Хозяин дома, накануне ее исчезновения, составил завещание, мы думаем, что все дело в этом. Возможно, завтра нам повезет больше. Жду ответа».

Просмотрев еще раз план дома, я вдруг вспомнила, что мы совсем упустили из внимания весь третий этаж. На первом этаже были лишь общие комнаты, где постоянно кто-то находился из домочадцев. На втором этаже были спальни хозяев и прислуги, а тритий этаж оставался пустым, не считая нас. Здесь так же было два крыла, лифт посередине и комнат тоже двенадцать. Мы жили в левом крыле.

Я еще раз расчесала длинные, еще сырые, волосы и заправила их в хвост, чтобы не мешались. Спрятала папку с бумагами под подушку и вышла из комнаты.

Сначала я заглянула в дверь напротив нашей, здесь комнаты тоже оказались смежными, значит весь третий этаж, был построен подобным образом. Осмотрев все, я не обнаружила ничего интересного и пошла в другую комнату. Здесь все было одинаковым, та же белая мебель, тот же бежевый цвет штор и обоев, и большие однотипные вазы на полу. Разными были только картины на стенах. В одну из них я сейчас и вглядывалась… темная улица и одинокая девушка с зонтом, падающая тень, отблеск яркого света на мокром асфальте от фар проезжающей машины.

- Красиво, - проговорила я и, протянув руку, слегка потрогала пальцем холст.

- Что вы тут делаете? – раздался за спиной детский голос.

Я вздрогнула от неожиданности и оглянулась, на пороге стояли Тим и Элли.

- А вы? Почему вы не на ужине?

- Мы уже поужинали, - ответила девочка.

- Вы ищите Оливию? – спросил мальчик, пристально глядя на меня.

Близнецы были симпатичные, темноволосые и черноглазые, но почему то мне было неприятно находиться под их взглядами.

- Что вы можете сказать об Оливии? – спросила я.

- А что вы хотите знать? – спросил мальчик.

- Как, по-вашему, куда она могла исчезнуть?

- А вы хитрая, - сказала девочка. – Это вы должны ее искать, а не мы подсказывать, где она сейчас находится.

- Так все-таки вы знаете, где она находится сейчас? – спросив это, я уловила легкий испуг на лице Элли.

- Ничего мы не знаем! А будете нас допрашивать, я все расскажу маме.

Она схватила брата за руку и потащила его в сторону лифта. Тим явно уходить не хотел.

- Странные дети, - проговорила я, глядя им в след. – Наверное, стоит к вам присмотреться.

Я вышла из комнаты и, прикрыв дверь, повернулась в сторону правого крыла. Черный высокий мужской силуэт стоял у лифта.

- Эй! – крикнула я, чтобы привлечь его внимание, и тут только вспомнила, что пистолет с собой не взяла, он остался в куртке, а я была в длинном халате и тапках.

Силуэт повернулся в мою сторону, и двинулся ко мне. Лица его я не видела, глубокий капюшон черного балахона скрывал все. Несколько секунд я стояла как вкопанная, глядя, что он приближается, а потом вбежала в нашу комнату, и повернула вертушку замка, закрывая дверь. Схватив со спинки стула куртку, я быстро вынула пистолет из кармана и повернулась к двери. Высокий худой старик уже стоял в комнате, хотя дверь была закрыта. Теперь я видела его лицо, очень худое и темное, как будто скелет обтянутый кожей, только глаза у него были живые.

Нажав на курок, я выстрелила в старика несколько раз магическими снотворными пулями.

Старик не упал, и не заснул, он приподнял руку и направил ее в мою сторону ладонью вперед, и я словно воздушный шар приподнялась над полом и полетела в сторону большого, во всю стену, окна.

- Нееет! – крикнула я в ужасе, и выронила пистолет и куртку, которую все еще держала в руке. – Остановись гад!

Но неумолимая мощная сила несла меня стремительно к окну. Пытаясь за что-нибудь уцепиться, я схватилась за штору и в этот миг ударилась о стекло задом. Стекло со звоном разбилось, я вылетела наружу и повисла на шторе, на высоте третьего этажа. К удивлению и счастью не поранилась о разбитое стекло.

- Только бы выдержала, - прошептала я, боясь посмотреть вниз, и вверх мне тоже не хотелось смотреть, зная, что там стоит старик.

Как ни странно но штора меня все еще держала. Почувствовав странные рывки, я подняла голову и увидела, что старик пытается сорвать ее с петель.

- Твою мать, - проговорила я и взглянула вниз.

Подо мной был балкон второго этажа, примерно в двух метрах, может немного больше. Прыгать было страшно, но это все же лучше чем полет с третьего этажа. Разжав руки, я рухнула на заснеженный балкон, надеясь, что дверь в комнату открыта. Поднялась не сразу, потому что больно ударилась при падении и порезала руку об осколок стекла упавшего сюда.

Дверь балкона внезапно приоткрылась и в щель выглянула голова испуганной горничной Софии.

- О Боже! – вскрикнула она. – Вы выпали из окна? Я слышала звук разбитого стекла. Что случилось?

- Потом, - проговорила я, пытаясь встать на ноги.

София помогла мне подняться и войти в комнату, а потом любезно перевязала мне порезанную ладонь.

- Так что случилось-то? – девушка сгорала от любопытства.

- Я видела того старика, о котором говорила Шарлотта. Это он выбросил меня из окна.

- Какой ужас! – испугалась девушка, бледнея на глазах. – Надо закрыть дверь на замок.

- Не поможет. Он проходит сквозь стены.

- Что же делать?

- Не поднимать панику. По крайней мере, теперь точно ясно, куда пропала Оливия. Это он ее похитил. Значит твой хозяин прав, в доме и правда магия. Вот только чья?

Глава 4

Покинув комнату Софии, я, прихрамывая на левую ногу, отправилась прямо в кабинет Гилберта Эванса, надеясь по дороге перехватить Клэр. Надо было предупредить коллегу об опасности. Если старый хрен выбросил меня в окно, то наверняка и с ней может приключиться что-то подобное. У меня до сих пор не прошла дрожь в теле от пережитого ужаса, болела порезанная ладонь и пятая точка, на которую я приземлилась, поскользнувшись на балконе.

Как только я вышла из лифта, раздался телефонный звонок. Звонил Алекс. Нажав на кнопку, я приняла вызов.

- Да любимый? – держать телефон порезанной рукой было неудобно, и я перенесла его к левому уху.

- Я вот что подумал, давай на выходных сходим на каток? С самого детства не катался на коньках. Вот увидел сегодня снег и вспомнил о них.

- Хорошая идея, - обрадовалась я. – Только я не умею кататься на коньках.

- Да это не трудно, я тебя научу.

- Здорово, - я поморщилась от боли, наступив на ушибленную ногу.

- Я тебя не отвлекаю? Чем ты сейчас занимаешься?

- Смотрю в окно и мечтаю скорее вернуться домой.

- У вас все еще идет снег?

- Наверное, он будет идти и всю ночь.

На самом деле я смотрела на серую пустую стену перед лифтом и мечтала только об одном, как мне дожить до конца этого дела.

Распрощавшись с любимым блондином, я поковыляла дальше.

Клэр я застала в обществе Оскара, они направлялись после ужина в сторону оранжереи и, присоединившись к ним, я вкратце рассказала по дороге свою историю.

- Это все, правда? – недоверчиво переспросил секретарь, глядя на мою перевязанную ладонь.

- Да поверь уже. Магия действительно существует, возможно, ты еще столкнешься с ней в этом доме, - ответила я. – Плохо, что старика не берут наши пули.

- Они просто могут действовать на него медленней, и сейчас возможно, он заснул в нашей комнате, – сказала Клэр, и сунула пачку сигарет снова в карман, передумав курить. – Надо проверить так ли это. Эвансу расскажем все позже.

Мы втроем пошли к лифту и поднялись на третий этаж. Выйдя из кабинки, огляделись и только потом двинулись в левое крыло. Дверь комнаты была открыта настежь, и там никого уже не было. Пистолет и куртка все еще лежали на полу, и на них летел снег, гонимый ветром. Оборванная штора лежала на полу, видимо старик все же справился с ней.

- Холодно, - проговорила Клэр, глядя на выбитое окно.

- Вас переместят в другую комнату, я скажу Роберту, - пообещал Оскар. - Сюда новое окно вставят только завтра.

Мы снова спустились на первый этаж и прошли к кабинету Эванса. Оскар не пошел с нами, он отправился к Роберту поговорить на счет новой комнаты для нас.

Выслушав меня, Эванс спросил:

- И что же теперь делать?

- Вспомните, в вашем роду кто-нибудь упоминал о каком-либо помощнике? Фамильяре? – спросила Клэр. – Судя по ситуации, стариком кто-то управляет. Он кому-то подчиняется в этом доме.

- Нет, ничего подобного не слышал. Возможно, у моих предков и были помощники, но, к сожалению, мне ничего не известно. Подождите, вы хотите сказать, что кто-то из моей семьи обладает магическим даром? – он недоверчиво посмотрел на меня.

- Возможно из семьи, а может и из прислуги.

- Так почему это неизвестно до сих пор в магическом министерстве?

- Магический дар, как вам известно, может проявиться в любом возрасте, не всегда с самого рождения. И если он появился совсем недавно, в министерстве об этом еще не знают, - ответила Клэр. – К тому же вы сами туда не обращались, откуда же им знать. Каждый день в мире появляются новые колдуны, ведьмы, министерство не может отследить каждого, если он не проявляет себя ничем.

- И как же нам выявить того, кто управляет этим стариком? – спросил Эванс, подкуривая сигару. – И вы уверены, что это все относится к исчезновению моей дочери?

Мы еще ни в чем не были уверены, но других вариантов у нас тоже не было.

- Скорее всего, - сказала я. - Если вначале Черный старик только смотрел в окно вашей дочери и скребся в дверь, а сейчас легко проходит сквозь стены, значит, тот, кто им управляет, набирается сил.

- Мы попытаемся разобраться в этом деле, как можно быстрей, - пообещала Клэр и мы дружно покинули кабинет.

- Как можно быстрей? – спросила я удивленно, как только мы оказались за дверью.

- Надо постараться. Я уже скучаю по своей уютной квартирке.

А как скучала я, кто бы знал. И вовсе не в квартире было дело…

Нас заселили в ту комнату, где я не так давно рассматривала картину с одинокой девушкой, идущей по ночному мокрому городу. Подойдя к ней вновь, я сказала:

- Я сегодня заходила сюда, перед тем как меня выбросили в окно. Хотела осмотреть все комнаты, но не успела. И знаешь, кого я здесь встретила?

- Кого? – Клэр достала пачку сигарет. - Ты не против, если я закурю?

Как ни странно, но балконы в этом доме были только на втором этаже.

- Окно открой и дыми туда.

- Спасибо. Так кого ты встретила здесь?

- Детей Грейс, Тима и Элли.

- И что? Они здесь живут и наверняка могут ходить, где им вздумается.

- Странно, что после их появления, на меня напал старик. Я спросила у них, знают ли они, где сейчас может находиться Оливия. И знаешь, что мне ответила Элли?

- Что? – Клэр затянулась и выдохнула дым в приоткрытое окно.

- Она сказала, что я хитрожопая тетя, которая хочет въехать в рай на детских плечах.

- Так и сказала? – Клэр удивленно приподняла брови.

- Ну, почти так. Они что-то знают. После того как я им сказала это, Элли с испугом на лице схватила брата и уволокла его к чертовой матери отсюда. А потом появился этот тип.

- Как ты думаешь? Этот старик не явится ночью к нам в комнату, и не выбросит нас с тобой в окно, пока мы спим? Нам бы не помешал тот порошок, который дал тебе Эдгар, чтобы ты осыпала им окна и двери своей квартиры.

- Да, не помешал бы. Кстати, я отправила Эдгару фото плана дома, пусть посмотрит сам.

- Он ответил уже?

- Пока нет.

- Где документы? Давай я тоже посмотрю, - Клэр выбросила окурок в окно.

Я отдала папку Клэр и подсела к ней ближе, чтобы тоже попытаться что-нибудь понять.

- Вот это шахта лифта, - Клэр ткнула пальцем в план дома. – А вот эта заштрихованная полоса что такое?

Я тоже вгляделась в схему дома, с первого раза даже не обратила внимания на эти штрихи.

С первого по второй этаж в середине дома была какая-то шахта, и она тоже уходила в подвал. На третьем этаже ее не было.

- Видимо третий этаж пристраивался позже, здесь и планировка комнат другая, - сказала я.

- Смотри, если по этой шахте спуститься в подвал, то судя по схеме, окажешься ниже подвала. Там есть еще помещение. Завтра осмотрим его.

- Сначала надо найти вход в эту шахту.

- Найдем. Надо позвонить Эдгару и рассказать про старика. Пусть созвонится с Бридли. А тот пусть назначит комиссию и проверит всех жильцов этого дома на наличие магического дара.

- Звони.

Пока Клэр разговаривала по телефону с боссом, я легла поперек широкой кровати и подумала:

«Что если магический дар появился у Адриана? Узнав о завещании, он вызвал старика и убил сестру. Ну, или превратил ее в лягушку. Хотя, умеет ли старик превращать живые существа во что-то другое?».

Об этом даже не хотелось думать. Мне было страшно оказаться под заклятием, после которого я стала бы невидимой и неподвижной. Вот так стоять или сидеть до конца своих дней как статуя. Хотя, это продлилось бы недолго, ведь в таком состоянии невозможно ни есть, ни пить.

«А Алекс? Мы бы никогда больше с ним не встретились!».

Мне стало действительно страшно, а самое главное, что Алекс никогда бы не узнал правду. А Гарет? Возможно позже, до него дошли бы слухи о том, что я внезапно исчезла во время очередного магического расследования. И мы бы с ним тоже больше никогда не встретились, и не сидели бы на крыше, любуясь оранжевым закатом, и не смотрели бы ночью на яркие окна противоположного дома. Мне внезапно стало жалко себя, как будто это все уже случилось.

- Джун, ты меня слышишь?

-Что? – очнулась я от своих невеселых мыслей.

- Эдгар завтра пришлет специалиста по магии. Если специалист найдет здесь новоиспеченного ведьмака или ведьму, нам будет легче узнать у того, куда он дел Оливию. А сейчас спать. Я очень устала за этот день.

- Что сказал босс о схеме дома?

- Он тоже обнаружил эту заштрихованную вертикальную полосу. Как ты ее не заметила сразу?

Клэр удалилась в свою комнату и погасила свет. Я заперла входную дверь на замок, переоделась в ночную сорочку, положила пистолет под подушку и легла в постель. Общий свет я погасила, но включила светильник, стоящий на прикроватной тумбочке.

Заснула я быстро, и мне приснился чудесный сон, в котором я снова сидела на крыше своего пятиэтажного дома в компании Гарета. Мы смотрели на огромное звездное небо, на улицу освещенную фонарями, на окна противоположного дома, в которых горел свет. Как ни странно, но в моем сне было лето, и нам было тепло и уютно. А еще в этом сне я чувствовала, что люблю Гарета, не как друга, а как мужчину, к которому тянусь всей душой и телом. Оборотень был красив, и сейчас его профиль освещал мягкий лунный свет, а когда он смотрел на меня, в глазах блестели веселые искорки.

- Поцелуй меня, - внезапно попросила я, чувствуя, что давно этого хочу.

- Джун, - Гарет, взял меня за руку, нежно прикрыл мою ладонь своей. – Завтра ты об этом начнешь жалеть и опять станешь просить, чтобы я все забыл.

- А ты не забыл? – я имела в виду нашу единственную ночь, в которой я съела волшебную чудную конфетку в виде красного леденца перчика и сама соблазнила оборотня. Нет даже не так, я буквально выпросила у него эту ночь. Да к черту! Даже можно сказать вырвала ее.

- Джун!

Мне показалось, ночь стала таять на глазах…и ночь, и образ Гарета.

- Джун!

Меня кто-то тряс за плечо. Я открыла глаза и увидела Клэр.

- Вставай быстрей, у нас опять проблема.

- Какая, - я присела на кровати и стала стягивать с себя сорочку.

- Адриан пропал.

- Как это пропал?

- Так же как Оливия. Просто исчез из комнаты. Приходила горничная Эмили, сказала, что Эванс ждет нас в своем кабинете.

Я оделась, наскоро умылась, расчесала волосы, и мы с коллегой спустились на лифте на первый этаж. В кабинете Эванс был один.

- Черт знает что происходит! – взревел он. – Как вы объясните исчезновение моего сына? – он трясущимися от нервов руками взял сигару и закурил. – Вы мало того что не нашли мою дочь, так еще и сына потеряли!

- Простите, но мы никого не теряли, - ответила Клэр. – Это в вашем доме черт знает что происходит. Если Адриан пропал, то он сейчас находится там же где и Оливия. Вот, - Клэр положила на стол папку с планом дома. – Между стенами вашего дома есть проход, он идет от второго этажа и спускается ниже подвала. Там ниже еще есть помещение. Сегодня мы обследуем эту часть дома.

Эванс вынул из папки схему дома и посмотрел на нее.

- Вот здесь, смотрите, - Клэр провела изящным пальцем с длинным красным ногтем по схеме. – Чья это комната? В ней, скорее всего, вход в эту шахту.

- Это комната Грейс и Брэма. Моей племянницы.

- Распорядитесь, чтобы нам дали доступ к этой комнате. Мы должны осмотреть ее.

- Конечно, я сообщу им.

- Да, сегодня приедет специалист по магии. Он обследует всех, кто живет в этом доме, на наличие магического дара.

- Очень хорошо.

Мы покинули кабинет Эванса и остановились посередине длинного коридора. До завтрака было еще целых два часа, в комнату Грейс тоже не попасть, возможно, хозяева еще спали, а представитель магического министерства еще не приехал.

- Зачем подняли в такую рань? – буркнула Клэр. – Как будто бы что-то изменилось. Пойдем в оранжерею, покурим.

Я шла следом за коллегой, а сама все думала про сон. Интересно, я уже давно проснулась, сон улетучился, а те чувства, которые я испытывала в этом сне к Гарету, остались. Я сейчас его по-настоящему любила. Мне было стыдно перед Алексом, но я ничего не могла с собой поделать. Как вот так бывает? Мои тайные чувства вдруг выпорхнули наверх, как птицы из клетки.

«Как хорошо, что этот сон приснился мне здесь, а не дома, где я могла бы дотянуться до Гарета и наделать глупых ошибок, о которых потом жалела бы всю жизнь!».

К вечеру это наваждение должно было пройти, на это я очень надеялась.

- Ты что такая загадочная сегодня? – спросила Клэр, подкуривая сигарету.

- Да так, сон приснился интересный.

- Расскажешь?

- Нет, это очень личное.

- Я уже не помню, когда мне последний раз снились сны, - Клэр снова затянулась и выдохнула дым. – Знаешь, а я бы хотела присутствовать при выявлении магического дара. Хочется посмотреть, как это делается.

- Да, очень интересно, я бы тоже хотела. Как думаешь, нас пустят?

- Почему нет?

- Ну, может это таинство какое-то, и по обычаю нельзя туда допускать простых смертных, - я почему-то на самом деле думала так, и подозревала, что нас туда не возьмут.

- Да они там все простые смертные, кроме одного гавнюка, который и замутил это дело. Прорвемся. Надо перехватить этого специалиста и с ним договориться.

Специалист прибыл после завтрака, им оказалась полная женщина с черными коротко стрижеными волосами, и примерно сорока пяти лет отроду. Нам удалось перехватить ее сразу у дверей и заверить, что нам необходимо быть на этой церемонии.

- Да, пожалуйста, - ответила она и хихикнула. – Мне не жалко, заодно подержите мой инвентарь.

– Какой инвентарь? – спросила я.

- Увидите, - она снова хихикнула.

- Ладно, комнату Грейс осмотрим позже, - тихо сказала мне Клэр. – Этот ритуал намного важнее.

Примерно через полчаса в библиотеке, как самой просторной комнате в доме, собрались все, и хозяева и прислуга. Ирма, а так звали специалиста по выявлению магического дара, подозвала нас с Клэр к стулу стоящему посередине комнаты, и вручила тонкую серебряную пластину размером метр на метр. Пластина была легкой и хорошо гнулась.

- Поднимите ее чуть выше, и держите за стулом, прогнув вперед. Как бы защищая сидящего человека от посторонних взглядов, - сказала Ирма.

- Что это дает? – спросила я.

- Серебро не дает разлететься по сторонам моей магической силе, - она снова хихикнула, видимо это было у нее в привычке, - И не отвлекает меня на других людей, - и снова хихиканье.

Со стороны это выглядело забавно, но через какое-то время начинало раздражать.

Мы приподняли пластину и сделали все так, как просила Ирма. Первым на стул сел хозяин дома. Протянув к нему руки, Ирма выгнула пальцы веером и замерла, удерживая их над его головой.

- Вставайте Эванс. Нет у вас никакого магического дара.

Эванс поднялся со стула и отошел на прежнее место. Мне показалось, что он расстроился, возможно, все еще надеялся, что магический дар внезапно проявится у него прямо сейчас. Следом за ним на стул села его жена - Элизабет, но и у нее не оказалось никакого дара.

- Очень жаль, что Адриан и Оливия отсутствуют, - сказал Эванс. – Я бы хотел, чтобы и они участвовали в этом отборе.

- Зачем? – спросила Элизабет. – Разве и так не ясно, что у них нет никакого дара, потому что если бы он у них был, они бы сейчас находились здесь, а не черт знает где!

- Ты права, - согласился Эванс.

Очередь подошла к Грейс и ее мужа Брэма, но и они ни чем не отличились. За ними пошла все прислуга и после проверки выяснилось, что ни у кого в этом доме нет магического дара.

- У племянницы хозяина есть двое детей, - подсказала я Ирме. – Может и их проверить?

- Сколько им лет?

- Десять, они близнецы.

- В десять лет уже можно, - согласилась она и сказала Эвансу. – Надо проверить на наличие магического дара и детей проживающих здесь. Приведите их сюда.

- Они еще маленькие! - возмутилась Грейс. – Это может их напугать.

- Приведи их! – сказал Эванс, повысив голос.

Примерно через десять минут, горничная София привела близнецов в библиотеку. Ирма взяла Элли за руку и посадила ее на стул.

- Ничего не бойся, - сказала она девочке. – Это не больно.

Раскинув пальцы веером, Ирма подержала ладони над головой ребенка, потом убрала руки, и снова поднесла к ее голове. Я заметила, что она как-то неуверенно делает это, как будто что-то почувствовала, но сомневается.

- Можешь вставать. Нет ничего, - в итоге сказала она.

На стул нерешительно присел Тим и тихо спросил:

- Что вы делаете? Почему все собрались здесь?

- Сиди тихо, - попросила Ирма. – Через минуту я тебя отпущу.

Она повторила всю процедуру, снова с неким сомнением опустила руки, и громко объявила:

- В этом доме нет магии!

- Совсем нет? – удивилась Шарлотта. – А как же Черный старик?

В комнате раздались громкие шепоты прислуги:

- Ты слышала? Нет магии!

- А я говорила вам, это все брехня! – проговорила Агнес. – Привиделось все Шарлотте.

- Придумают же тоже – магия!

- Как это нет? – спросила я. – Я сама видела этого старика, и он выбросил меня в окно. Я уверена, что им кто-то управляет.

- Почему ты не думаешь, что он сам отвечает за свои действия? – спросила Ирма. - Может этот колдун каким-то образом проникает в дом и творит свои дела самостоятельно?

Я пожала плечами. Такой вариант почему-то мне и в голову не приходил. А в прочем, почему я действительно подумала, что стариком кто-то управляет? Может потому что он был похож на высушенный скелет? Как будто мертвое тело подняли из склепа и заставили работать на себя. Бред конечно, но других объяснений у меня не было. Хотя, с таким же успехом этим мощным сухостоем мог управлять кто угодно, хотя бы сосед из соседнего дома.

«Как это все сложно», - подумала я, уже ничего не понимая.

Когда все разошлись по своим делам, в библиотеке остались мы с Клэр, Эванс, его секретарь Оскар и Ирма.

- Вы, - Эванс указал пальцем на меня и Клэр. – Продолжайте поиски моих детей, найдите вход в эту чертову шахту или что там изображено на схеме. Оскар вам поможет. Все, идите, жду вас с хорошими новостями.

Мы вышли из библиотеки и направились к лифту.

- Я уверена, что сейчас твой хозяин просит Ирму проверить его еще раз на наличие магического дара, - сказала Клэр, Оскару, хитро улыбаясь.

- Зачем это ему? – фыркнул секретарь.

- Люди, предки которых были каким-то образом причастны к магии, не могут смериться, что им не достался этот дар. Они могут ждать его всю свою жизнь, до самого конца.

- Печально, - проговорил Оскар и нажал кнопку, чтобы вызвать лифт.