Летопись Подземных Царств

Глава 1

Наименование: Летопись Подземных Царств: От Первого Исхода до Эры Тишины.

Раздел: История.

Мир: Кеплер.

Временной период:

Век Ночи - Эра Тишины. Точное исчисление утрачено.

Причины события:

Наступление Века Ночи, когда небесный полог налился сырой, ядовитой магией, погасил солнце и сковал Кеплер лютым холодом, сделав невозможным любое существование под открытым небом.

Краткое описание:

Катастрофа Века Ночи вынудила народы Кеплера уйти в неизведанные глубины, где, преодолев сопротивление исконных чудовищ бездны с помощью Цитаделей орденов, они сумели выжить и даже построили великую, подземную цивилизацию. Используя чистую магию стихий и артефакты, возвращенные с мертвой поверхности, Подземные Царства процветали тысячелетиями. Однако, из недосягаемых глубин поднялось Живое Безумие - неведомая чума, материализующая кошмары. Чтобы остановить пандемию, маги отрезали нижние ярусы барьером Бездны, но проникающее сквозь него эхо безумия свело с ума многие, чувствительные к магии, расы, вынудив их впоследствии совершить Первый Исход на давно покинутую поверхность опустошенного и замерзшего верхнего мира.

Знаменитые личности:

Гелос. Гелиос - Отец Пламени, света и доблести, низвергший во время Рубикона самого Разрушителя, владыку адских когорт.

История.

Когда Век Ночи опустил аспидно-черный полог облаков на израненное тело Кеплера, само солнце, казалось, в ужасе отвернулось от обреченной тверди, не способное пробить лучами тяжелые, налитые сырой магией, облака. Мир сковал холод. Меньше чем за столетие поверхность обратилась в терзаемый ураганами серый покров ядовитого снега, скрывавший под собой безжизненный камень. Воду сковал лед, леса исчезли, а вершины гор скрылись в низко плывущих тучах, несущих смерть всему, что осмеливалось приблизиться к ним.

Первые годы этого кошмара выжившие расы, еще цеплялись за леденеющую поверхность. Они забивались в расщелины, молясь глухим к их страданиям небесам, но холод и голод, словно неумолимые палачи, сжимали петлю на шее выживших все туже.

Страдая от болезней и лишений, истощенные тени некогда великих народов начали спускаться в подземелья, уходя все глубже в черную пасть земли, ища спасения там, куда прежде не сунулся бы даже самый последний безумец. Порой, превозмогая сковывающий страх, самые отчаянные возвращались к поверхности, чтобы принести из замерзших руин хоть какую-то крупицу тепла и еды, способную продлить еще на день едва тлеющую жизнь соплеменников.

К лишениям, что и без того терпели остатки выживших, добавилась новая напасть. Подземный мир не был пуст. В непроглядном мраке, куда доселе не ступала нога смертного, обитали кошмары глубин - чудовища, чьи гротескные формы никогда не видели сияния звезд. Их слепые глаза, наполныне клыками, сочащимися кислотной слизью, пасти, и мириады шевелящихся конечностей заставляли сердца заходится от одного лишь звука их приближения в темноте. Эти твари видели в выживших лишь пищу. Слабую, мягкую, беззащитную.

На защиту угасающего пламени жизни встал новообразованый Орден Скарамирмов - охотников, что вступали в смертельный бой с монстрами, не жалея собственных тел и душ. И каким-то чудом у них получилось остановить чудовищ, до того безнаказанно пирующих на руинах первых подземных поселений. Вместе с пролитой кровью героев, в сырых залах глубин стала возрождаться вера в Гелоса или, как вещали ветхие фолианты, Гелиоса - Отца Пламени, чья доблесть некогда низвергла в бездну Разрушителя, величайшего владыку ада, пришедшего в наш мир, чтобы уничтожить его.

Эти два события стали краеугольными камнями нового порядка. Еды. воды, тепла все еще не хватало, но хищники, до того безнаказанно охотившиеся за выжившими, отступили. Подземные города начали крепнуть, хотя стены их, вытесанные из глубинного гранита, порой едва уловимую вибрировали, напоминая жителям о биении исполинских сердец все еще живых чудовищ, бьющихся где-то в глубине под их ногами.

Столетия сменяли друг друга и жизнь, упрямо цепляющаяся за каждый вздох, укрепилась в темноте. Пещеры больше не были безмолвными склепами: живые принесли с собой капли света из факелов и фонарей, превратив мрак в мерцающие сумерки. Местным, молодым магам, незатронутым скверной былой войны, открылись силы чистых стихий, не испорченных демонами во времена Рубикона. Были найдены подземные реки и колоссальные, магмовые протоки, дарующие тепло. Одна за другой, погибшие цивилизации Кеплера восставали из пепла в новом, доселе невиданном величии. Наладив подземное сельское хозяйство, развив науки и искусства, защищенные от ужасов поверхности мощью Цитаделей, они заставили тяготы прежней жизни отступить. Создавая нечто, прежде невообразимое, что в какой-то момент своего существования даже превзошло прежние королевства поверхностей. Подземные Царства.

Вскоре, правители этого нового мира вновь обратили взор наверх, начав кампанию великих экспедиций на опустошенную поверхность. Исследователи проникали, как в центры древней цивилизации, так и в регионы, считавшиеся давно потерянными. Там, среди черных гор, порой обнаруживались одичавшие демоны Алого Легиона. Лишенные единого командования после падения Разрушителя, силы ада деградировали, либо сражаясь промеж собой, либо бессмысленно существуя среди ледяных пустошей. Такие рейды приносили бесценные сокровища в виде знаний старого мира, что в купе с новыми, магическими науками, созданными уже в самих глубинах, позволили совершить невероятный скачок в развитии магии и даже технике, благо удалось вернуть немало трудов подгорного племени, и иных мастеров.

Кеплер, камень казавшийся мертвым снаружи, на котором не осталось ничего, кроме черных гор и глубоких разорвавших поверхность каньонов, под своей мертвой шкурой теперь скрывал настоящую жемчужину новой жизни.

Впрочем за периодом расцвета всегда идет время испытаний. Так было и в этот раз. Из самого сердца мира пришло Живое Безумие. В некоторых источниках говорится, что появление этой заразы невозможно было предугадать, в иных же есть записи говорящие, что некоторые из провидцев-оракулов догадывались о грядущей беде. Беде, которую невозможно было ни остановить, ни вылечить, лишь бежать от ней. Скорее всего, жители Подземных Царств, к тому времени постигших великие тайны мироздания и живших не зная нужды, просто не хотели им верить. Так случается, когда смертные ошибочно думают, что если закрыть глаза и не видеть опасности, она сама собой исчезнет.

Ошибка стоила жизни многим. Вскоре, потусторонний ужас сковал царства: невидимое присутствие чего-то чуждого нашему миру обрушивало разум живых в калейдоскоп непрекращающихся кошмаров. Плоть несчастных начала меняться, физически воссоздавая лабиринты ужасов, запертых в их собственном, воспаленном сознании. Пандемия опустошала города один за другим. И тогда живые в панике бросились на верхние уровни, казалось давным-давно оставленные или превращены в небольшие, пограничные поселения искателей древности. Но чума неотступно следовала за ними, питаясь их паранойей.

Понимая, что бежать больше некуда, величайшие маги того времени воздвигли “Барьер Бездны”. Столетиями строившиеся мосты и переходы обрушили в пустоту, отрезая нижние ярусы Подземных Царств вместе с миллионами не успевших бежать, заживо погребая их. Пограничные форты были спасены, пораженные чумой твари не могли вскарабкаться по отвесным стенам, срываясь и разбивались насмерть. Но липкие, точно ночные кошмары, течения Живого Безумия все же достигали края барьера. Из бездны доносилось скорбное эхо далеких голосов, брошенных на смерть. Этот шепот не превращал тех, кто сумел спастись в чудовищ, но медленно выжигал их рассудок. Лишал сна и покоя.

Тогда начался Первый Исход. Оракулы, маги и чувствительные к пророчествам расы, чьи умы более не могли выносить хтонического шепота из глубин, вышли на поверхность. Будучи могущественными Мастерами Вечного Океана и инженерами, поднимаясь все выше, они составляли карты безопасных троп на поверхность. Оставляли подсказки и чудеса, что были созданы еще на их родине, но которые, к их великому сожалению, не могли существовать на поверхности. Сила, заключенная в них, словно громоотвод привлекла бы к себе Небесные Горы, мгновенно уничтожив, как это невероятное наследие Подземных Царств, так и его создателей.

Перед ними предстал пустой, серый мир. Ледяной воздух обжигал легкие, застыв густым, неподвижным саваном под низкими облаками, из которых били искривленные молнии порченой магии. Небесные Горы, льнущие к земле, изменяли до неузнаваемости всё, чего касались. Здесь царили камень, лед, сырая магия, несущая хаос мутаций, смерть …и тишина.

Страшная, мертвая тишина, в которой, однако, не было кошмаров, затопивших покинутый ими дом. Так закончилась история Подземных Царств и настала Эра Тишины.

Важные вехи:

Веха 1: Пришествие Века Ночи. Непроглядный сумрак поглощает Кеплер, ураганы и мертвый холод превращают поверхность в серый, безжизненный камень.

Веха 2: Нисхождение во мрак. Выжившие расы покидают отравленную поверхность, совершая вылазки за ресурсами.

Веха 3: Первое столкновение с Бездной. Пробуждение древних чудовищ глубин. Рождение Ордена Скарамирмов и возрождение веры в Гелоса (Гелиоса), Отца Пламени.

Веха 4: Становление Подземных Царств. Вечный мрак разгоняется каплями света факелов; осваивается магия чистых стихий, открываются магмовые протоки и подземные реки.

Веха 5: Золотой век глубин. Расцвет сельского хозяйства, наук и искусств под защитой орденов Цитаделей. Возрождение цивилизации.

Веха 6: Рейды на поверхность. Экспедиции в руины старого мира и земли демонов. Обнаружение деградации сил Ада и обретение утерянных знаний.

Веха 7: Пришествие Живого Безумия. Неизлечимый недуг искажает разумы и плоть, превращая внутренние кошмары в физическую реальность.

Веха 8: Обрушение Бездны. Создание великими магами непреодолимого барьера ценой сотен тысяч жизней, ради спасения пограничных фортов.

Веха 9: Начало Первого Исхода. Бегство уцелевших пророков и магов от шепота бездны на мертвую, терзаемую хаотической магией, поверхность Кеплера.

Мысль дня:

“Барьер Бездны доказал, что спасение цивилизации измеряется не силой ее оружия, а глубиной пропасти, в которую она готова сбросить своих братьев ради еще одного глотка жизни”.