Лисицы и волк.

Глава 1

Однажды, в одном из множества миров, на одном из континентов наступил мир. И хоть перемирие было шатким, а каждая из сторон ждала удар в спину, мудрецы твердили "Лучше худой мир, чем добрая битва". И это было так, ведь в мире, где магия не вымысел, а часть жизни, в мире где боги частые гости, а в глубинах гор и лесов до сих пор дремлют по настоящему могущественные создания, война всегда грозит ужасными жертвами и необратимыми катастрофами. Устав от сражений и боясь того, к чему это может привести, жители континента решили объединиться. Города-государства людей с равнин по всему контенту, табуны кентавров со степей на юге, коммуны минотавров с северных гор, дома эльфов из священных лесов на западе и племена зверолюдов с восточных лесов. До этого лишь огромное множество отделённых друг от друга племён, народов и подвидов, все они объединились в пять относительно единых народов. Каждый из народов, в свою очередь вывел от себя по одному из величайших представителей, совместно основав совет легенд. А вместе с тем и единый, хоть и не слишком крепкий альянс. И надо признать, это давало свои плоды, взаимовыгодная торговля, совместные проекты и многое другое, но самое главное, с тех пор жить стало чуть легче и спокойней.

Всё изменилось в тот злосчастный день. Отряд авантюристов, спонсируемый любознательными магами из гильдии забрались в давно забытую гробницу древнего владыки. По легендам, захороненный здесь владыка, был крайне могущественным и властолюбивым некромантов. Взойдя на трон после своего отца, он устроил настоящий террор, при этом насильно обращая жителей своего города в нежить, когда же весь город стал воплощением смерти, некромант повёл свои войска к соседям. История умалчивает, каких сил и жертв требовалось что бы уничтожить армию мёртвых и загнать короля-некроманта в ловушку, где его настигли объятья так обожаемой им смерти. Теперь город коим он правил, стал лишь тоскливо обрастающими природой руинами, а глубоко в его центре, в подземельях рун замка до сих пор покоится саркофаг того самого короля.

Вековую тишину и покой коридоров нарушали шаги авантюристов. Древнюю тьму разрывал свет фонарей в руках троих разумных, их шаги нарушали годами создаваемый, толстый слой пыли, а из щелей стен на них с ненавистью смотрели пауки, чьи шедевры были нещадно разорваны на тонкие нити. Пусть сами того не понимая, они буквально оскверняли своим присутствием это царство тлена и смерти. Впереди всех шёл верзила в композитной броне, плотный, кожаный костюм со вшитой в него кольчугой, сверху комплект из наручей, наплечников, нагрудника, сапог и латной юбки до середины голени. Почти два с половиной метра ростом, массивный мужчина с толстыми рогами по богам головы, грубыми и крупными чертами лица, в частности круглые глаза, очень широкий и плоский нос, крупные надбровные дуги. Все это, вкупе с копытами вместо ног и торчащим из под юбкой хвостом выдавали в нём минотавра. Он шёл чуть впереди прочих, слегка напряжённо поигрывая пальцами левой руки, сжимающими ремень щита, правая рука слегка согнута и держит древко боевого топора у самого топорища. Сбоку и чуть позади от гиганта, неслышно, особенно на фоне его шагов следовал тёмный силуэт. Изящная, молодая девушка в подогнанном по фигуре кожаном наряде тёмно-серого цвета, внимательно следила за дорогой перед отрядом, её жёлтые, с вертикальными зрачками глаза старались не упускать ни одной мелочи, выглядывая возможные ловушки, ушки с каштановой, в тон волосам шерстью то и дело дёргались пытаясь уловить не характерные звуки, а тонкие ручки с короткими, но крепкими и острыми когтями крепко держали два кинжала обратным хватом. Хитрая и скрытная девушка-зверолюд из подвида рыси была ответственна за разведку и удары со спины, а потому сейчас, в неизвестной обстановке была напряжена больше прочих в её команде. Замыкал процессию средних лет мужчина, явно принадлежащий к людской расе, падающие до лопаток русые волосы, холодный, слегка высокомерный взгляд серых глаз, тонкие, поджатые от задумчивости губы. В отличии от остальных, в его одеяниях не было и намёка на защиту, лёгкая, серая рубаха, простые штаны почти того же цвета и накинутый на плечи дорожный плащ до щиколотки. То был начинающий, но уже подающий надежды маг, именно его силы контролировали летающие вокруг группы, светящиеся шарики что заменили им факела и фонари. Неожиданно, раздался громкий и резкий хруст, разогнавший почти полную, доселе разбавляемую лишь шагами тишину коридоров. Девушка сжала кинжалы навострив ушки на источник звука, а меж пальцев мага засверкали разряды тока. Но следом раздался успокаивающий бас воина. -Мх...Халера, чуть не упал из за этой дряни. Следом, пнув источник неприятности, минотавр услышал перестук кости по каменному полу. Тут раздался голосок девушки. -До чего же здесь... -Мерзко? Решил помочь ей с мыслью маг. -Жутко... -Пф, ничего жуткого, просто кости. -Просто кости? Слегка вспылила плутовка, развернувшись к магу. -Да нам повезло что в этом коридоре относительно чисто, мы до этого часа три шли словно по ковру из этих костей, я представить боюсь сколько тут трупов было. Маг лишь флегматично пожал плечами. -Некромант, к тому же обладавший властью...Не удивительно. -грр. Их перепалку прервал всё тот же воин. -Рон, Джинна, хватит вам кусаться как телята малые. Давайте покончим с этим, а потом, в таверне и поругаетесь...и комнату снимете.

От этих слов они оба дёрнулись и смутились, но затем Рон всё же вздохнул и слегка улыбнулся. -Ну да...Ты прав, Морх...Прости Джинна. Девушка лишь махнула рукой и троица пошла дальше, всё больше приближаясь к самому сердцу этой сети туннелей, подземных коридоров и залов. Продолжая всё так же, без малейших зазрений совести осквернять своей жизнью сей оплот смерти и нарушая покой мертвецов.

Вскоре, отряд подошёл к одной из множества дверей, что отсекали различные участи подземелья друг от друга. Массивная, решётчатая дверь из толстых прутьев, покрытая толстым слоем ржавчины стояла пред ними неумолимым стражем. Джинна сразу же юркнула к этой двери и отточенным движением выхватила из кармашка на сапоге набор отмычек начав возиться с замком. Спустя пару секунд начали раздаваться тихие, чем то миленькие ругательства и ворчания плута, а спустя пару минут она вздохнула отходя от дверей. -Механизм проржавел насквозь, не открывается...Только время зря потратила. Хмыкнув, Морх неспешно подошёл к двери. -Ну-с, тихо не вышло. Бывает... Оглядев дверь, минотавр упёрся одной ногой в землю и резко нанёс удар копытом рядом с замком, буквально выбивая ржавую дверь и разрывая замок на ней. По каменным тоннелям подземелья разлетелось громкое эхо начавшее гулять по ним подобно вырвавшемуся на волю духу. Поджав ушки, Джинна нахмурилась, но оставив сей вандализм без комментариев пошла со всеми дальше. Вот только, после нескольких сотен метров, почти не сворачивая во множество ответвлений тоннеля, троица наконец подошла к своей цели. Пред ними стояли массивные, больше трёх метров в высоту врата из тёмного камня, намертво запертые изнутри массивным, каменным засовом, а снаружи были выжжены контуры магических печатей.

Рассматривая внешне монолитные, украшенные резьбой с изображением армии тьмы во главе с парящим над ней монархом в чёрной мантии, авантюристы задумчиво молчали. Тишину разорвал голос Рона, маг вздохнул и выщелкнув из деревянной шкатулки свёрнутый лист табака, закурил его. -Что ж, господа, а вот и настало моё время. Пожав плечами, Морх и Джинна быстренько отошли в уголок и уселись отдыхать, девушка даже достала перекус и наблюдала за магом спокойно жуясь. Затягиваясь едким дымом, Рон подошёл к вратам и начал очень внимательно рассматривать контуры самих печатей, а так же, истинным зрением разбирая их магический фон. Спустя минут двадцать, маг закончил бродить возле врат и подойдя к своим товарищам, уселся рядом. Они же, в свою очередь уже разбили привал и поставили котелок на рогатину из связанных вместе костей, котелок над плоским артефактом из которого вырывалось пламя костра уже закипал источая аромат простенькой, но питательной каши из взятых собою припасов. Расслабившись, маг снова закурил отвечая на их немой вопрос. -Нам повезло, причём очень. Печати почти полностью утратили свои свойства, я их даже уже развеял. Но, врата всё ещё заперты изнутри...И да, Морх, тут даже твоя мощь не поможет, запирали основательно и на века. Разливая по небольшим, деревянным тарелочкам кашу, Джинна медленно махала своим небольшим, крайне пушистым, рысьим хвостиком. -И....Что мы будем делать? -Придётся устроит большой такой бум. -А силёнок хватит? Спросил его Морх начав спокойно есть. -Должно хватить, использую накопление энергий, затем начну резонанс и направлю вектор энергии. -Эм... -Фто? -Джин, прожуй сперва...В общем, не важно чего делать буду, но будет громко, опасно и круто...

Следующие часа два, авантюристы расслабленно сидели на привале. После перекуса, они болтали о своём, хихикали над шутками и просто радовались жизни. Конечно, никто полностью не расслаблялся, ведь они были в потенциально крайне опасном, не изученном и даже не исследованном подземелье, но и быть всегда максимально собранными невозможно. Сидя у пламени артефакта, чью силу время от времени подпитывал своей манной Рон, старые друзья расслабились и ведя неспешные разговоры отдыхали. Ведь они знали, после вскрытия этих врат, есть огромная вероятность того что начнётся что то плохое. Не раз так было, когда древние гробницы и прочее сродни им таило в себе множество опасностей, которые не появлялись сразу, а ждали до последнего.

Оглядываясь вокруг, Джинна задумчиво дёрнула ушком. -Слушайте...Мы вот попёрлись по заказу гильдии в руины города, который по легендам принадлежал некроманту, спустились в его подземелья, сидим у его гробницы...Скорее всего у неё, так чего мы с собой не взяли ни одного жреца? В ответ на её вопрос, Морх лишь шумно выдохнул и покачал головой. -У нас из жрецов знакомых только...Сандра, а она...ну вы помните. Рон фыркнул кивая. -Ага, нахер Сандру! Тут же все подняли фляги и громко заявили в один голос. -НАХЕР САНДРУ! Чуть посмеявшись, авантюристы всё же начали сворачивать лагерь. Вскоре, они уже были в полной готовности, а Рон подойдя к дверям начал делать своё дело. Маг направил несколько потоков разных энергий в одну точку на вратах, при этом беря их из кристаллов-накопителей на поясе и тем самым экономя на всякий случай личный резерв манны. Используя свою собственную манну лишь для разделения этих энергий тонкой прослойкой, маг вскоре создал крупный, слегка пульсирующий нарост прямо на двери. От того что нарост стал виден невооружённым взглядом, было ясно что энергии в нём изрядно. -Бахнет? -Должно! В следующий миг, окружив всю троицу защитным куполом, маг резко убрал прослойку и сжал энергетический контур заклинания до предела. Краткая, ослепительная вспышка, а за ней последовал мощный взрыв, волну которого маг заранее направил на врата. О защитный купол застучала каменная крошка, обломки и пыль взмыли в воздух единой пеленой, а по сети тоннелей снова разлетелось оглушительное эхо. Спустя примерно минуту, маг вскрикнул от лёгкой боли в плече и повернувшись, увидел недовольную, ушастую мордашку что впилась ему в бицепс. -Грр...Задолбали громыхать, у меня ушки не казённые! -Не обижайся, пушистая. В это время, Морх хмурился смотря на завесу дыма и пыли. Когда же завеса осела, было видно что врата и правда пали, открывая вид на просторную, изящно украшенную резьбой, каменную гробницу с пьедесталом в центре, на котором был расположен массивный саркофаг из чёрного камня. Когда троица начала заходить внутрь, они увидели множество истлевших скелетов. При этом, у самих врат находились останки облачённые в плащи и накидки с символом ордена, что в своё время бросил вызов королю некроманту. Увидев это, Джинна нахмурилась прижав ушки. -Они... -Да...Они остались навсегда здесь, что бы закрыть врата изнутри. Подтверждением ответа мага, были остатки массивного, каменного засова который был заперт изнутри. -А...мы точно всё так делаем? -Далеко не точно...Но уже поздно думать об этом... -Почему? Вместо ответа, Морх указал в сторону саркофага. Только сейчас стало заметно что он был оплетён массивными, зачарованными цепями...и эти цепи едва заметно, но начали дёргаться.

Троица тут же подготовилась к битве. Морх поднял щит выхватывая свой топор, Джинна скользнула в сторону обнажая кинжалы и скалясь. Рон в свою очередь окружил себя потоками разноцветной энергии, а меж его пальцев засверкали вспышки пламени и разряды молний. Раздался характерный звук разрываемого металла и крышка саркофага отлетела вверх с такой силой, что разбилась в дребезги о восьмиметровый потолок зала. Из саркофага медленно поднялся истлевший скелет, укутанный в остатки некогда пышной, чёрной мантии с глубоким капюшоном. Пусть он и выглядел жалко, но магический фон этого создания, пылающие яростью тёмно-пурпурные огоньки в глазницах и раздавшийся по всему залу скрипящий, тихий голос вселяли леденящий ужас. -Мир живых...снова... Левитируя над полом в полуметре, лич "оглядел" свои покои и увидев троицу нарушившую его покой, плавно взмахнул рукой. Повинуясь воле своего короля, даже после смерти, его верные подданные начали сбрасывать оковы вечного сна смерти. Останки и кучки костей по всему залу начали собираться в скелетов, а некоторые из них срастались в даже близко не похожих на людей созданий. Но это было лишь каплей в океане, ведь так произошло во всём городе. Все останки начали "оживать" вставая вслед за своим владыкой. -Живые в моём царстве...Отвратительно. Жизнь...Это болезнь, но ничего...я исцелю вас...

*******

После тех злосчастных событий прошли две недели. Две чертовски богатые на ужасные события недели. Склеп короля-некроманта открыт, армия мёртвых восстав от вечного сна снова заполонила улицы родного города. Затем, армия смерти начала свой победоносный марш от города к городу, каждый павший в битве с ними, делал мёртвых лишь сильнее присоединяясь к их войску. Мёртвые не знали усталости, сна или боли, словно чума они с каждым днём захватывали всё большую территорию. По началу, совет легенд посылал войска в атаку единым фронтом всех рас, пытаясь уничтожить врага, пока тот не набрал слишком много мощи. Но спустя несколько бесполезных попыток, совет начал тонуть в противоречивых мнениях, люди требовали помощи, остальные расы настаивали на укреплении позиций. Это привело к тому, что каждая из рас забыв старые соглашения увела свои войска на свою землю, укрепляя позиции и готовясь к тяжёлой обороне, люди были брошены на произвол судьбы, лишь те кто решил и успел бежать, были пущены на чужие земли как беженцы. К сожалению, стараясь защитить каждый себя, они допустили роковую ошибку, без должного сопротивления армия мёртвых захватывала город за городом, становясь всё больше и сильнее. Король-некромант помимо простых воинов, часто усиливал свою армию грозными чудовищами и могучими умертвиями, теми что на несколько порядков сильнее и лучше простых мертвецов. Это был кошмар для всех. Некромант вёл свою армию, уничтожая всё живое и словно глумясь над идеалами живых. Люди что гордились своей отвагой и единством были разрозненны и повержены в ужас. Гордых и древних эльфов обесчестили разрушая их святыни и сжигая древние леса. Вольнолюбивые кентавры, превращались в покорных слуг некроманта, исполняя его волю как и все в мёртвых легионах. Чтивших честь и традиции минотавров резали как скот, наплевав на их честь и не почти не давая умереть достойно. Единые с природой и духами зверолюды окропляли святую для них землю собственной кровью, оскверняя затем природу в виде нежити. Большую часть сражений приходилось позорно покидать бегством, ведь каждая потеря усиливала врага. Иронично, но спасаясь, беженцы снова стали едины, даже сильнее чем в лучшие дни альянса. Когда по пятам идёт смерть, а вы вынуждены бежать не позволяя себе остановится где то более чем на одну ночь, это крайне сближает и никому уже нет дела до твоего вида. Но вскоре, отступать стало не куда, выжившие отступили к землям зверолюдов, найдя там приют и осознание. Осознание того, что бежать больше попросту не куда. Огромное количество народа было загнанно в ловушку и потому, все кто мог держать оружие понимали, когда враг придёт, это будет последний бой. Старые разногласия окончательно сошли на нет, в столице зверолюдов был экстренно создан новый совет легенд, было принято решение дать последний бой. Все способные держать оружие начали готовится, остальные же были загнаны за крепкие и высокие стены столицы и ближайших городов. На на пути некроманта к сердцу земель зверолюдов стояла ещё одна преграда, небольшой город на самой границе, город издревле принадлежащий подвиду лис. Гордый, рыжий народец отказался отступать вместе со всеми и твёрдо решили, если уж и погибать, то на своей земле. Всего пара десятков тысяч особей, они даже не верили что устоят. Однако, никто из них и не думал покидать родные земли и сородичей, лишь детей, стариков и матерей отправляли вглубь страны, дабы уберечь их от бед. Тем не менее, подавляющая часть жителей городка осталась стоять на смерть, более того, постепенно к ним присоединялись всё больше и больше воителей, собираясь дать защитникам столицы больше времени на подготовку обороны.

По лесу близ города практически бесшумно двигалась изящная, рыжая, как и большинство из подвида лис, девушка с луком и одноручным мечом, на её роль указывал наряд. Плотные штаны, сапожки до середины бедра, рубаха, а так же длинная, до бедра куртка сверху которой была портупея для различных приспособлений. Почти все элементы одежды были укреплены вставками из металла или дублёной кожи, а в карманах и креплениях портупеи находились метательные ножи, силки, небольшие флаконы разных жидкостей, а так же разные виды инструментов. Девушка-рейнджер выполняла свои обязанности. Юная Айрис лишь недавно вступила в корпус рейнджеров, оставшись в своём родном городе, девушка как могла, помогала подготовится к сражению с армией мёртвых. Время от времени некромант посылал отдельные отряды, на поиски выживших и просто что бы изнурять сопротивляющихся. Именно обнаружением и уничтожением таких "разведчиков" и занимался корпус рейнджеров. Кроме того, они так же охотились в окрестных лесах, ставили ловушки и проводили разведки. Сегодня Айрис разведывала территорию вокруг города, с лёгкой улыбкой бродя по столь родным ей местам. Отойдя от города на несколько километров, девушка неожиданно напряглась, принюхиваясь к воздуху и начав дёргать своими ушками в поисках "лишних" звуков. Учуяв запах костра, она начала тихо, аккуратно идти к источнику, хоть живые беженцы нередко появлялись в этих местах, подобный запах мог быть ловушкой умертвий, кои умнее простой нежити, или же просто сигналом о том, что где то начинается пожар. Почти полностью бесшумно, девушка прокрадывалась по лестным зарослям, неумолимо идя на запах, вскоре, она быстро и ловко забралась на дерево и увидела очень небольшую поляну. На ней то и горел костёр, возле костра над которым на самодельном вертеле жарился кролик. Рядом с костром, на поваленном дереве сидел мужчина облачённый в тёмный, дорожный плащ, посыпав мясо специями, он расслабился откидываясь назад и поднимая лицо к небу. Тогда то Айрис и смогла увидеть гостя, от чего сильно напрягалась. Бледная кожа, контрастирующие с ней чёрные, падающие до лопаток волосы и обжигающие холодный взор карих глаз. Хоть юноша и выглядел странно, вся причина беспокойства девушки заключалась в его глазах, а точнее, в вертикально расположенном зрачке, они вкупе с потусторонним свечением радужки и характерным запахом от мужчины выдавали в нём представителя вида волков. А точнее, одного из племени волков, племени что с незапамятных времён покланялись духам, коих старались избегать прочие зверолюды. Они не считали смерть и тьму чем то плохим, лишь не понятым. За это, сама богиня смерти, совместно с великим духом луны даровали этому племени великую силу. Вот только, оскорблённые подобным поведением, несколько могущественных духов прокляли их, стараясь избавится от столь неприятных им зверолюдов. С тех пор, у представителей этого племени нет звериных черт, их тела почти не отличны от людских, разве что реакция, интуиция и обоняние остались на прежнем уровне. Но лишённые своих животных черт, они, как это не странно, лишь укрепили свою связь со зверем. Среди зверолюдов относительно мало тех, кто окончательно слился со своим звериным началом, те кто смог это, могли обращаться в зверя полностью, или же, со временем становились "изначальными". Первыми зверолюдами, что были больше животными, нежели людьми. Племя Звёздного воя, те самые проклятые, они с помощью сил богини и духов, а так же благодаря несправедливой каре, научились обращаться по своему желанию, представляя из себя крайне опасных противников. И если против сородича, пусть даже столь странного Айрис была не против, то репутация Звёздного воя, как племени тёмных магов и некромантов отталкивала. А в столь непростое время, когда миру угрожает армия мёртвых, во главе с могущественным некромантов, их сейчас ненавидели и боялись почти все. Поняв кто перед ней, Айрис плавно начала красться по достаточно толстой ветви дерева, собираясь подойти ближе, ведь в отличии от прочих зверолюдов, у выходцев из племени звёздного во крайне скудные слух и чутьё, почти как у людей, позор для истинных зверолюдов. Подкравшись до самого края ветки, девушка задумалась как поступать. С одной стороны, перед ней сородич, стоило бы окликнуть его и позвать в город, совсем скоро нагрянет армия мёртвых, каждый защитник на счету. Но всё таки, перед ней некромант, а ведь именно некромант угрожает этому миру. К слову, общая неприязнь к некромантам понятна, ведь некоторые из них и правда с радостью переметнулись на сторону армии тьмы, добровольно пополнив ряды Короля мёртвых сильными магами в своём лице. Неизвестно, сколько бы ещё думала юная Айрис, если бы не раздался голос самого мужчины. -Может хватит там сидеть, твой взгляд напрягает! Вздрогнув от такого, девушка едва не рухнула с ветки, пошатнувшись и резко прильнув к ней вцепившись когтями. От испуга её рыжий хвост распушился, а уши встали торчком, придавая ей крайне комичный вид. Видя это, мужчина не удержался и залился смехом. Начав бесится от такой реакции, девушка резко прыгнула с ветки прямо на него, собираясь прибить гада на месте, однако, тот лишь резко шагнул в сторону заставив девушку упасть на землю и перекувыркнутся через себя. -Ах ты! Вскочив, Айрис выхватила из ножен меч, при этом громко зарычав. В ответ мужчина лишь покачал головой. -Успокойся... -Успокоится?! Ты меня напугал, гад. Я из за тебя упала... -А зачем было за мной следить? -Я рейнджер, следить за всем моя обязанность. -Но вместо этого, ты тратишь время на одинокого странника... -Не ври! Ты некромант! А значит крайне опасен...скорее всего. В ответ на это, мужчина устало вздохнул и усевшись обратно у костра. Сняв мясо, он начал неспешно есть, при этом наглейшим образом игнорируя факт присутствия девушки рядом. Айрис же, обиженно фыркнув убрала клинок в ножны и медленно виляя хвостом от раздражения хмурилась. -Так ты...не опасен? -Я просто странник... -Странствуешь в такое время? -Не совсем...Узнал что где то здесь, есть город в котором планируют задержать мёртвого короля, хочу помочь. -Некромант помогает остановить некроманта...Чушь! Пожав плечами, мужчина замолчал продолжая есть. Вскоре, Айрис медленно подошла и рассматривая мужчину не прекращала хмурится. -Ты же понимаешь, тебе не поверят! -Плевать. Попробовать я должен... Замолчав, девушка погрузилась в свои мысли, мужчина же, отрезав половину своей трапезы кинжалом, протянул девушке. -Эм...Спасибо...

Дальше они просто молча перекусили, пусть поначалу Айрис и опасалась, но вскоре, спокойное поведения мужчины и её лёгкий голод взяли вверх. После привала, мужчина начал собираться и девушка взвесив все за и против, решила повести его до города. -А как...как тебя зовут? -Честно...Я не знаю... -Как это? -В нашем племени дети не носят имён, всех называют щенками...Лишь когда повзрослеешь и пройдёшь обряд, тебе дают имя...Мне дать не успели, мёртвый король напал на наши земли. -Оу...извини... Спустя какое то время пути, неугомонная Айрис резко вздёрнула свои ушки. -О...Придумала...Тебе всё равно нужно имя, хотя бы для удобства. Буду звать тебя Волк...ну...ты ж из племени волков. Вскинув бровь, мужчина фыркнул. -Очень оригинально...Лисичка, прям очень. -Фр, раз не нравится, то точно буду так называть, что б неповадно было!

Дальнейшие события снова понеслись довольно стремительно. Волк и Айрис прибыли в город и по началу стража даже не захотела пускать некроманта, однако, Айрис смогла убедить командира в том, что новый гость не опасен и может помочь в предстоящей битве. И пусть те зверолюды, что знали о его природе косились на него, прочим было всё равно. Весь городок был почти до отказа забит воинами, магами и авантюристами со всего света, всех рас и подвидов. Командование приняли несколько разумных. Бывший старейшина города, белый лис Саро, стал генералом, взяв под свой контроль воинов и всех прочих, пытаясь обучить их строевому бою. Лесейн, серый эльф из вечного леса стал старейшиной магов, совместно со своими коллегами разрабатывая план разрушительной, магической атаки. Оруэл, один из высокопоставленных, людских служителей церкви собрал под своим крылом всех кто хоть как то мог помочь остальным своей верой, в эти трудные времена было даже плевать в кого ты веруешь, лишь бы мог помочь. И сегодня, у этих троих было крайне много дел, один отряд разведчиков доложил что армия мёртвого короля уже близко. Примерно к завтрашнему полудню они будут у стен города, придя со стороны восточных полей. Весь город гудел словно пчелиный улей, готовились ловушки и стратегии, проверялось вооружение и броня, из каждого угла звучали различные молитвы. Как не странно, но хаоса не было, каждый словно бы знал, что ему делать, те же, кто не знал...Они просто не мешались занимаясь чем то своим. Недавно прибывшему Волку это было даже на руку, ибо теперь на него не обращали внимания и он мог расслабится.

Прогуливаясь по городским стенам, мужчина задумчиво всматривался в горизонт, словно ожидая что нежить появится прямо сейчас. На самом деле его мысли были совсем о другом, он, как и многие другие был лишён всего. Своего племени, дома, родных и семьи. В тот самый день, оставшись совсем один, он поклялся выжить несмотря ни на что, выжить, накопить сил и несмотря ни на что отомстить мёртвому королю. Как и почти все в этом городе, мужчина готовился отдать жизнь, но остановить древнего некроманта, хотя, Волк молился всем богам, лишь бы ему хватило сил прорваться сквозь эту армию и впиться клыками в глотку короля, любой ценой принести этому ублюдку последнюю смерть. От своих мыслей, он тихо зарычал до боли сжимая руки в кулак и с ненавистью смотря вдаль. Мысли мужчины прервал неожиданный, тихий всхлип, оглядевшись, он начал заметно тише идти на источник звука, вскоре найдя в одной из сторожевых башен, сидевшую у окна Айрис. Едва он поднялся по лестнице на второй этаж башенки, как его взгляд зацепился за пушистый, рыжий хвостик и знакомый наряд. Девушка сидела прямо на полу, тоскливо смотря в небольшую бойницу и прижимая ушки к голове...По её личику катились дорожки слёз, естественно, Айрис давно услышала шаги мужчины и учуяла его запах, но сейчас у неё не было сил и желания прятать свои эмоции. Едва Волк сделал несколько шагов, как она сбивающимся голоском спросила. -Неужели это конец?...Мёртвый король уже рядом, я правда надеюсь что мы сможем дать ему достойный отпор...Но...Он же почти уничтожил целые народы...А тут...тут просто кучка жалких беженцев...Мы просто отчаялись и нам некуда идти. Ты веришь что мы сможем хоть задержать его? Закусив губу, мужчина слегка задумался, а затем, подойдя к Айрис, сел рядом с ней при этом приобняв и утешающе поглаживая девушку по волосам, перебирая её рыжие пряди пальцами. -Знаешь...Лисичка, а я думаю сможем...Ты же была на охоте, должна знать, зверь загнанный в угол становится опаснее во много раз. К тому же, кажется я знаю в чём была причина его побед? -М? ты о чём? -Понимаешь ли...Нежить, она не будет подчинятся просто так. Будь то просто поднятый труп, созданное умертвие или призванный из мира мёртвых. Для их контроля нужны силы, сила некроманта и мощь его души. Мёртвый король силён, но его армия...Их слишком много. Скорее всего, вся его армия это простейшая и слабейшая нежить, зомби, скелеты, упыри. Умелый воин сможет косить таких пачками...Конечно, у него точно есть охрана из особо сильной нежити, но их мало... -Но всё равно, как бы они не были слабы, их много и они почти весь наш материк захватили. -Ага...Но лишь потому что каждый думал о себе. Никто не хотел по настоящему помочь соседям, да и напал он крайне неожиданно...Сейчас мы готовы, нас много и мы сражаемся за то, что нам по настоящему дорого...Думаю, у нас есть немало шансов. Айрис едва слышно всхлипнула и неожиданно обняла мужчину, уткнувшись лицом в его грудь. -Надеюсь ты прав... Вздохнув, Волк с улыбкой чуть прижал девушку к себе, а затем спросил. -Слушай...А почему с большой земли так и нет вестей? -А ты не в курсе? Когда всё это началось, Совет попросил помощи у остальных государств мира...Но те даже не думают нам помогать. Здесь живёт около пары миллионов разумных. Даже если мёртвый король убьёт всех. Им будет плевать...Они просто перекрыли водные пути и уничтожили все корабли что плывут с нашего материка. -...Ясно... Утешающе обнимая девушку, мужчина крепко задумался и вздохнул. Они остались один на один со своей проблемой, большой мир изолировал маленький материк от себя и оставил их подыхать...Крайне не весело и точно заставит задуматься.

Рано утром, мужчина проснулся от звука колоколов, жрецы в церквушке будили людей перед великой битвой. Оглядываясь, мужчина обнаружил себя в небольшой, уютной комнате таверны. Добротная мебель в виде стула, стола, большой кровати и сундука для вещей. Лёжа на кровати, он вспоминал вчерашний вечер, после разговора. Айрис и Волк ощутимо сблизились и...решили провести возможно последнюю ночь друг с другом. С лёгкой улыбкой вспоминая прошлую ночь, он повернулся на бок и погладив миловидное личико спящей, рыжей красотки, он всё же встал с кровати начав быстро одеваться. Вскоре, Айрис проснувшись от всего этого, изящно потянувшись тоже стала собираться, при этом слегка нервничая, что было видно по ходящему туда-сюда хвостику. -Эм...Слушай...Если выживем...Ты же не бросишь меня? -Конечно нет. -А потом мы тебе имя придумаем! -Будет мило. -Прошу...Не забудь меня, если мы оба выживем... -Обещаю! Для разговоров не было настроения, все были крайне напряжены. Так что, обнявшись на прощание, убежали каждый по своим делам. Айрис как рейнджер полезла на крепостную стену, вставая вместе с лучниками. Волк же, выйдя из города, слился с толпой защищающихся. Ожидая мёртвого короля, живые встали пред вратами города собираясь принять бой, за их спиной были открытые ворота, оказавшись в проигрыше, защитники отступят в город к остальным силам, а специальный механизм ворот тут же их закроет давая время защитникам.

Кентавры и кавалерия заняли места по флангам, крепкие воины встали перед всей пехотой подняв щиты и держа в руках длинные пики, на случай кавалерийского наскока. Следом шли ряды простых воинов, за ними, на стенах стояли лучники и маги. Отряды скрытников рассредоточились по укрытиям на поле боя, устанавливая ловушки, дабы затем отступить к воинам нанеся удар в спину сражающемуся врагу. Все расы, невзирая на старые обиды и счета встали единым фронтом, собираясь если не победить, то дать достаточно время защитникам столицы.

Вскоре, на горизонте появились первые воины мёртвой армии. Как и предполагалось, подавляющее большинство этой армии состояло из поднятых трупов разумных и животных. Не ведающие страха и усталости, они при этом были зачастую даже слабее живых, ведь утратили свои навыки и разум размахивая оружием и вгрызаясь в плоть без всякой тактики. Была в мёртвой армии и кавалерия, те же восставшие трупы верхом на мёртвых лошадях, а так же кентавры. Мёртвая кавалерия ожидаемо шла впереди, однако, вскоре, защитники города увидели то, что точно не ожидали увидеть. Мало того, что в середине армии простых мертвецов начали появляться гиганты в виде осадных големов созданных из огромных костей и мышц, а так же, аморфных созданий из одной только плоти, которые перекатывались вслед за армией словно ожившие куски гнилого мяса. Но даже эти гиганты не удивили защитников так, как вид отряда элитных умертвий, над которыми парил силуэт в чертовски длинной, чёрной мантии с боевой косой в руках, сам король мёртвых вёл сегодня свою армию в бой. Многих его вид поверг в ужас и уныние, кто-то, включая самого Волка увидели в этом прекрасную возможность поквитаться с ним. Но король не был глуп, окружив себя отрядом элитных воинов своей мёртвой армии, он к тому же окружил себя магическим щитом который в виде тёмного тумана летал вокруг него в любой момент готовый защитить хозяина. Когда волна нежити оказалась достаточно близко, Саро, стоя на крыше крепостной башни, отдал приказ. Белоснежный лис поднял руку с зажатым в ней палашом и резко махнул, воздух тут же прочертили огненные следы снарядов катапульт, алхимики день и ночь трудились покрывая валуны смолянистым, воспламеняющимся составом, а маги помогали им нанося на каждый валун разрывные руны. Пылающие снаряды попали в толпы нежити разбрасывая её и поджигая, но те что загорелись, могли ещё какое то время без устали идти вперёд, пока их тела не обуглятся окончательно. Видя результаты атаки, Саро подал приказ заряжать по новой. В это время, в игру вступили маги. Лесейн, седовласый эльф во главе со всеми магами что были в городе начал атаку, с городских стен они начали засыпать врага заклинаниями. Воздух разрывали гудящие болиды пламени, треск молний, свист ветра и множество других заклинаний, более могущественные маги, не жалея сил развезли множество магических печатей прям над армией смерти. В небе появлялись различные узоры из чистой магии, из них на нежить обрушались потоки пламени, дожди из метеоров, стены молний, падали призываемые демоны и существа. Маги не слишком заморачиваясь, просто обрушили на мёртвого короля всю мощь магии и действовали они крайне слаженно. Самовлюблённые и гордые по своей природе, сейчас каждый маг в кои то веки не думал о себе, забросил на время гордость и отдавал всего себя ради уничтожения общей угрозы. И надо признать, всё это принесло свои плоды, снаряды катапульт, разрушительные и не очень заклинания, множество ловушек на пути. Всё это очень и очень заметно поубавило ряды нежити, а потому, когда армия мёртвого короля подошла к стенам города, защитникам было проще выйти на бой. Едва первые ряды тяжёлых воинов подняли на свои копья отправленную вперёд кавалерию, как они тут же отбросили их хватаясь за оружие и двинув единым фронтом вперёд, следом за ними шли остальные. Разумные единым фронтом рванули на нежить врываясь в её ряды и уничтожая забыв обо всём, лишь упиваясь яростью боя и отчаянно стараясь продать свои жизни как можно дороже. Немногие из некромантов, что не пожелали признать власть короля мёртвых тоже были здесь, всё это время находясь в укрытие возле города, они стояли на вершине холма и старательно перехватывали управление, совместными силами устраивая беспорядки в рядах мёртвой армии, кидая одних мертвецов в атаку на других. Один сильный некромант даже подчинил своей воли костяного голема, который начал раскидывать пехоту, пока не сошёлся в равном бою с другим, таким же големом. Придя в ярость, от того что жалкие живые не сметены единым порывом, король посылал на них всё новые и новые волны нежити скрипя зубами от досады. В это время, в рядах защитников, мужчина в тёмном, дорожном плаще приклонил колено и сжав амулет тихо шептал. -О милосердная смерть и бледноликая луна. Дайте мне сил покарать того, кто решил забрать мир в свою власть. О Бледноликая, светом своим ты озаряешь этот мир, подобно маяку во мгле, ты не даёшь нам заблудится, молю, дай сил защитить жизнь которую ты ласкаешь своим прохладным светом...Милосердная Смерть, я молю тебя, дай сил избавится от еретика что думает, будто способен уйти от твоих объятий, помоги в битве с тем, кто наивно решил что властен над тобой. Закончив свою импровизированную молитву, Волк вздохнул и резко бросился вперёд, во время бега, мужчина начал меняться на глазах, его тело росло и покрывалось шерстью, кости менялись с противным хрустом, а скорость всё росла. Из рядов защитников выскочил огромный, чёрный вервольф с длинной шерстью и пылающими алым пламенем глазами. Несясь во весь опор, он видел перед собой лишь парящего над войском некроманта, собираясь во что бы то не стало покончить с ним. Это был его эндшпиль и он вложит в это всю свою душу и тело. Заметив со своего холма несущегося на короля оборотня, некроманты быстро сгруппировались начав готовить совместные чары, вервольф же, не теряя времени буквально начал бежать по головам, используя кучность нежити для опоры своим огромным прыжкам. Заметив угрозу, мёртвый король слегка фыркнул и повёл истлевшей рукой, наперерез оборотню скользнул чёрный туман что оберегал своего хозяина от стрел, заклятий и снарядов. Ещё секунда, туман поглотит наглого смертного оставив от него лишь прах...Но вместо этого, тот остановился словно нарвавшись на невидимую преграду, а некроманты заканчивая свои чары единым порывом развеяли заклятье короля оставив того без защиты. Не успел мёртвый король осознать это, как в его мёртвое тельце влетел трёхметровый зверь сбивая его полёт и впечатывая собой в землю. Передние лапы с острейшими, огромными когтями обрушали на короля настоящий шквал ударов, тот отчаянно пытался защитится выставив перед собой телекинетический купол и старясь оттолкнуть наглую тварь. Не известно, сколь долго бы продержался под напором яростного вервольфа король, но их битву прервал тяжёлый удар влетевшего в бок вервольфа умертвия. Закованный в сплошные чёрные латы, двух с половиной метровый воин с рогатым, закрытым шлемом, тяжёлым щитом и одноручным топором ворвался в бой сбив оборотня и нанося тому удар, отпрыгнув, зверь быстро оглядел противника, форма шлема и латных сапог давали понять, когда то это умертвие было могучим минотавром. Зарычав, вервольф собирался бросится на врага, но заскулив от острой боли в боку, отмахнулся лапой отбивая от себя облачённую в серый, обтягивающий костюм девушку с мертвецки-бледной кожей и ушками рыси, та перекатилась и встала сбоку от минотавра, смотря пылающими пурпурным пламенем глазами на зверя. Учуяв угрозу, зверь резко отпрыгнул в бок, там где он стоял сверкнул разряд молнии и в бой вступило ещё одно умертвие, такой же бледный, укутанный в чёрную мантию с глубоким капюшоном маг, меж его пальцев бегали разряды, а вокруг тела кружили энергетические потоки стихий. Едва минотавр ринулся в бой, зверь не успев даже принять его удар, был вынужден отпрыгивать от очередного снаряда, при этом постоянно кружа, не давая снова ранить себя вечно снующей за спиной рыси. Громко рыча и всё время двигаясь, вервольф едва успевал не попадать под удары. В это время, мёртвый король плавно встал на ноги и взяв в руки косу, решил просто насладится зрелищем расправы над наглой тварью. Неожиданно, придя к решению, зверь резко отпрыгнул в сторону и оборачиваясь человеком, тут же воткнул в землю свой амулет, при этом кинжалом разрезая кожу на предплечье и высвобождая кровь. В воздухе тут же разлилась довольно мощная аура, а магический фон, занимаемый аурой мёртвой армии и её короля даже слегка изменился. Понимая что происходит, мёртвый король с неожиданно громким криком бросился на мужчину, нанося удар своей косой. -КАК ТЫ СМЕЕШЬ? Его удар был отбит мощным, защитным барьером что даровала магия внутри амулета, пусть обычно это и просто безделушка, сейчас она была в нужных руках и питалась самой душой Волка. Мужчина же, сосредоточившись воззвал к духам, умоляя дать ему сил и пусть духи не могли их дать, они поступили иначе. Лишь на время, но сама смерть выпустила души что так рвались помочь щенку из своего племени. Волка тут же окружили призрачные силуэты его соплеменников, кружа вокруг него подобно савану, духи отдавали ему свою силу, тем самым давая право стать наследием всего племени. Чувствуя прилив сил, мужчина прикрыл глаза, как вдруг услышал тихий, едва заметный голос внутри себя. -Не подведи нас...Щенок...Отныне ты будешь Виро... Резко раскрыв глаза, Виро, получив наконец своё имя вскинул руки тут же перехватывая управление над тройкой элитных умертвий короля. Перехватывая и уничтожая магические путы, контроля, Виро потратил больше сил, чем если бы просто развоплотил их, однако, он чувствовал что в этой троице остались их души и воля. Вероятно, мёртвый король глумился над ними, заставляя служить ему не давая при этом забыть кто они. И за это поплатился, едва контроль был сброшен, шквал магических атак обрушился на мёртвого короля, тот пропустив пару ударов, едва успел выставить защиту, как ему в спину вошли парные кинжалы, а по черепу раздался оглушающий удар топором. Зашипев, король вспышкой переместился немного в сторону и взвился в воздух. -Ничтожества... Взмах косы некроманта обрушился на троицу, но был встречен лезвием ещё одной косы, изящное оружие из длинного, обработанного позвоночника, с клыкастым черепом вместо навершия, а у основания серебристого лезвия были небольшие кости с крыла летучей мыши. Заблокировав удар короля, Виро с лёгким шоком смотрел на оружие, которое даже сам не понимал откуда взял. Два некроманта схлестнулись в битве, нанося друг другу молниеносные удары, едва успевая защищаться. При этом, король направил всю армию что есть вокруг него себе на помощь, но те не могли вмешаться. Могучий минотавр, ловкая рысь и мудрый маг не давали им вмешаться в эту битву сражаясь на самом пределе своего мастерства и сил. После очередного размера ударами, король подцепил оружие Виро и рывком отбросил его в сторону. -Смертные...Ненавижу! Король рванул на Виро, собираясь положить конец наглому смертному и закончить наконец начатое давным давно. Едва король начал свой замах, Виро в порыве ярости кинулся на него, в полёте обращаясь в вервольфа и снова сбив короля с ног навис над ним, едва Виро замахнулся, как король выхватив из ножен на поясе кинжал, всадил его в бок зверю, артефактный клинок понёс свою магию по крови Виро убивая того подобно яду, от места удара пошёл быстро распространяющийся некроз...Но Виро было плевать, его лапы без устали наносили удары по личу разрывая на части давно истлевший скелет. И королю было бы всё равно, но каждый удар Виро был наполнен силами духов, духов луны, его племени и волей самой смерти. Надёжно прикреплённая к миру живых душа в адской агонии начала покидать тело короля. В это время, Виро, не в силах поддерживать форму зверя, стал человеком и выдернув из своего тела кинжал, из последних сил вонзил его в грудь древнего лича, шипя ему в лицо. -Смерть не любить беглецов...Я умру с лёгкой душой, зная что будет с тобой в её объятиях... Тяжело дыша, Виро отполз от лича и упёршись спиной в камень, уже закрывающимися глазами смотрел на поле боя. Защитники всё так же храбро бились с нежитью, которая теперь стала ощутимо тупее и полностью потеряла строй. В небе кружили целых два дракона, что без устали поливали мёртвую армию своим пламенем. Подмога магов столицы...как же вовремя то. Закрыв глаза, Виро буквально чувствовал как его душа покидает тело, однако, в его голове снова раздался голос, нежный, тихий, женский голос обратился к нему. -Виро...Не подумай что я неблагодарна, сделаю маленькое исключение...Всё же, этот смертный слишком долго был занозой...До встречи, маленький герой.

После этих слов, Виро открыл глаза и сделал шумный вдох, его тело уже не несло на себе следов разложения, а мерзкая магия словно испарилась. -Эй...ты как? Рядом с ним стояла молоденькая, русая девушка с ушками рыси и бледной кожей. -Ого...Ты же вроде...умер... -Ага, мы тоже. Раздался с другого бока шумный голос минотавра в доспехах. К Виро подошёл маг в чёрной мантии и с ухмылкой протянул ему руку. -Спасибо. Встав, Виро устало кивнул и покачал головой. -Вам спасибо...Теперь вы свободны. Куда пойдёте? Маг с грустью посмотрел вокруг. -Мы теперь нежить...Куда ж нам идти... Неожиданно, рысь с улыбкой подпрыгнула. -Точно! Мы нежить, он некромант...Будет нашим босом. -Разумно... -Ох...Всё равно лучше вариантов нет.

Виро со своими новыми приятелями вернулся в город, сделав приличный круг, дабы не зашибли в горячке боя, они всё же смогли войти, к этому времени выжившие добивали остатки мёртвой армии, в воздухе так и витало настроение победы. Все разумные ликовали упиваясь счастьем от столь невозможной победы и того факта что остались в живых. Этим разумным ещё предстоит очистить страну от обилия ходячей нежити, отстроить города и конечно же похоронить своих павших. Но сейчас, сейчас они ликовали не задумываясь о плохом и благодаря всех богов. Накинув капюшон своего дорожного плаща, Виро развернулся и опираясь о косу, которая сейчас втянув лезвие была лишь жутковатым посохом пошёл в город. -Босс...Вы куда? -У меня есть одно обещание! Забравшись по лестнице на стены, Виро какое то время бродил среди ликующих, выглядывая одно единственное лицо, но как и в прошлый раз, она заметила его первой. Из толпы на него прыгнула рыжая девушка крепко обнимая и повиснув на нём. -Ты жив, Волк, жив. Я ЗНАЛА! -Я не Волк! -Ась? Опешив, Айрис сперва даже подумала что обозналась и отпрянув, внимательно смотрела на лицо мужчины. -Теперь у меня есть имя...Я Виро! -Что ж...Очень приятно, Виро. Замахав хвостом, лиса крепко прижалась к мужчине, он же приобнял её за талию и они оба молча обнимались, на фоне закатных лучей солнца.

Этот материк ещё долгие годы будет зализывать раны после этих ужасных событий, множество судеб сломано, великое множество разумных погибло в этой войне. Но даже в этом есть свои хорошие стороны, с тех самых событий Совет Легенд с тех пор был нерушим, а все народы материка основали единую страну "Валария". Пусть не раз ещё эта молодая страна будет вынуждена отбивать нападки "соседей" с большого мира. Но не смотря ни на что всё народы Валарии навсегда запомнят тот ужасный урок и войдут в легенды как самая сплочённая страна мира.

Виро и Айрис ещё какое то время бродили по миру, но затем осели в её родном городке. Виро стал знаменит как убийца короля мёртвых и со временем стал сильнейшим из некромантов мира. При этом не забыл свою клятву и нашёл всех выживших из своего племени, обучая их как обучили его. Айрис стала очень известной авантюристкой и славилась как самый меткий лучник Валарии. Со временем, они влюбились друг в друга и жили в своём поместье воспитывая своих щенят. Даже смерть в своё время не смогла разлучить их, ведь Виро никогда бы не отпустил свою маленькую лисичку. Они и по сей день вместе бродят по миру мёртвых приглядывая за живыми потоками или гостя у смерти.

Саро и Лесейн за свои заслуги заняли место в совете легенд. Саро стал известен как великий белый лис непобедимый полководец известный своей храбростью и напором в битвах, после того сражения он не видел смысла боятся живого врага. Лесейн стал главой Валарийской гильдии магов и одним из первых указов...Как это не странно узаконил некромантию и открыл академию магических искусств, дабы развить магическую мощь своей страны и не допускать непонимания и безумных магов впредь.

Троица авантюристов...А эти неутомимые храбрецы и по сей день продают свои клинки, бродят по мирам и пользуются всеми благами вечной жизни элитных умертвий. Разве что, Джинна раз в несколько лет доводит до икоты магов жизни, заставляя тем вернуть её меху здоровый и живой блеск...