Лицом к лицу

Глава 1

ЛИЦОМ К ЛИЦУ

ГЛАВА 1 «чужак»

День выдался пасмурным. С самого утра шёл дождь, и посетителей в таверне «пьяный хоркер» было очень мало. Трактирщик- аргонианин, старый ящер, как обычно протирал деревянные кружки, и не заметил, как в трактир зашел высокий и мускулистый человек в длинном черном плаще.

- Пива – хрипло сказал незнакомец, не спеша усаживаясь за стойку

Ящер с удивлением взглянул на посетителя. Его голос, его внешний вид- всё вызывало множество вопросов. Длинный меч за спиной, плотные кожанные доспехи, седые волосы при явно молодом возрасте, бледная кожа, слегка поблескивающая при свете свечи, но самое странное – ярко- желтые глаза кошачьими зрачками. Странность вызывал и медальон в виде волчьей головы, который незнакомец носил на шее.

Незнакомец вызывал подозрение и даже некий страх, но работа есть работа. Ведь главное, что волновало трактирщика – чтобы платили за выпивку и не устраивали драк в заведении. Кто приходит к нему в трактир, волновало его в самую последнюю очередь.

- Откуда ты, странник? Ты не похож ни на стражника, ни на наёмника, ты вообще не похож ни на кого с нашего края. Что занесло тебя в Рифтен?

-Я пришел за ним – незнакомец достал из-за пазухи сверток бумаги и протянул ящеру.

Трактирщик замер. На листке бумаги был изображен мужчина с темно-коричневыми волосами, собранными в хвост, небольшой бородкой и шрамом на лице. Здесь, в Скайриме, он был известен как Довакин, человек с душой дракона, о его подвигах знали от мала до велика.

- Зачем он тебе? – с опаской спросил трактирщик

- Тебе этого знать не нужно, просто скажи, видел ли ты его когда-нибудь? – ответил незнакомец и убрал сверток обратно в карман

- Он останавливался здесь пару месяцев назад,но где он сейчас – я не знаю

- Попытаюсь поверить тебе на слово, старик, но не болтай лишнего, и еще – несколько золотых монет упали на стойку – это за молчание.

Незнакомец поставил на стойку пустую кружку и не спеша направился к выходу.

- Тёмные времена настали… драконы, вампиры, теперь этот… жить в Скайриме становится все опаснее – тихо сказал кто-то из посетителей.

ГЛАВА 2 «Дела прошлых лет»

Прошла ровно неделя с тех пор как Геральт, именно так звали чужака с кошачьими глазами, попал в этот край. Цель же его поисков известна лишь ему одному, а он не особо хочет о ней кому-либо рассказывать.

Повозка с грохотом и безумной тряской двигалась по каменистой дороге в сторону Вайтрана, города, расположенного на величественном холме посреди насколько прекрасных, настолько и бесконечных, лугов.

Извозчик, крепкий мужчина средних лет, ни на минуту не унимался и всю дорогу травил байки о своем военном прошлом, семье и жизни в этих суровых краях. Так же, в связи с долгой поездкой, он не раз пытался завести беседу со своим странным попутчиком, и ведьмаку нехотя приходилось отвечать.

- Скоро в город приедем? – хмуро спросил ведьмак, доставая из заплечной сумки кусок хлеба.

- Через час будем – ответил возчик – ты лучше скажи, что в наших краях забыл, как тебя там?

- Геральт. Геральт из Ривии

- Ривия? Что еще за Ривия? – удивился мужчина

- Далеко, очень далеко. Ты лучше вот что скажи – ведьмак достал листовку – видел его.

- Знаю его. Ульфдар, местная легенда, поговаривают, что именно он Скайрим от драконов освободил, да и в местной войне отличился. А зачем он тебе?

- Поговорить с ним надо

- Ну надо так надо, твое дело – ответил мужчина и развернулся к лошадям.

Вдруг все вокруг затряслось и загрохотало. Лошади начали дико ржать и пытаться вырваться из упряжки. Огромное существо подняло повозку, словно пушинку и раскололо на части. Последнее, что видел Геральт – как огромное нечто тащило извозчика и одну из лошадей в сторону пещеры. Геральт проводил их взглядом и потерял сознание.

ГЛАВА 3 «Голод не тётка…»

Очнулся ведьмак, только тогда, когда солнце только начало появляться из-за горизонта, освещая утренний пейзаж золотыми лучами. С трудом поднявшись, Геральт оглядел место вчерашней трагедии. Повозка была разбита в щепки, лошадь была буквально разорвана на куски, вокруг были разбросаны немногочисленные вещи. Еще немного постояв на месте трагедии, ведьмак решил направиться в пещеру, куда уходило чудовище.

На удивление, пещера оказалась небольшой, а огромное количество валунов у входа делали её еще и неприметной. Зайдя внутрь, ведьмак зажёг факел и стал всматриваться вглубь пещеры. Его взору предстала следующая картина:

- Опять мужичьё, а лошадь вообще жрать невозможно, надоело – ворчал кто-то огромный, помешивая что-то в железном котле – а раньше как было: большие, упитанные, а какое мясо…эх, слоники мои…

Из пещеры послышалось гулкое всхлипывание. Ведьмак осторожно вышел из-за укрытия. Чутьё его не подвело: в пещере сидел великан и помешивал огромной деревянной ложкой дурнопахнущее варево в большом железном котле. Повсюду вокруг валялись черепа и кости мамонтов, а на спине самого великана висела плетённая корзина с бивнями.

- Чего припёрся? Не видишь что-ли – жрать варю – буркнуло чудовище, поправляя плетённую корзину.

- Старика убил, повозку разбил, нехорошо – сказал Геральт, вынимая меч из ножен.

- Жрать хотел, вот и напал. Мамонтов моих спёрли, вот и напал. Мужик старый, но съедобный, делать было нечего, лошадь тоже сожрать можно.

- А чего же меня не слопал? – спросил Геральт

- Худой ты очень, да и бледный, помру еще – Великан осторожно подошел к ведьмаку.

- А мамонтов-то твоих кто спёр?

- Да мне откуда знать… поселились недалеко от хаты моей, мамонтов моих перебили, зубы мне выбили, ноги стрелами искололи, сам еле ушёл. Вот и приходится на скот да мужичьё охотится.

- А если я разберусь с ними?

- Если с ними разберешься, а если и мамонтов оставшихся приведешь, то мне и на скот больше охотится не придется. А про крестьян я вообще молчу, мешки с костями…

- Где их пещера?

- Идём покажу, может и помогу тебе с ними, вдвоём-то мы точно справимся.

Прошло немного времени, как великан и ведьмак уже были у входа в пещеру разбойников.

- Ты лучше здесь жди, вход охраняй, а я внутри и сам справлюсь – сказал ведьмак, и зашел в пещеру.

- Славно, с последней охоты мяса на месяц хватит, а то и на два - сказал один из головорезов

- А то, скоро и детёныши подрастут, бивни продадим, мясом затаримся, глядишь, и свалим отсюда.

-Заткнитесь – рявкнул главарь – к нам гости.

- А ты,сука, кто еще такой?- заорал один из разбойников, когда ведьмак вышел из своего укрытия и подошел к банде. Ведьмака тут же окружили вооруженный люди.

- Вам здесь мамонты не попадались? – с ухмылкой спросил Геральт, пряча меч в ножны.

- Наши они, мы их от великана спёрли, считай на охоте добыли, жалко его не добили, глядишь и деньжат бы заработали.

- Я как раз от него. Из-за вас он начал нападать на людей и скот, а до этого помогал охранять местные тропы.

- Нам-то что с этого?голод не тётка. Уже месяца три торчим в этой дыре. Война эта, да и херни всякой развелось, в лес пойдешь – не факт что вернешься. А в городе за наши головы награда назначена, так что соваться нам туда нельзя.

- Я сделаю так, что бы за вами не охотились, а вы перестанете воровать мамонтов – ответил Геральт.

-Идёт, но если обманешь – найдём и брюхо вспорем – грозно сказал главарь

Спустя пару дней ведьмак вновь появился в пещере.

-Грамота от ярла с амнистией и разрешением въезда в город. Ваша часть договора?

- Живые слонята в дальней части пещеры, там же запасы мяса, хочешь – забирай. И вот, от нас – главарь протянул ведьмаку кошель – Эй, ребята, шабаш, хватит с нас этой могилы

- Слоникиии!!! – громко закричал великан, когда ведьмак вышел из пещеры вместе с мамонтами – спасибо тебе, добрый человек, проси чего хочешь

Ведьмак спросил про цель своих поисков

- Видел такого, вроде в столицу направлялся, не так уж и давно

Поблагодарив великана. Геральт решил нанять новую повозку и отправиться в Солитьюд, столицу этой замечательной провинции. У ведьмака появилась зацепка.

ГЛАВА 4 «Время кутежа»

Итак, ведьмак решил посетить самый крупный и процветающий город – Солитьюд. Это был морской город, вино, овощи и фрукты, рыба и мясо, одежда и драгоценности – всё было здесь в огромном количестве и так же в огромном количестве покупалось и продавалось. После гражданской войны оцициальная власть осталась за Элисиф, женой покойного верховного короля Торуга. Но не смотря на это, Ульфрик, лидер восстания, резместил в городе своих солдат, и даже самый глупый без труда поймет,что власть в городе принадлежит именно ему.

Геральт зашел в таверну «смеющаяся крыса». Она была не самой знаменитой таверной, однако здесь часто можно было встретить путешественников и искателей приключений, да и до трактирщика доходили свежие байки.

Ведьмак подошел к стойке и и бросил на нее пару золотых монет.

- Пива – тихо сказал он

- Два! – громко крикнул кто-то из посетителей и не спеша подошел к стойке – я угощаю.

Ведьмак осмотрел незнакомца: высокий мужчина лет двадцати пяти, черные густые волосы, голубые глаза, улыбка во весь рот, одет в простой черный балахон.

-Откуда ты, беловласый? Я ни разу не видел таких как ты – спросил незнакомец.

- Не важно

- Важно. Пить хороший алкоголь с незнакомцами и молча всё равно что срать в компании. Меня вот Сэмом зовут.

- Геральт

- Вот что, Геральт, давай выпьем. Перепьешь меня – и я помогу тебе найти того, кого ты так усердно ищешь.

-Откуда ты знаешь? – Геральт с удивлением посмотрел на Сэма.

- Я много чего знаю – улыбнулся Сэм – так что?

- Хорошо, наливай – ведьмак пододвинул кувшин с пивом

- Нет, пива недостаточно, есть у меня одно пойло.

Знал бы ведьмак, к чему приведет эта, обычная с виду попойка.

ГЛАВА 5 «Вспомнить всё»

-Эй, вставай. Давай, просыпайся, пьянь!

Геральт нехотя открыл глаза. С трудом поднявшись, он принялся рассматривать место, где ему пришлось проснуться.

- Где я?

- То есть, ты не помнишь, как вломился в наш храм в чем мать родила, крича что-то о волшебном кольце и гонке на козах?Не удивительно, ведь ты на ногах едва стоял – ответила жрица – ты в храме Дибеллы, богини любви и красоты. Ты в Маркарте, пьянь!Каждый раз сюда вламываетесь, сначала один, теперь вот, другой…

- Где моя одежда?!

- Понятия не имею. Ты завалился к нам ночью в одних портках, пробормотал что-то о кольце и козах и рухнулся прямо на пороге, воняя, словно дикий кабан.

- А где Сэм?

- О каком Сэме ты говоришь я не знаю, ведь ты пришел один, но у меня есть догадки. Убери бардак, который ты же и развел и расскажу тебе.

Спустя некоторое время святилище было убрано.

-Рассказывай – сказал ведьмак

- Одной богине известно, что ты там бормотал, но что-то там было про Вайтран, может тебе туда надо? Вот, прикройся, не пойдешь же ты искать своих собутыльников с голой задницей – жрица протянула ведьмаку льняную рубашку и штаны.

Ведьмак поблагодарил жрицу и вышел из храма.

ГЛАВА 6 « По следам былого веселья»

Прибыв в Вайтран, Геральт увидел, что рыночная площадь крайне оживлена. Подойдя поближе, ему удалось подслушать разговор.

- Слыхал? В Драконьем пределе какой-то чудак череп драконий выкрал.

- Иди ты! Быть не может!

- Может, еще как. А еще мельницу к херам сжег. И где Довакин, когда он так нужен?

«Похоже я по адресу» - подумал ведьмак и направился к замку.

- Никого пускать не велено! – строго сказал стражник

- Я по поводу кражи и нападения дракона

- Ладно, но смотри, без глупостей – сказал стражник – эй, Харальд, забери у него мечи и проводи к ярлу.

Ярл был не в настроении. После гражданской войны трон занял Вигнар Серая грива, дряхлый старик с отважным сердцем. Не смотря на свой возраст, городом он правил славно.

- С чем пришел, чужак? – спросил ярл

- Говорят, у вас мельница сгорела, да и про череп слышал.

- Верно говорят. Насчет черепа не знаю, но про ферму слышал, что какой-то дурак раздразнил дракона, тот сжег ферму и спокойно улетел в горы.

«Как бы это не было связано с нашей пьянкой» - подумал ведьмак – а может еще что слышал?

- Слышал – ответил старик – в Виндхельме награду объявили. Какие-то три идиота вломились в порт и всех ящеров избили. Кто теперь корабли разгружать будет? Еще слышал, что в Синий дворец пролезли воры. Ничего не взяли, кроме одежды покойного короля и его жены, об этом весь Солитьюд теперь судачит.

- Спасибо за всё, старик, постараюсь помочь – ответил ведьмак и покинул замок.

Первым делом ведьмак решил разузнать о мельнице. Мельник стоял у разрушенной мельницы, осматривал пепелище и сильно ругался.

-Здравствуй, случилось что?

- Да холодно что-то мне было, вот и сжег мельницу к херам. А ты сам не видишь?- сердито ответил мельник

- Дракон?

- Он самый! Охрана сказала, что какой-то идиот дракона раздразнил, вот он и и разозлился. Только кто это был – никто не видел.

- А про потерю коз из фермы Солитьюда знаешь что-нибудь? – спросил Геральт.

- Немного, вроде как трое пьянчуг ночью пришли на ферму, украли всех коз, а потом по окрестностям катались.

-На козах?

- На козах. У меня там брат живет, ты его лучше спроси.

-Спасибо, держи – ведьмак протянул кошель с золотом.

Через пару дней ведьмак был в Солитьюде. Всю дорогу ведьмак думал, что сожженная мельница, кражи и драка в порту – их рук дело.

Прибыв на место, Геральт убедился в словах ярла: на ферме не было ни одной козы.

- Где все козы?- спросил Геральт

- Украли их, добрый человек, говорят, трое пьянчуг на них по округе катались, а где козы сейчас – не знаю.

-Попробую поискать ваших коз – ответил Геральт

Поиск не занял много времени. Козы паслись недалеко от фермы и покорно последовали за ведьмаком.

- Спасибо вам, сударь, что бы мы сейчас без коз наших делали – начал благодарить ведьмака фермер.

-Не за что, прощай.

У ведьмака осталась последняя цель. Спустя пару дней он прибыл в Виндхельм. Корабли с грузом стояли у пристани, рядом ходили перебинтованные ящеры.

- Вот он,схватить!

Не успел ведьмак опомниться, как его уже связанного вели в темницу

- Под замок его! Завтра же на плаху – рявкнул начальник стражи

- Кого я вижу! Мой лучший собутыльник! – раздался голос дальнего угла камеры.

В углу сидел Сэм, и улыбавшись, смотрел на Геральта

- Ну? Как тебе гулянка?

- Отвечай, что было ночью! – взревел ведьмак

- Ты правда ничего не помнишь? И для кого я старался? Ну что ж, слушай…

ГЛАВА 7 «Веселье с Демоном»

Геральт и Сэм сидели в трактире и хорошо выпивали.

- Всё равно не то,скучно – сказал Сэм – а я помню как пару лет назад мы выпивали с…как его…Довакином, эх, жалко что он сейчас не с нами, хотя…

Словно по волшебству, в таверне, прямо перед героями появился мужчина, по описаниям очень похожий на Довакина. Геральт бы набросился на гостя, но не смог узнать его, словно неведомая сила окутала его и наслала забвение. Так же и выпивка сделала своё дело. Довакин же был одет в обычную одежду, и ничего в его образе не говорило о его героическом прошлом.

-Ульфдар – сказал гость, усаживаясь за стол

- Геральт – ответил ведьмак

-Ну а меня ты знаешь – улыбнулся Сэм – выпьешь?

Мужчина одобрительно кивнул. Сэм тут же наполнил кружку и подал гостю

- А вот скажите мне – заикаясь, спросил Сэм – а кто из вас лучший драконоубийца?

- Ведьмаки драконов не убивают – ответил Геральт

- Струсил, значит – улыбнулся Сэм – а ты, герой – Сэм посмотрел на Ульфдара – не забыл, как меч драконью башку отделяет? Может проверим, кто быстрее дракона завалит?

- Почему нет? – ответил Ульфдар – секунды не пройдет

С этими словами, покачиваясь, Ульфдар вышел из таверны, а Сэм с Геральтом отправились в Драконий Предел.

-Ха-ха, не обманешь – не проживешь – весело сказал Сэм, снимая драконий череп со стены тронного зала.

Выйдя из города, так был уговор встретиться у конюшен, компания увидела удирающего прочь Ульфдара, позади которого пылала городская мельница. Дракон, который и стал причиной пожара, еще немного покружился вокруг пепелища, а затем скрылся за горами.

-Да, староват ты стал – с издёвкой сказал Сэм, указывая на череп – ничего, я в Виндхельме тысячу таких видел. На двух ногах, в тряпках, а некоторые даже с сиськами. За таких трофеи намного лучше.

После этих слов, словно по волшебству, компания оказалась в доках Виндхельма. Целый вечер оттуда доносились звуки драки.

- По одному, твари хвостатые – орали Сэм и Ульфдар, раздавая тумаки направо и налево. Геральт с удивлением наблюдал за происходящим.

- Похоже, нам пора – сказал Сэм, когда увидел приближающуюся к порту стражу.

Ни прошло и секунды, как компания уже была в Солитьюде.

- Ульфдар, дружище, мою гулянку в таком виде продолжать нельзя, а еще, понимаете, народный герой, спасибо, что хоть задницу прикрыл – с осуждением сказал Сэм, осматривая рваную и черную от копоти одежду Довакина – ничего, все знают, что самая лучшая одежда у королей, для моих гулянок нужно все самое лучшее, айда.

Пробравшись в Синий Дворец и, чудом никого не разбудив, компания обшарила все шкафы с одеждой, и довольная, вышла на улицу.

- Всё равно не то – сказал Сэм – вот черт, совсем забыл. У меня же кольца есть волшебные, кто их наденет – таким красавцем станет, а одежда на нем какая будет… как раз два осталось. Только свою одежду снимите, иначе сгорите заживо.

С трудом сдерживаясь от смеха, Сэм наблюдал, как Геральт и Ульфдар кружились голышом, хвастаясь своими «одеждами».

- Ну вот, теперь и на скачки можно – через смех произнес Сэм.

- Где мы сейчас лошадей найдем? – спросил Геральт

- Про лошадей речи не было – улыбнулся Сэм – на козах поедем, их на ферме за городом тьма, пошли.

Таких скачек, какие устроили те трое в ту ночь, не будет больше никогда. Вдоволь накатавшись, Сэм произнёс:

- Ну вот, выпили, подрались, покатались. А теперь, господа – к бабам! -

У них в Маркарте целый храм есть, богине любви поклоняются, вот пусть нас сегодня и полюбят.

Как только компания вышла из телепорта и едва шагнула в монастырь, алкоголь сделал свое дело, и все дружно рухнулись на пол и уснули крепким сном.

ГЛАВА 8 «Лицом к лицу»

-Твою мать – тихо произнёс Геральт

- Да успокойся ты, весело же было, я давно так не развлекался, а с тобой и Ульфдаром хоть старые добрые времена вспомнил.

- Ульфдар?Постой, Довакин? И он был здесь?! – закричал Геральт

- Конечно был, я демон разгула или кто?

- Так ты…

- Сангвин, демон разгула, похоти и всяких прочих пьянок. Телепортировать моего дорогого друга на мою гулянку мне ничего не стоит. Я могу даже сейчас это сделать, но только если ты пообещаешь не делать глупостей. Во время пьянки пришлось стереть тебе память, ибо на моих встречах врагов нет, а ты бы начал дебоширить.

- Где мои вещи, идиот? – взревел Геральт

- Ты выбросил их на волшебное кольцо, но чтобы ты не орал, что оно не работает, а оно не работает – Сангвин улыбнулся – я забрал их и сложил в тот сундук – он указал на небольшой деревянный сундук в углу камеры – одевайся и встречай гостей.

Не успел Геральт застегнуть пуговицы на дуплете, как из портала вышел Ульфдар. Его внешность полностью совпадала с портретом, что убедило Геральта в том, что перед ним никто иной как Довакин, цель его поисков.

- Ты не похож на монстра, который пожирает народ, даже вампиром тебя не назвать, а я их повидал немало – сказал Геральт.

- Потому что это не так, что за бред – ответил Ульфдар. Я убивал драконов, вампиров, и прочую нечисть, но не припомню, чтобы причинял людям вред.

- Меня наняли эльфы, по их словам, ты вырезаешь целые деревни, пьешь кровь и вообще ужас всего Скайрима.

- Талмор… понятно, почему они тебя наняли – ответил Ульфдар – после гражданской войны, когда победа оказалась за Ульфриком и его людьми, главной угрозой для Скайрима стали эльфы. А так как я чуть ли не народный геройони решили от меня избавиться, чтобы не было проблем захватить провинцию. Нанять убийцу не из наших краёв и сказать что я монстр? Хитрый ход, очень хитрый.

- Эльфы обещали вернуть меня домой если я выполню заказ – сказал Геральт

- Я могу помочь тебе, но ты должен помочь мне – ответил Ульфдар – Талмор нужно остановить

- Быстро же вы спелись, господа – сказал Сангвин – я на секунду напомню, что мы в тюрьме, а через пару часов вам отрубят голову за государственную измену, и только чудо поможет вам

- Что ты хочешь этим сказать, пьянчуга? – спросил Геральт

-А то, что и твоя свобода, и твой шанс вернуться домой может пойти к херам, но так как вы меня здорово развеселили прошлой ночью – считай это подарком. Надеюсь, еще гульнём, волчёнок, а мне пора

С этими словами Сангвин, громко смеясь, словно растворился в воздухе, а на лестнице послышались тяжелые шаги…