Лучший мир.

Глава 1

Сейчас, вряд ли остался хоть кто-то, кто хотя бы раз не побывал на Тортуге. Бывший заснеженный край, после открытия способа преобразования магической энергии, превратившийся в экзотический курорт. Жизнь и до этого шла своим чередом, не становясь лучше или хуже, но людям везде видится скорый конец. Поэтому многочисленные маги, так старались её улучшить. Стали появлятся новые двигатели для лодок и кораблей, работающие на крислаллах. Эти артефакты, как назвали их ученые-алхимики, впитывали энергию заклинаний и отдавали её с троекратным усилением. Вскоре, и машины, и летательные аппараты, да и вообще любой транспорт перешёл на их использование. Конечно, ведь остальное топливо признали губительным для планеты, а значит, оно опасно приближало, тот самый конец.

Как оказалось, и от магической энергии возникают вредные испарения. Почти исчезли ледники, уровень океана поднялся во множество раз. Но и здесь на помощь пришли маги. Напитав огромный, размером с гору, артефакт, и воздвигнув вокруг него множество, связанных между собой городов. Море покрылось некой сетью пригодных для жизни островов, которым не давал утонуть, лишь двигатель артефакта. Его заряжали магией, которой требовалось всё больше.

Тортуга была последним природным островом, по счастливой случайности, поднимавшейся вместе с уровнем воды. Лед таял здесь медленнее всего, и именно сюда рванули морские животные в поисках спасения.

Морж не знал, почему его друзей и его самого стали преследовать. Уже довольно давно все оставшиеся на Тортуге моржи, уступив людям остров, обитали в небольшой пещере, вход в которую был скрыт морем. Он никогда не видел других животных. Морж родился на острове, когда тот ещё был покрыт льдом. Родители рассказывали о птицах, умеющих глубоко нырять, что мигрировали сюда вместе с ними, но и они исчезли к моменту его появления на свет.

Теперь, когда все стаи объединились в одну, когда не нужно сражаться за территорию и пищу, организм моржей перестроился - они рождались без бивней. Он был последним, у кого прорезался хотя бы один. Впрочем, каменный зуб доставлял ему одни неудобства. Морж цеплялся им за кораллы, задевал других, неаккуратно повернувшись в воде, а один раз, вообще, застрял между камнями.

Вода с каждым днём становилась всё теплее. Он смотрел на младших, не понимая, как можно быть такими худыми и практически не иметь подкожного жира. К тому же, они имели совсем светлый оттенок кожи, что раньше встречалось только у совсем старых ластоногих.

Всплеск нарушил мирные будни моржа. Из под воды показалось что-то волосатое. Вовремя поняв, что это голова человека, он раздул подкожные мешки, издавая громкий звук. Стая резко, насколько это возможно, стала двигаться к воде.

Казалось, прибывших интересовал только он. На сородичей не обращали внимая, и морж с трубным рычанием делал выпады вперёд и тут же отскакивал назад. Сейчас, он был рад своей уникальности. Ведь мог попытаться защитить всех своим бивнем. Двое выбравшихся на сушу людей, обходили его с двух сторон.

- Хватай его сзади.

- Хочешь отличиться, добыв последний ингредиент?

Морж пытался следить за обоими, но при его неповоротливости - это было не легко.

- Не говори ерунды, он всё равно последний. Да и клык у него всего один. Сколько нам даст эта зарядка?

- Может пять лет.

Человек набросился на него, захватывая и сдавливая шею. Морж хотел бы оказаться с ними в воде. Там бы ему не составило труда победить и скрыться в рифах.

- Хватай, чего стоишь? - тот, кто напал со спины еле удерживался на извивающемся звере.

Резкая боль пронзила все тело, отдаваясь электричеством в самых кончиках ласт. Никогда не испытывающий такого, морж было решил, что вот-вот умрёт. Он неуклюже завалился на бок, руки человека разжались.

- Пять лет. - хрипло проговорил он - Просто отсрочка, перед неизбежным.

- Может, изобретут что-то еще? - без особой надежды в голосе, ответил второй, сжимая в руках белый бивень.

- Ладно, пошли. Нужно отнести его нашим алхимикам.

- Мой резерв больше, - человек бросил взгляд на, сжавшегося на каменном полу, моржа - зелье выпью я, и не спорь.

- Даже и не думал. - фыркнул и погрузил ноги в воду - Может у тебя выйдет зарядить артефакт на более долгий срок. К тому же, я не хочу отдавать свою жизнь, за мнимую надежду.

- Людям нужно на что-то надеется.

Морж проследил, как они погрузилась в воду. Через какое-то время, он перестал слышать всплески, издаваемые людьми. Боль проходила, и уже не казалось, что это последний день в его жизни. Осталось только подождать, когда вернутся остальные. Теперь и у него не осталось ни одного бивня. Но морж был даже рад, что стал таким, как все.