Лихо из колодца.

Глава 1

Ночь, на небе полная луна, где-то ухает сова. Народ на Форпосте спит после трудового дня.

Из таверны «Косого» выходят два изрядно поддатых стражника после тяжёлого трудового дня.

— Скажи, Кулак, вот почему, ик, наш городок зовут, ик, Форпостом, ведь он на форпост не похож? — еле выговаривая слова, спрашивает стражник сорока лет, с седеющими чёрными волосами и карими глазами, получивший прозвище за прополку огорода. Но это отдельная история.

— Да потому, что, ик, Сорняк, здесь раньше форпост был, ик, который вырос до городка, да название, ик, менять почти не стали. Форпост Северный, ибо на севере, только, ик, всё Форпост кличут. — Ответил более ровным голосом Кулак, того же возраста, что и Сорняк, с коричневыми волосами и голубыми глазами. Прозвище получил за драку в трактире. Знатная была драка.

На улице Форпоста были только ночные патрули, которые смотрели на друзей с завистью, неся службу. Даже не думая выпить, ведь знали, что будет за пьянку на посту.

— А давай споём, у меня дочка такую песенку хорошую придумала. — Вдруг предложил Сорняк, когда они шли между домами.

— Ты идиот? Сам знаешь, что нам лейтенант за эту песенку придушит, если мы его внучку пьяными воплями разбудим, ик. — Постучав друга кулаком по голове, выдохнул Кулак.

— Так мы тихо, про себя. Ведь... — Улыбнулся Сорняк, начиная петь. — В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла...

— Раз про себя, тогда можно. — Пьяно улыбнувшись, запел Кулак. — Зимой и летом стройная была.

Бормоча себе под нос песню, они шли в казармы ночевать. Ведь жёны сказали, если они ещё раз припрутся пьяными, получат сковородками по голове.

Их путь был возле старого колодца, который почти пересох лет десяток назад. Его не стали засыпа́ть, ибо «никому не мешает, и ладно, да и лень, и людей нет».

Кря, тьфу. Вдруг послышался звук, похожий на кряканье утки.

— Это ты опять перданул, Сорняк? — морща нос, спросил Кулак.

— Нет, честно, нет. — Стал отнекиваться стражник.

Кря, бульк, бл. Звук повторился, став чуть другим. Стражники переглянулись, схватившись за оружие, не решаясь подойти посмотреть, кто или что там.

— Как думаешь, что это? Может, жаба или утка залетела? — Почти трезвым голосом спросил Сорняк.

— Надо посмотреть. Иди ты.

— Почему я? — Стал возмущаться тот.

— Ты мне в кости помнишь, неделю назад проигрался, вот я и прошу закрыть долг. — Нашёл чем убедить Кулак. Ведь долг святой на Форпосте.

— Чтоб я ещё раз играл в эту дрянную игру. — Бурча, Кулак подошёл к колодцу в тот момент, когда луна полностью показалась из-за туч, освещая потрескавшийся камень да дыру в никуда.

Солдат нагнулся, крепко схватившись дрожащими пальцами за камень, чтоб не свалиться, посмотрел вниз. Ничего, кроме тьмы.

— Нет там ни демона, иди сам посмотри. — Позвал он друга.

Кулак нехотя подошёл, чуть не запнувшись об ногу, и нагнулся, смотря во тьму.

Вдруг во тьме загорелись два ярко-красных глаза и появилась улыбка из белых острейших зубов.

— Привет, мальчики, хотите повеселиться? Не бойтесь, я не кусаюсь, хи-хи-хи. — Милым женским голосом существо позвало стражников, которые замерли от ужаса, перестав даже дышать. — Почему вы не идёте? И заставляете девушку ждать... — Более настойчиво заговорило Оно. — ДОСТАЛИ! РАЗ ВЫ НЕ ИДЁТЕ, Я САМА К ВАМ ПРИДУ! СКРЯП, СКРИП, БУЛЬК

— А-А-А-А-А! — С дикими воплями стражники побежали от колодца, перебудив ближайшие дома.

Бежали, вопя, они до первой канавы, где их нашёл злой патруль.

— Вы что орёте, дебилы? Внучку лейтенанта разбудите — и конец нам всем. — Чуть не шипя, спросил злобно, сверля взглядом, старший группы.

— Т-т-там, в к-колодце, нечто с-с зубами и красными глазами. Н-нас к себе звало, а потом как заорёт и начало лезть. — Заикаясь, стал говорить Кулак, Сорняк ему поддакивал, стуча зубами.

Патрульные переглянулись. Думали, что они перебрали сильно, ну демона и увидели.

— Ну и где ваш демон? Пошлите посмотрим, а то я знаю вас, алкашей, пока не покажешь — не успокоитесь, дети и то умнее вас, уф-ф-ф. — Горестно вздохнув, командир группы пошёл за почти протрезвевшими друзьями к колодцу.

Когда они подошли к колодцу, оттуда раздавался детский смех. И голоса.

— Мама, папа, правда отличный дом нам дал господин? И забавного питомца. — Спрашивал ребёнок у родителей.

— Правда, Тими, дом хороший, только немного сыро, но ничего. — Сказал женский голос.

— И питомец хороший, только мычит много. Ничего, научим говорить, и будет у тебя попугай. Аха-АХА-АХА-АХ. — Смех стал злым, из него исчезло всё человеческое. — Ещё питомцы пожаловали, вы приходите, господин ВАС ЖАЖДАлся.

Дрожащие от страха солдаты смотрели, как из колодца поднимаются костяные руки, потом головы с безумными огоньками в глазах — две взрослые и одна детская.

— Хозяин ЖДЁТ.

— А-А-А-А-А! — От колодца побежали пять фигур, дико оря, с прибавившимися седыми волосами.

Их крики перебудили полгорода и внучку старого лейтенанта, которая болела простудой.

— Ай, кха, а-а-а.

— Тихо, доченька, тихо. Сейчас дедушка пойдёт и накажет плохих дядь, которые мешают тебе спать. Да, дедушка? — спросила черноволосая девушка, качающая годовалую дочь.

— Конечно, внученька, сейчас дедушка пойдёт и накажет их. — Улыбаясь, чмокнул на прощание внучку, выходя из дома.

Выйдя за порог, улыбка исчезла с его лица, изменившись оскалом гончей, готовой убивать за покой внучки и за свой тоже.

— Убью пьяных идиотов. СОЛДАТЫ, КО МНЕ! — К нему сразу подбежал патруль из трёх человек. — Соберите парней да найдите мне этих кретинов.

— Да, господин лейтенант. — Сказав, они побежали выполнять приказ.

Через полчаса слегка побитых, воняющих навозом, трясущихся и заикающихся пятерых человек привели на главную площадь, где стояли лейтенант и капитан, которому шум мешал работать.

— У вас есть минута объясниться, прежде чем я вас заставлю убирать навоз оставшуюся жизнь. Что, по запаху от вас, вы не против делать. Откуда вы их нашли? — Морщась, спросил он.

— В свинарнике. Они забились к свиньям, бормоча о каких-то скелетах и улыбке с красными глазами, которая их преследует. — Рассказал солдат, недовольно смотря на пятёрку, которая отвлекла его от игры в кости.

— Патрульная группа, и Кулак, и Сорняк, я прав? — Они закивали. — Что случилось? Рассказывайте.

Перебивая и мешая друг другу, они рассказали, что с ними случилось.

— Вы что, пили или нюхали, уроды? Может, Косой чего намешал? Прибью вас нафиг и за то, что всех перебудили, и что на патруле пьёте. — Начал свирепствовать лейтенант, злобно глядя на каждого.

— Да не пили мы на патруле ни капли. — Попытался оправдаться командир группы.

— МОЛЧАТЬ.

— Тише, лейтенант. Понимаю твою злость из-за внучки. Как, кстати, она? — Вопрос о внучке вернул старому солдату улыбку.

— Жар немного спал, дед говорит, ещё пара дней — и она будет здорова.

— Ну и хорошо. — Кивнул капитан. — Ну, пошлите посмотрим, что вы там все разом увидели. Только учтите: если там не будет парочки демонов, я вас свиней пасти отправлю на пару лет, точно. Понятно?

Они закивали, направляясь к колодцу словно на эшафот.

У старого колодца, кажется, собрался весь город. Ведь такое событие: целых пять солдат демонов увидели, да потом бегали и орали о скелетах и одноглазой улыбке.

— Лихо одноглазое, точно говорю. Слыхала, что они орали? Оно покрыто водорослями. — Спорили две женщины.

— Нет, у него вовсе глаз не было, и оно было костяное.

— Нет, вы об...

— Я вам говорю, они нажрались. Полгорода перебудили, вон и соседи подняли. — Спорили мужики.

— А если реально демоны? — Стал переживать самый молодой из них.

— Дед их каждый день видит, от суккуба до пляшущих пердящих огнём тараканов, и ничего, живой.

Народ разговаривал, сплетничал. Но к колодцу ближе ста шагов не подходил, только с интересом и ужасом смотрели. Только мальчишки рисковали подойти к нему поближе, чтоб не быть трусом.

Всё мгновенно стихло, когда подошёл капитан с виновниками незапланированного праздника.

— Ну, кто пойдёт смотреть на ваших демонов? Решайте.

Солдаты недолго думая нашли кости и сыграли. Идти выпало командиру группы, мужику тридцати лет, с чёрными волосами и серыми глазами, в которых был испуг, а в волосах появились первые седые волосы.

Он, дрожа словно от холода, медленно стал подходить к колодцу, откуда стали доноситься царапанья. Народ зашептался, пряча детей подальше. Капитан с лейтенантом напряглись, потянувшись к оружию.

Солдат шёл вперёд через страх. Сердце билось часто, то замирало, чтоб снова забиться.

Вот колодец прямо перед ним. Скрип, буль, бл, ск, ли. Внизу были звуки, от которых хотелось бежать. Только страх опозориться перед всеми и опозорить её, больше — семью, заставил его остаться на месте и заглянуть за край.

На него уставилось бледное лицо с чёрными глазами и длинными тёмными волосами, с перекошенной мордой.

— А-А-А-А-А! — Заорали они одновременно. Лихо схватилось за него, утащив за собой во тьму.

Все в ужасе уставились на то место, где был солдат, вслушиваясь. Бультых. Звук удара об воду. Капитан уже был готов поднимать солдат по тревоге, когда...

— Су, ты еб, на, ты что тут учудил? — Из колодца послышались крики и дикая ругань.

— Ты х* меня пугаешь, ведь я почти вылез, ты у*** сранное. — Отвечал ему охрипший голос.

Шрах, буль, царап. Спустя десяток минут из колодца вылезло два нечто. Всё в тине. Ругающиеся хуже всякого сапожника. У одного волосы закрывали один глаз, словно у лиха черноглазого, другой был похож на водяное чучело.

— Шкурадер, ты, что ли? — В удивлении сказал лейтенант.

— Да, демоны, я, лейтенант. — Выплёвывая воду, сказало Шкурадер, парень двадцати трёх лет, снимающий шкуры.

— Ты какого демона туда залез, идиота кусок? Весь Форпост на уши поднял из-за тебя, эти шуты мою внучку разбудили. — Лейтенант стал надвигаться на Шкурадера, который думал, нырять ему обратно или нет.

— Подожди, лейтенант, сперва пускай скажет, зачем он туда залез, а потом уже будем разбираться. — Успокоил его капитан, придержав за плечо.

— Как, как... Пил я в шкурадерне с Топором после работы. Смотрю — его нет, а я уже в колодце, а наверху дикий смех и Топор мне машет, говоря, чтоб я его подождал внизу, он быстро. Ну, я не захотел ждать, стал подниматься, слыша шум. Как это... — Показал он пальцем на чучело. — Меня напугал, так что я чуть не обосрался, и мы вместе полетели вниз. Вот и весь рассказ.

Народ стал ржать, показывая на него пальцами, говоря детям, до чего доводит пьянство.

— Постой-ка. Топор... не помню такого. Лейтенант, ты такого помнишь? — Тот лишь покачал головой, почесав щёку. — Солдаты, знаете такого? — Все покачали головами. — Люди, знаете такого? — Никто его не знал.

— Может, ты его спьяну увидел? — Неуверенно предложил капитан.

— Нет, мы с ним вместе на службу шли, я его несколько лет знаю, как и вы же. — В непонимании смотрел на всех Шкурадер.

— Ладно, Чучело, Лихо, идите мойтесь и отоспитесь, наказание вам придумаем завтра. Сейчас ВСЕМ СПАТЬ, ВЕСЕЛЬЕ ЗАКОНЧЕНО. — Люди стали расходиться, обсуждая услышанное, поглядывая на колодец со страхом.

С тех пор так их и зовут: Лихо и Чучело.

На следующий день внучка лейтенанта выздоровела, и он на радости попросил не наказывать их. Капитан, в раздумье, согласился, пытаясь вспомнить, где он слышал имя Топор и бредни, которые уже гуляли по Форпосту.

Историю переврали. Что увидели по пьяни, что со страху. Но колодец обходят стороной, поговаривая, что оттуда слышен смех и видны красные глаза с улыбкой.

Вот такая вот история. Надеюсь, вам понравилось, солдаты?