Лучше позови к себе кошку

Глава 1

Я стоял у вентиляционного окошка в фундаменте своего дома. Знал же, что не следовало слушать мудрые советы строителей и делать эти ненужные мне продухи. В подвале я ничего не храню, а застоявшийся воздух и вентиляция, чтобы дом не сгнил, мне вообще не интересны: на моем веку не развалится.

В соседнем доме завелись мыши, а поскольку они плодятся, как кролики, и грызут все, как стая голодной саранчи, через месяц мохнатое серое семейство добралось и до моего дома. Есть у меня нечего, бываю здесь наездами, и то только в теплое время, запасов никаких не держу, да только это мне не помогло. Каждую ночь, засыпая, стал слышать веселые марафонские бега, с громким подбадривающим пищанием и «слоновьим» топотом. И кто только говорит: «Крадется как мышь». Это точно не про моих новых соседей.

Поэтому стоял я сейчас с пакетиком какой-то белой фигни, описанной как лучшее средство от грызунов и мышеловкой в руках. Раздумывая, хватит ли таких мер для избавления от новых незваных соседей.

– А что это ты делаешь? – раздался за спиной мягкий мелодичный голосок.

Я повернулся и посмотрел на его хозяйку. Девушка была милая, в коротком белом платьице, которое развевалось, подхваченное порывами игривого ветра, то скрывая, то открывая длинные стройные ножки. В заинтересованных светлых глазах играли солнечные искорки, делая их цвета расплавленного золота, почти не отличимого от ее длинных волнистых волос. Незнакомка склонила набок светлую голову, внимательно меня рассматривая.

– Мышей ловлю, – просто ответил я, заинтересовавшись красавицей.

«Никогда ее здесь не видел. Похоже, приехала к кому-то в гости на выходные».

– А зачем их тебе ловить?

– Как это зачем? – удивился я и вдруг очень честно ответил. – Спать мешают. А потом еще наверняка мебель начнут грызть.

– Вот и я подумала, зачем тебе такая зверушка, – задорно засмеялась незнакомка, будто рядом переливались маленькие медные колокольчики. – Лучше позови к себе кошку.

– Ни одной за полгода не видел, – решил я поддержать разговор. – Слышал, у нас в деревне серьезно занялись отловом бездомных животных. Так что захочешь – не найдешь. А так бы, может, и завел.

– Ладно, – очень серьезно кивнула она, пристально меня изучая, будто оценивая. – Я поговорю со своими. Может, кто захочет у тебя поселиться.

Я нахмурился: разговор становился совсем уж странным, но незнакомка была такой серьезной, что даже язык не поворачивался спросить, о ком она сейчас рассуждает.

– Только, если пообещаешь о ней хорошо заботиться!

Вот теперь я не выдержал. Она явно подшучивала надо мной.

– О ком заботиться?

– О кошке, конечно, глупенький, – снова раздался ее мелодичный смех. – О ком же еще.

– Кошке? – я удивленно моргнул, лишь на долю секунды смежив веки.

В высокой зеленой траве передо мной стояла гибкая черная, как ночь, представительница вольного свободолюбивого кошачьего племени. Она лениво потянулась, подняла свой пушистый хвост, перетекая по зелени лужайки, и сверкнула в мою сторону огромными желтыми глазищами, в которых блеснули солнечные искорки. В два быстрых грациозных прыжка черная тень скрылась за углом моего дома, оставив меня стоять с мышеловкой в руках.