Любовь ведьмы
Предисловие
Этот рассказ о событиях, которые тщательно замаскированы. Не умышленно, а в силу склонности автора прятать свои мысли и чувства. На самом деле, это рассказ о принятии и неприятии мира человеком и принятии и неприятии человека миром. Все мы оказывались, хотя бы раз в жизни, на острие чужого мнения, в тесноте чужого мировоззрения, в огне чужих страстей. Жизнь штука интересная настолько, что забывается главное: сама по себе ценность - жизни. Люди склонны осуждать, преследовать и сжигать все то, что находится за рамками их собственного взгляда на жизнь. И кроме того - мы не можем избежать этих костров. Но мы не должны позволять брать у нас же топливо для этих костров. Сжигает только то пламя, которое зажжено в нашем сердце. Пламя чужих сердец над нами не властно и не способно причинить нам хотя бы малейший вред. Не позволяйте жечь себя на ваших же дровах.
Ошибки копит каждый и любой,
Вся наша жизнь накоплена веками.
Мы все имеем право - быть собой,
Не с сжатыми до боли кулаками.
Мы все имеем право просто быть,
Нас этот мир не вправе разуверить,
И верить в то, что всем возможно - жить,
И не стремиться каждого измерить
Глава 1. Необычная птица
Весна в этом году выдалась ранняя. Снег сошел еще до середины марта, и на земле, прогретой уже капризным весенним солнцем, появились всходы. Всюду в округе пахло теплой влажной землей, просыпающейся после ухода зимы. Конечно, периодически облака выплевывали небольшие горстки снега, но он уже через несколько часов таял без следа.
Лес просыпался. Всюду были видны то заячьи, то лисьи следы. Попадались и волчьи конечно, но это в самой чаще, куда нога человека не ступит никогда. В этой же чаще был и звонкий Заповедный ручей. Никто из людей не знал, где его исток, но в долине, куда этот ручей пробивался, каждому путнику было за счастье напиться из него, потому что вода эта чудным образом освежала, снимала усталость и придавала сил идти дальше.
Хэрит, вооружившись луком и стрелами и с легкой сумкой за спиной, шла краем леса. Сегодня у неё обычный рабочий день, нужно было проверить кормушки и разложить в них вакцину от бешенства. Хэрит была дочерью лесничего Клауса, и ей нравилось жить и работать в лесу. Свое имя, индейское, она получила при рождении от матери, которую Клаус встретил в резервации и перевез подальше от жарких песков Невады. Здесь, в европейской относительно прохладной зиме, и родилась Хэрит – красивая. К своим двадцати годам это была стройная девушка со смугловатой кожей и миндалевидными черными глазами. В силу своей природной индейской крови Хэрит чувствовала присутствие животных, диких и домашних. Никто не мог укрыться от её слуха и взгляда. Но это совершенно не вредило животным – дочь лесничего подбирала раненых, больных или брошенных детенышей и выхаживала их дома. И горе браконьерам, которых видела Хэрит – никто из них еще не обрадовался встрече. У кого-то был сломан нос, у другого – рука или мощный синяк под глазом.
Сегодня, проходя по обычному маршруту, девушка услышала крик птицы, похожий на детский плач. И слух её не обманул – в брошенный кем-то силок попалась красивая крупная птица с огненного цвета перьями и большими зелеными глазами, бирюзовыми по краям.
- не перевелись еще мерзавцы на нашей земле! – выругалась Хэрит. – успокойся, красавица, я сейчас тебя освобожу. Потерпи, тебя даже лечить не придется.
Через несколько мгновений птица была освобождена и мгновенно взмыла в небесную синь. Больше происшествий в этот день не было.
Глава 2. Новая знакомая
Из-за ранней весны начались и ранние летние дожди, так что лето выдалось на редкость ягодным. То тут, то там, на лесных полянах то черничные, то земляничные, то малиновые заросли. Время от времени деревенские приходили в лес по ягоды, и Хэрит пару раз выводила заблудившихся из леса. Люди всегда были благодарны ей, потому что знали – она точно не обидит тех, кто не вредит Лесу. Как знали и то, что рука в неё тяжелая и слово твердое – если сказала, что накажет – то точно накажет. В один из таких дней на одной из троп Хэрит обнаружила небольшую, аккуратную избушку с палисадником. В палисаднике были раскидистый куст шиповника и небольшая вишня с большими сочными ягодами, на окошках дома висели уютные голубые занавески, а на пороге домика стояла невысокого роста девушка. У девушки были огненно-рыжие волосы, светлая светящаяся кожа и зеленые, с бирюзовой каймой глаза.
- Здравствуй, я Хэрит, дочь лесничего, присматриваю за лесом. Не помню, чтобы в этом месте был домик. Откуда это все появилось, и кто ты?
- Здравствуй, Хэрит, - ответила незнакомка звенящим как ручей, прозрачным голосом. – Я Кими… и мне кажется, я всегда здесь жила. Я чувствую, от тебя исходит тепло. Пройдешь ко мне в дом?
- Странная ты немного, и мне кажется, что я где-то тебя видела, - прищурившись сказала Хэрит.
- Да, пожалуй. Многие люди считают меня странной. А то, что ты меня видела – тоже возможно, я же выхожу за продуктами на базар, там я тебя тоже видела. Так ты пройдешь?
- Сегодня я спешу, но в другой раз обещаю тебе, зайду. Ты не рассердишься на меня?
- Не сержусь, конечно. Возьми тогда вот этих имбирных печений. Вечером попьешь чаю с ними, и отца обязательно угости.
- Благодарю тебя, Кими. Я пойду, до скорой встречи.
- До свидания, Хэрит!
На этом девушки разошлись. Вернувшись вечером домой, Хэрит обнаружила, что отец слишком долго сидит в кресле у камина.
- Папа, что с тобой? Я волнуюсь.
- Ничего страшного, дочка. Мне немного нездоровится, вот и сижу хандрю. И я тоже волнуюсь, когда же, наконец, я познакомлюсь с твоим женихом…
- Папа, не шали! Я еще сама не решила, когда.
- Хэрит! Я хочу видеть его еще при жизни! – взволнованным голосом сказал Клаус.
- Папа, я все помню, не хандри пожалуйста. Вот тебе твой любимый травяной чай, а вот к нему имбирные печения.
- Откуда у тебя печения? Ты же не пекла сегодня ничего.
- Меня угостила ими новая знакомая, Кими. Она поселилась тут недалеко от нас, в получасе ходьбы на запад от нашего дома.
- Ну давай, и на боковую.
Печения оказались удивительно вкусными. Яркий вкус корицы, гвоздики, апельсиновой цедры и имбиря аж в носу пощипывал. А утром Хэрит ждал сюрприз! Проснувшись, она услышала, как во дворе отец колет дрова, бодро подбрасывая поленья и взмахивая топором.
- Хэрит! Твоя новая знакомая творит чудеса! Она удивительный человек. Я чувствую себя на двадцать лет моложе. Ты должна непременно её отблагодарить.
- Папа! Я так обрадовалась этому. Потому что уже не знала, какую травку тебе в чай заварить, чтобы ты только поправился.
- Вот я и поправился.
Глава 3. Случай в городе
Наступила осень. Лес пестрел яркими красками увядающей листвы. То тут, то там попадались отъевшиеся за лето звери, подыскивавшие себе место для зимней спячки. Птицы галдели в ветвях, вставая на крыло. Воздух был напоён запахами терпких лесных яблок и груш, перемешанными с запахами хвои и опавшей листвы.
У Кими закончилась пряжа, и нужно было сходить на базар, да еще и новости послушать – о чем люди говорят. И, хотя одиночество – вполне комфортно для неё, периодически нужно выходить к людям и разговаривать. Как говорится, это неизбежное зло.
Сегодня был базарный день и вся деревня была на центральной площади. Кого здесь только не было – и мясников, и пекарей, и лоточников с товаром из дальних мест, и лотки со свежими овощами, и фрукты, и даже заморские. Все это многообразие пестрело и источало по-своему приятный аромат.
Вдруг среди толпы началось волнение. Кими увлеклась им и начала двигаться к центру. В центре круга лежал мальчик с закрытыми глазами и тяжело дышал. Рядом с ним в беспомощной истерике билась его мать.
- Отойдите все! Пустите! – прокричала Кими и начала расстегивать рубашку на груди мальчика. – Я Кими, как его зовут? Быстрее!
- Его зовут Гюнтер, - сквозь слезы проплакала мать ребенка, - он всю жизнь задыхается, а сегодня вот упал в обморок.
- Гюнтер!
Тут голос Кими изменился, и стал еще более прозрачным и звенящим, как вода из ручья. Она гладила руками его грудь и лицо, приговаривая:
Пусть сердце твое бьется,
пусть светит твое солнце,
горит звезда твоя,
Дыши! Мы ждем тебя
И вдруг Гюнтер кашлянул, открыл глаза и сел, удивленно оглядывая толпу вокруг себя.
- Кими… спасибо, что подошла ко мне. Я чувствовал, что отдаляюсь отсюда, улетаю вверх. Я все здесь видел и слышал, только со стороны.
- Гюнтер, - улыбнулась ему Кими, - съешь вот это яблоко и больше не пугай нас. Мы, взрослые, очень волнуемся когда ты плохо дышишь. Но теперь все будет лучше.
Люди в толпе оторопели и молчали, широко раскрытыми глазами глядя на происходящее.
Первая очнулась от шока мать ребенка.
- Кими, я Марта, спасибо тебе! Я не понимаю, как ты это сделала, но это было чудо!
- Ну что ты, Марта, чудо было в том, что у тебя растет такой хороший сын. Ты береги его.
- Как я могу отблагодарить тебя за спасение?
- Если я скажу тебе, ты сочтешь меня сумасшедшей… Так что просто, ступай с миром, пусть у тебя дома будет все хорошо.
Ошеломленная и обрадованная одновременно Марта прижала к себе сына и начала пробираться к выходу с базара.
А Кими быстро слилась с толпой и, совершив нужные приобретения, вернулась домой. Вечером, коротая время с книгой у камина, еще не хотелось спать. В окошко постучали. Это был старый знакомый, Карл. Старый седой ворон.
- Привет, Карл. Проходи пожалуйста.
- Здррраствуй, Кими. О тебе сегодня только и разговоров по деревне. Зрря ты выставилась, люди не оценят твое добро.
- Я не могла оставить этого мальчика в беде. У него такое светлое, чистое лицо и честный взгляд.
- Спасенная жизнь мальчика может утянуть на дно твою жизнь. А ты ведь помнишь, что тебе осталось всего штук пять лепестков волшебной розы.
- Я помню, Карл, не сердись пожалуйста. Я все помню. Лучше давай с тобой выпьем имбирного эля, сегодня он мне особенно удался.
- Не учит тебя жизнь, Кими, не учит. Не друзья тебе люди, чего бы ты им ни сделала. Чем больше ты дашь им добра, тем больше они приносят тебе зла. Но на меня ты всегда можешь рассчитывать, до самого последнего моего вздоха. Мы ведь вместе с тобой росли, в одном гнезде вылупились из яйца.
- Я помню, Карл, помню, что ты – единственный в моей жизни настоящий и самый верный друг. И все же я надеюсь, что люди однажды станут чуточку добрее и перестанут убивать друг друга…
Глава 4. Краткая история Кими
На следующий день Кими решила никуда не выходить и обиходить свою скромную растительность в палисаднике. И вишня, и куст шиповника, как только она вошла, потянулись к ней своими ветвями и каждым листочком.
- Здравствуйте, мои дорогие. Дождались? Пришла я и вам перышки почистить, сейчас живо все лишнее с вас состригу. Шиповник! Откуда у тебя по осени цветок? Все ягоды твои уже собраны.
И Шиповник с шелестом расправил свои ветви и протянул Кими свой единственный, но чудесно выглядящий и пахнущий цветок.
- Этот цветок я срежу и поставлю в вазу. Сколько же на нем колючек! Ай!.. Ну вот, вся рука в крови. Ничего, заживет скоро.
Через некоторое время куст шиповника стал выглядеть как холеный джентльмен – округлый и аккуратно стриженый. Настала очередь Вишни. И здесь Кими ждал сюрприз! Ветвь с целыми гроздями больших сочных ягод.
- Спасибо тебе, Вишня, за угощение. Я и тебя сейчас подстригу, будешь у меня красавицей стоять. А вот ягоды все мне не съесть, отнесу я их, пожалуй, на базар.
С этими словами ветви Вишни поникли.
- Что, ты слышала наш с Карлом разговор? Подслушивать нехорошо! Такое взрослое дерево, а ведешь себя как молоденький куст! Ну хорошо – с улыбкой сказала Кими, – я отдам твои ягоды Хэрит, будет лечить ими своего отца.
И Вишня радостно зашелестела листвой. Вишня любит, когда заходит Хэрит. Конечно, она не может тянуться к ней ветвями так, как тянется она к Кими. Но радостно пошелестеть листвой вполне получается.
Через некоторое время Кими, одевшись в изумрудно-зеленое платье в пол, с корзинкой ягод вышла из дома. Когда она шла по тропинке к дому лесничего, следы ее тут же затягивала свежая трава, как будто и не наступал сюда никто. Было уже далеко за полдень, когда Кими постучала в дверь дома. Открыла её Хэрит:
- Кими? Здорово, что ты пришла. Проходи в дом. Чай будешь?
- С удовольствием буду, если угостишь, - с улыбкой сказала Кими.
- Как чувствует себя твой отец?
- Ему стало лучше после твоих печений, но спустя некоторое время он снова сдал. Хандрит и капризничает периодически.
- Что поделать! Возраст! – посетовала Кими. – У меня для него есть кое-что. Не удивляйся пожалуйста, вот эти ягоды. Положи их в холодное место и давай в день по одной. Ему снова станет легче.
- Кими, это конечно не мое дело… - замялась Хэрит – но как такое возможно? Вишня уже давно отдала все плоды, откуда они сейчас, осенью?
- У меня особенная вишня. Она цветет и плодоносит вообще тогда, когда этого хочет сама. Вот и сегодня, она показала мне ветку с ягодами и дала понять, чтобы я отнесла их вам.
- Не может быть! Кто ты? Где я тебя видела, Кими?
- Я слышу страх в твоем сердце, но ты не бойся. Да, я ведьма. Не та, которая делает людям гадости. Но вот уже без малого триста лет та, которую они норовят сжечь на костре.
- За что? Что ты людям сделала и почему живешь как отшельница?
- Я? Я излечивала людей, помогала вылечить их детей от непонятных болезней. Я давала и даю им свое тепло, мне его не жаль совсем. Но люди боятся меня все равно. Я не очень люблю находиться среди них, и почти не встречала открытый и честный взгляд. Каждый раз, когда страх доводит их до исступления, пламя костра превращает меня в птицу, которую ты, Хэрит, спасла этой весной.
- Я потрясена и у меня нет слов. Но есть вот этот вкусный чай. А потом уже поздно и я хотела бы проводить тебя до дома, чтобы с тобой в темноте ничего не случилось.
- Со мной ничего не делает дикий зверь, потому что все живое в этом лесу проводит и питает меня чистой жизнью. А вот люди… Люди меня боятся и готовы истыкать кольями до смерти. И грех мой в том, что я слышу все то, что затаено в сердце.
- А тогда зачем ты ходишь к людям, раз они столько тебе причинили?
- Однажды я увижу того, ради которого мне стоило умирать все эти триста лет, и воскресать снова и снова. Быть может, он не изменит в этом мире ничего. Но если звезды сойдутся, то он сделает людей чище.
Твой чай очень вкусный, - с улыбкой сказала Кими. И Клаус – определенно хороший человек, раз воспитал такую чуткую дочь, как ты. Ты обязательно будешь счастлива, а твой отец – спокоен. Мне пора, а то в темноте не очень видать дорогу.
- Кими, - на глазах Хэрит наворачивались слезы, - двери этого дома всегда открыты для тебя. Кем бы тебя ни считали люди, как бы ты ни выглядела – можешь на меня рассчитывать. Я тебе верю.
- Спасибо, Хэрит – Красивая, - грустно улыбнувшись сказала Кими, - я правда пойду. До скорой встречи!
Глава 5. Встреча
Через неделю Кими снова пошла в деревню. Был праздник окончания сбора урожая, и народу на площади было через край. На каждом удобном пятачке жарились шашлыки, либо готовились местные сладости на кленовом сиропе.
В разных местах играли на аккордеонах веселые танцевальные мелодии, и люди танцевали. Царило шумное веселье. Но Кими чувствовала себя в нем неуютно, словно языки пламени, прикасались к её коже косые взгляды. Хотя она и не выглядела странно, одета была как все. Кими просто ходила среди людей и высматривала Его. Она еще не знала, как он выглядит и как его зовут. Но знала, что это точно будет Он самый – мужчина, которому можно отдать дар бессмертия души.
Кими ходила по этой ярмарке почти целый день, и это начинало уже надоедать. И перед самым выходом она ощутила спиной взгляд глубоких синих глаз. Какое-то чутье подсказывало Кими, что на неё смотрят синие мужские глаза. И, обернувшись, она с облегчением убедилась, что это правда. Высокий черноволосый мужчина, молодой и подтянутый, неспешно прогуливался от одного лотка к другому. И вот, взгляды их встретились, и какая-то непостижимая и могучая сила потянула их друг к другу так, что не было ни возможности, ни желания её противостоять.
Не заметив как, Кими взяла брюнета за руки и сказала:
- Здравствуй.
При этом голос её показался таким легким, как весенняя капель, а глядя в её глаза точно хотелось утонуть в этих изумрудных зеленых озерах с бирюзовой каймой.
- Здравствуй, я Ансель. Тебе правда хочется находиться в этой толпе? Как тебя зовут?
- Меня зовут Кими. Куда ты хочешь меня проводить отсюда? И я правда очень устала от этого праздника.
- Здесь недалеко есть пруд, а на его берегу большой раскидистый дуб. В его тени мы с тобой отдохнем от этой суеты. У меня с собой бутылка свежего сидра и запеченное мясо.
- Замечательно, у меня свежие яблоки, пойдем отсюда!
Глава 6. Чего не миновать
У пруда было очень уютно. Широкая и удобная лавочка располагала к пикнику. Плавали лебеди, а редкие гуляющие на берегу бросали им кусочки хлеба. Большего и желать не хотелось.
- У тебя интересные глаза, Кими, я такого взгляда не встречал в своей жизни.
- Я тоже ждала встречи с твоим взглядом, целую вечность, можно сказать.
- Правда? – засомневался Ансель. – Я и не думал, что чем-то отличаюсь от других людей. Живу как все, хожу на работу. Дома как обычно, родители переживают. Внуков им хочется, а я еще не нашел будущую мать своих детей.
- Ты найдешь, очень скоро, Ансель. Дай сюда свою руку и закрой глаза.
- Зачем?
- Так нужно, сделай это хотя бы шутя. Доверься моему сердцу, все получится.
- Я ведь даже не спросил, почему твоему сердцу я должен доверять… Мое сердце соглашается с тобой не глядя, вот моя рука.
Кими достала из сумки завернутый в ткань цветок шиповника и сжала своей рукой его стебель так, что брызнула кровь. На мгновение свет померк в её глазах от боли, но она тут же прошла также, как и возникла. Цветок же, как показалось, еще ярче расцвел и еще бодрее стали его лепестки, как будто он был срезан минуту назад. После этого Кими своей окровавленной ладонью провела по ладони Анселя, вложила в неё стебель цветка и велела:
- Теперь сожми этот стебель сильно. Не бойся ничего.
Ансель сжал стебель в своей руке и немного поморщился от боли, но промолчал и открыл глаза. Цветок в его руке становился больше прямо на глазах. Кровь, брызнувшая было из уколотых пальцев, тут же впиталась в стебель и высохла на руке.
- Вот мой дар тебе, Ансель. Когда принесешь его в дом, поставь в воду и высади в землю на следующий день. И помни, пока жив этот цветок, ты будешь неуязвим и счастлив. Свое счастье ты найдешь в лесу, в доме лесничего. Её зовут Хэрит. А теперь нам пора. Я бы с удовольствием пошла домой и было бы здорово, если проводишь меня до леса.
- Что все это означает, Кими? Кто ты? – заволновался Ансель. – почему все происходит так быстро?
- У меня нет ответов на все твои вопросы, но часть этих ответов ты почувствуешь со временем, - сказала ему Кими, вставая со скамейки. Я чувствую сейчас, что мне пора. Я должна успеть…
- Куда успеть, что успеть?
- Терпение, молодой человек, терпение. Вам всем его крайне не хватает. Эх, люди…
- с горечью произнесла Кими и, развернувшись и не ожидая уже, пошла прочь, к выходу из деревни.
По дороге ей попадались встречные деревенские, с подозрением смотря ей вслед. Кими старалась не привлекать своего внимания, но, казалось, именно от этого за ней тянулся едва уловимый шлейф золотистой пыли от волос, а кожа её еще ярче начинала светиться.
- Глядите, она не такая как мы! Люди! Она странная какая-то! – закричала старушка, сидевшая на завалинке одного из домов.
Толпа вокруг Кими постепенно сгущалась. Раздавался шепот:
- А вдруг она – ведьма? Как легко она спасла сына Марты от приступа!
- И что с того? Она сделала добро!
- Она – ведьма! Скоро у нас не будет урожая из-за нее, а скотина станет погибать прямо в стойлах! Ведьма!
- Люди! Стойте! Что вы творите? Какое зло она вам причинила? – заступился зычным криком за неё Ансель, оттягивая внимание толпы на себя. – Что плохого она вам сделала? Неужели вы сами друг другу не пакостите?
- Замолчи, щенок! – не унималась толпа, - ведьма должна умереть! И ты нам не помешаешь! Успокойте его!
- Несколько здоровяков окружили Анселя и попытались ударить, но, размахнувшись как следует, они смогли ударить только друг друга.
С ужасом окружающие смотрели на эту неудавшуюся драку.
- Где ведьма? Догоните её, схватите!
Но Кими удалось скрыться из виду. Следов её никто не нашел и погалдев еще немного, люди разошлись по домам.
Наутро, вооружившись кто чем мог, науськиваемая кликушами толпа пошла в лес. С ужасом ступали между деревьев, чьи ветви, как казалось, всячески преграждали путь. Но силы деревьев оказалось недостаточно. Наконец, на поляне показался домик. Окна и дверь в нем были закрыты.
- Ведьма, выходи, мы пришли за тобой. Добром выходи, иначе мы сожжем твой дом и этот лес вместе с тобой!
- Но ведь тогда вы не сможете собирать здесь грибы и ягоды, и охотиться, - из-за двери сказала Кими.
- Выходи! – раздались крики из толпы. Ведьме не место среди нас!
- Так я и не среди вас живу…
- Выходи подобру-поздорову!
Дверь открылась и вышла Кими. Кожа и волосы её светились золотом, платье в пол на ней было густого изумрудного цвета. Ни один мускул не дрогнул на её лице, когда сильные руки схватили её и посадили в клетку.
Галдя, вся процессия вернулась в деревню. На площади уже был сооружен костер со столбом в центре. Вся площадь была наводнена людьми, от мала до велика. Кими привязали к столбу и староста зачитал обвинение:
- Неизвестная женщина по имени Кими! Ты обвиняешься в колдовстве, которое карается в нашей деревне смертью. В последнем слове тебе отказано. Зажгите костер!
Ни одного слова не проронила Кими. Ни одной слезинки не было на её лице, только легкая улыбка едва тронула её губы, когда она увидела в толпе Анселя.
- Ничего не бойся, Ансель – мысленно сказала она ему, - мы с тобой еще встретимся. Помни дорогу к своему счастью и меня не забывай. И лучше бы тебе не смотреть на то, что сейчас будет происходить.
Как будто услышав эти слова, Ансель развернулся и ушел с площади. Горе его казалось бесконечным. Не видя земли под собой пришел он в дом и закрылся в своей комнате.
- Ансель, что с тобой? – постучала в дверь его мать.
- Они убили её, мама! Убили! Кими ничего плохого им не сделала!
- Люди всегда боятся того, чего не понимают, сын. Она дала тебе что-то?
- Цветок шиповника. Надо его сберечь и вырастить.
- Вот береги и помни, кто его тебе дал. Она будет жить в твоем сердце.
Следующий день наступил быстро. Люди затихли, как будто ничего и не было. Никаких разговоров, никаких пересудов. Только кучка пепла посреди площади напоминала о той, кто еще вчера стояла здесь, полная жизни и тепла.
Ансель не мог смотреть на это пепелище и долгое время не приходил на площадь, даже в базарные и праздничные дни. Он вообще стал нелюдим и неразговорчив.
Однажды он вспомнил слова Кими и ранним утром направился в лес, искать дом лесничего. Долго бродил он разными тропами, и к вечеру уже, когда начало смеркаться, он нашел дом лесничего. Во дворе на лавочке сидел старик Клаус, с которым Ансель пару раз встречался в деревне.
- Доброго здоровья тебе, Клаус! Как поживаешь? – открывая калитку спросил Ансель.
- И тебе не хворать, добрый человек. Какая нужда тебя привела сюда в столь поздний час? Проходи скорее в дом, уже темнеет – заботливо сказал лесничий.
Ансель подошел и обнял Клауса, и, держа его за руку, сказал:
- Они убили её, Клаус. Я не могу этого пережить до сих пор.
- Я слышал об этом. Гадкая история.
- Но перед уходом Кими велела мне кое-что сделать и найти Хэрит.
- Хэрит, девочка! Встречай скорее гостя! Ты у меня еще не одичала здесь?
- Папа, хватит шутить! – с улыбкой сказала Хэрит, выходя на крыльцо. – Здравствуйте, проходите пожалуйста в дом. Как Вас зовут?
- Я Ансель. Здравствуйте, девушка. Не сочтите за подхалимаж, Вы прекрасно выглядите.
- Благодарю… - зарделась Хэрит. – Кто сказал мое имя Вам?
- Вы не поверите! Меня нашла Кими и рассказала о Вас. А я, честно говоря, загляделся на Ваши глаза…
- Ой, что же я Вас не потчую ничем! Как раз сегодня на ужин капустный пирог и запеченная курица.
- А у меня с собой бутылка хорошего вина. Так что, надеюсь, я не буду бесполезным собеседником за вашим столом – нашелся Ансель.
Глава 7. Еще одна весна
Весной в деревне играли скромную свадьбу. Женихом был видный мускулистый брюнет со слегка стеснительным взглядом, а невестой – дочь лесничего. Народу решено было позвать немного, только с десяток самых близких родственников. Торжество удалось без лишнего шума, но хорошо запомнилось – среди весенних проталин, в палисаднике на кусте шиповника, даже еще без листьев, распустились цветы. Чтобы не привлекать внимания, Ансель высадил подаренный Кими цветок во внутреннем дворе, и цветы были такими ароматными, что пришлось их все срезать и поставить дома в вазу.
Хэрит не бросила свое ремесло и частенько навещала отца в лесном доме. Да и Ансель тоже был не прочь погостить у него недельку-другую. Однажды, в солнечный весенний день, Хэрит уговорила Анселя прогуляться по лесу к ручью. Тому самому заповедному ручью, где она когда-то встретила Кими в образе птицы.
Ансель и Хэрит шли вдоль ручья, тихонько переговариваясь, и вдруг услышали крик птицы, похожий на детский плач. Не медля поспешили они на зов и обнаружили в забытых силках птицу с огненно-рыжими перьями и ярко-зелеными глазами с бирюзовой каймой.
- Здравствуй, Кими! – обрадовались молодые. – Вот мы и исполнили твой наказ! А теперь лети, подальше от людей! Когда тебе станет грустно, прилетай в дом лесника, там тебе будет тепло и всегда рады.
- Спасибо, Хэрит, спасибо, Ансель, - сказала Кими, так и оставаясь птицей. – Я теперь не грущу, за вас я все вижу самым своим сердцем. Люди мне больше не нужны. Не поминайте меня лихом, но когда я понадоблюсь – сорвите лепесток шиповника и бросьте его на землю, и скоро я появлюсь.
- Спасибо тебе, Кими! Лети…
Июнь-июль 2017 г.
------------------------- Кими - тайна (индейское имя) Хэрит - красивая (индейское имя) Ансель – защищающий бога (германское имя)
Глава 8. Кими
Когда я открыла глаза, то ничего не понимала. Был светлый и теплый день, и вокруг был гул радостных голосов. Только потом я поняла, что часть этих голосов были человеческими, и я видела их улыбающиеся лица, наклоненные к моей кроватке. Другие голоса принадлежали птицам. Птицы были большие и красивые, и очень разные. Огненно-рыжий ястреб с белым клювом и галстуком и черный, как смоль, ворон. Они покачивали люльку со мной и вполголоса говорили на непонятном еще, птичьем языке. Рядом с кроваткой была мама, стройная худощавая девушка с белыми вьющимися волосами и в длинном голубом платье.
- Кими. Я буду звать тебя Кими. Это твое имя отныне и навсегда.
Не знаю почему, но я все это понимала и запомнила. Почти не помню своего детства. Помню только, как однажды уставшая мама варила в котле суп и не заметила, как этот котел наклонился, чтобы упасть. Я представила, как этот жуткий кипяток обжигает мамины ноги, дыхание мое остановилось и что-то защемило в груди. Мне очень не хотелось такого развития событий, и я с силой выдохнула, представив на миг, что котел встал на свое место. Что было дальше, я не поняла. Услышала только, что котел сдвинулся. Когда открыла глаза, увидела только, что котел с супом ровно встал на место. Мне было тогда десять лет.
- Кими, что ты сделала? - удивленно спросила мама. - я испугалась.
- Мама, я всего лишь хотела, чтобы котел не опрокинулся на тебя.
- Доченька, ты ведь дочь великого волшебника. Тот орел, которого ты видела, и есть твой отец. Только он все время по делам, и дома его нет. Сегодня произошла твоя инициация. Ты будешь постепенно ощущать свою силу, а она у тебя очень велика. Поэтому запомни и свято соблюдай одно простое, но страшное правило: никто из людей не должен знать о твоем даре. Как только тебя раскроют - сразу же сожгут заживо.
- Но почему, мама?
- Потому что люди боятся всего, что им неподвластно. Жаль только, что они столь же сильно не боятся собственных зависти, злобы и подлости. Ведь их-то они тоже не контролируют. Ты меня понимаешь?
- Я тебя понимаю, но мне страшно, - сквозь слезы промямлила я. Я постараюсь никому не сказать.
- Никогда это не забывай, моя детка. Мы с папой тебя очень любим.
Другой случай произошел спустя два года на Рождество. Мы с мамой шли по украшенной деревенской улице. Со всех сторон раздавалась музыка и все люди вокруг были празднично-деловитыми. На другой стороне улицы шла молодая мать с пятилетним сыном. Шли они прямо вдоль здания прямо под свисающей сосулькой и сосулька эта предательски качнулась. Сердце мое опять сдавила щемящая боль от того что я снова видела то, что может произойти беда. Помня прошлый раз, я с силой выдохнула и огромная сосулька, падая, едва заметно в сторону, ушла в ближайший сугроб. Никто и заметить этого не успел, только мама легонько потянула меня за руку и, ничего не говоря, одобрительно кивнула мне.
А потом было Рождество. Шутихи, петарды, огромная красивая елка посередине площади. Улыбающиеся пьяные и добрые люди. Мама, держащая меня за руку.
- эти люди также легко замучают тебя, как пьют свое сладкое вино.
Я радовалась и боялась одновременно: как можно ходить в церковь и быть такими... Я боялась так думать о людях. Правильно боялась, но не зря. Совсем скоро я поняла, что все это значит.
В третий раз я проявила свою способность, не позволив проломиться льду под уважаемым мэром нашего городка. Но на этот раз я была одна и люди заметили, что я напряглась.
- Девочка, как тебя зовут?
- Кими...
- Зачем ты хотела проломить лед?
- Вы ошибаетесь, я этого вовсе не хотела.
Но люди вокруг уже стали оборачиваться.
- Среди нас ведьма! Она хотела утопить господина мэра!
- Хватай ее! Держи!
Я не заметила как на площади сложили хворост вокруг столба. Я плакала...
- Люди! Почему вы мне не верите? Что я вам сделала?
- Ты лживая ведьма! Все ведьмы лгут! Жги ее!
Едкий дым душит меня, огонь. Тот огонь, который согревал наш дом, этот добрый и теплый огонь готовится сожрать меня. Невыносимая боль поднимается в моих ногах. Кричать не могу уже, охрипла. И тут я услышала в глубине души:
- Доченька, ничего не бойся. Такие как ты не умирают так. Сейчас ты перестанешь чувствовать боль. Запомни, ты должна быть в весеннем лесу у ручья. Тебя там встретят. А сейчас прощай и помни, мы с папой очень любим тебя. Ты станешь Великой Волшебницей. Мы всегда с тобой!
В этот момент яркая вспышка озарила место вокруг меня, и все погрузилось во тьму. В прохладную тихую тьму.
2019 год
Глава 9. Первое пробуждение
Последние, что Кими запомнила - это звучащие во её голове слова матери:
"- Доченька, ничего не бойся. Такие как ты не умирают так. Сейчас ты перестанешь чувствовать боль. Запомни, ты должна быть в весеннем лесу у ручья. Тебя там встретят. А сейчас прощай и помни, мы с папой очень любим тебя. Ты станешь Великой Волшебницей. Мы всегда с тобой!"
В этот момент яркая вспышка озарила место вокруг неё, и все погрузилось во тьму. В прохладную тихую тьму.
Но миг этот оказался на удивление длинным и насыщенным.
Сначала огонь действительно обжигал и причинил нестерпимую боль настолько, что не было сил даже закричать.
Сразу после этого Кими почувствовала, что у столба на костре её больше ничего не держит. Тело её вдруг оказалось свободным и действительно перестало чувствовать боль. Более того, ощущение боли сменилось ощущением переполняющей её силы, и едва почувствовав это, Кими подпрыгнула вверх. Ей показалось, что она взлетела высоко и над этими людьми, над этим костром, над этой площадью, и над этим городом.
Только сверху она увидела, что тело её все-таки осталось догорать на костре и неумолимо превращалось в головешки. Кими видела людей в толпе и решила поближе рассмотреть их, ведь они вели себя очень по-разному. Дети среднего возраста всё понимали и навзрыд плакали, уткнувшись лицом в своих родителей. Потерянные от бессилия что-либо изменить взрослые оцепенели и молчали. Ощутимое количество молодежи и убежденных стариков злорадствовали, огонь плясал злыми ухмылками на их лицах.
Почему-то Кими начала чувствовать их запах. От злых людей исходил запах могильного тлена, от тех взрослых, кто сочувствовал Кими, пахло свежескошенной летней травой. И только от детей пахло нежными цветочными ароматами, а еще зефирками, мандаринами и сладостями. Юной ведьме стало очень жаль этих детей, и напоследок она наколдовала по большому леденцу на палочке каждому из них в карман. К леденцу прилагалась заметная записка, которую хоть и не все, но могли прочитать:
"Малыш! Я слышала твои слезы и не хочу, чтобы ты сильно горевал обо мне. Пусть этот леденец подарит тебе тепло и добрый сон. А утром ты ничего плохого не вспомнишь. Кими"
Попробовав эти леденцы, дети действительно успокоились и заснули добрым младенческим сном.
Все разошлись по домам сразу же, как только погас огонь. Кими было не очень интересно, что они чувствуют и думают, все что нужно она уже увидела на площади.
Сейчас она витала в облаках, наслаждаясь прохладой ветра. Ни один человек не мог её видеть, даже если бы очень захотел этого. Но птицы чувствовали что-то и сторонились её. И это устраивало Молодую ведьму. Проходили дни и ночи, и ничто не менялось, потому что не было ни тьмы, ни света, ни дня, ни ночи. Ни ветра, ни дождя. Ничего не было, кроме одного - неопределенность. Что - дальше? Постепенно Кими начала чувствовать одиночество. Ей хотелось домой, но какая-то непонятная сила не давала девушке даже приблизиться к дому, где горевали её родители.
По мере нарастания одиночества приближалась весна. И Кими вспомнила слова матери о том, что нужно быть в весеннем лесу у ручья. Найти и лес, и ручей труда не составило - у Кими было много времени изучить нехитрую географию местечка.
Был грустный, но очень яркий день. На снегу уже начали появляться редкие проталины. Прохладная вода ручья была необычно чистой для этого времени года. Кими пролетала вдоль ручья, и вдруг увидела, как что-то вспыхнуло на берегу. Эта вспышка не просто привлекла внимание ведьмы, она вдруг начала притягивать её с силой, перевесившей все остальные силы, которые ведьма могла почувствовать. После того, как её сожгли на костре, Кими уже ничего не пугало, и она перестала сопротивляться необычному притяжению. Вдруг небо прочертил веер ярких молний и грянул гром. Впервые за долгое время Кими почувствовала боль. В глазах её на мгновение потемнело, и вдруг девушка поняла, что отныне она - птица. У неё не руки, а крылья. Не ноги, а когтистые лапы. И красивые золотистые перья. Пока она находилась в беспамятстве, кто-то взял птицу в руки. Руки эти оказались нежными, но сильными девичьими руками, и Кими увидела красивое лицо девушки с черными волосами.
Еще не понимая, что к чему, Кими захотела было сказать "Здравствуй" на человеческом языке, но получился только птичий крик.
- Она пока не понимает тебя, дурёха - сказал кто-то с дерева, которое было рядом.
Этот кто-то был черным вороном, некоторые перья которого уже начали седеть на кончиках.
- Она не понимает тебя до тех пор, пока ты - птица. Но ты сможешь стать человеком немного позже.
- Кто ты? - поинтересовалась девушка-птица.
- Карл. Меня поручено приглядывать за тобой, пока ты учишься владеть своими способностями.
- Почему я тебя слышу и понимаю? Тебя все слышат?
- Все, - рассмеялся Карл. Но слышат они только воронье карканье. Потому что они всего лишь люди.
- А мои... родители... Что с ними?
- Твои родители живы, и с ними все хорошо. Скоро у тебя будет возможность их увидеть.
- Они узнают меня?
- Конечно узнают, они же знают твой запах. За это не беспокойся. А теперь доверься девушке, она подлечит тебя и накормит. Или ты думала, что птицам не нужно ни есть, ни спать? Я буду неподалеку.
- Карл... а ты - тоже волшебник?
- Нет, я не волшебник. Я просто старый черный ворон. Правда лет мне около четырехсот. Но об этом людям знать необязательно.
2022 год
Глава 10. Снова в мире живых
Кими попыталась посмотреть в лицо девушки, которая взяла её на руки, но не успела - девушка завернула птицу в плед и, прижав к груди, куда-то пошла.
В этом свёртке было очень тепло, и от этого начало саднить перебитое - и Кими не помнит этого момента - крыло. Она попыталась стонать, и девушка успокоила её:
- Бедняжка! Подожди еще немного, скоро придем в дом. Потерпи пожалуйста...
А в весеннем лесу уже чувствовался этот знакомый, влажный запах теплой почвы. Не растаявший еще снег хрустел под ногами девушки, и наконец перестал - девушка шагнула на деревянное крыльцо и вошла в дом.
- Ну вот мы и дома! Сейчас будем тебя лечить, - сказала она и бережно развернула сверток на столе.
Меня зовут Агнесса, я егерь в этом лесу. Заодно и подлечиваю местных обитателей, а вот тебя я раньше не видела. Откуда ты к нам пожаловала?
Девушка говорила так, как будто понимала язык птиц и зверей. Между делом она промыла раны, наложила на них мазь и повязку. Боль начала немного стихать.
- я Кими, - попыталась сказать она. Вышло, конечно, по-птичьи, но неожиданно девушка поняла её.
- Кими? Очень хорошо! Будем с тобой дружить. Для начала поешь вот это.
Кими еще не пробовала есть в образе птицы, но начинать как-то нужно было. В тарелке у Агнессы лежало что-то непонятное и очень вкусное. Немного утолив голод, Кими уснула.
Это был первый сон живом теле. Не помня, сколько этот сон длился, Кими очнулась. От ран на крыле не осталось никакого следа.
- Уже проснулась? - заметила её Агнесса, - и даже повязки сняла? Ну ты молодец. Так откуда, ты говоришь, в наших краях?
- Я из города, - ответила Кими, - меня сожгли на костре прошлым летом.
Ничуть не удивившись, Агнесса продолжила расспросы:
- и за что сожгли?
- за то, что боялись меня. Я не знаю, кто так сильно напугал и обозлил этих людей. Почему они такие злые?
- злость этих людей выросла вместе с ними. Ты видела в городе театр? Как люди развлекаются? Что по праздникам делают?
- нет... но я видела плаху на одной из площадей. Неужели люди - такие... Почему?
- отвечу тебе вопросом на вопрос: как ты думаешь, почему я тебя понимаю? И где сейчас Карл?
- а разве ты не должна меня понимать? Карл - за окном сидит на ветке, и смотрит сейчас на нас.
- меня тоже попросили присмотреть за тобой. Те же, что и попросили Карла. Но, в отличие от него, я - ведьма. Как и ты. Только я умею прятать от людей свою сущность. А ты - еще нет. И мы будем с тобой учиться этому.
- ты научишь меня? И я смогу увидеть родителей?
- конечно научу, - улыбнулась Агнесса, а отец твой уже подходит к этому дому. Помни одно: нас, волшебников, конечно меньше чем людей. Но не настолько, чтобы мы все не могли себя защитить. Ты - не одна, и скоро убедишься в этом.
Глава 11. Первые шаги
За окном послышались шаги и в дверь дома постучали.
- хозяева, есть кто дома? - Кими услышала зычный голос отца и потянулась к нему.
- папа!
- Кими, доченька моя! Наконец ты снова с нами! - сказал отец и прижал птицу к своей груди. - Потерпи немного, скоро ты сможешь вернуть себе человеческий облик. Но для этого нужно кое-чему подучиться.
- почему все так сложно? Почему люди... почему я не могу жить с ними?
- никто из нас не может ответить на этот вопрос. Каждый человек - это отдельная и длинная история. Но я знаю одно - в каждом человеке, если очень захотеть, можно увидеть добро. Другое дело, видит ли он сам это добро, и как часто его слушает.
Злыми люди не рождаются никогда. Но некоторые ими становятся.
- почему?
- думаю, что от сильной боли и того, что рядом не было человека, который научит правильно к этой боли относиться.
- Агнесса спросила меня, видела ли я в городе театр. Его там правда нет?
- правда. Поэтому люди собираются на площадях, чтобы посмотреть как сжигают или отрубают кому-то голову. Их нужно очень многому учить.
- а если они не захотят учиться? Уходить от них?
- уходить нам нельзя. Не выполнив свою задачу, мы раз за разом будем сюда возвращаться.
- и я?
- и ты. Условие нашей смертности - научить людей быть не скотами, а людьми.
- как же я их научу, если сама еще ничего не умею?
- умеешь, Кими, только не очень об этом знаешь. Агнесса тебя научит. Мы с мамой очень любим тебя. Она, кстати, готовит дома праздничный пирог. А теперь мне пора. Верь Агнессе, она плохого не посоветует. Она и меня в свое время научила премудростям.
Когда отец Кими вышел, некоторое время она пребывала в смятении. Как тут не быть в смятении, если узнаёшь, что на твоих плечах ни много, ни мало, задача изменить тех, кто всякий раз стремится тебя убить!
К этому знанию Кими была решительно не готова. В какой-то момент она почувствовала приступ тошноты и ломоту в теле, которое внезапно начало расти, причем быстро. Одновременно с этим перья стали выпадать из белой, искрящейся кожи. Сильное головокружение дополнило картину и, окончательно став девушкой, Кими обессиленная упала на пол и потеряла сознание.
В этом состоянии её застала Агнесса.
- поздравляю! Теперь ты снова человек!
- спасибо, - едва слышно прохрипела Кими, - теперь это мои будни?
- время покажет. И зеркало покажет, посмотри - узнаёшь ли ты себя?
В отражении зеркала стояла голая девушка с до боли знакомым лицом. Кими невольно прикоснулась к лицу.
- ты отвыкла от своего вида. Это бывает, так всегда после возвращения. В шкафу у окна есть одежда для тебя, выбирай то, что тебе нравится.
- спасибо тебе, Агнесса. Ты правда обучала моего отца?
- правда. Он был способным учеником. Ты, наверное, недоумеваешь о моей внешности?
- после того, как меня сожгли на костре, я витала бесплотным духом всю зиму, потом гром возвратил меня в мир живых в образе птицы и я виже себя в зеркале - я ничему не удивляюсь. Но хочу научиться управлять своими силами.
- хорошо. Ты настоящая, урожденная волшебница, и это не отменить, как бы того ни хотелось. И раз ты это уже начала понимать, урок тебе первый: чтобы превратиться из птицы в человека, нужно вспомнить и подумать о близком тебе человеке. И ты станешь человеком в той одежде, в которой была на момент превращения из человека в птицу.
- но ведь сейчас я голая?
- правильно, тебя вместе с одеждой сожгли, остался только пепел. Чтобы потренировать превращение из птицы в человека, тебе нужно сначала превратиться из человека в птицу, верно?
- верно.
- для этого тебе нужно глубоко вдохнуть и взмахнуть руками так, как будто взлетаешь. Попробуй!
Кими вышла на середину комнаты, вдохнула, взмахнула руками и... упала на пол.
- видимо, не работает моя магия, - посетовала Кими. На что Агнесса засмеялась:
- не волнуйся, не у всех сразу это получается. Вставай и повторяй снова. Да, синяки будут, но пройдут. И...?
Когда Кими вновь вдохнула, её легкие вдруг не закончились, а вдохнули еще больше, голова закружилась и вот, она уже машет крыльями и пытается летать по комнате.
- молодец! Теперь обратно в человека, вспоминай!
Кими подумала, как она хочет обнять отца, и... оказалась лежащей на полу девушкой.
- вот видишь, это не очень сложно, когда в твоих венах течет волшебная кровь. На сегодня достаточно магии, нужно приготовить ужин. Компанию составишь? Умеешь готовить?
Столько новых впечатлений юная волшебница не могла перенести спокойно, даже слов не нашла, чтобы ответить и просто согласно закивала.
- понимаю тебя, это всё очень необычно. Со временем ты привыкнешь, а пока - я очень горжусь тем, что в наших рядах прибыло.
2023 год
Глава 12. Экзамен
В последующие месяцы весны и лета Кими не покидала дома Агнессы и усердно училась. Молодой ведьме нужно было освоить множество самых разных умений - врачевание зверей, птиц и людей, взаимодействие с растениями и животными, предсказание природных и погодных явлений, влияние на человеческое сознание, управление водой, огнем и ветром.
Наука была интересная и очень трудная настолько, что девушке не один раз хотелось всё бросить и сжечь саму себя. Но каждый раз что-то останавливало - то весточка от родителей, то мамина шарлотка, то поддерживающий голос отца в глубине души. Кими училась бороться не только с трудностями, но и с отчаянием и разочарованием. Наконец, настал день выпускного экзамена.
На удивление, у ведьм он тоже бывает. Агнесса разбудила Кими на рассвете:
- просыпайся, моя хорошая. Я приготовила тебе особенный чай.
- доброе утро, - развевая остатки сна пробормотала Кими. - Сегодня опять занятия?
- нет, сегодня будет особенный день. Мы пойдем на пикник.
- пикник? - удивилась Кими. - Это что-то новое.
- конечно, новое. Поэтому оденься в самое красивое платье.
Кими удивилась, но после месяцев занудных тренировок это было больше желанное, чем нежеланное событие. Она нарядилась в зеленое бархатное платье с золотыми нитями и превзошла саму себя. На крыльце её ждала Агнесса с небольшой корзинкой, и они пошли в лес. Ранним августовским утром лес особенно густой и пахучий, шли они около часа. Солнце уже поднялось и начало пригревать, высветив для девушек довольно большую поляну.
Немного перекусив, уставшие девушки начали пить чай. Но что-то в этом чае было необычное, на занятиях такого у Кими не было, закружилась голова и потемнела в глазах. Очнулась Кими уже привязанная к столбу, который был в центре этой поляны. В ногах у неё был разложен хворост, а неподалеку дымился костер.
- Агнесса, что всё это значит? - испуганно спросила Кими. - ты тоже против меня?
Агнесса подошла к девушке, и глядя в глаза начала говорить каким-то изменённым голосом:
- сегодня у тебя торжественный день - выпускной экзамен в моей школе. Есть большой риск того, что ты сейчас сгоришь насовсем и никто больше тебя не воскресит. Но если ты хорошо выучила уроки, ты пройдешь экзамен и станешь сильнее. Можешь быть уверена, на тебя сейчас смотрят все, кому ты дорога. И все мы с тобой, но пройти этот путь ты должна сама. Я начинаю.
С этими словами Агнесса подожгла хворост вокруг Кими, и он быстро занялся ярким, жарким пламенем. Кими начала вспоминать уроки по подчинению огня, и у неё получилось! Пламя перестало обжигать её кожу, волосы и одежду. Огонь словно отпрянул от волшебницы, которая почувствовала свой успех и улыбалась. Еще через мгновение путы её упали, и она спокойно вышла на поляну, всё еще окруженная огнём. Кими могла теперь жонглировать и играть с тем, что в прошлой жизни её убивало и мучило, и, наконец, вдоволь наигравшись, она отпустила огонь обратно в костер, который через мгновение погас.
Кими не заметила, как на поляне появились её родители и их друзья - тоже волшебники. На сосне неподалёку сидел Карл и одобрительно покаркивал:
- молодец, юная волшебница! Мы все гордимся тобой!
- спасибо тебе, Карл, за то что присматривал за нашей дочерью, - поблагодарила ворона мама Кими. - мы всегда очень спокойны за неё, пока ты рядом с ней.
Отец Кими просто обнял её и сказал:
- девочка моя, я ни минуты не сомневался в том, что ты пройдешь это последнее испытание. Но если ты думаешь, что дальше будет проще - ты ошибаешься. Впереди жизнь, в которой каждый день как экзамен по предмету, который ты еще не изучала. Ты можешь ошибаться и от этих ошибок ты станешь еще сильнее. И мы все - тоже.
2023 год
Глава 13. Дом за одну ночь
После того, как экзамен закончился и все разошлись с поляны, Кими вдруг оказалась одна. Не зная, куда идти дальше, она поняла - обратной дороги нет. Все тропинки затянуло травой, как будто их и не было вовсе. Осталось только это пустое место. Впрочем, поляна была хоть и пустая, но довольно уютная - очень подходила для того, чтобы поставить здесь дом.
И Кими взялась за дело - вспоминала занятия по взаимодействию с окружающим миром. Сам дом пришлось наколдовать, и получилась вполне уютная избушка. Вокруг этой избушки Кими посадила дикие яблони, сливы, шиповник. На изгороди теперь нависает плющ. Конечно же, Кими подумала и о месте для Карла - если он захочет быть рядом. На ветвях деревьев и кустов со временем появились птицы, и их пение успокаивало.
Все хлопоты по дому закончились до наступления темноты, и Кими устроилась на ночлег в теперь уже собственном доме. Она даже не думала о еде - все эти дела даже при помощи магии отняли у неё огромное количество сил, и девушка крепко заснула до самого утра.
Наутро свежепостроенный домик и сад преобразились: вся растительность за ночь пошла в бурный рост, и внутри изгороди было очень уютно и тихо, а снаружи даже не сразу и догадаешься, что это дом с садом вокруг него.
- с новосельем тебя, Кими, - услышала девушка голос Карла, - ты хорошо устроилась, поздравляю!
- спасибо тебе, Карл! Я не знала, что ты здесь, но ждала тебя.
- я был рядом и всё видел. Уроки Агнессы даром не прошли.
- ох, не прошли! Я тоже ей благодарна, только теперь не знаю, как её найти.
- не ищи Агнессу. Она сейчас там, где кроме неё никто не справится.
- разве? и где же?
- обучает нового волшебника. На это нужно потратить много сил.
- но как я смогу отблагодарить её за всё?
- ищи себя, и когда поймешь, чего хочешь от этой жизни, вложи в неё всю свою душу. Когда люди увидят это, они поймут, что ты в первую очередь выдающийся человек, а не просто ведьма, и последуют твоему примеру.
- мне немного не по себе от масштабов моих задач... Как это связано с Агнессой?
- где бы ты ни была, она всегда знает, что с тобой. И твоим успехам она будет радоваться наравне с твоими родителями и друзьями.
- друзьями? Но у меня еще нет друзей, кроме тебя...
- друзья тоже появятся. Но ничего не изменится до тех пор, пока ты не выйдешь из этого леса к людям. Ведь одна из твоих задач - изменить людей к лучшему. А сейчас у меня кое-какие дела, я вернусь к вечеру.
Карл улетел, оставив ведьму в тяжелых раздумьях.
2023 год
Глава 14. Первый выход
"Что я должна делать с людьми? Почему я не могу жить спокойно? Как мне их изменить, если они сами не очень этого хотят?" - эти и другие вопросы не давали Кими покоя. Ответов на эти вопросы пока не было. И не было пока идей, откуда эти ответы брать. С другой стороны, просто оставаться на месте - это не то, ради чего стоило проходить сожжение на кострах, не то, ради чего стоило видеть злые и одновременно испуганные лица, освещаемые огнем костра, на котором сжигают живого человека.
"Нужно идти к людям снова."
"Даже если опять сожгут."
"Мне только кажется, что я не готова."
Как будто эти мысли кто-то насильно вкладывал в голову ведьмы. И утверждения эти настолько твердые, настолько осязаемые, что вообще нет никаких сомнений в них.
"Ну хорошо, пусть всё это - правда. Тогда с чем я пойду в город?"
Ответ на этот вопрос возник сам собой - с яблони во дворе вдруг опало несколько очень красивых и сочных яблок. Странно, что Кими не заметила их раньше - хотя что тут странного, этому саду второй день пошел. Но сад ведь магический, а яблоки с него оказались очень вкусными, и хватит на целое лукошко.
На следующий день, с утра пораньше, Кими пошла в город. Несмотря на то, что все тропинки заросли, лес перед ней как будто расступался и вывел волшебницу прямо к городским воротам. День был жаркий, и стражники вяло переговаривались между собой. Наведя морок вокруг себя, Кими прошла не привлекая внимания. Улочки города были узкими и уютными, а так как сегодня оказался базарный день, то основная масса людей шла именно на рынок, заодно показывая Кими дорогу.
Рынок встретил её суматохой и гвалтом. Купцы наперебой расхваливали свой товар, стараясь привлечь побольше покупателей. Продавалось здесь решительно всё - от свиней и куриных яиц до одежды и мыла. Найдя в этой толпе небольшой пятачок, Кими поставила лукошко на землю и сняла с него покров. Красные яблоки сразу привлекли к себе внимание:
- девушка! Какие у тебя красивые яблоки! Откуда они? - поинтересовался кузнец
- из леса, - немного стесняясь ответила Кими
- я куплю их все, сколько просишь?
- 3 монеты
- дороговато?
- не волнуйтесь, они того стоят
- ну хорошо! Забираю. Если через неделю их принесешь, я опять куплю у тебя всё.
- приятного аппетита!
- благодарю, приятно это слышать! У меня заболела дочь, и я не знаю, чем её порадовать...
- я немного умею лечить, и могу её посмотреть, - нашлась Кими, - если хотите, конечно же
- послушай,...
- Кими
- послушай, Кими. Пойми меня правильно, я тебя совсем не знаю. И я не знаю, что за яблоки я у тебя купил, но за излечение дочери я буду тебе очень благодарен.
- тогда не будем терять времени,...
- Стефан
- не будем терять времени, господин Стефан, пойдемте к Вашей дочери.
Стефан поднял лукошко с яблоками и удивился:
- такое тяжелое, и ты одна это несла?
Не решившись сказать правду, Кими немного слукавила:
- нет, мне помогли. Идемте
Петляя узкими улочками, Стефан и Кими быстро пришли в дом кузнеца. Это было простое, но основательное здание с кузницей во дворе. Во дворе лежали заготовки и готовые изделия, которые изготавливал Стефан: дверные петли, замки, подковы, несколько мечей и один щит.
В доме было всего две комнаты - кухня с печкой и "передняя", разделенная на отсеки с кроватями и большим пространством в центре. За окном был палисадник и в нем созревали сливы на ветвях.
На кровати полулежала бледная девочка лет десяти.
- Грета, я встретил на рынке Кими, поговори с ней пожалуйста, - тихо попросил её Стефан.
- хорошо, папа, - ответила девочка и посмотрела на Кими.
- здравствуй, Грета!
- здравствуйте
Кими подсела на край кровати и спросила:
- где у тебя болит?
- вот здесь
Девочка показала на живот.
- сильно?
- сильно. Не могу даже лишний раз встать с кровати
Кими потрогала девочке лоб, подержала за руки. Сдвинув одежду на животе, ведьма начала гладить живот рукой. Она ничего не говорила вслух, но про себя просила эту боль выйти наружу из девочки. В какой-то момент Кими закрыла глаза и увидела перед собой прозрачное детское тело, внутри которого был плотный черный шар. Как бы поддев этот шар кончиками пальцев, волшебница постепенно вытолкнула шар из тела. Девочка легонько вскрикнула, а Кими очнулась от транса, открыла глаза и увидела, что щеки девочки начали розоветь, а она улыбается.
- госпожа, а мне уже совсем не больно! Можно я пойду погуляю?
- конечно можно, только у отца отпросись.
Изумленный Стефан с радостью отпустил дочь во двор и всё ещё не веря своим глазам вложил в руки ведьме кошелек с деньгами.
- спасибо тебе, Кими! Я не знаю, как ты это сделала, но ты первая, кто смог вылечить мою дочь.
- вижу, как Вы её любите, Стефан! А где её мать?
Лицо Стефана помрачнело и он тихо сказал:
- мать её умерла прошлым летом, у неё тоже болел живот. Лекари не смогли ей помочь, и Грета всё, что у меня осталось от жены.
- вы больше не будете болеть, если съедите по яблоку в день.
- спасибо тебе, Кими, еще раз. Можно я тебя провожу?
- нет, не нужно. Я найду выход сама. Берегите свою дочь и будьте здоровы.
Кими вышла из дома кузнеца и направилась к выходу из города. Оглядываясь по сторонам, Кими искала хоть что-то, чем можно было зацепить души жителей этого забытого в глуши городка. Была центральная площадь города с ратушей. На площади был фонтан, а с другой стороны была плаха, огороженная символическим забором.
Еще в городе было ристалище, где проводились ежегодные турниры рыцарей за право просить руку очередной красавицы города. Совсем недавно такой турнир прошел, и на стенах красовались имена победителей. Была базарная площадь, в углу которой был помост с виселицей.
Некоторые из этих находок сначала напугали Кими, но потом она успокоилась - чего еще ждать от людей? Они толком ничего и не видят здесь.
2023 год
Глава 15. Первые выводы
- сегодня ты вылечила девочку, - заметил Карл, когда Кими вошла в дом. - думаешь, Агнесса тебя для этого готовила?
- Агнесса подготовила меня для многого. Но моя игра в этом городе только начинается.
- тебя уже сжигали здесь. Странно, что никто еще не узнал тебя в лицо.
- я всё ещё боюсь быть узнанной... Но готова к продолжению.
- каррр... посмотрим, насколько ты готова.
Кими действительно была готова к самым страшным событиям, она буквально ждала их. Но за окном был уже ночной лес, из форточки тянуло терпкими, густыми ароматами трав и деревьев. Выходить из дома в такое время в лес - очень даже небезопасно, поэтому молодая ведьма не боялась быть одна в своем доме.
Погасив свет и растянувшись на матрасе, набитым душистыми травами, она пыталась заснуть. Но спать совсем не хотелось - так бывает, когда днем были новые и неожиданные события.
- сегодня у меня появился новый знакомый - Стефан. Он, конечно, благодарен мне. Но всё же это еще не гарантированно. Люди всё-таки разные, даже один и тот же человек - разный в зависимости от того, где и с кем он.
"Будем считать, что Стефан - первая шаткая опора. Остальные тоже появятся - успеть бы до рецидива народного гнева" - думала Кими.
"В этой глуши образованные люди - большая редкость, и их замечают сразу. Моё магическое образование тоже имеет место быть, и на фоне здешних незамысловатых людей оно тоже выделяется. Пройти незамеченной у меня не получится. Да и нужно ли быть незамеченной, если я хочу отучить людей от жестокости?"
"С другой стороны - нужно как-то менять ситуацию. Сама по себе жестокость только множится, если пытаться с ней бороться жестокими методами. Но можно хотя бы напугать их. Можно хотя бы напугать."
Заснула Кими далеко за полночь. Ей снилось предчувствие чего-то важного, особенного. Образы больших хищных птиц то появлялись, то исчезали. Другие птицы окружали её и звали с собой, в небо. И птицы эти были очень красивые, с разноцветными перьями.
Когда же она обратилась и устремилась вместе с ними в небо, то свысока увидела яркий огонь - светилась её хижина так, как будто в ней собрались дорогие Кими люди и ждали её. В небе было на удивление тепло, восточный ветер принес густые ароматы ванили, корицы и неведомых южных фруктов.
"Небо и так совершенно, в нем всегда хорошо - когда оно бушует, или когда спокойно. Всё проблемы на земле нужно решать. Нужно возвращаться." - уже открывая глаза подумала Кими. За окном было утро, а на столе дымился кофе и ароматно пахло блюдо с горячими круассанами.
- доброе утро, колдунья! - услышала она знакомый голос Агнессы.
- Агнесса? Ты...
- заглянула в твой дом, чтобы убедиться всё ли у тебя в порядке. А ты неплохо устроилась!
- мне сегодня странный сон снился...
- я знаю. Он означает то, что ты еще не всё сделала. Городу и людям нужна твоя помощь.
- но как я им помогу, если они каждый раз сжигают меня?
- и будут сжигать. А ты гни свою линию, не бойся.
- тогда они будут еще сильнее меня бояться?
- будут. Но это пройдет со временем. И да, ты встретишь по-настоящему дорогого тебе человека. И он ответит тебе взаимностью.
- дорогого... Откуда ты это знаешь? Как я это пойму?
- поймёшь. Но прояви терпение. Кофе будешь?
Наскоро умывшись, Кими села за стол. Круассан был с повидлом из яблок, которые Агнесса собрала во дворе. Это было что-то необычайно вкусное.
- Агнесса, это очень вкусно!
- спасибо, это всё твоя яблоня мне дала. Уроки по взаимодействию с растениями даром не прошли. Волшебство пронизывает тебя и все места, в которых ты находишься. Так было, и так будет...
Договорить Агнессе не дал стук в дверь, после которого наставница внезапно исчезла. Дверь открылась, и на пороге появился Стефан.
- здравствуйте, Стефен! Как Вы нашли меня?
- пойми меня правильно, девочка... Я всего лишь ел твоё яблоко, и какая-то сила повела меня за руку. Сейчас от яблока остался огрызок, который я бросил в лесу.
- как здоровье Вашей дочери?
- об этом я и хотел тебе сказать. Грета не только выздоровела, но и немного выросла за эту ночь. Ей стала мала одежда. Немного зная тебя, я уже не удивляюсь ничему. Но не все соседи думают так же. Я хочу защитить тебя, но пока не понимаю, как это сделать.
- Стефан, у Вас черные и грязные руки, но чистое сердце. Вы уже помогли мне тем, что поверили в меня. Большего я не прошу от Вас. Разве что - вспоминайте свои намерения каждый раз, когда люди позовут за собой.
Изумленный Стефан ничего не сказал Кими, он молча вышел из дома и ушел той же дорогой, которой пришел сюда.
- ты нашла себе верного союзника в его лице, - сказала возникшая из ниоткуда Агнесса. - Такие люди лёгкими не бывают, они верны своему слову.
- было бы так, - с некоторым сомнением сказала Кими. - Было бы так...
2023 год
Окончание
Кими еще несколько раз выходила в город. Она старалась не привлекать к себе внимания, но заходила к Стефану в гости, проведать Грету. Девочка наконец стала здорова и выглядела по возрасту большой. Стефан очень радовался, когда приходила Кими. Конечно, его трапеза была бесхитростной, и поэтому Кими научила Грету готовить и яблочный пирог, и запекать мясо с овощами, и варить несложные супы. Это всё очень помогало Кими понять людей.
К огорчению ведьмы, большая часть жителей города не менялась, и некоторые из них начали понимать, кто приходит в город. А Кими уже не терпелось, когда все, наконец, закончится. И в один прекрасный день, когда она шла уже к выходу из города, её кто-то ударил сзади по голове.
- наконец-то! - подумала Кими
Очнувшись через некоторое время, Кими обнаружила себя на площади, привязанной к столбу. Неподалеку судья зачитывал какие-то абсурдные обвинения и приговор - сожжение ведьмы на костре. Оглядев взглядом толпу, Кими не нашла в ней Стефана.
- оно и к лучшему, - подумала ведьма, - сейчас начнется самое интересное.
Когда палач поджег хворост в ногах у Кими, она сделала страдальческое лицо и громко закричала.
Толпа было подхватила её крик, но этот крик оказался громче всех их голосов, вместе взятых. Когда ведьма перестала кричать, толпа завороженно замолчала.
"Пришла пора следующего акта" - решила Кими и улыбнулась широкой улыбкой, глядя каждому зрителю прямо в душу. Путы упали, и, окруженная пламенем девушка сошла с эшафота. Но люди видели, что она по-прежнему там. Только вдруг это оказалась не она, а каждый увидел на её месте своего самого дорогого близкого человека.
Кто видел отца, кто видел сестру, кто сына. Оцепеневшие от ужаса люди посмотрели друг на друга и начали отступать. Оцепенение прервал громкий голос Кими:
- неужели ничто более так не развлекает вас, как убийство невинного человека? Что вы делаете? Идите по домам!
Не в силах сопротивляться этому, люди отвернулись и, удрученные, пошли домой. Кими больше никто не видел, и никто не знал, как она из города вышла.
Кими ушла незамеченной и вернулась в дом. На душе у неё была какая-то необъяснимая лёгкость. Дома её встречали Агнесса и Карл.
- поздравляю, сегодня ты преподала им первый урок, - ободрила Агнесса молодую волшебницу. - чем ты недовольна?
- я не привыкла причинять людям боль или вред. Это не нормально и это не естественно для меня.
- это потому, что ты больше волшебница или колдунья, чем ведьма. Ведьмы иногда бывают злыми. А твоё сердце пока чистое.
- я в этом не совсем уверена. Чувствую, что мои тело и душа в какой-то липкой грязи.
- понимаю, так бывает. Всё когда-то происходит в первый раз. Тебе нужно принять ванну и выспаться. Ванну тебе я приготовила с лепестками цветов, устраивайся.
- Агнесса... ты... ты... знала, что всё так будет сегодня?
- я чувствовала. Но я ведь твоя наставница, и никогда не перестану ей быть. Сейчас ты очистишься, а завтра начнёшь всё сначала.
- и сколько раз это всё нужно сделать?
- ты будешь проходить через сожжение до тех пор, пока не встретишь Его.
- а потом?
- а потом будет еще целая жизнь.
Прошло время. Кими из года в год выходила в город, и периодически люди её сжигали. Даже не смотря на то добро, которое несла Кими людям. И вот однажды Кими вышла в город и увидела того, кого так ждала. Время не властно над Кими, прошло наверное лет сто.
Это был высокий и черноволосый молодой человек. Его звали Ансель. Кими вдруг почувствовала, что она знала его всю свою жизнь. Слово за слово, они познакомились ближе. Даже заранее зная, чем всё закончится, Кими всё равно испугалась, когда её привели на костёр.
Через некоторое время Ансель женился на спасительнице Кими - Хэрит и они прожили долгую жизнь. У них родились красивые дети, которые потом обзавелись своими семьями и периодически навещали родителей. Хэрит заболела тогда, когда появились внуки, и через некоторое время умерла. Через год после этого Ансель так и не научился с этим жить. Он лежал на своей кровати и очень редко с неё вставал.
Словно чувствуя его последние дни, внезапно появилась Кими. Никем не замеченная, она вошла в дом Анселя и села у его кровати.
- здравствуй, Ансель. Помнишь меня?
- Кими... - прохрипел Ансель, - я все эти годы помнил о тебе.
- так что же ты не позвал меня?
- у тебя было столько забот, что я боялся тебе помешать.
- вот глупенький... Но ты выглядишь умудренным жизнью старцем.
- спасибо тебе за эту жизнь, за Хэрит, которую я узнал благодаря тебе.
- пожалуйста, но я пришла не за этим, а за тобой.
- я же вот-вот умру, ни на что не годен?
- просто дыши и закрой глаза.
Кими убедилась, что Ансель закрыл глаза, набрала в грудь воздуха и поцеловала старика в губы, одновременно выдыхая в него этот воздух.
Дыхание Анселя участилось, морщинки начали подтягиваться и исчезать вовсе. Седина постепенно сошла на нет и через несколько мгновений перед Кими был всё тот же Ансель, которого она встретила много лет назад.
- просыпайся, Ансель! Нам пора уходить! - улыбнулась ему Кими.
Ансель открыл глаза, легко поднялся с кровати и оглядел свое вновь молодое тело.
- как ты это сделала, Кими?
- ты что, забыл? я же ведьма. Все эти годы я ждала тебя. В этой жизни тебя ничего больше не держит, мы оставляем твое старое тело, чтобы дети и внуки могли его похоронить. Ты готов?
- готов. А что будет дальше?
- теперь ты тоже волшебник. Узнаешь понемногу. Будет целая жизнь, а она у нас очень длинная.
2023 год
Послесловие
Когда я начинал писать этот рассказ, я задумывался над темами взаимоотношения человека и общества. Когда человек замечает, что общество несовершенно, он пытается его изменить.
Но изменить людей невозможно, если они сами того не желают. Люди живут так, как им комфортно. Но всё-таки, некоторым людям удаётся изменить целый мир. История знает имена великих революционеров, художников, творцов разного рода. Руководителей и просто людей, каждый из которых свято верил в то, что его миссия - изменить этот мир к лучшему.
Людей, которые всю свою жизнь положили на алтарь своей святой цели. И у этих людей получилось так, что многие годы о них говорят, пишут, показывают. Много таких людей служит примером для подражания.
Но очень часто выходит, что мир - не нуждается в изменениях того, кто слабо верит в себя. Мы живем в удивительное время, в которое возможностей что-либо изменить гораздо больше, чем мы привыкли это замечать.
Каждый год у нас вырастает поколение молодых людей, полных сил и веры в себя. Чтобы у них что-то получилось, мы все должны верить в них, а не сжигать на метафорических кострах их идеи, их веру в успех.
И тогда у них обязательно получится, ведь ради этого и рождаются и вырастают новые люди.
7 июля 2023 года
Спасибо за чтение
Вернуться к книге