Луны чудеса

Глава 1

Метель. Вьюга воет за стеклом, пока заснеженные сосны качаются от зимнего ветра. Снегопад не перестаёт осыпать расчищенную утром дорожку белой пеленой, покрывая слой за слоем каждый камушек.

Кеччари, с книгой в руках, сидит у окна в оранжевом шарфе, белом свитере и шерстяных штанах, наблюдает эту картину, с увлечением следя за балетом снежинок. На мгновенье Кеччари оборачивается направо, обращая внимание на свечу, которая стоит на столе рядом с украшенной гирляндами пихтой. Но тут, среди нот метели, слышится стук в дверь, похожий на трезвон дятла. Парень удивляется, ведь сегодня он не ждал гостей, тем более в такое позднее и морозное время. Нехотя, но с некоторым интересом, он встаёт с обогреваемого батареей подоконника, кладёт книгу на стол, и направляется к дубовой двери.

Подойдя к ней, он заглядывает в глазок, приподнимая новогодний венок с искусственными ягодами.

– Никого... Это как? – проносятся слова в голове Кеччари.

Но вдруг снова стук, едва слышимый. Интрига берёт вверх, парень снимает стальной засов с двери и с осторожностью её приоткрывает.

– Может, это и вправду дятел? – подумал Кеччари, и только он собрался закрыть дверь, вдруг он почувствовал, что что-то мешает ему это сделать. Устремив взгляд вниз, он изумился: среди усилившегося потока снежинок придерживая дверь стояло неизвестное доселе белое, едва светящееся существо с голубыми сияющими глазами.

Кеччари отшатнулся лишь на полшага. Существо дрожало, и несмотря на мороз, упорно стояло. На его спине потрескивали крошечные светящиеся осколки, как будто это не шерсть, а что-то похожее на кристалл.

– П… привет? – выдохнул Кеччари, сам не веря, что разговаривает с кем-то, кого видел раньше разве что во сне.

Существо подняло голову. В метельных хлопьях его голубые глаза светили так, что казалось, небо смотрит на него снизу вверх.

– Человек?.. Можно... тепло?... – произнесло оно тонким вибрирующим голосом.

Кеччари почувствовал, как внутри кольнуло нечто большее, чем страх. Что-то вроде инстинкта, такого же, как желание дотянуть одеяло до подбородка в холодную ночь. Он приоткрыл дверь шире.

– Заходи, только аккуратно, – сказал он, но скорее себе, чем существу.

Лунный гость переступил порог. Его лапы не оставили ни капли снега, ни пятна, лишь слабый голубой свет, который тут же растаял. Когда он вошёл, свеча на столе странно вспыхнула, на миг выше обычного, будто приветствуя нового гостя.

Существо медленно и осторожно шагало на задних лапах, осматривая окружение. Всё ещё трясясь от холода, оно обернулось в сторону удивлённого Кеччари, закрывшего дверь обратно на засов, и мягко улыбнулось, демонстрируя дружелюбие человеку. Парень на секунду застыл. Теперь, когда метель осталась по ту сторону двери, у обоих возникло странное ощущение, словно тишина стала гуще, в то время как буря стихла. Недолго думая, Кеччари улыбнулся в ответ, немного смущаясь, и направился в гостиную с пихтой. Поправив дрова кочергой в камине, движением руки он даёт понять существу, что здесь можно согреться. Белое создание, несмотря на взаимный дружелюбный жест, всё ещё неуверенно, но направилось в сторону парня. Заметив зелёное растение, но украшенное в шариках, мишуре и фонариках, существо восторженно остановилось, изменившись в мордочке. Переведя свой взгляд в окно, гость будто о чём-то задумался, словно радовался тому, что больше не будет так холодно, и эти растения больше не будут окружать его в темноте, угрожая лавиной с ветвей.

Шагая по ковру, создание с осторожностью приближается к камину и протягивает свои белоснежные лапы к огню. Пока дрова тихо трещат, будто это виниловая пластинка, существо осматривает камин с удивлением, переводя свой взгляд на Кеччари. Парень, в голове которого сейчас бурлят вопросы, не отводит глаз с белесового гостя, что немного пугает создание, заставляя слегка согнуться. Однако, заметив тёплую улыбку на лице человека, оно выпрямилось, и продолжило греть свои лапки у камина.

Кеччари, чуть посидев, встаёт и направляется к буфету у стены. Глянув на окно, на подоконнике которого он сидел пару мгновений назад, он замечает, что вьюга усилилась. Достав два мандарина из буфета, парень направился к столу у пихты. Через секунду по комнате распыляется запах цитрусового, что привлекает существо, которое уже почти не дрожит. Жуя дольку фрукта, Кеччари с другим развёрнутым мандарином снова приблизился к камину, сел и протянул плод существу. То, недолго думая, обнюхало предмет, и с удивительной ловкостью схватило и откусило половину фрукта. Брови парня дрогнули: он не ожидал такой реакции, хотя предполагал, что создание может быть голодным. Гость очень быстро уплёл мандарин, облизавшись, в то время как Кеччари съел только треть долек своего. Усмехнувшись, он протянул свою руку в сторону зимнего гостя. Тот, в свою очередь, сначала немного отстранился, но через мгновенье сразу понял, о чём идёт невербальная речь. Дружно и наивно белесый хватает двумя лапками правую руку Кеччари и начинает её трясти вверх-вниз, улыбаясь с закрытыми глазами.

– Какое мягкое создание, как оно сюда попало? – уже в который раз подумал парень, прежде чем с наслаждением доесть последнюю дольку мандарина.

Когда гость согрел лапы у огня, его нос почти не сопел. На кончиках шерсти вспыхнул едва заметный серебристый свет. С изумлением это замечает Кеччари, что вокруг лап существа появляется некий летающий иней, словно зимняя фея пролетела, оставив звёздный снежный след. Что больше поразило парня, так это то, куда эти блестящие частички ведут – к окну. Приглядевшись, он замечает, что изморозь всё больше и больше завивается в необычные узоры на стекле.

Медленно встав с ковра, Кеччари направился к окну и заморозил свой взгляд. Узоры, сформированные магическими частицами, образовали чёткий рисунок, напоминающий карту клада из мультиков про пиратов. Только это была необычная карта: с непонятными символами и обозначениями. Вслед за парнем, к окну подошло существо, запрыгнуло на подоконник и дотронулось до новых узоров. С простотой и изяществом орнаменты перерастают в голубую плотную пластину, сотканную изо льда и как будто какого-то кристалла. Держа объект в лапках, гость рассматривает его, и с неуверенной улыбкой протягивает необычный предмет человеку.

Кеччари аккуратно взял ледяное образование, озадачиваясь, что оно совсем не холодное, и начал всматриваться. Теперь узоров стало больше, они сами закрученней, но и появилось больше читабельных линий, которые явно обозначают путь к какой-то точке.

– В-воу… – тихо с восторгом проговорил Кеччари, рассматривая необычный артефакт, и перевёл свой взгляд на существо, – Как ты… вообще, откуда ты?

– Вот там, – гость указал своей лапой на небо, где красуется полнолуние, – Дом.

– На Луне? – спросил Кеччари, на что получил шустрые два кивка, и обратил внимание на активность на кристальной пластине.

Множество рисунков показались парню непонятными, но он всмотрелся ещё сильнее, и обнаружил, что эта карта напоминает чем-то двор его дачи. «О, это же похоже на символ домика» – приметил Кеччари, – «А, это тайга» – взгляд остановился на символах, напоминающих несколько ёлочек.

– Это карта окрестностей? – задал вопрос Кеччари, слегка наклонив голову к светящейся пластине.

– Да. Смотри ещё, – лапой существо прикоснулось к верхней части пластины, провело по поверхности короткой дугой вправо сверху-вниз, и карта с тихим переливом сдвинулась, словно это магический экран, – Здесь, – указало существо на большой круг, похожий на луну.

Изумление не покидало Кеччари, когда он держал такой предмет в собственных руках. Ему казалось, что это сон. Он даже ущипнул себя за щёки.

– Та-ак… Хорошо…

Парень попытался поуправлять кристальным полупрозрачным сенсором пальцами, и у него это получилось: он спустился чуть ниже.

– Здесь что-то светится, – тихо произнёс Кеччари, приблизив лицо к символу. Небольшой неровный круг, напоминающий кратер, выделялся особенно ярко среди символов ёлочек. По спине его пробежал холодок. Он не понимал, от магии ли это, от страха или от восхищения. Парень шумно выдохнул и поднял взгляд на существо: «Белесое, маленькое… и явно уставшее существо, поверить не могу…», – подумал Кеччари. Несмотря на тёплый камин, по лапам гостя всё ещё пробегала лёгкая дрожь, что также заметил парень.

– Ты… давно там был… на морозе? – тихо спросил он.

Существо отвело взгляд. Лёгкий, едва слышный звук, тонкое «тррр-хр», будто существо признало: «Да, очень». Кеччари сразу встрепенулся:

– Так. Сиди тут, я быстро, – он отдал в лапы гостя магическую пластину, взял подсвечник со свечой со стола, соскочил с подоконника, быстро перешагнув по ковру, и кинулся к прихожей. Через несколько минут он вернулся, обвешанный одеждой: тёплая жёлтая шапка, рукавицы, снуд, бело-бежевый пуховик и туристический рюкзак. Он ещё не знал, что им понадобится, но собрал всё подряд.

– Если карта показывает путь… мы должны идти. Сейчас. Пока след не погас, – сказал он, застёгивая куртку, – Да?

Существо подняло на него глаза. В них читался вопрос: «Ты правда пойдёшь… со мной?». Тут же оно спрыгнуло с подоконника и направилось к человеку, который уже стоял у двери со свечой в стеклянной квадратной лампадке. Парень чуть улыбнулся:

– Давай-ка… – он взял оранжевый шарф, который был ранее на нём надет, – Это тебе. Он тёплый.

Существо осторожно наклонилось, позволяя человеку обмотать шарф вокруг шеи. Огненно-оранжевая ткань смотрелась особенно ярко на белом меху. Гость с осторожностью пощупал новоприобретённую вещь и радостно задвигал ушами.

Через мгновенье герои очутились на улице, пробираясь через сугробы. Холодный воздух обрушился потоком снежинок, в то время как ветер немного стих, вьюга ослабила хватку. Но существо, к удивлению парня, оживилось, будто мороз придавал ему чуть больше сил. Оно прыгало по снегу короткими резкими скачками, оставляя мелкие углубления.

– Эй! Ты же замёрзший был! – Кеччари подхватил его, слегка прижимая к себе, чтобы согреть.

Существо не ожидало такой реакции от человека, даже немного испугалось, но прижалось. И стоило им дойти до начала тропы в тайгу, гость вырвался, радостно забегав по сугробам.

– С ума сойти… – выдохнул парень с усмешкой, пытаясь успеть за ним, – Я тебе шарф дал не для красоты, знаешь ли…

Прикрепив лампадку сбоку к рюкзаку, парень с существом начали шустро пробираться сквозь заснеженную тайгу. Гость, казалось, начисто забыл о своём состоянии ранее. Он кружился, обнюхивал деревья, оставлял маленькие следы и иногда тихо пищал от восторга, будто впервые видит окружение без ветра и не в одиночестве. Кеччари невольно улыбался, и одновременно беспокоился. В руках у Кеччари была пластина, которая в реальном времени показывала путь до точки в виде пульсирующей циановым цветом линии. Проходя мимо замёрзшего озера, они останавились.

Кеччари встал первым: перед ними лежало замёрзшее озеро, широкое, блестящее от лунного света, где под толстым слоем льда проглядывалась тёмно-синяя застывшая глубина. Ветер стих почти полностью. Существо оживилось ещё сильнее. И прежде чем парень успел хоть слово сказать, оно вспорхнуло на лёд, издав тихий звук «трр!». Лёгкие лапы не проваливались, а только оставляли тонкие, изломанные следы. Существо кружилось, скользило, будто играло в собственную невидимую игру. Кеччари хмыкнул, улыбнулся… но только на секунду. В его руках резко померк свет кристальной пластины: сначала чуть побледнел, затем дрогнул, как пламя свечи на сквозняке. Пульсирующая линия пути расплылась, стала будто неуверенной.

– Эй, эй-эй! – Кеччари встревоженно потряс пластину, – Не надо мне тут… зависать…

Карта едва держала форму. Символы дрожали, таяли, превращаясь в нечеткое голубое свечение. Парень поднял голову:

– Эй! Вернись! Слышишь?! – голос его эхом раскатился по замёрзшему руслу.

Существо резко остановилось. Пискнуло тихо, настороженно, и почти сразу бросилось обратно по льду мелкими, быстрыми прыжками. Стоило ему подбежать к Кеччари – карта вспыхнула ровным, «уверенным» сиянием.

– Фу-у-х… – парень перевёл дух, – Да ну...

Существо моргнуло, не поняв смысла зова, и явно уловило, что человек обеспокоен. Оно тихонько ткнулось мордочкой в его ладонь. Кеччари смотрел на создание сквозь пластину:

– Значит… чем дальше ты, тем хуже работает эта штука, да? – Он аккуратно перевёл пластину ближе к существу, голубые линии на ней ощутимо усилились, – Ты питаешь её?

Существо чуть приподняло лапки, будто показывая свои маленькие коготки, прозрачные, как кусочки льда. На кончиках едва заметно мерцали искры, напоминающие крошечные кристаллы. Они синхронно вспыхивали с пульсацией карты. Связь была очевидна, но вот её природа – совсем нет. Кеччари вздохнул, присел и уставился на лёд, где отражался силуэт существа.

– Понятно… Слушай, у тебя есть имя? – шмыгнув спросил парень.

Существо наклонило голову, тоже отвоело взгляд вниз на лёд и тихо издало звук, похожий на звенящий морозный «мурр».

– Рилла́р… – произнесло оно, словно выкатывая звук из горла, – …, имя. А твоё?

– Кечча́ри, имя, – ответил парень, слегка улыбнувшись и встретившись взглядами на льду, – Риллар, необычно, однако.

Внезапно карта будто отозвалась на это имя: циановая линия вспыхнула чуть ярче.

– Ладно, Риллар, тогда путь у нас общий. Только, не убегай далеко, договорились? – встав, выдохнул парень, поправляя рюкзак.

Существо тихо «муркнуло» в ответ, коротко, искристо, и тронулось следом, шагая рядом, почти касаясь его ноги. Линия на карте стала ровнее, словно она сама одобрила их дружелюбную связь.

Глава 2

Середина весны. Соловьи играют в салочки по ветвям тополей, оставляя в воздухе едва слышные росчерки трелей. Облака формируются в примечательные силуэты рыб, драконов и воздушных коней. Где-то на улице слышится детский хохот, вплетённый в шум проезжающих машин. У лавочки звенит колокольчик цветочного магазина, а напротив слышен утренний говор студентов престижного колледжа Профессиональных Технологий и Проектирования.

Студент Тоуго, одетый в белую рубашку с закатанными рукавами, чёрных подтяжках, в коричневых высоких брюках, спешит к дверям учреждения. Его окликает группа из трёх четверокурсниц:

– Кéча! Опаздываешь опять? – громко с усмешкой говорит одна из девчонок, рыжая, с собранными в хвост волосами.

– Не опять, а снова, – отстреливается парень, запыхавшись, – и вообще, что вам надо от меня сегодня? – спрашивает парень, на что получает в ответ синхронный хохот других девчонок в группе.

– Папку не потеряй! – говорит рыжая вслед.

Фыркнув, он забегает в заведение, проходит консьержа, поднимается по лестнице на второй этаж в аудиторию C-7208, рядом с дверью которого висела табличка «Прототипирование и технический дизайн», где уже как 10 минут идёт пара. Парень на секунду останавливается перед входом, чтобы перевести дыхание. Липовый аромат из окон стоит такой густой, что кажется, «Воздух можно пить» – проносится в голове героя.

– …дерево — материал благодарный, но не прощает влажности. А если вы ещё раз перепутаете продольное направление волокон, у вас… – преподавателя прерывает появившийся в дверях студент.

– Борис Родионович, извините, пожалуйста, за опоздание, – осознавая свою медлительность и сонливость проговорил парень.

– То́уго! Как весна приходит, так ты как медведь из долгой спячки не выползаешь, – с пониманием и усмешкой глаголет преподаватель – Проходи, садись, подключайся к работе.

Парень шустро забрался по ступенькам к своей компании.

– Здаров, Кечча́ри! – шёпотом поздоровался Арен Смитт.

– Привет, ребят, – с облегчением выдохнул парень.

– Ты всю неделю опаздываешь, почти каждый день, что с тобой? – к Тоуго обращатилась блондинистая подруга Мия.

– Ну, это самое, я ж медведь, – тихонько усмехнулся Кеччари, – а так, просто—.

– Так, Смитт, Эллис и Тоуго, прекратить разговоры! – их общение прервал Хромов Борис Родионович.

– «Хром» агрится на сторонние куки, – пошутив, Арен вернул внимание на доску.

– Сессию не исчерпай, программист, – подколол Борис Родионович брюнета, и продолжил вести лекцию.

Проходят пары. Солнце находится в позднем зените. Третьекурсник Кеччари сидит у себя в квартире, рассматривая чертёж на ватмане:

– Так, все материалы собраны, вроде, – проговорил парень.

Потянувшись, он берёт листок с тумбочки, и начинает перечислять, пробегая взглядом:

– Так-с. Липа — с дачного ящика, отшлифована, пропитана маслом; гребёнка — стальная, заказана у часовщика; литой акрил — с химфака, спасибо Эллис; латунные крепления — со старого базара, из разбора приборов; войлок — из бабушкиного чемодана, мелкой структуры, для глушения шума механизмов; магнит для крепления акрила и крышки; кварцево-железный шар — ядро, с геофака, «искусственный аметист», хотя при простукивании звенит не как стекло, а как нота; и, наконец — древесина Странной Ели, той самой, что упала в овраг на даче в 2019-м Таёжной Долины, с необычными сине-серыми волокнами внутри… Это всё уже собрано, — парень из под стола достал музыкальную шкатулку, изображённую на чертеже и поставил на стол.

– Чего же ты не работаешь, штуковина эдакая, просидел я тут с тобой знатно, зато как было интересно, вот если бы ты только работала – впал в размышления Кеччари, раскрыв научную книгу в поисках решения, – огонь с электричеством как энергия не могут выступать в роли энергии, она тупо сразу гаснет, даже ноты никакой не издаёт… – разочаровался парень, но замолчал и погрузился в исследования.

Прошли годы, а идея так и не была активирована. Смола, вода, пьезоискры – ничего не могло её активировать. Лишь однажды, на мгновенье от электричества и огня она загорелась оранжевым светом в трубочках, сильно удивив Кеччари, но даже это не спасло шкатулку от длительного отдыха на даче.

Среди заснеженных деревьев Таёжной Долины под лунным покровом ночи стоял растерянный Кеччари, держащий в руке музыкальную шкатулку. Риллар находился рядом с рюкзаком, и не понимал, что происходит, почему человек остановился.

– Блин. Я походу перепутал… Кейс для линз бинокля остался в доме, – вздохнул Кеччари, – ладно уж, главное, чтобы она не сломалась, прочная должна быть, – недолго думая, парень убрал её в карман куртки и надел рюкзак.

Но тут, между деревянных волокон шкатулки пробежало еле заметное голубое свечение. Герой этого не увидел, и он с Рилларом продолжили путь к точке, сияющей на кристальной пластине. Гость, обрадовавшись тому, что наконец-то они сдвинулись с места, от радости насколько раз попрыгал на снегу, его шарф плавно извивался вслед за движениями. Однако, Кеччари заметил, что от плоского и немного выпуклого кристального покрытия со спины Риллара упал в сугроб маленький осколок. Это насторожило героя, но увидев беззаботицу существа – подобрал этот осколок. Чем ближе он подносил его к себе, тем сильнее вспыхнула шкатулка в его кармане. На этот раз, парень это обнаружил. Остановившись, он положил пластину аккуратно на снег, достал шкатулку и поднёс к ней осколок. Та ярко запульсировала на мгновенье. Кеччари с любопытством открыл акриловую крышку на задней грани шкатулки, где располагался ромбовидный отсек, и поместил туда этот переливающийся осколок, с надеждой закрыв крышку. Спустя секунды, ничего не происходит. Никакого всплеска энергии, мелодии, шума это не вызвало, только вопросительное лицо Риллара. И тут, когда казалось, что надежда уже складывает свои крылья, линии шкатулки постепенно начали вспыхивать и переливаться голубыми, синими, фиолетовыми и белыми цветами, производя короткий звук из некоторых нот!

– Чтооо?! – разинув рот воскликнул Кеччари, – Да ну, невероятно! – радостно проговорил парень, наблюдая за тем, как шкатулка наконец-то была активирована.

Правда, ненадолго. Через секунд 5 она потихоньку потухла, лишь изредка издавая слабую пульсацию в некоторых частях трубочек и древесины.

– Удивительно… ладно, пусть он пока там останется, – одновременно с радостью и разочарованием выдохнул Кеччари.

«Неужели дело в кварце… нет, может быть… та Странная Ель, наверняка она как-то с этим связана, но как…» – с такими суждениями герои продолжили свой путь к заданной магией точке.

Проходя сквозь сгустившееся кроны деревьев и едва уворачиваясь от снежных лавин с них, на кристальной пластине сильнее вспыхнула небольшая точка, похожая на кратер.

– Неужели… пришли, – с вопросительным тоном произнёс парень, смотря то на пластину с картой, то на раскрывшуюся широкую белоснежную поляну, – Здесь… – выдохнул он, сам не зная, утверждение это или вопрос.

Посреди поляны, застланной снегом, красовался карстовый узкий разлом, словно это был проход вниз, в пещеру. Однако не разлом удивил героев, а форма и присутствие небольшого объекта, которой «не понимал гравитацию»: он левитировал над проходом вглубь земли, напоминал какой-то тёмный сгусток воды в замедленном движении.

По мере приближения к инородной форме, Кеччари начал чувствовать волнение. Заметив рядом с разломом круг, который сильно напоминал кратер от падения, ему стало не по себе. Оглянувшись по сторонам, он обратил внимание, что некоторые деревья выглядят сильно покосившимися от поляны в сторону леса.

– Похоже, тут что-то однажды грохнулось с неба, – промычал парень, остановившись с Рилларом в трёхстах метрах от тёмного сгустка, – это что, портал какой-то?

Глянув на карту, символ кратера уже не просто ярко подсвечивался, а пульсировал. Линия, которая ранее тоже светилась и мелькала, теперь не горит, давая героям понять, что они наконец пришли на точку назначения.

Пока вальс снежинок всё не утихал, герои подходили к инородному объекту всё ближе. Риллар, идя рядом с Кеччари, чувствовал себя тревожно, оглядывался по сторонам, будто искал что-то. Во рту пересыхает всё сильнее у студента, он ещё не полностью отошёл от магических событий со встречи с Рилларом и до недавней активации музыкальной шкатулки.

Всё-таки, страх берёт вверх. Герои решили остановиться в полутора ста метрах до тёмного сгустка в воздухе. Риллар пискнул, что насторожило Кеччари, который тут же нежно похлопал существа по головке, нервно кусая губу.

– Я думаю нам не стоит приближаться к этой штуке… это слишком странно и… – начал было говорить Кеччари, как тут же почувствовал дрожь из под земли.

Складывалось ощущение, что разлом сейчас ещё больше разойдётся по сторонам, несмотря на не сильную тряску. На страх вторым слоем лёг дискомфорт, а третьим слоем резкое желание вернуться домой, поскорее к камину, да под плед... Через мгновенье из каньона вылетел шар, внешне напоминающий обсидиан кристаллической формы. Окружённый тёмно-фиолетовым дымом, он шустро отдалился от «портала», двигаясь в сторону героев. Кеччари понял, что это путешествие становится всё опаснее, и осознал, что убежать они не смогут: шар движется быстрее их, да ещё по воздуху. Снова пискнув, Риллар спрятался за брюки парня, чувствуя свою беспомощность.

За десяток метров, тёмный шар остановился. Ещё секунда, и он с магическими частицами взорвался. Из него в воздух выпрыгнуло тёмное небольшое существо, оставляя за собой фантомный след из дыма.

– Та-ак, та-ак… – зловеще прозвучал голос, – давно не видел смелых созданий, которые решили посягнуть на магию слабаков Рефсорнов, – тёмно-серое, слегка фиолетовое существо выпрямилось в воздухе, едва касаясь снега.

Его движения были и медленными, и резкими, но точными, будто каждый жест экономил энергию. Зелёные глаза скользнули по Кеччари и задержались на Рилларе.

– …Вот оно как, – протянул тёмный гость, прищурившись, – значит, ты всё-таки выжил.

Риллар вздрогнул. Его кристаллы на спине тускло вспыхнули, будто отозвались на чужой голос. Он выглянул и сделал напряжённый, резкий шаг вперёд, но тут же остановился, словно упёрся в невидимую стену.

– Не… – тихо пискнул он, – ты… не должен быть здесь…

– Здесь? – существо усмехнулось, улыбка вышла кривой и поломанной, – это я должен тебе говорить, Риллар. Если бы Рефсорны не прятались, как дети, ничего бы этого не было, – он обвёл лапой поляну и разлом, дрогнув бровями.

– Ты… кто или что вообще?! – воскликнул Кеччари, сжав ремень рюкзака.

– Не твоего ума дела, человечек, – оскалилось существо, – мы, Силлитары, сильнее и вас, и Рефсорнов вместе взятых, так что советую молчать, я не с тобой речь веду, – зелёный взгляд резко метнулся по парню, который уже сжал кулак.

Шкатулка в кармане едва заметно завибрировала, и это не осталось незамеченным.

– До боли знакомую силу я чувствую… угасающую, – протянул с улыбкой Силлитар, – после стольких лет вы до сих пор способны её использовать вдали от родины… хмм… – существо наклонило голову, заметив вибрацию шкатулки, – а вот это уже интересно.

Кеччари прикрыл рукой свою шкатулку.

– Быть не может, – резко упала коварная улыбка с морды существа, – вам удалось понять её, чтобы достичь статического уровня?

– Её? Ты о чём? – напряжённо ответил парень, думая о шкатулке.

– Об энергии Резон, которая сейчас находится в активированном состоянии в твоём одеянии, – фыркнуло с недовольством существо, подтверждая мысли Кеччари, – она способна на многое, если знать как управлять ею.

– Ты… использовал их… не—

– Использовал? – резко перебил Риллара Силлитар – Я спас осколки. Когда источник начал гаснуть, вы молились, а мы действовали. Этот разлом, портал, наша сила на этой планете — след твоего падения, – добавил он почти спокойно.

– Портал? Эта чёрная штука в воздухе?! – Кеччари сделал шаг вперёд, сам не понимая зачем, а Риллар, прижав уши, нахмурился.

– Да ну что ты, какой портал, – в голосе существа была отчётливо слышна «псевдо уверенность», – это так, лишь источник моей силы, которая была усовершенствована благодаря этой и другим планетам, – Силлитар проговорил, наклонившись чуть вперёд, – Забавно… я так понимаю, ты человек, который не понимает, что носит, и Рефсорн, который что-то забыл на этой планете. Да вы идеальная пара! – с ухмылкой протянуло тёмное существо.

Кеччари сглотнул.

– Если это «источник твоей силы», – глухо сказал юноша, указывая на портал, – тогда зачем тебе то, что у меня в кармане?

Зелёные глаза существа сверкнули. Улыбка исчезла так же резко, как и появилась.

– Потому что ты носишь то, что опасно во плоти, – прозвучал хладнокровный ответ, – а такое не должно оставаться в случайных лапах.

Риллар резко шагнул вперёд, расправив уши.

– Не трогай… его, – пискнул он, срываясь, – это… не твоё, Ирхалл!

– Ошибаешься, – произнёс Ирхалл, – всё, что связано с Резон, рано или поздно становится нашим, – он поднял лапу, – отойди, человек, я заберу штуку с энергией, и вы уйдёте отсюда чистыми.

– А если нет? – сжав зубы и сделав шаг впереёд, проговорил Кеччари.

Силлитар посмотрел на разлом, затем снова на него:

– Ну, тогда, ваша беда, – зловеще улыбнувшись, существо с силой оттолкнулось в воздух, заставив героев приготовиться к защите.

Вьюга завыла сильнее, ветер задул с новой мощностью, снежинки закружились в яром балете. Одно мгновенье – воздух дрогнул и мощный удар о землю заставил снег взметнуться вверх плотной стеной. Силлитар приземлился, ладонь упиралась в землю, от которой по снегу расходились трещины. С его спины ярко вспыхнули зелёно-бирюзовые линии, словно что-то вшитое в кристаллы на миг дало перегрузку, и тут же погасло. Ударная волна прокатилась по поляне, сбивая с ног Риллара и Кеччари: парень почувствовал, как его подбросило в воздух, тело потеряло опору, а мир на долю мгновения перевернулся. Он упал спиной в снег, под которым был лёд, что выбило дыхание напрочь. Рядом вскрикнул Риллар. Шкатулка выскользнула из кармана и, ударившись о лёд, отозвалась одинокой нотой, вызвав по поверхности сгустка портала рябь. Внезапно, шкатулку окружили тёмно-зелёные частицы, и она взмыла в воздух, прямо в лапы Ирхалла, из которых исходила эта зелёная энергия.

– А могли и без боли обойтись, что же вы, фильмы не смотрели? – с ухмылкой протянуло существо, но заметило на портале рябь, которая постепенно затихает от гула ноты шкатулки, – я так и зна—

Риллар вскочил. Не думая, он выпустил из лап светящийся голубой шар, который словно внезапный крик устремился к тёмному гостю, перебив того. Силлитар мягко двинулся в сторону, уверенный, что такой «слабый» удар предназначен ему. Однако, импульс пришёлся прямо в шкатулку. Воздух взорвался мягкой, но мощной волной. Снег снова взметнулся, портал вспыхнул сильнее, по его поверхности пробежали светящиеся узоры, а шкатулка, уже в воздухе, проиграла несколько гармоничных нот подряд. Ручка на боку шустро провернулась. Силлитар зарычал, не ожидав такого поворота, метнулся вперёд, протягивая лапу. Магические частицы срывались с его лап в надежде добраться до шкатулки, которая упала на снег. Однако, Риллар оказался быстрее: с решительным писком он прыгнул на агрессора, ударив задними лапами снег со шкатулкой, и та, описав дугу, полетела обратно к Кеччари. Парень поймал её инстинктивно, прижал к груди, затем поспешно сунул в карман и застегнул молнию, даже не замечая, как та мешает движению. «Блин, скажите, почему автор не добавил мне молнию раньше?» – подумал Кеччари.

Откинув от себя белого гостя, тёмный вста, поправил странные, прозрачные колбоподобные части его костюма. Его взгляд был холоден и яростен одновременно.

– А вот это было зря… – приготовился Силлитар, как в этот момент с края поляны вырвался свет фар фургона.

Гул двигателя прорезал тишину, фургон выскочил из-за деревьев, ломая сугробы, и покатился в сторону эпицентра противостояния, что сбило с толку героев. Но тёмный гость оказался не промах, сразу понял, что те отвлеклись на технику, и решил снова применить свой рывок, но уже не в воздух, а в человека.

Раз! В мгновенье ока Кеччари получает толчок, который рассчитывался для того, чтобы выбить из колеи существо. На том месте теперь стоял Силлитар, готовясь к следующему рывку, чтобы окончательно вызвать потерю сознания и отобрать шкатулку. Но ранее подоспевший фургон приблизился настолько быстро, что почти сбивает существо, но оно с фырком отпрыгнуло высоко назад.

– Эй, Тоуго! Что здесь творится?! – звучит два вперемешку знакомых голоса.

– Арен?! Мия?! Как вы—

– А кто ещё в окружении ходит в жёлтой шапке?! В гости ехали, вдруг видим, тебя и… всё трясётся! – голоса друзей перебивают друг друга, которые выходят из фургона.

– А это кто-о-о— – изумлённую реплику Арена отвлёк резкий поток снега ему на голову.

– Я для вас шутка какая-то? – оскалился Ирхалл, собирая энергию в лапах.

Кеччари переменился в лице, когда в его голову пришла рисковая, но замечательная мысль.

– Эй, ты, злой уголь, хочешь шкатулку? – грубо окликивает Силлитара Кеччари, доставая ту из кармана.

– Ваша несерьёзность приведёт к… – Ирхалл видит, что ребята запрыгнули в фургон, и начали двигаться к порталу, не желая слушать его высказывания.

– Зачем?! – не понимая, спросили ребята Кеччари

– Я-я… чувствую что делать, только быстрее! – впопыхах ответил парень, встретив в ответ от Риллара волнительный «уррр».

Чем ближе были они к порталу, чем сильнее он начинал вибрировать. Кеччари, взявшись за ручку шкатулки, начал её торопливо крутить, и о правда — портал начал светиться и мысли Тоуго подтвердились.

Как бы то ни было, Ирхалл не отставал. Уже почти вплотную к порталу, они почувствовали, что застряли на месте, зависли в воздухе. Выглянув в окно, Мия увидела, как их фургон удерживает левитирующий Ирхалл.

– Куда собрались! Мы не закончили! – коварная улыбка расползлась по его морде, зелёные глаза засверкали ещё ярче, а прозрачные части костюма забурлили ещё сильнее, притягивая фургон ближе к Силлитару.

– Поднажмите, Кеча, Арен! – подбадривает Эллис ребят.

– Не получается, мы в воздухе! – в панике кричит Арен.

Кеччари не останавливался в активации шкатулки. Постепенно, с каждой секундой, она будто заряжалась, начала немного трястись, и как зазвучала, да как гармонично по нотам! Глянув в окно, Риллар замечает, что портал светится и извивается так, как нужно.

– Идём! – выдал слово Риллар и выполз через верхнее окно в фургоне.

За ним сквозь люк вылезли Кеччари с ребятами. Вчетвером они почувствовали, как портал затягивал их, будто там космос, а этот портал – дыра на космическом корабле.

– Вперёд! – смело заявил Кеччари, и ребята с криками собрались залезть в портал, но Ирхалл прервал их попытку.

– Не позволю. – его хватка фургона ослабела, он опустился.

Ребята начали лететь медленно вниз, схватившись за ноги друг друга. Арен ухватился за рамку портала, с трудом удерживая на себе вес друзей. Увидев эту картину, Ирхалл покатился смехом. Кеччари тут же продолжил крутить ручку шкатулки, заставив портал ещё сильнее сиять и тянуть в себя. Быстро и шустро их начал затягивать в портал одного за другим.

– Нет! – прекратив смеяться, Силлитар бросился к ним, но неверно рассчитав угол, встретил удар ботинком Кеччари о глаз.

Ирхалл полетел вниз каньона. Портал закрылся.

Будто бесконечный туннель, где пространство и время искажаясь переливались множеством цветов, нёс эту компанию. Ребята со страхом и криками летели внутри этого туннеля, но в моменте, они приметили, что скорость снизилась, и вокруг них были только лишь звёзды и Луна с Землёй. Арен заверещал, думая, что их выбросило в открытый космос, но нет – их движение ускорилось, частицы туннеля заискрились. Планета Земля в их глазах начала уменьшаться, и когда ребята повернулись, то увидели увеличивающуюся в размерах Луну. Снова заверещав, думая, что разобьются, они зажмурили глаза, и…

✫✫✫

Журчание ручья неизвестной жидкости заставило Кеччари открыть глаза:

– П-ф-что-о? – очнулся парень, обнаружив необычное место вокруг, – где все?.. – он протёр глаза, вдохнув более тяжёлый воздух.

Окружение было отнюдь не лунным. Вместо звёздного неба и серых равнин с краторами, перед парнем раскинулась тишина, наполненная разными оттенками. Кеччари лежал на мягком покрытии, похожим на мох, чьи микроскопические травинки вспыхнули кольцом от его движений.

Перед ним лежало русло, сопровождающееся лёгким гулом. Прозрачная, циановая жидкость текла по жёлобу из прозрачных листьев и пятнистных камней. Колония полупрозрачных растений, похожих чем-то на земные колокольчики вдоль берега «пели» тихий, нестройный хор.

Встав и отряхнувшись, он проверил целостность лампадки и содержимого рюкзака. «Вроде всё цело» – выдохнул в мыслях герой.

– Ребята?.. – оглянулся парень, и заметил свою шкатулку среди красной травы, – О, шкатулка! Но… ребята, вы где?! Риллар!? – эхо от крика Кеччари проносилось в пещере, которая простиралась в разные стороны, словно огромный коридор.

«Дышать могу, видеть могу, тело в порядке, осталось найти всех и понять, что это за место… вроде.. на Луну же летели… или в Луну…» – было в мыслях у парня, пьющего воду из походного термоса. Заметив, что шкатулка больше не пульсировала и была будто выключена, герой испугался.

– Можно не надо… – попытки запустить её были безуспешны: музыкальная коробочка лишь на мгновения вспыхнула и перестала. Рядом с ромбовидным отсеком у шкатулки парень увидел трещину, и разочарованно поднял голову, думая «Приплыли…».

Над головой, на высоте сотни метров, висело «небо» – свод пещеры из неизвестного камня, в котором немного проглядывались корни между сталактитами. Внутри двигались маленькие разноцветные точки. Оглядевшись, он с восхищением рассматривает вдалеке гигантские деревья, флору, похожую на гигантских флуоресцентных грибов, которая простирается вдоль стен пещеры, меняясь в оттенках и формах. «Глаза разбегаются, не верю, реальность ли это… даже в одной игре всё не так было величественно» – рассуждает герой, аккуратно шагая по травянистому странному мху, сменяющимся раскидистыми кустарниками и цветами. Огромные кувшинкоподобные листья плавали по ручью, который сгущался где-то далеко наверху, будто на вершине водопада. Кеччари, с фотоаппаратом в руках, осторожно шёл вдоль, документируя окружение, с трудом контролируя желание пощупать необычайную флору.

✫✫✫

Посреди гула лунных колокольчиков прорезался громкий звук. Он был похож на то, что обычно издают совы и кукушки в лесной чаще на ветках.

– Ах! – Мия резко открыла глаза, услышав это «уханье», и шатаясь вскочила на ноги.

Первое, что она почувствовала – холод. Низкая температура ей напоминала суровую зиму, но без снега и вьюги. Порывистый ветер резко охватил девушку, на что она зажмурилась и присела, прижавшись в чему-то упругому. Почувствовав, что порыв стих, она медленно открыла глаза. Восторг: вокруг был дивный мир, состоящий из холодных и зелёных оттенков. Прозрачные огромные ромашки, чей орнамент был выполнен из материала, похожего на тонкое стекло. В них отблёскивали маленькие и синие, длинные и свисающие со странного дерева лианы, на которых белым светились крошечные цветочки. Поражённая окружающим миром, она медленно встала и осмотрелась. Несмотря на более тяжёлый воздух, она просто стояла и рассматривала то, что могла увидеть только во сне. Туман вдалеке сгущался сильнее, но её это больше завораживало, чем настораживало. «Помню, мы летели в космосе… на Луну…» – проносится в голове Эллис, – «Нет… внутрь Луны.. откуда внутри спутника такой чудесный мир…».

– Кеччари?.. Арен? – крикнув в пространство имена своих друзей и не получив отклика, она обошла окрестности.

Никого не найдя и держа в разуме гурьбу вопросов, она решительно отправилась вслед за крохотным летающим шариком. Он словно звал её за собой, излучая жёлтый цвет. Игриво двигался, будто это сверчок, у которого была скорость бабочки.

– Ребята?.. – снова громко произнесла она, обняв себя за плечи.

Проходя мимо огромного бирюзового гриба со светящейся шляпкой, она заметила, что туман сгустился. Сквозь него всё ярче и ярче проявлялся белый, размытый силуэт. Через мгновенье из марева выступила фигура мальчика. Невысокий, худой, босой. Его волосы были почти белыми, а глаза полностью светящимися, без зрачков. Сам он больше напоминал «молочного призрака» в футболке и шортах.

Он стоял спокойно, чуть склонив голову, разглядывая Мию с неподдельным любопытством. Та была ошарашена, и вместо паники, она решила попробовать завести диалог.

– П-привет..? – Эллис осторожно помахала ладонью, на что получила ответный жест и улыбку, – Кто ты? Где остальные?

– Моё имя Талр, – ответил призрачный мальчик, – Рад приветствовать тебя здесь, путница. – его голос звучал крайне спокойно, по-взрослому, но высоко.

– Что это за место?

– А если я спрошу: что ты в этом месте чувствуешь? – едва Эллис моргнула, как силуэт мальчика пропал, и появился слева от её руки.

– Здесь морозно, и красиво… но… – не испугавшись нового положения Талра, она протянула, – где Кеччари? где Арен?

– Я знаю, где они ещё не были.

– То есть, ты знаешь… Скажи же! – сделав шаг в сторону призрачного мальчика, тот растворился и появился позади девушки.

– Когда-то, здесь кипела жизнь, – сложив руки, сказал Талр, – но теперь, здесь лишь только её след. Твои друзья идут по нему.

– Не мели чушь! Я чувствую, что они рядом! – сказала Мия и отвела взгляд в сторону, вздохнув – Так что это за место? Где жизнь, которая здесь кипела? – задала вопрос Эллис, которая уже смирилась с окружением, с тем, что общается с прозрачным мальчиком, который появился из неоткуда и умеет телепортироваться, разговаривать на их языке.

Талр шагнул в сторону, и Мия обратила внимание, что его ступни не касались поверхности. Там, где он должен был наступить, появлялся короткий светящийся след, который тут же гас. Недолго помолчав, тот ответил:

– Это место… – он посмотрел куда-то мимо Мии, будто сквозь туман, – не всегда было таким. Его принесли.

– Принесли? – Эллис медленно повернулась к нему.

Талр поднял ладонь, и в воздухе рядом с ней появились едва заметные светлые линии, похожие на следы комет. Несколько «светлячков» собралось рядом с его рукой.

– Их вынесло далеко от дома. Разбросало. Кто-то искал спасение. Кто-то просто летел, потому что больше некуда было возвращаться. – вокруг одного «светлячка» собрались светлые линии и тут же разлетелись в разные стороны к другим «светлячкам», – Энергия. Живое течение. Оно питало всё, к чему прикасалось. Так и засияла жизнь здесь, на Маан. Однако, пришли другие.

– Маан? – слово ей показалось немного знакомым, – Другие?

– Планета, где мы сейчас внутри. – призрачный мальчик снова растворился и появился рядом, сидя на большом камне. К нему снова подлетело двое «светлячков», – Другие — это часть тех, кто прилетел, но захотел управлять потоком.

Двое жёлтых точек шустро сплелись воедино, а потом резко разлетелись в разные стороны. Один из светлячков мигнул красным свечением.

– Источник потока ослаб, – сказал Талр, – не исчез и не умер. Он дышит. Но каждый вдох даётся ему всё труднее.

Потупив взгляд вниз, будто соболезновав тому, что услышала, Мия спросила снова:

– А мои друзья? С ними всё в порядке?

Талр стал прозрачнее, почти растворился в тумане.

– Они ближе, чем ты думаешь, – его голос донёсся отовсюду сразу0 – и дальше, чем тебе хотелось бы. Но если Маан ещё дышит, значит, ваши пути скоро сойдутся.

Светлячок рядом с Мией вспыхнул ярче, будто подтверждая его слова.

– Странно всё это… – тихо произнесла Мия, обняв себя за плечи. – Ты говоришь так, будто я должна что-то сделать… но я даже не понимаю, что именно!

Талр не ответил сразу. Он медленно встал с камня и прошёлся мимо неё, оставляя в воздухе едва заметные светящиеся следы. Один из них задержался дольше остальных, вспыхнул ярче, чем обычно, и начал тянуться в тонкую линию.

– Ты уже делаешь, – спокойно сказал он. – Слушаешь. Смотришь. Не боишься.

Он остановился напротив неё и сложил ладони вместе. Между ними зажёгся слабый свет, который начал пульсировать, будто сердце. Затем он распался между его ладонями на три части и завис в воздухе.

– Путь к потоку всегда начинается не с силы, а с поиска. – он поднял взгляд, и его голос стал чуть тише, почти напевным:

Был одним, а стал тройным,

Наверху и под волнами, среди брошенных руин,

Таятся части мира, жизни, найди их все – воссоединив.

Последняя строка эхом отозвалась в тумане. «Светлячки» вокруг замерли, а затем один за другим потянулись в разные стороны, будто показывая направления.

– Это… загадка? – осторожно с усмешкой спросила Мия.

– Подсказка, – призрачный мальчик слегка улыбнулся, – Я не могу взять тебя за руку, но могу показать, где смотреть.

Одна из светящихся линий вытянулась длиннее остальных и на миг стала плотнее, напоминая тонкую струну. От неё исходил тихий гул, почти неслышимый, но ощутимый кожей.

– Когда части окажутся рядом, – добавил Талр, – им понадобится связующее. Поток узнаёт его по звуку. – линия дрогнула, и гул сменил тон, будто кто-то легко провёл по струне пальцем.

– Ты поймёшь, или кто-то другой. – сказал он напоследок. – Не сразу. Но то, что ты соберёшь, будет лишь первым этапом.

Свет погас. Талр растворился, словно его и не было. Остался лишь один «светлячок» рядом с девушкой, который летал из стороны в сторону, будто говоря «Пойдём».

Мия несколько секунд просто стояла, глядя на пустое место, где только что был Талр. Холод снова напомнил о себе.

– Отлично… – тихо выдохнула она. – Искать, так искать.

«Светлячок» рядом дёрнулся, будто услышал, и замер в воздухе. Затем он медленно полетел вперёд, огибая синие, прозрачные стебли растений, и уходя в сторону огромных грибов, чьи шляпки тускло светились сквозь туман. Мия сделала шаг следом. Потом ещё один. С каждым движением странное оцепенение отступало. Вместо страха приходила сосредоточенность. «Если здесь есть части, значит, их можно найти. Главное, сначала отыскать друзей» — пронеслось в голове девушки. Она шла не быстро, но уверенно, внимательно всматриваясь в окружение. Теперь это был не просто красивый мир. Это был «след» для неё, и ей предстояло идти по нему, чтобы найти того, кто этот «след» оставил.

Гул, шум лёгкого ветра, ощущение нахождения в гигантском мире – всё это переплеталось, пока девушка уверенно шагала. Туман всё сильнее подкрадывался снизу, мягко обволакивая всё вокруг. Мия двигалась вперёд, следуя за жёлтой светящейся живой точкой, и только через несколько шагов заметила, что поверхность под ногами стала пружинить. Она остановилась, опустила взгляд и медленно втянула воздух – она стояла на ножке гигантского гриба.

Толстая, полупрозрачная, она поднималась вверх, теряясь в молочном мареве. Структура гриба напоминала Земную. Внутри шли слабые световые прожилки, как медленный ток. Девушка осторожно коснулась поверхности ладонью и почувствовала лёгкую вибрацию, будто гриб дышал. «Может… наверху…» – слова Талра всплыли сами собой. Она подняла голову: «Где-то там должна быть шляпка, если я иду по огромному грибу».

Мия не помнила, как начала подниматься. Просто шла, держась за выступы, за светящиеся нити, пока туман вдруг не стал светлее, розовее. Она вышла на поверхность шляпки и замерла: та была невероятно большой. Выпуклой, плоской, слегка прозрачной, с мягким изгибом, покрытой узорами, похожими на застывшие волны. По краю свисали прозрачные листовидные образования, медленно покачиваясь в воздухе. Внутри что-то очень медленно двигалось, будто жидкость. Что было хорошо, так то, что туман уже был не таким густым, как внизу, и перед ней раскрылись завораживающие виды. Целые царства гигантских грибов, растений, которые были гораздо больше земных. Некоторые деревья напоминали смесь бонсая и баобаба: толстые, но извивающиеся внизу. Казалось, что почти весь «подлунный мир» показал всё своё величие, но большая часть всё еще была скрыта за далёким туманом.

Поняв масштабы картины, она начала чувствовать отчаяние. Но «светлячок» её будто подбадривал: «Ну же, пойдём». Сделав несколько шагов, девушка увидела странную загогулину. Она выглядела так, будто её там кто-то забыл давным давно. Подойдя ближе, она поняла, что это металлическая часть чего-то. Вряд ли это была часть гриба. Материал был светло-серый, матовый. Из него выступали частички камня, словно впитавшего в себя пепел. Предмет был частично вросшим в ткань гриба. Подойдя к находке, девушка попыталась вытащить её. Спустя несколько потугов, Мия всё же извлекла загогулину из шляпки гриба. Это была изогнутая часть небольшого кольца, возможно, «с диаметром в две ладони» – подумала она. Металлический материал был холодным. Внутри него проходила прозрачная трубочка, а на середине поверхности виднелась небольшая тёмная точка, покрытая чем-то похожим на пластик. Мия медленно выдохнула: «Был одним, а стал тройным… надеюсь это то, что нужно, а не какой-нибудь хлам, который просто врос в гриб».

Когда она убрала деталь в рюкзак, «светлячок» нетерпеливо заметался. Мия огляделась и заметила в нескольких метрах один из свисающих огромных листов. Он был широким, плотным и медленно наклонялся вниз. Не в силах вспомнить, как она поднималась на шляпку гриба, ей в голову пришла стрёмная, но рабочая идея.

– Ну… других вариантов всё равно нет, – пробормотала она и шагнула вперёд.

Осмотрев лист, она с грустным вздохом его попыталась оторвать. На её удивление, лист с лёгкостью оторвался от свисающего стебля. На месте оторванного листа сразу образовался маленький светящийся пульсирующий цветочек. Осмотрев лист, она снова вздохнула и направилась к окраине шляпки.

Собрав весь дух в кулак, она подняла этот лист над собой, разбежалась и прыгнула вниз. Её план сработал. Словно на дельтаплане, она медленно опускалась вниз. Страх никуда не ушел, но и закрывать глаза нельзя. Пролетая мимо лиан, других шляпок грибов, она стремилась к руслу циановой реки, а её жёлтый спутник всё не оставал.

Стеклянные стебельки, закрученные лепестки, волнистые фигуры цветов «расступались» перед летящей Эллис. Деревья наблюдали за ней, словно указывая безопасный путь своими ветвями и чувствуя в ней того, кто принесёт в этот мир новый огонь.

Через минуту полёта она приземлилась у реки. Вода была прозрачной, слегка мутной. По дну двигались светящиеся организмы, похожие на водоросли. Мия присела, коснулась поверхности пальцами и вдруг услышала плеск, и знакомый голос пролетел эхом.

– Ай! Да чтоб тебя!

Из воды, отплёвываясь и ругаясь, выбрался Арен Смитт. Немного мокрый, растрёпанный, с выражением крайнего недовольства на лице.

– Я думал, это кувшинки… больше салфетки живые… – пробормотал парень, и вдруг услышал знакомый ритм бега.

– Ты жив, Арен! – крикнула Эллис и бросилась к парню на шею.

– Мия! Я чувствовал, вы были рядом! А где Кеччари? – с настороженной улыбкой Смитт поприветствовал подругу.

– Не нашла… Зато, я узнала вот что: мы сейчас с тобой внутри Луны, в мире, который откуда-то был принесён. Но сейчас в нём отсутствует какой-то поток, точнее, его мало и, нам нужно отыскать что-то, чтобы его вернуть. – Мия сделала паузу, перерабатывая то, что произошло с ней, – Я встретилась с каким-то мальчиком, его звали Талр, он мне всё это поведал. И дал какую-то загадку. – закончила Эллис, проговорив в точности рифмовку «молочного призрака».

– Та-ак… – стоя с рукой у подбородка парень задумался, – «под волнами, среди брошенных руин» говоришь? Не уверен, что под волнами имеется в виду этот ручей с его растительностью, – парень фыркнул, – но насчёт руин у меня есть вариантик. Пошли!

Мия и Арен шустро двигались через фиолетовые поля, где земля медленно переливалась от синевы к мягким красным оттенкам. Ветер тихо шевелил странные растения, напоминающие перекрученные шланги и трубчатые лепестки, а вдалеке высились темные силуэты разрушенных строений.

– Вот оно, – сказал Арен, останавливаясь. – Я видел это ранее. Груда мусора, остатки чьих-то зданий, конструкции из минералов и камней. Всё словно свалка. И… если загадка правдива, здесь что-то должно быть.

Мия кивнула, сжав в руках язычок рюкзака. «Светлячок» подпрыгнул рядом, словно подтверждая их мысли. Пройдя дальше, их уже окружали холмы из разных, непонятных элементов: металлические, каменные детали устройств, мягкие и шерстяные предметы вылялись друг на друге. Фиолетовое освещение смешивалось с красным, слегка коричневым. Туман становился чище. Каждый шаг отзывался лёгким шорохом или скрипом металла под ногами. Вдруг из-за груды обломков с громким шумом появился силуэт. Огромный, похожий на дракона, он медленно поднялся над мусором. Его глаза сверкнули голубым светом. Мия и Арен замерли:

– Беги! – крикнул Арен, и они устремились в сторону очередного холма деталей.

Монстр взмыл вслед, оставляя за собой грохот переломанных конструкций. Они спрятались за массивными обломками, затаившись и прислушиваясь. Но услышав чьи-то медленные, лёгкие шаги, замерли вновь.

– У-у-у… пришла беда, откуда не ждали – проговорило белое, немного толстое светящееся существо с бирюзовыми глазами, уставившись на напуганных людей.

– Это же этот, самый, с Кеччари был, да? – шёпотом сквозь зубы проговорил Арен, глянув на белое существо..

– Нет... у того был шарф, и он был не такой—

– Чего шепчетесь? – насторожив ребят сказало существо, – Пройдёмте со мной, не бойтесь, люди.

Переборов страх, они направились вслед за существом, которое шло расслаблено, будто это старик.

Зайдя в ранее незамеченный проход, они очутились внутри округлого помещения. Существо направилось к углу, сев на мягкое покрытие.

– Вы здесь явно впервые. Что ищете, чужестранцы?

Переглянувшись, ребята осторожно осмотрели помещение и подошли чуть ближе:

– Гм… Здравствуйте. – начала Эллис, – мы ищем то, что связано с… потоком и Маан.

– Маан? Хмм… – прищурилось существо, – Как давно вы здесь?

– Недавно вот очутились здесь, когда летели в туннеле в космосе на Луну, – протараторил Арен, – Слушайте, вы знаете Риллара?

– Туннель в космосе? Хо-хох, – дряхло просмеялось существо, – Риллара? Кажется, знаю. Зачем он вам?

– Ну… мы ищем части чего-то, что может снова запустить поток в этом мире, – начала Мия, достав из рюкзака загогулину, – вам знакомо это?

Глаза старика расширились, на его морде читалось удивление.

– Надо же… это же крепление для Контура Маан! – существо вскочило и принялось что-то искать у себя в коробке, напоминающей сундук.

Спустя минуту, он вздыхает и поворачивается к ребятам с сияющей мордой:

– Я чувствовал, что слухи не врали нам! Вот, я хранил это… для вас. – он протянул помятую, очень старую, но твёрдую ёмкость, открыв которую, ребята увидели похожую загогулину, но уже из белого минерала.

Друзья крайне обрадовались такому подарку:

– Вы нам очень сильно помогли! Спасибо Вам, мистер! Мы спешим! – Эллис и Смитт заставили пятки сверкать.

– Осторожно! Мы верим в вас! – громко проговорило существо ребятам в след.

Выбежав наружу, они почувствовали чей-то взгляд. Посмотрев наверх, они увидели голубые глаза, которые пристально, но радостно смотрели на них. Снова испугавшись, они ринулись в бег. Обегая кучу мусора за кучей, они снова выбежали к реке.

– Фух… Вроде, оторвались, – с одышкой произносит парень.

Однако, огромное существо не переставало их преследовать. Приземлившись позади них, оно медленно направилось в их сторону. Арен и Мия приготовились нырять в воду, как услышали знакомый писк. Потом ещё, и дальше милый «урр».

Повернувшись, они поняли, с кем играли в салочки. Это был Риллар! Оранжевый шарф всё также окружал его шею, но на этот раз само существо и шарф были больших размеров.

– Ну ничего себе! Ты ж Риллар! – с радостью проговорил Арен.

Махнув крыльями, Риллар снова мило промурчал.

– Почему ты такой… огромный, и с крыльями? – спросила Мия, на что снова получила «урр», будто означающий «умею».

Идиллию встречи прерывает резкий гул в горн.

– Стоять! – прокричали тёмные существа в костюмах и подняли свои копья с двойным наконечником, из которого вырвался заряд, похожий на электричество, и ударил в Риллара.

Вокруг его шеи что-то заискрилось, словно энергия электричества была его ошейником. Ребята были ошеломлены таким исходом, попробовали что-то сказать и подбежать, но в ту же секунду получили толчок, который отбросил их в лес из огромных цветов.

Открыв глаза, в которых всё плыло, Арен поднялся и увидел, что Риллара нигде нет.

– Арен… Ты цел? – раздался среди кустов и гигантских стеблей голос Мии.

– Да, ты в порядке? – шатаясь вышел парень на голос девушки.

Оправившись от толчка и выпив по бутылке воды, расстроенная группа направилась искать своих друзей.

Проходя огромные стебли, они не заметили, как идут не по камню с травой, а по прозрачному покрытию, похожему на воду. Застыв, они рассматривали то, что открылось под ногами. Рыбоподобные крохотные животные плавали внутри этой поверхности, со дна которой поднимались длинные растения.

– Это что вообще?! – подскочив сказал парень.

Держась за руки, тут же они провалились в эту жидкость. Арен зажмурил глаза и задержал дыхание, Мия же случайно сделала вдох и… вдохнула что-то похожее на воздух. Он был тяжелее, чем наверху, но тут можно было дышать. Потеребив парня, тот открыл глаза, и попробовал вдохнуть. Радости не было предела, однако, их движения были скованы, несмотря на то, что они упали в жидкость, которая была похожа на воду.

Пушистые водоросли окружали их, когда они спустились вниз. Местность была похожа на коралловые рифы, но кроме самих кораллов, ввысь росли длинные плоские листья с закрученными цветами. Пройдя чуть дальше, Арен сквозь заросли заметил то, что заставило его побежать в ту сторону и закашляться.

– Что такое? Арен?! – не получив ответа она кинулась за ним.

Через секунду они оба стояли и смотрели на водопад. Водопад под «водой».

– Я такое только в мультике видел… – задумался парень, – у меня есть идея!

– Арен! Что с тобой? – волнительно спросила его девушка

– Ты видишь свет? За водопадом что-то есть!

Приглядевшись, Эллис замечает тихое свечение.

– Я поняла… Только предупреждай, когда так делаешь! – недовольно буркнула Мия и они с парнем двинулись к водопаду, проплывая над пропастью из жидкости водопада.

С трудом, немного намокнув от странных жидкостей, они пробрались внутрь. Среди груды камней виднелось фиолетовое свечение, которое очень сильно манило компанию. Почувствовав вибрацию у себя в рюкзаке, Мия открыла его. Серая и белая ранее найденные детали легонько дрожали.

– Неужели это то, о чем я думаю? – Арен бросился к свечению.

Отодвинув камни, он положил перед Мией ещё одну загогулину. На этот раз из тёмного камня, похожего текстурой на обсидиан.

– Она довольно лёгкая, чем предыдущие две! – воскликнул парень.

– Хмм. Кажется у нас получилось! – радостно девушка положила рядом серую и белую деталина каменное покрытие.

И правда, вместе эти загогулины напоминали почти законченное кольцо. Недолго думая, Мия сблизила эти детали: загогулины соединились словно магнит, образовав кольцо. Ранее тёмные точки на них мигнули ярким светом: серая — жёлтым, белая — циановым,чёрная — красным.

Наступила тишина. Никаких световых эффектов или ветра, ни единого звука, кроме шумящего за спиной водопада и вдоха девушки. Загогулины просто соединились, мигнули, и потухли.

– Это что, всё?! – воскликнул Арен и разочарованно вздохнул в духе «да сколько можно».

– Нуу… видимо, мы собрали лишь оболочку… – сказала Мия, – значит, нужно найти что-то ещё. Вряд ли тот, кто это всё спрятал, положил рядом ключ к этому кругу, как там его…

– Маан Контур, вроде? – Арен отошёл, пытаясь найти что-то ещё среди тёмных валунов.

– Да! Контур Маан, вот как назвал какой-то артефакт тот белый… существо! – осенило Мию.

Поднявшись, они снова осмотрелись, и решили подниматься наверх.

✫✫✫

В то время, Кеччари шёл, не считая шаги. Разноцветное окружение постепенно редело, оттенки вокруг менялись: зелёный, синий, голубой уходили, уступая месту красноватым и тёплым тонам. Странный мох давно сменился серыми камешками в перемешку с фиолетовыми редкими травинками. Туман зарумянился и постепенно сгущался у ног героя. Парень чувствовал это кожей, и среда казалось больше прохладной и тревожной, чем опасной. Складывалось ощущение, словно место знало о нём самом чуть больше, чем ему хотелось бы знать об обстановке.

Тоуго остановился, когда заметил тихое звучание одной ноты и вибрацию у себя в кармане куртки. Открыв его и достав музыкальную шкатулку, он осмотрел её – она вела себя странно.

– Может она что-то нашла? – Кеччари осмотрелся в поисках какого-либо существа или источника энергии.

Покрутив её в руках, его слух уловил, что тон ноты постепенно становился ниже, будто шкатулка сейчас разрядится. Кеччари нахмурился, повернул её и открыл маленькую крышку. Из ромбовидного отсека ему на ладонь выпал кристалл, тот самый, который сопровождал его с самого начала. Он был тусклее обычного, свет пульсировал неровно, всё меньше и меньше. От него исходил лёгкий гул, который оборвался, опустившись ниже.

– Значит, всё-таки в кристаллах есть какая-то энергия, которая требует питания… – пал в размышления Кеччари, – Риллара уже давно не вижу… Может, он очень далеко сейчас, и энергию некому поддерживать. Надо как-то узнать… – положив осколок цианового кристалла в другой карман, парень закрыл крышку и продолжил движение по местности, не отрывая глаз от шкатулки.

Прозрачные листья красноватого куста шуршали от движений Кеччари, который заметил среди небольшого леса люминесцентных грибов, размером с машину, яркий красный блеск. Перепрыгнув через тоненький ручей, ухватившись за лиану, он обнаружил, что эти блестяшки – кристальные осколки горячего цвета. Их много было рассыпано. Кучность была похожа на ту, когда сбрасывают снежок с высокой позиции, будто этот кристалл упал откуда-то сверху и разбился. Став на колено, парень протянул руку к ближайшему маленькому осколку. И в тот же миг воздух перед ним словно уплотнился и мягко, почти вежливо остановил ладонь, как если бы кто-то незримый положил руку поверх его пальцев. Туман у ног вздрогнул и начал неестественно быстро подниматься, окрашиваясь в более тёмные оттенки красного. Пространство вокруг будто сжалось, отсекая дальний план. Грибы, камни, ручей – всё исчезло за плотной пеленой.

– Эй… – выдохнул Кеччари и отступил на шаг.

Ответа не последовало. Зато туман начал двигаться. Он не кружился и не рассеивался, а собирался в формы. Неясные, но знакомые. Затем в слишком знакомые. Кеччари почувствовал, как внутри поднимается холод, совсем не связанный с температурой. Из тумана выступила фигура: его собственная. Но странная, будто версия, собранная из воспоминаний, которые плавно вытекают друг из друга. Она стояла напротив, чуть ссутулившись, с опущенными плечами. Глаза были пустыми, но Кеччари всё равно чувствовал этот взгляд. Внешний вид у фигуры медленно менялся, то в молодого парня, то в другой одежде, то с длинными волосами, но глаза… Глаза оставались на месте.

– Ты опять хочешь что-то исправить? – прозвучал голос, его голос, – Думаешь, на этот раз получится?

Кеччари снова отступил, не понимая происходящего:

– Это же… что?? – лицо Кеччари немного искривилось, дыхание стало тяжёлым и прерывистым, словно воздух стал ещё плотнее и тяжелее.

Тёмная туманная фигура парня слегка усмехнулась и сделала шаг вперёд. Непроглядное марево за ней колыхнулось, и в нём вспыхнули другие образы, обрывки забытых воспоминаний. Моменты, где он сомневался и отступал. Потом жалел, где выбирал промолчать. Вот тут его Арен принял удар на себя, а тут Мия чуть не попала под авто. Но мама родная была рядом всегда, но он тоже подвёл, приведя её не туда.

– Ты всегда хочешь помочь, – продолжал голос, — но каждый раз боишься цены. А вдруг не выдержишь? А вдруг снова не хватит? А вдруг снова подведёшь их?—

– Х-хватит! – вырвалось от Кеччари в туман, – Нет!

– Ты правда веришь, что твои «игрушки» спасут этот мир? Ты просто мальчишка, который крутит винтики, пока реальные герои рискуют собой.

– Моя шкатулка работает… она помогла нам дойти сюда! Да что ты згнаешь! – сжав кулаки Кеччари шагнул вперёд.

– Работает? – внезапно голос стал громким, резким, будто с героем разговаривал какой-то псих – Как та схема на втором курсе, из-за которой в лаборатории вспыхнул пожар? Ты помнишь лицо профессора? Ты помнишь, как Арен вытаскивал тебя из дыма? Ты всегда был обузой. И сейчас ты ведёшь своих друзей в «непоймикуда», надеясь на магию, которую сам до конца не понимаешь. Ты не мастер, Кеччари. Ты — подделка!

Туман постепенно сменял свой оттенок на серый. Окружающее вокруг словно дымом замело. Вокруг зазвучали голоса друзей, родителей, звуки города и птиц, запах гари тоже присутствовал в воздухе, из-за чего Кеччари встретил лёгкую головную боль и головокружение.

– Это было давно... Я учился…

– Ошибка — это твоя природа. – туманная копия парня подошла почти вплотную, – Стоит тебе нажать не ту клавишу, повернуть рычаг чуть сильнее, и всё взорвется. Ты готов нести этот груз? Или лучше просто сдаться здесь, в тумане, где никто не увидит твоего провала?

«Он… прав… Я-я действительно не знаю, как работает этот мир и энергия... но я просто следую интуиции... но а если я снова всё испорчу?» – мысли в голове всё не утихали.

– Да… я могу ошибиться… скорее всего, я сделаю еще сотню ошибок, – он поднял взгляд на фигуру, голос его прозвучал тихо, но твёрдо, – Я не идеален, и я никогда не буду знать всего!

– Значит, ты признаешь, что ты угроза для них? – усмехнулась фигура, позади которой снова замелькали размытые воспоминания.

– Я…. признаю, что я человек! Но если я остановлюсь из-за страха ошибки, я уже проиграл… Но я уже не тот, что был прежде… и я не обещал никогда, что справлюсь идеально! – сказал он, и злой взгляд с его лица стал умиротворённым, – Но я не отступлюсь, я сделаю следующий шаг!

Уверенным резким рывком парень шагнул на фигуру. В момент соприкосновения «тень» превратилась в холодный пар, который больше не обжигал, а лишь напоминал о важности осторожности. Собрав воздух, Кеччари тяжело выдохнул. Потом ещё раз, и ещё. Давление в ушах стихло, как и головная боль. Пространство снова стало расширяться, возвращая глубину и цвет.

Кеччари открыл глаза и увидел, что красные осколки всё ещё лежат перед ним. Теперь они светились не так маняще. Он снова опустился на колено и осторожно поднял один из них. На этот раз воздух не сопротивлялся. Осколок был тёплым. Достав шкатулку и отворив крышку, он положил туда камень, однако, безумие не кончилось. Тёмная нота, за которой последовала следующая на полутон выше, оглушила парня. Закрыв уши ладонями, Кеччари выронил шкатулку. С трудом открыв веки, он заметил, что ядро внутри крутится в бешеном темпе, а верхняя крышка, которая была целой частью шкатулки, была приоткрыта. Свет от ядра становился всё ярче и ярче, ноты перерастали в сплошной шум, заменяя давление… Тьма. Тьма наступила в глазах героя. Но не пустота. Шум остался. Он стал глуше, словно теперь звучал не снаружи, а внутри. Кеччари не чувствовал тела, не чувствовал земли под ногами, но ощущал ритм, медленный и неуверенный. Он напоминал биение сердца, которое сбилось и не может найти темп.

Сначала пришёл свет, не вспышкой, а полосами. Узкими, размытыми, как если бы кто-то медленно водил фонарём сквозь туман. В этих полосах начали проявляться силуэты, которые накладывались друг на друга. Сквозь размытый светлый образ он увидел себя ребёнком. Цвет картины становился чуть насыщеннее, появились ощущения тёплых ладоней, милый голос над ухом, чувство безопасности, которое тогда казалось вечным. Ещё мгновенье и образ растворился. Шум усилился, появились по сторонам белые небольшие силуэты, похожие на Риллара, но иные, далёкие и быстрые. Они двигались сквозь пространство, ведомые чем-то невидимым. Где-то между ними пульсировал тонкий свет. Он дрожал, натягивался, был похож на белую голубую нить. Вдалеке виднелся зелёный шар, который тут же вспыхнул ярким синим и испарился. Белые силуэты становились всё ближе и ближе, приближаясь к взору. Ещё секунда и снова всё растворилось. По ощущениям, прошло несколько минут после видения, как тут Кеччари начал ощущать своё тело и заметил, что что-то сверкнуло в пространстве. «Паутина?» – подумал парень. Но разве паутина может сопровождаться приятным гулом? Машинально рука потянулась убрать эту нить, которая на даче ознаменовала бы присутствие многолапового гостя. Вместо того, чтобы оборваться, она засветилась ярко, словно вспышка. В ту же секунду Кеччари вскакивает со страшным вздохом. Несколько раз сомкнув ресницы, парень судорожно осматривается. Всё тот же мелкий ручей, светло-алые кусты и серая почва окружала его. Слева также лежали осколки красного кристалла, рядом с ними стояла и в прожилках светилась красным музыкальная шкатулка.

– Нашёл я приключение себе на голову… – с облегчением выдохнул парень.

Пытаясь встать, он снова увидел, что сверкнула какая-то нить. Но тут же исчезла. Встав и отряхнувшись, он снова приметил этот блеск, который тут же исчез. Придя в себя полностью и протерев глаза левой рукой, он подошёл к шкатулке. Потянувшись, парень обнаружил, что его правая кисть неестественно застыла в форме кулака. Ранее он не чувствовал этого. Но сейчас его глаза наконец уловили источник блеска: что-то тонкое виднелось у него между пальцев. С трудом разжав пальцы, он понимает, что держит в руках светящуюся нить, которая тут же издала ранее слышимый гул из видения.

Постояв минуту в обработке происходящего, он решил её сохранить. С каждым изгибом эта нить издавала тон, который сменялся несколькими нотами. В моменте парню будто стало лень дальше что либо делать. Эти ноты очень сильно расслабляли тело.

Собрав силы в кулак, он положил шкатулку и нить себе в рюкзак, выпил воды, и продолжил свой путь. Осмотревшись, он решил посетить чащу, где вместо деревьев были огромные цветы, чьи стебли были похожи на тонкие прямые стволы, а листья смахивали на парашюты.

Свет от лампадки на рюкзаке оставлял свои следы на стеблях, пока Кеччари пробирался сквозь эту цветочную чащу. Он шёл без оглядки, перебирая в голове увиденное:

– Так… Выходит, что у меня есть что-то магическое, – переваривает парень, – только вот не ясно, как это применять… Ещё эти кристаллы красные… Ноты другие… Ничего не пойму.

Услышав вдалеке топот, Кеччари заме. Затем появился слой голоса, один был недовольный, а другой очень даже подозрительно позитивный. Вдохнув немного воздуха, парень направился на эти голоса, которые становились всё ближе и ближе. Эхом по пещере разнёсся раскатистый женский смех и сразу затих. Парень ринулся на голос, чуть ли не побежал в его сторону, уворачиваясь от зелёно-красных столбов.

– Арен! Мия! – запыхавшись прокричал Кеччари, пролетев между растений, – Ребята!!

Поток странной жидкости резко окружил его. Спустя секунды парень осознал, что провалился в водоподобное пространство, которое медленно тянуло его вниз. Пытаясь зацепиться за подводную высокую растительность, он глянул наверх и случайно сделал вдох. Вместо ожидаемой воды ему в лёгкие попал лишь более плотный воздух. Внезапно к водоёму подошли две тёмные, размытые фигуры, что увидел Кеччари. В тот же момент чьи-то руки потянулись за его шапкой и успешно схватили парня за капюшон куртки.

Не сомневаясь ни на секунду, парень знал, кто его поднимает.

– Ребята!! – тут же Кеччари бросился к стоящим рядом Арену и Мие на шею, – Вы целы! – с облегчением выдыхает он.

– Наконец-то мы тебя нашли! – радостно воскликнула Эллис.

– Как ты так легко провалился сквозь эту жидкую штуку? – похлопывая по спине сказал Арен.

– Да вот.. бежал на ваш голос… – хмыкнул Тоуго.

– Но мы ведь были сзади. В смысле?? – настороженно протянул Смитт.

– Сзади?? – Кеччари гляну в ту сторону, которую он бежал, но оттуда больше не проносилось не звука, кроме колыхания травинок, – Я слышал вас там!..

– Давайте убираться отсюда! – шустро протараторил Арен.

– Поддерживаю! Тем более, есть, что обсудить, пойдем, Кеча!

Обогнув широкий голубой гриб, компания вышла к ручью. Он всё также светился, как и гудели прозрачные «колокольчики».

– Контур Маан, говорите?

– Да, мы собрали его вместе. Нам помогло белое существо, – перебивая друг друга произнесли Арен и Мия.

– Не уж то Риллар? – с восторгом уставился на них Кеччари.

– Нее, его мы встретили позже.

– Это другой был… ммм… выглядел старым, насколько помню, – сказала девушка, достав из своего рюкзака кольцевидный артефакт.

– Ого… и… это Контур Маан? – взяв в руки и покрутив, Кеччари сделал вывод: – ему что-то нужно, чтобы заработать…Да?

– Может снова спросим у того существа? Вроде, горы металла недалеко, – рассматривая даль и осматриваясь, сообщил Арен, – Что скажете? – в ответ все единогласно двинулись в сторону красно-оранжевых руин.

Атмосфера сменилась на оранжевую, как и оттенки растений заредели вновь. Гул «колокольчиков» стих, но в воздухе всё ещё что-то издавало низкую частоту. Подойдя к знакомому месту, Арен смело направил героев в небольшое помещение. Кеччари не отрывал глаз от кольцевидного предмета. Его текстура так и манила разобрать его и посмотреть, что внутри, как это работает.

– Эй? Здесь есть кто? – Мия осторожно спросила воздух.

В ответ последовали торопливые шаги. Кеччари напрягся, но тут из-за одной из куч выглянула небольшая белая фигура.

– Это… вы? – с хриплым удивлением проговорило белое существо.

– О, снова здравствуйте! – начал было Арен, но тут его перебил Кеччари:

– Извините, вы знаете что это? – подняв в воздух серое кольцо, обратился парень.

Глаза широко мигнули у существа.

– Скорее заходите, пока никто вас не увидел! – сказало существо и тут же устремилось вглубь развалин.

Ребята последовали за ним. Через минуту они стояли в помещении, которое немного напоминало купол. Захлопнув засов, существо с интересом подбежало к ребятам.

– Вы собрали его! Это Контур Маан! – приблизившись мордой к кольцу, тот принялся его рассматривать, – одна из величайших реликвий этой планеты!

– Реликвий? – Кеччари наконец перевёл свой взгляд на существо, которое внешним видом напоминало ему Риллара.

– О-о-о… да… – отступая на шаг, протянуло существо, – я хочу вам помочь!

Развернувшись, оно направилось в предмету, походящему на кресло. Сев туда, оно выдохнуло:

– Моё имя Сарр. Я живу здесь ещё очень давно, – глянув в оконный проём, в котором виднелись алые кусты, начало рассказывать существо, – Почти с момента прилёта в этот мир. Ранее всё здесь было обращено во тьму, было серым и враждебным. Но мы не сами выбрали этот мир. Его подарил нам дух, который назвал себя Талром, сделав это место гостеприимным. В центре всего ярко загорелся некий источник, который снова зажёг наши жизненные силы, – прокашлявшись, Сарр продолжил, изменившись немного в лице – Однако не одни мы прибыли на эту планету. За нами следовали наши бывшие соратники, которые сейчас называют себя Силлитарами. Они очень быстро нагнали нас, мы даже не успели обустроить свои жилища, как они забрали у нас всё… Даже Резон, которая питает нас, в этом мире начала истощаться. Собрав все свои силы, мы пытались им противостоять… Но из-за нестабильности источника, мы не смогли… – существо потупило взгляд вниз, но потом резко перевело глаза на ребят, – Тогда же мы узнали, что один Талр не мог удерживать источник, и поэтому, для баланса, он собрал из материалов этого и прошлого миров артефакт, назвав его Контуром Маан. Узнав это, Силлитары не теряли бдительности и сразу решили избавиться от этого артефакта, уничтожив его, как мы тогда думали… Спустя долгие годы, в заросшей почве я нашёл один из осколков Контура, и решил оставить здесь, со мной, на случай, если легенды о возвращении полной Резон окажутся истиной. – глаза Сарра будто сияли.

Ребята сидели с немного жалобными лицами. Внутри всё ещё метались вопросы, но на некоторые из них уже дали были ответы.

– Спасибо… что поделились, мистер Сарр, – с улыбкой кивнул Кеччари, – Может, знаете, как использовать его?

Арен и Мия с надеждой посмотрели на белого, который вздохнул.

– Нет... к сожалению… но я знаю одно! – подойдя ближе к ребятам, Сарр мягко улыбнулся – Вы сможете его запустить!

Одновременно и обрадовавшись, и огорчившись, спустя минуты друзья направились к выходу.

– Найдите Талра, он знает, как запустить её! – крикнул вслед Сарр.

Выйдя из руин, они направились в сторону огромных сине-зелёных грибов, которые освещали далёкий туман своими шапками.

– Талр должен быть там, – указала Мия в туман, – главное, ищите существ, которые похожи на светлячков, они маленькие и светятся жёлтым… – не успев сделать и 10 шагов, она замечает, что марево поднимается и сгущается так же быстро, как тогда.

Заметив позади ребят «светлячков», она вскликнула. Арен её подхватил:

– Похоже, нам и не надо никуда… наверное, – сказал Арен.

Шум ручья стих, гул «колокольчиков» словно усилился, и над ними появилась белая фигура.

– Талр! – Воскликнула девушка.

И действительно, через секунды белое пятно приняло форму мальчика, но немного с другой прической и в куртке. Туман стал светлее и плотнее, но он не давил, а скорее ограждал это место от остального мира. Светлячки кружили вслед за силуэтом, выстраиваясь в неровные кольца. Кеччари смотрел на мальчика молча. Внешность казалась знакомой и чужой одновременно, будто отражение, увиденное не в зеркале, а в воде.

– Ты… Талр? – осторожно спросил Арен. Фигура слегка кивнула.

Мия шагнула вперёд, сжимая рюкзак.

– Нам сказали, что ты знаешь, как запустить Контур Маан.

Талр посмотрел на неё, затем на кольцевидный артефакт в руках Кеччари. Его взгляд задержался дольше, будто не ожидав таких скорых событий.

– Ему не хватает связи. – голос призрачного мальчика эхом окружил компанию

– Связи? – переспросил Кеччари и посмотрел на кольцо.

Талр расстворился в воздухе и появился рядом с ребятами. Свет вокруг него стал мягче.

– Контур — лишь форма. То, что у тебя лежит в твоём наспинном хранилище — Нить Резон. – сделав шаг назад, Талр поднял голову, – Но между ними всегда было нечто третье.

Он протянул руку, и между пальцами возник слабый отблеск. Это не был кристалл в привычном виде. Скорее, фрагмент, похожий на тонкую прозрачную пластину, внутри которой медленно двигался свет, словно дыхание.

– Это Мнемотетра, – сказал Талр, – Он не принадлежит миру. И не принадлежит мне.

Кеччари почувствовал, как шкатулка у него в портфеле слегка запульсировала.

– И что он делает? – спросила Мия.

– Он связывает то, что было, с тем, что будет, – ответил Талр, – Но работает только тогда, когда его принимают осознанно.

– Осознанно? – Кеччари в раздумьях нахмурился.

Светлячки вокруг будто замерли. Даже туман перестал колыхаться. Талр снова посмотрел прямо на Кеччари.

– Он требует место.

– Место для чего?.. – тихо спросил Кеччари.

– Для нового потока, – ответил Талр.

Кеччари опустил взгляд. В голове всплыло воспоминание. Чёткое, тёплое. Один из тех моментов, к которым он возвращался снова и снова. Он не стал делиться им вслух.

– Но я… – начал он и замолчал, будто уже всё понимая.

– Ты не потеряешь себя, – сказал Талр. – Но один якорь станет пустым.

Кеччари медленно выдохнул.

– Н-но…

– Это твой шаг. Я тебя не принуждаю. – улыбнулся призрачный мальчик и легко подпрыгнул в воздух, начал медленно подниматься.

Мысли метались из стороны в сторону, вибрация в рюкзаке всё усиливалась. Руки парня напряглись, крепко держа кольцо в руках. В тумане поднялся ветер. На глазах у изумлённых ребят материализовался небольшой прозрачный светящийся тетраэдр в руке Талра.

Закрыв глаза, парень открыл рюкзак, достал шкатулку и аккуратно развернул Нить Резоны, которая от движений тихо гудела.

– Чтобы использовать поток, необходимо быть здесь, сейчас! – громко проговорил Талр, спустившись вниз, – Готов ли ты впустить его?

– Да!! – твердо прокричал в ответ Кеччари, открыв веки, – Я готов!!

В ту же секунду ветер завыл, будто ребята стояли в самом эпицентре пустынной бури. Мия и Арен стояли, обнявшись за плечи, наблюдали за событием с тревогой, почти ничего не понимая. Контур Маан вспыхнул. Нить Резон, будто откликнувшись, потянулась к нему. Свет стал нестабильным, прерывистым. Воздух задрожал.

– Да будет так! – прозвучал величественный более низкий голос из уст Талра, который протянул к лицу Кеччари светящийся тетраэдр.

Артефакт резко крутился из стороны в сторону, словно игральная кость, которая подбрасывала саму себя каждый миг. Выдохнув, парень с тяжестью ветра протянул руку к этому предмету. Импульс голубой энергии мягко взорвался вокруг них, но не отбросил. Глаза Кеччари наполнились блеском от артефакта в руках. В тот же миг шум вокруг исказился. Вибрирующий, светящийся, немного прозрачный объёмный треугольник был зажат пальцами кисти… и через мгновенье, всё стихло. Бушующий ветер исчез, марево отступило, а Талр растворился в воздухе.

– Будь осторожен. У тебя лишь один шанс. – прозвучал эхом величественный голос мальчика напоследок.

Кеччари стоял на коленях с тетраэдром в руках, потупив взгляд вниз и переводя дыхание. Было похоже, что он чувствовал пустоту, но не боль. Скорее, тишину там, где раньше что-то отзывалось.

– Оно… сработало? – тихо спросила Мия.

– Частично. Контур проснулся, но он нестабилен…

Белый свет окончательно исчез, лёгкий туман снова подполз к ногам героев.

– Нестабилен? Как ты понимаешь?.. – на лице у Смитта читался «взорванный мозг»

– То, что у меня в руках.., – Кеччари сжал Контур Маан в руках, чувствуя, как тот едва заметно вибрирует, подняв в воздух тетраэдр, – лишь от присутствия этого артефакта нас чуть не унесло…

– Ты гонишь! Как?? – чувство недосказанности слышалось в тревожном голосе Эллис.

– Я и сам не знаю… но почему-то это есть в моей голове… будто, этот Мнемотетра.. заменил мне воспоминания… – друзья слышат разочарование в голосе героя, но тут сквозь туман грусти вырывается свет, – но, я теперь вижу… и чувствую! Ребята, нам нужно спешить к Потоку!

✫✫✫

Где-то далеко, в глубине металлических стен, Риллар открыл глаза, услышав звук, которого здесь быть не должно.

Сначала было ощущение тяжести, будто он долго лежал под толщей воды. Риллар попытался пошевелиться и понял, что лежит на твёрдой поверхности. Это был камень, холодный, шероховатый. Протерев глаза, он поднял голову. Вокруг него было маленькое помещение, и вместо входа – толстые каменные прутья. Они выглядели так, будто их вырастили, а не построили. Между ними чувствовался плотный, едва заметный барьер энергии. Рядом в стене было что-то типа лежанки, которая тоже была из тёмно-серого материала. Тусклое освещение падало лишь снаружи вслед за лёгким гулом.

Встав и отряхнувшись, он устало подошёл к решётке. Посмотрев меж прутьями, по ту сторону пространство выглядело огромным и пустым. Тёмно-серые стены с камерами уходили вверх так высоко, что их верх терялся в молочно-голубом тумане, который висел слоями, слегка светясь голубоватым оттенком. В нескольких метрах от выхода из камеры был широкий обрыв вниз, который также был поглощён маревом. Воздух казался другим, не таким, как тогда, когда он встретился с людьми – в нём было подмешано что-то ещё более тяжёлое и грязное. В соседней камере, отделённой стеной с маленьким окошком, кто-то двигался. Силуэт был размытым, но живым.

– Ты тоже проснулся? – хрипло донёсся голос.

Риллар кивнул, потом понял, что его не видно, и тихо ответил:

– Да.

– Значит, поток дрогнул… – пробормотал незнакомец, – это редко бывает…

– Где мы? – спросил Риллар, хотя ответ уже знал.

– В темнице… Нижний ярус. Здесь держат тех, кто ещё может сопротивляться, – выдохнул сосед.

– Ты давно здесь?

– Слишком, – усмехнулся голос. – Но уже долгое время меня мучает голод…

Осмотревшись ещё раз, Риллар не увидел никаких отсеков или способов доставить пропитание внутрь камеры, немного прижал уши:

– Тут что, не кормят?..

– Ты ещё так юн… – с разочарованием покачал головой сосед, – Да, тут мы питаем сами себя… за счёт остатков внутренней энергии, так что, будь готов к длительному отдыху здесь…

Сердце Риллара запаниковало, он не собирался просиживаться в таком окружении.

– …сказал бы я несколько лет назад… – продолжил собеседник, – Попробуй применить свой остаток на барьере… Я слишком слаб для того, чтобы помочь тебе сейчас, – в окошке появился оранжевый глаз и тут же исчез.

– Применить… Что ты имеешь в виду? – не получив ответа на вопрос, Рефсорн с шарфом осторожно попытался прикоснуться к барьеру, который странно мерцал.

Слабый, но резкий удар током заставляет Риллара отступить от барьера. Но и для него это не прошло бесследно. Энергетическое поле дрогнуло, но на этот раз сильнее. Подойдя к нему ещё раз, герой понял, что с барьером что-то происходит. Собрав все силы, он попробовал снова протолкнуть барьер, но вместо этого его лапы прошли сквозь стену энергии. Испугавшись этого, он отпрыгнул назад, думая, что сейчас завоет сирена и его выкинут в пропасть прямо у выхода из камеры. Помотав головой, он снова собрал всю смелость в лапы, снова решил протолкнуть мерцающий от воздействия барьер, и вдруг ощутил резкий поток силы, которая помогла протолкнуться сквозь энергетическое поле. Очутившись по ту сторону перед пропастью, по телу пробежали мурашки, подскочил адреналин, но тут позади послышался запыхавшийся шёпот:

– Иди, пока есть силы.. наверху должен быть выход, – голос соседа звучал очень устало, – сейчас нужно вперёд, а дальше ты поймёшь…

Простояв несколько секунд и обработав всё, что произошло за несколько минут «проснутия», он рванул вперёд, оббегая дугой обрыв вниз. Риллар чувствовал на себе чужие взгляды, пока пробегал мимо камер, сопровождавшиеся тяжёлыми вздохами. Остановившись около строения, герой услышал грозный шум доспехов вместе с разговорами. Пулей он спрятался за колонной, пока Силлитары проходили мимо, обсуждая странное поведение внутренней энергии. Сделав шаг назад, чтобы продолжить поиски выхода, Риллар заметил выпирающий камень, за которым словно светилось живое голубое растение. Понюхав его, он нажал лапой и слева в стене бесшумно открылся тёмный проём. Сглотнув и не борясь с любопытством он направился в тёмный проход, который освещался за счёт белого свечения самого Риллара. Услышав шум, который напоминал зацикленный поток электричества, он отворил выдвижной проём и выглянул на свет.

Небольшой поток энергии вертикально светился посредине комнаты. Рядом со столбом энергии виднелись устройства, которые казались тронутыми совсем недавно, будто тот, который следил за оборудованием, отошёл попить кофе.

В столбе энергии находился силуэт тёмного объекта, который неимоверно манил к себе Риллара. Ему казалось, что этот объект – его личное, его кровинка, которую скорее хочется забрать домой. Подбежав, сквозь жгучий поток энергии он резко схватил предмет и рванул обратно в проём. Сразу зазвенел зловещий сигнал. Столб энергии крайне сильно ослаб, лишь маленькие линии сплетались между собой в потоке. Риллар нёсся не оборачиваясь по дорожке, прижав в лапах к себе предмет, мимо камер и колонн, пока вдалеке слышался грозный топот с сигнализацией.

✫✫✫

Мия и Арен сидели напротив друг друга, склонившись над артефактами. Контур Маан, внутри которого находилась Нить Резон, и Мнемотетра слегка дрожали на почве. На кольце светились точки красным, голубым и жёлтым цветами. Кеччари в то время стоял в стороне и переваривал происходящее, пытаясь придумать, что дальше делать с этими артефактами.

– Я будто знаю, что это всё, что от нас требовалось… – нервно рассуждает парень, – Но как с этим действовать дальше… А-а-а я не понимаю!

– Кеччари… – с сочувствием глянула на него Эллис.

– Так. – парень остановился, сделал пару вдохов, и вернулся к ребятам, – у меня есть идея…

Внимание от активации лампочки в голове Кеччари быстро улетучилось, когда среди стеблей огромных цветков и кустов они услышали чей-то бег. Кто-то приближался к ним, словно ветер. Из тумана показался торопливый белый силуэт, и через мгновенье из него вывалилось белое светящееся от радости существо с оранжевым шарфом. Тяжело дышав, оно ярко издало звук «урр», держа в зубах небольшой предмет.

– Риллар!! – вскрикнул Кеччари, подбежав к нему.

– Ты сбежал от них!! – радостно вскочил Арен и подбежал к паре, а Мия следом, оставаясь рядом с артефактами.

– Сбежал? – с недоумением повернулся Кеччари к Арену.

– Да… ранее мы уже встречались, но пришли чёрные существа в доспехах и утащили его куда-то…

– Что это у тебя? – спросила Мия, которую заинтересовал странный объект в зубах Риллара.

Он походил на маленький слегка вытянутый округлый кристалл зелёного цвета, который время от времени переливался синим свечением. Осмотрев его, Кеччари достал шкатулку. Он действовал пугающе решительно, но на самом деле он сильно рисковал. Открыв ромбовидный отсек шкатулки, парень вытащил красный осколок и вместо него положил предмет, принесённый Рилларом. Части шкатулки засветились светлозелёным, кварцевое ядро быстро закрутилось вокруг своей оси и тут же в воздух вспыхнул зелёный импульс меланхоличных нот, проигрывающихся друг за другом. Мурашки пробежались по спине Кеччари, когда тот заметил, что Контур Маан и Мнемотетра приблизились друг к другу. Недолго думая, парень начал крутить рычажок шкатулки, и снова с затишья нота за нотой проигрывалась меланхоличная мелодия. Тетраэдр и кольцо начали сближаться, вокруг них всё засветилось. Поднялся ураган, но героев это ничуть не смутило, они словно привыкли к таким событиям. Ещё один импульс вдарил в пространство, но на этот раз от слияния Мнемотетры и Контура Маан. Лишь один артефакт остался лежать на каменной почве, покрытой замшевым покрытием. Посреди кольца находился уменьшенный тетраэдр, который теперь был словно привязан и магией, и белыми нитями к кольцу. Теперь огоньки на предмете пульсировали с большей силой.

– То есть, от цвета кристалла зависит звучание? – с осознанием протянула Мия.

– Они близко… – торопя героев заговорил Риллар.

– Нам… нужно туда, – неожиданно для всех Кеччари указал на циановый водопад, который был невероятных размеров.

– Что? Почему?? – Арен возмутился от внезапных решений и спешки.

– Когда я брал Мнемотетру, я увидел, что на вершине этого водопада есть то, зачем мы сюда пришли… Но туда идти.. далековато… как действовать будем?

– Я помогу! – прервал речь Риллар, отойдя в сторону.

Издав звук, похожий на рык детёныша тигра, он напрягся. Свечение вокруг него усилилось. За спиной сформировались крыльеподобные конечности, а сам Риллар вырос в размерах. Теперь он больше напоминал дракона, но с милой внешностью и оранжевым шарфом, который увеличился и растянулся вокруг его шеи. Нагнувшись к ребятам, которые лицезрели трансформацию Рефсорна, глазами он дал знак «Залезайте!». Компания дружно запрыгнула на спину к Риллару, и тот взмыл ввысь, махая своими белоснежными крыльями. Кеччари, Арен и Мия держались за руки, стараясь не смотреть вниз, где был слышен говор подоспевших Силлитаров. Взмахом хвоста Риллар отправил вниз голубой поток энергии. Звук от удара о землю таким импульсом энергии эхом раскатился по местности, дав поняв героям, что сейчас им никто не помешает.

Прилетев к вершине водопада, они увидели лишь плотные зелёные заросли. Спустившись со спины Риллара, они подошли к ним вплотную, но поняли, что проход невероятно густой.

– Тупик… Класс! – вскликнул Арен, но тут же услышал скрежет, а затем знакомые ноты.

Кеччари снова принялся крутить рычажок, и плотный занавес лиан и растительности буквально расступился перед гостями. С радостной осторожностью друзья продвинулись вдоль образовавшегося короткого туннеля, который начинал закрываться за спиной. Выйдя к просторному пространству, компания остановилась в поражении.

Широкое циановое озеро растянулось на всю округлую площадь, чьими стенами были туманные лианы растительности. В нескольких десятков метрах виднелся мощный и яркий поток какой-то энергии, которая струилась с неимоверной скоростью и мощностью прямо в открытый космос. Тоуго, Эллис и Смитт застыли, когда перед ними открылось тёмное полотно, усеянное звёздами. Даже несмотря на яркий мощный поток энергии, они светились так же ярко: их было бесчисленное множество, они напоминали рукав галактики. Глянув на наручные часы, Кеччари с ноткой грусти вздохнул. На часах было почти 12 часов ночи на Земле, почти конец 31 декабря перед Новым Годом, а они всё не дома… Память словно оживилась. Момент детства, встреча праздника в кругу семьи. Запах свечей, сплетающийся с мандариновым, звон маленьких колокольчиков – все это волной нахлынуло разум парня.

– Эпицентр Раздора… – тихо проговорил Кеччари.

– Что?

– Перед вами — лунный источник энергии Резон! – чей-то голос протрезвонил сквозь туман, – Да, человек.

– Это же… – Мия оглянулась по сторонам и заметила несколько «светлячков» над огромными кувшинками в озере.

– Вы проделали длинный путь, чтобы добраться до него – голос Талра эхом прокатился по озеру, – Идите же, путники, вас ждёт судьба!

– Какая судьба?? Что он—

– Тише, Арен, давай не будем сейчас, уже нельзя вернуться… наверное… – перебила Арена Мия.

– Вперёд, друзья! – с волнением Кеччари шагнул на огромную кувшинку, которая к удивлению Арена не провалилась.

Сделав шаг следом за другом, Арен тут же оступился и передумал, ведь кувшинка под ним прогнулась.

– Да чтоб тебя! Так не честно! – буркнул Смитт.

– Успокойся, Арен, я сейчас вернусь! – не отрывая взгляд от бушующего потока энергии прокричал Кеччари.

Вслед за ним взмыл Риллар, оставляя за собой циановый след. Рябь озера отзывалась на шаги и взмахи крыльев, пока герои двигались к потоку.

Переступив на небольшой островок, Кеччари остановился. Давление и дрожь навалились на него тяжёлым грузом, когда он был рядом с потоком. Ураган так и намеревался сдуть его обратно к озеру, но парень был не промах. Приглядевшись к потоку линий энергии, ему захотелось дотронуться до него. Громкий писк Риллара тут же отозвал неконтролируемое желание парня ощутить на себе всю мощь этого потока. Придя в себя, Кеччари выдохнул, поставил шкатулку у ног и протянул руки с Контуром Маан к бешеному течению…

Глава 3

Сначала это было похоже на глубокий вдох. Не резкий и не шумный, а такой, какой делает мир, когда слишком долго терпел. Поток Резон, сжатый Контуром, больше не рвался наружу и не «бился о края реальности». Он потёк иначе: более медленно, плотно, «осмысленно». Воздух дрогнул. Извилистые волны энергии, словно рябь, отошли от острова. Поток, засиявший ярче прежнего, зазвучал как триада волынок, вбрасывая частички фотонов в воздух каждую секунду. «Мёртвое» марево в атмосфере расступилось, оставаясь лишь слоями у покрова светящегося озера. Шаги перестали тянуться, как сквозь вязкую воду.

Рефсорны ощущали импульс одними из первых. Словно кто-то осторожно коснулся их наспинных кристаллов. Поток больше не тлел изнутри – именно так ощущалось давно забытое чувство. Риллар подхватил «замороженного» Кеччари со шкатулкой и с новыми силами махнул крыльями. На мгновенье завис в воздухе, будто не веря, что крылья снова слушаются его без усилия. Парень в его лапах постепенно приходил в себя: пальцы на шкатулке сжались крепче. Арен прыгал как не в себя от происходящего. Мия же просто ярко улыбалась, будто тоже почувствовала прилив сил. Приземлившись рядом с ними, Риллар издал «замурчательный» звук, смотря то на озеро, то на Кеччари. От радости компания не сразу заметила, как на поверхности циановой жидкости появились пузырьки, затем и вовсе рябь. С плеском из водоёма выскочило маленькое существо, и приземлившись на кувшинку, отряхнулось.

– Это-ещё-кто? – с напряжением проговорила Мия.

– Во второй раз вижу вмешательство в Поток Резон, – прозвучал слегка кокетливый голос существа, который чем-то напоминал антропоморфную мышь.

– Это… – Мия прищурилась, вслушиваясь в интонацию голоса, – Это ты..? Талр?

– Рад, что ты всё ещё узнаёшь, – в голосе появилась тёплая усмешка, – значит, мир не забыл меня окончательно.

– Ты выглядишь… иначе, – осторожно сказал Кеччари, а Риллар прищурился к маленькому существу.

– Потому что поток теперь позволяет, – ответил Талр, глядя на взаимодействие двух рас.

Прыгнув в воздух, он крикнул что-то вроде «Пока» и нырнул под ковёр озёрной ряби. Белое свечение лишь вспыхнуло под жидкостью, в то время как «светлячки» полетели в сторону прохода, который образовался на другом конце местности. Когда они вышли из скрытого места, мир встретил их другим дыханием. Воздух стал легче. Не холоднее и не теплее, а именно легче, будто из него убрали давящую примесь. Запахи стали яснее: влажный камень, свежая листва, тонкая сладость, напоминающая смолу и что-то праздничное, далёкое. Даже звук шагов изменился, был больше не глухой, а с лёгким откликом, словно пространство снова отвечало. Но где-то в стороне, за пределами видимого, пространство было… напряжено. Риллар чувствовал это, не зло и не ярость, а ощущение, похожее на готовность. Поток там отзывался иначе, с сухим, «резким привкусом». Спускаясь ниже, они замечали всё больше перемен. Мох, на котором Кеччари когда-то лежал без сил, теперь светился мягким, тёплым оттенком и медленно расправлялся, как после долгого сна. Гул подречных «колокольчиков» изменился – каждый прозрачный цветок где-то он звучал выше, где-то глуше, иногда вступал диссонанс, который тут же разрешался сам собой. Выдохнув, все заметили, что у белесового гостя было напряжено тело, его взгляд был направлен куда-то вдаль.

– Что случилось? – поднял голову Арен.

– Близко… – выдохнул большой Риллар, – они идут.

– Мне казалось, они ослабнут, – сжав лямку рюкзака, Кеччари сказал сквозь зубы, – Так, раз ты чувствуешь их оттуда, нам нужно в противоположную сторону! – проанализировав ситуацию, парень показал рукой в сторону чащи из огромных цветов, наверху которых теперь красовались прозрачные, будто стеклянные, языки пламени. Кеччари на секунду задержал дыхание. Поток стабилизирован, мир откликнулся, и это ощущалось почти физически. Но внутри не было ни торжества, ни ощущения завершённости. Только странная пустота, словно он сделал шаг, который должен был быть последним, а оказался лишь первым. Картина, где поток энергии был сжат кольцом, всё никак не выходила из его разума. Он не чувствовал себя по особенному, героем. Герои, как ему всегда казалось, знают, зачем они идут вперёд: у них есть цель, имя для неё, оправдание. А у него… была шкатулка, странные ноты, и цепочка решений, каждое из которых он принимал не потому, что хотел, а потому что иначе было нельзя. Возможно, дело было не в том, кем он стал, а в том, что мир снова начал дышать, и если для этого требовалось его участие, пусть даже случайное, значит, он просто оказался в нужном месте в нужный момент, когда отступать уже было некуда. Мысль оборвалась так же резко, как появилась. Испытывая давление с тумана, Риллар издал активный звук, позволяя героям спешно залезть на его спину.

– Эй, Кеча! Залазь, чего стоишь? – окликнула Эллис парня.

– А, да, вперёд! – запрыгнув с усмешкой наконец к компании, рывком они оставили за собой светящийся след.

Лес из огромных цветов гасил звук. Их стеклянные лепестки медленно смыкались над головами, пропуская лишь редкие полосы света. Где-то вдалеке всё ещё дрожал Поток, но здесь он ощущался приглушённо. Тени покрывали большого Риллара, который спешил спрятаться как можно глубже, стараясь понизить уровень своей энергии за счёт замедления ритма. Кеччари сидел, прижав к груди шкатулку. Всё вокруг в глазах казалось каким-то размытым, хотелось спать. Но потом… едва слышно, сквозь толщу воздуха, как через сон, донёсся ритм. Тамм…тамм… Кеччари вздрогнул.

– Вы слышали?.. – тихо спросил он, не поднимая головы.

– Что? – Арен насторожился.

Звук был далёкий, ломаный, будто бы воспроизводили старую виниловую пластинку на граммофоне. Звучание было похожим на бой курантов, растянутый, неровный. Кеччари закрыл глаза.

– Что слышали? – на этот раз к Кеччари обратилась Мия с волнением, – Надо отдохнуть тебе, как считаешь?

– Похоже на то… – вздохнул Тоуго.

Рефсорн осторожно завернул между стеблями, остановившись на покрытой тенью полянке. Хотели было они начать обсуждать план по сражению с Силлитарами, как тут же Кеччари уловил тяжёлый шорох среди стеблей.

– Интересно, – раздался новый голос.

Он звучал не громко и не угрожающе, но был таким, от которого Риллар мгновенно поднял голову, расправив крылья.

– Вы притаились красиво, – продолжил голос, – мир ещё не привык к дыханию.

Из тени между стеблями вышел силуэт, который смахивал на Риллара. Но он был шире в плечах, примерно с ростом в взрослого человека. В глазах тлел оранжевый свет, будто угли под пеплом. Рефсорн издал неприятный звук, но не двинулся.

– Ты… не Силлитар, – медленно сказал он.

– Уже нет, – спокойно ответил пришедший.

Кеччари поднял взгляд.

– Аш’Каар… – имя само сорвалось с губ, будто он слышал его раньше.

Гость чуть наклонил голову.

– Значит, Поток всё ещё помнит, – произнёс он, – Это хорошо. Значит, вы сделали не всё зря.

– Ты следил за нами? – Мия сжала кулаки.

– Я слушал, – ответил Аш’Каар, – когда Поток снова стал бурлить, трудно было не услышать, – он перевёл взгляд на шкатулку, – Любопытная вещь, – сказал он тише.

– Ты был там, – Кеччари нахмурился, беря всё из непонятных воспоминаний, – тогда… когда Поток вышел из-под контроля.

Аш’Каар не ответил сразу.

– Я видел мир, который становился сильнее, – произнёс он наконец, – и существ, которые переставали его слышать. Когда сила перестаёт чувствовать меру, она ищет оправдания, а значит… баланс мешает тем, кто привык брать больше.

– Значит, ты… – начал Арен.

– Я сделал выбор, – перебил Аш’Каар. – но не правильный, не неправильный… просто единственный, который видел тогда.

Он взглянул в сторону, где Поток теперь был сжат Контуром.

– Я думал, если разорвать кольцо, мир остановится, но… – протянул он, отведя взгляд куда-то позади героев, – я не учёл, что пустоту всегда кто-то заполняет.

– А сейчас? – спросил парень – Что ты видишь сейчас?

– Сейчас я вижу человека, который не думал быть выбранным, – сказало существо, – и мир, который всё равно попросил его о помощи.

Тут Риллар резко дрогнул, оглянувшись назад.

– Они нашли нас, – глухо сказал он. – Много… – издалека донёсся сухой, резкий отклик энергии, смешанный со скрежетом металла.

Аш’Каар усмехнулся, но в глазах мелькнула усталость.

– Похоже, нам нужно выйти вперёд… – произнёс он, сдалав шаг на свет.

Перед героями предстал белый Рефсорн, промежутками на его шерсти разливалась пепельная краска. На правом плече виднелся наплечник из серого металла, чей блеск свистнул, когда существо вышло на свет.

Осознавая, что в окружении сине-фиолетовых столбов они не смогут долго прятаться, компания решила выйти из чащи. Стебли расступались неохотно.

Силлитары стояли полукольцом. Их было больше, чем Риллар ожидал. Серые доспехи отражали свет и гасили его, как будто энергия рядом с ними не усиливалась, а перерабатывалась, пережёвывалась и выплёвывалась обратно искажённой. Некоторые из них держали орудия, копья, другие просто стояли, уверенные, что оружие им не понадобится. На шаг впереди остальных выступил один из Силлитаров, который поймал свирепый и одновременно печально-удивлённый взгляд Риллара.

– Вы сделали это, – выступивший слегка склонил голову, будто признавая заслугу, – Поток стабилен, мир ожил. Красиво, – зловеще похлопал он в лапы.

– Ты… ты же упал! – сказал Кеччари, узнав в лице тёмного собеседника Ирхалла.

– И поднялся! Думали, портал закроется за вами сам?

Риллар настороженно расправил крылья.

– Ты уже отступал однажды, – глухо произнёс он, – этого… хватило.

Ирхалл усмехнулся.

– Тогда я отступал ради будущего, а сейчас буду действовать ради порядка. Вы даже не понимаете, что вернули, – он протянул последний звук с наслаждением.

Он поднял руку, и в тот же момент пространство дрогнуло. Из-за спин Силлитаров вышли другие, чуть больше размером. Их движения были синхронны, почти беззвучны. Кеччари сжал шкатулку.

– Риллар… – тихо сказал он.

Рефсорн уже знал: его уши, опустившись, дёрнулись, тело напряглось. И именно в этот миг лес из цветов-гигантов за спиной отозвался. Сначала один звук. Потом второй. Потом десятки. Гул «колокольчиков» зазвучал иначе. Из чащи начали выходить Рефсорны. По внешнему виду те, что когда-то прятались, были сломаны. Те, чьи кристаллы едва тлели в глубинах холодной тьмы. Теперь они светились, как и Риллар, но свет был «неровным». У кого-то – слабый, дрожащий, у кого-то – вспыхивающий и тут же гаснущий. Они выстраивались инстинктивно, без приказа, занимая пространство между Силлитарами и отступающей группой. Ирхалл смотрел на них с интересом.

– Любопытно, – протянул он.

– Ирхалл! – выделяясь из толпы своим ростом сказал Аш’Каар, – Где предыдущий командир гвардии!?

– Тебе знать не обязательно.

Тёмный сделал шаг вперёд, и орда двинулась вместе с ним, как прилив. Энергия вокруг них снова начала искажаться.

Первый удар был быстрым. Одни из Рефсорнов даже не успели подобраться: их свет резко схлопнулся, и они рухнули в цветы, оставив после себя лишь тусклое эхо. Некоторые попытались удержать поле, но способности и металл доспехов Силлитаров прошёл сквозь защиту, как сквозь воду. Началась массовая бойня. Кеччари с ребятами и Рилларом остались позади всех. В воздухе слух резала частота, от которой людям пришлось закрыть уши руками.

– Что за?! – давление в голове будто подскочило, Кеччари зажмурил глаза от странной боли, – нужно убираться или… как-то помочь… – с трудом проговорил он.

– Мы… не выдержим, – сквозь давление проговорила Мия – их… слишком… много…

– Воспользуйтесь ею и ими всеми! – послышался громкий голос Аш’Каара, поглощённого битвой.

«Ею..?» – повторил Кеччари в голове, и с усилием достал шкатулку. Заметив рядом осколки красных и циановых переливающихся кристаллов, он подобрал их и поместил в ромбовидный отсек музыкальной шкатулки, сделал один прокрут. Ранее, шкатулка лишь просто отсвечивала теми цветами, которые переливались у кристалла, вложенного в неё, но сейчас, вместо зелёного, красного или синего она в местах засветилась белым. Внутреннее кварцевое ядро медленно закрутилось вокруг своей оси, верхняя прозрачная деталь приоткрылась и мягкий громкий аккорд раздался на поле. Бойня была остановлена на мгновенье, будто само пространство и время остановилось послушать восхитительное созвучие. Импульс чистого белого потока «взорвался» в воздухе. Он прошёл сквозь поле боя величественной волной. Затем через цветы, чьи стеклянные лепестки дрогнули и раскрылись шире. Затем – через Рефсорнов. Свет их наспинных кристаллов не стал ярче сразу, он будто выровнялся: дрожащие вспышки перестали срываться. Гаснущие задерживались чуть дольше, чем обычно. Те, у кого свет был слаб, внезапно почувствовали, что он больше не утекает сквозь них, не требует постоянного усилия или непонимания.

– Это… – выдохнул один из Рефсорнов, но не закончил.

Силлитар, бросившийся вперёд, ударил – и замер. Его оружие достигло цели, но вместо привычного «провала» Поток вокруг цели подхватил удар, сместив частоту. Магическое лезвие ушло в сторону, оставив лишь искры.

– Что вы сделали? – впервые в голосе Ирхалла прозвучало раздражение.

Рефсорны начали сопротивляться и атаковать увереннее. Их движения стали более согласованными и точными. Риллар в очередной раз подлетел и выстрельнул изо рта синим импульсом в левитирующего Силлитара, от чего тот попытался увернуться, но вспышкой улетел вниз.

– Эта штука… – зелёные глаза скользнули по Кеччари, который с надеждой продолжал крутить ручку шкатулки, – Иллюзия! – резко сказал он, взлетев и направившись к группе, – Вы дали им иллюзию превосходства!

Тут же он столкнулся с подпрыгнувшим вовремя Аш’Кааром:

– Нет. – мощный удар импульсом отправляет Ирхалла вдаль.

Белый свет и яркие аккорды от шкатулки продолжали держаться, но не расширялись. Вскоре, в руках Кеччари она начала медленно затихать, ядро сбавляло обороты. Кеччари вдруг понял: шкатулка не питала их, она просто убрала искажение, помогла справиться с вернувшейся силой.

– Значит… – прошептал он, глядя на поле боя, – они и раньше могли так?..

Гул «колокольчиков» вокруг изменился ещё раз. Силлитаров стало меньше, и не потому, что их уничтожили, а потому, что они начали отступать, сбиваясь, теряя синхронность. Их строй больше не был приливом. Он распался на волны. Ирхалл сжал кулаки.

– Всё четно, – бросил он, – вы лишь отсрочили неизбежное.

Слова Ирхалла повисли в воздухе. Группы Силлитаров отошли резко, почти синхронно, образуя вокруг него неровный круг. Их доспехи начали светиться тусклым, серым оттенком. У некоторых даже красным или фиолетовым.

– Отходим! – слова Аш’Каара эхом ударились в пещере.

Поток вокруг них снова исказился, но уже иначе – не как поле боя, а как направленный сбор. Силлитарские фигуры подняли лапы к Ирхаллу. Энергия стекалась к нему тонкими жилами, сначала едва заметными, затем всё более плотными. Красные и зелёные нити Потока переплетались, закручивались, сжимались в воздухе над его головой.

– Игра не стоила свеч, – зловеще заявил тёмный гость в воздухе.

Массивный энергетический шар начал формироваться над ним. Он не был идеальной сферой, скорее, сгустком, который едва удерживал форму. Цвета внутри него сталкивались, вспыхивали, словно спорили между собой. Воздух вокруг завибрировал, цветы-гиганты начали склоняться в стороны, стеклянные лепестки дрожали, издавая тревожный, надломленный звон. Поднялся ветер, и вся компания друзей ощутила на себе мощное давление со стороны сгустка энергии.

– Ребята!! – отчаянно прозвучал голос Мии.

Кеччари оступился, у Арена началась паника. Но лишь Риллар, сглотнув, вспорхнул крыльями.

– Вкусите же! – махнув в сторону Рефсорнов, Ирхалл агрессивно прокричал.

Сгусток энергии направился в сторону героев. Все белые существа отступили, не видя ясного решения. Большинство тут же начало отвечать своими выстрелами энергии, но этого категорически не хватало. Спустя секунду, на пути неровной сферы приземлился Риллар. Упёршись лапами в землю, голубая энергия вспыхнула вокруг его конечностей. Рефсорны за его спиной пошатнулись ещё сильнее.

– Назад! – рыкнул он, но сам не отступил.

Голубой поток ударил в сферу энергии, и на мгновение показалось, что он удержит его. Поверхность шара дрогнула, сжалась… но затем начала продавливаться обратно. Риллар с напряжением зарычал. Его лапы дрожали, а прозрачные когти вспахивали землю. Свет вокруг них стал ярче, и тут же начал рваться, нестабильно вспыхивать.

Один из Рефсорнов шагнул вперёд. Он не кричал, не произносил слов, а просто поднял лапу, направив к Риллару слабый, неровный свет своего кристалла. Затем второй. Третий. Частицы холодного потока направились к Риллару. Атмосфера вокруг него изменилась. Теперь он больше не скользил сквозь почву, а твёрдо стоял. Люди смотрели на это зрелище с изумлением. Кеччари изо всех сил крутил шкатулку, не открывая глаз со своего белесового путеводителя.

И тут Риллар глубоко вдохнул. Изо рта появился свет, затем яркий синий импульс ударил прямо в зелёно-красный тёмный сгусток.

– Не позволю! – прокричал Ирхалл и снова с силой движениями лап надавил сферой на крылатого.

Однако, сфера начала понемногу уменьшаться, будто её сжимало превосходящей гравитацией. Всё быстрее и труднее сфера уменьшалась. Несмотря на боль, Риллар продолжал пытаться сжимать сгусток, пока тот не стал совсем крошечным. Раздался глухой, короткий взрыв в воздух. Хлопок, как у большого схлопнувшегося пузыря.

Ударная волна прокатилась по полю. Цветы пригнулись, стеклянные лепестки осыпались мелкой крошкой. Риллара оттолкнуло назад, и он тяжело рухнул на землю, тело начало уменьшаться. Его лапы были обожжены, голубые частицы вокруг них трепетали. Рефсорны, окружив ранее большого Риллара, стали напротив Силлитаров с угрюмыми мордами, снова готовыми к битве. Перед ними всё также стояла орда тёмных, но уже больше врассыпную, из-за ударной волны. Ирхалл стоял, тяжело дыша. Его доспехи потускнели, а взгляд стал холодным, сосредоточенным.

– Запомните это, – сказал он тихо с одышкой, – Вы ещё не готовы к тому, что вернули.

Он отступил в открывшийся фиолетово-чёрный портал, и вместе с ним ушли остальные. Тишина накрыла поле боя. Некоторые их белых существ стояли притихшие, а некоторые нарастающе ликовали. У всех были свои эмоции. Риллар просто сидел и с небольшой улыбкой смотрел на свои дрожащие лапы. Кристаллы на его спине мигали, с каждым разом тускнея. Через толпу окруживших его Рефсорнов прошёл Кеччари. Он не знал, что сказать. Любые слова казались либо слишком громкими, либо пустыми. Вместо этого он просто присел рядом и положил ладонь Риллару на плечо. Тот дёрнулся, но не от боли, а скорее от неожиданности, и сам того не замечая прильнул к руке парня.

Аш’Каар стоял чуть поодаль. Когда он подошёл, его голос был непривычно мягким:

– Я знал, юнец, – он обращался к Рефсорну в оранжевом шарфе, – что ты сможешь пробудить её.

– Мы… победили? – подойдя к группе с ребятами сказал Арен.

– Скорее выстояли, – выдохнув сказал Аш’Каар, – Вы все молодцы! Вернём Маан былую жизнь! – громко он сказал, обращаясь к отряду белых существ, которые тут же начали ликовать в двойном размере, – Вы открыли мне глаза, – повернулся он к Кеччари с друзьями.

– Что?

– Разорвав кольцо тогда, я думал, что прекращу хаос, но хаос всегда сопровождается последствиями. – сделав лёгкую паузу, он взглянул на водопад, – Я поступил так, как считал нужным тогда, и, возможно, кто-то из вас подумал бы, что это неправильно… Но сейчас я вижу, что мир не ждёт идеальных решений, а ждёт действий.

Аш’Каар задержал взгляд на шкатулке, всё ещё лежащей у ног парня. Белые линии на её поверхности медленно угасали.

– Что это за штука у тебя такая? – поинтесовался один из толпы Рефсорнов.

– Она называется музыкальной шкатулкой, только… – задумавшись на секунду, ответил Кеччари, – …изначально, это было лишь экспериментом, и как оказалось, крайне энергичным.

По толпе прокатилась лёгкая волна хихиканья.

– Благодарим вас, люди, – наклонился Аш’Каар, – вы помогли нам понять, что среди вас есть те, кто готов жить с невероятной сильной душой.

Ребята засмущались. Вся компания существ снова нарастающе радовались случившимся событиям, пока среди них пролетали жёлтые «светлячки».

✫✫✫

Через некоторое время, Кеччари, Мия и Арен стояли посреди поляны, окруженной Рефсорнами. Покрытие камня было иссечено узорами, а над головами виднелся космос. Несколько Рефсорнов, включая Аш’Каара дружно направили свои лапы в сторону платформы, на которой стояли ребята. Та немного подсветилась белым цветом по краям.

– Эй, Риллар! – подозвал Кеччари своего друга, на что получил скорый подбег существа, – возьми её, я считаю, что она принадлежит больше этому миру, – с неуверенной улыбкой произнёс парень, протягивая шкатулку.

– Что ты… – засмущался Риллар, но встретив медленный кивок и тёплую улыбку Кеччари, он вскликнул, – Хорошо! Буду беречь её! – он взял её в лапы, прижав к шарфу, – и ты береги себя, Кеччари.

После этих слов, узоры на округлой каменной платформе засветились. Собеседники отошли на свои стороны: между ними образовался разноцветный поток энергии, тянущийся на поверхность в сторону планеты Земля. Ребята переглянулись между собой, Рилларом и Аш’Кааром, и напряглись, почувствовав, что их ноги начали отрываться от камня. Они схватились за руки, продолжая махать другими всем присутствующим вслед. Встретив зеркальный жест со стороны Рефсорнов, их шустро подняло наверх, в туннель.

Ночь. Пушистые ночные облака постепенно рассеивались под светом Луны, оставляя зазоры. Хвои и пихты шатались от ветра, пока вальс снежинок всё не утихал. Открыв глаза, Кеччари понял – они на поляне. Знакомой поляне. Резко вскочив, он приложил руку ко лбу. В глаза всё плыло, но со временем стабилизировалось. Осмотревшись, он замечает Мию и Арена, которые тоже очнулись.

– Брр… где мы? – Мия с закрытыми глазами села, протирая щёки.

– Неужели дома, – с трудом выговорил Арен и сел рядом.

– Вот это приключение мы нашли… – усмехнулся Кеччари, глянув на вдалеке стоящий фургон, рядом с разломом.

– Я помню прошлый путь… но как мы вообще сюда добрались, кто-нибудь знает?

– Ох, Арен… я помню только белый свет и бегающие светлые точки… больше ни-че-го, – потянулся Кеччари, поправив лампадку, в которой оставался сантиметр горящей свечи.

– Давайте уже домой, ночь всё таки… – протянула Эллис, надев варежки.

– Тогда к фургону, скорее, – выдохнул Тоуго.

В поездке ребята обсуждают всё, что с ними приключилось.

– Почему я почти ничего не могу вспомнить?.. – смотря в потолок с пустым взглядом начал Кеччари, – Помню только свет, боль, отчаяние и счастье… Это как?

– Ты хочешь сказать, что этот, как его… Маан был сном? – с непониманием посмотрела на него Мия.

– Ты помнишь? Хмм…

– Что-то да… Помню гриб огромный, тряску… Наверное, мы ещё полностью не пришли в себя-а! – икнула Мия из-за резкого поворота на дороге, – Смитт! Осторожно, куда так спешишь??

– Так Новый Год скоро же! – указав на магнитолу ответил Арен, где виднелась дата 31.12.2025 23:32.

– В смысле скоро… – погрузившись снова в раздумья, Кеччари вспомнил про наручные часы, которые показывали, что праздник уже начался, – Надо переварить всё… помчали!

Запах дыма, треск от камина, тёплый покров воздуха – всё это охватило героев после того, как они зашли в дом Кеччари. Огонь всё также танцевал с дровами, фонарики на наряженной пихте продолжали мягко сиять. Лишь одно выбивалось из атмосферы – открытая форточка, из которой веяла вьюга. Пока Арен и Мия переодевались и приводили себя в порядок, Кеччари закрыл форточку, и обнаружил под пихтой большой серый короб. Постояв минуту, он почесал затылок и направился шустро на кухню подготавливать праздничный стол вместе с друзьями. «Томмм…» раздался бой курантов с ноутбука. Тяжело дышавшие друзья сидели за дубовым столом, подняв стаканы. В комнате стоял запах картошки, салатов и даже мандаринов с ёлкой. Странный шорох в гостиной отвлёк Кеччари на секунду, но прогремевший гимн вернул его внимание. Музыка, еда, смех – всё наполнилось счастьем.

Поставив почти догоревшую свечу с лампадки на стол у пихты, ребята глянули в окно, заросшее узорами инея. Луна светила так ярко, что атмосфера стала фееричнее в разы. Блеск лёгкого снегопада и затихающей вьюги только дополнял радость наступившего Нового Года. Поставив рядом новую свечу, Кеччари зажёг её, и наклонился к подаркам. Сколько тогда была смеха, «спасибок» между компанией. Друг другу они вручили по завязанным лентами коробкам, в которых были ещё коробки. Но когда, казалось бы, подарки кончились, Кеччари вспомнил о сером коробе, который теперь стоял почему-то за пихтой. Со странным выражением лица он достал его оттуда. Арен и Мия сразу переключились на него.

– Ого. Похоже, кто-то к тебе в гости заезжал, – начал было Арен, но заметив настороженное лицо Кеччари, переменился, – Кхм…

Сев рядом, они присмотрелись к коробу. Он выглядел подозрительно. Материал был будто из картона, покрытого сажей и мхом. Выдохнув, Кеччари аккуратно поднимает крышку. Его удивлению не было предела, как и его друзьям. Достав оттуда свою мыльницу, Кеччари радостно вскочил. Он ощутил резкий поток воспоминаний, будто только что парень вернулся с кругосвета и решил посмотреть альбом. Но мыльница показывала нулевой заряд. Поставив её на зарядку, он вернулся к ребятам. И замер. Они держали в руках его магический проект – музыкальную шкатулку, на которой впереди виднелся след знакомой лапы.